Глава 9

Глава 9

— Иди сюда, Васенька. Познакомься, это дядя Миша. Сейчас он сходит с тобой к Павловским.

Мальчуган посмотрел на меня с любопытством. Прищурился и… Где-то я видел этот взгляд. Это малыш кого-нибудь из друзей тети?

— Здрасти, — сказал он.

— Привет! — я улыбнулся. — Павловские это?..

Тетя вздохнула.

— Направо, кованый забор. Не дай бог ребенок полезет сам! Хотя Вася у нас воспитанный молодой человек. Беги во двор, Вась, дядя сейчас придет.

Хм, пару секунд назад я вспоминал себя мальчишкой, а сейчас слышу «дядя». Впрочем, не будем впадать в кризис среднего возраста.

Малой тем временем вышел из кухни. Когда дверь на улицу хлопнула, тетя глянула на меня.

— Вот почему я говорю, что Уля будет руками и зубами держаться за работу. Вася — ее сын. Воспитывает она его одна, помощи нет. У нее даже родители умерли. Хорошо, осталась квартирка!

Квартира… Боже, я ведь был у нее и не видел признаков ребенка. Хотя и не замечал никого вокруг.

Меня как будто огрели по затылку, я просто сидел и моргал. Не понаслышке знаю, что такое дети. Но у меня есть чертовы деньги, я могу нанять няню и купить всё необходимое. А эта молодая женщина просто крутится сама. Поэтому она и плакала там, на лестнице.

— Я бы не стала никого держать на таком месте из жалости, — продолжила тетя Надя, — но Уля и правда хороший работник. Однако нужно понимать ее ситуацию. Иногда, когда Васька болел, я ее отпускала. Хотя если всё нормально, а дело требует, Ульяна часто остается сверхурочно.

Не смогу я ее уволить, не смогу… Если и раньше сомневался, то теперь… Остается один вопрос.

— А отец мальчика? Он имеется?

У меня нет цели перебирать грязное белье. Но все же для полноты картины хочется знать. Да и любопытно, черт возьми! Какому человеку такая девушка была готова подарить сына…

— Нет, отца у Васьки нет, — быстро ответила тетя, — говорю же, они только вдвоем на всем свете. Уле немного помогает с ребенком соседка, моя приятельница. А сейчас она уехала к родственникам. Пока я болела, на подхвате Ульяны была моя помощница — Катерина. Сейчас я не заразная, поэтому Вася здесь после садика. Так удобнее, да и веселей.

Да, моя тетя реально человек. А вот племянник… Не помню, когда мне в последний раз было по-настоящему стыдно. И вот тот самый момент. Даже вспоминать не хочу, как я заливал Уле про кучу вакансий для нее.

И вот почему она вернулась в «Особняк». Хотя, наверное, для нее это было унизительно. Но ради сына она перешагнула через гордость и со всем старанием делает свою работу.

— Миша, тебя в сон клонит после блинов? — спросила тетя. — Иди, мальчик ждет.

Я кивнул, медленно поднялся на ноги. Надо выручать игрушку пацана.

Ваську я нашел на крыльце. Мальчик прыгал на освещенных солнцем ступеньках. Ему явно не терпелось получить назад мяч.

— Вы пойдете со мной к соседям? — сразу уточнил он.

Я усмехнулся. Голос у парня бойкий, он явно не в тихую маму.

— Пойду, — ответил я и добавил, — можешь называть меня дядя Миша и на «ты».

Мальчик кивнул.

— Значит, мы будем друзьями?

— Будем.

Я подтвердил, хоть и не знал, встретимся ли мы еще когда-нибудь.

Ваське я велел стоять у калитки. Мало ли, вдруг у соседей имеется пес. Или просто люди окажутся неадекватными, и начнется ругань. Сам же позвонил в звонок на воротах. Скоро из дома показалась фигура.

Резная калитка открылась, передо мной стоял пожилой мужчина с тростью. В руках он уже держал мяч. Глаза в лучиках морщин вроде бы смотрели спокойно.

— Я так понял, это ваше? — сказал он. — А я думал, Надюша придет за игрушкой внука. Здравствуйте.

— Добрый день, — ответил я, — да, мяч наш.

Хм, наверно тетя не зря меня отправила сюда. Не хотела встречаться с общительным соседом. В подробности родства с Васькой я вдаваться не стал.

— А вы, наверно, папа? Нужно поработать с ударом мальчика. Силы в нем много, а вот точности не хватает.

Я криво улыбнулся.

— Обязательно.

Старик хотел еще что-то добавить, но я поспешил попрощаться. Не очень вежливо, но я боялся, он ляпнет еще что-то про ребенка. Хоть Васька и стоял далеко.

И в принципе не зря я так думал. Мальчик все слышал.

— У меня нет папы, — выдал он, едва я подошел.

Я не знал, что сказать. Просто кашлянул и отдал ребенку мяч. В голову снова лезли мысли об Ульяне. О том, как они живут. Теперь, когда я увидел Ваську, образ этой женщины все больше прорастал внутри меня.

