Глава 13

Проход, в который я уже заходила смелее, был довольно широкий. Ровно на одного человека, чтобы ему было комфортно идти в полный рост. Конечно, при желании можно поместиться и вдвоем, но для этого необходимо плотно вжаться в стену, которая от времени поросла мхом. Гер же, словно не видя моего сморщенного носа, именно так и поступил — потеснил меня к стене и, протиснувшись, прошел вперед. У-у, гад! Я теперь все время буду думать, что у меня на спине осталась паутина с прицепившемся пауком.

Кай шел самым последним, постоянно оглядывался и внимательно изучал проход. А посмотреть было на что: мало того, что тоннель освещался изнутри, так еще по нему кто-то регулярно ходил. На стенах имелись потертости и подозрительные длинные линии, словно оставленные от острых предметов.

— Ого! — восхитился впереди идущий Гер. — Вот это размерчик!

Мы с Каем попытались выглянуть из-за его широкой спины и заметили огромный след. Тот, кто его оставил, был размером с медведя, потому что мощная лапа заканчивалась набором когтей.

Я бы двигаться дальше отказалась, но впереди идущий парень уверенно направился дальше, а я, передернув плечами, последовала за ним. По краям попадались ответвления, которые так же освещались, но были то ли чуточку уже, то ли ниже. Страшно подумать, что сейчас из какого-нибудь тоннеля кто-то вылезет. Не передать словами, как тряслись мои руки и как от ужаса и страха покрывалась потом спина.

Путь закончился у широкой трубы. Кое-где из трещин сочилась вода и я могла предположить, что дальше проход идет под рекой.

— Похоже, если идти тут, то можно попасть в город, — задумчиво проговорил Гер. — Давайте обратно. Мы нашли что-то поистине важное. Поспешим в управлении.

Я тоже хотела связаться с Кейном, но немного боялась того, что по голове он меня не погладит за подобную выходку. Ну правда, обещала докладывать о чем-то необычном, а тут промолчала, да еще и сама полезла проверять. Начальнику городской службы итак хватает проблем, которые я ему периодически подбрасываю, чтобы жизнь медом не казалось.

А еще я мучилась вопросом, как на следующем занятии смотреть в глаза профессору Теру, чью пару мы сегодня прогуляли.

Как только мы выбрались из подземного прохода, парни оттеснили меня в сторону и стали колдовать — слаженно, быстро и так, словно не первый раз работают в команде. Слабый и, на первый взгляд, бесхребетный Кай оказался отличным магом, который умеючи восстановил все плетения и вернул куче прежний вид — то есть, деревья и кусты. Оказывается, в этом молодом человеке живет хакер, способный восстановить многое.

Гер же схватил меня за руку и буквально потащил в сторону управления, постепенно переходя на бег. Я понимала, что нужно поторопиться.

По территории Академии мы бежали так, словно за нами свора собак гонится. Другие студенты отходили в строну и взволнованно перешептывались. Ну да, меня уже здесь знают, кто-то очно, кто-то заочно. Думаю, информация о том, кто такая Виолетта Скворцова и что от нее можно ожидать, разносится быстро. Но извините, товарищи, я и сама не знаю, что от меня можно ожидать. Ну не виновата, что появляюсь в нужный момент и в нужное время, что делаю все по совести, что замечаю разные нюансы, которые никто до меня не воспринимал всерьез.

Когда добежали до управления, ноги меня не держали, а сердце колотилось где-то в горле.

— Бросьте меня! Оставьте здесь! — шептала я.

— Вот еще, — возмущались парни и, подхватив под руки, тащили на себе по лестнице, а потом и через весь коридор.

Наше триумфальное появление запомнят многие, мои стенания тоже. А уж то, каким образом мы заходили в кабинет начальника городской службы безопасности, стоит вспоминать почаще.

Как только вы поравнялись с нужной дверью, парни поняли, что затащить меня в дверной проем не получится. Я бы и рада им облегчить жизнь, но реально не было никаких сил. Еще и адреналин, который до этого подгонял и вселял какую-то уверенность, рассеялся и теперь осознание того, что мы залезли в какое-то особенное и запрещенное место било меня наотмашь. Страх нарастал с каждой силой, а справиться с волнением не было никакой возможности, потому что панику нагоняли парни, сначала свои быстрым бегом, оглядыванием, потом вот такими косыми взглядами друг на друга.

— Заталкивай, — сказал Гер, открыв рукой дверь в кабинет лорда и пытаясь при этом затянуть меня. — Сейчас протащим!

