Глава 46

Реакция окружающих, когда они увидели выходящего хранителя с главой совета на плече, была бесценной. Вальтиша всхрапнула и во все глаза выпучилась на безвольное тело Шантара, а потом с ужасом посмотрела на дверь, будто подозревая, что вслед за хранителем оттуда вырвется ещё что-то чудовищное. Демоны из сопровождения заволновались, нерешительно поглядывая в сторону магазина, но хранитель успокоил их, тихо кинув пару слов. Видимо, в первую секунду все решили, что Шантар мёртв.

Я уж молчу о реакции жителей города, скопившихся неподалёку!

Удалялась делегация молча. Все выглядели пришибленными и совершенно не понимали, что происходит. Однако ни у кого не было сомнений, что что-то явно пошло совсем не так. Они ведь шли побеждать, не сомневаясь, что хранитель легко справится с моими защитными чарами…

Стоило им удалиться в портал, как Цербер и Тольди ворвались в магазин:

– Что тут было?!

Остальные полукровки, не выдержав, тоже заглянули. Их распирало от любопытства.

Эргилий, которого никто не видел, хмыкнул. Я сердито посмотрела на него, взглядом показывая, чтобы убирался. Он исчез, да, но тут же, словно дразня меня, снова возник за спиной.

Руками не прикасался, но от этого было ещё хуже. Ведь от этого я будто чувствовала его ещё острее. И мне бы очень хотелось сказать, что тело на него не реагировало, но… и я, и он точно знали, что это не так.

– Ты чего молчишь?! Рассказывай! – Цербер выглядел так, словно вот-вот лопнет от любопытства.

А как им рассказать?

– Хранитель неожиданно встал на мою сторону. Шантар сначала долго хвалился и высказывал мне претензии, потом попытался меня схватить, но хранитель его отключил и унёс.

Боже, что я несу?!

– И всё? – чуть разочарованно уточнил щенок. – А чего это он? Объяснил как-то, почему решил тебе помочь?

– Нет… Вообще странный тип – себе на уме.

Ненавижу врать!

Однако они поверили и, оживлённо выдвигая предположения, вернулись к охране магазина. Цербер увязался с ними, так как ему тоже хотелось всё обсудить.

Большое скопление жителей города недалеко от витрины занимались тем же самым. Они пересказывали друг другу увиденное и, не сомневаюсь, с каждым пересказыванием добавляли новых подробностей.

Я махнула рукой и отправилась в магазин в своём мире, вспомнив, что давно не общалась с Василием Петровичем. Надо ведь узнать, как у него дела и когда вернутся мама с папой.

Только в этот момент мне пришло в голову, что, когда возникла ситуация с ловушкой, я о нём даже не вспомнила, хотя раньше в первую очередь бежала именно к нему за помощью.

Василия Петровича в магазине не было. Я позвонила ему и узнала, что всё в порядке, родители приедут завтра, а сам он забежит уже только вечером, часов в девять, а то и в десять – сейчас дел невпроворот. Потом он уточнил, всё ли у меня хорошо, я заверила, что всё. Не буду пока ничего рассказывать. Зачем зря волновать? Вот потом придёт без спешки, сядем, выпьем чайку и поговорим.

Я вернулась в свою квартиру и заказала у берегини ужин.

Эргилий явился после ужина. Причём не сразу, а когда я окончательно расслабилась и уже собиралась заказать чашку горячего шоколада, взять из шкафа книгу и устроиться в кресле у камина.

Я только встала, как тут же поняла – он тут. Опять возник за спиной. Это чуть нервировало, поэтому я сделала большой шаг вперёд и внезапно оказалась у столика с загадочным синим цветком. Он уже почти весь опал, осталось всего два лепестка. Когда я приблизилась, один из лепестков как раз отделился и едва не упал на столешницу, но я успела подставить руку и поймать его. Почему-то всегда было жаль, когда они разбивались.

Гладкий лепесток держать было удивительно приятно. Как и в прошлый раз мне показалось, что он буквально льнёт к рукам и будто еле заметно разогревается.

Так и продолжая крутить его в пальцах, я повернулась к Эргилию.

– Началось, да?

– Что началось? – мягко уточнил он.

– Подготовка к завоеванию миров. Теперь у тебя снова есть подданные, да ещё, как я поняла, противостоять им в этом мире никому не под силу. Шантар уже явно не вернётся к власти, его дворец взбесился… Не обязательно даже восстанавливаться до конца – можно руководить отсюда. Устроить здесь, так сказать, военный штаб.

– Я не сделаю ничего, что тебя расстроит, ты же знаешь.

