Глава 15

До комнаты добрались без происшествий. По дороге Джесс позволила себя уговорить и зайти в столовую. Не просто так, разумеется. Но Люсинда клятвенно заверяла, что весь вечер посветит самообразованию, хотя этим словом называть чтение любовных романов Джесс опасалась. Такое себе самообразование, с последующим чрезмерным энтузиазмом и желанием сделать окружающих счастливыми по вычитанному рецепту. А рецепты у Амории Лаф были сомнительными, девушка имела несчастье заглянуть и ознакомиться, плевалась долго и со вкусом, а расшатанные нервы отказывались лечиться даже двойной порцией тортиков.

— Эх, для ужина рано, а второй обед не предусмотрен. Вот как так? — недоумевала Люсинда, когда из столовой их завернули и предложили повторить попытку через пару часов.

— Просто не все живут одной едой, — флегматично ответила Джесс, прибавляя шаг, так как заметила, что проходящие мимо начинают подозрительно коситься на возмущающуюся в голос морскую свинку.

— А где тогда брать силы на радость? А как же счастье нового перекуса?

— Большинство испытывают радость от других действий.

— Пффф! Что бы они понимали! Вот что может быть радостнее, чем нежнейшее пирожное, где бисквит воздушный, как облако, а крем тает во рту, как девичьи мечты после второго свидания?

— Почему после второго?

— Потому что эйфория начинает проходить, и мозг потихоньку пытается работать. Но не у всех. Для этого должен быть мозг…. Но тебе не понять…

— Намекаешь, что у меня нет мозгов? _ Джесс скептично вздернула бровь, уже примеряясь к цветущей лужайке, откуда говорливая Люсинда будет топать до кампуса лапками…

— Нет, я намекаю, что ты даже на первое свидание не ходишь, что уж говорить о втором…

— Хм… сама знаешь, не до того было.

— А когда будет до того? Когда тебе можно будет дать медальку старой девы?

— Не преувеличивай, маги стареют долго!

— Зато время летит быстро! Оглянуться не успеешь, как окажешься специалистом с репутацмей чужачки с сотней кошек! Фу! Кошки!

— Между прочим, я не люблю кошек!

— Да, лучше разводить морских свинок! Они хотя бы маленькие, милые и умные, а не машина для убийства, живущая одними низменными инстинктами! Кстати об инстинктах… может, и неплох этот вариант с герцогом…

— Люсинда!

— Ну что Люсинда, я забочусь о тебе, между прочим!

— Давай ты будешь заботиться не так публично… и с меньшим рвением!

— Эх, вот на какие жертвы приходится идти ради тебя!

— Ну да, прости, — язвительно отозвалась Джесс, чего Люсинда не заметила, поэтому великодушно простила и продолжила бубнить оставшуюся дорогу, но теперь уже практически неразличимо и не привлекая к себе ненужного внимания.

Астры в комнате не оказалось. Зато все нерастраченное негодование скучающей Мотильды досталось прибывшим. Запасов, чтобы заткну… задобрить фамильяров Джесс не обнаружила. Все исчезло самым таинственным образом. Даже закрытая пачка печенья в верхней полки шкафа!

— Явились! — трагическое восклицание из-под кровати и скрежет когтей по полу намекали, что Мотильда сейчас выскажет все, что накопилось за полдня одиночества, — И, конечно, Вам не приходило в голову, что нельзя оставлять живое, мыслящее и страдающее существо в заперти и в одиночестве на целую вечность! От этого развиваются комплексы… и это… экзистенциальный кризис!

— О нет, они знакомы без году неделю, а Люсинда уже успела заразить окружающих своими страданиями, — еле слышно прошептала Джесс, надеясь, что ее не услышат.

Но ее, разумеется, услышали!

— Какая удручающая душевная черствость, никакой нежной тактичности, присущей юным девицам, — голос Мотильды приближался, скрежет коготков слышался все ближе. Девушка прикидывала, а не сходить ли ей еще раз в библиотеку и почитать там… до завтра, например.

— Потише, свою хозяйку воспитывай, а своей я нервы сама могу потрепать!

— Пффф! Моя вполне воспитанная, только вот нет ее! Оставила фамильяра, без воды, еды и магической подпитки! И где ее до сих пор носит, спрашивается!

