Глава 7

Глава 7

— Что же нам делать? — Я испуганно уставилась на мужа, когда мы собрались в гостиной, чтобы обсудить проблему.

— Нам? Ничего, — сухо ответил Октавиан. — А я намерен выяснить, кому перешел дорогу.

— Магистр Вильгросса, а что будет с девушкой? — поинтересовался Сойер.

— Что, зацепила девица?

— Ну… — Конг закатил глаза и мечтательно улыбнулся. — Как вам сказать? Я бы хотел продолжить наше эмм… знакомство.

— Ясно! — Декан усмехнулся. — Скажем так, обещаю, что не нападу первым.

— Благодарю, магистр Вильгросса! Вы окажете этим личную услугу. — Парень почтительно поклонился и добавил. — Я сильно расстроюсь, если с вами вдруг случится несчастье.

— Хм, меня это тоже огорчит. Леди Фелиция, будьте добры, одолжите тунику, — попросил супруг. — Полагаю, у нашей гостьи нет при себе запасной одежды.

Я смерила муженька испепеляющим взглядом, молча подхватила сумку с вещами и направилась в ванную комнату. Наспех ополоснувшись, влезла в спортивный костюм и вышла, передавая брачное одеяние Октавиану.

— Можно я сам? — спросил разрешения Сойер, с согласия декана забрал одежду и сунулся в спальню. — А где? — через мгновение раздался изумленный голос.

Мы бросились следом и обнаружили, что таинственная незнакомка исчезла.

— Значит, так! — Вильгросса обвел нас внимательным взглядом. — Быстро уходите отсюда. Фел, побудь под иллюзией Джереми, пока не разыщите парня, а потом адептка Леймор придумает другое прикрытие. Ведите себя естественно, слухам не верьте.

Перед уходом супруг попросил Арвин на минутку отлучится с ним в спальню. Предложение прозвучало так двусмысленно, что у меня дар речи пропал. Пока я хватала ртом воздух, а Май и Сойер убеждали, что за этим приглашением не кроется подвоха, подруга вышла и притворила за собой дверь.

— Не переживай, Фел. Магистру потребовалась особенная иллюзия, и он не хотел, чтобы вы ее увидели. Идемте!

В коридоре нас с подозрением осмотрели стражники.

— Что так долго?

— Магистр Вильгросса искал, куда спрятал ведомость, — пожаловалась на преподавателя Арвин.

— А потом еще деньги считал и выглядел таким уставшим, что мы не осмелились торопить, — добавил Сойер, наигранно тяжело вздохнул и подмигнул стражу. — Бурная выдалась ночка, да? Вот бы декан до конца каникул из спальни не вылезал, а мы за это время оторвались бы и нормально отдохнули.

— Кто знает, парень? — мужик понимающе ухмыльнулся. — После свадьбы у молодоженов жаркая пора. Помнится, я в прошлом…

Что он там делал, слушать никто не захотел. Мы резво пересекли коридор, свернули к лестничному пролету и бегом припустили на третий этаж к покоям именитых гостей. Сойер легко ориентировался внутри дворца и, пока нас никто не увидел, завел в пустующую комнатку с неприметным входом. Такие использовались для слуг, которых аристократы предпочитали держать при себе. Тут и колокольчик специальный имелся для вызова, кровать двуспальная и крохотная ванная. Но ребят интересовало окно, которое выходило на ту же сторону, что и окна в соседних покоях. Конг пожелал нам не скучать, а сам распахнул створки, выбрался наружу и исчез.

— А он? — разволновалась за парня.

— Пфф! — фыркнула Арвин. — Сойер не первый раз использует этот способ, чтобы проникнуть в запертые помещения. Как ты думаешь, загорелось соседнее крыло? Он тот еще ловкач, под стать новой подружке будет.

— Вот как? Думаешь, лийру еще объявится? И чего еще я не знаю? Кстати, какой у нас план, кто-нибудь расскажет?

