Любой каприз за ваше сердце — Глава 12

Глава 12

В сотый раз я перевернулась на кровати в надежде найти удобное положение для сна. Но тщетно. Жесткая ткань белоснежной комковатой подушки все так же неприятно царапала лицо не хуже скраба, тяжелый сладковатый аромат порошка от постельного белья бил в нос, а неудобная пижама огромных размеров так и норовила сползти с моих худых плеч. Но главная причина бессонницы лежал на соседней кровати, еле слышно дыша. Этот педант даже спал идеально, лежа на спине, руки сведены на груди, на лице безмятежное выражение. Похоже, что ему не впервые засыпать с совершенно незнакомой женщиной в одной комнате. Интересно, сколько дам побывало в его постели?

Черт возьми, о чем я думаю. Этот вопрос должен волновать меня в самую последнюю очередь. Я здесь работаю. Ра-бо-та-ю. И ничего больше. Впереди полгода ада, а затем свобода. И, чтобы не рехнуться, главное помнить, что я пытаюсь ставить на ноги родного человека, но было и еще кое-что. Эти полгода дают мне шанс разобраться в своих чувствах, в своей болезненной зависимости. Я должна была «переболеть». Обязана. Чтобы не было стыдно перед самой собой. Но пока от этой мысли сердце болезненно сжималось в груди.

Потому что стоило только сейчас прикрыть веки, как сознание мгновенно переносилось к нему в объятия. В нашу уютную мягкую постель перед мирно бубнящим телевизором. В один из тех вечеров, когда все было тихо и спокойно. В нашу квартиру, маленькую и тихую. Все, что сейчас было необходимо - это мимолетное ощущение прежнего хрупкого спокойствия. Тишины. Расслабления. А следом падение в мягкие объятия безмятежности.

Хрипы от тяжелого дыхания и глухой звук удара ворвались в мою безмятежность, разнося волны колючей паники по расслабленному телу. Я подскочила с кровати как ошпаренная. Сердце исступленно колотило о ребра, во рту пересохло.

Стоило только сфокусировать взгляд, как передо мной появился Александр, мечущийся по кровати. На его лице, покрытом испариной, застыло выражение отчаяния, губы оказались плотно сжаты, а глаза зажмурены, волосы намокли от пота. От образа идеального педанта не осталось и следа.

- Алекс! - я сделала несмелый шаг вперед, а затем добавила громкости голосу, - Алекс! Очнись!

Безрезультатно. Мужчина продолжал крутиться из стороны в сторону, пытаясь пальцами расстегнуть пижамную рубашку, будто та пыталась его задушить. Я кинулась к нему. Непослушными пальцами расстегнула верхнюю пуговицу, но к этому моменту его дыхание уже сбилось. Из горла вырывались хрипы.

- Эй! - я толкнула его в бок, - Алекс!

Его губы приоткрылись будто он хотел что-то произнести. Черт возьми, да что с ним такое! Заболел? В отчаянной попытке понять, что происходит, я коснулась его лба ледяными негнущимися пальцами, который показался мне огненным. И в этот момент мужчина затих. Его дыхание замерло. А затем произошло нечто из ряда вон выходящее. Его руки обхватили меня и плотно прижали к себе. Розмарин и лаванда накрыли с головой, заставляя замереть от неожиданности. Жар его тела обжигал даже через плотную ткань пижамы.

Александр еле заметно провел рукой по моим волосам. А затем до меня донесся тихий шепот «Даша…». И… Дыхание начало выравниваться, стало глубоким, тело обмякло, жар понемногу спадал. А я так и осталась лежать в его объятиях, боясь, что могу своими действиями спровоцировать новый приступ этого безумства.

Влипла, так влипла, называется… Как справляться со слетевшим с катушек боссом? Этому в университете не учили. Наверное, стоит выждать время. Дать Алексу впасть в глубокий сон и по-тихому переползать в свою кровать. Только вот как понять, когда эта фаза сна наступит? Я аккуратно приложила ухо к грудной клетке своего начальника. Тук-тук-тук сердце ответило мне глухими ударами. Тук-тук. Аромат розмарина, перемешанного с лавандой, расслаблял и успокаивал. Тук-тук. Тук-тук…

- Кристина! - оглушительный вопль раздался прямо над ухом под аккомпанемент стремительной скрипки, - Что вы делаете в моей кровати?

Я судорожно сделала рывок в сторону от громкого звука и… шлепнулась прямиком на ледяной ламинат. В тот же момент пришло осознание того, что тело ныло от неудобной позы сна, правая рука затекла, а левую я вообще не ощущала. Кровь зазвенела в ушах. Глаза открылись неохотно, и прямо перед моим взором появилось суровое лицо моего работодателя. Это, пожалуй, был тот редкий случай, когда его лицо действительно выражало эмоции. И сейчас он был явно вне себя от гнева. А скрипка все так же надрывалась где-то в изголовье кровати.

