Глава 19

Когда саманные блоки просохли полностью, пришло время выкладывать стены. Для начала Саша вкопала по краям длинные тонкие палки, к которым привязала веревки – они помогут выложить ровно. Всё-таки, когда кладешь, можно случайно сделать стену волнообразной, она хотела этого избежать.

 Поверхность фундамента изначально была выровнена с помощью раствора. Он давно высох, и на него можно было спокойно укладывать блоки. Перед этим, правда, ей пришлось изготовить мастерок, так как наносить раствор руками не хотелось. Когда они заливали фундамент, то могли сильно не беспокоиться, а сейчас необходимо было действовать более аккуратно.

Мастерок был изготовлен ею из лопатки пойманного Боргом животного. В принципе, особо делать ничего не пришлось, достаточно было только подточить в некоторых местах, и все готово.

Борг внимательно наблюдал, как Саша нанесла слой раствора, а затем уложила саманные блоки. Грок в это время подтаскивал их ближе, тоже поглядывая за работой. Когда стало понятно, как следует делать, Борг отстранил ее, намереваясь взять все в свои руки. Александра некоторое время наблюдала за ним, а потом, признав, что получается у него очень хорошо, оставила.

Изначально она думала, что ей придется самой выкладывать стены, но раз мужчины хотят отобрать у нее работу, то она вовсе не против.

Глянув в сторону Хатии, которая завороженно наблюдала за процессом, Александра направилась к печи.

Усевшись рядом с камнем, который служил ей рабочим столом, она посмотрела на чашу, полную глины, готовой для лепки. В прошлый раз она лепила из большого куска материала. Это оказалось не так просто, как могло показаться. По этой причине она решила попробовать кое-что другое.

Взяв выдолбленную из камня чашу, перевернула ее вверх дном. Внимательно осмотрела. Не идеально, но вполне сойдет. Саша надеялась, что изделие потом отстанет от поверхности. В крайнем случае ей просто не стоит нажимать слишком сильно.

Для начала намочила поверхность чаши, а потом скатала несколько длинных жгутиков толщиной примерно с простой карандаш. Сформировала из них спираль и положила на дно чаши. Потом принялась прикреплять к этой спирали жгут за жгутом до тех пор, пока не достигла края. Слегка придавив глину, она смазала ее водой и принялась гладить, пытаясь таким способом сделать поверхность гладкой.

Убедившись, что изделие с наружной стороны ровное и никаких просветов не осталось, она скатала еще один жгутик и сформировала из него бублик. Его она приклеила ко дну своей будущей большой пиалы. После аккуратно обработала место стыка.

Закончив с работой, которая заняла у нее гораздо меньше времени, чем в прошлый раз, Саша осторожно приподняла чашу и легко стряхнула свое изделие. Внутри глиняной пиалы можно было увидеть жгуты, но сейчас они были сплющены и выглядели просто рисунком на поверхности.

– Как красиво, – услышала она рядом.

Вскинув голову, увидела сидящую Хатию. Женщина выглядела крайне заинтересованно.

– Попробуешь? – спросила Александра.

– У меня ничего не получится, – тут же начала протестовать Хатия. При этом было видно, что ей ужасно хочется сделать самой, но она опасается что-то испортить.

– Ну и что? – Саша улыбнулась. – Значит, попробуешь еще раз.

С этими словами она смяла небольшой кусок глины и показала его матери.

– Материал мягкий, можно пытаться много раз. Давай, попробуй.

Сказав это, она встала и отошла на шаг в сторону. Хатия немедленно поднялась на ноги и устроилась в том месте, где еще совсем недавно сидела Александра.

Ее матери не стоило так сильно волноваться. Новая чаша получилась у нее с первого раза. Правда, Саша сидела напротив и подсказывала, если та что-то забывала.

Свою первую работу Хатия рассматривала минут пятнадцать. При этом вид у нее был такой, будто она не верит, что смогла сделать что-то подобное своими руками.

– А сейчас мы сделаем кувшин.

Освободив место работы, Саша принялась формировать дно будущего кувшина, в котором они смогут держать что-нибудь жидкое. Она не стала делать его из жгутиков, просто слепила толстый блин. И вот к этому блину она постепенно добавляла кольца, медленно наращивая высоту. Жгуты между собой она соединяла с помощью более жидкой глины.

Сначала кувшин был узким. Со временем длина жгутов становилась больше, и кувшин приобретал пузатость. Потом его ширина начала сужаться. В конце Александра сформировала горлышко и прикрепила круглую ручку. Затем взяла воду и, действуя с особой осторожностью, выровняла поверхность.

Со стороны ее работа выглядела вполне достойно. Правда, ее немного смущало, что нельзя все разгладить внутри. Ребристые внутренности будет сложнее отмывать от скапливающегося там налета.

Заглянув внутрь, она решила оставить все так, как есть. Руку внутрь просунуть вполне было возможно, но она опасалась, что будет неаккуратна и все только сломает.