— Я привык, — продолжил Васька, — но иногда папа нужен.

Черт, я совсем не понимал, что отвечать. А малой бесхитростно выдавал мне свои дела. Я ведь объявил себя его другом.

— У нас в садике будет чем… чемпионат по футболу, — рассказывал Васька, — там можно участвовать только с папами. Вот тут он нужен, без вариантов.

Мальчик рассуждал взросло. Не плакал. Я же никогда не был особо жалостливым. Занимался благотворительностью, но только финансово.

Да и тут я не то что бы проявил милосердие. Не знаю вообще, как вышло. Может, себя вспомнил или тоже посмотрел на мелкого как на друга. Но выдал совершенно бредовую и не взрослую вещь.

— Могу сходить с тобой. Тоже люблю футбол.

Глаза Васьки загорелись. Но потом он прищурился.

— Мы скажем, ты мой папа? Мама, наверное, не разрешит.

Я чуть не засмеялся. Да Ульяна вообще будет в полном шоке. Почему-то вдруг стало радостно и очень легко.

— Нет, мы скажем — я твой друг. Думаю, нам разрешат. Только надо потренироваться.

Вася подпрыгнул и издал вопль. Все, назад дороги нет. Надеюсь, Ульяна меня не убьет, а воспиталки пустят на поле.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Я удивился, но тетя восприняла новость о тренировках с радостью.

— Отличная идея, Миша! Вот, Васька, а ты переживал!

Да, а я думал, она намекнет, что я сам веду себя как мальчишка. Ребенок же вообще светился от счастья. Я смотрел на него и думал только о том, как они с Ульяной похожи.

— Вот только соседи будут не в восторге, — я решил переключиться.

Надежда Михайловна прищурилась.

— Ты прав, — выдохнула она, — не при ребенке будет сказано, но сноха у Павловского — сущая змея! Все время ее что-то не устраивает. Как они ее выбирали, не знаю.

Мне стало смешно.

— Тёть, на дворе двадцать первый век. Каждый сам кузнец своего счастья.

Но тетушка не смутилась.

— Хороший совет и помощь в личных делах еще никому не вредили. В любое время и в любом году!

Я улыбался. На счастье, тетя Надя не трогает мою личную жизнь. Или даже ей мое положение кажется слишком запутанным. Я снова вспомнил про Ульяну… Значит, у нее тоже на руках малыш. Хоть и рослый, но все же дошколенок. А я думал, она свободна и ничем не обременена.

Васька уже выскочил на улицу и набивал мяч. Я вдруг поймал себя на том, что мне очень хочется взять эту маленькую семью под крыло. Еще недавно я думал, нам лучше не видеться никогда. Хоть и не желал этого искренне. А теперь у меня есть все причины держать Улю под присмотром. Или это просто повод?..

— Миш, ты опять завис, — сообщила мне тетя, — езжай домой к детям. Отдыхай. С Васькой вы можете тренироваться у меня, мальчик здесь каждый вечер. Жаль только, рядом нет стадиона. Но вам ведь не на мировой турнир ехать.

Я кивнул.

— Хорошо, я обязательно буду.

— Не сомневаюсь, — ответила тетушка, — мой племянник — хозяин своему слову.

Да, в своих решениях я уверен и четко им следую. Пусть и совершал в жизни ошибки, но получал опыт. Вот только в отношении Ульяны моя голова никак не становится холодной.

***

Ульяна

На этот раз господин Зорин меня разозлил. Сколько можно?! Я иду с ним на компромиссы, снимаю с лестниц его детей. А он до сих пор хочет меня уволить! В конце концов, я сделала все, что могла.

Будь, что будет. Я снова возьмусь за активные поиски работы. Васька подрастает, скоро пойдет в школу. А пока я могу перебиться начальными должностями. Я молодая и здоровая. Не пропаду!

Рабочий день я все же закончила по совести. Выполнила все обязанности и только тогда пошла домой. Надежда Михайловна поправилась, и ее домработница теперь забирала моего сына к ним после сада. Благо, живем не так далеко.

Бывшая начальница почему-то была за меня спокойна. Не спрашивала, нашла ли я место. И все время говорила, как мы прекрасно сработаемся с Зориным. Ага, конечно!

Впрочем, об этом важном павлине мне не хотелось думать после работы. Я выскочила из ресторанчика, быстрым шагом двинулась на остановку. Успею на самую позднюю маршрутку. Вот и она…

— Ульяна!

Голос заставил меня замереть на месте. Я медленно поворачивала голову и просила небеса — пусть это будет совпадением!

Но нет, прямо на меня смотрели зеленый с поволокой глаза. Когда-то это взгляд действовал на меня, как гипноз. Сейчас только вызывал мороз по коже.

— Привет.

Сочные губы растянулись в улыбке. Как у кота известной сказки. Боже, что ему надо?..

— Зачем ты появился?

Тут не до приветствий.