— Вероятно, в библиотеке или по делам… да хоть бы и с друзьями общается, — решила вступиться за подругу Джесс.

— И что, какие-то друзья лучше, чем я? Вот раньше фамильяров не бросали! Их ценили, любили и берегли!

— Хмм… а разве Астра не ценит?

— Ценила бы, уже была бы здесь… и вкусненькое принесла… кстати, Вы не принесли вкусненькое? У нас опять все кончилось!

— Между прочим, у нас были запасы! — уже возмутилась Джесс.

— Тю! Да сколько там было тех запасов? На один зубок страдающему фамильяру!

— Ты съела мои запасы? Так, черепаховый гребень устаревшей модификации, тебя не учили в твоем средневековье, что нельзя лазить в чужие шкафы и жрать чужие запасы? — теперь и до Люсинды дошло, что скоротать время до ужина, утешаясь печеньками не выйдет.

— В моем средневековье учили, что, кто успел, тот и выжил! И кстати, морских свинок тоже разводили и ели!

— Джесс, ты это слышала? Нам срочно нужна другая комната! Тут не только не ценят чужую собственность, тут еще и речи ведут кощунственные! Что за варварство! А я ей давала почитать свои любимые книги! И последний кусок торта! Джесс, пакуй вещи, мы переезжаем!

— Хм… а некуда, представляешь! — притворно расстроенно всплеснула руками Джесс, устраиваясь за столом с учебниками, — но Вы можете тихонько обсудить пункты пакта о ненападении, пока я занимаюсь, а после ужина мы все обязательно задокументируем!

— Дело говорит.. хоть и безголовая, — проворчала Мотильда и тут же поправилась, услышав шипение направляющейся к ней Люсинды, — хоть и молодая совсем и неопытная.

Пока фамильяры обсуждали пункты плана по захвату мира… договора о мирном сосуществовании, периодически шипя и тихо переругиваясь, девушка прекрасно позанималась, изучив еще пару интересных тем вперед. Вот от чего она никогда не могла устоять, так это от прочтения заранее учебников по интересным предметам.

С удовольствием потянувшись, и отложив в сторону тетради и листы с записями, она с удивлением обнаружила, что прошло почти три часа, в комнате подозрительно тихо, а за окном уже темнеет. Желудок скромно напомнил, что уже пора ужинать, а если не поторопиться, то и вовсе все самое вкусное съедят… а потом бурная фантазия добавила, как на нее нападают озверевшие голодные фамильяры. Джесс даже плечами передернула, чтобы отогнать слишком живую картину, стоящую перед глазами.

Она уже собралась прокрасться к двери и сбежать в столовую, по возможности избегая лишнего внимания и навязанной компании Люсинды. Но тут дверь с грохотом распахнулась, и в комнату сбежала запыхавшаяся Астра. Глаза девушки подозрительно блестели, щеки алели румянцем, прическа слегка растрепалась, а губы… слегка припухли.

— Дай-ка угадаю, на тебя напали пчелы, но тебе удалось сбежать, предварительно сделав отвлекающий марш бросок вокруг академии, — Мотильда с интересом высунулась из своего подкроватья и не оставила без внимания появление хозяйки.

— Ох нет, девочки, Вы не поверите! Я, кажется, влюбилась! — Астра закружилась по комнате, изображая безумный вариант вальса, и почти с разбега приземлилась на печально скрипнувшую кровать.

— Когда кажется, надо отвращающий знак рисовать! — сварливо заметила Люсинда, с подозрением рассматривая девушку, — и скромнее быть!

— А вот не надо учить мою Астрочку! Рассказывай, девонька, как ты докатилась до жизни такой? — в своей манере вступилась за хозяйку Мотильда, подползая ближе и пытливо заглядывая в лицо… ну или куда дотянулась.

И Астра рассказала:

— У нас последняя пара была — физическая подготовка. Представляете, что эти извращенцы придумали? Они поставили нам совместное занятие с боевиками! С пятым курсом! А это почти выпускники, на минуточку! И каждый не меньше центнера мышц! И весь мозг, поговаривают, тоже ушел куда-то туда… в мышцы. Машины для убийства без тормозов! И мы, горстка задохликов на их фоне! Вот узнаю, кто этот эксперимент придумал, будет у нас до конца жизни заикаться и оглядываться на подкрадывающуюся из-за угла нежить в темных переулков… и из-под кровати, да!