После этого они с Хатией сделали несколько более мелких чаш – из них можно есть. Не забыли они и о посуде для питья. Они делали их для отваров. Такая посуда напомнила Саше традиционные японские стаканы.

К сожалению, им приходилось регулировать размер своих изделий. Печь не могла вместить что-то очень большое. А так они уже замахнулись на крупные котлы, в которых можно было хранить пищу. Да и замоченная глина заканчивалась. Из остатков они сделали ложки. С их помощью есть тот же суп гораздо удобнее.

– Это удивительно, – шепотом произнесла Хатия, оглядывая выстроенную в ряд посуду, готовую для просушки. – Разве люди могли такое придумать?

– Отчего нет? – Александра улыбнулась. – Люди очень умны.

– Но я не слышала ни о чем подобном раньше, – возразила ее мать. – Даже в племени Борга не было такого. А ведь они торговали со многими племенами.

– Возможно, люди просто забыли, – «предположила» Саша.

Она не могла сказать, что на самом деле местный народ еще не дошел до этого, ведь Хатия верила – дочь получила все свои знания от предков. Кроме того, существовала вероятность, что где-то в другом месте люди продвинулись в своем развитии намного дальше.

– Разве такое может быть? – засомневалась женщина.

– Почему нет? Те, кто умел, могли погибнуть в битве с врагами. Их знания не передались потомкам. Старая посуда со временем была разбита.

Хатия задумчиво кивнула, давая понять, что считает такое развитие событий весьма вероятным.

– В кувшинах можно будет хранить соль, травы, копченое мясо. Глина не даст пробраться внутрь влаге, – произнесла Саша. – Нужно только сделать для них плотные крышки.

Закончив разговор, она обратила внимание на стену. Как оказалось, за то время, пока они с Хатией лепили посуду, Борг с Гроком сделали довольно много.

Проследив за ее взглядом, мать обернулась, а потом встала и направилась в сторону дома. Она ходила вокруг стены, возвышающейся над ней, и выглядела так, будто не знала, как реагировать.

Кроме того, к их участку уже начали подходить люди. Они собирались толпой и пока еще тихо рассуждали о том, что происходит. От внимательных глаз не укрылась и посуда. Несколько детей подобрались ближе и почти схватили пару тарелок, но Саше достаточно было перевести на них внимательный взгляд, как мальчишки немедленно оставили свою идею и рассыпались в стороны. Всё-таки иной раз ее соплеменники ведут себя слишком неразумно.

Кажется, в поселении ничего не могло произойти без непосредственного присутствия Корги. Когда он выхаживал вокруг стены и посуды, то выглядел важным и все понимающим. Правда, Александра видела, как у него блестят глаза.

Он даже попытался убедить ее, что посуда приравнивается по значению к добыче, поэтому их семья обязана отдать часть вождю и племени. Но Саша была не согласна с такой постановкой вопроса.

Нет, она понимала, что уплата так называемого налога обязательна, но ей не нравилось, что им придется отдавать часть всего, что они сделают и добудут. Не слишком ли много хочет Корги?

После недолгого спора она выдвинула предложение, что шаману стоит выбрать. Либо они, как и раньше, отдают часть добычи после каждой успешной охоты, либо раз в тридцать восходов какой-нибудь один глиняный сосуд. Иначе им только дай волю, все заберут и по миру пустят.

Старик взбодрился и согласился на один сосуд. Уж больно ему понравилась такая посуда. А мясо… Мясо ему и другие принесут. В конце концов, охотников в их племени предостаточно, а такое пока еще никто делать не умеет.

Чуть позже Рвай согласился на такие же условия. Посуда и ему нравилась.

С помощью Борга и Грока стены были возведены в кратчайшие сроки. Крыша сильно выступала за их пределы, укрывая от дождей.

– Это все? – поинтересовался Борг, заглядывая внутрь дома.

По его мнению, уже сейчас их дом выглядел невероятно хорошо. Ничего подобного раньше он не видел и сейчас очень гордился, что приложил руку к его постройке. Если потребуется, то он всегда сможет повторить.

– Нет, – Саша качнула головой, внимательно осматривая окно. Они не стали делать его слишком большим, но и без него никак нельзя было обойтись, иначе в доме будет слишком темно. Особенно когда они закроют обе двери.

Внутри дома ощущалась влага, необходимо было дать стенам просохнуть до того, как они продолжат работы. Саша намеревалась отштукатурить их и побелить. Кроме того, нужно что-то сделать с полом. Ей не хотелось оставлять его земляным.

Все это она пояснила Боргу. В конце добавив, что нужны еще двери и нечто, что позволит им закрыть окно.

Подумав немного, Александра решила, что можно развести внутри дома костер. Пламя высушит стены быстрее. Главное, не делать костер очень большим – ей не хотелось лишиться с таким трудом сделанной крыши.

– И где будет наше место? – с некоторым интересом спросил Борг, оглядываясь по сторонам.

Дом вышел, по мнению Саши, не слишком большим для проживания четырех человек, но местных людей такой размер впечатлял. По какой-то причине слова Борга заставили ее слегка смутиться.

