Глава 3 · Крылатый кролорог

Пых, уютно устроившийся у Полины на руках, вдруг сморщил розовый нос, дёрнул усами и выдал звонкое «Пчхи!» Из его пасти вылетела крошечная искорка и тут же погасла в воздухе. Девушка ойкнула от неожиданности, но не испугалась, а просто с улыбкой перехватила разомлевшего огнехомяка поудобнее, зажав его под мышкой, как я недавно. Пых только вздохнул.

Полина приняла расчёску с благоговением. Дерево, пропитанное маной и эфирными маслами, теперь казалось живым и тёплым. На свету деревянная ручка и каждый зубец переливались жемчужным блеском, словно гребень выточили из цельного куска перламутра.

— Какая красивая… — выдохнула Полина, завороженно глядя, как блики играют на артефакте. — Прямо светится изнутри!

— Пробуйте, — кивнул я на болонку. — Только не давите сильно, пусть зубья сами делают работу.

Девушка осторожно поднесла расчёску к спине Беллы и провела от холки к хвосту. Раздался тихий «ш-ш-шх». Деревянные зубцы, покрытые невидимой магической плёнкой, скользнули по спутанной шерсти без малейшего сопротивления.

Полина сделала ещё взмах, затем ещё. Движения стали увереннее. Я понимал, как это работает: микроскопические частицы рутилового кварца, заряженные маной, втирались в волосяные фолликулы. Магия буквально на глазах запаивала повреждённые чешуйки волосков.

— Ого! Она вообще не цепляется! — в восторге воскликнула девушка.

Воздух вокруг прилавка наполнился тонким, успокаивающим ароматом лаванды с лёгкой, бодрящей ноткой розмарина. Белла, которая до этого нервно глядела по сторонам, вдруг обмякла и улеглась на прилавок. Вытянула задние лапки и издала тихий, блаженный вздох.

— Призвание! — горделиво бросил Архимед. — Дэнька — гений!

Под пальцами Полины происходило маленькое чудо. Тусклая, свалявшаяся шерсть болонки стремительно менялась. Она становилась тяжёлой, струящейся и прохладной на ощупь, как настоящий шёлк. Проплешина за ушком, которая выглядела воспалённой, приобрела здоровый розоватый оттенок. «Янтарное касание» макаки я в дело не подключал, но регенеративные свойства серебристого одуванчика делали своё дело.

— Она как облачко! — Полина зарылась свободными пальцами в белоснежную гриву Беллы. — Такая гладкая! Мама обалдеет!

— Салон красоты! — немедленно припечатал со своего места Архимед, распушив хохолок. — Укладка, завивка! Пять звёзд! С вас чаевые!

Над нами с тихим гудением пронеслась Блёстка. Лазурная колибри спикировала из-под потолка, на долю секунды зависла прямо перед носом опешившей болонки, сверкнув переливчатым оперением, и так же стремительно умчалась на свой любимый стеллаж. Белла даже тявкнуть не успела, только удивлённо хлопнула чёрными глазками.

— Так, с косметикой разобрались, — я обогнул прилавок и направился к стеллажам с элитными кормами, которые мне недавно «подарили» Шуваловы. — Теперь переходим к фундаменту. Красота идёт изнутри.

Я снял с полки тяжёлый фольгированный мешок с надписью «ВитаФауна: Океанская Гармония» и поставил перед девушкой. Затем достал из кармана нож, аккуратно надрезал пробник, прикреплённый сбоку. Высыпал себе в руку.

— Смотрите, — я протянул ладонь.

Гранулы были не сухими и крошащимися, как в дешёвых кормах, а плотными, слегка маслянистыми. От них исходил аппетитный аромат настоящей запечённой рыбы, водорослей и бульона, без малейшей примеси химических ароматизаторов.

