Глава 18

Когда удалось добыть немного соли, они решили вернуться в поселение. Нужно было продолжить строительство дома. К этому времени, она надеялась, кирпичи должны были высохнуть. Прошло уже около двух недель.

Полученную соль по возвращении они показали Рваю. Тот мгновенно воодушевился и пожелал увидеть, как это им удалось. Не обошел он вниманием и луки со стрелами. Причем, кажется, оружие интересовало его даже больше, чем соль.

В итоге он попросил сходить с ним на берег моря, показать, как нужно делать. Александра не захотела снова идти, Борг тоже отказался, пришлось идти Гроку. Мальчишка ворчал, выказывал недовольство из-за такого решения, ведь он не хотел пропустить начало строительства стен, но деваться ему было некуда – пошел. Можно подумать, они за один день сложат все стены.

Фундамент они залили до того, как пошли к морю. Ничего сложного в этом не было. Просто выложили принесенные Гроком камни, залили все раствором из глины, извести, песка и золы. Потом повторили. И так до тех пор, пока ямы не исчезли. Саманным блокам лучше не контактировать с водой, именно по этой причине сантиметров на тридцать над землей выложили каменную кладку. Делали ее из плоских камней.

Прежде чем начать укладывать блоки, Саша решила проверить, высохла ли глина. Узнать это можно очень просто. Достаточно разрезать один из блоков – если цвет материала одинаков и внутри и снаружи, то все высохло. Крепость блоков тоже можно легко проверить – нужно просто сбросить такой кирпич с некоторой высоты. Если блок не разобьется на кучу мелких осколков, то все получилось отлично.

К сожалению, саманные блоки не высохли полностью. Пришлось ждать еще.

Терять время Саша не стала, занялась посудой. Глина здесь действительно было довольно хороша. Хотя, вполне возможно, в ее прошлом мире тоже встречалась такая, кто знает.

Глина для посуды давно уже отстаивалась в яме неподалеку. Когда-то давно Саша читала о некой семье, кажется из Китая, в которой было принято оставлять глину в замачивании на двадцать лет. То есть отец закладывал яму, закрывал все и оставлял на два десятка лет. В их семье принято было оставлять одну такую яму для сына. Конечно, она не намеревалась тратить на это столько времени. Несколько дней – уже хорошо.

Вода из ямы почти испарилась за эти дни. Убрав с поверхности плавающий мусор, Александра аккуратно вычерпала сначала остатки воды, а потом слой глины, стараясь не захватить самый низ, куда должны были осесть камни. Глину она складывала на большой лист.

Дав воде, которой была пропитана глина, немного испариться, она приступила к лепке. Хорошо бы сделать гончарный круг, но пока можно обойтись и так. Посуда получится менее изящной, но главное сейчас не красота.

Рабочим столом ей служил большой плоский камень. Сидя на травяной подстилке, Саша шаг за шагом лепила из глины горшок. Причем старалась сделать его не слишком большим – будущий горшок должен был помещаться в трубу печи. Она изначально собиралась обжигать посуду, поэтому трубу делала довольно широкой.

Рядом стояла малая чаша, наполненная водой. С ее помощью Саша разглаживала неровности, пытаясь сделать поверхность более гладкой.

Результат не особо ей нравился. Она отлично помнила ту гладкую, ровную, идеальную посуду, которая выходит из рук настоящих гончаров. С помощью круга они могли лепить из глины все что угодно, причем изменяя свое творение простым нажатием пальца.

Повздыхав немного, она оставила горшок сушиться, дав себе обещание обязательно подумать, как сделать гончарный круг.

Пока все сохло, Александра занялась будущим огородом. Это следовало сделать давно, но руки все не доходили. Для начала нужно было решить, что они вообще будут сажать. Никаких семян у них не было. Когда она рассказала семье о том, что задумала, Хатия попросила подробности.

На следующее утро они отправились в лес на поиски того, что можно посадить. После дождей в лесу буйствовала зелень. В принципе, она всегда была весьма пышной, но сейчас все было в разы сильнее.

Кстати, в это время племя питалось в основном мясом, так как многие фрукты еще не созрели. Во время сезона дождей то, что оставалось на деревьях, обычно падало на землю и поедалось животными или сгнивало. Так что сейчас вокруг можно было увидеть множество различных цветов.