Высокий мужчина сделал шаг мне навстречу. Темно-коричневый новенький седан остался у него за спиной. Он всегда любил щегольские тачки. Катался по городу с ветерком. В двадцать лет это так волновало мне кровь.

— Узнал, ты осталась без работы. Нехорошо. Что будет есть мой сын?.. Этот Зорин много о себе думает.

Я ахнула.

— Ты не вспоминал о ребенке почти пять лет, Шмаков. А сейчас появился, чтобы добить меня?

Кровь стучала в висках. А еще недавно я считала Зорина негодяем. Но жизнь напомнила мне, какими бывают настоящие подонки.

— Мне стало интересно посмотреть на сына.

Я почувствовала, как легкие сдавливает стальной обруч. Мне в прямом смысле стало нечем дышать.

— Нехорошо, что вы живете одни. Вас совсем некому защитить.

Вот тут он, черт возьми, прав!

— Лёш, занимайся своими делами. Бизнесом. Ты сам сказал, ребенок в твой график не вписывается.

Смазливое лицо напротив снова озарила улыбка. Мой бывший подошел ближе, наклонился к самому уху.

— А ты всё помнишь. Мм… У меня почти встал. А ты как, не голодная?

— Меня сейчас вырвет, — сообщила я ему.

Впервые тошнить от этого человека меня начало примерно тогда же, когда я испытывала первый токсикоз от беременности. До этого я была окрыленной от любви. Но после «залета», в котором далеко не я одна была виновата, Шмаков резко изменился.

— Ты одна, или у тебя кто-то появился? — спросил бывший. — Я хотел спросить у Маруси, но она ничего не сказала.

Еще бы моя лучшая подруга захотела с ним разговаривать.

— Какое тебе дело? — в моем голосе звучала усталость. — Мне нужно к сыну. Можешь оставаться и валять дурака в одиночестве.

— Мальчик растет без мужского примера.

Я уже развернулась, фраза прилетела мне вслед. Что он задумал?! Быстрым шагом я снова подошла к бывшему.

— Ты не получишь сына! — меня трясло. — Даже не думай.

Шмаков запрокинул голову и рассмеялся. Потом снова посмотрел на меня.

— Ты пересмотрела мелодрам, Уля. Садись в машину, поговорим. У меня есть к тебе дело. Мальчишка мне не нужен… Вернее, я с удовольствием буду видеться с сыном. Представь, как он будет рад! У него появится такой крутой папа. Но для этого тебе придется мне помочь…

Я не слишком-то боялась своего бывшего. Натура у него трусливая, да и я ему не сдалась. Как и мой ребенок. А вот выслушать, что ему надо, не помешает. Так я хотя бы буду владеть информацией.

— Ты должна помочь мне уничтожить Зорина, — заявил в автомобиле отец Васьки.

— Чего?!

Это последнее, что я ожидала услышать. Вернее, я вообще не ожидала, что разговор затронет нового шефа. Но Лёша не моргнул и глазом.

— Денисова, ты вроде еще не такая старая, — произнес он, — в соку. Что со слухом?

Я даже сразу не обратила внимание на хамство и пошлые нотки в голосе бывшего. Мне казалось, я сплю.

— С чего вдруг тебя заинтересовал Зорин? Шмаков, ты начал что-то употреблять?

Ну другого объяснения у меня просто не было. Может быть, бывший под кайфом?

— Это уже тебя не касается, — процедил он, — старые счеты.

Мои брови подскочили на лоб.

— С какого перепуга у тебя могут быть счеты с Зориным? Где вы могли пересекаться?

Шмаков выдохнул. Но на крик или мат не перешел. Видимо, я реально была ему нужна.

— Эти подробности тебя не касаются, — с расстановкой проговорил он, — ты просто поможешь мне его разорить. Плюс мы оба с этого поимеем.

Я нахмурилась. Подозреваю, Алексей просто нагоняет таинственность. А на самом деле у него закончились деньги, вот он и вернулся в городок. Его родители были бизнесменами. Но отец скончался, мама уже в возрасте. Старший брат бывшего тоже был непутевым. Талантливый художник, он пил, и закончил как-то плохо. И вот Лёша — вечно в погоне за легкой наживой.

— Если ты думаешь, — сказала я бывшему, — что я буду обворовывать Зорина, даже не мечтай. И моему ребенку такой пример не нужен. Мы жили без тебя, будем жить и дальше. Убирайся.

На самом деле, я сама решила выметаться из его машины. Кстати, старший брат Леши, кажется, попадал в тюрьму. Вот и младшенький решил пойти по этой дорожке.

— Не всё так просто, Уля, — мужчина дернул меня за запястье, — выслушай! Мы поступим очень хитро. Подставим Зорина по полной! А ты станешь директором ресторана.

Я покачала головой, забрала свою руку. Вылезла из автомобиля.

— Зорин сотрёт тебя в порошок, — я сказала своё честное мнение, — но дело даже не в этом. Я не пойду на подлость даже ради хлебного места. Забудь и лучше возвращайся в столицу.

— Подумай ещё! — крикнул вдогонку Шмаков.