- Поднимайтесь! - мужчина дернул меня за плечи. Внутри что-то хрустнуло. Не хватало еще, чтобы на этой работе меня покалечили для полного счастья, - Так что вы забыли в моей постели?!

И опять он со мной на вы. И отчитывает как школьницу.

- Тебе ночью стало плохо, - я сделала пару шагов к тумбочке и одним нажатием оборвала старания будильника на айфоне Александра, - Тебя бросило в жар…

- Бред. Я в полном порядке. Со мной такого никогда не случалось, - мужчина нахмурился и критично оглядел меня, - Если ты решила меня соблазнить таким глупым образом…

Тут я ощутила, что огромная рубашка от фирменной шератоновской пижамы предательски сползает с плеч.

- Да ни за что, - я резким жестом поправила одежду и решительно заговорила, - У меня есть жених, и я его люблю, - враки, чертовы враки, - И если ты не знаешь, что временами мечешься по кровати и зовешь Дарью, хватаясь за шею, так может это потому, что ты живешь один, а? Не думал?

- Что ты сейчас сказала? - Александр сократил между нами расстояние и всматривался в мое лицо, пытаясь уличить во лжи, - Про шею и Дашу.

- Ты сам все слышал. Во сне ты принял меня за нее и пригвоздил к своей постели. И что это было? Воспоминания первой любви?

- Воспоминание о том, как я чуть было не распрощался с жизнью, - Александр отвечал на автопилоте, его сознание находилось далеко от отеля Шератон, - В тот день Даша меня, можно сказать, спасла. И об этом случае тебе точно не известно. Значить ты не врешь.

- С какой радости мне вообще врать? - я пригладила взлохмаченные волосы, - Знаешь, ты меня пугаешь. Как я могу работать с человеком, о котором ничего не знаю, кроме сухих фактов, вроде даты рождения и имени матери? Сегодня ночью я подумала, что ты точно сойдешь с ума.

С тумбочки раздалась телефонная трель. Классический педантичный звонок под названием «Старый телефон».

- Этого больше не повторится, - Александр схватил с тумбочки айфон и сбросил вызов, параллельно набирая какой-то текст, - Скорее всего, это вина алкоголя и переутомления. И что ты хочешь услышать кроме сухих фактов?

В номере раздался стук в дверь. Мой «супруг» без лишних вопросов поспешил открыть ее, и через секунду я уже любовалась на тележку с завтраком, которую вкатила улыбчивая девушка в серой униформе.

- Так что ты хочешь узнать? - стоило только двери за горничной закрыться, Александр вернулся к разговору.

- Что случилось между тобой, Дарьей и Алексеем?

Мужчина налил себе кофе и, прикрыв глаза, сделал первый глоток.

- Я не делаю из этого тайны. Мы были друзьями детства, как и наши отцы. Закончили один университет, старались держаться друг друга. Даша иногда пыталась проявлять ко мне какие-то знаки внимания, но я больше думал об учебе и делах. Когда опомнился, они уже были с Лешей. Через год после окончания института умер Дашин отец, у него, кроме жены и дочери, остался завод БетаМагна, Он являлся частью совместного Холдинга с предприятиями моего отца и отца Леши. АльфаМет, БетаМагна и Гамма. И этот завод, находящийся в плачевном состоянии, я выкупил. Но часть производств пришлось закрыть и произвести объединение с Гаммой. Фактически БетаМагна стал банкротом. В тот момент Даша меня возненавидела за разорение детища ее отца. Леша, конечно же, встал на ее сторону. А следом меня на глазах у Дарьи чуть не прикончил один из невменяемых сокращенных сотрудников Беты.

Ничего себе! Вот это откровение. Я застыла, пытаясь состыковать все факты.

- И теперь они все думают, что ты собираешься разорить и Альфу из мести?

Значит, меня он взял с собой на юбилей для того, чтобы показать, что забыл про Дашу и никому мстить не собирается?

- Мне без разницы, кто и что там думает, - Александр закончил с завтраком и направился в ванную комнату, - И тебя это тоже не должно волновать. Это всего лишь прошлое. Сейчас я уеду по делам. У тебя салон в три, остальное время потрать на то, чтобы выучить биографию. Встречаемся в холле отеля в шесть. Да, и платье на тебе должно быть светлое.

***

Даже несмотря на то, что в университете я являлась прилежной студенткой, во время сессии со мной случались обязательные приступы мандража и временной амнезии. Экзамены с вечными каверзными вопросами и непроницаемыми лицами преподавателей вытягивали душу в прямом смысле. Поэтому, когда мой босс всю дорогу меня экзаменовал перед встречей с его семьей, я вновь ощутила себя провинившейся ученицей, поспешно отвечая на идиотские вопросы, рассказывая о незнакомых людях на фотографиях и путая некоторые важные семейные даты. «Супруг» лишь морщился и кривил губы. А мне отчаянно хотелось выпрыгнуть из машины и сбежать куда подальше.

