Глава 17

Запустив пальцы в шерсть Клеопатры, Саша перевела бездумный взгляд с бушующего потока на противоположный берег реки. Недавний инцидент задел ее сильнее, чем она хотела показать, и больше, чем думала сама изначально.

Сколько прошло времени после того, как ее сердце так трепетало от простого, по сути, поцелуя? Пять дней? Десять? Двадцать? Память не хотела выпускать из своих цепких когтей эту информацию. Но, несмотря на это, чувства, испытанные ею, ранее были хорошо знакомы.

Глухо простонав, она уткнулась лицом в изгиб локтя и прикрыла глаза, вслушиваясь в шум воды.

Влюбилась.

Как девчонка.

Размышляя об этом, Александра пыталась понять, принесут ли ей эти чувства в дальнейшем проблемы. Сначала она хотела отмахнуться от всего этого.

Не время.

Не сейчас.

У нее еще столько всего не сделано.

Это будет ее отвлекать, занимать мысли.

Все эти отговорки казались крайне логичными и правильными, но упорно отторгались подсознанием.

Она никогда не бежала от проблем, предпочитая встречать их лицом к лицу. Ей казалось, что так проще. Лучше разобраться со всем сразу, чем потом страдать из-за того, что проблема усугубилась. Обычно после такого разрешить ее становилось только труднее. Некоторые считают, что проблемы, если на них не обращать внимания, со временем рассасываются. Но такое с ними происходило очень редко.

Конечно, влюбленность вряд ли можно считать настоящей проблемой, тем более что, судя по всему, ей не грозит страдать от неразделенной любви, но все равно она может доставить некоторые неудобства.

Да, любовь добавляет в жизнь краски, да, она заставляет дышать полной грудью, испытывать мириады различных эмоций, вдохновляет, толкает на подвиги. Вот только не стоит забывать, что порой она делает людей слепыми или мешает мыслить рационально.

Резко выдохнув, Саша откинулась назад и оперлась спиной о валун, рядом с которым сидела. Посмотрев на небо, она слегка нахмурилась.

Думать обо всем этом сейчас уже поздно, так как влюбленность, как обычно, не стала спрашивать ее мнения и прокралась в сердце. Ей было комфортно рядом с Боргом. Он заметно отличался от других мужчин этого времени и мира. Даже разумный по местным меркам Рвай и то выглядел типичным представителем местного народа.

 Этих отличий было много, начиная от поведения, заканчивая тем, как и что говорил Борг. Она вдруг подумала, что Хатия точно так же отличается от других женщин, как Борг от мужчин.

Тряхнув головой, Александра выбросила из нее пустые мысли. К чему об этом думать, все равно она не знает, по какой причине в этих людях могли быть столь заметные ее глазу отличия от других.

Кроме того, в племени есть и другие люди, которые в той или иной мере слегка другие. Например, Грок или Кара.

– Хорошо, – прошептала Саша, возвращая мыслям прежнее течение. – И что мне с этим делать?

У нее было несколько вариантов для дальнейших действий.

Первый – она делает вид, что ничего не было, и старается держать между собой и Боргом ощутимую эмоциональную дистанцию, которая должна будет показать мужчине, что ничего между ними быть не может.

 Второй – ей стоит принять будущие отношения со спокойствием. В конце концов, когда-нибудь ей все равно потребовался бы мужчина. Она – здоровая женщина, и сексуальная сторона жизни совсем не чужда ей. Менять постоянно партнеров или сдерживать себя длительное время она не намеревалась, а Борг выглядел прекрасным выходом. Он был силен, терпелив, надежен и считался с ее мнением. Она не сомневалась, что с мужчиной, который считал бы ее кем-то вроде говорящей скотины, у нее вряд ли бы получилось построить отношения.

Третий – можно держать его некоторое время на определенной дистанции, не подпуская слишком близко, но и не отпуская. Это позволит ей сосредоточиться на ближайших, крайне важных делах, но и не даст упустить столь привлекательного мужчину.

