Интерлюдия · 44 — Флавин Обур —

— Ничего не получается, мастер Обур, — виновато развела руками взъерошенная от стараний молодая женщина в бело-голубой мантии Гильдии Незримой Дороги. Светлые волосы одуванчиком обрамляли лицо, за овальными дольками очков устало щурились водянистые серые глаза. — Я пыталась отследить так и эдак. Столько времени потратила! Извините. Книга где-то в Канвероне, но очень надёжно спрятана.

— Именно спрятана? — Флавин Обур, смотритель канверонской башни, помял пухлыми пальцами кушак на шарообразном животе. — Не помехи, как, скажем, если бы книга лежала в Затенённости?

— Нет, мастер Обур.

— Спасибо, мэтресса Дена, — после краткой паузы сказал смотритель, — вы отлично справились. Мало кто на вашем месте смог бы больше.

— Вы правда так думаете? — просияла Дена. Обур улыбнулся и нетерпеливо открыл ей дверь.

— Чистая правда. А сейчас идите, идите скорее, отдохните. Вы дали мне ценную, ценнейшую пищу для размышлений. Большое вам спасибо!

Было удобно иметь под рукой подчинённых вроде Дены — умелых, старательных, преданных идеалам Гильдии и совсем не амбициозных.

«Такая не подставит в непредсказуемый момент!» — закрыв за магессой дверь, Флавин прошёлся по кабинету. Он попытался устроиться в Канвероне с комфортом, но тёмное квадратное помещение на верхнем этаже башни всё равно казалось каморкой по сравнению с солнечным залом, что предоставляла Гильдия в Норталлене.

По лицу Флавина пробежала тень. Получив результаты от Дены, он практически уверился в своей догадке. Во всей Ринемме жило немного безумцев, которые всерьез воспринимали исследования Тиама Темриса и ограбили бы ради них библиотеку Незримой Дороги. А чтобы спрятаться от поисковых заклинаний Дены, с её скрупулёзным подходом и выверенными ритуалами, следовало обладать, во-первых, немалой силой, во-вторых, досконально знать методы Гильдии и как «незримые» защищали книги.

Ровно один мастер-маг из известных Флавину подходил под описание.

Один мастер-маг, от воспоминаний о котором бывший смотритель башни Норталлена бессильно скрипел зубами.

Мастер-маг, неуемный в стремлениях и оборзевший от собственной силы, чтоб ему в Завесе раствориться!

Морвин Фейсан. Безумный, властный, надменный — настоящая заноза в заднице, в тридцать пять лет вступившая в круг старших мастеров благодаря врождённому таланту к телепортации, ярчайшему дару и гибкому уму. Не существовало задачи, которую Фейсан бы не решил. Ему пророчили грандиозное будущее, а он… уничтожил карьеру на корню.

«И не только свою карьеру, высокомерная скотина!» — Флавина накрыла бессильная ярость.

Заставив себя успокоиться, он сел за стол, открыл верхний ящик и достал из-под груды бумаг ничем не примечательный конверт. Внутри лежал пожелтевший лист бумаги — на первый взгляд, совершенно обычный. Смотритель башни взял перо и покрутил в руках. В гильдийских интригах он старался держаться в рамках закона, но любой маг «незримых» предусмотрительно намечал к цели множество дорог.

Минуты три Флавин колебался. Потом он вспомнил Норталлен, и сомнения испарились. Выходка Фейсана обошлась ему слишком дорого: политический капитал, хлебная должность, перспективы… А все накопления смотритель башни истратил, чтобы оказаться в Канвероне, а не где-нибудь в Мёртвых Городах. Толстый маг хотел свернуть гадёнышу шею и забыть о том, как покровительствовал и слепо доверял отступнику.

Интересно, если швырнуть его архимагам, Флавину позволят вернуться?..

Он решительно написал на бумаге просьбу о встрече — пару лаконичных, нейтральных фраз. Магия переслала запрос сквозь пространство: строки выцвели, исчезли, и ответ пришёл незамедлительно. В Скайлас, Теневую Гильдию, незаинтересованные люди не обращались.

Спрятав артефакт обратно в стол, смотритель башни подошёл к маленькому шкафу в углу кабинета, снял бело-голубую мантию, надел длинную меховую куртку и поискал в карманах мешочек с мелкими камешками из заброшенного дома в Гнилолистьях. Скайласцы пригласили на северную окраину квартала, но идти пешком Флавин не собирался. Он поступил как любой мастер «незримых» — телепортировался.

Когда Флавин приехал в Канверон, то обошёл все кварталы. Он не рискнул ставить маяки, но прихватил с нескольких улиц камни, осколки и другой мусор, чтобы при необходимости быстро перемещаться по городу. Многие мастера Гильдии поступали подобным образом: забирали с собой вещицы из интересных мест, желая туда вернуться. Единственным человеком на памяти Флавина, который умел телепортироваться интуитивно, без маяков или «подков», был подлец Фейсан. Стихии одарили мерзкого предателя излишне щедро!

Оказавшись в заброшенном доме, Флавин оплёл себя защитными чарами, проверил амулет, нейтрализующий запрет на телепортацию, и размыл лицо иллюзией. Встречи со скайласцами требовали осторожности.