Экзекуция прекратилась в уже знакомом лифте ресторана «Орхидея», встретившем нас огромным зеркалом. В отражении появилось мое бледное испуганное лицо, щедро украшенное все тем же дерзким макияжем и копной длинных волнистых волос. Тяжелая рука Александра легла мне на талию, обтянутую легкой струящейся бежевой тканью моего сегодняшнего наряда. Этот образ я окрестила именем «Невеста».

- Я надеюсь, мы договорились насчет двусмысленных реплик? - Александр нарушил тишину в тот момент, когда лифт подползал к последнему этажу.

- Буду думать над каждой фразой, - я старалась сделать голос как можно более безразличным. Это всего лишь работа. Работа, от которой моя банковская карта уже радостно шлет мне смс-ки о пополнении. Спокойствие, только спокойствие, как говорил Карлсон, который живет на крыше.

Перед выходом в глазах супруга появилось уже знакомое выражение. Фальшивое, но все же заставившее меня вздрогнуть.

Тяжелые деревянные двери ресторана распахнулись перед нами, и в это же мгновение раздался оглушительный хлопок, а перед глазами заплясали разноцветные конфетти и серпантин. Александр притянул меня ближе к себе. Плотная ткань его черного пиджака жестко впивалась в мое плечо. Кажется, такой прием нас со стороны его родственников стал неожиданностью не только для меня. А все что оставалось мне это удивленно улыбаться. Молча.

- Совет да любовь молодым! Ура-а! - нестройный хор голосов дополнил праздничную картину.

А следом произошло нечто из ряда вон выходящее. Мать Александра, Людмила Алексеевна, появилась перед нами как черт из табакерки. На ее круглых щеках играл румянец, карие глаза горели от восторга, а в руках красовался румяный и круглый каравай. И она никак не напоминала ту потухшую и глубоко несчастную женщина с фото.

- Милые дети! - ее голос оказался звонким и бодрым, - Я желаю вам счастья и благословляю вас на долгую и счастливую жизнь. Совет да любовь!

Александр прижимал онемевшую от такого приема меня к себе все крепче. Кажется, он тоже совершенно растерян. И, кажется, такое с ним происходит нечасто.

- Ура! - поддержал женщину все тот же нестройный хор голосов гостей.

- А теперь отломите от каравая по кусочку! Мы же должны знать, кто станет главой семьи? Ну, что вы, дети! Не стесняйтесь!

- После тебя, любимая! - «супруг» наконец обрел дар речи и даже улыбнулся.

С улыбкой на лице я несмело потянулась к кулинарному шедевру и отщипнула небольшой кусочек. Алекс проделал тот же трюк, только в его руках оказалась едва ли не половина каравая. И это вызвало дружные аплодисменты и улюлюкания гостей.

- Быть главой семьи - тяжелая ноша! - женщина тепло улыбалась сыну, - Неси ее с честью! Гармонии и процветания вашей семье! А это вам на счастье!

Перед нами появился поднос с двумя бокалами, наполненными шампанским. Нарушая все традиции ввиду моей вымышленной беременности, Алекс залпом выпил содержимое обеих фужеров, а затем сам же разбил их метким броском за спину. Повисла тишина.

- Я так понимаю, - Людмила Алексеевна прищурила глаза и расплылась в улыбке, - Нам скоро ждать прибавления?

- Все верно, - Александр коротко кивнул, вызывая волну бурных аплодисментов со стороны гостей. Неужели ему так не терпелось рассказать об этой «новости»?

- Мои поздравления молодым! - из-за спины матери Александра вынырнул мужчина небольшого роста с бейджем «тамада Руслан ООО «Доступное счастье» на пиджаке, - Прошу всех к столу! Выпьем за счастье новой семьи!

Толпа направилась в сторону знакомого мне обеденного зала, украшенного сегодня золотыми шарами и розами. На белоснежных скатертях разместились многочисленные закуски, бутылки, изящные бокалы. В голове не укладывалось, что это был мой свадебный банкет. Точнее наш. Нашей несуществующей семьи. С каждым часом на новой работе становилось все страннее.

- Можно тебя на секундочку? - «супруг» бережно подхватил мою «свекровь» под руку и отошел в сторону.

- Ох, Сашенька! Умеешь же ты удивить! Женитьба, ребенок! - женщина спохватилась и перевела взгляд на меня, - Деточка, мы не знакомы! Я Людмила Алексеевна, но ты, конечно, знаешь!

