Маги крови. Отряд «Черные Фениксы» — Глава 32

Глава 32

О том, что Морик взят под стражу, услышали мы с Раяном еще на подходе к залу Судебного Ведомства. Эта камера была сделана из редких камней, подавляющих любые проявления магии. Даже демиургу к нему не подобраться.

— Я знаю свои права. Я требую немедленного освобождения. Приведите ко мне императора! — вопил седоволосый мужчина.

— Большие у него запросы, — хмыкнула я, завидев кривую усмешку шефа.

— Яд был не мой! — продолжил надрывать глотку Морик.

— Серьезно, — сокрушалась я. — И на кой он демиургу?

— Что ж, его предки понятия не имели, каким станет их потомок.

— Да уж.

— Я требую…

— Если бы завершенный ритуал демиурга не грозил разрушением мира, не стала бы ему мешать, — вполне серьезно произнесла, перебив новый вопль Морика. — Хочу, чтобы вы понимали это.

— Высочество. Прикажите своим пса…

— Молчать, — жестко произнесла. — Иначе эта клетка станет вашим последним местом жительства, — заверила его.

— Он придет за мной, — ухватился за прутья мужчина. — Придет и всех уничтожит. Мне нужно бежать!

— Всерьез думаете, сможете спрятаться от Зверя? Для вас эта клетка сейчас самое безопасное место, — предупредила Морика.

— Вы знаете кого-нибудь из этих людей? — продемонстрировал ему портреты Раян.

— Ее, — указал травник на портрет графини Атэй. — Она приходила ко мне. Сказала: пришло время платить за грехи предков.

— В каком смысле?

— Я жил с чувством смерти за спиной, все эти четверо так жили. Эта отметина, — Морик закатал рукав темно-коричневого вельветового пиджака, указав пальцем на бледно-синий знак в форме треугольника, — появлялась у каждого при рождении. Надписи внутри символа гласят «Зверь явится по мою душу».

— На других жертвах не было этого символа, — возразил Раян.

— Возможно, после убийства демиург забирал свое клеймо, — предположила Вирай.

— А как же дети этих четверых? — вспомнил немаловажную деталь Таарон.

— Зверь забрал жизни, которые считал своими по праву, если на их детях и было клеймо демиурга, оно исчезло, — вполне логично подметила Амира.

— Поэтому я не стал заводить семью, хотел, чтобы это закончилось на мне, не хотел обрекать своих детей на расплату грехов их безумных предков.

А этот Морик не так плох, как я думала.

— По словам историков, родители принесли своих детей в жертву демиургу, и тот вернул им жизни, но забрал души, — вспомнила Вирай рассказ писарей. — Почему в этот раз он забирает родителей?

— Его предал отец мальчика, он подменил сына на слугу, — напомнила ей. — Видимо, таким образом очернил собственную душу, ведь сознательно позволил Зверю забрать жизнь невинного ребенка.

— Получается, действие одного из основателей послужило изменению ритуала, — с застывшим выражением произнес Таарон.

А этот Морик не так плох, как я думала.

— Зверю нужна запятнанная душа, — заявила вошедшая Талин и, вальяжно прошествовав к нам, продолжила: — Маркиз Барет и барон Дорит промышляли продажей пустых в рабство иноземцам, — просветила некромантка, передав мне внушительную папку. — Все здесь, — указала она на бумаги. — Виконт Лайрос занимался контрабандой магических существ, в том числе драконов и фениксов, которые, как известно, являются проводниками воли богов. Графиня Атэй — одна из богатейших женщин империи.

— Это не преступление, — не согласилась с ней Амира.

— Трижды вдова, без наследников.

— О-о-о, — протянула старший сержант.

— Так она и познакомилась с Мориком, он поставлял ей редкие яды, их невозможно выявить ни магией, ни вскрытием, — холодно посмотрела в его сторону Талин.

— Клеве… — под взглядом Раяна Гроод тут же захлопнул рот, сполз на пол и, прикрыв лицо руками, облокотился о прутья камеры.

