Глава 19

Беда никогда не приходит одна!

Подтверждение тому и мой случай. Из наследной принцессы в офицера ненавистного всеми отряда, из него в преступницы, а теперь в пленницы. Что может быть хуже?

Ничего!

Если встретить невзгоды во всеоружии!

За час до допроса.

— Тьма! — выругалась, поморщившись от боли в затылке.

Отбросив в сторону кинжал, не без труда поднялась на ноги. Легким взмахом руки призвала несколько магических шаров, освещая темное помещение.

Первое, что бросилось в глаза, красное зарево, казалось, вся комната была выкрашена кровью. Тяжелый металлический запах вызвал тошноту и головокружение.

Возле ободранного дивана, рядом с кучей камней и досок лежал полноватый мужчина с цветком Рилианта в нагрудном кармане, под ним алым начертана пентаграмма, идентичная текущему делу. Строить выводы лишь на увиденном не стала и решила проверить наличие знака в области груди покойного.

Как и думала — это наш клиент. Только он был не один.

Второе тело лежало возле лестничного пролета, однако я не почувствовала на нем магических линий ритуала. Причиной смерти стала глубокая рана прямиком в сердце.

— Кинжал, — тихо прошептала, взглядом отыскав отброшенное мною холодное оружие.

По виду мужчины можно смело определить — второсортный наемник. Думаю, у этих двоих состоялась здесь встреча. Где же ещё обсудить дела, как не в заброшенном и полуразрушенном особняке?

Полагаю, они разошлись во мнении касательно размера оплаты, наемник наверняка запросил больше оговоренной суммы и затребовал дополнительную плату, что случается зачастую.

Вот и получил… кинжалом в сердце.

Далее явился жнец, и мужчину, в котором я признала виконта Лайроса, одного из тех самых любителей промышлять убийством драконов, постигла смерть от рук карателя.

— Не стоит тебе приближаться к ним, — из-за внезапно громкого голоса Урийн подпрыгнула на месте. — Ты и так свою остаточную магию на всем подряд оставила.

— Что б тебя, — зашипела на прислужницу. — Как черт из табакерки выскочила!

— Тебе не обо мне стоит беспокоиться, — холодно подметила она.

И тут меня осенило.

— Жнец! — приглушенно воскликнула, опасливо озираясь по сторонам.

На кончиках пальцев вспыхнули черные искры, призывая огненные цепи.

— Он исчез за доли секунд до твоего здесь появления, — усмехнулась демонесса моей реакции. — В противном случае ты бы лежала рядом с одним из тел, — озвучила веский довод Урийн.

Я это понимала, но для спокойствия собственных нервов вскинула руку, посылая поисковые заклинания.

Бледно-зеленые линии, подобно паутине, разрослись по всему огромному особняку. Но кроме меня, Урийн и двух трупов в заброшенном месте более никого не оказалось.

Облегченно выдохнув, рассеяла призванное оружие, мысленно воздав хвалу богам. Прежде я никогда не сталкивалась со жнецом, поэтому не имею ни малейшего понятия, как вести бой с мертвым. Его-то и убить можно, только если призвавший испустит последний дух.

Это вам не с магами эрга-эш сражаться, а ведь они даже у меня вызывали ужас.

— Итак, — недовольно поджала губы. — О ком мне стоит беспокоиться? — обернулась обратно к прислужнице, дожидаясь объяснений.

Внимательно посмотрев в сторону окна, она к чему-то прислушалась, после выдала «радужную» новость:

— Сюда приближается городская стража.

— Время?

— Одиннадцать минут.

— Вот как.

Немного поразмыслив, быстро забормотала:

— Появятся большие проблемы, когда меня обнаружат. Свою остаточную магию я не успею скрыть, — шумно выдохнула и продолжила размышлять о своей будущей участи. — Произошедшее здесь не моих рук дело, Адэльен в это поверит, но уверена, отстранит от дела и запрет где-нибудь у себя под боком.

— И?

— Я не могу бросить связанное с «Магами Крови» расследование на полпути! — зло воскликнула.

— Что ты задумала? — подозрительно прищурилась демонесса.

Усмехнувшись, спокойно ответила:

— Разорву с тобой договор.

Тонкая бровь прислужницы медленно поползла вверх.

— Не полностью, — поспешила добавить, на корню отрезав глупые мысли этой бестии. — Наш договор не позволяет тебе отойти от меня больше чем на триста футов. Если ослаблю контроль до максимума, ты сможешь свободно передвигаться.