– Вот это растение, – Хатия присела рядом с небольшим кустиком, который тянулся вверх. – Мы едим его корни.

Саша попыталась вспомнить, что это за трава, но на ум ничего не приходило. Все корни, которые употреблялись в пищу в племени, не впечатляли ее. Именно по этой причине ей не хотелось высаживать на их участке то, что ей не нравилось.

– Не пойдет, – безжалостно отвергла она растение, а после пристально огляделась по сторонам. Что в это время в ее мире росло из знакомых ей растений? Да еще в таком климате? В голову приходили только бананы, манго и кокосы, ананасы.

Вспомнив о кукурузе, она немного загрустила. Столько пищи пропало. Где вот ее сейчас искать? О своих мыслях она рассказала Хатии, и оказалось, что та сохранила захваченные с собой кукурузные горошины.

Александра обрадовалась тому, что услышала. Семян оказалось не так много, как хотелось бы, но достаточно, чтобы получить первый урожай. Для начала семена поместили в воду на сутки. Пока они замачивались, необходимо было подготовить почву. Никакой лопаты не было, так что пришлось рыхлить землю палками или камнями. На словах звучит очень просто, но на деле это не легче, чем вырыть яму голыми руками.

Перед этим им, правда, пришлось сложить саманные блоки пирамидами, но так, чтобы воздух мог циркулировать между ними. Всё-таки этот строительный материал занимал довольно много места.

Соплеменники, без бдительного присмотра которых не оставался ни один шаг Сашиной семьи, немедленно собрались вокруг, пытаясь вслух отгадать, что они делают на этот раз. Не обошлось и без Корги. Шаман прискакал минут через пятнадцать, тут же принявшись спрашивать, что, для чего и почему.

Александра не стала ничего скрывать, рассказала, что хочет попробовать посадить съедобные растения около дома, чтобы потом не ходить за ними в лес, так как это может быть опасно.

Люди оглядели участок, посовещались и решили, что это им не нужно. Слишком мало земли, вряд ли с нее можно получить много травы. Так что к огороду они быстро потеряли интерес. Больше всего их внимание привлекал слепленный горшок, блоки из глины и покрытая тростником крыша.

Саша не стала никого переубеждать. В конце концов, все сами рано или поздно к этому придут. Как только поймут, что таким способом можно получать достаточно еды, так сразу поменяют свое отношение.

На следующий день, сделав в подготовленной по мере сил и возможности земле небольшие углубления, она высадила по три зернышка в каждую ямку. После присыпала землей.

Вроде все. Тут даже с поливом можно не сильно мучиться. Небольшие теплые дожди идут часто, так что вряд ли земля пересохнет слишком сильно. К тому же ей не хотелось ходить за водой для полива на реку – далеко и утомительно. Нет, если внезапно случится засуха, то придется, конечно, а пока пусть будет так.

Одной кукурузой Саша не удовлетворилась. Тем более что оставалось много незасаженного места. Нужно было найти что-то еще. Что-то дающее обильный урожай. Эта идея буквально захватила ее. Такое ощущение бывает, когда охотишься за грибами. Ходишь по лесу, заглядываешь под каждый куст и листок и ощущаешь невыразимый азарт, который толкает тебя все дальше и дальше.

В конце концов небеса просто обязаны были вознаградить ее за упорство. Она нашла что искала. В прошлой жизни Александре не доводилось выращивать этот овощ, но одно время она думала об этом, поэтому хорошо помнила, как он должен выглядеть. Место, где она жила раньше, не отличалось длительными теплыми периодами, так что она оставила эту мысль. Легче было просто купить в магазине.

Листья местного батата были в несколько раз больше, чем ей представлялось, но это однозначно был он. Сердцевидную форму не узнать было сложно.

Саша немедленно заинтересовалась находкой. Странно, что племя раньше не собирало это растение. Оказалось, что около горы батат по какой-то причине не рос. Хатия впервые увидела подобное растение, поэтому не могла сказать о нем ничего.

Теперь перед Сашей встала новая проблема. Когда она задумывала сажать на своем огороде батат, то, естественно, почитала, как его выращивать. Процесс этот показался ей в то время довольно продолжительным. Необходимо было взять клубень, поместить в банку с водой (или землю) так, чтобы половина находилась в воде (земле), а другая половина на воздухе. После того как на верхушке появится побег, нужно было дать ему немного прорасти, потом отрезать и посадить.