— Еще что-нибудь выяснили? — вернула внимание гончей к себе.

— Там много интересного, — указала она на папку. — Будь они живы, эти четверо по закону империи были бы лишены всего, включая магию, и коротали бы остатки дней в темнице. Морик повинен лишь в продаже ядов. По сути дела, демиург сделал нам одолжение, — пожала плечами Талин.

— Передай эти бумаги дознавателю Кердьеру, пусть начинают разбирательство. В их делишках должно быть много подельников, — протянула ей тяжелую папку обратно.

— Выполняй, — обернулась она к парню, стоявшему у стены.

Духами клянусь, его там раньше не было. Что они за артефакты используют, раз даже защиту Имперского Дома обходят?

А гончий тем временем стремительно приблизился, почтительно поклонился, забрал у меня документы и, снова склонив голову, направился к выходу.

— Не подпускайте к Морику никого, кроме меня и капитана Лейтса, — приказала четырем стражникам.

— Да, Ваше Высочество.

— Селеста! — активирую кристалл связи, стараясь сохранить спокойствие, а так как мне не ответили даже с третьего раза, терпение мое лопнуло. — Данлайты, где вас демоны носят?

— Ваши советники сейчас в комнате допроса, — ответила за Селесту Талин.

Удивленно выгнув бровь, выжидательно посмотрела на гончую.

— Как вы и приказывали, мы следили за Воолдом. После отчета касательно Крейта он собирался покинуть столицу, но перед этим связался с одним из Магов Крови. Их обоих сейчас допрашивает император, за процессом следят ваши советники.

— Амира, Таарон, выясните у командующего Саида, как проходят поиски Магов Крови среди пустых, — приказал Раян после недолгой паузы.

— Да, шеф.

— Талин, твои ребята выслеживают Беатрис Даклиф? — поинтересовалась у гончей, когда лейтенант и старший сержант покинули комнату предварительного заключения.

— Да, эта дамочка хорошо заметает следы, но от гончих ей не укрыться, — без тени улыбки сообщила некромантка.

— Шеф, Вирай, Талин, вы со мной в комнату допроса.

— Тебе не стоит… — начал было Раян, но замолчал, заметив мой полный решительности взгляд.

Когда мы пришли к комнатам допроса, Кердьер неспешно вышел к нам.

— Выяснили что-нибудь? — сходу поинтересовался Лейтс.

— Нет. Ментальную защиту нам не сломать, — отрицательно покачал головой дознаватель.

— Я хочу увидеть, кого выследили гончие, — нарушила наступившее после нерадостных новостей молчание дознавателя.

Несколько минут Кердьер внимательно изучал мое лицо и только после взгляда на Раяна согласно ответил:

— Пойдемте.

Перед нами отворили дверь, пропуская в первую очередь Лейтса, после меня, Вирай и Талин. Медленно обойдя обернувшихся брата и советников, увидела Мага Крови, прикованного к металлическому столу ограничителями.

Что ж, этого следовало ожидать. Особенно после случившегося в ресторации Литариса.

— О, а я все гадал, когда же вы появитесь, Ваше Высочество. Как поживает ваш коллега сержант Шультс? — расплылся в мерзкой улыбке барон Тарис.

Ничего не говоря, протянула к нему руку и, не касаясь, стала сжимать ладонь на уровне горла. Улыбка с лица Тариса сползла, а в следующую секунду рот наполнился кровью. Мое лицо оставалось бесстрастным, лишь темная магия яростно продолжала сжимать удушливые тиски.

— Мельера, — окликнул Адэльен. — Мельера!

— Не стоит волноваться, Ваше Величество, — безэмоционально ответила. — Убивать это ничтожество я не буду… пока не буду.

Щелкнув пальцами, сделала черные цепи видимыми, а после и вовсе рассеяла.

Сплюнув кровь на кафельную плитку пола, Тарис разразился смехом.

— Что бы вы со мной ни делали, я ничего не скажу. Скоро вы узрите силу Великого Зверя. Узрите созданный им мир. Можете забрать мою жизнь, демиург ее воскресит! — ликующе прокричал барон.