— План? — Подруга удивленно округлила глаза. — Нет никакого плана. Мы впервые за полгода вырвались за пределы академии. Повеселимся! Ну, и попутно решим вашу с деканом проблему.

— Повеселимся? — переспросила, думая, что ослышалась. — А мне вот не до веселья.

— Это потому, что ты зациклена на учебе и не умеешь расслабляться, как все нормальные маги, — нравоучительным тоном произнесла Арвин. — Думаешь, почему Май рванул с нами, как только представилась возможность? Да потому, что впереди замаячили настоящие приключения. С огоньком, выдумкой и спасением лучшей подруги! Будь проще! Жизнь так коротка, что ты оглянуться не успеешь, как нагрянет старость. Когда еще ты оторвешься на всю катушку, будешь безрассудно рисковать и воплощать безумные идеи, как, не будучи адепткой академии? Обидели? Отомсти с выдумкой. Покусились на твое? Забери в три раза больше. Затронули честь? Кинь их в сливную яму, пусть на дне свою поищут. Нельзя молча спускать обиду. Мы — будущие маги, защита и опора трона. И даже император обязан с этим считаться.

— Боже, с кем я связалась? — С мученическим видом закатила глаза, не в силах уложить слова Арвин в голове. — Что вы задумали? Нас казнят или в тюрьму отправят.

— Это, если поймают! — философски заметил Май.

— И ты туда же? А ведь до третьего курса был приличным парнем.

— Вот именно! Столько времени потерял, — сокрушенно признался целитель.

Разговор прервался появлением Сойера в компании Джера. Кин, сверкая голыми ногами, перемахнул через подоконник и предстал перед нами в полупрозрачном одеянии, лопнувшем в нескольких местах. Костюмчик явно не по размеру подобрал.

— Привет! Соскучились по мне? Ого, а я очень даже неплох! Красавец! — Джер подсел ко мне вплотную и приобнял за плечи, гримасничая. — Кто найдет десять отличий, тому достанется поцелуй!

— Я и двадцать найду при желании, — хмыкнула Арвин и пальчиком указала на собственную щечку, куда парень приложился губами.

— Ммм, надо было больше поцелуев просить. Кстати, Ар-р, подаришь амулетик с моей иллюзией, когда вернемся в академию?

— Посмотрю на твое поведение. Рассказывай, куда пропал ночью?

— А что рассказывать? Шли себе с Сойером, то есть, как бы с магистром Вильгроссой, никого не трогали. А тут девица голая из-за угла выскочила. Мы пока на нее таращились, нас и повязали, тряпки с усыпляющим эфиром под нос сунули. Но я же нашу Фел изображал, вот похитители и не рассчитали сил. В общем, побарахтался чуть для виду и позволил себя скрутить. Заодно приметил, что девица та за Конгом в покои для новобрачных прошмыгнула. Я и подумал, что повезло Сойеру, чего мешать?

— И правильно подумал! — мечтательно произнес парень.

— А меня недалеко утащили, — продолжил рассказ Джереми, — в покои нашего папочки, декана Амплия Вильгроссы. Я очнулся в кровати, голый и связанный. Особенность магии у меня такая, что любую заразу в крови выжигает, будь то яд или дурман — неважно. Лежу тихонько, виду не подаю, что пришел в себя. Одним глазом осматриваюсь и думаю, как поступить? Разозлиться и спалить тут все, или же придержать злость и разобраться, что происходит? Я же сенатора сначала заподозрил в подлости, но все оказалось куда как банальнее. Матрона Фаустина — вот истинное зло почтенного семейства.

— Шутишь? — Я не поверила сразу. — Молодая жена сенатора и мачеха моего мужа? Да у нее мозгов не хватит!

— Верно, и она нарочно поддерживает образ недалекой дурочки, чтобы на нее никто не подумал. Так вот, лежу я себе, никого не трогаю, а тут Фаустина с муженьком в спальню вваливается и прямиком к столику с закусками его тащит со словами «Дорогой, я тебе та-акой сюрприз приготовила. Потерпи еще немного, выпей то, скушай это». В общем, пока Фаустина накачивала мужа вином, я освободился и оглушил обоих. Сенатора не стал трогать, мужик вроде бы не виноват, что ему такая змеюка досталась. А вот матроне влил того же пойла, которым она супруга пичкала, и связал ее покрепче, чтобы никуда не сбежала.

