Глава 4

Новость о беременности выбила почву из-под ног. Мы говорили на эту тему с Октавианом и решили повременить с детьми, пока я не закончу академию. Выяснять, как так вышло, уже поздно. Это уже случилось, значит, придется поменять планы.

На первую пару я опоздала, поэтому отправилась сразу в питомник. Царапка — единственное беззаветное преданное существо, рядом с которым я могла быть собой.

Я забрала виверну из загона и отправилась в Заповедник. Прогулка на свежем воздухе пошла мне на пользу. Повезло, что на некоторые неприятные личности не нарвалась. Для этого нарочно обошла по дуге любимую полянку и отправилась в противоположную сторону.

Контроль за нахождением на территории Заповедника снизился, так что я позволила себе расслабиться и отдохнуть, не обращая внимания на время, побыть вдали от людей, с которыми сложно найти общий язык. Царапка, будто что-то понимала и не отходила далеко от меня. Разве что, отвлекалась на грызунов, попадающихся на пути.

По большому счету следовало отказаться от участия в Стихийных играх. Но как бросить друзей? Мы уже научились работать в команде, распределили роли. Да и над виверной довлело обвинение Марка в нападении. Ректор закрыл на него глаза в обмен на участие в играх. Подставлять любимицу я не хотела. Учитывая еще и намеки принца на смертельную опасность, создавалась патовая ситуация.

Если хоть слово скажу о беременности, муж вычеркнет меня из списка участников. Я же тогда с ума сойду от неизвестности. В Ильсаррионе всякое может произойти, и никто ничего не докажет. Рисковать жизнью еще не рожденного ребенка — тоже глупость, но обстоятельства вынуждают. Значит, нужно подстраховаться и защитить себя всеми доступными способами. И в этом могли помочь артефакты.

Арвин уже сделала привязку на механического питомца. Но этого недостаточно! Необходимо приобрести что-то такое, о чем никто не будет знать. У меня еще сохранилась парочка камней, которые Царапка раздобыла во время вступительных испытаний. Я сделала из них накопители, понемногу наполняя собственной магией. Плюс супруг ежемесячно выделял средства на карманные расходы, которые я практически не тратила. Вот только хватит ли их на хороший артефакт?

Приценится я направилась в лавку «Бездонный котел», которой заведовала мисс Шиона Бри. Адепты поговаривали, что она сильная ведьма.

Вдруг поможет или подскажет к кому обратиться?

— Добрый день! — поздоровалась сразу, как только переступила порог лавки.

Я растерялась, пытаясь рассмотреть хозяйку среди многочисленных стеллажей, полок и мешанины товара. Но, оказывается, она отлучилась на минутку, а о моем появлении ей доложил тренькнувший на входе колокольчик.

— Добрый, добрый, деточка! — донеслось из глубины помещения. — Осмотрись пока, я скоро подойду.

Глазеть на многочисленные диковинки, собранные из чужеземных миров, можно часами. Первокурсникам запрещалось выходить в город, поэтому они несли мисс Шионе все, что удалось прихватить с собой. На полочке я даже привычный сотовый нашла, только давно не работающий из-за севшей батареи и отсутствия сети.

— С чем пожаловали, миссис Вильгросса? — Я вздрогнула и испуганно посмотрела на пышную рыжеволосую женщину. При немалых габаритах она подошла так тихо, что до последнего я ее не видела.

— Я… мне нужен защитный амулет, — озвучила причину прихода, невольно тушуясь под пристальным взглядом зеленых глаз.

— Защитный, говоришь? — мисс Шиона прищурилась. — Для тебя или ребенка?

— А откуда вы?

— Деточка, я же все-таки ведьма! Такие вещи сразу вижу. И от чего нужна защита?

— От темной магии, порабощения воли, ментального воздействия, — перечислила то, чего больше опасалась. — Желательно, чтобы такой амулет невозможно было обнаружить или снять без моего ведома.

— Это как же ты умудрилась нарваться на такие неприятности? — ведьма покачала головой. — Дай-ка, подумать! Сейчас в наличии нет такой защиты, но я поспрашиваю. Зайди в конце недели.

— В конце недели? Простите, но я не могу столько ждать. Игры начнутся через два дня.

— Ты, похоже, совсем себя не бережешь! Ну, какие игры в твоем положении? О ребенке подумала бы! — отчитала меня ведьма.

— Я и думаю, — пробурчала упрямо. — Не хочу, чтобы он рос без отца, или родился в неволе. Я должна быть рядом с мужем и друзьями, иначе никогда себе не прощу, если с ними что-то случится.