— Здесь в основе лосось и маго-ламинария, — я включил режим профессионального консультанта. — Чтобы шерсть росла здоровой, собаке нужны аминокислоты. Здесь убойная доза Омега-3 и Омега-6 жирных кислот. Именно они делают волос эластичным и питают кожу, создавая защитный барьер, чтобы она не сохла и не шелушилась. То, чем вы кормили её раньше — это пустые углеводы и красители. Фастфуд.

Болонка принюхалась и облизнулась. Я подставил ей руку, она быстро обнюхала угощение и наскоро слизала-схватила. Похрустела и завиляла хвостом, выпрашивая ещё.

Достал с соседней полки увесистую банку из тёмного стекла с металлической крышкой. Открутил её. Внутри лежали крупные желтоватые таблетки. Пахло пивными дрожжами и говяжьей печенью — запахи, от которых у любой собаки начинается обильное слюноотделение. Белла на прилавке тут же оживилась ещё сильнее и заводила носом.

— А это витаминно-минеральный комплекс «РуноКальций Органик», — продолжил я, ставя банку рядом с кормом. — В составе цинк, биотин и группа B. Без неё у собаки начинается линька, шерсть лезет клочьями. А цинк нужен для регенерации клеток кожи. Даёте по одной таблетке в день вместе с едой. Понятно?

— Рыбка! — каркнул Архимед. — Вкусно-вкусно! Ешь и расти! Умная собака!

Полина слушала меня, приоткрыв рот. Кажется, в её кругах ветеринары обычно ограничивались дежурными фразами, а не читали лекции по биохимии собачьего организма.

— Я всё поняла, — серьёзно кивнула она, прижимая к себе Пыха, который сучил лапками. — Беру всё. Корм, витамины и гребень.

— Отличный выбор, — я забрал у неё огнехомяка, временно сунув его под прилавок. Спинка летуна упёрлась в столешницу. Он недовольно запищал, но альтернатив не увидел и смирился.

Пробил товары по кассе.

— Итого двадцать пять тысяч рублей.

Полина даже бровью не повела. Достала свой «Рунофон» последней модели в чехле со стразами и приложила к терминалу. Раздался приятный мелодичный писк, подтверждающий списание.

— Касса! Пи-и-ик! — торжествующе завопил Архимед, захлопав крыльями. — Гуляем, шеф! Богатый клиент!

Девушка хихикнула.

— Ваш попугай всегда так?

— Абсолютно, — подтвердил я. — Это его жизненное призвание.

Лис решил, что в этом социальном взаимодействии ему необходимо принять участие. Используя свою природную прыгучесть и гору мешков с наполнителем, фенек взобрался на прилавок. Он аккуратно перепрыгнул через баночку с витаминами и оказался нос к носу с Беллой.

Две мордочки замерли в сантиметре друг от друга. Начался ритуал знакомства: взаимное обнюхивание и синхронное виляние хвостами. Белла, всё ещё пребывая в эйфории от «сияющей» расчёски, пыхтела тяжело и шумно, вывалив длинный розовый язык. Лис тоже дышал часто, но делал это по-своему: пасть была приоткрыта, но язык он не высунул, а свернул в трубочку.

— Ой, какой он смешной! — Полина всплеснула руками. — Денис, а почему он так странно дышит? Он что, перегрелся?

— Нет, Полина, всё в порядке. Это особенность физиологии. Фенеки — жители раскалённых пустынь. Чтобы не терять драгоценную влагу, их организм работает в режиме жёсткой экономии. Такой способ дыхания помогает им охлаждаться, не теряя воду. Природный кондиционер, если хотите.

— Невероятно… — прошептала девушка. Она посмотрела на Лиса с таким искренним обожанием, что фенек, почувствовав свою власть над ситуацией, довольно зажмурился и потёрся о предплечье девушки.

— Можно его погладить? — тихо спросила она, глядя на меня почти как ребёнок. А впрочем, почему как? Лет-то ей не особо много.

Я кивнул. Полина провела пальцами по песочно-кремовой шёрстке. Лис прижал огромные уши назад и начал подставляться, как кот. Хвост задвигался из стороны в сторону.