- Очень приятно, - я кивнула, стараясь держаться как можно доброжелательнее, - А я Кристина. Спасибо вам за этот праздник…

- Мам, к чему все это? - Александр, как всегда, меня перебил, - Мы же просто хотели тихо посидеть, пообщаться в кругу семьи…

- Нет, Саша, - женщина уверенно мотнула головой, - это была твоя идея. А мне нужно погулять на свадьбе единственного сына перед смертью.

- Не говори ерунды! Какая смерть! - «муж» вспыхнул, но тут же попытался взять себя в руки, - Это все глупость какая-то…

- Может и глупость, зато моя! Я всю жизнь делала то, что было нужно другим. А сейчас не буду. Надоело. И к тому же, девочке обязательно нужна свадьба, - женщина коснулась моей руки, - Идем, Кристиночка. И не слушай вечный бубнеж моего сына. Я хочу, чтобы тебе запомнился этот день!

И с этой минуты я попросту перестала себе принадлежать. Теперь мне удосужилось стать главной героиней этой внезапной свадебной церемонии. А какой обязательный атрибут любой свадьбы в лучших русских традициях? Конечно же, поцелуи на глазах у немногочисленной в нашем случае публики.

После первого тоста радостные крики «горько!» заставили все внутри меня перевернуться. К поцелуям с едва знакомым не совсем приятным человеком я была не готова даже за деньги. Это звучало как-то… отвратительно.

Но в секунду моего замешательства Александр умудрился оказаться на непозволительно близком расстоянии. И опять меня накрыло свежей успокаивающей волной розмарина. Правой рукой он властно подхватил меня за талию, левую запустил в волосы, чуть отклонил меня назад и прислонился своими горячими губами к моим. Его мятное дыхание щекотало щеку, а от идеально гладко выбритой кожи исходил легкий аромат свежести. Сердце подкатило к горлу. Я попросту не могла пошевелиться. Любой мой жест выглядел бы глупо. Мы так и стояли, прижавшись друг к другу под радостные крики гостей «Один, два, три…»

На десятой секунде эта слишком интимная для меня связь наконец оборвалась. Сердце в груди выделывало такие сальто, что голова шла кругом. Спокойно. Ничего страшного не произошло. Все оказалось цивильно и культурно. Александр не нарушил своего слова. Просто игра. Просто ненастоящий поцелуй. Но почему тогда я никак не могла унять дрожь в конечностях?

Но это оказалось лишь начало проверки моих нервных клеток на прочность. Следом за первым тостом из динамиков зазвучала до боли знакомая мелодия из кинофильма «Мой ласковый и нежный зверь», от которой мгновенно перехватило дыхание. В ту же секунду на веках затрепетали слезы. Но наш свадебный распорядитель, конечно же, не замечая моего состояния, радостно объявил о «первом танце молодых». И Александр с фальшивым огнем в глазах подал мне руку и коротко кивнул, приглашая на танец.

- Ура! - поддержал женщину все тот же нестройный хор голосов гостей.

- После тебя, любимая! - «супруг» наконец обрел дар речи и даже улыбнулся.

- Я так понимаю, - Людмила Алексеевна прищурила глаза и расплылась в улыбке, - Нам скоро ждать прибавления?

- Можно тебя на секундочку? - «супруг» бережно подхватил мою «свекровь» под руку и отошел в сторону.

Ноги шли вперед, а в голове крутился лишь один вопрос: почему? Почему именно под эту чудесную трогательную мелодию из любимого кинофильма моей матери я должна танцевать на своей фальшивой свадьбе? И именно эта дорогая для моего сердца песня должна была звучать на другой торжественной церемонии, на несостоявшейся свадьбе с любимым.

Сердце пропускало удар за ударом. Из-за слез перед глазами встала пелена.

Мы репетировали. В нашей тихой и уютной квартирке неделю назад, в то самое счастливое время, Миша обнимал меня и заставлял двигаться в ритме вальса по ковру, разучивая те самые правильные движения.

Я мотнула головой, отгоняя болезненные воспоминания.

Руки Александра, как и вчера, заняли нужную позицию, и стоило только мелодии нарастить темп, как он грациозно увлек меня вперед. По старой памяти мои ноги двигались в нужном ритме. «Супруг» все так же плотно прижимал меня к себе, не позволяя отстраняться ни на миллиметр. Его горячая рука прожигала тонкую ткань платья. Мне никуда не деться. Мой первый танец запомнится именно так. Фальшивым, ненастоящим.

Пришлось закрыть глаза, смаргивая слезы.

- Ты путаешь ноги! - в памяти молниеносно всплыло улыбающееся лицо Мишки, - Если мы завалимся на свадебном танце, то это точно станет самым запоминающимся событием дня.

- Это ты на танцы ходил в детстве, - я хохотала, пытаясь подражать движениям любимого, - А мне медведь на ухо наступил, а потом еще и по ногам прошелся. А на свадьбе я вообще еще и в обморок завалюсь от нервов. Что делать-то, Миш?

Любимый ускорил ритм и практически таскал меня за собой.

