Глава 5

Из башни портальщиков я отправилась в столовую для преподавателей. Я бы и в студенческой пообедала, но не хотелось сталкиваться с ребятами и врать о своем состоянии. Как и предполагала, в этот час помещение пустовало. Магистры вели лекции или принимали экзамены, а адепты сидели на парах или же усиленно зубрили лекции. Есть не хотелось, но я заставила себя впихнуть пару кусочков мяса и осилила овощной салатик. Поразмыслив, попросила помощницу повара завернуть оставшуюся еду с собой. И заодно насчет ужина договорилась. Решила устроить мужу сюрприз и поговорить о наших отношениях. Учебу на сегодня отложила. Назавтра значился последний экзамен, который преподаватель обещал проставить автоматом. По большому счету, сессию я сдала, остались технические формальности. Например, летняя практика, во время которой мы демонстрировали умение пользоваться полученными за год знаниями и проверяли себя в деле.

Послезавтра первокурсники разъедутся по разным уголкам Ильсарры, согласно распределениям. В академии останутся только участники Стихийных игр и адепты старших курсов, у которых практика начнется позднее.

Дома я устроила уборку, навела порядок, и сама приоделась к ужину. Посыльный принес заказ вовремя. Я накрыла стол в гостиной и присела на диванчик в ожидании припозднившегося мужа. Там и задремала, не дождавшись его к обозначенному времени. Уже поздно ночью почувствовала, как меня подняли на руки и перенесли на кровать.

— Не уходи, — пробормотала сонно, ухватившись за рукав рубашки. — Останься, пожалуйста.

— Хорошо, Фел, — устало согласился муж. — Дай пять минут, чтобы сходить в душ.

Я отпустила рукав со вздохом, не рассчитывая, что он вернется. Однако через десять минут кровать скрипнула под тяжестью мужского тела. Октавиан вытянулся на своей половине спального места и замер. Недолго думая, я подкатилась к нему под бочок, уткнулась носом в подмышку, вдыхая родной аромат, и провалилась в сон. К утру я выспалась и так пригрелась, что не хотелось вылезать из кровати. Пока спала, взгромоздилась на мужа, обнимая его руками и ногами, чтобы он никуда не сбежал.

— Тав, ты меня больше не любишь? — спросила, наблюдая одним глазом за выражением его лица.

— С чего ты взяла, Фел? Люблю, конечно!

— Ты избегаешь меня после того разговора, и спать уходишь к себе. Я подумала…

— Глупости ты подумала! Началась экзаменационная неделя, я же предупреждал насчет того, что буду засиживаться допоздна. Поэтому и не приходил, чтобы не разбудить. Если бы я ложился с тобой, у тебя еще раньше случилось бы истощение.

— М-да? — Я скользнула рукой под покрывало, намереваясь получить порцию утренней ласки. — Я по тебе соскучилась.

— Фе-эл! — глухо простонал Октавиан. — Мне же к нулевой паре вставать. День предстоит тяжелый, ммм…

— Правда? А я надолго не задержу! — прошептала, забираясь на мужа верхом и ощущая приятное чувство наполненности. — Отказы не принимаются!

— Вот поэтому я и спал у себя, — возмутился Тав, когда через полчаса в спешке принялся метаться по комнате и одеваться. — Опоздал же! Что обо мне теперь адепты подумают?

— Пусть завидуют! Ты тоже живой человек, а не бездушная машина. — Я потянулась, как довольная кошка, нарочно выставляя аппетитные изгибы напоказ. — И у тебя есть право на личную жизнь.

— Фел, прекрати меня соблазнять! Я не железный, все-таки!

— А кто соблазняет? Я всего лишь показываю, как мне хорошо. Ты неделю меня игнорировал, а я переживала и расстраивалась, так что теперь имею полное право отыграться. — Показала мужу язык.

— Доиграешься! — Октавиан поджал губы и хитро прищурился. — Вот вернусь вечером и отшлепаю, как маленькую.

— Ого! — ответила радостно. — Жду — не дождусь!