— Какие красивые узоры, — она указала на две спирали светлого и тёмного цветов. — Они магические? Это руны?

— Просто… особенность породы, — я пожал плечами.

— Он такой милый…

— Ага, и он в курсе, — я вернул голосу деловой тон. — Полина, раз уж мы занимаемся комплексным оздоровлением Беллы, могу предложить вам дополнительные услуги. Например, профессиональную ментальную привязку. Это поможет вам понимать собаку с полуслова, а ей — чувствовать вашу поддержку даже на расстоянии. Также можем обсудить курс базовой дрессировки: чтобы Белла не пыталась погрызть ваши новые кроссовки, когда ей скучно.

Я намеренно умолчал про эволюцию. О том, что я могу превратить обычную болонку в «Сверкающего Стража» или «Облачного Пса», знает только группа доверенных лиц, и пусть так остаётся.

Полина задумалась, но её внимание внезапно переключилось на Архимеда, который в этот момент пытался незаметно стащить с прилавка одну из витаминных таблеток.

— А попугайчики у вас есть? — с надеждой спросила она. — Я всегда хотела кого-то такого же интересного, как этот… господин.

Я чуть не ляпнул: «забирайте, отдаю бесплатно!» Но всё же наглый какаду бывает очень полезным. Гораздо реже, чем хотелось бы, но бывает. Покосился на стеллаж с волнистыми попугайчиками.

— Есть, — ответил я. — Но, честно говоря, сейчас в наличии только обычные. Без «спецэффектов».

Полина проследила за моим взглядом и вздохнула:

— Эх… Вот бы волшебную птичку. Чтобы она, например, предсказывала погоду или пела колыбельные. У меня братик есть младший. Ужас! Вообще не спит, хорошо, что с ним мама возится.

Я почувствовал, как в голове щелкает счётчик. Повысить ранг птичек до завтра точно успею. Системные рецепты очень годные. Почти все звери эволюционируют, а ингредиенты редко бывают экзотическими. Пока только Ряба потребовала такого изыска, как перо феникса, но она у нас дама благородная, считай, царица.

— Зайдите к нам завтра после обеда, — заговорщицки понизив голос, произнёс я. — Как раз ожидается свежая поставка. Обещаю, что какие-нибудь особенные птички точно найдутся.

Полина буквально просияла.

— Обязательно приду! Спасибо вам огромное, Денис!

Она потянулась к прилавку, чтобы забрать Беллу, но обнаружила, что собаку уже кто-то занял. Коша с предельной сосредоточенностью и истинно кошачьим рвением вылизывал болонке ухо. Белла, вместо того чтобы возмутиться, блаженно виляла хвостом, прикрыв глаза от удовольствия. Возможно, собачка решила, что это продолжение спа-процедур.

— Надо же, они подружились! — поразилась девушка. — Котик, придётся всё же отдать её, нам домой пора.

Коша скользнул по ней оценивающим взглядом, повёл ухом… и вернулся к гигиене. Кажется, переливающаяся шерсть собачки пришлась ему по вкусу. Тарахтелка включилась на всю громкость.

— Пёс оккупирован! — сообщил Архимед, всё же сожрав кусочек собачьего корма. — Дружба народов!

Полина засмеялась, но всё же начала освобождать болонку от рыжих кошачьих лап. Мантикор как раз начал намывать ей морду длинным шершавым языком. Не сразу, но котёнок позволил забрать игрушку. Хозяйка надела на собачку розовый жилетик. Забрала пакет с покупками.

— Спасибо вам огромное! — девчонка повернулась ко мне с порога. — Вы настоящий волшебник! Я всем подругам про вас расскажу! До завтра!

Когда за ней закрылась дверь и звякнул колокольчик, я с удовлетворением посмотрел на чек. Что ж, день определённо начался неплохо… несмотря на эксцесс с богомолом. Кстати, нужно отбить лёд от стенок и потолка фургона. Ну и дыру в дверце оставлять нехорошо.