- Считай шаги. Раз-два-три, шаг-раз-раз. Просто отвлекись от наблюдения за своими ногами. Почувствуй ритм!

Его руки внезапно оторвали меня от земли и закружили по комнате, заставляя звонко хохотать от счастья…

Пронзительные звуки финальных аккордов любимой мелодии разорвали воспоминание, заставляя вернуться на работу, которая только что отняла у меня такой важный момент супружеской жизни. Затихающая мелодия отдавалась болью в груди.

Пришлось распахнуть глаза. Ощущение на щеках мокрых следов от слез разносило холодок по телу. И впервые за все время нашего знакомства я увидела на лице Александра замешательство. Он замер напротив, видимо пытаясь понять, чем вызвана такая реакция с моей стороны.

- Что случилось? - «супруг» наклонился ко мне, все еще сжимая правой рукой мою талию.

Этому человеку ни к чему знать о моих переживаниях. Да ему на них попросту плевать.

- Музыка, - я зашептала, - Это моя любимая мелодия.

- Буду знать, - Александр кивнул, на секунду в его глазах промелькнуло странное выражение, а затем… Затем его левая рука метнулась к моему лицу и коснулась мокрой дорожки от слезинки. Я вздрогнула от неожиданности. Не обратив на это никакого внимания, большим пальцем он медленно убирал с лица последствия моего эмоционально взрыва, сантиметр за сантиметром разнося тепло по моему телу.

- Очень трогательно! - пронзительный голос тамады, донесшийся из динамиков, заставил меня непроизвольно отпрянуть, - Я сам чуть не прослезился! Настоящие чувства у влюбленной пары всегда видно! Так давайте же выпьем за то, чтобы огонь этой любви…

Александр бережно потянул меня в сторону нашего столика. И сейчас в его глазах появилось что-то незнакомое. Не зная его раньше, я бы решила, что он смотрит с…теплотой? Неужели его могли так растрогать женские слезы?

Кого и зачем я обманываю? Это же просто игра во влюбленного мужа на публику. Вот и все объяснение. А мне бы стоило следовать его примеру.

Мы вернулись к столу и оказались втянуты во всю эту обыкновенную свадебную суматоху, состоящую из бесконечных тостов и конкурсов. И если со стороны гостя все смотрелось весело и непринужденно, то изнутри все оказалось совсем не так.

- Хорошо держишься, - Александр зашептал мне на ухо, после конкурса с переодеванием на скорость совершенно незнакомых изрядно выпивших людей в младенцев. И это было первое слово одобрения, услышанное от «супруга» за все эти дни.

- Спасибо, - я улыбнулась в ответ и принялась заботливо поправлять покосившийся галстук-бабочку.

- Мне не было известно о планах матери на сегодня, - Алекс наклонился ко мне ближе, - Этот вечер я оплачу в двойном объеме. Не волнуйся.

Это прозвучало крайне… вызывающе и грязно. Я ощутила себя кем-то вроде «ночной бабочки». Очень дорогостоящей, но это не меняло дел.

- Все в порядке, - мне страшно хотелось отказаться от доплаты, но, чтобы не выглядеть глупо, пришлось замять в себе эту мысль, - Это моя работа.

Я покончила с галстуком, развернулась лицом к гостям и… чуть не завалилась лицом в блюдо с тарталетками. Прямо к нашему столу шла слишком хорошо знакомая мне девушка, которая яркостью своего образа сегодня вполне могла затмить любую из звезд. И на этой девушке, сжимавшей руку опять же хорошо знакомого мне парня, красовалось хорошо знакомое мне по десятку фото синее платье. То самое платье с «колючими дебильными пайетками», которое я должна была помочь ей выбрать вчера вечером.

- Вечер добрый! - Ритка, сверлившая взглядом уже знакомого ей Александра, подтолкнула вперед Рому, на лице которого красовалась весьма вымученная улыбка, - Мы немного задержались! Извиняемся!

Я вжалась в стул, судорожно соображая, что делать, как быть и куда бежать.

- Привет, Саш! Поздравляю! - Роман протянул руку для рукопожатия.

- Рома? - Алекс поднялся из-за стола, - Привет! Тебя не узнать. Сколько мы не виделись? Лет десять?

- Где-то так, - Ромка кивнул и нервно взъерошил свою шевелюру, - Ты заезжал к нам после третьего курса, помнишь? Мы еще тогда…

- Да-да, - Ритка влезла в разговор, теперь уже нагло поедая взглядом мое платье, но так и не узнавая меня в «гриме», - Воспоминания твои сейчас не в тему, дорогой. Я Маргарита.

- Да, Саш, - парень замешкался, - Это моя де… невеста.

Острый момент. Сейчас настанет моя очередь представляться. По голосу эти двое меня точно узнают и тогда…

- Очень рад познакомиться, - лицо Алекса говорило совершенно об обратном, - А это моя Кристина. Моя жена.

