Глава 23

Прошла неделя после того, как старый вождь поселился в их племени. К сожалению, не было никакой возможности выгнать его. Хугун не был груб, не угрожал и не заставлял делать что-то силой, но каждый понимал, что так просто ему не отказать. Он это тоже осознавал и совершенно бесстыдно пользовался своей властью, делая вид, что все происходит на добровольной основе.

Все это время старого вождя можно было увидеть в разных частях поселения. Саша понимала, что замечает его только потому, что не может игнорировать эту личность. Именно поэтому ей казалось, что он постоянно где-то поблизости. Не было ни одного дня, чтобы этот старик не попался ей на глаза.

То он о чем-то болтает с ватагой детей. То лениво слушает разговоры женщин, занимающихся своими делами. То сидит на каком-нибудь ближайшем бревне, делая вид, что греет старые кости на солнце.

Очень часто компанию ему составлял Рвай. Вождю их племени явно не нравилось, что чужаки так спокойно бродят по поселению, поэтому он старался следить за ними самым пристальным образом.

А вот Корги, наоборот, будто избегал Хугуна. Их встречи всегда привлекали к себе внимание. Наблюдая за их взаимоотношениями, Саша подумала, что шаман просто не знает, как ему следует относиться к старому приятелю. Видимо, в далеком прошлом Корги был более эмоциональным и вспыльчивым, а потом, после ряда жизненных трудностей, его личность претерпела изменения. И сейчас, встретив кого-то из прошлого, он подсознательно вернулся к старой модели поведения. И это приводило его в растерянность.

Впрочем, Александра не была психологом, поэтому не могла сказать точно, верны ли ее размышления или нет. Но то, что Корги не может относиться к Хугуну так же, как к остальным, было видно невооруженным глазом.

Сначала она хотела отложить все работы по дому до того, как чужаки уйдут, но потом поняла, что скрываться бесполезно. Старый вождь ведь не просто так бродит вокруг их дома. Он явно о многом догадался. Оставалось только выяснить, какие у него намерения.

Несмотря на свои размышления, Саша колебалась. Работа стояла, необходимо было готовиться не только к новому сезону дождей, но и к возможному нападению. Да, существовала большая вероятность, что старый вождь не пойдет на них войной, но кочевники все еще маячили на горизонте неясной угрозой.

До начала сезона она собиралась пристроить к дому нечто вроде кладовой, где они смогут хранить еду. Общий наземный погреб был почти построен, но там будет лежать еда всего поселения. Кроме того, необходимо было в скорейшем времени построить на участке туалет, ходить каждый раз в лес попросту надоело. Бегать во время проливного дождя на реку, чтобы помыться, опасно, так что нужно сделать для этого какое-то подходящее помещение. И это не считая мелких дел.

Обдумав все, Саша решила, что не может сидеть без дела, поэтому принялась за постели. Пока еще она не придумала, как можно сделать мебель. На данный момент хватит и толстого теплого матраса. В принципе, стол и стулья можно сплести, но с кроватью не все так просто. Некоторое время она размышляла о гамаках, но в конце концов отказалась от этой идеи.

Сделать толстый матрас весьма просто. Достаточно сплести из тонких веревок два больших полотна, соединить их между собой, а после набить сухой травой, похожей на солому.

– Тонкая полоса между ними – хорошо.

Эти слова прозвучали в тот момент, когда она набивала большой мешок травой. Из-за нее он распух и выглядел как шар. Александру это мало волновало, ведь затем она собиралась поправить траву внутри так, чтобы матрас выглядел хоть немного плоским. После того как кто-то полежит на нем, тот и вовсе примет нормальную форму.

– Не обязательно, – она качнула головой, встряхивая будущий матрас. – Хотя с полосой было бы проще придать ему форму, но тогда мне пришлось бы потратить время на плетение тонкого полотна.

Саша повернулась и взглянула на стоящего рядом старого вождя. Его голос она, конечно же, узнала сразу, но все равно ответила.

– Ты поняла, о чем я? – с любопытством спросил Хугун, подходя еще ближе.

– Конечно, – сказав, она указала рукой, где именно можно было вставить полосу.

– Это ведь для сна? – Хугун подобрался еще ближе. Потрогав сплетенное полотно, он внимательно помял матрас, будто хотел проверить, порвется или нет.

– Да.