Решив посмотреть на сами корнеплоды, Саша старательно начала откапывать их. Спустя время она добралась до того, что искала. Клубни оказались очень крупными, слегка розоватыми.

Кое-как добыв один, Александра подняла его на уровень глаз и внимательно осмотрела со всех сторон. Ничего необычного в клубне не было. Батат, только очень большой.

Отломив самый хвостик, она попросила Клео понюхать, чтобы узнать, ядовито или нет. Клеопатра посмотрела на корень равнодушно, дав всем своим видом понять, что это есть можно.

Окинув жадным взглядом найденную поляну, Саша довольно улыбнулась. Но прежде, чем все это выкапывать, нужно узнать, каков вкус у этого древнего корнеплода.

Вернувшись, они с Хатией решили, что для начала стоит его просто сварить. Батат бросили в простую воду, слегка подсоленную, предварительно разрезав его на несколько частей. К нему поджарили мясо. Пробовали все осторожно – не так давно она рассказывала, что новую еду нельзя есть сразу в большом количестве. Для начала следует съесть небольшой кусочек, потом подождать. Если спустя какое-то время не будет никаких отрицательных эффектов, то можно продолжить есть.

Вкус заметно отличался от того, который она помнила. Это был либо другой сорт, либо совсем иное, внешне напоминающее батат растение. Но при всем при этом есть его однозначно было можно. По крайней мере, по вкусовым качествам оно заметно отличалось в лучшую сторону от всех съеденных ею в этом мире корешков.

Пока ждали, каждый решил заняться своими делами. Вернувшийся с побережья Грок вместе с Боргом собирали новые луки. Они не так давно отыскали в лесу подходящие, по их словам, палки, из которых и принялись делать новое оружие. Хатия плела из тонкой лозы будущие циновки на пол. Сама Саша направилась к горшку, желая проверить, как идут дела.

Выглядела ее первая сделанная из глины посуда вполне нормально. Саша оглядела каждый миллиметр, но не нашла ни одной трещинки. Кажется, его вполне можно уже начать обжигать. Хворост для этого уже был приготовлен и ждал своего часа.

Немного подумав, она решила, что завтра с утра можно приступить.

В итоге оказалось, что местный батат вполне можно есть – никто из них не умер и не ощутил каких-либо отрицательных ощущений. Было принято решение накопать немного. Одну часть оставить для еды, другую использовать для рассады.

На следующее утро сама Саша осталась обжигать котелок, Грок с Боргом и Хатией ушли в лес. Убрав золу, Александра подожгла хворост. Сразу после этого аккуратно сунула горшок в трубу. Закрыла крышкой, так жар будет сильнее.

Теперь ей нужно было только сидеть и подкидывать хворост, время от времени убирая накопившуюся золу. Ее она не выкидывала. Слишком ценный продукт. Во-первых, она добавляла ее в раствор. Во-вторых, с ее помощью можно сделать мыло. В-третьих, зола – простейшее удобрение.

Ближе к обеду дрова закончились. От печи давно уже шел просто невыносимый жар. Сидеть рядом с ней было невозможно. В первые часы Саша опасалась услышать треск, но время шло, а внутри трубы все еще сохранялась тишина.

Вскоре вернулась Хатия с остальными. С собой они тащили связанные узлами шкуры, из которых торчали корнеплоды. Подумав, что обжиг можно считать завершенным, Саша оставила печь в покое. Пусть остынет.

Когда жар спал, она аккуратно вытащила горшок и принялась осматривать его со всех сторон. Остальные члены семьи были рядом и тоже смотрели.

Проверив посуду на трещины, Саша облегченно вздохнула и улыбнулась. Все получилось гораздо лучше, чем она надеялась. Конечно, сразу было видно, что сделано кустарно, но главное, что сосуд не лопнул во время обжигания. Покрыть бы еще чем-нибудь.

Постучав по его боку, она услышала характерный звук керамики. Теперь горшку предстояло пройти полевые испытания. У них как раз появилось немного батата. Вкус его отдаленно напоминал обычную картошку, поэтому она решила что-нибудь приготовить.