Он шагнул ко мне, будто не в силах был находиться даже на небольшом расстоянии.

– Нет. – Я торопливо выставила руку вперёд. – Подожди, Эргилий. Мы же оба знаем, что ты не станешь милым парнем. И планы твои не изменятся. А если ты будешь утверждать обратное – я не поверю. Поэтому ты в любом случае меня расстроишь. И ты даже не представляешь, каким мучительным будет осознание, что миры разрушаются именно из-за меня. А ты будешь проживать эти муки вместе со мной. Так может, лучше разорвать связь, а? Ну сам подумай!

Ему не было надобности отвечать. Ответ я прочитала по его лицу.

– Зачем ты мучаешь меня? Я осознаю, что выпустила чудовище, и никак не могу это чудовище остановить. Даже моя смерть, как выяснилось, никак не повлияла бы на ситуацию. Всё, что я могу сделать, это попытаться тебя замедлить, перекрыв тебе доступ к другим мирам.

Услышав о моей смерти, он на миг изменился в лице. Взгляд стал таким жутким, что перехватило дыхание. Я вдруг вспомнила его недавние слова, сказанные в запале.

– Отпусти меня, Эргилий. Если в тебе есть хоть что-то кроме моих эмоций и пустой жажды плотского удовольствия, отпусти. Ты же говорил, что начал что-то чувствовать…

– Да.

Голос прозвучал так, что я вздрогнула. Его лицо снова стало ужасной застывшей маской. Он что, злится?

– Ну конечно! Надо думать, ты в ярости. Ты считаешь способность чувствовать слабостью. И всё равно меня не отпускаешь. – Я горько покачала головой. – Наверное, надеешься, что сможешь с этим справиться со временем? Выкорчевать эти сорняки собственных чувств? Воспринимаешь это как очередной вызов? А знаешь, я бы хотела, чтобы то, что появилось, ты не смог перекрыть при всем желании! Считай это проклятием…

В этот момент произошло нечто ну совершенно неожиданное. Лепесток в моих руках лопнул со знакомым уже хлопком! Просто взорвался, обратившись в синюю дымку, которая рванула к Эргилию и вошла в него прежде, чем мы оба успели осознать увиденное. Запахло свежестью.

Я застыла, пытаясь понять, что происходит. Догадка была попросту невероятной! Эргилий сообразил раньше.

Он прислушался к себе и внезапно улыбнулся так, что я перепугалась не на шутку.

– Так кого ты прокляла?

– О… чём ты? – Мне вдруг стало очень не по себе. – Погоди… цветок… он что, исполняет желания? Ну конечно! Теперь всё сходится! Вот куда делись те три лепестка из коробки! Я пожелала, чтобы жители мира звёздных дождей ответили мне, и они ответили. – Мне вспомнились слова цветов: «Обычно мы не выходим на контакт с чужаками, но твой призыв к общению проигнорировать почему-то не можем». – Потом ты сам не понял, как сказал мне всю правду о своих планах в отношении меня… и то, что ты никак не восстановишься до конца, тоже было моим желанием! Стоп! Выходит, я только что пожелала… чтобы ты не смог перекрыть чувства! Почему же ты так ужасно улыбаешься? Что я сделала?

– О, ты даже не представляешь, как ошиблась. Ты ведь не имеешь никакого представления о том, что было во мне, кроме твоих чувств! И ты вряд ли будешь рада тому, что теперь это никак не перекрыть при всем желании.

Я смотрела на него и до меня постепенно доходило. Он что намекает на то, что чувствовал что-то ко мне? Что-то кроме вожделения? Неужто в пустой душе оказались зародыши чего-то, что он не успел ещё в себе вытравить? Блин! И теперь уже не успеет, ведь моё желание не даст ему это сделать. Но тогда, выходит, я и в самом деле прокляла не его, а как минимум нас обоих… Хотя… стоп!

– Всё можно исправить! Остался ещё лепес…

Договорить я не успела. Эргилий исчез. Я резко повернулась, уже понимая, что увижу. Он стоял у цветка и последний лепесток лежал на его руке.

– Сейчас мы проверим, исполняет ли он желания. Я хочу полностью восстановиться.

Хлопок. Лепесток рассыпался синей дымкой в его руках. И в тот же момент Эргилий изменился. Я не поняла точно, в чём изменение, но он стал ощущаться совсем по-другому. Более… мощным. Более плотным. Настоящим. Раньше мне казалось, что разницы нет, но теперь я видела, что это не так.

– Эй! – опомнилась я. – Ты же уничтожил последний лепесток! Ты должен был пожелать разорвать связь между нами или освободиться от наложенного мной только что проклятия! Ты что, ненормальный?!