– Интересно, – тихо проговорил он, обходя Сашино изделие по кругу. Выглядел он при этом так, словно рассматривал картину, которую пытался оценить. – Интересно. Никогда не видел. Сама придумала?

– Почти, – Саша пожала плечами, принимаясь зашивать дыру, через которую набивала солому.

– Почти?

От этого старика не так-то просто избавиться. Она вздохнула. Наверное, скрывать от него что-либо уже бесполезно. За эти дни он, вероятно, узнал если не обо всем, то о многом. Все-таки жители племени самые простые люди. Они могли о многом рассказать во время непринужденных разговоров. Конечно, не специально, случайно. Хугун умен, он вполне способен вытянуть интересующую его информацию.

Кажется, Рвай тоже об этом подумал. Сегодня после обеда строительство стены продолжилось. Правда, некоторые вещи были все еще скрыты от старого вождя. Например, никто даже не думал доставать луки, лепить посуду, плести корзины или коптить мясо.

– Я болела. Мне много рассказали предки, – озвучила она сокращенную версию, будучи полностью уверенной, что Хугун уже знает если не всю, то большую часть ее истории.

– Корги сказал, ты его ученица, – вроде как совершенно не заинтересованно произнес старик. Судя по всему, она была права, он уже многое знает.

– Можно сказать и так, – не стала отрицать она. При этом не стала уточнять, что шаман их племени любит больше получать знания, чем отдавать их. На самом деле она даже не была уверена, что он рассказал ей все.

– Корги всегда любил быть кем-то важным, – Хугун криво улыбнулся. В его голосе не было слышно ни презрения, ни отвращения. Слова прозвучали так, будто он говорит о родственнике, который имеет сложный характер, но при этом все равно остается родным.

Саша на миг нахмурилась. Он говорит о почете, который шаман получает, будучи ее учителем? Или тут что-то другое?

– Знаний мало, но учит долго. Делает вид, что трудно. Важно, – пояснил Хугун.

Александра задумалась, а потом кивнула, давая понять, что смысл его слов ясен. Действительно, если оглянуться назад, то становилось понятно, что Корги передавал знания небольшими порциями, делая между днями обучения большие интервалы. Возможно, все дело в том, что он не желал передавать ей все. Но был еще вариант, что тех знаний не так много и шаман просто старался сделать перед остальными вид, что для обучения требуется очень много времени.

До того, как проблема соседнего племени встала в полный рост, Александра время от времени проводила пару часов в его шалаше. Чаще всего они разговаривали об изученных Сашей травах, о некоторых нюансах их заготовки, об отварах и прочем. Казалось, во время этих разговоров она получает какую-то информацию, но если так подумать, то это было дополнение к уже изученному, чаще всего не стоящее внимания.

– Что ты хочешь? – напрямую спросила она. Хугун не выглядел прямолинейным человеком, наоборот, как ей казалось, он был тем еще любителем поюлить, но в этот момент она задала прямой вопрос, с интересом ожидая ответа.

Старый вождь поглядел на нее удивленно, а потом хмыкнул. Оглядевшись по сторонам, он заметил, что за ними издалека пристально наблюдают, но не подходят. Это его полностью устроило.

Подойдя к одному из лежащих на земле стволов, он сел и похлопал рядом с собой. Она не стала отказываться. Оставив матрас в покое, подошла и тоже села. 

– Я очень стар, – начал Хугун. – Мне нужен человек, тот, кто станет вождем после меня.

– Мне казалось, у тебя много потомков, – произнесла Саша, не совсем понимая, почему он заговорил об этом с ней. – Можно выбрать из них. Или провести бои.

Старый вождь покачал головой.

– Сильный вождь не всегда самый хороший, – после его слов Александра удивленно поглядела на него. Пусть Хугун выглядел умным, но это все равно прозвучало довольно неожиданно.

– Зачем ты говоришь все это мне?

Старик мельком поглядел на нее, а потом вздохнул.

– Рвай – хороший вождь. Умный человек, но он никак не связан с тобой. Борг – другой. Он не хочет быть вождем, хотя может.

И снова молчание. Саша нахмурилась.

– Ты хочешь сделать Рвая своим преемником? – спросила она, пропустив часть про нее.

– Он никак не связан с тобой, – снова повторил он, явно давая понять, что это важный момент.

– Какое я имею отношение к должности вождя?