— Вы чего? — изумился Кейн Эденберг, но заприметив свою попаданку, оттеснил парней и самолично на руках втащил мою ослабленную тушку в кабинет, разместив на диване.

— Извините, лорд, — пробормотала я, обмахиваясь попавшей под руку бумажкой. — Не могу ни дня без новостей. Одна хуже, то есть, интереснее другой.

Ну и о том, куда я залезла, стал рассказывать Гер.

Итак, я сразу же поняла то, что он не рассказывает, а как будто сдает отчет. Получается, за мной следили, выходит — эти двое учатся не просто так. Вон как вытянулись перед лордом, пересказывая события, которые с нами успели произойти.

И второе, лорд на них орал так, словно они провинившиеся подчиненные, на которых возлагалась огромная надежда. Хотя, почему «словно», так оно по итогу и было. Ох, одни шпионы кругом, куда не плюнь, в кого-то да попадешь.

Пока лорд отчитывал парней, пока он им рассказывал за каким именно… делом направил их в Академию, потихонечку, сильно не привлекая внимания, я вышла из кабинета. Постояв у закрытой двери, ровным и неспешным шагом пошла в сторону выхода.

Мне нужно было хорошенько подумать, все понять и разложить по полочкам. Делать это лучше наедине с собой. Находясь в кабинете лорда я вдруг поняла, что кругом либо враги, либо подставные люди. Очень не хотелось, чтобы и Элма входило в этот круг, потому что… быть в чужом мире, где у тебя никого нет, даже друга, безумно сложно и нелегко. Это как каждый день просыпаться в логове врага.

Первой мыслью было прогуляться вдоль реки или по Центральной улице, но свой маршрут я довольно быстро изменила. Резко развернувшись спиной к выходу, до которого успела дойти, направилась в столовую, где набрала большой поднос еды, села за самый дальний столик и принялась есть, тщательно пережевывая.

Итак, мне вот сейчас, как никогда ранее, необходимо все с самого начала разобрать. Начну с того, что давным-давно к лорду попала девушка из другого мира, которая не обладала магической силой, зато была довольно предприимчивой особой. Каким образом она попала в этом мир — сказать сложно. Но! Если Ираида пользовалась книгой из кабинета отца, то может быть такое, что это именно он девушку и призвал? А зачем? Ладно, тут чисто гипотеза, которую я развить не смогу из-за небольшого количества сведений.

Дальше родилась Ира, и произошло нападение, которое перевернуло жизнь девочки и ее отца. Лорд так же сказал, что хочет видеть рядом с ребенком не только учителя и друга, но и телохранителя. Это все мило, но раз он до сих пор ждал нападения, то почему этих самых телохранителей не нанял? Или нанял?

Кто у нас там в доме живет? Рауль, няня и садовник? Кто из них взял на себя вторую функцию или все сразу? Тоже вопрос, но тут можно разобраться быстрее, чем мне может показаться. Будучи человеком наглым, буду спрашивать в лоб.

Дальше, во всех событиях, так или иначе, фигурирует градоначальник. Из-за чего воюют эти двое? Может ли Шейн быть причастен к трагедии? Опять тупик. К градоначальнику я с таким вопросом точно не пойду, потому что инстинкт самосохранения не позволит, а вот с лорда ответ потребовать нужно.

Ну и последнее, то, что сейчас пришло на ум — странное создание, гуляющее по городу, каким-то образом очутившееся в городе, необычные события, происходящие в Академии.

Хотелось выть хотелось в голос, хоть иди и собирай на всех досье, улики и делай допросы…

Так, а что останавливает?

Останавливал лорд, который широким шагом направлялся ко мне.

— Кажется, я узнал тебя лучше остальных? — спросил он.

— С чего это?

— Ну кто еще будет прятаться в столовой прямо на глазах? Только ты. Парни убеждены, что искать тебя нужно в городе.

— И вы их отпустили?

Кейн сел за стол рядом со мной.

— Извини.

— Что-то вы стали много извиняться.

— Есть за что, но мне спокойнее, когда находишься под наблюдением.

— Угу, особенно, когда есть чего опасаться. А Элма?

— Нет, она действительно учится.

— Хоть тут порадовали.

Я продолжила ковыряться в котлете.

— Виолетта, — Кейн вздохнул.

— Что? — нечего меня взглядом испепелять, даже нисколечко и не страшно.

— Зачем ты полезла в это подземелье?