– Конечно. А самое замечательное, что теперь бесполезно бороться с собой и глушить в себе чувства. Ведь ты мгновение назад уничтожила все пути для отступления.

– Что?! Так… так почему ты не пожелал избавиться от этого?! Ты мог!

– Мог. Знаешь, я понял, что давно мог. Сразу же, как только вернул себе достаточно сил. Например, после той ночи, когда ты была одна в доме оборотня. Я мог разорвать связь между нами и восстановиться самостоятельно. Но не захотел. Убедил себя, что справлюсь с этим. А когда ты пожелала, чтобы я не смог заглушить в себе зачатки чувств, я вдруг осознал, что уже давно отказался от того, чтобы их глушить. Я перестал себе врать и понял, что просто не хочу избавляться от этого… Поэтому позволил всему зайти так далеко. И теперь пути назад нет. Впрочем, это было ясно ещё тогда, когда я стоял в этой комнате, смотрел на проклятую поляну с цветами и ощущал, как ты умираешь.

– Что ж ты натворил-то… – У меня аж руки опустились. – Какова вероятность, что получится найти ещё один такой цветок и всё исправить? Почему я не поняла раньше, что лепестки исполняют желания? Я бы тогда…

Он не дал мне договорить. Не дал полностью погрузиться в ужасающий омут сожалений.

О, у него был способ меня отвлечь! И он без колебаний им воспользовался.

– Хватит! – распорядился он, шагнув ко мне. – Теперь именно тебе придётся чувствовать то, что захочу я.

От его жёсткого уверенного тона я почему-то оробела. Мелькнула странная мысль, что он принял новую роль и окончательно перевоплотился в завоевателя.

Но и испугаться как следует он мне тоже не дал.

– Смотри на меня! – приказал он.

Я зло вскинула голову, собираясь послать его куда подальше, и напоролась на его взгляд, от которого все слова застряли в горле.

А потом он и вовсе лишил меня возможности говорить.

«Гад…» – мысленно простонала я, когда его до невозможности горячие губы накрыли мои.

Я хотела оттолкнуть его, честное слово! Даже руки положила на грудь, но вместо этого от души вонзила ногти в упругие мышцы.

Он зарычал, теряя последние крохи контроля, и… всё.

Как я могла подумать, что смогу сопротивляться? Кто я такая, жалкая человечка, чтобы противостоять здоровенному демону, горячему, как вулканическая лава?

То, что произошло дальше, я бы описала одним словом: взрыв. По ощущениям это было именно так.

Разум моментально сдал позиции и отключился, безжалостно бросив меня в этот набирающий обороты ураган.

«Боже, мной сейчас овладеет жуткий древний демон», – вот последняя связная мысль, которая вместо того, чтобы ужаснуть и отрезвить меня, только распалила ещё больше, заставив застонать во весь голос.

Моё тело, которое давно просило, да что там, настойчиво, злобно требовало этого, мгновенно встало на сторону наглого захватчика. Абсолютно дикое, животное желание сводило внутренности.

Подо мной оказался стол. Кажется, это был тот, где раньше стояла ваза с цветком – просто он был ближе всех. Видимо, берегиня вовремя убрала эту вазу, потому что звука разбитого стекла я не слышала.

Одежда вновь моментально истлела под руками демона, и я с каким-то невозможным, острым наслаждением ощутила его обнажённой кожей.

Мало! Хочу больше! Хочу чувствовать его всего…

Но он тоже не хотел ждать. Яростная жажда мучила не меня одну.

А-а-а-ах! Я захлебнулась воздухом, когда почувствовала, как он вошёл в меня. Волна огня прошла по телу. Кровь в венах будто обернулась крутым кипятком.

Да… ещё и ещё, яростно, зло, ослепительно прекрасно.

Мы сливались в самом древнем из танцев, и я кричала от острого удовольствия, не в силах хоть немного сдержать эмоции.

Огромный, злой, неутомимый демон, этот яростный клубок мышц, не давал мне ни секунды передышки. Ни шанса на то, чтобы выйти победительницей из этой схватки.

А я… я отдавалась ему с не меньшей яростью.

С каждым толчком, с каждым рывком меня всё сильнее поджаривало изнутри. Я впивалась ногтями в его кожу и, кажется, рычала…

Стол под нами хрустнул – куда ему против демона? И одновременно с этим хрустом я почувствовала первую волну острого наслаждения, сводящего невыносимо, болезненно сладкими спазмами мышцы…

Потом пришла вторая волна, более долгая и яркая.

Я билась в его сильных руках в этой потрясающей агонии и чувствовала, как мощно сокращаются и его мышцы.