– Женщина может стать шаманом. Может вождем, но люди все еще глупы. Не примут. Не поймут, – с легким раздражением сказал старик. – Будут сильно недовольны. Мужчины не позволят женщине быть выше. Рядом – с трудом, а выше – совсем нет.

После того как старый вождь замолчал, Александра обдумала его слова. В принципе, все тут было понятно. Она помнила, с каким усилием мужчины смирялись с ее новым статусом. Ей даже стало немного интересно: что скажут ее соплеменники, если она выразит желание стать вождем? Наверное, все мужчины племени взбунтуются. Одно дело – пользоваться ее знаниями, которыми она делится со всеми, и совсем другое – подчиняться ей. Разные вещи.

– Ты много знаешь. Нельзя отпускать, – продолжил Хугун. Судя по всему, он давно уже понял, от кого идет все новое. – Большая ссора – и тебя не найти. Тебя и твою семью. Рвай – хороший вождь, но он никак не связан с тобой. Значит, Борг.

– Ты ищешь преемника в нашем племени. Почему?

– Это мое племя.

Саша непонимающе на него посмотрела.

– Я родился в этом племени. Я здесь не вождь, да, но это ничего не значит.

– Мы никуда не пойдем. – Саша сомневалась, что Борг захочет становиться тем, кто возьмет титул вождя после Хугуна. Все-таки ее мужчина изначально был против идеи получения права, хотя имел все шансы на это. Кроме того, племя Хугуна совершенно им незнакомо.

– Я тоже.

Эти слова вызвали в ней сильное удивление. Что он имеет в виду? Что значит«я тоже»? Неужели он хочет сказать, что собирается обосноваться в их племени на постоянной основе?

– Уводишь мою ученицу? – послышался позади них ворчливый и недовольный голос Корги.

Старый вождь немедленно улыбнулся и слегка обернулся.

– Нет, нет. Мы  говорили об одной хорошей траве.

Его слова явно не убедили шамана.

– Что за трава? – спросил он, стараясь сделать вид, что на самом деле ему совсем неинтересно.

Хугун встал и перешагнул дерево. Подойдя к Корги, он приобнял его одной рукой за плечи и развернул, уводя в сторону дома самого шамана.

– Идем, я расскажу тебе об этой хорошей траве.

Они точно знали, что еще одно племя прячется около горы. Эту гору окружал густой лес, поэтому скрывающихся в нем людей оставили напоследок.

Когда часть их отряда приблизилась к нужному месту, Тонг был очень сильно удивлен. Вместо зеленого леса их встретила выжженная гора. Казалось, кто-то сверху вылил расплавленную землю, заставив ее потом застыть.

– Сдохли? – с некоторым любопытством произнес низкорослый мужчина. Почесав впалый живот, он сплюнул на землю и прищурился, поглядывая в сторону хмурого предводителя.

Тонг не знал ответа на этот вопрос. По всему выходило, что племя, к которому они шли все это время, действительно погибло по воле божества. Неясно, что тут могло произойти. На короткий миг он пожалел о погибших женщинах и детях. И нет, не потому, что ему было жаль людей, просто раз здесь теперь ничего нет, то и добычу получить они не смогут.

Отвернувшись от горы, он подошел к валуну и сел, решив подумать.

После того как они захватили последнее племя, в этой части земли не должно остаться больше никого. Побережье – исключение. Но правитель сказал, что туда нельзя идти небольшой группой.

Тонг в который раз удивился тому, насколько умен его правитель. Он не понимал, откуда тот все знает, но ему было это не особо важно, главное, что все слова правителя оказывались правдой. Им нужно было просто следовать его приказам, и они находили племена именно там, где тот указал.

Ему нравилась такая жизнь. Отыскивая поселения и нападая на них, Тонг чувствовал себя хищником, от которого пытаются спрятаться мелкие зверьки. Его пьянил аромат крови и возбуждал страх женщин и детей. Ему нравилось держать чужие жизни в своих руках. И поэтому он был благодарен правителю за то, что тот позволил ему все это делать.

Его тошнило от миролюбивых племен, мужчины в которых могут лишь охотиться на зверей. Тот, кто не окроплял руки человеческой кровью, не мог зваться мужчиной!

И реальность доказала, что он полностью прав. Сколько племен пало от его руки? Десятки! Он убивал мужчин, а женщин брал. Любая из них, даже если не хотела, после победы обязана была стать его. Пару раз ему встречались те, кто сопротивлялся, но с такими Тонг разбирался быстро.