— Фи, как грубо! — фыркнула Арвин. — Никого не касается, чем занимаются супруги в спальне. И с чего ты решил, будто Фаустина участвовала в похищении?

— Ты слушай, что дальше было! — Джер цокнул языком и закатил глаза вверх. — Я, между прочим, морально пострадал, слушая те непристойности и кары, какими грозилась распалившаяся матрона. Надо было прежде расспросить ее, но кто ж знал, что в напитке убойная доза возбуждающего зелья? У дамочки только одно на уме было, но для этого у нее муж есть под боком. Оставил я, значит, сладкую парочку в супружеской спальне и решил выбираться. Сунулся к выходу, а там охраны столько, что одному не пробиться. Тогда я через смежную ванную комнату в спальню матроны Фаустины перебрался. Вряд ли там два десятка стражников под дверью стены подпирают. Только за дверную ручку взялся, а навстречу гость! Единственное, что успел, иллюзию Фел снять, как столкнулся нос к носу… угадайте с кем?

— Даже предположить не возьмусь, кто в спальню к матроне Фаустине может так смело заходить. — Я покачала головой. — Такое только мужу позволено.

— Или человеку, облеченному властью, — философски отметил Май.

— И ты прав, задохлик!

— Джер, ну, я же просила?! — вступилась за теперь уже с потрохами нашего целителя.

— Извини, Май, вырвалось, — тут же исправился Кин. — Так вот, столкнулся я с Дарием, старшим братом Марка Аврелиуса, который наследник императорский. Он тоже не ожидал увидеть меня и замешкался на мгновение. А мне отступать некуда! В Ильмере я ему не соперник, захочет и уберет по-тихому. В общем, я принца сразу вырубил хуком в челюсть и в комнату затащил. Только дух перевел и пот со лба вытер, как снова гости ломятся.

— Кто? — спрашиваю шепотом, чтобы не разобрали, с кем говорят. А мне отвечают: «Итэлус Пуд, Ваше высочество. Вы просили доложить, если лийру возьмет заказ».

— Взяли? — Отщелкиваю замок, впускаю еще одного гостя, а сам радуюсь, что в спальне полумрак. «Да! Золото из условленного места исчезло. Какие будут дальнейшие распоряжения?»

— Отдохни немного! — Слугу я приложил посильнее, связал покрепче и усадил рядом с принцем. Не успел с ним разобраться, опять стук. Да что ж такое! Проходной двор, а не спальня матроны! На этот раз заявилась служанка, у которой еще и ключ имелся, потому что она вошла без приглашения. Приветствие у меня уже отработано, примостил девицу на колени к Итэлусу, а сам думаю: непростые дела тут творятся. Осмотреться надо получше, может, что интересное обнаружится? И обнаружилось! Остатки запрещенных зелий и листочек с инструкциями, в каком количестве их давать, чтобы добиться того или иного эффекта. И тут меня посетила гениальная мысль. А почему бы не расспросить Его высочество, что у него за тайные дела с женой сенатора Вильгроссы? Не поверите, что я нарыл по чистой случайности!

— Какая насыщенная у тебя выдалась ночь, Джер! — хмыкнул Сойер. — Начинаю завидовать и сомневаться, что мне повезло провести ее в объятиях прекрасной незнакомки.

— И что ты узнал? Не томи! — не удержалась я. — Зачем наследнику понадобилось нанимать убийцу для моего мужа?

