Глава 39

Ольга Михайловна была рада видеть нас. Она защебетала, что прием в доме генерала устроен на немецкий манер, оттого не предполагал застолья или ужина. Гостям подавались только лёгкие закуски, сладкие десерты и вина. Главным украшением должен был стать бал. И правда, вскоре грянула музыка. В тот же момент около нас появился кавалер в черном фраке и пригласил Елену на танец. Мы остались с Ольгой Михайловной вдвоем, продолжая беседовать.

Я была опять поражена, насколько закадычная подруга моей мачехи добра и открыта. Не чета Варваре Алексеевне. Я не понимала, почему такую скверную, злобную особу, как моя мачеха, окружают настолько приятные, хорошие люди. такие, как ее сын Анатолий или же Ольга Михайловна. Ведь они были полными противоположностями мачехе. Может, мачеха в душе всё же была доброй? И её испортило общение с этим циничным и расчетливым Мармеладовым? Но я не знала всего, оттого приходилось только догадываться.

Следя глазами за Анатолием, я видела, что он все еще говорит с Апраксиным. Мне же хотелось танцевать: ведь за последние недели я хорошо выучила движения вальса. Француз месье Лафаи приходил к нам в дом четыре раза в неделю и обучал меня танцам.

Неожиданно около нас появился молодой мужчина в зеленой форме измайловского полка.

— Разрешите пригласить вас на танец, Мария Ивановна? — задал он вопрос и по-военному склонил голову.

Пронзительный взгляд брюнета, поворот его головы, красивое лицо и голос показались мне знакомыми. Но я не могла вспомнить, где я его видела. Похоже, и этот блестящий офицер меня тоже знал, раз подошёл и не представился. Видя, что Анатолий все ещё занят разговором, я улыбнулась мужчине и согласно ответила:

— Почту за честь, сударь.

Я уже вложила свою руку в ладонь офицера, чтобы следовать с ним в центр залы, где уже начали кружить в вальсе первые пары. Но невольно бросила взгляд на Ольгу Михайловну. На её лице отразилось сначала недоумение, а потом испуг. Однако я решила не обращать на это внимания и последовала с военным.

Мужчина галантно держал меня за талию, вёл в танце и как-то странно на меня смотрел: в упор, призывно и словно хотел мне что-то сказать, но не решался. Я чувствовала, как он сильно сжимает мою ладонь своей рукой, и не понимала, что это значит. Он пытается показать своё расположение? Или мне это только кажется. Однако его взор, какой-то наглый и даже развязный, не отлипал от моего лица. Я же взирала на него безразлично. Он был не в моём вкусе.

Смоляные волосы, небольшие усы и чувственные губы. Среднего роста, коренастый и дерзкий. Чересчур красивый, я бы даже сказала, смазливый офицер наверняка пользовался успехом у дам. И, похоже, привык побеждать на любовном фронте.

Он, так же как и я, продолжал молчать, то и дело кидая на меня страстные и раздевающие взгляды. Мне даже захотелось подтянуть выше моё лазоревое платье на груди.

Что ему было надо?

Ещё никто в этом времени так не смотрел на меня. Ну, не считая того развратного аббата и Муранова. Первый тогда смотрел на меня похабно, а Анатолий в последнее время только с нежной любовью. Взгляды же этого красавца-офицера уже начали меня неимоверно смущать. А я даже не знала его имени. Наверное, это было неприлично: танцевать с непредставленным тебе мужчиной. Но, может, прежняя Мария знала его? Мне отчего-то так казалось. Потому что поведение темноволосого мужчины сейчас было слишком напористым и развязным. Он уже начал сильно прижимать меня к себе, и я решила немного осадить его. Сказать, что у меня есть жених. И его внимание мне неинтересно.

Он как будто почувствовал моё недовольство и вдруг тихо спросил:

— Мария, ты так и будешь молчать? Ведь мы столько времени не виделись.

Я округлила глаза. Ясно. Всё же Мария Абрикосова знала этого офицера. Вот отчего его внешность показалась мне знакома. Но я попаданка Полина Румянцева точно видела его в первый раз.

— Что вы хотите услышать от меня, сударь? — задала я нейтральный вопрос.

Надо было как-то выяснить, кто это такой, а то сейчас ляпну что-нибудь не то.

— Ты всё ещё в обиде на меня? — спросил он с какой-то слишком трагической интонацией. Мне показалось, что он играет некую роль. — Ты должна простить меня. Все эти годы я не переставал любить тебя!

Его пафосные слова вызвали у меня оторопь. Кто это такой?! И почему он говорит со мной так?

Но в этот момент танец закончился. И около нас неожиданно появился Муранов. Он почти вырвал меня из рук офицера и сухо процедил в его сторону:

— Советую держаться от моей невесты подальше, милостивый государь. Иначе будете иметь дело со мной!

Это прозвучало как угроза. Я даже не успела ничего ответить, как и офицер на выпад Анатолия. Муранов схватил меня за локоть и поволок прочь из залы. Когда мы покинули парадную и вошли в каминный зал, где не было гостей, он вперил в меня бешеный взор и недовольно прорычал:

— Ты вообще понимаешь, что ты творишь, Маша? Этот человек опозорил тебя, а ты танцуешь с ним?

— Опозорил?

— Только не делай такие... глаза. Весь Петербург знает, что этот подлец Вебер обесчестил тебя шесть лет назад и сделал тебе ребёнка!

Услышав эти слова от Муранова, я остолбенела. Так вот почему этот молодчик так себя вёл и развязно смотрел на меня! Да и мне не просто так казалось, что я знаю его. Его знала прежняя Маша. Это был тот самый поручик Денис Вебер, который соблазнил её, то есть меня, много лет назад, а потом не захотел жениться! Имя поручика Дениса Александровича Вебера как-то в разговорах со мной упоминала Елена. И что он являлся причиной всех моих бед в прошлом.

— Прости, я забылась, — начала лепетать я.

Действительно, это выглядело глупо и дурно. Этот смазливый хлыщ разрушил мою жизнь, а я пошла с ним танцевать. Но каков наглец! После его омерзительного поступка, тогда, семь лет назад, он осмелился подойти ко мне и пригласить на танец. Теперь я поняла, отчего добрая Ольга Михайловна смотрела на нас с ужасом в глазах. Похоже, боялась очередного скандала с моим участием.

Этот же наглый поручик, похоже, ничего не боялся. Ещё и спрашивал, почему я молчу? И точно врал о какой-то там любви, которую испытывал ко мне до сих пор. Возмутительно!

Но я-то не знала этого подлеца поручика в лицо, потому сейчас так и опростоволосилась. Спасибо Анатолию: утащил меня от него прочь. Ещё и дал понять Денису, чтобы не смел приближаться ко мне.

Уфф… я выдохнула с облегчением и каким-то неприятным чувством гадливости. Надеюсь, этот Вебер больше не посмеет докучать мне? Еще не хватало, чтобы в столице вспомнили моё нелицеприятное прошлое. Теперь я была уважаемая богатая дама и собиралась замуж за достойного человека. А скандалы и грязное бельё из пошлого мне могло сильно навредить.