– Думаю, – начала она, подходя к одному из углов, – здесь. Можно будет постелить здесь много шкур, – о том, как сделать кровать, она пока не думала, – и закрыться от других занавеской, сплетенной из веревок.

– Занавеской? – вкрадчиво спросил Борг, подбираясь к ней ближе.

– Потом увидишь. – Заметив его движение и ощутив странное волнение в воздухе, Александра внезапно ощутила предвкушение. Чуть подумав, она сделала шаг вперед и потянулась к нему.

– Я принес лозы, которые ты просила, – прозвучало внезапно со стороны двери. Саша вздрогнула и посмотрела в ту сторону. В проеме стоял Грок. – Посмотри, количества достаточно или нужно еще?

– Хорошо, – буркнула сипло, а после проскользнула мимо Борга, задевего напоследок плечом. Услышав судорожный вздох, Саша улыбнулась и вышла из дома, упругой походкой направляясь вслед за Гроком.

Кажется, она слышала разочарованное рычание.

Или ей показалось?

Лоза нужна была Саше для многих вещей. На их участке необходимо было построить еще несколько помещений. Снова делать саманные блоки она не планировала, так как это весьма длительный процесс, а времени с каждым днем оставалось все меньше и меньше.

Для начала нужна была легкая пристройка к дому, в которой они смогут держать различные вещи. В конце концов, все крынки с едой в одной комнате не поставишь. А также необходимо устроить где-то туалет. Ей надоело каждый раз ходить в лес. Еще она размышляла над помещением, где можно было бы помыться. Кроме того, из мелкой лозы можно сделать основу для дверей и еще много полезных вещей.

Одна только мысль о будущем объеме одновременно приводила ее в восторг и пугала. Казалось, достаточно зацепиться за одно какое-то дело, как следом за ним, как по цепочке, тянется другое.

Наверное, ей стоило составить план дальнейших действий. Но дело в том, что в жизни часто любые планы разрушаются под давлением различных обстоятельств.

В таком случае ей нужно просто определиться с тем, что следует сделать в первую очередь. С этим все понятно: нужно доделать дом до начала сезона дождей, а значит, следует сосредоточить все внимание именно на нем.

Итак, им необходимо залить пол, сделать двери, прикрыть чем-то окно и выстроить пристройку. Кровати и мебель можно оставить на потом.

– Что ты хочешь с ними сделать? – задал вопрос Грок, перебирающий длинные лозы – он отделял толстые от тонких.

Хатия в это время занималась огородом. После некоторых размышлений Саша решила, что батат можно попробовать посадить несколькими способами. Первый – клубнями, только побег после не отрезать, а дать ему прорасти нормально прямо поверх корнеплода. Второй – с помощью самих лоз. Для этого они нарезали их, вырыли неглубокие ямы-траншеи и уложили в них лозы. В некоторых местах можно было увидеть маленькие корешки.

Она хотела заняться огородом вместе с матерью, но та попросила оставить эту работу на нее. Сначала Хатия очень внимательно понаблюдала за тем, как Александра сажает, а после принялась повторять за ней. Действовала женщина очень аккуратно. Даже слишком, словно боялась, что сделает что-то не так.

– Много чего, – ответила Саша и, скрестив ноги, села, подумав, что пора сделать более легкую одежду. На ум приходила только ткань из травы. В древности в ее мире сукно изготавливали из простой крапивы. Ее в этом мире нет, по крайней мере в данной полосе, но есть другое растение, которое подойдет идеально.

Проверив ветки на гибкость, она удовлетворенно кивнула. Выглядит и ощущается хорошо. Подхватив самую длинную лозу, Саша встала и направилась обратно к дому. Борг к тому времени уже ушел. В последние дни он занимался чем-то тайным. В душе вяло шевельнулась ревность, но она придавила ее. Правда, та все равно тянула щупальца к сердцу, заставляя его время от времени сжиматься. Хотелось проследить за Боргом и узнать, куда это он в последние дни постоянно исчезает.

Поджав губы, Саша кинула недовольный взгляд в сторону поселения. Она надеялась, что самоубийц там не водится.

Возле двери стояла заранее заготовленная жердь. Ее толщина была примерно с черенок лопаты. Вставив палку в отверстия наверху и внизу,  Саша немного покрутила ее. Работало все отлично, значит, дверь будет открываться свободно. Когда ее установят, отверстие наверху полностью заделают, чтобы палка каждый раз не вылетала из дырки.

Расщепив лозу, она привязала ее к верху жерди, а потом закрепила конструкцию с помощью веревки, чтобы растение не продолжало разламываться дальше. Убедившись, что все держится хорошо, она начала формировать с помощью лозы что-то вроде каркаса для будущей двери. В нужных местах лоза сгибалась под углом. В конце она прикрепила ее к палке. Теперь можно было приступать к плетению основы.

Вытащив жердь, Саша вернулась к куче с лозами. Грок все это время следовал за ней. Как только был сформирован каркас, ей оставалось только сплести лозы между собой, как будто она плела корзину. Для этого она выбирала наиболее жесткие прутья.