— Неужели настолько мне доверяешь? — оскалилась Урийн в лучших традициях людоедов.

— Спятила? — фыркнула раздраженно. — Да ни в жизнь я демону не доверюсь.

— Думаешь, сможешь мной повелевать ослабленным контролем? Действительно не опасаешься исполнения данного тебе обещания?

— Ты о том дне, когда впервые явилась передо мной в империи Роуш? — уточнила я, демонесса не ответила, продолжала кровожадно скалиться. — Что же там было? — задумчиво протянула, постукивая указательным пальцем по подбородку, — ах да, — с притворным ужасом ахнула. — Голову с плеч. Верно? — оскал Урийн стал шире. — Я полагала, это обещание утратило свою силу после заключения сделки с Адэльеном.

— Да, но такой ш-ш-шанс, — прошипела она и зловеще добавила, — выпадает не каждый день.

— Что ж, если будешь подчиняться как и прежде, взамен получишь мою кровь, — предложила, снисходительно на нее поглядывая.

— О-о-о, — громко протянула Урийн, — кровь подлинной принцессы империи и хранительницы Книги Богов… Заманчиво!

— Мне расценивать это как согласие? — бесстрастно осведомилась.

— Пожалуй, я не стану отказываться от такого щедрого предложения, — не скрывая предвкушения в глазах, согласилась демонесса. — Но мне любопытно, зачем все это?

Обойдя тело виконта, подошла к окну с полуразбитым стеклом и, вглядываясь в кривое отражение прислужницы, усмехнувшись, ответила:

— Узнав о твоем исчезновении, тот, кто раньше был осторожен, заметно расслабится. Когда ты знаешь, что за тобой наблюдают, незаконные делишки приходится приостановить. Но сейчас, даже несмотря на пристальное внимание дознавателей, наш преступник продолжит действовать, ведь он точно уверен — демон, разгуливавший по Тропам Бездны, больше его не видит, — объяснила, не скрывая насмешки.

— Ты ведь уже догадываешься, кто ваш предатель? — хитро прищурилась Урийн.

— Догадками сыт не будешь, — не подалась ее провокации. — А теперь, давай действовать по плану…

* * *

Вспомнила разговор между мной и прислужницей, состоявшийся прежде, чем городская стража нашла меня в заброшенном особняке.

— Итак, чего изволишь, госпожа? — склонилась Урийн в неуклюжем поклоне.

— Адэльен не выпустит меня отсюда, пока не будет уверен, что без моей помощи им не справиться с делом «Магов Крови».

— Второсортные работнички Имперского Дома в жизни не сообразят, с кем имеют дело, ведь они отвергают само существование темной магии. Для них верная и правильная сила — это мертвые потоки, коими управляют все некроманты, — произнесла ровным голосом демонесса. — Отряд твоего уважаемого герцога Лейтса может приоткрыть завесу, но не более того.

— Ты ведь тоже тогда это почувствовала? — перевела на нее внимательный взгляд.

— О, да, — шумно втянула воздух Урийн. — Истинное зло я чую особенно ярко, оно сравнимо лишь с яростью Бездны.

— Мы имеем дело не с обычным жнецом. Там что-то, с чем мы прежде не сталкивались. И пока я не смогу доказать это Адэльену, нам ни за что не остановить убийства. Боюсь даже представить, что последует за пятой жертвой.

— Расплата, я полагаю, — простенько ответила хвостатая.

— Я хочу, чтобы ты нашла Нао и рассказала главе клана Исалир, что меня удерживают в темнице. Расскажи о наших подозрениях, глава обязан убедить Адэльена снова привлечь меня к делу, так как я связана с убийцей.

— Думаю, это произошло после разрушения храма.

— Не имеет значения, как именно появилась эта связь, главное результат. И ещё одно, наведайся к главам Имперского Дома, к тем, кого не было на моей несостоявшейся «казни», — криво усмехнулась я.

— Если не хочешь моего раскрытия…

— У тебя будет два помощника, — перебила прислужницу.

— Твои советники?

— Да, займись темными, Данлайты возьмут на себя Имперский Дом.

— Надеюсь, мне не придется скучать с нашим новым договором, — ехидно прищурилась та, прежде чем раствориться в росчерке пламени.

— Чем ужаснее ситуация, тем больше она тебя забавляет, — скривилась я, наблюдая за танцующими языками огненной стихии.