— Ой, как все запущено! — цокнув языком, мисс Шиона задумалась. — Пожалуй, дам совет, хоть ты и не просила. Позаботься о том, чтобы обзавестись разовыми порталами, срабатывающими при угрозе жизни. Такие выдают участникам перед играми. Но, раз уж всерьез опасаешься покушения, не надейся на амулеты, доступ к которым могли получить посторонние. Вот тебе номер комнаты портальщика, который по сходной цене сделает что нужно. — Женщина взмахнула рукой, и с прилавка взмыл листочек, на котором в полёте проступили ровные строчки с именем и адресом мастера. — И зайди завтра вечером. Одолжу один редкий артефакт на время игр. У тебя попросту не хватит денег, чтобы его приобрести.

— Мисс Шиона, а вдруг я его потеряю? Или что-то случится в Ильсаррионе?

— Не потеряешь! — ведьма закусила губу и хитро улыбнулась. — Взамен окажешь услугу: возьмешь с собой амулет, который настроен на поиск редких трав. От тебя потребуется только отреагировать на сигнал, сорвать растение и спрятать в контейнер. Как только хранилище заполнится, активируется обратный мини-портал.

— Спасибо вам! — я воспрянула духом. Задание ведьмы не такое уж и сложное. А вот вещь, которая надежно защитила бы меня от стороннего влияния, жизненно необходима.

— Подожди благодарить. Завтра придешь, тогда и обсудим окончательные условия.

Из лавки я направилась в учебный корпус огненного факультета. Не дело — прогуливать занятия в разгар сессии. Однако у дверей аудитории меня перехватил супруг. Молча подхватил под локоток и отвел в сторонку.

— Ты почему пропустила пару? — начал без предисловий. — И в столовой тебя не было, я проверял. Что я должен говорить преподавателям?

— А ты в деканате появлялся сегодня? — уточнила, потому что Магнифер наверняка сообщил об инциденте, да и из лазарета отчет, скорее всего, уже поступил.

— У меня с утра практическая с третьим курсом на полигоне — нет времени отвлекаться на пустяки. Если что-то серьезное, меня бы уже предупредили. Так, где ты была? Не вынуждай отслеживать твое перемещение по жетону адепта! Я ведь узнаю!

— Я отсутствовала по уважительной причине, но, видимо, недостаточно серьезной, чтобы секретарь сорвала тебя с занятия. — Не удержалась от того, чтобы съязвить. Уж больно требовательный тон муженек задал разговору.

— Фел, ты не могла бы озвучить эту причину? — Октавиан старался быть вежливым, но за сдержанным тоном ощущалась злость.

На кого, интересно? Что я такого сделала?

— Пожалуйста! — хмыкнула, скрестив руки на груди. — Во время тренировки у Лаваэля Магнифера я упала в обморок. Преподаватель сразу вызвал лекарей, после чего меня переместили в лазарет. Думаю, отчет магистра Браунс дожидается в деканате.

— Фел, что-то серьезное? — всполошился магистр. — Ты в порядке? Прости, что не оказался рядом. Неделя сумасшедшая выдалась.

— Нет, ничего серьезного. Обычное истощение — перезанималась. Магистр Браунс рекомендовала больше гулять и хорошо питаться. И, раз уж на пару я опоздала, то сходила вместе с Царапкой в Заповедник.

— Ты и правда бледная. Заболела? — Октавиан потрогал ладонью мой лоб. — Может, освобождение на сегодня выписать?

— Не нужно! Я в порядке, беспокоиться не о чем, — отказалась от щедрого предложения.

— Нет, я все-таки выпишу освобождение. Отдохнешь, а то совсем себя загоняла. Когда последний раз ходила в столовую?

— Вчера? — вяло улыбнулась. — Я пойду тогда? Звонок уже прозвенел. Сегодня контрольная по «Основам миров», нельзя пропускать. Извини, мне пора. До встречи!

— Фелиция! — Октавиан придержал меня за руку. — Сходишь на «Основы», а после — домой. Я проверю!

— Как прикажете, магистр Вильгросса!

— Фел?! — прорычал супруг.

— Магистр? — отзеркалила ответ.

— Дома поговорим, — процедил Октавиан, заметив, что преподаватель «Основ», магистр Лайд, нарочно не заходит в аудиторию, дожидаясь меня. — Иди!