Печь снова разогревать не стала, подумав, что сейчас можно обойтись и костром. Все-таки готовить на ней пищу оказалось не так-то просто.

Поставив горшок на плоский камень, Александра налила в него воды и развела костер. Сначала нужно было отварить мясо. После этого она добавила порезанный кусочками батат и насыпала различных трав, должных придать блюду более интересный вкус и аромат.

Глиняный котелок показывал себя очень хорошо. В процессе приготовления ничего от него не отвалилось, он не раскололся напополам, добросовестно выполняя ту роль, для которой и был создан.

Запах от их  горшка шел восхитительный. Люди, привлеченные ароматом, начали то и дело мелькать неподалеку. Иной раз это очень раздражало, все-таки жить вот так, у всех на виду, порой утомительно. Наверное, стоило бы сделать высокий забор, но что-то ей подсказывало, что даже он не остановит тех, кто любопытен. Люди либо будут перелезать через него, либо начнут делать дыры, которые позволили бы им посмотреть.

Кроме горшка, у них не было больше никакой посуды, если не считать две каменные чаши – маленькую и большую. Ложки заменяли немного подточенные палочки. Саша только сейчас подумала, что давно пора было сделать что-то более удобное.

Когда блюдо приготовилось, горшок с костра сняли и поставили на другой камень, заменяющий стол. Всем не терпелось попробовать, что же получилось. Сев вокруг камня и вооружившись деревянными ложками, они начали пробовать. Еда была горячей, но никого это не волновало.

– Очень вкусно, – заключил Борг, пережевывая кусок мяса.

– Да, – согласился с ним Грок, протягивая руку с ложкой к горшку за новой порцией. – Вкуснее, чем все, что я ел раньше, – произнес он, а потом добавил: – Копченое мясо тоже вкусное.

– Он не испортится? – взволнованно спросила Хатия, рассматривая горшок. – Так хорошо. Не знала, что из чего-то мягкого может получиться твердое.

– Нет. – Александра качнула головой, но потом уточнила: – Если не кидать его. Пока с ним обращаются осторожно, он будет служить долго. Я сделаю еще кое-что.

– Что? – заинтересовался Борг.

– Тарелки, чаши, стаканы.

– Тарелки? Стаканы?

– Потом увидите, – пообещала она.

Медленно пережевывая кусочек мяса, Саша размышляла над делами. Сейчас, пока саманные блоки высыхают, у нее было время на изготовление посуды. Конечно, сразу сделать много она не сможет, но даже так уже хорошо.

После того как саман высохнет, можно будет заняться возведением стен. Не забыть оставить место под окно и две двери. Одна – входная, вторая  будет вести в летнюю веранду. Припасы можно хранить и дома, но ей не хотелось забивать пространство.

После эту комнату можно будет превратить в часть дома. Всё равно в будущем Александра собиралась сделать большой каменный дом. Сейчас она не была полностью уверена в своих силах, поэтому решила действовать постепенно.

А еще нужно будет все-таки оградить их участки заборами. Людей это вряд ли остановит, но нужно начинать приучать их к тому, что каждый имеет право на частную жизнь.

Понятно, что каменную стену строить она не собирается, но ведь можно сделать тот же плетень.

Задумчиво облизав ложку-палку, она поглядела в сторону границы поселения. Да, необходимо в будущем отделить их поселок от леса. Стена защитит от хищников, поможет в случае, если к ним придут враги.

Внешняя стена должна быть серьезной, чтобы враги не смогли легко перебраться через нее. Размышляя об этом, Саша вспомнила, как выглядели средневековые замки. Вряд ли у них прямо сейчас выйдет сделать такую неприступную стену. Для этого нужно много сил и материалов и понимание, что именно и как нужно делать. А еще времени. Кроме того, мышление местных людей все еще не столь масштабно.

Александра осознавала, что изменения в привычном для местных людей быту должны происходить постепенно. Именно так новое прочно укоренится. Ей не хотелось, чтобы все ее труды забылись спустя пару поколений.

Все, что она сейчас делает, необходимо превратить в нечто обыденное, в то, что столь же привычно для людей, как и все, что они делали до этого.

Взять, например, тот же лук. Многие мужчины посматривали на него заинтересованно, но пока воспринимали его как некую диковинку. Интересную, да, но непривычную и сложную для того, чтобы пользоваться на постоянной основе.