Когда она закончила, у нее получилось сплетенное полотно. В принципе, пока дверь можно было оставить и такой. Сейчас достаточно жарко, а так дом будет проветриваться. Во время дождя придется чем-то утеплять полотно двери. Обмазывать все глиной не хотелось, так что можно будет просто обтянуть ее на время шкурой.

Соорудив ручки, Саша поставила дверь на полагающееся для нее место. Покрутила немного. Работает отлично! Осталось только замазать дырку наверху, чтобы жердь не выскакивала каждый раз, и можно будет оставить все так. Конечно, по внешнему виду можно было легко понять, что дверь сделана руками, причем принадлежащими не самому искусному в этом деле человеку, но она понимала: нельзя сразу все сделать идеально.

 На окно изготовили нечто подобное. Если в дальнейшем будут досаждать насекомые, можно будет добавить лоз. В сезон дождей окно можно будет так же утеплить.

Вечером, лежа на шкурах, заменяющих ей кровать, Саша наблюдала за тем, как давно вернувшийся Борг вместе с Гроком, сидя у костра, что-то обсуждают. Она всегда могла послушать, о чем шел разговор. Это не так уж и сложно. Достаточно провести небольшое слияние с тотемом, и ее зрение и слух мгновенно улучшатся. Вот только усталость за день нашептывала ей, что давно уже пора спать.

Зевнув, она отвернулась, решив убрать с глаз источник соблазна. Клеопатра ощущалась совсем рядом. Духам не нужен был сон, но сейчас Клео делала вид, что дремлет.

Мелькнула мысль снова немного поэкспериментировать с необычными способностями, но сил на это не осталось. Устроившись удобнее, Саша прикрыла глаза и вздохнула.

Когда она уже почти погрузилась в сон, то ощутила, как сзади кто-то прижался. Первым желанием было дернуться и чем-нибудь приложить наглеца. Она замерла, напрягаясь. Почти сразу после этого от Клеопатры пришла теплая волна успокоения. Она будто говорила ей, что человек сзади не представляет угрозы.

Сбросив оцепенение, Александра немного успокоилась, тем более что уже начала догадываться, кто это мог быть. Сильные руки в это время поглаживали ее по животу, пытаясь то ли успокоить, то ли возбудить.

Втянув носом воздух, Саша безошибочно узнала запах Борга. Кажется, она неосознанно провела легкое слияние с тотемом.

Чуть подумав, подалась немного назад, притираясь ягодицами к его паху. Сзади судорожно втянули носом воздух, а затем ее шеи коснулись горячие, чуть влажные губы. Следом легкий укус, пустивший вдоль позвоночника жаркую волну.

Александра слегка вздрогнула и прижалась к телу сзади еще сильнее. Сон куда-то испарился, на его место пришло стремительно набирающее обороты желание.

Когда рука Борга нырнула в самый низ ее живота, Саша едва смогла сдержать вырывающийся стон. Ей не хотелось оповещать всю округу о том, чем они занимаются. Когда пальцы прикоснулись к ней, то ее тело буквально тряхнуло. Сознание начало дурманиться. Сердце колотилось где-то в горле.

Она хотела повернуться, но Борг придержал ее, продолжая притираться сзади. В это время он покрывал поцелуями ее шею и плечо, доводя до безумия.

Освобождение настигло так резко, что едва не выбило из нее дух. Сладкие судороги прошли по телу, заставляя низ живота пульсировать от удовольствия.

Отдышавшись немного, Саша ощутила, как Борг пытается стащить с нее нижнюю одежду. Кажется, у кого-то кончилось терпение. Растянув губы в улыбке, она отстранилась и повернулась, заставив Борга застыть в ожидании. Его глаза в темноте сверкали желтовато-зеленым светом. Такое бывает, когда кошка ночью смотрит на свет. Впрочем, этот странный блеск почти сразу прошел.

Уложив Борга на спину, она приподнялась на локте и поцеловала в губы. Сначала поцелуй был легким, но постепенно он становился все глубже. Руки Борга зашарили у нее по спине. Он попытался затащить ее на себя, но Александра слегка отстранилась.

Улыбнувшись ему, она опустила руку вниз и сжала пальцами горячую плоть. Борг застыл, прикрывая глаза. Через пару секунд он дернул бедрами, безмолвно прося сделать хоть что-то.

Она не стала его томить, продолжив свое занятие. В темноте очертания лица Борга было плохо видно, поэтому Саша невольно потянулась к Клео – мир мгновенно стал более четким. Даря сладость любимому человеку, она и сама дышала тяжелее, будто его удовольствие передавалось ей.

Дождавшись, пока Борг достигнет пика, она наклонилась и оставила на его губах нежный, сладостный поцелуй.

На следующее утро ее ждало хорошее настроение. Потянувшись, она улыбнулась, вспомнив об окончании вчерашнего дня. Ей нравилось то, как они продвигались в своих отношениях.