Он считал, что правителю незачем встречаться с теми, кто не знает своего места. А женщина, по мнению Тонга, должна быть молчаливой и покорной. Какая им разница, кого обслуживать? Тем более раз он убил их мужчин, то у него больше прав на их тела.

Их предки жили по закону силы, и самому Тонгу очень нравилось это правило. Он родился крепким и сильным, поэтому его мало волновало мнение тех, кто слабее. Слабые люди рождены лишь для того, чтобы прислуживать и во всем угождать более сильным. А если не хотят, то это очень просто решить. Всё равно те ничего не могут сделать.

Еще раз глянув в сторону горы, Тонг хлопнул руками по коленям и поднялся. Раз уж этому племени повезло умереть до того, как он лично забрал их жизни, то делать больше в этом районе им нечего. Пора возвращаться.

Вечером, принимая ласки очередной жены, Тонг размышлял о том, что пора ее менять. Наскучила. И снова вспомнилось погибшее племя. Он даже слегка разозлился, ведь рассчитывал после захвата взять себе новую жену, а эту, надоевшую, выгнать. Всё равно уже прошло столько времени, а она так и не понесла. Бесполезная и пустая. 

Детей в их группе было много. Неудивительно, учитывая, что они давно уже не были дома. Маленькие дети не могли преодолевать большие расстояния, поэтому их оставляли с собой.

Оттолкнув от себя женщину, Тонг поднялся и поправил на бедрах повязку. Бросив взгляд на раздражающую жену, он поднял ногу, намереваясь ударить, но в этот момент снаружи послышался несколько возбужденный голос Буро.

Сплюнув, Тонг последний раз глянул на лежащую женщину и вышел из шалаша.

– Что? – резко спросил он, гневно глядя на одного из своих приближенных людей. В этот момент Тонг был настолько возбужден и раздражен, что желал убить кого-нибудь. Или хотя бы просто подраться.

Буро моментально уловил настроение предводителя.

– Там. Люди пришли.

Новость была настолько неожиданной, что ярость Тонга даже слегка утихла, сменившись удивлением и любопытством.

– Сами? – спросил он.

Буро улыбнулся, показывая всему миру чернеющие дыры между коричневых зубов.

– Да.

– Где они? – спросил предводитель.

– Там, – Буро махнул в сторону собравшейся толпы.

Тонг проследил за его рукой и тут же направился в нужную сторону. Растолкав людей, он добрался до центра. Стоило ему увидеть несколько женщин, как он немедленно оскалился.

Кое-как подавив буквально клокочущее желание, он решил, что для начала стоит узнать, кто это такие и откуда они взялись.

Спустя время Тонг убедился, что божество не оставило их. В момент, когда он уже собирался отправиться домой, оно послало к ним этих женщин, которые рассказали очень интересную историю.

– Значит, решили сбежать?

Его мало волновало, что племя, должное стать его законной добычей, уходило вовсе не потому, что боялось его, а из-за сильного трясения земли. Главное, что он теперь знал, куда оно делось.

Он несколько скептически отнесся к рассказу о том, что их унесло течением реки. Такого быть не могло. Люди не умеют плавать, да и в реке всегда полно хищников. Вот только, сколько бы он ни бил попавших ему в руки людей, те упорно стояли на том, что племя сделало какие-то плоты и уплыло на них.

Раз племя выжило, то можно отправиться на их поиски.

В итоге он выбрал себе парочку более или менее симпатичных женщин, остальных отдал своим приближенным людям. Может быть, эти родят от него детей. И неважно, что их тела грязные, зато дети будут принадлежать его народу.

***

Во все времена вожди в племенах выбирались с помощью силы. Однажды выбранный лидер оставался им до тех пор, пока не умирал.

Эрхи не устраивало это по одной простой причине – он хотел быть вождем. Вот только его дед никак не умирал.

Старик собрал вокруг себя слишком много преданных людей, так что подобраться к нему было крайне сложно. К тому же Эрхи понимал: если он убьет вождя, то те, кто служит Хугуну, покарают его самого. Умирать Эрхи совсем не хотел.

Поначалу дед приблизил его и, кажется, даже любил. Эрхи нравилось, что он внук вождя. Из-за этого он мог многое себе позволить. Он верил, что остальные должны ему поклоняться и подчиняться.