А я и пошла! Торопливо прошмыгнула мимо Маргарет Лайд и юркнула на ближайшее свободное место за столом. С этой преподавательницей шутки плохи, живо оставит на дополнительное занятие и заставит переписывать тексты из учебников.

После пары на выходе встретила Майка Фарти — старшекурсника, помогающего магистрам на практикумах. Он передал листок с освобождением и на словах предупредил, что разнес такие же листы преподавателям, которые не допустят меня к занятиям.

Задело, видимо, Вильгроссу мое упрямство. Ну, и ладно! Раз уж появилось свободное время, решила наведаться по адресу, оставленному мисс Шионой. Не факт, что в учебное время застану портальщика в общежитии. Но хотя бы разузнаю расписание или время, когда к нему можно прийти.

Вирхен Гор, как значилось в записке, оказался дома. Пепельный блондин с серыми глазами и крючковатым носом придирчиво осмотрел меня, выяснил, кто дал мне адрес, и только после этого впустил. Проживал адепт без соседей, и как раз готовился к профильному экзамену, вычерчивая безумные схемы на стенде, установленном посередине комнаты.

— Индивидуальный портал из Ильсарриона в академию? — Вирхен тяжело вздохнул. — Когда нужно?

— Послезавтра!

— Индивидуальный — не успею, с нуля делать придется. Взамен могу предложить пару разовых. У меня такие часто заказывают, поэтому заранее готовлю под них болванки. Точкой выхода ставлю лекарский факультет. Обычно экстренная эвакуация требуется при травмах или ранениях, так что сразу и помощь окажут. Подойдет?

— Да! — я кивнула и положила перед парнем накопитель. — Деньги тоже есть. Сколько нужно? Мне бы шесть штук — на команду.

— Шести порталов не будет, только три. Накопитель заберу в качестве платы за работу. Плюс шесть золотых за материал, — озвучил цену Вирхен.

Я выгребла наличные, что захватила с собой. При пересчете оказалось четыре с половиной золотых.

— Больше нет? — со вздохом поинтересовался адепт. — Жаль! — Забрал назад один портал в виде камешка с отверстием для шнурка. — За ползолотого отдам «Прыгуна».

— Что за «Прыгун»?

— Это тоже портал, которым перемещаются в пределах видимости, — принялся объяснять мастер. — Дальность — два километра, на большее не проверял. Главная особенность — ты должна четко представлять, куда желаешь попасть. В идеале — видеть глазами и знать, что там нет никаких посторонних предметов.

— Не поняла, как это?

— Ну, к примеру, захотела переместиться через горный перевал. Расстояние позволяет, местность помнишь, вроде бы никакого подвоха. Только если на том месте вдруг окажется камень, то тебя вмурует в скалу. Поэтому выбирай для переноса ровную площадку и будь готова, что не рассчитаешь высоту, и тебя шмякнет об землю.

— Ясно! — Я с опаской взяла камушек оранжевого цвета. — Рискованный способ перемещения. Может, такой и не нужен вовсе?

— Как знать! — Адепт пожал плечами. — У одного знакомого был случай на практике, когда он сорвался со скалы. Спастись помог такой вот «Прыгун», который он активировал в полете. Согласись, упасть с пары метров на палатку в лагере или же превратиться в мокрое пятно, разбившись о камни, — разные вещи.

— А ты прав, пусть будет, — забрала и этот портал. — Спасибо! Мне пора.

— Подожди, я же не рассказал, как активировать другие порталы! — Вирхен покачал головой. — Вечно не дослушают до конца, а потом претензии предъявляют, что товар бракованный подсунул.

— Извини, я внимательно слушаю!

— Универсальный активатор — кровь. Капаешь вот в это углубление, — показал на крохотную ямку, от которой паутиной расходилась сеть рун. — Затем разламываешь амулет, и он переносит того человека, чьей кровью его активировали. После разлома портал срабатывает на десятой секунде. Этого достаточно, чтобы отойти на пару шагов, когда требуется отправить раненого в бессознательном состоянии. Средний вес — семьдесят килограмм, учитывай это, иначе за конечную точку выхода я не отвечаю.

Вирхен не отпустил меня, пока не выучила инструкцию по использованию порталов назубок. А также подсказал одну хитрость: если предварительно капнуть крови на камешек, тогда для активации останется лишь разломить амулет пополам. Но я не стала так делать, заранее не зная, с чем столкнусь в Ильсаррионе. Поблагодарив парня за помощь, я сложила покупки в матерчатый мешочек на длинном шнурке и повесила на шею, чтобы всегда был при себе.