Затем смотритель башни неторопливо дошёл до указанной в послании улицы, проверил время на золотых карманных часах и окинул оценивающим взглядом кривое двухэтажное строение. Оно встретило гостя скрипящим крыльцом, сырой прихожей и негромким приветствием:

— Добрый вечер. Первая дверь справа от вас. Прошу, входите.

За перекошенной створкой оказалось карманное пространство: обитая панелями светлого дерева квадратная комната без окон, два потёртых кресла и источающий тепло очаг-флейта. На одном из кресел расположилась женщина в тёмном плаще — складки струились тенями, не позволяя рассмотреть фигуру. Ясно запоминалось только лицо: бледное, с разлетающимися каштановыми бровями и крючковатым носом; в ушах — тяжёлые деревянные серьги. Женщина чем-то напоминала коршуна.

— Присаживайтесь, заказчик. — Золотисто-ореховые глаза глянули на Флавина со скрытой иронией. Неудивительно: смотритель башни не почувствовал перехода. Скайласцы уступали «незримым» в мастерстве работы с пространством, но блистательно маскировали свои порталы и маяки. Маги Гильдии веками безуспешно пытались раскрыть тайны «теней».

Флавин опустился в кресло и сразу перешёл к делу:

— Добрый вечер, мэтресса. Я хочу найти отступника, который нанёс оскорбление Гильдии Незримой Дороги.

— И вам нужны наши таланты? — скайласка грациозно закинула ногу на ногу.

— Он знает, как прятаться от бывших коллег, — правда кисло жгла язык. Едва не разрушив башню Норталлена, Фейсан исчез, словно случайный призрак. Негодяй развеял все свои маяки, и Гильдия потеряла след.

— Имя, внешность, особые приметы?

— Имя и внешность он наверняка изменил, — покачал головой Флавин. — Особые приметы: молод, безумно способен как маг и крайне нагл. Рискну предположить, что к вам уже обращались по его поводу…

Скайласка хмыкнула, поменяв ноги местами. Губы растянулись в опасной улыбке.

— В чём ваш отступник особенно талантлив?

— В телепортации — из тех, кого называют «прыгунами». Редкий дар.

Она внезапно рассмеялась, низко, по-горловому, словно и впрямь обратилась в птицу. Флавин оскорбленно поджал губы. Разве он сказал что-то забавное?.. Однако следующие слова скайласки открыли ему глаза.

— Удивительное совпадение, — она наклонилась вперёд, поставив изящный локоть на колено и подперев пальцами острый, как камень, подбородок. — Скажите, заказчик, вам случайно не знакома эта штучка?..

Скайласка раскрыла свободную ладонь, и над ней соткалась иллюзия. Белые и синие нити переплелись в инкрустированный жемчугом восьмигранный кулон с золотой цепочкой. В центре сиял крупный сапфир.

— Это же!.. — задохнулся Флавин. — Конечно, знакома! Кулон Дороги!

— Он самый, — подтвердила скайласка. — Бесплатная откровенность не в наших принципах, но я расскажу вам про одно удивительное совпадение. Осенью мы получили любопытный заказ, и наш исполнитель погиб, пытаясь его выполнить. Конечно, «тени» порой гибнут на заданиях — обычный профессиональный риск. Однако мы всегда выясняем обстоятельства, чтобы повысить в будущем качество услуг.

Флавин сдвинул брови. Скайласка подводила его к какому-то выводу, но говорила экивоками, и от смотрителя башни ускользала суть. Он поёрзал в кресле.

— Порой цели оказываются восхитительно умелыми, порой — тупо удачливыми, — скайласка цокнула языком. — Однако «осенний заказчик», назовём его так, намеренно не поделился важными для успеха сведениями. Мы хотели с ним… поговорить. А он будто растворился в небытии.

Она пошевелила пальцами, развеивая иллюзию кулона, и вокруг кисти заплясали змейки теней. В глубине глаз затлели пугающие угольки.

— Молод. Нагл. Прыгун. Расплатился редким артефактом Гильдии Незримой Дороги. Смекаете, заказчик? — Скайласка облизнула губы.

«Фейсан просто сумасшедший…» — подумал Флавин гневно, восхищённо и тоскливо одновременно. Смотрителю башни никогда не достало бы сил, смелости и особенно безумия претворить в жизнь грандиозные идеи Морвина Фейсана. Неужели у подлеца не осталось и ошмётков совести, раз он отдал скайласцам кулон Дороги? На весь Нармейан их существовало всего тридцать!

— Всё совпадает, — мрачно подтвердил Флавин.

— Тогда мы договорились о цели, — скайласка откинулась в кресле и потянулась, забросив руки за голову. — Нам убить его?

Флавин потёр подбородок. Нет, лучше отыграться на мерзавце лично, а потом отдать его архимагам. Они придумают наказание хуже смерти. К тому же оставалась вероятность, что «осенним заказчиком» был вовсе не Фейсан.

— Найдите его, — решил Флавин, — выясните, где постоянно обитает, а дальше я сделаю всё сам.

Пусть Флавина сослали из Норталлена. Пусть его карьера в Гильдии уперлась в потолок. Пусть магический дар сиял слабо… Но он играл в игры «незримых» куда дольше Фейсана и знал, как загнать в ловушку любого «прыгуна».

Маг потёр руки, предвкушая месть.

— Прекрасно, — пропела скайласка. — Обсудим цену?..