Но сперва решим более насущные вопросы. Первый сейчас барахтается под прилавком. Я присел на корточки и посмотрел на Пыха. Хомяк был по-прежнему подозрительно невесом. Проклятие левитации ещё не рассосалось. Он повернул ко мне щекастую мордочку и грустно сообщил: «Пи-и-и».

— Ну что, космонавт, пора приземляться.

В подсобке нашлась бечёвка. Я осторожно, чтобы не давило, обвязал Пыха поперёк пушистого тела и привязал другой конец к ножке прилавка. Вытащил его из-под столешницы. Пых повис в воздухе на расстоянии вытянутой ладони от поверхности прилавка. Бечёвка мерно натянулась. Хомяк свесил лапки и покрутился на месте, чуть покачиваясь.

— Га-ха-ха! Шарик! — изобразил смех Архимед. — Хомяк-дирижабль! Продаём! Новый аттракцион! Лети, толстяк, лети! Вить-вить!

Я посмотрел на своего «дирижабля». Тот вздохнул и начал двумя лапками умывать мордочку. Видимо, решил быть выше оскорблений попугая… во всех смыслах.

— Пора заняться Пушком, — сказал я, ни к кому конкретно не обращаясь.

Белый, как свежевыпавший снег, с витым рогом единорога и огромными, наивными розовыми глазами. Он и так очарователен, но для полноценного «премиум-пакета» ему не хватает одной детали. Крыльев.

Поставил на стол небольшую кастрюльку и налил немного воды. Рунное яйцо могло бы стать идеальным катализатором, но кроликам яйца нельзя. В лучшем случае будет несварение, а в худшем… кто знает? Мы ведь в магическом мире живём. Не исключено, что кролик сам начнёт нести яйца. Без шуток, всё же продукция у Рябы мощная, зверьё на новые ранги переходит и активно мутирует.

Короче, займёмся алхимией без усилителей. Нам ведь нужно просто привить кролику крылья. Проще простого!.. Наверное.

Добавил одно белоснежное пёрышко Крылатого кролика. Затем, затаив дыхание, поднёс на кончике ложки «Золотую Пыльцу Ассимиляции». Блестящий порошок заискрился, падая в воду. Жидкость мгновенно среагировала, окрасившись в жемчужный цвет с золотистыми разводами. Я начал медленно перемешивать раствор по часовой стрелке, создавая устойчивый магический вихрь.

Теперь главный вопрос — нагрев. Я посмотрел на Пыха. Мой огнехомяк всё ещё изображал очень пушистый и очень недовольный воздушный шарик. Если он сейчас подожжёт шерсть на спине, то пережжёт бечёвку.

— Так, Пых, внимание. Операция «Малый вулкан», — скомандовал я.

Грызун посмотрел на меня с подозрением. Он знал, что когда я говорю «внимание», обычно следует что-то, требующее от него усилий. Послал ему образы: он выдыхает пламя изо рта, кастрюля нагревается, шерсть на спине остаётся спокойной, не горит.

— Давай, рыжий. Огонь. Только аккуратно, не спали мне магазин.

Пых сообразил, что от него требуется и надул защёчные мешки. Он попытался выдохнуть пламя, но вместо этого из носа вылетела маленькая, жалкая искорка, которая с тихим пшиком погасла, не долетев до кастрюли. Хомяк возмущённо дёрнул лапкой.

— Не получается, да? Тогда потребуется небольшая щепотка удачи. Лис, на выход.

Фенек, до этого момента наблюдавший за процессом, процокал по столешнице и сел рядом с Пыхом, выпрямив спину. В ту же секунду на его лбу вспыхнула белая спираль — знак активной манипуляции удачей.

— Давай, дружок. Нам нужен эффект благоприятного стечения обстоятельств.

Пых, почувствовав прилив уверенности, снова глубоко вдохнул. Шерсть на загривке встопорщилась, по ней пробежала тусклая рыжая искра. На этот раз всё сработало идеально. Из его пастьки вырвался ровный поток ярко-оранжевого пламени.