От последнего варианта Саша скривилась. Звучало так, будто она какая-то стерва, которая ищет выгоду даже в таком светлом чувстве, как любовь. Почему-то эти мысли разозлили ее.

О чем она думает? К чему такие сложности? Борг ей нравился. Она нравилась ему. Вряд ли отношения смогут стать препятствием для ее дальнейших дел.

Если все так, то тут и думать нечего. Если она отпустит Борга, тому не останется ничего другого, как взять другую женщину. Только от одной мысли, что рядом с ее мужчиной будет находиться кто-то другой, настроение падало до нулевой отметки. А раз так, значит, нужно смело идти дальше, не виляя по темным и, возможно, тупиковым тропинкам.

Внезапно она ощутила нечто странное на другой стороне реки. Сев, Саша присмотрелась, стараясь увидеть, кто там бродит. Зрение постепенно стало острее, Клеопатра делилась своей силой. Вот только даже так ей никак не удавалось понять, что за животное там ходит.

В какой-то момент острота зрения скакнула вверх. Она вдруг ощутила себя как-то странно. Сознание на миг помутилось, а в следующую секунду Александра внезапно осознала себя смотрящей на другой берег под иным углом.

От удивления она моргнула, и все снова стало так, как было. Вот только перед глазами все еще стояла четкая картина чужого смуглого, с широким носом и внимательными почти черными глазами лица.

Она напряженно выпрямилась, постаравшись сделать вид, что ничего не происходит. Не было сомнений – по ту сторону реки в зарослях прятался человек, наблюдающий за ней. Он не проявлял никакой агрессии, иначе, как ей казалось, она ощутила бы ее. Чужак – а что это был именно он, Александра не сомневалась, ее соплеменники никак не могли попасть на тот берег, – просто смотрел с любопытством.

Необычное состояние, которое выбило ее из колеи недавно, перестало ненадолго волновать. Она решила, что подумает об этом чуть позже, а сейчас ей стоит разобраться, кто это и откуда взялся.

Конечно, спрашивать не стала, да и не нужно это. Видимо, по ту сторону реки расположено чужое племя. Когда они исследовали территорию, то не волновались о том береге. Люди этого мира не умели делать лодки и плоты, поэтому река являлась надежным барьером, отделяющим их от другой стороны.

Но они не подумали о нескольких вероятностях. В другом племени вполне могли додуматься до лодок или плотов. Маловероятно, но полностью исключать такую возможность нельзя.

Было еще кое-что, о чем никто из их племени не задумался. В отличие от прошлого места, где они жили, здесь река имеет конец. Чужакам достаточно дойти до места, где река впадает в море, спуститься на пляж, обойти озеро и подняться наверх с их стороны. Они не смотрели, но вдруг его можно пройти там, где оно вроде как соединяется со скалой.

Все внутри Саши похолодело. Люди в этом мире не были сильно развиты, но и глупцами их нельзя было назвать. Если племя живет здесь долго, то они, вероятнее всего, давно уже исследовали все вокруг. И теперь знали, как им перебраться на другую сторону.

Сделав вид, что ничего не заметила, она широко зевнула, потянулась и встала. Время, которое она отвела себе на размышления вдали от остальных, подошло к концу. К тому же необходимо было рассказать вождю об увиденном. 

Вполне возможно, ей не стоило так волноваться. В конце концов, многие племена в этом мире вполне дружелюбны и взаимодействуют друг с другом по разным причинам. Одни торгуют с другими, третьи берут в соседних племенах невест или отдают своих. Кажется, даже в этом мире люди интуитивно знают, что нельзя смешивать кровь слишком сильно.

Скользнув взглядом по зеленым зарослям по ту сторону реки, Саша развернулась и скрылась в лесу. Отойдя на безопасное расстояние, она глянула на другой берег еще раз и поспешила в племя.

Как только Рвай узнал о том, что где-то там кто-то живет, то разделил ее беспокойство. Чужое племя могло оказаться дружелюбным, но существовал большой шанс, что те встретят их враждебно. Все-таки не многим нравятся чужаки на своей территории. Его успокаивало только то, что это другой берег реки. Вряд ли люди из другого племени слишком часто забредали сюда.

