Глава 44

Обсуждая мою новую предстоящую покупку, которую Анатолий считал нереально дорогой, мы невольно дошли до Летнего сада. Решили прогуляться немного там, а потом поехать домой.

В этот час в городском парке по аллеям прогуливались немногочисленные горожане. В основном одинокие парочки типа нас с Анатолием. Когда мы достигли небольшой открытой лужайки, то увидели необычную компанию. Точнее даму в строгом одеянии, похожую на гувернантку или учительницу, и нескольких девушек в простых серых платьях с белыми фартуками лет шестнадцати.

Девушки стояли у больших деревянных мольбертов и рисовали грифельными мелками парковый ансамбль, который простирался перед их взором. Гимназистки, как вымолвил мне Анатолий на ухо, очень старательно пытались исполнить наставления классной дамы. Она ходила от одной девушки к другой и делала едкие замечания. Причём слишком высокомерно и раздражённо. Я подумала о том, что для наставницы гимназисток классная дама слишком зла.

Я некоторое время стояла за одной из девиц и с интересом следила за проворным мелком в её умелой руке. Юная художница была явно талантлива. Пейзаж на её мольберте казался очень натуральным и почти живым.

— А могли бы вы, барышня, тот этюд изобразить в красках и кистью? — спросила я девушку.

Она обернулась ко мне и тут же ответила:

— Возможно, сударыня.

— Позвольте представится, Мария Ивановна Абрикосова.

— Полина Одинцова, дочь подполковника.

— Извините, что побеспокоила вас, Полина, но я хотела бы предложить вам службу.

— Мне? Но я ещё учусь в гимназии и…

— Да, я заметила это. Но ваша классная мадам так строга. Совсем не даёт простора для вашей фантазии, ведь так?

— Вы правы. Но в этом году я заканчиваю гимназию и получу профессию, тогда и не буду подчиняться ей.

— Как замечательно. Значит, моё предложение должно заинтересовать вас, Полина. Пока работы немного, но со временем её точно станет в разы больше. К лету, думаю.

— И что за служба?

— Мне нужен художник, который смог бы рисовать оформление к моим конфетам и шоколаду. Точнее к коробкам с конфетами.

— Вы хотите, чтобы я рисовала обёртки? — опешила девушка.

— Да. И не только. Мне нужны такие рисунки, чтобы мои шоколадные плитки или коробки захотелось непременно купить. Например, в подарок. Понимаете меня?

— Не совсем.

— У вас талант, Полина. И я хочу, чтобы вы служили у меня. Рисовали свои прекрасные пейзажи и натюрморты на коробках и упаковке для моего изысканного лакомства. Вы что-нибудь слышали о шоколаде?..

Полина согласилась не сразу, но всё же я уговорила ее. Оставила ей задаток — десять рублей и попросила нарисовать пять пейзажей с парочками на Невском проспекте, которые бы можно было разместить на коробках конфет. Дала девушке свой адрес и попросила принести этюды через неделю.

Сама же отправилась с Анатолием в одну из печатных мастерских. Мне нужен был договор на печать картин Полины в цвете для моей продукции, а также визитных карточек нашего заведения.

Я довольно потирала лапки.

У меня появился магазин, кондитер, дизайнер-художник продукции, почти отремонтированная фабрика. Всё складывалось прекрасно. Оставалось самое главное: дождаться первой поставки какао-бобов. И уже, наконец, запустить в жизнь моё шоколадное дело.

В тот важный день я проснулась на рассвете. Долго искала в шкафу нужный наряд и остановилась на изысканном и лаконичном темно-коричневом платье с белым кружевом. Оно более всего подходило под грядущее событие.

Сегодня должно было состояться открытие моего шоколадного магазина на Невском.

Весь этот напряжённый месяц пролетел во всевозможных хлопотах и неотложных делах.