— А затем, чтобы устранить возможного соперника на трон! Магистр наш вовсе не родным сыночком Амплию Вильгроссе приходится. Он и пост сенатора получил, когда женился на беременной матери Октавиана. Родился он, между прочим, через шесть с половиной месяцев после свадьбы. А на первый год после рождения у якобы слабого и недоношенного ребенка проявились способности к магии огня, в три он едва не спалил поместье. Пожар случился позже, когда мальчишке исполнилось пять. После этого папаша развелся с его матерью и отдал первенца в военную школу для мальчиков. С тех пор Октавиан появлялся дома от силы пару раз в году, а потом и вовсе перестал навещать семью. Второй брак Амплия оказался бездетным, жена погибла во время прорыва хищных тварей. Через год траура сенатор привел в дом Фаустину, и у них через положенный срок появился общий ребенок, затем второй, третий. Вот только первенцем и наследником состояния по-прежнему является Октавиан. В случае, если сенатора не станет, он будет следующим главой семьи, и тогда младшие братья с матерью попадут в зависимость от нашего декана и его доброй воли.

— Не думаю, что Октавиан оставит родных братьев на произвол судьбы, и мачехе обязательно выделит содержание. — В этом я даже не сомневалась, зная благородную натуру магистра. — Но откуда известно, кто на самом деле его отец? Если в его жилах течет кровь Аврелиусов, устроил бы император этот дурацкий торг с правом первой ночи? Какой родитель так поступит с собственным сыном?

— Эмм, не знаю, — Джер замялся. — Дарий не мог соврать под зельем подчинения. Фаустина преподнесла ему эту информацию на блюдечке в обмен на то, что он расправится с Октавианом, а ее дети унаследуют состояние.

— С мотивом теперь все понятно. Кстати, а что с принцем? Мы не заметили в коридоре охраны, — уточнил Сойер. — И ты до сих пор не признался, почему в таком виде разгуливаешь?

— Как оказалось, зелье подчинения у магов быстро выветривается. — Кин смущенно потупился. — И действует так, что события остаются в памяти. А оно мне надо, чтобы на утро принц устроил на меня охоту? Да и охрана никуда бы не убралась без наследника, так что пришлось импровизировать. Выпытал у служанки, где расположена ее комната и через окно пробрался туда. А у нее в гардеробе только такие вещи нашлись. Я поздно догадался, какого рода услуги девица оказывала хозяевам. Извини, Фел, но я переоделся и в твоем облике вышел из комнаты служанки, прогулялся до спальни Фаустины и оценил количество противника. Затем использовал последние капли зелья, чтобы Итэлус и служанка мне подыграли. Начальник охраны не подвел, приказал подчиненным немедленно доставить принца, перебравшего вина, в личные покои, и добавил, что у него самого появилось срочное дело. Это «срочное дело» стыдливо прятало глазки и глупо хихикало, повиснув у Итэлуса на шее. В принца я заблаговременно влил полбутылки того пойла, каким опаивала мужа Фаустина. Оно как раз стирает ненужные воспоминания. Так что, будем надеяться, он проснется под боком у собственной жены и не вспомнит о визите к супруге сенатора Вильгроссы. Ну, а одежду потрепали слуги Фаустины, которые приперлись не вовремя и приняли меня за новенькую, — покаялся Джереми. — Мне пришлось снять иллюзию и кулаками доказывать, как сильно ребята ошиблись с объектом для приставаний. Пока я раздумывал, что делать с бессознательными телами слуг, появился Сойер. И вот я здесь!

— Нужно обо всем рассказать Октавиану! — Я на минуточку задумалась, сколько событий случилось за одну ночь и схватилась за голову, вспомнив, что впереди еще неделя каникул.

— Фел, магистр ясно выразился, что сам нас найдет, — напомнила Арвин. — А насчет отца, не думаешь, что он и сам давно догадался? Не о том, кто настоящий, а что у него с Амплием Вильгроссой нет ничего общего, кроме фамилии? Не потому ли он остался в академии, когда вашей империи так нужны сильные маги?

— И что ты предлагаешь?

— Предлагаю позавтракать и посмотреть представление под названием «Пробуждение Марка Авелиуса в объятиях невесты, доставшейся ему по праву первой ночи».