Совет возник почти сразу. После недолгих рассуждений все сошлись на том, что нужно сходить на другой берег. Все-таки это они пришли сюда, а значит, должны как минимум поздороваться с соседями и узнать их настроения. Последнее волновало Рвая больше всего. Правда, для начала следовало узнать, есть ли проход около озера под водопадом.

Саша предложила посмотреть, а потом, если проход есть, попробовать установить между двумя племенами торговые отношения. Она сомневалась, что у других будет что-то для них полезное, но дело ведь не в полезности, а в налаживании связи. Главное, чтобы они не оказались такими, как кочевники.

На миг сердце дрогнуло. А вдруг это они? Но вскоре она взяла себя в руки. Кочевники никак не могли добраться сюда за такой короткий срок. Это просто нереально. Даже с плотами.

Поход запланировали на следующий день. Вождь лично отобрал тех, кто пойдет с ним. Александра колебалась. С одной стороны, она хотела посмотреть на другое племя, проконтролировать поход, присмотреть за Боргом, который, возможно, тоже пойдет. С другой стороны, у нее в поселении работы было непочатый край. Дом, посуда, огород. Все требовало ее внимания.

Другие давно уже соорудили себе знакомые хижины и посматривали на их грандиозную стройку с любопытством и ожиданием. Ее мало волновало такое внимание, но, она признавалась себе, все равно слегка нервировало.

Подумав над этим, решила, что стоит доверять мужчинам чуть больше. Не пойдет. У нее просто не было времени на распыление. Она немедленно озвучила свое решение, опасаясь, что потом передумает. Рвай кивнул, будто его ничего не удивило.

Ночью, перед походом к морю, Саша решила разобраться, что с ней произошло на том берегу. Она обратилась с этим вопросом к своему тотему. Оказалось, что Клеопатра удивлена не меньше. Они совместно восстановили в памяти то короткое чувство и выяснили, что Александра каким-то образом на мгновение переместила сознание в тело тотема. Как такое возможно, ни она сама, ни Клео не знали, но решили, что подобное умение в будущем может быть полезным и его нужно хорошо потренировать, изучив все возможности.

На следующий день, отобрав некоторые вещи, которые могли послужить предметом торга – если проход есть, то они пойдут к чужакам сразу, никому не хотелось ходить дважды, – группа охотников во главе с Рваем  выдвинулась из поселения. Борг остался, но не потому, что не хотел пойти, просто вождь оставил его вместо себя на случай, если в племени что-то произойдет в его отсутствие.

Проводив взглядом уходящих в сторону моря людей, Саша отвернулась и направилась к яме с глиной. Пришла пора заняться работой.

Перед самым краем ямы она остановилась и задумалась, посмотрев на небо. Дожди здесь случались и вне сезона, причем довольно часто. Правда, были они не особо серьезными, кратковременными и теплыми, так что мало кто обращал на них внимание. Но это не значит, что их не было.

Не желая, чтобы ее работа была испорчена в середине процесса, Саша решила, что для начала стоит сделать навес, под которым можно будет спрятать результат ее труда. Чтобы не заниматься этим дважды, она взялась за крышу их будущего дома.

Некоторое время назад они с остальными установили конек крыши и подготовили жерди диаметром чуть меньше десяти сантиметров. Оставалось только уложить эти толстые палки, связать их между собой, а потом покрыть чем-нибудь.

До верха крыши нельзя было достать, просто встав на цыпочки, поэтому им пришлось искать подходящие по размеру камни. Вскоре они были найдены и доставлены Боргом в поселение. Камни выглядели довольно тяжелыми, но он вполне легко прикатил их к дому.

Жерди исполняли роль и стропил, и обрешетки. Закрепляли они их вдвоем с Боргом – он держал, она привязывала. 