Встав, она огляделась. Хатия приветливо ей улыбнулась, а потом продолжила плести циновки, которые они бросят на пол. Грок тоже плел, только из лоз.

– А где Борг? – спросила Саша, направляясь в сторону реки. Ей надо было умыться.

– Ушел, – ответил Грок, кивнув в направлении леса.

Услышав это, Александра остановилась на мгновение и нахмурилась.

– На охоту? – уточнила она. – Один?

– Один? Может быть. Не знаю. Лук он взял. И копье, – кратко ввел ее в курс дела парень.

– Ясно, – отрывисто бросила она и продолжила путь.

Наверное, ей не следовало подозревать Борга в чем-то плохом, но уж больно странно (или ей только так казалось?) выглядели его отлучки в последние дни. Она подождет еще немного, и если все не прояснится, то узнает все сама.

После завтрака решила заняться двумя вещами – заливкой пола и обжигом слепленной посуды. Следить за огнем вызвалась Хатия. Она могла одновременно плести и время от времени подкидывать хворост и выгребать золу.

С заливкой она могла справиться сама, но Грок настоял на своей помощи. Можно было выложить пол плоскими камнями, но спать на подобном полу Саша никому бы не рекомендовала, даже в таком теплом климате. Просто залить глиной тоже не вариант, так как она пусть и теплее, чем камень, но все-таки не внушала доверия. Кроватей пока нет, шкуры, конечно, защищают от прохлады, но лучше выбрать более теплый материал. 

Поэтому она решила действовать иначе. Для начала они нарубили в лесу много жердей. С каменным топором работать крайне сложно, но пока ничего лучше у них не было. После этого жерди были по возможности аккуратно расщеплены напополам. Конечно, не всегда получалось идеально. Очень часто палки  раскалывались криво. Всевозможные заусенцы убрали с помощью огня. Все это должно было исполнять роль досок. За день они успели подготовить не так много, как хотелось бы.

Борг вернулся ближе к вечеру. Выглядел он устало. Принес с собой небольшую тушу какого-то местного животного. К тому времени они закончили работать и собирались готовить ужин.

После того как они поели и разошлись по своим делам, Саша подсела к Боргу и решила все-таки спросить.

– Расскажешь, куда ты ходишь?

Почему-то сейчас ей вдруг показалось, что другая женщина тут ни причем. В конце концов, не могли же они «веселиться» целыми днями. А раз не женщина, тогда что?

Борг глянул на нее внимательно, будто решая что-то для себя, а потом качнул головой.

– Я хотел бы пока молчать, – произнес он, возвращая свое внимание к ножу. Он разматывал чуть потрепанную кожу, явно желая сменить эту полоску другой.

– Это что-то важное? – Александра не могла сдержать своего любопытства. Поведение Борга интриговало.

Вместо ответа он кивнул.

Чуть подумав, она вздохнула, смиряясь. Раз так, то подождет еще.

Потянувшись, Саша посмотрела на темнеющее небо и вдруг вспомнила кое о чем важном.

– А ты дал имя своему махайроду?

– Конечно, – отозвался Борг.

– Да? – она слегка удивилась. Ей казалось, что никто не обратил внимания на то, что тотему можно дать имя. – И какое имя?

– Крык.

– Крык? Ты имеешь в виду клык? – уточнила, подумав, что просто не так поняла.

– Нет, – Борг оторвался от своей работы и поднял голову. – Я соединил слова «клык» и «рык». Получилось Крык. Это потому, что у него длинные клыки и страшный и громкий рык.

– О, вот как, – она кивнула. С одной стороны, имя вполне в духе этого времени. С другой стороны, Борг проявил креативность, не удовлетворившись простым результатом. – Хорошее имя, ему подходит.

Сама она вряд ли назвала бы так. Вероятнее всего, ей в голову пришло бы что-то вроде Шерхана, Хана, Цезаря или нечто подобное.

– Хочешь, я расскажу тебе историю одного тигра?

– Кого? – Борг глянул на нее с недоумением, услышав новое слово.

 – Тигра, – в этот раз она сказала местное название. Тигры тут водились, правда, несколько реже, чем ягуары и махайроды.

– Что за история? – заинтересовался Борг.

– Слушай, жили-были…

Она рассказывала давно прочитанную и просмотренную сказку, рисуя словами различные образы. Перед теми, кто слушал, разворачивались яркие картины. В конце Саша заметила, что вокруг них собралась кучка детей, слушающих ее с открытыми ртами. Она не понимала, когда все эти сорванцы, вечно крутящиеся где-то поблизости, подобрались так близко. Закончив рассказ, Александра улыбнулась детям. Всё-таки ребенок даже в это время остается ребенком.

– Какая странная история, – задумчиво произнес Борг. – Неужели такое бывает? Чтобы волки воспитали дитя человека, – в его голос прокрались сомнения. – Они бы съели его, – заключил он бескомпромиссно.

– Это сказка, – она улыбнулась, наблюдая за напряженным мыслительным процессом, написанным на лице ее мужчины.

