Глава 20

— Лука я тебя уверяю, ничего подобного произойти было не должно! — голос Небогатовой в трубке был чрезвычайно взволнованным, что в свою очередь напрягало меня всё сильнее. — Обращение к Маре как богине смерти обычное для призыва духов. Перед тем как передать тебе текст заговора я лично проверила отчёты о его использовании, ни в одном не сказано, что он может привлечь её внимание. И уж тем более, в никакую навь никто не проваливался. Просто появлялся дух ворона, привязанный к атаму, и начинал служить прерывателю.

— Дух был, — я тяжело вздохнул и исправился под ехидный «Кар!» прозвучавший в моей голове. — Точнее есть. Но привязан он не к ножу, а ко мне. Да и духом Морона назвать сложно. Он вполне может быть материальным, если захочет.

— Морон это имя твоего ворона? — я словно наяву видел, как Акулина Сафроновна щурится и тискает трубку и прекрасно её понимал. То, что Мара обратила на меня внимание уже шок, ворон из её свиты шок ещё больший. Но именованный, а значит гораздо сильнее обычных, фактически кто-то из ближнего круга богини это уже за пределами добра и зла. И да, своё имя ворон сказал мне сам, оно словно всплыло в голове. И даже сомнений не возникло, что это такое. — Я… у меня нет слов. Даже не могу сказать, повезло тебе или совсем наоборот. Боги слишком не вписываются в привычную нам логику и их дела редко когда приносят пользу обычным смертным. С другой стороны — ты жив, это уже огромный плюс. Вы с вороном связаны договором и вредить тебе он не станет. И подумай сам, какие возможности это открывает!

— Я о них не просил! — да, это было грубо, но, честно говоря, меня уже достало, что все подряд решают за меня, как мне жить и что делать. Ворон просто стал последней каплей. — Если бы я хотел строить карьеру как некромант — остался бы в Москве, может уже в институт бы поступил! Но я специально уехал, чтобы работать как обычный маг-универсал, но нет, меня и здесь не могут оставить в покое! Ладно жезл, согласен, если он долго лежал, да ещё отреагировал на меня его покупка была логичной, но атам и этот ритуал вы мне подсунули! И к чему это привело⁈

— Прекрати истерику! — а вот теперь в голосе Небогатовой звякнул металл. — Ты мужик или тряпка⁈ Подсунули ему! Своих мозгов нет подумать⁈

— Это не истерика, — я скрипнул зубами, но тон сбавил. — Это отстаивание своих границ. Вы лепите из меня того, кто вам нужен, прикрываясь гипотетическим общим благом, но даже не потрудились поговорить со мной на эту тему. И при этом подставляете меня по полной, подсовывая ритуалы без проверки на возможные проблемы. Да, да, отчёты, но тот же факт реакции на меня Старых костей вас ни на какие мысли не натолкнул? А может из-за него мне этот ритуал призыва и всучили? Что скажете, Акулина Сафроновна? Как я могу дальше вам доверять? А вы говорите — истерика.

— Давай горячку пороть не будем, — тут же сдала назад опытная женщина, поняв, что передавила. — Приезжай, поговорим лично, всё обсудим. Ты прав, мы должны были более тщательно всё проверить, но слава Богу, всё закончилось хорошо.

— Если закончилось. — я интонацией выделил первое слово. — Приеду завтра. Сегодня у нас в школе проверка из области, директор попросил меня тоже присутствовать.

— У вас уже начали тестирование? — удивилась Небогатова. — К нам завтра только обещали. Да, конечно, дело важное. Лишние руки не помешают. Давай тогда, завтра приезжай с утра, сядем обстоятельно побеседуем. И ещё раз извини, правда не думала, что ритуал привлечёт внимание Мары.

— Чего уж теперь, — я вздохнул. — Будем играть теми картами что выпали. Всё, до завтра. Воду привезу как обычно. До свидания.

— Кар!!! — воплотился надо мной ворон, усевшись на дверцу книжного шкафа. — Кар-рар!

— Да, да, да, — отмахнулся я. — Сам такой. Нечего надо мной стебаться. Скажи лучше, что твоей хозяйке от меня надо.