Долг все же победил, магистр собрался и бегом помчался на пару. А я подхватила в охапку подушку и со счастливой улыбкой бухнулась на кровать. Помирились! И примирение было таким приятным, что я бы повторила еще пару раз. Вот только ссорится больше не хотелось, но, судя по количеству растущих тайн, однажды это снова случится. А Тав такой, что замыкается в себе и не идет на контакт до тех пор, пока тщательно не обдумает проблему и не поймет, что причина не такая уж серьезная, чтобы все разрушить.

День пролетел на одном дыхании, стоило только влиться в учебный процесс. Ребята радовались окончанию сессии, собирались отметить это событие, чтобы завтра со спокойной совестью отправиться на практику. Отстающих в нашей команде не было. У Джера с Сойером сначала намечались проблемы с магометрией, но мы с девочками живо ее решили. На что только парни не пойдут, чтобы их половинка не хмурилась. Зато уже в обед каждый похвалился отметками в аттестате.

Остаток дня посвятили подготовке к Стихийным играм. Для этого Тав выхлопотал для группы боевой полигон, на котором мы с питомцами тренировались до вечера.

На первом этапе Стихийных игр участники соревновались индивидуально. Начинались соревнования с забега на короткую дистанцию, чтобы определить, чей зверь самый быстрый. На следующий день устраивались испытания на выносливость — забег с всадниками на дальнюю дистанцию по пересеченной местности Ильсарриона. И на третий день оценивалось умение взаимодействовать с питомцем в условиях магических атак. За каждый этап начислялись баллы, которые затем шли в зачет команде. Учитывая, что Сцилла и Арн не участвовали в первой части игр, на наших любимчиков ложилась двойная нагрузка.

Собственно, готовились мы больше к третьему этапу, учились противостоять магическому воздействию. Что это будет за воздействие, какой стихии придется противостоять, никто заранее не знал. В прошлом году на участников обрушили грозовую бурю с молниями и торнадо, а до этого устроили зиму посреди лета и заставили адептов померзнуть на морозе. Лазарет после третьего этапа тогда пополнился обмороженными учениками.

Мы понимали, что сила природы может быть любая, и неважно, что использовали магистры прежде. Бывали случаи, когда стихии повторялись два года подряд, но с разными эффектами. В этом пригодился опыт Октавиана, который за последние десять лет не пропустил ни одной игры. Однако декан сразу предупредил, что легко не будет. Каждый раз ректор поручал организацию испытаний новым магистрам, и каждый вносил что-то свое, чего прежде не бывало.

— А как узнать, кто в этом году устроит сюрпризы? — поинтересовался Сойер. — Или хотя бы, с какого факультета?

— Зря рассчитываешь таким образом угадать, какой стихии противостоять на соревнованиях, — хмыкнул магистр. — Решил, что один такой хитрый? Иди лучше заклинания отрабатывай. Думаешь, в схватке враг будет подстраиваться под твои умения?

— Нет, конечно! Но мы же только первый курс закончили, соперники намного сильнее, — пробурчал парень в оправдание.

— И что? Значит, нас не будут брать в расчет, как сильных конкурентов. Обычно на первом этапе игр стараются выбить лидеров! — парировал Октавиан. — Опять же, меня ты почему не учитываешь? Разница между адептом и магистром немаленькая.

Признав доводы декана убедительными, Сойер забрался на Саблезуба и вернулся к отработке защитных заклинаний. Благо, на полигоне предусматривались атакующие плетения четырех направлений, так что только уворачивайся от града камней или ледяных стрел, и не забывай при этом поражать выскакивающие неожиданно цели.

Царапка при прохождении такой полосы препятствий возмущенно клекотала и подпрыгивала, проявляя удивительную ловкость. А могла бы взлететь и преодолеть опасность по воздуху. Чего упрямилась, спрашивается?

После тренировки мы дружной компанией завалились в «Веселого мага», где народу сегодня набилось — не протолкнуться. В тесноте, да не в обиде! Я устроилась в объятиях Тава, а Арвин с Аной тут же последовали примеру, оккупировав колени Джера и Сойера. В шуме голосов мы пытались перекричать друг друга, вспоминая курьезные истории. Смеялись много, шутили и веселились — вечер пролетел на одном дыхании, а после у нас с мужем последовала не менее насыщенная ночь.