Она собиралась уложить жерди крест-накрест, привязать их, а потом покрыть сверху каким-нибудь растением. На первый взгляд казалось, что все будет нормально, вот только она беспокоилась, как бы в сезон дождей вода  не просочилась в дом. Всё-таки дожди в этот период были довольно сильными. Такая крыша может не выстоять перед столь мощным напором. Не сломается, конечно, но вполне может начать течь.

Идеальным вариантом была бы черепица, но Саша сомневалась, что собранная ими конструкция сможет удержать такой вес. Ей не хотелось проснуться однажды оттого, что крыша рухнула прямо на них. В итоге она решила, что будет работать с тем, что есть. А было у нее немногое.

Проведя исследование местности, она обратила внимание на траву, растущую вдоль всего берега реки. Растение это напоминало тростник. Его стебли отличались подходящей длиной и ровностью.

После того как жерди были установлены, Александра принялась за кровельный материал, то есть за тростник. Вооружившись острым обсидиановым ножом, который выточил Борг, она направилась прямо к реке. Работа предстояла долгая, ведь крышу необходимо было закрыть так, чтобы никакая вода не просочилась через нее. Хатия пошла следом.

Они работали вместе. Саша срезала растение, стебель которого оказался довольно прочным, а Хатия убирала лишние элементы – листья, коричневатые кисточки крохотных цветов наверху. Вскоре к ним присоединился Грок, желающий знать о строительстве дома все, вплоть до мелочей.

Им понадобилось некоторое время, чтобы добыть достаточно кровельного материала для покрытия. Подумав, что растение должно высохнуть, Александра разложила его на солнце, время от времени переворачивая.

Пока материал для крыши сушился, она занялась глиняными кирпичами, из которых собиралась сложить стены. Ей все еще хотелось сделать дом из камня, но после некоторых раздумий пришлось признать, что это затребует слишком много усилий.

Как всегда, ей пришлось для начала немного поэкспериментировать. Она помнила, что печь, собранная ею из одной глины, во время сушки сильно не потрескалась. Желая узнать, достаточно ли будет только глины или нет, Саша слепила кирпичи с разным составом. Один состоял только из глины. Второй – из глины и песка. Третий – из глины, песка и травы. Четвертый был самым многокомпонентным, в нем были смешаны глина, песок, трава и немного извести. Все это она положила сушиться.

Дальше ей требовался связывающий раствор. Для этих целей она взяла подготовленную известь, добавила в нее песок и, поддавшись наитию, пепел из костра. Все тщательно перемешала, налила воды.

Когда кирпичи высохли, она внимательно их осмотрела. Сразу было понятно, что последний вариант лучше всего. После высыхания такие кирпичи имели минимум дефектов. Удовлетворившись тем, что получилось, она скрепила на пробу два небольших кирпича и снова оставила сохнуть.

К этому времени в племя вернулся Рвай вместе с остальными уходившими с ним воинами. Увидев их, Александра вздохнула свободнее. Все-таки она слегка волновалась за них. После того как группа ушла, ее некоторое время терзали сомнения по поводу правильности ее решения остаться в поселении.

Пришедшие не выглядели ранеными, но и радостными назвать их нельзя было. Вождь не стал сразу созывать собрание, для начала все вернувшиеся воины поели и немного отдохнули.

– У них есть соль, – произнес Рвай, когда совет все-таки собрался. Сказав это, он указал взглядом на круглую баночку. Саша немедленно заинтересовалась этой банкой. Все дело в том, что выглядела она весьма необычно. Ее явно не выточили из камня. – Но они отказались говорить нам, где ее берут.

– Они не нападали? – спросила Александра, притягивая к себе банку и принимаясь рассматривать ее со всех сторон.

Кажется, она догадывалась, из чего сделана эта емкость. Судя по всему, из растения, похожего на бамбук. Сам бамбук она в реальности не видела, но в фильмах его часто показывали, особенно если история шла о Японии. Разве бамбук растет в таком климате? Вероятно, в этом мире растет.

– Выглядели настороженными, но их племя небольшое. Они не стали нападать.

– Их совсем мало? – поинтересовался Борг.

– Да, – Рвай кивнул. – У них есть традиция, – начал он. Выглядел он при этом слегка озадаченно. – Каждые десять сезонов часть племени отделяется и уходит жить на другую территорию.