— О, а я адресок подскажу, — тихо пробурчала Джесс, знала она одного такого затейника, на пару с ректором.

— Ну и вот, у нас разминка закончилась, моя группа как раз проползает полосу препятствий в виде несвежих умертвий, и тут нас делят на группы, чтобы еще и боевые навыки проверить. Нет я понимаю, некромант должен быстро бегать и уметь покрошить нежить подручными колюще-режущими средствами, если резерв на нуле. Но не ждать, пока файербол прилетит или воздушный молот! И вот стою я на трясущихся лапках, держу щит вместе с этим придуркам Эдвардом, и он знаете что? Отпустил щит и упал на землю, прикрывшись руками! Вот это как понимать? Конечно, я одна щит не удержала, меня протащило по земле, еще и сверху приложило так, что я несколько мгновений ничего, кроме светящихся перед глазами рун не видела! Думала, ослепла! Было ужасно, больно и унизительно...А эти кони ржали! Ну ладно, не все ржали, тот пятикурсник, Каэрис Ноар, — Астра мечтательно выдохнула, чуть зависла, мило покраснела и продолжила, — он испугался, что покалечил, и сам отнес меня к целителям.. на руках... Ах, какие у него сильные руки! И как переживал! Остался, проследил, чтобы мне залечили ушибы, и проводил…

— Ага, три часа провожал, бесстыдник! — вставила свою мелкую лиру Люсинда.

— И ничего не бесстыдник! Он знаете, какой… добрый, чуткий…

— Еще скажи, умный! — не удержалась Джесс, но получила укоризненный взгляд Астры и вполне правдоподобно изобразила раскаяние.

— Да, умный! Он так интересно рассказывал про магбол! Он между прочим капитан команды! — с гордостью возвестила Астра, словно это была ее личная заслуга, — И один из самых популярных парней… за ним девицы бегают… а он сказал, что таких, как я, еще не встречал…

— Мда, острый клинический случай потери адекватности и связи с реальностью ввиду внезапной влюбленности, — высказала диагноз Люсинда, за что получила еще один недобрый взгляд Астры. Но так как Джесс на ней эти взгляды тренировала регулярно, то должного эффекта это не произвело. Совесть не проснулась, ну не может проснуться то, чего нет!

— Джесс, объясни им, что я нормальная!

— Конечно, нормальная, — утешила хозяйку Мотильда, хотя обращались не к ней, а Джесс с диагнозом еще не определилась, — это самцы все поголовно ненормальные, им всем одно нужно! А самочки как раз нормальные: ресничками затрепетала, крылышками взмахнула и давай вить гнездо и мечтать и совместно высиживаемых яйцах.

— Люди яйца не высиживают, — хихикнула Астра, которая против гнезда возражать как раз не стала.

— Да, у Вас все намного хуже, — печально вздохнула Мотильда.

— И ничего не хуже! Каэрис меня на свидание позвал в город на выходных! О Джесс, он сказал, что у него есть друг Вейрон, и мы могли бы все вместе погулять! Ты ведь пойдешь со мной? Пожалуйста! Пожалуйста! Пожалуйста!

— Ага, и дружить семьями, — опять не удержалась Люсинда.

— Хм… — Джесс тоскливо покосилась на заманчивую дверь и согласилась, — Пойду, наверное… мне как раз в город нужно…

— О это так замечательно! — Астра порывисто подскочила с кровати, которая не была рассчитана на такие маневры и опять жалобно скрипнула, и не менее порывисто обняла почти смирившуюся с неизбежным подругу.

С одной стороны, Джесс была рада за подругу, но что-то в ее поведении ее настораживало, уж слишком резким оказался переход от практичной некромантки к ванильно-сиропной легкомысленной девочке. Хотя у нее самой был крайне скудный опыт, точнее практически никакого, вся ее жизнь в академии была сосредоточена на учебе. А за пределами… и вспоминать не хочется, особенно герцога!

Позволив подруге немного себя потискать, Джесс осторожно выбралась из затянувшихся объятий.

— Я на ужин, пожелания и предложения будут?