— Ещё давай!

Я уверенно держал кастрюльку перед хомяком, а струя огня била в её бок. Несколько точных выдохов, и эликсир закипел. Пыльца полностью растворилась, поглотив структуру пёрышка и превратив жидкость в густой, светящийся сироп.

Дзынь! Камчатский огнехомяк перешёл на 7-ой уровень!

Освоен новый навык: «Огненное дыхание» (актив.)

Описание: Контролируемая направленная струя магического огня. Наконец-то не только самовозгорание!

— Вот это я понимаю, работа! — я похлопал Пыха по боку. — Молодец, рыжий.

Я достал из-под прилавка кочан капусты и положил на столешницу. Пых немедленно вцепился в него всеми четырьмя лапами. Состыковался, перестав левитировать. И принялся грызть с хрустом, который было слышно, наверное, на улице. Тяга к потолку ещё присутствовала, но кочан оказался тяжелее — хомяк намертво заякорился на столе.

Теперь кролик.

Во вспышке света материализовался Пушок. Белый кролик появился на столешнице и сразу же повёл носом, озираясь. Коша и Лис тут же подошли, обнюхивая новичка. Коша, как всегда, пытался понять, можно ли это съесть, а Лис просто проявлял дружелюбное любопытство. Блёстка тем временем кружила в воздухе, охотясь за мошками, которых я специально выпустил из контейнера, чтобы птичка не теряла форму.

Я проверил температуру эликсира — тёплый, не горячий. Налил в тяжёлую миску и поставил перед Пушком.

— На, угощайся, пушистый.

Кролик осторожно вытянул шею. Розовый нос задвигался. Усы затрепетали. Запах его заинтересовал. Малыш подобрался ближе, опустил мордочку к жидкости и начал пить — быстро, частыми движениями языка.

Тут сбоку сунулась рыжая моська. Коша, решив, что раз все пьют, то и ему полагается, ткнулся в миску и лакнул эликсир.

— Э, нет! — я отодвинул мантикорёнка. — У тебя уже есть крылья!

Внимание! Попытка применения «Золотой Пыльцы Ассимиляции» к Мантикоре Пустоты провалена!

Причина: Врождённые способности уничтожили постороннее магическое воздействие. Попытки «читерить» с помощью зелий на данном существе бесполезны. Развивайте котёнка естественным путём через опыт и дрессировку.

Я открыл карточку Коши. Действительно, там был раздел «Путь развития», где вместо рецептов варева значились пункты вроде «Охота на теневых грызунов» или «Подавление воли низших рангов». Ясно, не зря его токсин сумел разрушить ледяной щит Шувалова. Магия Пустоты уничтожает чужую магию, но при этом её собственный потенциал очень неслабенький.

— Ладно, котёнок, — я погладил Кошу по голове. — Вырастешь по-честному.

Мантикор вильнул скорпионьим хвостом. Пушок допил эликсир и поднял мордочку. Розовый нос мокро блестел. Кролик повёл ушами.

И тут началось самое интересное.

Его шерсть начала светиться мягким, жемчужным светом. Мы все смотрели на него завороженно. Даже Пых на секунду перестал жевать капусту. Свечение нарастало. Пушок привстал на задних лапах, и я увидел, как под кожей на лопатках что-то зашевелилось. Бугры. Два бугра, которые росли, набухали, рвались наружу.

Хлоп!

Из спины кролика, раздвинув мех, вырвались крылья. Белые, перьевые, с размахом сантиметров на пятьдесят. Они развернулись, встряхнулись, и сложились за спиной, как два маленьких веера.

Но это не всё. Рог на лбу, прежде перламутровый и короткий, вытянулся. Перестал быть бежеватым, засиял и стал золотым. Как будто кто-то окунул его в расплавленное золото.

— Ёжики пушистые! — сказал попугай. — Единорожка!