Во времена своей юности мальчик даже любил деда, но постепенно старик стал отдаляться. Так происходило до тех пор, пока Эрхи не перестали пускать свободно в палатку вождя. Только тогда он понял, что по какой-то причине потерял благосклонность Хугуна.

Конечно, это разозлило его. Он затаился, постепенно отыскивая тех, кому надоело правление его неумирающего деда. И вот сейчас, когда старик куда-то отправился, Эрхи понял, что не будет лучшего времени, чтобы все изменить.

***

Хугун, улыбаясь, смотрел на темное небо. В его голове проносилось множество мыслей и идей. Он, наконец, видел будущее. И это его очень радовало.

Погруженный в размышления, он все-таки услышал легкие шаги позади. Повернувшись, он вопросительно взглянул на одного из своих людей.

– Вождь, нам пора возвращаться, – хмуро произнес мужчина.

– Почему? – удивился Хугун.

– Давно не были дома. Ты знаешь, кто-то может подумать, что ты умер.

– О, – старый вождь понятливо закивал, сразу же вспоминая одного из своих беспокойных внуков. – За племенем следят.

Мужчина после этих слов нахмурился еще сильнее.

– Ты уверен?

– Да,  – кивнув, Хугун снова сел прямо. – Эрхи – просто глупый ребенок, – он тяжело вздохнул, сдвигая брови к переносице.

– Если он попробует?

Старик поджал губы. Да, его потомки не были очень умны, но он все равно по-своему любил каждого из них. И каждый раз сильно разочаровывался, когда понимал, насколько у некоторых скуден ум. Смерти он никому из них не хотел, но и позволить смуту в племени тоже никак не мог. Отпустить Эрхи Хугун тоже не имел права. Мало ли кого тот мог встретить на пути и рассказать о племени.

Но понимание всего этого не отменяло горечи, которую Хугун испытывал каждый раз, когда думал о том, что ждет некоторых из его потомков.

Иногда он ненавидел себя за то, что однажды решил стать вождем. Это не принесло ему особого счастья. Если бы он мог вернуться назад, то… сделал бы точно такой же выбор.

– Его остановят, – произнес он тихо, снова поднимая взгляд на небо.

Но теперь на его лице больше не было улыбки.

***

– Нам надо что-то решать, – Рвай хмурился, переводя взгляд с одного человека на другого. – Мы не можем больше ждать.

– Он сказал, что планирует остаться здесь, – слова Саши произвели на всех сильное впечатление.

– Здесь?! – Раньше Корги отличался спокойствием, но после прибытия старого вождя время от времени вспыхивал пламенем, будто в один миг разучился держать себя в руках. – Я отравлю его, – произнес он слегка пугающим голосом. Несмотря на отчетливые нотки серьезности, Александра сомневалась, что шаман действительно способен отравить своего давнего товарища.

– Не надо, – Борг резко поднял руку, привлекая к себе внимание. – Если ты отравишь его, то люди Хугуна вырежут все наше племя.

– Зачем бы им это делать? – удивился Корги. – Они просто выберут себе нового вождя, и все.

Борг покачал головой. Он явно был не согласен со словами шамана.

– Я точно уверен, что его приближенные люди не оставят его смерть просто так.

– Женщин и детей они вряд ли тронут, – дополнила Саша. – По поводу всех мужчин не скажу, а вот мы станем для них проблемой.

– Никаких смертей, – заключил Рвай, серьезно поглядев на Корги. Шаман пугающе зашипел, но спустя время все-таки кивнул. Может быть, у него изменился характер вовсе не из-за прибытия Хугуна, а из-за слияния со змеей? – И все-таки нам нужен план. Итак?

– Нам нужно узнать, чего он хочет, – произнес Борг, рассматривая какой-то камень. В последнее время его часто можно было увидеть за подобным занятием. Из-за дел и различных проблем Саша все никак не находила удачного момента, чтобы спросить, что он делает.

– Он сказал мне, что ищет преемника, – сказала она, все еще наблюдая за Боргом.

– Преемника? – Грок сидел все это время тихо. Судя по выражению лица, он думал о чем угодно, но не о старом вожде. Неожиданно ее слова выдернули его из размышлений.

Она кивнула и пересказала недавний разговор. Постепенно лица присутствующих на собрании людей становились все серьезнее, а атмосфера напряженнее.