Я пыталась всё успеть, но ничего не успевала. Уходила рано и приходила домой поздно вечером. Падала на постель и спала как убитая до утра. Лизу почти не видела и лишь за завтраком по утрам говорила с дочерью, интересуясь, как она собирается провести день. Слава Богу, у моей малышки была чудесная, добрая няня, которая обожала девочку и прекрасно занималась ею. Иначе бы я не простила себе, что трачу больше времени на своё шоколадное дело, а не на дочь. Ведь дети так быстро растут. Я не хотела, чтобы Лиза, ставшая мне почти родной, помнила, что её матушка была слишком занята для прогулок с нею. Но я надеялась только на то, что такой бешеный, напряжённый ритм жизни ненадолго.

Я понимала: надо найти ещё помощников и управляющих, чтобы хоть немного разгрузить себя. Но хотела контролировать всё сама и быть в курсе всего, что происходило.

Анатолий много помогал мне, подсказывал, оттого был занят ещё больше моего. Ведь у него на попечении были ещё и другие мои заводы и фабрики. Я же занималась только одной шоколадной и открытием магазина.

Однако за этот месяц мы успели очень и очень многое.

Ремонт фабрики был закончен две недели назад, как и обещал Балинов. И мы занялись наймом работников. Я сама проводила собеседование и набрала полный штат: то количество людей, которое подсчитал мне Анатолий для нормального функционирования фабрики.

Мы запустили все цеха и наконец-то мы получили первую партию какао-бобов. Они прибыли из Бразилии и имели ярко выраженный горьковатый вкус. К этому времени мой главный кондитер Прохор разработал идеальное соотношение ингредиентов: какао-масла, сахара, какао-бобов. Мы запустили первый цикл производства шоколада. Первый «правильный» шоколад получился спустя неделю. Я каждый день, как одержимая приезжала на фабрику и следила за каждым этапом, как и мой кондитер Рябов, а также инженер Балинов. Игнатий Михайлович тут же проверял и регулировал работу механизмов и машин, по ходу внося изменения в настройки или технологические карты.

Пять дней назад мы получили первый шоколад. Густую ароматную массу заливали в простые плоские формы. И настал момент, когда всем коллективом с помощниками и рабочими приступили к дегустации. Изделие получилось вполне съедобным. Обсудив с моим главным кондитером, что следует изменить, чтобы усовершенствовать вкус, я дала добро на изготовление второй партии, уже с небольшим добавлением молока. Её мы уже решили выпустить в виде конфет и небольших шоколадных плиток.

Надо было готовить продукцию к открытию моего шоколадного магазина и кофейни на Невском, которые должны вскоре принять первых посетителей.

И сегодня настал именно тот самый знаменательный день — открытие магазина. Я назвала его просто: «Шоколадница».

Небольшим косметическим ремонтом магазина я занимаюсь параллельно, наняв для этого большую бригаду маляров и плотников, чтобы все успеть в сжатые сроки. По совету Анатолия, чтобы сэкономить средства и время, мы только перекрасили стены и уложили паркет в бывшей бакалейной лавке, разделив пространство на два сектора. В одном был непосредственно магазин сладостей с витринами. А во втором стояли небольшие чайные столики и небольшой прилавок, где можно было заказать кофе, шоколадные изделия или пирожные, непременно с шоколадом. Небольшая кухня-пекарня была обустроена в небольшом помещении позади магазина и выходила во внутренний дворик.

Залы моего заведения мы перекрасили в насыщенно кофейный и светлый песочный цвета. Эти оттенки в сочетании друг с другом давали эффект изысканности, изящности и лёгкости одновременно.

Всё, что ранее было внутри бакалейной лавки, мы убрали. Точнее, прежний хозяин по моему настоянию всё демонтировал и увёз на новое место. У меня же в магазине плотники за две недели смастерили необходимую мебель: витрины, вешалки и полки. Столы и мягкие стулья с бархатной обивкой для кофейни я заказала в одной из элитных интерьерных мастерских. Хотела, чтобы мое заведение выглядело респектабельно и богато.

.