— Мне было интересно! — не могу же я сказать, что сначала залезла, а только потом стала анализировать, учителя так не делают.

— Я же просил!

— Я тоже много чего просила! — даже если это не так, то лучшая защита — это нападение. — И вообще, что это за тотальный контроль, какие подставные люди? Неужели нельзя сесть со мной и просто поговорить, обо все рассказать? Мне чихать на то, кто будет со мной учиться и что при этом станет делать. Я бы подыграла, сделала вид… А так, некрасиво вышло.

О да, я так разошлась, что даже привстала над столом. Над лордом, конечно, не возвышалась, но подбородок задрала, чтобы лучше видеть его, довольное и улыбающееся лицо.

— Ты напугала весь персонал столовой, — сказал он.

Несколько раз моргнула, осмотрелась и поняла, что мы совершенно одни.

— Я никого не пугала, я кушала!

— Нет, это ты их испугала тем, что стала мне дерзить. Никто не имеет на это права.

— Да что вы говорите? — наигранно ахнула я. — И что же мне теперь будет?

— Тебе? Ничего.

— Ну и отлично! Тогда пройдемте, лорд Лавоурич, в ваш кабинет и без посторонних лиц поговорим. Основательно так поговорим.

— Мне стоит бояться? — приподнял лорд брови.

— Тебе? Нет.

Мы рука об руку направились в кабинет к лорду, где я числюсь теперь еще и секретарем. Эх, мне кажется, что слишком много на себя обязанностей взяла. Учеба, дополнительные индивидуальные занятия, работа с Ираидой, второе направление, еще и секретарь.

Но с другой стороны понимаю, что жизненно обходимо браться за все, чтобы потом существовать в этом мире самостоятельно. Слова лорда о браке для меня не пустой звук. Просто так его предложение я никогда не приму. Ну правда, где он и где я? Да и потом, что будет, если встречу свою вторую половинку? Однако при всем этом я помнила о тяжелых и смутных временах, о том, что существуют брачные договоры. Можно в качестве необходимости принять предложение такого высокопоставленного человека исключительно в корыстных целях, а потом очень быстро, при необходимости, разбежаться. Вопрос только — можно ли в этом мире так делать? Или тут один раз и на всю жизнь?

В кабинете сажусь на свое излюбленное место, то есть за стол начальника, достаю чистый лист бумаги и выписываю интересующие меня вопросы. Лорд разместился напротив и терпеливо ждал, когда начнется допрос его скромной персоны, но при этом не скрывал удовольствия.

— Вопросов у меня много, — предупредила я, но сегодня задам только самые важные.

— Договорились, — благосклонно разрешил лорд.

— Итак, — я сложила руки перед собой, принимая очень строгий вид. — В вашем доме есть телохранитель для Ираиды?

— Есть, — согласился Лорд.

— Три?

— Три, — он даже не скрывал своего удивления, лишь кивнул, принимая во внимание мою то ли внимательность, то ли дотошность.

— Хорошо, — кивнула я, собираясь перейти к другому вопросу.

— И даже не спросишь кто?

Пришла моя очередь удивляться.

— Рауль, няня Грейта и садовник.

— Не-а, — довольно цокнул языком лорд.

— Да ладно? — не поверила я. — А кто?

— Няня, садовник и служанка.

Ага, про последнюю я не знала, потому что за все время ни разу не видела.

— Удивили, — кивнула я. — А Рауль просто повар?

— Нет, — усмехнулся лорд. — Он лучше зельевар во всей стране, специализируется на ядах.

С превеликим трудом я сохранила все бушующие эмоции внутри, лишь кивнула, принимая к сведению. С поваром шутить нельзя, а ссориться тем более.

— Кто еще из моего окружения работает на вас?

Мужчина что-то прикинул в уме.

— Из твоего — никого, только эти два товарища, которые, судя по всему, скоро перевернут город вверх дном. Есть люди на других курсах и потоках.

Не буду спрашивать про преподавателей, среди них точно у лорда есть свои люди. Не удивлюсь, если им окажется и наш декан.

Я ненадолго задумалась, потому что дальше шли вопросы личного характера. Обнаглеть в конец или промолчать? Лорд протянул руку и забрал у меня исписанную бумажку, пробежался по строчкам и сжег улику.

— Завтра у тебя занятие с Ираидой. Дождись меня вечером, расскажу обо всем остальном.

— Ого! — воодушевилась я. — А можно? Точно обо всем?

— Тебе можно, потому что ты в моей команде, ну и принесешь клятву верности, — пожал плечами лорд.