– Значит, нам нечего больше скрывать? – Рвай хмурился так сильно, что его густые брови почти сошлись в одну линию.

Саша отлично понимала, что именно всех беспокоит. С одной стороны, казалось, присутствие Хугуна им ничем не грозит. Но если смотреть с другой стороны, то все выглядело не так просто.

Она даже могла представить, как все будет происходить.

Сначала старый вождь останется в поселении. Постепенно он начнет сближаться со всеми, располагая людей к себе. После этого подберется к лидерам племени, войдет в совет.

В конце концов, никто из них не заметит, как старый вождь перетянет власть на себя, оттеснив не только Рвая, но и всех остальных. Поначалу никто из них не поймет, что произошло, а потом станет попросту поздно.

Как итог, их поселение станет частью большого племени.

Казалось бы, ничего страшного, главное, что люди будут в безопасности и никто не умрет. Вот только что насчет прежних лидеров племени? Рано или поздно они поймут, что именно делает старый вождь, воспротивятся, вот тут их и будет ждать конец. Вряд ли Хугун смог бы удержать власть в своих руках столь долго, если бы на самом деле был милым и добродушным старичком.

То, что Хугун сказал ей не так давно, может оказаться просто словами, призванными усыпить их бдительность. Все-таки у старого вождя не было ни одной причины, чтобы делать своим преемником именно Борга, а не кого-то из своих людей.

Она незамедлительно поделилась своими размышлениями.

– Это он может, – после недолгого молчания сказал Корги. – Хугун всегда был хитер, – с раздраженным вздохом признался он.

– Тогда что же нам делать? – задал вопрос Рвай. – Мы не можем ни выгнать его, ни оставить, ни убить. В любом из этих вариантов таится опасность для нас.

– Лютую он не станет трогать, – уверенно произнес Борг, поднимая взгляд. – Старый вождь не глупец. Он не захочет терять человека, в голове которого так много знаний. Он показался мне любопытным.

– Верно, – согласился Корги. – Лютой нечего опасаться. Он не тронет тебя, – говоря это, он посмотрел на Сашу. – Твои знания – твоя защита.

В тот вечер они много говорили, но так и не придумали, что им делать. Создавалось впечатление, что они попали в тупик, из которого просто нет выхода.

Конечно, они могли сказать, что не станут делиться знаниями, пока им не гарантируют свободу, но человека очень просто заставить. Особенно того, у кого есть близкие и любимые люди. И что-то подсказывало Саше, что Хугун отлично об этом знает.

В конце собрания все решили подождать и посмотреть еще немного.

В следующий раз, когда они решили собраться для обсуждения, старый вождь внезапно напросился к ним. Когда все уселись, то мрачно переглянулись друг с другом.

Каждый в этот момент думал о том, что Хугун начал воплощать свой план по бескровному захвату племени. Иначе зачем бы еще ему понадобилось присутствовать на совете чужого племени?

– Я все решил, – без всяких предисловий начал Хугун. – Я не стану трогать это племя. Но у меня есть условие.

Поначалу все вздохнули облегченно, но после последних слов напряглись, ожидая неприятность.

– Не можешь без этого? – заворчал Корги, гневно сверкая глазами.

Старый вождь слабо улыбнулся, глядя на своего давнего товарища таким взглядом, будто смотрел на глупого младшего брата.

– Никак.

Шаман прошипел что-то о тех, кому давно пора навестить предков, вызвав этим еще одну улыбку.

– Какое условие? – спросил Рвай.

– Ты и твоя семья пойдете со мной, – говоря это, Хугун смотрел точно на вождя их племени.

Все они ожидали чего угодно, но только не этого. Было бы понятно, если бы он потребовал себе Сашу или Борга, но зачем ему Рвай?

Старый вождь обвел всех быстрым взглядом, понимая, что эти дети не видят его намерений. И это хорошо, значит, у него все получится.

Его план был чрезвычайно прост, просто не лежал на поверхности. Забирая с собой Рвая, Хугун преследовал несколько целей.

Он сразу понял, что в этом племени собралось много других людей. Он отлично это видел. Да и как можно не заметить подобное, если у них совершенно иное мышление? Кроме того, даже простые члены племени отличались от людей, которых знал сам Хугун.