— Но душу оставит себе, — спокойно пояснила, — а ты лишь станешь безвольной марионеткой. И разве ты не знал? Воскресить он тебя сможет, если принесешь себя ему в жертву, — злорадно прошипела ему в лицо, любуясь появившимся в глазах страхом. — Прежде чем ты отправишься гнить в темницу, если, конечно, переживешь опустошение, я дам тебе возможность испытать бурю «небывало-приятных» чувств. Знаешь, как демоны играют с человеческим сердцем, превращая своих жертв из разумных и сильных одаренных в слабоумных существ?

— Но начнем мы, пожалуй, с самого простого, — выступила вперед Талин. — Раз не хочешь говорить, язык тебе больше не нужен, — милостиво произнесла гончая и, тихо нашептывая заклинание, с силой приложила ладонь ко рту Тариса.

Магия иллюзий, с которой так искусно управлялась Талин, заставила Тариса не только думать, но и чувствовать, будто его рот исчез. Тот с трудом дотянулся до места, где предположительно должны быть губы, и, ничего не обнаружив, с ужасом посмотрел на продолжившую свою игру гончую.

— Уверена, ты не хочешь нас сейчас видеть, да и слышать, пожалуй, тоже.

Барон с силой затряс головой, когда Талин приложила свои ладони сперва к его ушам потом к глазам, проворачивая тот же трюк, что и со ртом. Для нас Тарис остался прежним, но сам он ощущал себя подобием безликого.

Следом Талин лишила его обоняния, движения и возможности чувствовать. Погружая разум в кромешную тьму, оставляя Тариса наедине с самыми ужасающими страхами, скрывающимися глубоко в сердце.

— Я выясню для вас все, что вы хотите, — любезно предложила Талин, обернувшись в мою сторону.

— Капитан Лейтс, забирайте подчиненных и возвращайтесь в офис, — приказал Адэльен.

И таким тоном это было сказано, что даже меня в дрожь бросило.

— Свяжись со мной, когда что-то выяснишь, — бросила в спину гончей, прежде чем Раян вывел меня из комнаты.

Пока шел допрос Магов Крови, Лейтс заперся в кабинете, сказав, что ему нужно выяснить, не связана ли его семья с нынешними событиями. Мешать в такой ситуации не стала, к тому же появилось собственное неотложное дело. И это самое «дело» ожидало меня у ворот Имперского Дома.

Высокое, блондинистое и пышногрудое.

— Я старший лейтенант Эквэерх, чем могу помочь? — озадаченно поинтересовалась, рассматривая девушку.

Интересно, как эта особа выглядит на самом деле, морок навеян высшего класса, но для моих глаз все равно заметен.

— Никогда бы не подумала, что к моим услугам прибегнет наследница империи собственной персоной, — расплылась она в ироничной улыбке. — Вижу, после похода в город туманов вы и вправду остались живы, хотя о чем это я. Темная не умрет от какой-то ядовитой пыльцы.

— А вот от рук демиурга могу, — сухо подметила. — Интересную ты себе «шкурку» выбрал, Инф, — хмыкнула, одарив блондинку насмешливым взглядом.

— Зато сколько солдатиков вызвалось помочь одинокой юной леди, — хохотнул он.

— Вот на счет «леди» я бы поспорила, — протянула с ленцой в голосе. — Зачем пожаловал?

— Мне стоило больших усилий выполнить ваше задание, старший лейтенант, но для начала об оплате, — Инф протянул клочок бумаги. — Золото пришлете сюда. Обычно я беру плату вперед, уж больно часто заказчики мрут раньше, чем получают информацию, но вы не простой клиент, — ухмыльнулась блонди.

— Ближе к делу.

— Это все, что мне удалось выяснить, — протянул Инф конверт, подождал, пока я его заберу, отвесил самый смехотворный реверанс, который я когда-либо видела, и скрылся в переулке.