Пушок ошарашенно опустился на все четыре лапы. Повернул голову и уставился на собственное крыло. Потом на второе. Начал крутиться на месте, пытаясь рассмотреть лучше — по-кроличьи, мелкими скачками.

Поздравляем! Миражный Кролорог эволюционировал!

Новый статус: Крылатый Кролорог (Ранг C, Уровень 10).

Получено опыта: 100.

Примечание: Превосходная работа. Вы превращаете кроликов в единорогов, а единорогов — в пегасов. Что дальше? Дракон-носорог?

Золотой рог вспыхнул, и из его кончика брызнули золотые звёздочки — крохотные искры-миражи, переливающиеся и танцующие в воздухе. Они поплыли по залу, как волшебные светлячки.

Коша вскочил. Его зрачки расширились до предела. Он прыгнул, и прошёл сквозь звёздочку, которая рассыпалась на искры и собралась снова. Лис метнулся следом, щёлкнув зубами. Черныш, до этого мирно дремавший в углу, вскочил и кинулся ловить золотую звезду, подпрыгивая на задних лапах.

— Звёзды! — восхитился Архимед. — Золото! Новый год!

Пушок, осознав свою новую природу, радостно прыгнул, а его золотой рог испустил новую серию иллюзий. На этот раз розовые сердечки. Зрелище было… Да. Было зрелищем. Три зверя с абсолютно серьёзными мордами гонялись за призрачными огоньками. Белый кролик сидел в центре прилавка и, кажется, был слегка горд собой.

Я дождался, пока ажиотаж утихнет, и достал маленькие ножницы. Аккуратно состриг с бока Пушка немного пуха. Собрал в зип-пакет, подписал маркером: «Крылатый Кролорог, C-ранг». Отдельно сгрёб пух, выпавший за время трансформации. Второй пакет: «Пушок. Выпавший пух. Мутаген».

— Налог на роскошь, — пробормотал я.

У меня уже скопилась целая картотека подобных образцов — шерсть кроликов, мышей и котят, скорлупа Аспида, яйца Рябы, пёрышко Крылатого… Комбинации множились.

Я убрал пакеты с образцами в Инвентарь и обвёл взглядом свой магазин. В целом, всё выглядело как типичная торговая точка, если не считать летающих золотых звёздочек и кролика-пегаса.

— Так, — я хлопнул в ладоши, привлекая внимание стаи. — Пора вспомнить о тех, кто в тени.

Сосредоточился и вызвал из Питомника хамелеона.

Мягкая вспышка — и на краю столешницы, прямо рядом с подставкой для ручек, материализовалась зелёная ящерица. Она мгновенно слилась с цветом дерева и краем папки с документами, став практически прозрачной. Только два выпуклых, независимо вращающихся глаза продолжали внимательно сканировать помещение.

Этот парень — профессиональный шпион. Даже после приручения он сохраняет привычку к скрытности и постоянному мониторингу обстановки. В его движениях не было суеты — только холодный анализ. Настоящий «залёгший» агент.

— Явился! — каркнул Архимед, вспорхнув на соседний стеллаж. — Невидимка! Шпион! Явки-пароли, чешуйчатый!

Хамелеон повернул один глаз в сторону попугая. Второй глаз в это же время продолжал следить за Кошей, который без устали скакал за миражами.

— Тише ты, — осадил я Архимеда. — Он ещё в процессе адаптации.

Принёс из подсобки пластиковый контейнер с вентиляционными отверстиями. Внутри задорно стрекотали и прыгали крупные сверчки. Для хамелеона это своего рода «психологическая разрядка» — возможность реализовать инстинкт охотника в безопасной среде.

Я взял пластиковый пинцет. Стандартный инструмент для кормления рептилий. Длинный, но безопасный. Аккуратно захватил самого крупного, особенно активного певца.

— Смотри, как работает профессионал, — пробормотал я.

Поднёс пинцет к хамелеону, удерживая сверчка в десяти сантиметрах от его морды. Глаза ящерицы зафиксировали цель. В этот момент в голове хамелеона происходил сложный расчёт: расстояние, угол, скорость добычи. Всё это обрабатывалось за миллисекунды.