Недолго думая, я запихнула себе в рот тарталетку с ненавистной красной икрой и поднялась со стула, борясь с приступом дурноты и дрожью в ногах.

- Дбвый вефер! Офен прифятно, иввините, - во рту клокотала смесь сухого хлеба, масла и икры, - Пофесть софсем не быво ввемени.

Некультурно. Абсурдно. И, судя по вытянувшемуся лицу «супруга», совершенно неприемлемо. Ритка же недоверчиво вскинула левую бровь, поджала губы и критично изучала мой облик. Всем своим видом она ясно давала понять, насколько я ей стала противна. И в данный момент это радовало несказанно.

- Да, понимаю, - Рома хохотнул, разряжая обстановку, и потянул Ритку в сторону, - Не будем вам мешать. И еще раз поздравляем! Саш, надо будет встретиться.

- Да, конечно, - «муж», наконец, прекратил сверлить меня взглядом и кивнул брату, - Как-нибудь поужинаем все вместе.

Все, что мне оставалось, это улыбаться, жевать и кивать. Похоже, что самое веселье только начинается. Остаток вечера придется прятаться от своих друзей на своей ненастоящей свадьбе в надежде, что они меня так и не узнают. Интересно, какие рекомендации будут у моего работодателя на этот счет?

- Что ты творишь? - Александр усадил меня на место и наклонился, будто бы нашептывал нечто романтичное, - Я тебе плачу за адекватность, а не…

- Прекрати! - я кинулась к нему на шею, стараясь обыграть наш диалог с пользой для дела, - Твой брат Рома и его девушка Рита - мои друзья. И это чудо, что они меня не узнали.

- Желательно, чтобы это чудо длилось до конца вечера, - «супруг» решительно встал и потянул меня за собой, при этом на его лице ничто не дрогнуло, - И давно ты с ними знакома?

- Рита моя подруга еще со школы, - у меня не было желания вдаваться в подробности, - Куда мы идем?

- Я приглашаю тебя на танец, - «муж» кивнул в сторону танцпола, на котором его мать кружилась в объятиях незнакомого мужчины. Женщина радостно замахала, едва заметив наше приближение.

Ясно, мы устраиваем показательные выступления перед моей «свекровью».

- А с кем она…

- Я бы тоже хотел знать, - Александр притянул меня к себе, и вот мы опять двигались как единое целое под ритмы незнакомой музыки, - Так ты говоришь, Рита твоя школьная подруга?

- Да, а что?

- Не верю в дружбу. В таком союзе обязательно кто-то кого-то попросту использует. Для примера, в вашем случае скорее всего Рита для начала использовала тебя для помощи в учебе в школе, потом в университете, а затем и использовала тебя на работе. Вы же вместе работали?

Он что, пьян? С чего такие откровения?

- Что? - я нахмурилась, - Если у тебя проблемы с общением, то не стоит переводить это на других. Взаимопомощь и взаимовыручка - это нормально, лишь часть…

- Не в твоем случае, - Александр упрямо мотнул головой, - На лице этой Маргариты написано, что она привыкла жить за счет других, при этом их презирая. Неужели сама не видишь? Что тебя с ней вообще может связывать?

У Ритки было множество недостатков. Да, она казалась безответственной, легкомысленной и, правда, частенько пользовалась другими, но при этом всегда была открытой, говорила, что думает и поддерживала меня в любых случаях. И обвинений от совершенно незнакомого человека точно не заслужила.

- С чего ты взял, что умеешь читать по лицам и вообще разбираешься в людях? - сама того не заметив, я повысила голос, - Дружба - это не партнерство. Это родство душ, хотя кому я вообще об этом говорю? Ты же и понятия не имеешь что это все вообще означает…

Александр одним резким движением сократил и без того тесное расстояние между нами. Меня обдало букетом ароматов смеси алкоголя и дорогих духов. Это что, поцелуй?!

Инстинктивно тело дернулось назад. Безрезультатно. Дыхание сбилось. Его мягкие губы едва касались моих, руки плотно сжимали мое тело в своих жестких объятиях. Будто я была мухой, попавшейся в цепкие паучьи лапки. Внутри все сжималось, трепетало, замирало. Организм требовал все прекратить или… продолжить?

- Милые бранятся, только тешатся? - над ухом прозвучал веселый голос «свекрови».

И все сразу встало на свои места. «Супруг» попросту заткнул мне рот, чтобы наш странный диалог не долетел до ушей его матери.

Неужели я думала, что он в самом деле мог меня поцеловать? Глупости!

- Обсуждали ремонт в моей новой квартире, - «муж» улыбнулся матери и, не дожидаясь пока его представят, протянул руку спутнику матери, - Мы, кажется, не знакомы. Александр.