– О, весьма мудро, – Саша была впечатлена.

– Почему? – заинтересовался Грок.

– Это позволяет племени увеличивать территорию. Кроме того, так проще всех прокормить. Так как охотничьи угодья такого племени гораздо больше, чем у других, то рано или поздно они соприкасаются с другими племенами, обмениваются с ними кровью и товарами. Для такой стратегии необходимо, чтобы выживаемость в племени была высокой, – при этих словах Саша глянула на шамана. Корги сидел ровно и делал вид, что никаких намеков в его сторону высказано не было.

– Но это опасно, – протянул старик.

– Здесь на каждом шагу опасность, – фыркнула Александра.

– Верно, – мудро согласился они замолчал.

Открыв крышку на банке, она попробовала соль на вкус. Немного горчит, но вполне приемлемо.

– Они могут получать ее от другой части своего племени, – начала она рассуждать. – А могут знать способ выпаривания.

– Мы отдали им все, что взяли, за соль.

Саша качнула головой. Некоторое время назад их племя начало экспериментировать с выпариванием, но пока серьезных результатов не было. Сама она точно не знала технологию.

– Так что они не опасны? – на всякий случай уточнил Борг.

– Их мало, – Рвай пожал плечами. – Вряд ли они станут нападать.

Особого доверия к жившему неподалеку племени ни у кого не было, поэтому все дружно решили, что следует быть начеку. Те вполне могли и солгать. Или вызвать подкрепление, нужное для того, чтобы захватить их.

Размышляя о соседях, Саша вспомнила о кочевниках. Настроение сразу упало. Одно было ясно: необходимо каким-то образом защитить всех от внешних угроз. Обдумав все это как следует, она решила, что уходить им теперь нет никакого смысла. Мого нет, Рвай относится к ним хорошо, Корги так вообще ее учитель, правда, в последнее время ни у нее, ни у него нет особо времени на продолжение обучения. Но очень скоро придет время сбора трав.

Рвай решил, что следует присматривать за проходом. Саша посоветовала еще спрятать людей, чтобы соседнее племя никого не видело и думало, что проход свободен и оставлен без присмотра. Вождь покивал, а на следующий день снова отправился в сторону моря – посмотреть, где можно устроить наблюдательный пункт.

Вскоре стало понятно, что такой раствор вполне пригоден для работы. Как только это стало ясно, она принялась лепить кирпичи. Когда все разобрались, как и что она делает, то присоединились к работе. Укладывали их рядками так, чтобы всегда можно было накрыть шкурами. Так как крыша не была готова, пришлось найти другой вариант.

Вчетвером они справились с задачей довольно быстро. Теперь оба их участка были заполнены высыхающими глиняными блоками.

К этому времени тростник подсох – пришла пора заняться крышей. Забираться наверх, чтобы уложить тростник, никто не стал. Вряд ли строение могло выдержать вес человека. Лучше не рисковать. Тростник укладывали толстым слоем, а потом привязывали к жердям кожаными полосками. Делали это так, чтобы нигде не передавить. Потрудиться с крышей пришлось изрядно. Оказалось даже сложнее, чем делать кирпичи из глины. Но в конечном итоге и эта работа была завершена.

– Выглядит хорошо, – поделился своим мнением Борг.

Они только что закончили работу и сейчас сидели в некотором отдалении и любовались на результат своих трудов. Грок то и дело бросал взгляды на крышу и грыз пожаренное на обед, но недоеденное мясо. Хатия, не отрываясь, смотрела на их будущий дом. Выглядела она так, будто не верила, что такое можно сделать руками человека.

Вокруг их участков собралось много народа. Все с любопытством обсуждали их работу, но подходить ближе не решались. Борг выглядел удовлетворенным и умиротворенным. В отличие от остальных, Александра не была полностью довольна работой. Она знала, что можно сделать все намного лучше, но в данный момент это максимум, на что они способны.