– Сказка?

– Вымысел. Выдумка. Что-то, что придумал человек.

– Но зачем придумывать такую странную историю?

– Для развлечения, – она пожала плечами. – Разве тебе не было интересно наблюдать за развитием событий?

– Интересно, – признался он. – А обязательно выдумывать что-то такое, невозможное?

– Нет, но почему бы и не придумать. Тем более даже в сказках можно отыскать зерно истины. Или что-то поучительное.

– А еще! Еще ты знаешь? – вмешался в их разговор один из детей. Вот им явно понравился рассказ. И их мало волновало, что волки никак не могут воспитать ребенка.

– Знаю, – призналась она. – Но не расскажу. Не сегодня. Уже темно. Вам пора домой.

Дети явно не желали идти спать, но окрики матерей, достигшие их ушей, дали им понять, что стоит поторопиться.

– Как может человек дружить с животными? – спросил некоторое время спустя Борг. – Мы ведь их едим. Или они нас. Разве дружба возможна?

Саша пожала плечами.

– Вполне. Ты забыл о тотемах.

– Это другое, – не согласился он. – При жизни Крык не стал бы со мной дружить, а съел бы.

– Думаю, что так и есть, – она усмехнулась, представив себе картину, как Борг пытается подружиться с саблезубым тигром. – Хотя, если бы ты воспитал его с самого маленького возраста, возможно, он и не стал бы тебя есть. Но рисковать все-таки не советую. А вот других животных вполне можно приручить.

– И как же? – Борг заинтересовался. Удостоверившись, что нож в порядке, он убрал его и повернулся к Саше.

– Как я и сказала, взять совсем маленькими и воспитать самостоятельно, превратившись для них в родителя. Это, кстати, может быть полезно. Это как с огородом. Если мы начнем разводить животных, то у нас всегда будет запас пищи на всякий случай.

– И каких животных можно разводить?

– Всяких, – Александра задумалась, вспоминая всех, кого видела в этом мире и о ком знала. – Например, те птицы, что вы с Гроком как-то подстрелили. Их вполне можно посадить в клетки. Они могут давать яйца. Правда, я не знаю, как часто.

– Они умрут в клетках, – заметил он. – Их придется кормить.

– Да. Но если у нас будет живая птица, то нам не придется заготавливать много мяса на сезон. При этом мы сможем не волноваться, что мяса мало или что оно закончится, протухнет.

– В этом что-то есть, – задумчиво согласился Борг.

– И это еще не все, – Александра посмотрела на него горящими глазами. – Тут есть зверьки, которые очень быстро размножаются. Их тоже можно держать в клетках. Тогда мы перестанем зависеть от охоты так сильно. Кроме того, можно попробовать приручить волка, – с некоторым сомнением добавила она. – Или какую-нибудь степную собаку.

– Тоже на мясо?

– Не совсем, – Саша качнула головой. – Они могут охранять дом от чужих, предупреждать голосом о приближении к дому людей, помогать на охоте. Правда, я не уверена, – добавила она тише. Мало ли, вдруг местные волки и собаки не приручаются.

– Всегда можно отправить на мясо, – подбодрил он ее. – Все это звучит полезно. Но работы много. Надо сделать клетки, найти им еду, собрать ее, хранить где-то. Нужно будет постоянно помнить, что зверей нужно кормить. Вычищать за ними.

– Навоз, кстати, очень полезная вещь.

– Чем же он полезен?

– Его можно использовать для того, чтобы растения в нашем огороде росли лучше. Но ты прав. Сложностей все-таки много. Сейчас нам надо закончить основные работы.

– Тогда вернемся к этому позже?

– Верно. А сейчас пора идти спать.

– Тоже так думаю, – глаза Борга вспыхнули предвкушением.

Саша прищурилась и встала, протягивая ему руку.

– Идем, – произнесла она тихим голосом, улыбаясь.

К дому она не пошла, увлекая Борга в сторону реки.

В последний момент она вспомнила, что не пила сегодня отвар. Разочарование огромной волной придавило к реальности, выбивая из груди дух и немного остужая возбуждение.

Отстранившись от Борга, Саша посмотрела на него извиняюще и торопливо объяснила, почему они не могут сегодня дойти до конца.

Уже позже, лежа в постели, она вспоминала, как подобный период происходил у нее в прошлой жизни с мужем. Страсть порой туманила разум, толкая на всевозможные безумства. Тогда они редко задумывались о благоразумности, слепо следуя за своими желаниями.

Александра помнила, что тогда ей казалось, будто она возбуждена постоянно. Стоило подумать о любимом человеке, как внутри вспыхивал пожар. Находиться рядом и не касаться друг друга казалось настоящей пыткой.

Поистине, любовь в тот период сделала из нее совершенно другого человека. Она не думала практически ни о чем другом, кроме того, кого хотела видеть рядом. Посторонние вещи, так или иначе чем-то мешающие, раздражали. Даже ее рациональный характер подвергся испытанию. 