- Виктор Николаевич, - мужчина ответил хриплым басом.

- Мы с Витей познакомились на занятиях по танцам, - на раскрасневшемся лице «свекрови» сияла самая счастливая улыбка, - Ему нет равных в танго.

Глядя на этого рыхлого лысоватого мужчину с блеклыми серыми глазами вряд ли можно было предположить, что он вообще умеет танцевать. Этот тип напоминал скорее офисного клерка, одного из тех, кто сидит в налоговой и штампует бумажки, прерываясь лишь для плотного обеда.

«Супруг» изобразил на лице нечто похожее на радость.

- Очень приятно, - и опять этот леденящий тон голоса, - Не знал, что ты занимаешься танцами.

- По совету твоей психологши стараюсь жить полной жизнью. Она просто открыла мне глаза!

- То есть ты согласна на лечение?

- Какое лечение? Зачем? Я хочу насладиться каждым моментом, а не лежать овощем и ждать конца. Не слушай его унылые бредни, Кристюш, можно же я буду тебя так называть? - женщина обхватила своей горячей ладонью мое запястье, - Идем лучше танцевать! Диджей, музыку повеселее! Витя! Покажи нам мастер-класс!

Мне ничего не оставалось, кроме как двинуться следом за этой пышущей энергией женщиной. В голове не было четкого плана поведения в компании так называемой «свекрови». Я ожидала увидеть перед собой раздавленную и сломленную болезнью женщину, была готова оказать ей поддержку, показать, что всегда есть что-то, ради чего стоит жить. Но происходящее явно не вписывалось в мои представления.

Как объяснить человеку, который хочет взять от жизни все здесь и сейчас, что с этим лучше повременить?

- Ты такая бледненькая! - в это время «свекровь» в танце уже пыталась перекричать заводные звуки «ча-ча-ча», доносившиеся из динамиков, - Токсикоз? Я с Сашей до пятого месяца мучилась, потом отступило, но тут уже и спина ныла, и изжога подкатывала! Ты главное кушай больше, тошнит-то от голода! У тебя какой срок?

Срок? Кажется, эти цифры принято называть в неделях. По крайней мере так говорили девочки в офисе.

- Девять недель, - ложь с каждым разом давалась все сложнее, - Я в порядке, правда. Саша меня поддерживает, следит за питанием.

- Как двигается-то, посмотри! - «свекровь» потянула меня в сторону, восхищенно наблюдая за извиванием своего ухажера, - Саша изменился, стал мягче. Сейчас я узнаю своего сына, а не того робота, которого сделал из него мой бывший покойный муж своими изощренными методами. А уж когда ребеночек родится… дожить бы до этого дня.

- Почему вы не лечитесь? - этот вопрос вырвался сам собой. Вопреки моим обещаниям Александру думать над каждым словом.

- Лечить нечего! Болезнь вот тут, - женщина ткнула себя в лоб, - и нигде больше. Я сама ее создала. Все эти современные методы лечения наводят уныние и тоску. У меня другой путь. И мне нужна твоя поддержка! Ты же под сердцем носишь моего внука, в конце концов!

К горлу подкатил вязкий комок от ощущения собственной отвратительности. Стою тут. За деньги обманываю человека, который строит ложные надежды. А время стремительно утекает…

- Мам, когда ты поймешь, что это все бред, - Александр заговорил откуда-то из-за спины, перекрикивая музыку. От звука его голоса внутри все сжалось.

Я развернулась и попала прямо в «супружеские» объятия. Сердце предательски пропустило удар.

- Саша, это не обсуждается! - «свекровь» упрямо тряхнула головой, - Не порть нам с Кристюшей вечер!

- Любимая, - «муж» сделал сильный акцент на этом слове, - Принеси, пожалуйста, воды. Сейчас.

Встревать в семейные разборки я не собиралась, поэтому с готовностью двинулась к столикам.

- Саша! Она же беременная! - Людмила Алексеевна негодовала.

- Беременная - не больная. А тебе, я смотрю, психолог мозг основательно промыла…

Ноги несли меня подальше от танцпола, перед глазами мелькали незнакомые улыбающиеся лица, в ушах гремела музыка, а в голове билась одна мысль - когда же этот день закончится. Когда я, наконец, упаду в кровать и забудусь крепким сном, в котором не будет места этой странной «работе».

Пальцы нащупали прохладный пластик бутылки с водой на ближайшем столике, и спустя секунду я уже пыталась залить этой водой бушевавшие внутри эмоции.

Эта работа должна была помочь преодолеть проблемы, а получилось наоборот. Проблем стало только больше. Нужно бежать от Александра прочь, пока не поздно, пока я не успела привязаться к его семье и к… нему. Последняя мысль пугала до чертиков. Но нужно было признаться хотя бы самой себе, что этот деспот и тиран умел быть притягательным.

