Глава 3

По моим венам будто пустили лед.

— И поверь, Лена...

Его взгляд скользнул по мне сверху вниз.

Медленно.

Собственнически.

Опасно.

— Второй визит будет совсем не таким нежным.

Он исчез за поворотом, а я осталась стоять, хватая ртом воздух.

Дрожащей рукой достала телефон, открыла заметки. Пальцы дрожали. Подвал. Ринг. Бритый гигант. Люди у барной стойки. И еще — движение в углу. Тень, которую я заметила краем глаза. Человек, который не дрался и не делал ставки. Кто-то, кто стоял тихо и пристально выглядывал из тени.

Паша. Паштет. Правая рука Арсена.

Что он делал той ночью? И почему Воронов так переживает за-то, что я могла увидеть?

До пятницы оставалось три дня. Три дня. Чтобы не сойти с ума я погрузилась в работу и учебу. И думала…как быть. Выбора у меня особо не было, но я подумывала попробовать сменить место жительства. А для этого нужны были деньги. Я взяла дополнительные смены в кафе, куда сразу бежала после учебы.

С Арсеном очень старалась не пересекаться. Даже если просто видела хоть кого-то отдаленно похожего на него, даже если это был просто парень в похожей толстовке — сразу меняла маршрут.

Следующим днем все мои планы полетели к чертям.

Он сидел в моем кафе. Не один — с ним были Паша, еще двое парней и три девушки. Элита. И его свита. Они заняли лучший столик у окна, смеялись, пили кофе из бумажных стаканчиков. Арсен сидел в центре, развалившись на стуле, закинув руку на спинку соседнего. Весь в черном, рукава закатаны до локтей — видны сильные предплечья с выступающими венами.

Что они тут забыли — непонятно. Они в этом кафе никогда не появлялись.

Изначально я думала быстро прошмыгнуть в подсобку и отсидеться там. У всей компании уже были напитки и я думала, что они скоро уйдут.

И у меня почти получилось…

— Эй, Миронова!

Я замерла. Вся компания повернула головы в мою сторону. Арсен посмотрел на меня лениво, сквозь полуприкрытые веки.

— Иди сюда, — сказал он. Негромко. Но услышали все.

Я не двинулась. Тогда Арсен чуть подался вперед и поставил перед собой на стол пустой бумажный стаканчик.

— Кофе. Черный. Без сахара.

— Я не...

— Ты работаешь в кофейне. Вот и поработай, — перебил он.

Кто-то из девушек хихикнул. Я вскипела. Весь холл смотрел на меня.

— Да работаю, но за стойкой. У нас нет официантов и мы не разносим заказы.

— Ты с сегодняшнего дня разносишь. Свидетели отрабатывают молчание, — он откинулся на спинку стула. Лениво потянулся, повторив:

— Черный без сахара.

Снова послышались смешки, презрительные взгляды прилипли к коже.

Я могла развернуться и уйти. Могла послать его. Могла...

Вдох. Выдох.

Молча зашагала к стойке. Когда вернулась к их столу, хотела просто поставить кофе и исчезнуть, игнорируя то, как вокруг меня шаталось все. Лицо горело от унижения и стыда.

Внезапно он резко встал и перехватил мое запястье. Стаканчик чуть не выпал из рук. К тому же он был очень горячим и жег ладонь. Несколько капель выплеснулись, ударили о пальцы. Я поморщилась. Больно.

Но не так больно, как то, как он сжимал мое запястье, едва ли не до синяков. И все это на глазах у своей свиты.

— Твой кофе, — промычала сквозь зубы.

— Спасибо, — на губах парня заиграл зеверинный оскал.

Он забрал принесенный стаканчик, все еще удерживал мое запястье. Даже хватку не ослабил.

Отпил, глядя поверх края. Кадык дернулся. Я поймала себя на том, что смотрю, и резко отвела взгляд.

— Неплохо, — процедил он. — Лучше автоматной бурды.

— Сочту за похвалу.

— Это не похвала. — он осушил стаканчик залпом и смял его в кулаке. — Знаешь, что меня в тебе бесит?

Я молчала. Запястье от его хватки начинало неметь. Удивительно, что вся его гоп компания молчала. Наблюдали с ощутимым наслаждением, как их лидер развлекался.

— Ты до сих пор думаешь, что у тебя есть выбор.

— Отпусти мою руку, — я попробовала сжать кулак, снизить давление. Кто-то снова хихикнул. Я уже не обращала внимание.

— Попроси, — взгляд Арсена резанул по мне мраком.

Сволочь…

— Не слышу, — Арсен насмешливо оскалился.

Я дернула руку. В этот момент услышала, как за спиной, где подсобка, произошла какая-то шевеленка. Кто-то из нашего персонала. Главное чтобы не менеджер.

Конфликты с посетителями — дополнительные проблемы на работе. И кто мне поверит, что посетитель сам начал приставать.

Черт…

— Пожалуйста, отпусти мою руку, — выдавила из себя через силу.

Арсен выждал пару секунд. Поймал мой взгляд и в его глазах для меня не было ничего хорошего. Только понимание, что это начало. Он не отпустит и сейчас еще что-то выкинет.

Но внезапно его пальцы разжались.

— Можешь идти.

Он снова расслабленно упал на стул и растянулся.

— Хорошего дня, — постаралась быть вежливой. Знала, что за моей спиной как раз стоит менеджер.

Я как раз чуть в него не врезалась, едва развернулась:

— Все нормально?

Разумеется, вопрос касался не меня. Ему было интересно, нет ли проблем у гостей.

— Да, — кивнула, ускоряя шаг.

Запястье ныло. Я чувствовала себя раздавленной, словно меня облили кислотой.

Слышала противные смешки. Глаза жгло, но не дала себе заплакать. Стиснула зубы, прикусив обиду.

Следующий день выдался не лучше.

Выбирая самые нелюдимые маршруты в институте, я свернула в восточное крыло — туда, где находилась старая преподавательская. Там редко кто ходил. Мне нужно было спрятаться, перекантоваться до следующей лекции.

Я толкнула первую попавшуюся дверь — и замерла на пороге.

Арсен.

Он был там.

Не один.

Прямо на полу, на коленях стояла та самая блондинка из его свиты — Алиса. Его рука сжимала светлые волосы, грубо намотав их на кулак, а ее пальчики обхватывали его бедра.

Я должна была захлопнуть дверь и уйти. Должна…но почему-то замерла на месте, не в состоянии пошевелиться.

Меня обдало стыдом, жаром. Он поднялся от груди к лицу, заливая щеки чем-то густым и липким. Чувствовала, как горит и пульсирует кожа на шее, как предательски покалывает губы. Мне казалось, еще секунда и я засвечусь сквозь дверной проем как сигнальная лампа. Я ненавидела себя за то, что не могла отвести взгляд.

А потом он медленно повернул голову.

В его глазах, обычно серых и холодных, стояла мутная тяжелая поволока. Он не моргая смотрел на меня. Так, будто ждал и знал, что я приду.

Губы парня дрогнули. Легкая ухмылка с тенью удовлетворения.

Я дернулась, захлопнула дверь.

Побежала.

Быстро. Как можно дальше.