Со временем первая безудержная страсть прошла. На ее место пришли немного иные чувства. Под конец Саша воспринимала мужа как хорошего и дорогого друга и родного человека.

А что с Боргом? В прошлой жизни в свои восемнадцать она была по-настоящему юной. Сейчас молодое только тело. Разум принадлежит человеку, прожившему пусть не самую долгую, но достаточно длинную жизнь. Рациональный и слегка холодный разум не отпускает полностью контроль над телом, желающим окунуться в эмоциональную бурю.

Несмотря на все это, Александра не сомневалась, что полюбила Борга. От одного его вида во рту пересыхало, а желание начинало закручиваться спиралью внизу живота. Ей хотелось быть с ним рядом, касаться его, видеть, ощущать. Когда его не было, тревога постепенно набирала обороты. Давно позабытая ревность напоминала о себе.

Подавив легкий смешок, Саша повернулась на другой бок, принимаясь рассматривать темнеющий профиль давно спящего Борга.

О да, она однозначно влюблена. Стоит только вспомнить, как ей хочется постоянно выглядеть хорошо, когда он рядом. Тот, кто однажды испытал чувство влюбленности, ни с чем его не спутает. Она уж точно.

Совсем недавно ей казалось, что любовь может стать проблемой, но сейчас она думала иначе. Внутри разливалось приятное и умиротворенное тепло. Такое бывает только тогда, когда любимые и близкие люди в порядке и рядом. Наверное, именно это ощущение можно было назвать счастьем.

Прикрыв глаза, Саша вздохнула и попыталась уснуть. Завтра ее ждало много работы, поэтому стоило утихомирить свое взбудораженное сознание.

На следующий день, посовещавшись, они решили, что заливать пол прямо сейчас – рано. Прежде следует просушить дом и построить печь.

Если с первым никаких проблем не было, то второе вызывало у Александры головную боль. Для начала стоит сказать, что печь внутри дома требовалась по крайней мере по двум причинам. Для того чтобы готовить в сезон пищу и для просушки помещения. Всё-таки во время дождей воздух очень влажный и слегка промозглый. Конечно, настоящего холода здесь не бывает, но все равно.

Проблема состояла в том, что Саша не знала точно, как нужно строить печь. Вернее, знала, но очень и очень приблизительно. В итоге решила делать самую простую из всех возможных.

Пока в доме несколько дней поддерживался костер, она лепила кирпичи из глины. Ее уличная печь не могла вместить много за один раз, поэтому работа грозила занять много дней. Но деваться некуда, приходилось делать. Можно, конечно, сложить печь из необожженных кирпичей, но почему-то такой вариант ей не нравился.

Кирпичи для начала необходимо было несколько дней просушить на солнце. В это время работа на участке не стояла.

Борг охотился, добывая пропитание. Иногда он уходил в лес по своим таинственным делам. Каждый раз Александра провожала его прищуренным взглядом, но ничего не спрашивала, хотя, стоит сказать, терпение у нее медленно, но верно заканчивалось. Кроме того, он помогал Гроку таскать песок и мелкие камни от реки. Все это требовалось для строительства.

Хатия готовила на всех, занималась лепкой (ей очень понравилась как сама посуда, так и процесс ее изготовления) и помогала Саше плести.

Честно говоря, Александре за последние дни немного надоела постоянная работа с лозами. Плетеные полотна требовались для нескольких вещей. Первое – сетка для штукатурки. Можно было нанести слой просто так, но тогда штукатурка могла попросту обвалиться. Второе – для строительства простой пристройки.

Обжигались кирпичи долго. А все потому, что печь была слишком маленькой. Саша сомневалась, что у нее все вот так просто получится, даже несмотря на то, что глина в этом мире была просто превосходной. Но, к ее удивлению, процент брака оказался очень и очень маленьким. Это не могло не радовать. И что-то ей подсказывало, что все дело вовсе не в ее умениях, а в отличном сырье.

Итак, дом за эти дни успел немного подсушиться. Кирпичи были готовы. Плоские камни, на которых будет стоять печь, были уложены и скреплены раствором. Пришла пора строить.

Слой кирпича, поддувало, решетка из керамики, топка, квадратная труба, по которой дым должен будет уходить на улицу. Для того чтобы вывести ее наружу, пришлось немного потревожить крышу. Саша беспокоилась, как бы искры, летящие из трубы, не подожгли тростник. Вряд ли, конечно, но мало ли, лучше перестраховаться. Чтобы избежать этого, трубу они постарались сделать выше.

Во время строительства была сделана лестница. Необходимость в ней оказалась очень большой. Она получилась несколько громоздкой, но главное– на ней можно было стоять, не опасаясь рухнуть. Делали ее просто. Взяли две длинные и толстые жерди, проделали в них на равном расстоянии с помощью ножа места для более коротких палок. После короткие палки вставили в предназначенные для них пазы и крепко привязали к жердям.