— Кар! — если раньше в голосе ворона звучала откровенная издёвка, то теперь прорезалось недоумение, мол сам не понял, зачем ей такой задохлик сдался. Да, я понимал птицу, но не звуки, а скорее образы, которые он транслировал. Дух же всё-таки. Правда чаще всего точно определить можно было лишь его эмоции, но даже это было уже много. Хотя что я знал о фамильярах, тем более таких. — Кар!

— Ладно, я в школу. — я поднялся из кресла. — Ты со мной или с Хованом будешь?

Ворон молча сорвался с места и врезался мне в грудь, заставив вздрогнуть. Он уже пару раз такое проворачивал, но я никак не мог привыкнуть. Физически я ничего не чувствовал, птица словно ныряла внутрь, растворяясь в ауре, но выглядело это жутковато, прямо скажем. Да и то, как он вылетал тоже. И ведь паскуда такая мог же воплощаться чуть в стороне, но нет, это скучно. Ему эпатаж подавай. Вот ведь… Морон!

* * *

— Разрешите! — я коротко стукнул в дверь учительской и сразу вошёл. — Доброе утро!

— А вот и наш специалист! — обрадовался моему появлению Иван Фёдорович. — Проходите, Лев Артёмович, проходите!

— Благодарю, — я и так не тушевался, поэтому спокойно прошёл вперёд, не обращая внимания на кислые морды приезжей комиссии, — Позвольте представиться. Инспектор Ужанихинского отделения Пункта Магического Анализа и Контроля Лука Артёмович Новиков, маг третьей категории.

— Молодой специалист. Понятно. — поджала губы неприятная с виду тётка лет пятидесяти, довольно полная, чей перстень на левой руке выдавал в ней мага. Что было странно, маги обычно следили за своей внешностью, тем более что это было не сложно. — Надеюсь, молодой человек, вы постараетесь никуда не лезть и нам не мешать!

— Исключительно в рамках своих обязанностей, — прогибаться и лебезить перед тёткой я не считал нужным. Много чести. — Когда начнём?

— Мы начнём прямо сейчас, а вы… — начала заводиться неприятная, когда её перебила вторая, чуть моложе, и немного стройней, но тоже с кольцом мага. Их тут специально подбирали что ли?

— Анна Анатольевна, давайте не будем раздувать конфликт, — она улыбнулась мне, но я видел, что глаза остались холодными. — Юноша молодой, ретивый. Будет нам мешать, просто отразим это в протоколе и пусть с ним начальство разбирается.

— Действительно! — подала голос третья, тоже с лицом будто куриную попку косплеит и неумело наложенным макияжем. — Давайте начинать, товарищи. Нам ещё три деревни посетить надо! Я бы хотела ночевать дома, а не в этом…

Комментарии по поводу «этого» я проглотил. Губанов тоже, хоть его и перекосило. Но директор был опытным управленцем, поэтому тут же принял благообразный вид и повёл тёток в первый класс. На самом деле первый. Тестирование на способности начиналось с семи лет и продолжалось всё время обучения в школе. Да, считалось что после пубертата уже можно было не надеяться, но встречались истории становления магами и в двадцать лет и даже в двадцать пять. Единственное, что высоких результатов от таких магов ждать не приходилось. Чем моложе начал заниматься, тем выше шансы достичь значимых показателей, это было аксиомой, поэтому к детям первых четырёх классов было особое внимание.

— На каждой параллели у нас два класса, примерно по двадцать пять учеников, — директор повёл нас за собой, благо идти было совсем недалеко, учительская располагалась в крыле начальных классов. — Начнём с первого «а» и дальше по очереди к четвёртым. Последними в первой смене пойдут девятые и десятые. Всё как обычно.

— Тогда давайте не будем тратить время. — снова недовольно поджала губы первая магичка. — Где у вас тут началка?