Вздохнув, Саша мельком глянула на Борга и вспомнила о недавнем поцелуе. Чуть подумав, она села к нему ближе, а потом привалилась головой к его плечу. Борг в первое мгновение слегка напрягся, но вскоре расслабленно выдохнул и немного развернулся, приобнимая ее за плечи. Простое прикосновение заставило все внутри дрогнуть.

В принципе, все и так хорошо, даже отлично. И крыша нормальная, подумаешь, тростник чуточку торчит, и стены вполне можно сделать из кирпичей, а не из камня. Не стоит капризничать.

Они посидели так еще какое-то время, а потом разошлись по своим делам. Борг отпустил ее неохотно и долго смотрел, как она уходит в сторону хижины шамана.

Поднявшись, сам он направился к камню, который не так давно отыскал недалеко от реки. Он выглядел именно так, как описала Лютая, но Борг не стал ничего ей говорить, решив, что и сам способен провести эксперимент. Это слово и его значение теперь были ему хорошо известны.

– Что привело тебя ко мне? – спросил Корги, когда Лютая села напротив него.

– Мне нужна трава, – слова прозвучали прямо. – Трава, которая не дает женщине забеременеть.

Старик, услышав ее просьбу, расширил глаза.

– Откуда ты… – начал он, но почти сразу замолк.

– Именно, – она не стала переубеждать шамана. Все верно, она узнала обо всем этом от предков, и никак иначе.

– А Борг знает о твоем желании? – прищурившись, спросил старик.

Александра сжала губы в тонкую нить и холодно посмотрела на Корги.

– С Боргом мы сами разберемся, – произнесла она уверенно. Появившаяся на мгновение Клео сверкнула красными глазами, давая понять шаману, что ему не стоит влезать в чужие семейные дела.

Корги на самом деле считал, что такая трава принесет только вред их племени. Рождение ребенка – воля предков и природы. И сами люди не должны препятствовать тому, что должно идти своим чередом.

Женщина должна рожать столько, сколько получится. В конце концов, многие дети умирают в самые первые годы жизни. И если матери начнут регулировать количество беременностей, то их племя попросту вскоре исчезнет.

Твердо уверенный в том, что он прав, Корги озвучил свою точку зрения. Он был согласен передать Саше траву и научить ее употреблять – поскольку ему не хотелось, чтобы такой полезный человек так быстро погиб,  – но он желал оставить знания о траве в тайне от других женщин.

После того как она выслушала шамана, внутри у нее обосновалось не слишком приятное ощущение. Как дитя иного времени, Саша с трудом могла принять такое отношение к людям.

Ее понятия о том, что будет лучше для племени, кардинально отличались от мыслей старика. Корги, если выразиться грубо, был несколько равнодушен к личности человека. Не одного конкретного человека, а вообще. В каждом он видел только полезность и выгоду.

Рвай будет вождем? Хорошо. Этот воин силен, достаточно умен, чтобы вести племя. Но если Рвай погибнет, то Корги будет горевать вовсе не о том, что умер такой замечательный человек, а о потере хорошего вождя. Не более того.

Александра очень быстро поняла, что старик эмоционально ни к кому не привязан. Возможно, таким он был изначально, просто склад характера такой. Но была вероятность, что это мировоззрение приобретено со временем.

Кто знает, что с ним случилось когда-то давно. Все-таки шаман очень стар по сравнению с остальными людьми племени. Мало ли, вдруг у него на глазах погибла горячо любимая жена или ребенок. Это вполне могло подкосить его и сделать столь холодным по отношению к другим людям.

Была еще вероятность, что Корги сознательно дистанцировался от людей, приобрел со временем или имел изначально мышление руководителя. Иногда бывает так, что лидер может отбросить (или не иметь их вовсе) свои привязанности к отдельным людям, поставив превыше всего интересы какой-либо группы, страны или нации.

Александра не хотела обещать что-то подобное, но у нее не было выбора. Корги все еще пользовался уважением в племени и вполне мог испортить ей жизнь. Но она знала точно: как только появится возможность – сразу расскажет.