До офиса ЧФ чуть ли не бежала, а стоило оказаться на его пороге, сорвала печать, извлекая бумаги.

— Ширис, — дрогнувшим голосом прошептала. — Тот самый поставщик Рилианта. Значит, он и есть заказчик, они создали просто идеальную ловушку: золотоискатели добровольно и с охотой шли в пасть Зверю, — со злостью сжала кулаки, скомкав лист бумаги. — Нужно его найти.

Собираясь рассказать Раяну о Ширисе, вошла к нему в кабинет. Поначалу подумала, он вышел, и собиралась уйти, когда заметила брошенный на спинку стула пиджак, а сам капитан обнаружился лежащим на диване среди разбросанных записей, каких-то отчетов, свитков и мешочков с кристаллами.

— Заснул?

Хотя о чем это я. За прошедшее время весь отряд вымотался до потери сознания. Видимо, пока разбирался в семейном древе, его сморила усталость.

— А он и во сне хмурится, — прошептала я.

Аккуратно обойдя разбросанные бумаги, решила собрать их, чтобы Раян спросонья не убился, споткнувшись об эти кипы.

— Не стоит, — от голоса Лейтса вздрогнула, выронив поднятый свиток. — Это только кажется беспорядком, на самом деле все лежит на своем месте, — объяснил он, приоткрыв один глаз.

— Проснулся?

— Я не спал, — просветили меня. — Думал, как долго ты своим взглядом будешь во мне дыры сверлить.

— Я не сверлила, — раздраженно ответила, сложив руки на груди.

— А он и во сне хмурится, — повторил мою реплику Раян, приняв вертикальное положение. — А после этого пятиминутное молчание. Ты там на меня порчу наводила?

— Я бумаги рассматривала, — возмутилась до глубины души. — И вообще пришла по…

— Они не связаны с демиургом, — перебил меня Раян, шумно выдохнув.

— Кто? — не сразу сообразила, о чем речь.

— Моя семья, — перевел на меня взгляд Лейтс. — Тот особняк построен четыреста лет назад, но спустя поколение мой прапрадед продал дом одной из главных семей и перебрался в столицу. Он понятия не имел, что там после этого творилось.

— Кому из основателей он продал дом?

Прежде чем ответить, Раян покопался в бумагах, достал несколько сколотых между собой документов, быстро пробежался взглядом по строкам и ответил:

— Этройс.

— Этройс? — повторила по инерции. — Мы знаем имена пяти основателей, но шестого так и не выяснили. Возможно ли, что они были последней семьей, основавшей город?

— Я передал документы в Исследовательский отдел, если на Этройс что-то есть, они это выяснят.

— Надеюсь, ты нашел последнюю семью основателей, — вкрадчиво произнесла, беглым взглядом окинув разбросанные бумаги.

— Пока пятая жертва у нас, демиург не сможет закончить ритуал, мы выиграли немного времени, — подхватив пиджак, приободрил Лейтс. — К слову, ты хотела что-то сообщить?

— Да, я получила…

— Капитан Лейтс! — проорали снаружи во все горло. — Капитан!

Переглянувшись с Раяном, оба настороженно двинулись к двери, но та так резко отрылась, что чуть не задела шефа, со всей силы приложившись о стену. А на пороге возник запыхавшийся офицер в форме городской стражи.

Неприятный холодок прошелся по спине, замерев где-то на уровне сердца.

— Что случилось? — спросила, чувствуя, как случается нечто непоправимое.

— Ваше Высочество! — перевели на меня полный отчаяния взгляд.

— В чем дело? — повторила настороженно.

— Пригород Уритч на восточной территории… он разрушен, сожжен дотла, — осипшим голосом сообщил офицер.

— Быть не может, — не поверила услышанному.

— Туда направились солдаты, они пытаются найти выживших.

— Ваше Высочество, — вошел в кабинет Колим, привлекая к себе наше внимание.

Склонился, приветствуя, и спокойно сообщил:

— Император требует к себе вас и капитана Лейтса. Остальные офицеры отряда ЧФ уже там.