Разорву контракт при первой возможности, чего бы мне это не стоило. А уж что он скажет родным, мне не важно. Его жена потеряла ребенка, сошла с ума или и то, и другое вместе взятое. Нет. Так работать я больше не смогу совершенно точно.

- Значит так ты работаешь на этого сноба? - хорошо знакомый голос раздался над ухом и все содержимое бутылки мгновенно оказалось прямо на платье. Я закашлялась.

- И давно ты стала его женой? - Ритка выхватила бутылку и потащила меня в сторону.

Значит, она меня все же узнала. Только этого сейчас не хватало.

- Привет, - я набралась смелости и взглянула в прищуренные недоверчивые глаза подруги.

- Здоровались уже. Минут десять назад, когда тебя представили мне как Воронцову Кристину. Так что, давно ли ты стала женой преуспевающего бизнесмена?

- Тише, пожалуйста! - я схватила подругу за плечи, - Дай объяснить. Я действительно работаю на Александра.

- Путем ублажения его снобистских эротических прихотей? - на лице у Ритки появилось странное пренебрежительное выражение, - Не ожидала от тебя…

- Да прекрати ты! - слушать ее выдумки не было желания, - Александр нанял меня на роль своей жены для того, чтобы мы вместе могли уговорить его мать на проведение лечения. Она тяжело больна.

Ритка кинула мимолетный взгляд на танцпол, где «свекровь» как раз уже отплясывала в обнимку со своим кавалером.

- Сама-то в это веришь? Скажи честно - красивый богатый мужик предложил выполнять его прихоти. А у него есть деньги, которые тебе сейчас нужны. Вырядил как куклу, сменил имидж. И ты решила послать своего идиота лесом, куда ему и дорога…

- Рит, прекрати нести чушь! - я крепче сжала ее плечи и чуть встряхнула, - Единственная прихоть Александра - это имидж, остальное просто работа.

- Да мне плевать как вы там ваши игрища называете! - Ритка фыркнула, - И когда вы познакомились? Наверное, когда ты в Москву уезжала, на операцию, да? И ты все это время скрывала! Он вскружил тебе голову… И к свадьбе-то к этой готовилась, а не со своим идиотом?

- О, господи! Я знаю его третий день! - оправдания звучали по-идиотски, да и вся ситуация была идиотской.

- А меня решила вычеркнуть из своей жизни, - Ритку несло дальше, - На звонки не отвечаешь, на встречи не приходишь. Конечно, зачем тебе теперь нищая подружка.

- Рита! - я крикнула громче, чем следовало, - Если я покажу тебе копию трудового договора, ты прекратишь нести чушь? И никого вычеркивать я не собиралась. Просто ситуация так сложилась. Работа не позволяла жить своей жизнью.

На мгновение наступила тишина.

- Интересно… - в глазах подруги мелькнуло изумление, - Ладно, хорошо. Допустим, я тебе верю. И что, у вас контракт подписан? И какие же у тебя хм… обязанности?

- Быть женой на публику. Не то, о чем ты подумала. Без постели.

- А эта свадьба? Поцелуи ваши…

- Поцелуи липовые, свадьбу затеяла мать Александра, я сама о ней узнала час назад.

- Этот Александр что, гей? - подруга хихикнула.

Из легких вырвался облегченный выдох. Передо мной опять стояла прежняя Ритка, без тени презрения и недоверия.

- Рит, я без понятия. И мне, в целом, пофиг. Он платит деньги, я не задаю лишних вопросов, - очень хотелось сменить тему, - Рома меня узнал?

- Нет, конечно, - подруга хмыкнула, - Да и мне это с трудом удалось.

- Можешь ему не говорить?

- О том, что его брат фиктивно женат на моей лучшей подруге? - Ритка хмыкнула, - Ему об этом знать необязательно.

- Спасибо.

Ритка помахала кому-то за моей спиной.

- Ромка нас увидел… Скажу, что хотела поближе познакомиться с его новой родственницей. Не пропадай, ладно?

Подруга вернула мне бутылку и двинулась в сторону обеденных столов.

И спустя мгновение на мою талия легла уже знакомая рука. Я вздрогнула. Александр притянул меня ближе к себе. Внутри появился уже знакомый трепет.

- Она тебя узнала, - его тихий голос над ухом.

- Да, - я наклонилась в его сторону, стараясь выглядеть счастливой молодой женой в объятиях любимого мужа, - Но будет молчать, если тебе интересно.

- Я бы не был в этом так уверен. Ладно. Решу вопрос, - его губы едва коснулись моей щеки, - До окончания банкета осталось пара часов, после мы отправимся за вещами в отель. Утром переезжаем жить к моей матери.

- Хорошо, - я односложно кивнула. борясь с желанием разорвать контракт прямо сейчас. Слишком тяжело мне давалась эта роль жены. Не хватало еще влюбиться в этого тирана.