Любой родитель должен быть готов к появлению ребенка. Он обязан осознавать, что на его плечи ложится громадная ответственность. И женщины, и мужчины должны хотеть сделать это, должны желать подарить миру новую жизнь.

Как только беременность перестанет быть неприятной и неизбежной обязанностью, родители начнут относиться к своим детям немного иначе. А раз так, они будут внимательнее следить за ребенком, что предотвратит многочисленные несчастные случаи на ранних этапах жизни. А чуть позже они научатся любить и незапланированных детей. По крайней мере, Саша на это надеялась.

Траву, которую Корги дал ей, нужно было заваривать и пить перед каждым соитием. Можно каждый день, но нежелательно, так как со временем организм начинает плохо на нее реагировать. Если не обращать на это внимания, то цикл начинал сбоить. При чрезмерном и длительном употреблении травы можно было нанести организму непоправимый вред.

Пока кирпичи сохли, Саша принялась за другие вещи, которыми давно нужно было заняться. Для начала ее внимание переключилось на соль. Конечно, теперь ее можно было купить у соседнего племени, но зачем покупать, когда можно сделать все самим?

Так как выпаривание в чаше показалось ей слишком утомительным (все-таки много соли в такой емкости не добудешь), она направилась к морю.

Обошла весь пляж, напряженно размышляя о технологии процесса. После этого вдоль берега, на достаточном расстоянии от кромки воды (чтобы волны не доставали), они с Боргом и Гроком соорудили что-то вроде бассейнов.

Сначала убрали камни, потом выкопали яму в песке, после этого выложили дно и борта темными плоскими камнями, найденными на берегу. Многочисленные швы старательно затерли глиной с песком.

Оставив все это высыхать, они поднялись на скалу, но возвращаться в поселение не торопились. Александра решила, что можно рассказать им немного об оружии.

Начала с того самого красно-зеленого камня. Некоторое время назад она заметила, что Борг отыскал в лесу парочку и теперь пытается что-нибудь из них сделать. У нее не было уверенности, что это именно медная руда, но вероятность была. Сама Саша видела только чистую медь, а вот с рудой ей не приходилось сталкиваться.

Оружие в прошлой жизни ее волновало не слишком сильно. Конечно, как и любой другой человек, кое-что знала. Наверное, каждый в своей жизни хотя бы раз видел лук. И если не в реальности, то в кино или мультфильме. Так же любой мог знать, как выглядит нож или копье. Даже внешний вид пистолета или автомата многим был знаком, правда, это не означало, что любой может сделать все это из подручных материалов.

Еще она помнила об арбалете. Повторить конструкцию Александра вряд ли бы смогла, но общий принцип работы представляла. Нужна была палка с рогами (точное название она то ли никогда не слышала, то ли благополучно забыла), болты и что-то вроде резинки, способной отправить болт в полет.

Все это она, насколько возможно подробно, объяснила мужчинам своей семьи. Про пистолеты и пулеметы говорить не стала, ни к чему. В данное время сделать нечто подобное попросту нереально. Про порох тоже промолчала.

Отчего-то ей казалось, что эта информация сейчас совершенно лишняя. Людей слишком мало. Если им в руки дать столь мощное оружие, они просто перебьют друг друга и не заметят. Конечно, с помощью лука или копья тоже можно много натворить, но все-таки порох гораздо опаснее.

Борг с Гроком слушали очень внимательно. Гораздо более заинтересованно, чем в любое другое время.

Александра рассказывала все, что знала, палкой рисуя на земле изображения, которые должны были дать понять, как именно выглядит оружие.

– Болт летит очень быстро, – объясняла она. – Но из лука стрелять быстрее. Достаточно сделать больше стрел и колчан. Повесить все это себе за спину. Во время стрельбы стрелы можно доставать свободной рукой. Вот так, – Саша встала и показала, как это должно выглядеть. Ей казалось, что для стрельбы из лука необходимо принимать какую-то особую стойку, но не была уверена.

– И далеко летит стрела? – спросил Борг, заинтересованно глядя на нее.