Странный вопрос, потому что школа была типовой, но вмешиваться я не стал. Спокойно зашёл следом за всеми, написал свою фамилию в протоколе, что вела тётка из ОБЛОНО, и устроился в уголке, так, чтобы не мешать. Процедуру я помнил смутно, но там ничего сложного и не было. В качестве резонатора использовался всё тот же хрустальный шар с подставкой, исписанной рунами. Испытуемый подходил, клал руки на шар и должен был типа «поделиться своей силой». Это не я придумал, тётки сказали. На самом деле ничего такого было не нужно, шар с рунами являлся именно резонатором, который реагировал на движение энергии в теле, а подобное объяснение лишь путало, но кто я такой, чтобы лезть куда не просят. Да и у сильного мага любое усилие даст тот самый резонанс. Проблема была не в сильных, а в тех, кто вплотную подошёл к черте, отделяющую мага от обычного человека.

Хотя это тоже было лукавство. Это нам уже в технаре растолковали. По сути, любой человек не просто мог стать магом, а уже являлся им. Так что то, что я рассказывал на лекции было истинной правдой. Вопрос был в лишь чувствительности к внешней силе, способности поглощать её, ведь откуда-то маг энергию берёт, размере внутреннего резерва, пропускной способности при сотворении заклинания, ну и ещё десятку факторов, которые у мага были изначально выше. Но любой мог развить их до приемлемых значений, вот только это требовало запредельных вложений сил и средств. По сути, порог, отделяющий мага от обычного человека, был лишь умозрительным. Он определялся лишь затратами на развитие, которое государство готово понести, ну и… личными усилиями. Ведь в конце концов развиваться желающему стать магом придётся самому. И мало кто выдержит десятки лет упорных усилий, чтобы достичь результата, который другие, более одарённые дети показывают через месяц.

Нашей задачей было отделить зёрна от плевел. То есть найти тех, на кого имеет смысл тратить средства и силы учителей. Понятное дело, что никакие сложные измерения оперативно провести было невозможно, поэтому оценка была комплексной. Тот самый резонатор, направленный рунами как бы вслушивался в энергию испытуемого и выдавал ответ в виде цветного свечения, видимого только оператором-медиумом. Медиумы вообще ценились, недаром Фею облизали с головы до ног, без экзаменов приняв в университет, а Свят рвал задницу, чтобы захомутать девчонку и ехать у неё на шее в светлое будущее. И недаром я в четырнадцать считал себя избранным. Ну да, задатки у меня были как бы не лучше, чем у Кати. Но получилось, что получилось.

Проверка шла быстро. Первоклашки пугались, стеснялись, путались, но опытные учителя грамотно направляли их, успокаивая и поддерживая, так что задержек не было. Оно и понятно, подобные проверки проходят два раза в год, в сентябре и апреле, так что было время набить руку. Я скучал в углу, не вмешиваясь. Хотя скучал было неправильное определение. Пусть с виду я действительно выглядел равнодушным, внутри пытался справиться с небольшим шоком, потому что оказалось, что теперь я тоже вижу то, что показывает хрустальный шар. И вот это было действительно неожиданно.

Это только в плохих фильмах показывают, как медиум сидит, положив руки на шар, а зрители вокруг видят, что тот начинает заполнять жуткая тьма. По факту же для стороннего наблюдателя он остаётся всегда обычным и прозрачным, и лишь сам медиум может либо наблюдать какие-то изменения, либо с помощью шара выйти в астрал. А я вот сейчас, по сути, нарушал это неизменное правило и что-то мне стало прям не по себе. Правда это быстро прошло, когда в голове раздалось ехидное карканье. Ну да, стоило догадаться. Птица-вещун, страж границы, живущий в двух мирах. Для него это не проблема, а я, получается, получил часть способностей ворона. Теперь понять бы, хорошо это или плохо.

Ошарашенный новым открытием я как-то на автомате подписал протокол обследования, где не было ни единой положительной отметки. Да, не повезло, но это нормально. Магов, точнее тех, кто мог бы ими стать не так уж много, по сути. Нет, если считать в масштабах страны, то и немало, где-то один из десяти или пятнадцати, но это совершенно не значило, что в классе они вообще могут быть. И чем старше, кстати, тем шансы меньше, потому что самых одарённых уже раньше отсеяли. В десятом проверка вовсе чистая формальность, никто ничего от выпускников не ожидает, поэтому их и проверяют последними, на отвали. А вот с первоклашками работают всерьёз. Правда, и здесь многое зависело от личности проверяющих.