Некоторое время старый вождь задавался вопросом: почему это произошло? Всё-таки в его племени большое количество людей, но среди них ему так и не встретилось отличающегося от остальных человека.

К сожалению, ответа он так и не нашел, но у него было предчувствие, что все это как-то связано с Лютой. Он много говорил с людьми и понял, что все изменения начались после того, как эта женщина очнулась после долгой болезни.

Другие люди, такие как он, испытывают более глубокие эмоции. А раз так, значит, эти дети должны быть очень привязаны к своему вождю. Забирая Рвая и его семью с собой, Хугун мог быть спокоен – племя никуда не уйдет.

Кроме того, старый вождь знал, что заместителем Рвая был Борг. Когда он заберет вождя, то во главе племени встанет именно махайрод.

Возможно, поначалу они решат, что это временная мера, но постепенно Борг смирится с ролью лидера. Да, да, Хугун уже понял, что махайрод не слишком хочет перенимать бразды правления.

В итоге получится так, как он хочет. Борг станет вождем этого народа, (пусть негласно, но какая разница), Лютая его женой.

Потом под разными предлогами можно будет присылать людей из своего племени. Не для захвата власти, конечно, нет. Зачем бы он придумывал такие планы, если бы хотел просто захватить племя? Нет, нет, ему нужно было, чтобы Борг возглавил всех людей побережья. А это, в свою очередь, требовалось для того, чтобы бесценные знания, которыми обладает женщина, достались именно его людям.

Понятно, что он мог просто заставить их, но Хугун даже не рассматривал такой вариант. Кто знает, что может случиться, если он начнет давить. А так все произойдет плавно и естественно. Никому не будет причинен ущерб.

Если бы Рвай обладал немного другим характером, то его пришлось бы убивать, но, к счастью, этого не требовалось. Вождь маленького племени был достаточно умен, а его жажда власти не казалась чрезмерной.

Услышав требование, Саша немедленно нахмурилась. Она совершенно не понимала, что пытается сделать Хугун. Буквально недавно он говорил ей, что Борг самый подходящий человек для того, чтобы стать его преемником, а сегодня он хочет забрать с собой Рвая.

Ей было интересно, по какой причине старый вождь изменил свое решение. А изменил ли? Возможно, она просто не так его поняла? Или же все вообще не то, чем кажется? Всё-таки она опиралась на слова Хугуна, но тот вполне мог ей и солгать.

– Если я не захочу? – спросил Рвай.

Вместо ответа Хугун развел руки в стороны.

– Я тебя отравлю, – мрачно бросил Корги в сторону своего давнего знакомца.

Вместо того чтобы разозлиться, старый вождь улыбнулся так, будто был очень рад слышать что-то подобное.

– Зачем тебе все это? – резко задал вопрос шаман.

– Сам знаешь, – сказал Хугун, качнув головой. – Не хочу никого убивать. Вы делаете ценные вещи. Не могу отпустить.

– Мы могли бы просто торговать, – прошипел Корги.

– Мы будем, – старый вождь глянул на товарища слегка удивленно.

– Какая жизнь его ждет? – спросив, Саша внимательно посмотрела на старого вождя. Она все еще не понимала его замыслов, но склонялась к мысли, что тот решил взять себе заложников. Только вот зачем? Боится, что они уйдут из этих мест?

– Все будет хорошо, – серьезно заверил ее он. – Будет рядом.

Неужели все-таки хочет сделать его следующим вождем своего племени? Нет, Рвай, по ее мнению, отличный лидер, но что-то во всем этом не давало ей покоя.

Воцарилась тишина. Все размышляли над тем, что услышали.

– Я пойду, – решил Рвай.

Услышав ответ, Хугун слегка улыбнулся и кивнул.

Конечно, после этого было еще несколько собраний. Все пытались понять замыслы старого вождя и отговаривали Рвая. Несколько раз поднималась тема ухода, но вождь отказался от подобного варианта. Племя не могло скитаться постоянно. Кроме того, это место было слишком хорошим и пригодным для житья. Он не желал лишать людей того, что у них есть.

В конечном итоге всем пришлось смириться с его решением. Правда, перед этим они стребовали с Хугуна слово, что тот не навредит ни Рваю, ни его семье.

Старик спокойно дал такое обещание, так как на самом деле не собирался убивать никого из них.

Через пару недель после того, как старый вождь озвучил свое предложение, Рвай с семьей покинули племя, отправившись на новое место.