Обводя взглядом поселение, состоящее из уже привычных и откровенно убогих шалашей, она вздохнула и внезапно наткнулась на внимательные и слегка застывшие глаза Борга.

Чуть нахмурившись, Саша непонимающе приподняла брови, вынимая изо рта ложку, которую до этого посасывала, смакуя вкус еды.

– Что-то случилось? – осторожно спросила она, а потом внезапно догадалась, что произошло.

Александра давно забыла, что значит смущение. Но на этот раз она невольно опустила взгляд и задержала дыхание. В голове пронеслись картинки того, о чем мог подумать Борг. Разве в  это время люди делают что-то подобное?

Почему бы и нет? Вряд ли они занимаются любовью, как простые животные, не заботясь о ласке и прелюдии. Кроме того, у зверей, наверное, есть собственные ритуалы во время спаривания.

О боги, о чем она думает?

Поднявшись, Саша поглядела на небо. До захода солнца осталось не так много времени. Прямо сейчас у нее не было настроения продолжать работу.

– Я на реку, – бросила она, подумав, что это отличное время, чтобы искупаться и остудиться немного.

– Будь осторожна, – попросила Хатия, поднимая пустой горшок и принимаясь оглядывать его со всех сторон.

Грок в это время лежал на земле и гладил полный живот. Борг смотрел на нее сложным взглядом, оставаясь неподвижным.

Кивнув, Александра направилась к месту, которое давно уже присмотрела для своих ежедневных купаний. Тихая заводь, закрытая со всех сторон тростником. Здесь не водилось даже рыбы.

Пробравшись через стену растений, она потянулась и села на валун, лежащий на краю. Развязав шнурки на кожаных сандалиях, опустила ноги в воду, прикрывая глаза от прокатившегося по телу удовольствия.

Только сейчас Саша обратила внимание, что возбуждена. Резко выдохнув, сняла с себя вещи, бросив их на камень, и вошла в воду. Глубина не была большой, чтобы погрузиться по шею, нужно было сесть. Стоило  это сделать, как редкие речные водоросли сразу же прошлись щекоткой по телу. Появившаяся Клеопатра широко зевнула, а потом плюхнулась в воду неподалеку. Видно было, что купание доставляет ей удовольствие. Опершись спиной о валун, Александра прикрыла глаза и расслабилась. 

Подсознательно она ждала каких-нибудь дальнейших действий от Борга. В памяти всплыл поцелуй. Наверное, следовало дать ему больше намеков, что она согласна быть с ним.

Кажется, стоит восхититься силой воли и терпением Борга. Другие мужчины этого времени не столь трепетны с теми, кого выбирают себе в жены.

Нахмурившись, Саша мысленно укорила себя. При мыслях о терпении Борга она испытывала двоякие ощущения. С одной стороны, расстраивало, что он столь медлителен. А с другой стороны, она была благодарна, ведь тот дает время, позволяет все решить.

Обругав себя, принялась мыться. Не так давно она пыталась сделать мыло из золы и жира. Процесс изготовления не так прост, как может показаться. Для начала необходимо сделать щелок. Золу заливают водой и дают настояться дня три. Так получается щелок. Затем его смешивают с жиром и долго кипятят, помешивая. Чтобы мыло получилось твердым, добавляют горсть соли. Кроме нее она добавила еще растертый в пыль мыльный корень и ту самую полынь. Это придавало мылу чуть горьковатый, но все равно приятный запах, хорошо отпугивающий насекомых. С помощью такого мыла и тело, и волосы отмывались очень хорошо.

Закончив мыться, Александра поднялась и села на валун, давая телу обсохнуть. Расправляя влажные волосы, она размышляла над тем, стоит ли ей поторопить Борга или нет.

Когда все немного обсохло, над лесом начали сгущаться сумерки. Пора было возвращаться в поселение.

Одевшись, Саша вышла на берег и сразу заметила явно ждущего ее в некотором отдалении Борга. Он давно уже не напоминал того голого растрепанного незнакомца. Сейчас его волосы всегда были аккуратно забраны в хвост, а борода заплетена в несколько косичек.

От него теперь никогда не пахло грязным телом, только временами чистым потом и почти всегда легкой горечью, которая появлялась от мыла.