— Подождите! — глядя как очередная девочка с понурой головой идёт обратно на своё место я впервые вмешался в процесс. — У неё был чёткий отклик, почему вы забраковали результат? Да, свечение немного рассеяно, но в районе погрешности.

— Молодой человек, что вы несёте⁈ — тут же взвилась толстая тётка, чья очередь была сейчас сидеть за шаром. Они менялись примерно каждых десять человек, что выдавало не слишком высокий уровень силы и навыка. Но других бы и не послали, для них работа посложнее нашлась. — Вы что, Господь Бог, чтобы видеть результаты без резонатора⁈ Вы вообще кто? Сельский маг⁈ Так вот в поле будете указывать!!!

— Хорошо, — я скрипнул зубами, но проглотил ругательство. — Как скажете. Но в протоколе я зафиксирую особое мнение по поводу этой девочки. А дальше вы уже со своим начальством сами разбирайтесь, кто я.

— У неё слишком слабый спектр! — судя по перекосившейся морде за подобное начальство по голове точно не погладит. — Не верите вот, иди сам и проверь!

— Запросто. — если проверяющая надеялась, что я дам заднюю то зря. Я спокойно подошёл и сел на предложенное мне место. Настроиться на резонатор тоже было совсем не сложно, по сути, он сразу отозвался на моё прикосновение. Да и странно, если бы было по-другому, как я уже заметил, большими навыками тётки не обладали. А после улыбнулся девочке, которую вернули учитель с Иваном Фёдоровичем. — Привет. Тебя как зовут?

— Настя, — первоклашка несмело улыбнулась в ответ. — Настя Ковалёва.

— Так ты деда Макара правнучка? — вспомнил я старика, с которым ехал когда-то в Ужаниху. — Как он там, в порядке? Привет передавай. Но это потом, а сейчас давай попробуем ещё раз. Не бойся. Положи руки на шар и представь, что, когда ты вдыхаешь, вместе с воздухом в тебя попадают солнечные лучики. Они проходят через всю тебя и с выдохом вылетают наружу. Давай. Вдох… выдох… вдох… Ну вот! Убедитесь сами. Отличный спектр, если не ошибаюсь, что огонь и воздух.

— Ну ка! — вредная проверяющая положила руки на шар и замерла, глядя как тот светится ровным оранжевым светом. — Не может быть! Это же вторая категория! Или даже третья!

— Позвольте, Анна Анатольевна. — тут же подключилась вторая, сменив толстую и кивнула. — Да. Вторая. Третья вряд ли. Но вторая с гарантией. Вы оказались правы, молодой человек. Но как вы это вообще увидели без контакта с резонатором?

— Личная особенность. — я пожал плечами, не собираясь выдавать свои секреты.

— Вы медиум? В этом селе? — не собиралась отставать от меня тётка. — Извините, конечно, но что-то слабо верится.

— Я универсал, — что-то я настолько часто повторяю это последнее время, что уже звучит как мантра для самоуспокоения. Но не говорить же, что я некромант с уклоном во тьму и астрал. От универсала у меня тоже что-то есть, пусть и не так много. — Наведение от резонатора иногда вижу, последствия астральной травмы, но не более. Собственно, поэтому и работаю магом сельского профиля.

— Понятно, — тётки привычно поджали губы, и я понял, что телегу на меня точно накатают, но… насрать. Зато правнучка ветерана поедет учиться магии. Нет, возможно она бы летом прошла сама проверку или в следующем году, но чем быстрее начнёт, тем больше толку, а почему бы не помочь хорошему человеку. — Давайте дальше. А вы, молодой человек, постарайтесь не вмешиваться! Мы и сами бы отметили девочку как перспективную. Подождала бы годик, ничего бы не случилось. А если вы будете каждый раз в работу вмешиваться, мы и до завтра здесь не закончим, а у нас ещё три деревни на очереди!