— Я не голодная, — отозвалась Астра, возвращаясь на свою кровать, продолжая сиять и улыбаться.

— Ну вот, теперь она будет чахнуть, тощать и страдать от неразделенной любви, — фыркнула Люсинда.

— Чего это чахнуть, может, там как раз все взаимно! Тем более для здоровья полезно пропустить плотный ужин! У нас как раз есть, кому употребить излишки с пользой, — возразила Мотильда, — Так, нам всего, что дадут и побольше!

— Ну-ну, что это ты мою девочку эксплуатируешь, у тебя своя есть! — проворчала Люсинда.

— Моя девочка временно недоступна, а от твоей точно не убудет!

Джесс не стала дослушивать, о чем договорятся фамильяры и потихоньку ретировалась из комнаты, пока кто-нибудь не напросился в сопровождение. Уж набрать еды она и без посторонней помощи сможет, а ей еще нужно подумать!

За ужином Джесс была необычно задумчива. Мысленно она перебирала знакомые плетения для простого, но действенного артефакта. Ну она надеялась, что действенного…

Она так увлеклась, что даже не замечала, что ела, и уж совсем немыслимое, чуть не забыла об ужине для фамильяров!

Уже в своей комнате она достала из бездонной сумки чемоданчик с инструментами и заготовками и приступила к задуманному. Работа спорилась, Астра сидела с мечтательным видом и листала роман Амории Лаф вместо конспектов, а фамильяры разбрелись по своим местам и дремали, что неудивительно, учитывая масштабы съеденного относительного их небольшого веса!

К полуночи Джесс с удовольствием потянулась, чувствуя, как затекли мышцы от долгого сидения почти без движения. Артефакт с ментальной защитой от посторонних воздействий был готов. И даже без заумных плетений Ле Роя! Осталось самое трудное — уговорить подопытную его надеть, но этим можно было заняться уже завтра, так как Астра безмятежно спала, умильно посапывая и улыбаясь во сне.

Утро началось с хайкова будильного артефакта. Но даже этот выворачивающий мозг вой не смог поднять и взбодрить обитателей комнаты. Джесс лениво потянулась, попыталась разлепить глаза и поплелась в душ. Если он не поможет, то не поможет ничто! Когда она посвежевшая и почти проснувшаяся вернулась в комнату, там ничего не изменилось: фамильяры продолжали дрыхнуть, издавая легкий храп, который не вязался с их размерами, Астра так и не выбралась из одеялкового кокона, завернувшись так, что даже макушки видно не было. Она как там дышит вообще?

Помня прописную истину, что к спящему магу лучше не лезть, пытаясь разбудить, так как можно получить незаслуженное неснимаемое проклятие, Джесс попробовала дозваться к совести спящих:

— Астра, Люсинда, Мотильда! Подъем уже был! Вы вставать планируете?

— Такая юная, а такая бесцеремонная! Спим мы, и будем спать! — раздалось недовольное из-под кроватья.

— У нас нет первой пары, я позже… — это Астра пробурчала, не высовываясь из одеяла.

А Люсинда просто продолжила храпеть, вызывая у Джесс острый приступ зависти к своей суперспособности спать, несмотря на любые раздражители.

Вздохнув, девушка собралась и отправилась на завтрак и занятия.

Занятия до обеда прошли интересно, но без огонька. Джесс почти почувствовала себя, как в родной академии. Бытовая артефакторика не была сложным предметом, знай себе учи плетения и применяй на практике. Да, простора для творчества много. Но чтобы дойти до этого самого творчества без угрозы испортить то, что испортить невозможно и разрушить то, что разрушать не стоит, требовалось отточить базу. Чем они и занимались, нудно и обстоятельно. Одна надежда оставалась на субботний факультатив.

Зато после обеда должна была быть физическая подготовка с заявленными боевиками. И Джесс пока не знала, как она к этому относится. Рассказ Астры оставил не очень приятное впечатление. Но Джесс решила, что не будет настраиваться на плохое… вдруг ей понравится? Вон, травмируется, влюбится… главное не в ухажера Астры! Но там ведь должно быть не мало бравых мускулистых самцов, как сказала бы Люсинда, так что хотя бы будет на что посмотреть, получить моральное удовлетворение после физического унижения. Джесс хихикнула и отправилась переодеваться.