Когда-то он носил лишь травяную юбку, но все давно изменилось. Сейчас на нем были надеты кожаные штаны, сапоги, перевязанные шнурами, и жилетка. В такой одежде, безусловно, было немного жарко, но это, по ее мнению, гораздо лучше, чем носить просто набедренную повязку.

Его взгляд был прикован прямо к ее лицу. Что-то показалось Саше странным, поэтому она застыла.

– Хочешь помыться? – спросила она первое, что пришло в голову. Зачем бы Боргу еще идти сюда? Он давно знал, что рядом с Клеопатрой ей ничего не угрожает.

– Нет, – ответил он отрывисто и оттолкнулся от дерева.

Подойдя к ней, Борг замер напротив. Он по какой-то неизвестной причине осматривал ее, надолго задерживая взгляд на глазах и губах. Внезапно воздух наполнился ощутимым и густым теплом. Хотелось сглотнуть или отступить. А еще лучше напасть самой, но Саша просто стояла, ощущая, как с каждой минутой сердцебиение все ускоряется.

По телу прокатилась предвкушающая дрожь, из-за которой хотелось прикрыть глаза и застонать, подаваясь вперед. Удержать себя удалось только силой воли.

Приутихший жар в теле снова начал разгораться. При этом столь стремительно, что сдерживать себя становилось с каждой секундой все сложнее.

– Я хочу, – заговорил Борг. От его хриплого низкого голоса (разве он и раньше был таким?) Александра едва не задрожала, – чтобы ты вошла в круг для меня.

Туманное марево, почти овладевшее ею, слегка рассеялось. Саша моргнула, непонимающе посмотрев на Борга.

– Что?

– Я хочу, – повторил он и сделал шаг вперед, – чтобы ты стала моей женой.

Услышав это заявление, Саша замерла от неожиданности. Ей казалось, что она услышит что-то совсем другое, никак не предложение.

От шока она сделала два шага назад и тихо засмеялась.

– А где кольцо? – спросила, пытаясь взять эмоции под контроль.

Когда-то ей уже доводилось быть женой. Причем довольно длительное время, успев узнать все прелести и недостатки замужества. Первым порывом было отказаться. И нет, не потому, что ей не нравилось быть женой вообще, просто она уже привыкла к свободе. Порыв этот Александра подавила. Она понимала, что не стоит отказываться.

– Кольцо? – Борг нахмурился.

– Забудь, – махнула она рукой. – Это я от неожиданности. Мне нужна минутка. Хочу подумать, хорошо?

– Конечно, – как обычно, он не стал торопить, но выглядел не слишком довольным, вернее, напряженным. Наверное, считал, что после того, как она подумает, то, вероятнее всего, откажет. Всё-таки женщины, которые страстно желали замуж, чаще всего соглашались сразу.

Оглядевшись, Саша отыскала подходящий для сидения валун. Борг не стал садиться рядом, снова вернулся к дереву и оперся об него. Всем своим видом он старался показать, что не сдвинется с места, пока не услышит однозначный ответ.

Отведя от него взгляд, она посмотрела в сторону воды и задумалась.

Итак, ей только что сделали предложение. Она предполагала, что их взаимное притяжение рано или поздно свяжет их более тесной связью, но даже подумать не могла, что все выйдет вот так.

На самом деле в глубине души она уже давно знала ответ, но давать его моментально показалось ей не самым правильным решением. Было бы глупостью упустить Борга. Этот мужчина отличался от других в положительную сторону. Искать минусы в человеке очень мешала влюбленность.

Ее волновало кое-что еще. Если ей придется войти в круг, то не потеряет ли она свое особое место в племени? Саше не хотелось снова стать бесправным существом, годным только на то, чтобы готовить еду и вынашивать детей.

Подумав, она осознала, что останавливает ее именно это. Всё-таки сейчас у нее очень хорошее положение. Ей никто не указывает, она может делать что хочет (в пределах разумного), к ее словам прислушиваются. В общем, сейчас у нее та самая свобода.

Александра встала и направилась к Боргу. Тот немедленно выпрямился, опустив сложенные на груди руки вниз.

– У меня есть несколько условий, – начала она, когда подошла и встала напротив него.

– Хорошо, – Борг кивнул. В его глазах вспыхнул огонь. Выглядел он так, будто перед ним положили подарок и сказали, что это будет его, нужно лишь подождать минут десять.

