Глава 35. В подвал…

План “случайного” знакомства с призраком Катрин придумала по дороге в особняк. И тут же приступила к выполнению.

Как монашка и предполагала, Даяна с порога помчалась в лабораторию, чтобы рассказать мессеру о предложении Аншлера. Стараясь ступать неслышно, Катрин прокралась за ней и осторожно открыла замок сделанной на днях копией ключа. Тяжелая дубовая дверь почти перекрывала звуки, но если приникнуть к ней ухом можно было различить голоса. Встревоженный женский и ехидный мужской.

Затаив дыхание, Катрин нажала на ручку и приоткрыла створку. Голоса стали слышнее.

Также на цыпочках она вернулась на кухню и засекла время. Пятнадцать минут — пусть девочка успокоится, обсудит проблему, отвлечется.

Время тянулось убийственно медленно, но Катрин умела ждать.

Когда стрелки часов поравнялись с нужной отметкой, монашка взяла в руки поднос и направилась в лабораторию.

Наверное, так себя чувствует охотник, пошедший в лес за зайцем, наткнувшись на здоровенного шатуна.

Все странности, все несуразицы и загадки Даяны Кови в один момент получили объяснение. Катрин поздравила бы себя с успешным расследованием, если бы не понимала — диббук не оставит в живых свидетеля.

Монашка разжала пальцы, позволяя подносу рухнуть на пол, и высоко задрала юбки, готовясь рвануть по коридору.

Всего двадцать футов до лестницы и два пролета вниз. Главное — выбежать из дома…

Но тело вдруг стало неловким, а воздух — вязким. Призрачный холод заморозил руки и ноги, перед глазами поплыл туман, словно Катрин попала в густое облако. Запах сырости и смерти наполнил легкие.

— Давай! — голос призрака звучал сразу со всех сторон, вибрировал вместе с вязким туманом вокруг. — Я не смогу держать ее слишком долго.

Сквозь пелену перед глазами Катрин видела, как диббук приближается. Даяна втолкнула ее в лабораторию, захлопнула дверь и встала, опираясь спиной на створку. Монашка застонала сквозь зубы и снова рванулась, выдирая себя из мертвенной призрачной хватки. На этот раз ей почти удалось.

— Да не стой ты, овца тупая, — пропыхтел Тайберг, еле удерживая свою жертву. — Я же сказал — бей! Лучше по голове.

— Хватит! — сердито отозвалась Даяна. — Пресветлая… пожалуйста, не бойтесь. Я не собираюсь вредить вам. Хаген, отпусти ее!

— Дура, — рявкнул призрак, но в этот момент Катрин рванулась особо отчаянно. Состоящее из магии тело растеклось под пальцами клочками тумана. Не удержавшись, монашка шлепнулась на пол и пребольно ушибла бедро.

Радоваться обретенной свободе она не спешила. Диббук по-прежнему перекрывал единственный выход из комнаты.

— Катрин… послушайте, — продолжало существо, которое Катрин уже несколько недель считала своей подопечной. — Да, моя душа действительно пришла из другого мира. Но я не диббук. Я просто… просто человек, которому не повезло. Клянусь, что никому не вредила и не планирую вредить в этом мире! Я всего лишь хочу жить!

— Зря распинаешься, — хмыкнул призрак за спиной Катрин. — Эти храмовые крысы все одинаковые. Она сдаст тебя, как только отпустишь. Даже за инквизитором далеко бегать не придется, — он зло хохотнул.

— Не сдам! — выдохнула монашка, поднимая взгляд на диббука. — Пожалуйста, не убивайте…

— Я и не собиралась, — категорично ответило существо в теле Даяны. И наклонилось, протягивая руку. От Катрин потребовалась вся ее выдержка, чтобы не шарахнуться прочь. Она приняла руку и, поморщившись от боли, поднялась на ноги.

Призрак снова возмущенно запыхтел, но в этот момент со стороны коридора послышался стук деревянных подметок и голос Мири.

— Госпожа, вы тут? Я слышала, как что-то упало. Ох…

Тайберг закатил глаза. “Я же предупреждал!” — было написано на призрачной физиономии. Даяна побледнела и бросила встревоженный взгляд на монашку.

Крикнуть? Завизжать, предупредить горничную? Справиться с двумя жертвами сразу — вдвое труднее, у Катрин появится шанс уйти.

— Все в порядке, Мири, — отозвалась Катрин, стараясь, чтобы голос звучал беспечно. — Просто споткнулась и уронила поднос с чаем.

— Вижу. Сейчас уберу.

За дверью раздалось позвякивание — Мири собирала осколки чайника. Даяна с Тайбергом обменялись настороженными взглядами.

А Катрин вдруг ощутила, как на душу снисходит привычное спокойствие и сосредоточенность.

— Я помогу тебе, милая, — вызвалась она. И целеустремленно направилась к двери.

Ее никто не удерживал. Тайберг исчез, прячась от взгляда горничной. Даяна осталась стоять с ратерянным видом, пока Катрин собирала черепки и складывала их на поднос.

— Я выкину, а ты помой полы, — деловито распорядилась она. И пошла к лестнице.

До кухни монашка добралась без препятствий. Никто не хватал ее за плечо, не окликал и не требовал остановиться. Катрин стряхнула осколки в мусорное ведро, бросила быстрый взгляд в окно. На улицу наползали сумерки. Дверь черного хода маячила в двух шагах — она успеет выскочить и добраться до ворот, за пределы которых призраку нет хода.

— Даже не надейся сбежать, — раздался угрожающий шепот над ухом. Катрин невольно вздрогнула.

— И не думала, — соврала она, не моргнув глазом. Повернулась, высматривая в пространстве зловредного духа.

Тщетно. Тайберг умел становиться невидимым.

— И не думай, что я повелся на твои ужимки, — продолжал призрак скандальным голосом. — Я не девочка, меня обмануть не так просто.

— Почему ты называешь диббука девочкой?

— Потому что она не мальчик, — фыркнул хозяин особняка, возникая из ничего. Призрачные пальцы сомкнулись вокруг ее запястья, опалив холодом. — Пойдем, — приказал Тайберг непререкаемым тоном.

— Куда?

— В подвал, куда же еще?