— Кар-р-р! — крикнул Архимед, подавшись вперёд. — Запуск ракеты! Обратный отсчёт! Три… два… один…

Щёлк!

Это произошло настолько быстро, что человеческий глаз едва успел зафиксировать движение. Розовый, липкий язык выстрелил из пасти хамелеона, словно сжатая пружина. Он преодолел расстояние до сверчка за доли секунды, плотно обхватил насекомое своим клейким концом и с таким же молниеносным рывком втянул обратно.

Глаза рептилии снова разошлись в разные стороны, возвращаясь в режим патрулирования.

— Чистая работа! — одобрил Архимед. — Спецназ в мире ящериц! Снайпер-невидимка! Дай пять, чешуйчатый!

Хамелеон в ответ лишь сдвинулся на сантиметр, что на его языке, вероятно, означало: «Заткнись, пернатый, я пытаюсь насладиться обедом».

Я скормил ему ещё трёх сверчков, отмечая, что зверь стал заметно спокойнее. Ментальная связь была стабильной, а доверие росло с каждой порцией качественного белка.

— Ну вот, теперь ты полноценный член банды, — я отнёс его в процедурную и пересадил на специальную ветку в террариуме. — Отдыхай, агент. Завтра будем учиться новым трюкам. Заодно и имя тебе придумаем.

Вернувшись в торговый зал, увидел, что Пых наконец-то перестал напоминать воздушный шар. Он больше не дрейфовал, а спокойно сидел лапами на столешнице и поглощал остатки капусты с таким наслаждением, будто это его первая еда за тысячу лет.

— Приземление прошло успешно! — торжественно объявил Архимед. — Космонавт вернулся на Землю! Конец связи!

Колокольчик над дверью тилинькнул.

— Денис, здравствуйте! — раздался женский голос.

Елена Борисовна Хмельникова вошла в «Лапу и Коготь» в сопровождении облака дорогих духов. Светлое кашемировое пальто, шёлковый шарф, причёска без единого торчащего не туда волоска. Она окинула взглядом торговый зал: Кошу на прилавке, Лиса на горе наполнителей, Черныша, гоняющего последнюю золотую звёздочку, Пыха с кочаном капусты, Архимеда на стеллаже.

Но затем её взгляд нашёл Пушка.

Она замерла.

Белый кролик с золотым витым рогом и белоснежными крыльями сидел посреди прилавка и смотрел на неё доверчивыми глазами. Из кончика рога медленно выплыло одинокое сердечко.

— Пушок… — прошептала Елена Борисовна.

Женщина подошла и бережно взяла кролика на руки. Пушок прижался к ней, уткнувшись мордочкой в шёлковый шарф. Крылья за его спиной мягко дрогнули и сложились. Золотой рог мерцал ровным, тёплым светом.

— Боже мой, — Елена Борисовна моргнула, а по её щеке скатилась слеза. — Он… Он великолепен.

— Крылатый Кролорог, — сказал я. — Ранг C. Рог стал золотым — это бонус мутации. Иллюзии теперь будут стабильными, без сбоев. Более разнообразными и долгоиграющими.

— Денис Валерьевич, вы… перевели его на новый ранг! — она покачала головой, не находя слов. — Сколько я должна?

— Двести тысяч, — спокойно ответил я.

Она перевела мне деньги, не торгуясь, прямо с «Рунофона» на карту «Сребробанка». Двести тысяч за процедуру. Справедливая цена за C-ранговую эволюцию с эксклюзивной мутацией. Ну, при учёте скидки на полезность этой дамы. Иначе бы я точно взял больше четырёхсот.

Елена Борисовна спрятала телефон, погладила Пушка и посмотрела на меня.

— Денис, — начала она изменившимся тоном. Из благодарного стал деловым. — У меня есть ещё один заказ. Очень важный.

Я посмотрел ей в глаза.

— Слушаю.