– Дети. Я хочу, чтобы мы вместе решали, когда они появятся.

После ее слов Борг выглядел немного озадаченным. Он сдвинул брови, в его глазах появилось непонимание.

– Такое возможно? – осторожно спросил он.

– Да, – Саша кивнула. – Есть одна трава. Если пить ее отвар, то детей не будет.

– Совсем? – в голосе Борга послышалось разочарование, смешанное с чем-то отдаленно напоминающим смирение.

Все внутри нее вспыхнуло от яркого волнения. Неужели он настолько хочет быть с ней, что готов отказаться от своих вероятных детей? Быть того не может! Хотя если подумать, то он ничего не теряет. Подумаешь, у нее детей не будет, всегда ведь можно взять еще одну жену и заделать ей.

Стоило ей подумать об этом, как глаза сами по себе сузились, а во взгляде появилась хищная агрессия. Борг, заметив перемены, удивленно моргнул. Он никак не мог понять, что именно в его простом вопросе спровоцировало такую реакцию.

Подавив силой воли вспыхнувшее раздражение, Александра все-таки ответила:

– Нет. Если выпить отвар перед соитием, то ребенок не получится. Но в любой другой день, без отвара, женщина может забеременеть спокойно.

– Разве такое возможно? – Борг на самом деле был поражен. Такое казалось ему нереальным. Разве кто-то может по собственному желанию выбирать время, когда родится их ребенок? Взглянув на уверенное лицо Лютой, он внезапно понял, что может.

Стоило ему осознать это, как он сразу задумался. Дети, по его мнению, были необходимы. Они – гарантия, что люди не вымрут. Подобное, конечно, важно, но на самом деле Борга это волновало в последнюю очередь. Ему просто хотелось иметь детей. Он часто представлял, как будет обучать сына охоте, как станет рассказывать ему о том, каков мир, как сделать так, чтобы выжить. Иногда он думал и о дочерях. Они обязательно будут красавицами и умницами, и он будет страшно ими гордиться.

Но дети иногда приходили вместе со смертью матери. Сжав губы сильнее, Борг кивнул.

– Хорошо. Я согласен, – произнес он. Своих будущих детей он уже любил, но Лютая была ему не менее важна. Он не хотел ее терять.

– Отлично, – Саша улыбнулась, выдыхая. Данная тема была крайне щекотлива. Ей казалось, что каждый древний мужчина стремился оставить после себя столько детей, сколько возможно. То, что Борг согласился на ограничения, ярко подчеркивало его необычность. – Есть еще кое-что.

Александра немного замялась. Ей внезапно показалось, что она слишком много хочет. Если с детьми Борг еще мог согласиться, то второй пункт мог ему не понравиться от слова «совсем».

Он – дитя своего времени, да, отличающийся от других мужчин, но не стоит забывать о воспитании. Для местного человека иметь несколько жен – обыденность и норма. Вряд ли местных людей будет волновать, сколько в семье жен. До тех пор, пока муж способен прокормить всех, все отлично.

Сашу такое положение не устраивало. Она не желала делить своего мужа с другими женщинами. Именно поэтому необходимо было сразу обговорить этот момент.

– Я не потерплю рядом с тобой других женщин, – Александра постаралась сказать как можно спокойнее, но под конец предложения ее голос сам собой понизился до угрожающего шипения.

Борга эта просьба, высказанная почти в требовательной, угрожающей форме, удивила не меньше, чем предыдущая. На самом деле он и сам всегда хотел иметь только одну жену. И не потому, что не мог обеспечить большее количество, просто…

До этого момента он принимал свое несколько странное и необычное желание как нечто вполне естественное. Но сейчас вдруг задумался, пытаясь понять, почему никогда не помышлял о нескольких женах. Это ведь так естественно, обычно. Он – мужчина. Он должен хотеть многих женщин. Но по какой-то причине его никогда не интересовало количество. Он искал ту, что затмит всех. И кажется, нашел.

– Хорошо, – сказал он и слегка улыбнулся. Это условие его вполне устраивало.

Саша прищурилась, неверящим взглядом окидывая Борга. Врет или нет? Наверное, решил, что сейчас можно согласиться на все что угодно, а потом, когда получит свое, выкрутится как-нибудь.