– Если лук хороший, то да. Думаю, вам понятно, если тетива будет болтаться, то далеко ваша стрела не улетит. Она должна быть крепкой, хорошо натянутой. Для того чтобы справиться с этим оружием, в руках должна быть сила.

После этого она пояснила, из чего можно сделать тетиву. Вспомнила и о жилах животных. К сожалению, Саша не знала, как именно их подготавливать, чтобы превратить в важную деталь для лука. Этот вопрос она оставила мужчинам.

– Наконечники для стрел можно сделать из обсидиана или костей. Даже камней. На другом конце обязательно должно быть перо. Оно помогает стреле лететь прямо. И вообще лететь. Во время стрельбы необходимо учитывать множество мелочей. Например, ветер. Стрела легкая, несмотря на наконечник, поэтому на траекторию ее полета может повлиять даже незначительный ветерок.

– Звучит все сложно, – признался Грок.

– Да, – Александра кивнула, соглашаясь с ним. – Но трудно будет в самом начале. Потом, стоит привыкнуть, научиться, как стрельба будет выходить у вас очень просто.

– А не легче кинуть копье? – задал новый вопрос Грок.

– В некоторых случаях копье действительно будет предпочтительнее. Но стрела летит очень быстро, при этом она почти бесшумна. С помощью копья можно охотиться на птиц и мелких животных. Вспомни, многие звери успевают убежать на пару метров, пока брошенное копье долетит до них. Птицу с его помощью так и вовсе очень сложно убить. С луком можно напасть на врага издалека. Всё-таки стрела летит намного дальше, чем копье.

Борг после рассказа приступил к экспериментам. Саша старалась сильно не вмешиваться. Ей хотелось знать, получится ли что-нибудь у него или нет. Сама она никогда не делала лук, поэтому могла только поделиться всем, что знает.

Спустя пару дней, когда глина полностью высохла, они запустили в водный резервуар морскую воду. Теперь осталось только подождать, пока вода немного выпарится, а соль осядет.

Вскоре стало понятно, что вода испаряется намного быстрее, чем могло бы показаться. Александра даже подумала, что та просто вытекает через образовавшуюся внизу трещину, но нет, местная глина действительно была превосходной. Им оставалось только время от времени сливать отстоявшуюся воду, оставляя немного на дне, и наливать в бассейн новую порцию.

Все это время за ними издалека наблюдали несколько человек, оставленных Рваем в качестве смотрителей за переходом. Когда Борг стал проводить полевые испытания сделанного его руками лука, они не сдержали любопытства и приблизились.

К сожалению, первая попытка провалилась – тетива, сплетенная из травяных волокон, оборвалась. Саша подивилась силе Борга. Сама она никак не смогла бы порвать тонкую и аккуратно сплетенную веревочку.

После этого Борг нарезал кожу тонкими полосками. Длинный ворс убирать не стал, а аккуратно вплел его в тетиву. На этот раз лук выдержал. Правда, сразу стало понятно, что придется много тренироваться прежде, чем сам Борг начнет попадать в цель.

Для тренировки Александра посоветовала поставить на какой-нибудь высокий камень в отдалении трухлявый пень и стрелять в него. Конечно, лук Борга не выглядел первоклассно. В нем многое можно было доделать и усовершенствовать, но она не стала вмешиваться.

С того дня Борг почти целые дни проводил за стрельбой. Ему неоднократно пришлось менять тетиву, так как даже сделанная из кожи она со временем рвалась. Или просто портилась.

Грок, наблюдая за ним, приступил к созданию собственного лука. А после присоединился к тренировкам. Надо сказать, что получалось у него неожиданно хорошо.

Занимались они в лесу, там, где их не могли увидеть воины из соседнего поселения. Всё-таки одно дело передавать информацию своим людям, а другое – отдавать знания в руки тем, с кем еще не установлены полностью дружественные отношения.

И их тренировка, и естественное выпаривание дали свои плоды. Спустя время Грок и Борг смогли подстрелить по птице, а еще на дне бассейна образовался тонкий белый налет. Кажется, скоро у них будет своя соль.