Закончив строить, дали на всякий случай печи просохнуть, а потом решились на первую топку. Для такого ответственного момента собрались все. Дверцы, кстати, тоже сделали из глины, закрепили их во время кладки. Наверх печи положили большой плоский камень. Можно было сделать глиняную плиту, но ее негде было обжигать. А класть просто из сырой глины не решились. Мало ли, вдруг лопнет. Впрочем, камень тоже мог лопнуть. Решение этой проблемы оставили на потом, всегда можно будет заменить верхнюю плиту.

В итоге худо или нет, но у них что-то получилось. Главное, что печь не дымила в дом. Они некоторое время наблюдали за трубой и остались удовлетворены результатом.

После этого нужно было заняться оштукатуриванием стен. Во время кладки саманных блоков Борг по ее просьбе вставлял небольшие палочки, должные впоследствии удерживать сплетенную из лоз сеть. Саша надеялась, что вся эта конструкция выдержит вес штукатурки.

Сеть заняла свое место на стенах. Пришла пора штукатурить. Смесь состояла из извести и песка. Для того чтобы подровнять в некоторых местах стены, она добавила в раствор немного травы. 

– Просто покажи, что делать, а дальше мы сами, – сказал Борг, поглядывая на стену.

Чтобы все заштукатурить, у мужчин ее семьи ушла пара дней. Работали они аккуратно, явно опасаясь что-нибудь испортить. Александра часто заходила посмотреть, как идут дела. Она опасалась за сетку, боялась, что та не выдержит веса и порвется, но нет, сеть осталась на месте. Из-за хрупкости плетенки слой штукатурки делать слишком толстым не стали.

После высыхания нужно было все побелить гашеной известью. Перед началом работ Саша смастерила себе кисточку. Для этого взяла растение, из которого они обычно делали веревки. Собрала в пучок, связала крепко полоской кожи, а потом одну сторону размочалила камнем. Примитивнейшая из всех возможных кисточек.

После окончания работы и высыхания стены приобрели красивый белый цвет.

Некоторое время пришлось терпеть настоящее паломничество в их дом. Люди приходили посмотреть, что они такое делают. Видели, приходили в состояние удивления. Чаще всего уходили в молчании, явно шокированные тем, что предстало перед их глазами.

Корги едва не приплясывал, заглядывая в каждый уголок дома. Стены он, кажется, даже пару раз облизал. Рвай тоже зашел. Держался с достоинством, пытался сделать вид, что ему ни капли не интересно, но глазами то и дело стрелял по сторонам.

Спустя время люди немного успокоились. Александра облегченно выдохнула. Пришло время заливать пол. Борг в этот день никуда не пошел, выразив горячее желание помочь с заливкой.

Сначала Александра хотела выкопать погреб под домом, но в самый последний момент подумала о том, что его может залить водой во время дождей. Ей не хотелось потом вылавливать плавающие кувшины и горшки. Оставался только наземный погреб. В прошлом мире у нее дома был такой. Простое помещение на поверхности, сверху засыпанное землей, с толстой и утепленной дверью, которая не должна была пропускать в погреб тепло.

Отстаивать глину для заливки они не стали. Налив в яму воды, из которой брали материал, Грок спрыгнул вниз и принялся ее топтать. Время от времени он откалывал с помощью палки и камешка небольшой кусок и добавлял его в воду.

Для начала пол тщательно выровняли, убрав любые кочки и ямки. Потом залили глиняным раствором. Саша обратила особое внимание на стыки, стараясь, чтобы никаких щелей нигде не осталось. Последним этапом шла укладка «досок». Так как они не были тонкими, приходилось немного утапливать их в глине. В самом конце, когда все было сделано максимально ровно, они уложили деревянные палки внизу дверных проемов и тщательно все замазали.

Саша не знала, правильно ли они все сделали, но надеялась, что вышло хорошо. Работая втроем, они, по ее мнению, отлично справились. Теперь полу нужно дать высохнуть, и можно кидать на него сплетенные Хатией многочисленные циновки.

– Снаружи стены будут такими же белыми? – спросил Борг.

Поначалу он восторгался каждой мелочью, но постепенно привык. Теперь он лишь с жадностью впитывал все новые знания, перестав каждый раз приходить в удивление.

Глядя на то, каким получается их дом, он не знал, что чувствовать. Даже у самого могущественного вождя не было ничего подобного. Он немного опасался, что Рвай начнет сильно им завидовать и станет настраивать остальное племя против них, для того чтобы потом завладеть их домом.

Но вождь племени оказался не таким человеком. Вместо того чтобы действовать злобно и тихо, он просто попросил их после дождя помочь его семье со строительством. Нет, он не хотел, чтобы они построили ему дом. Ему просто требовалось направление. Когда Рвай сказал это, Борг почувствовал облегчение.

– Да, – ответила Саша. Повернувшись к нему, она улыбнулась, и Борг ощутил непреодолимое желание поцеловать ее.

Не колеблясь ни секунды, он подошел к ней, обнял и все-таки поцеловал. И ему было абсолютно все равно, что на них смотрят. В конце концов, эта женщина вскоре станет полностью его, и он имеет полное право целовать ее.