– Неужели на все согласен? – скептически спросила она.

– Не на все, – Борг качнул головой. – Просто твои условия нормальны. Я никогда не хотел много жен. Долго искал только одну, но самую особенную. А дети… Много женщин умирает, рожая.  Я не хочу видеть тебя мертвой, – закончил он хмуро.

У Александры отлегло от сердца. Конечно, некоторые сомнения еще остались, но полностью развеются они только после того, как пройдет какое-то время. В конце концов, сказать можно что угодно, но правдивость слов поможет узнать время.

У нее были еще кое-какие мысли, но она не стала озвучивать их. Вряд ли человек, согласившийся контролировать количество детей и не брать в дом других женщин, не разрешит ей время от времени охотиться или участвовать в собраниях. Тем более что первое ей особо и не нравилось. Охотой занялась только по той причине, что иного выхода на тот момент не было. Но сейчас, когда в их семье есть Борг и Грок, она не видела необходимости продолжать эту работу. В случае нужды она могла сделать многое, но если обстоятельства ничего не требовали, то предпочла бы заниматься исключительно своими делами.

А собрания… Александра надеялась, что за прошедшее время ей удалось убедить людей и Борга, что ее мнение в иных случаях может помочь.

– Мама будет жить с нами, – произнесла она, вспомнив о Хатии. На самом деле Саша предпочла бы некоторое уединение, но даже так не собиралась выкидывать женщину из своей жизни.

– Это все? – уточнил Борг, делая крохотный шаг вперед.

– Да, – она кивнула, чувствуя, как сердце из-за движения Борга начало ускоряться. Ноги внезапно стали слабее. Захотелось пить.

– Ты согласна?

Она набрала в грудь больше воздуха и кивнула.

– Да, – выдохнула и в одно мгновение оказалась прижатой к чужому телу.

А потом она ощутила, как мир крутнулся, и спины что-то коснулось. Все произошло так быстро, что ей едва удалось сдержать вскрик. Впрочем, вскоре ее рот был запечатан поцелуем, так что все, что ей оставалось, – это тихо стонать и цепляться за сильные плечи.

Это было восхитительно. Она ощущала себя неимоверно желанной. Казалось, Борг хочет поглотить ее целиком. Его руки недолго оставались неподвижными, вскоре начав путешествовать по ее телу.

От каждого прикосновения ей хотелось изогнуться дугой, подставляясь. Сознание подернулось дымкой. Она перестала воспринимать мир вокруг. Остался только Борг и его губы, руки, тело.

В какой-то момент она осознала, что ее ноги находятся на талии Борга, а его руки на ее ягодицах. Они все еще были одеты, но такая ерунда мало их волновала. Возбуждение, которое накапливалось уже некоторое время, заставляло их тела двигаться.

Для того чтобы достигнуть пика, им не потребовалось много времени. Она не помнила, чтобы с ней когда-то случалось что-то подобное. В прошлой жизни ей всегда требовалось много времени для достижения кульминации. Это тело было более чувствительным и пылким. Они ведь они всего лишь немного потерлись друг о друга!

Когда любовный дурман немного рассеялся, она ощутила, как у нее пульсирует легкой болью спина, а пальцы Борга до сих пор железными тисками впиваются в ее ягодицы.

– Опусти, – попросила она хриплым голосом.

Оставив на ее губах легкий поцелуй, Борг выполнил просьбу, переместив руки с ягодиц на талию.

Саша вздохнула, чувствуя, как подрагивают ноги. Накатила такая слабость, что хотелось немедленно сесть прямо на том месте, где стояла.

Подняв на Борга взгляд, она увидела, что его глаза все еще затянуты легкой дымкой. При этом он внимательно следил за ней. Саша ощутила легкую дрожь в теле от столь пристального взгляда. Жар в теле немедленно откликнулся на этот своеобразный призыв, но она не обратила на него никакого внимания.

– Пора возвращаться, – произнесла она, вырывая Борга из фантазий, почти овладевших им.

Услышав ее слова, он моргнул и огляделся. Действительно, уже давно ночь. Идти не хочется, но надо. Прежде чем отстраниться, Борг еще раз поцеловал ее. Теперь делать нечто подобное ему было можно, и он намеревался воспользоваться каждым выпавшим шансом.