После такого определённо нужна была передышка.

О да, он дал мне эту передышку.

Ровно до того момента, пока не начал включаться разум.

Едва я только-только приготовилась осмыслить произошедшее, как этот гадкий ненасытный демон вновь пошёл в атаку… он не оставил мне ни шанса на сопротивление.

И потом, много позже, разуму снова не дали включиться.

И после этого…

А в конце-концов хлипкий человеческий организм просто проиграл в схватке с демоном. После очередной выматывающе долгой и сладкой агонии я просто… отключилась. Уплыла в бессознательное состояние, вымотанная, как никогда в жизни.

Я проснулась очень поздно. Мне казалось, что прошла целая вечность.

Мышцы ломило. Да ещё как!

Рядом никого не было. В этот раз действительно никого. Я это чувствовала так же ясно, как и раньше ощущала постоянное присутствие демона.

Прежде, чем включились воспоминания, в голове эхом всплыла последняя, услышанная сквозь сон фраза, сказанная мягким голосом Эргилия:

– Как соскучишься и захочешь меня видеть, просто позови.

А уж потом нахлынуло лавиной осознание всего, что вчера произошло. Сколько раз он отвлекал меня, не давая сосредоточиться? Много. Нет, не так. Мно-о-о-ого!

Вот гад! Получил, что хотел, и отправился завоёвывать Вселенную?! Теперь-то связь не удерживает его рядом…

Но этим он, как выяснилось, не ограничился.

Ох, зря я не приняла всерьёз его вчерашние слова о том, что теперь он заставит меня чувствовать то, что хочет он!

Ведь едва только я начала погружаться в панику по поводу того, что натворила, как вдруг этот гад начал моментально отправлять мне картинки вчерашнего безумия! Яркие, полноцветные, живые…

Сначала я решила, что это случайность.

Но нет!

Едва только я начинала осознавать всю беспросветность ситуации, картинки упорно всплывали вновь и вновь.

Он просто не давал мне впасть в отчаяние! Снова и снова воспоминания о том, как мы вчера предавались страсти, настойчиво возникали в моём сознании.

Своей цели он добился. Самобичевание стало невозможным. Зато я начала злиться. Сильно.

Злиться он мне не мешал. Он жёстко (и очень бессовестно) пресекал только отчаяние. И страх. В общем, все те эмоции, которые терпеть не мог. Впрочем, моя злость никогда его не пугала.

Если он надеется, что я его позову – он очень ошибается.

Пусть даже моё тело, несмотря на боль в мышцах, настойчиво требует всё повторить. И лучше бы несколько раз.

Когда я, основательно взбешённая проделками мерзкого демона, вышла в магазин, внезапно выяснилось, что никто даже и близко не в курсе всего, что успело произойти за вчерашний вечер.

У меня весь мир рухнул, а они ни сном ни духом!

Все ведут себя так буднично, будто ничего не случилось. А ведь прямо сейчас один жуткий тиран уже наверняка начал завоёвывать Вселенную!

Тольди поприветствовал меня и отчитался, что никаких происшествий не было, а Цербер радостно сообщил, что большую часть ночи… проспал, как обычный магик! Да с яркими снами! Он нарочно попросил берегиню погрузить его в сон.

В общем, у всех были свои дела. А мне решительно не с кем поделиться эмоциями!

И тут, будто в ответ на мои молитвы, у входа в магазин нарисовались подруги. Ракира соткалась из теней, а Гюзза просто свалилась сверху и изящно приземлилась высоченными каблуками на мостовую.

Как же я им обрадовалась, словами не передать!

Впрочем, они рады были видеть меня не меньше. Похоже, нас всех распирало от новостей.

– Шантар, похоже, доигрался! – Вот первое, что сообщила мне ведьма, едва мы устроились за накрытым к чаю столом.

– Но ты ведь уже в курсе? – хитренько поглядывая на меня, уточнила Ракира. – Весь город гудит от новостей. Говорят, что хранители выносили Шантара из твоего магазина. С тех пор Шантар будто пришибленный ходит и его везде сопровождает молчаливый хранитель. И слухи ползут, что скоро будет переизбрание главы клана демонов. Вальтиша тоже сама не своя. Она закрылась у себя в резиденции и носу не кажет. И, говорят, дёргается от каждого шума. Мы сегодня собираем совет, чтобы обсудить произошедшее нападение, так что посмотрим, явится ли эта парочка. Но сначала мы хотели бы получить кое-какие ответы от тебя. Так что же произошло в магазине? Почему Шантар был без сознания?

Они остро уставились на меня, а я призадумалась.

Говорить им правду или нет?