— Значит, разговор будет долгим…

— Очень, поэтому ночевать останешься у нас.

Что ж, вполне неплохой расклад за то, чтобы разгадать все тайны.

— По рукам! — после этого я попрощалась с лордом и поспешила в общежитие.

Нужно как можно больше успеть сделать сегодня, чтобы освободить завтрашний вечер.

Элму сразу, как только пришла в комнату, предупредила что буду отсутствовать. Девушка кивнула.

— Парни там продуктов купили, ждут, когда ты их кормить будешь.

— Хорошо, — я вздохнула. — А ты не могла бы мне лекцию вслух почитать?

— Легко.

Так и прошел остаток дня: готовка, уборка, повторение материала, занятие с Элмой и сон, который на этот раз был беспокойным и недолгим. А все почему? Потому что я не могла дождаться вечера и откровенного разговора с Кейном.

*** 

Практика по математике прошла гладко, опасения по поводу преподавателя не оправдались. Да, она спросила всех, но каждый ответ аргументировала, показывала на ошибки и хвалила за какие-то интересные нюансы. Довольны остались даже те, у которых работы были откровенно никакими. Но ведь мы пришли сюда учиться. С первого раза ничего и ни у кого не получается.

Родная речь тоже пролетела незаметно и интересно. Мы с группой постепенно втягивались в процесс обучения, ну а я замечала, что даже сама подача материала стала меняться. Надеюсь — это хорошо отразится на тех, кто сейчас сидит со мной за одной партой.

Но, чего уж говорить, в каждом коллективе будет тот, кто всем недоволен, кто ставит свою персону выше других. У нас такие девушки были в группе, здесь тоже имелись выскочки, желающие всем показать свою значимость. Одна из девушек, которая носила гордое имя Сюзанна, проявила инициативу и стала старостой нашей группы. По сути, должна была рассказывать обо всех изменениях, договариваться о сдачах экзамена и зачетов, но я, уже успев на собственно шкуре испытать, как выполняют обязанности зазнайки, уже с первой минуты поняла, что за себя буду отвечать сама. Уж не сложно подойти к преподавателю и уточнить, когда у него будет свободное время, чтобы ответить материал.

Так же я вполне нормально относилась к тому, что мимо своей группы Сюзанна проходит с гордо поднятой головой, что собрала вокруг себя свиту и разделила наш коллектив на два, а может и на три фронта. В первый входили те, кого девушка приютила под своим крылом. Дальше шли мы — студенты, которые умели общаться со всеми, которым было плевать на иерархию, потому что поступили в Академию получать знания. Ну и были те, которые держались отдельно ото всех — сами по себе. Таким будет сложно, возможно ближе к третьему курсу даже смогут влиться в какую-то группу, но все равно будут до последнего рассчитывать на себя, даже в групповой работе.

Ох, была у нас такая девочка. Одна из преподавателей практиковала групповую работу, внутри группы делились вопросы, ответы на которые каждый студент искал дома самостоятельно. Так вот Ксения готовила не только свой материал, но и чужой. При этом она виновато опускали глазки, и просила извинить ее. Но, мы ведь понимаем, что это не просто порыв — это недоверие, которое никуда не денется со временем, даже если каждое практическое занятие мы бы добросовестно готовились.

Посмотрим, что будет у нас, но вот это разделение мне очень уж не нравится.

Последней парой стояла педагогика, и вел у нас ее декан факультета. Профессор Кураус зашел в кабинет до начала занятия и расположился перед нашими столами, полностью игнорируя трибуну и, как только прозвенел звонок, стал наизусть рассказывать материал. Я только рот открыла, но довольно быстро увлеклась новой для меня темой, записывала все, правда где-то приходилось текст сокращать, но я свои записи точно пойму. Многие студенты, правда, сидели просто так, ничего не записывая. Кто-то пользовался выученным заклинанием и сейчас совсем не вникал в суть лекции. Вроде бы — обычная практика, так делают многие студенты, да и я в свое время могла тоже что-то пропускать мимо ушей, но сейчас мне было даже обидно за господина Дарти, он же делала вид, что ему совершенно все равно, как проходит пара. Однако, когда прозвенел звонок, он спросил:

— Вопросы?

— Почему мы должны повторять то, что знаем с детства?

— Допустим не все, — хрипловато рассмеялся мужчина. — Я только что-то поведал вам много нового. Ну и не все в вашей группе знакомы с тем, как и откуда наша магия появилась.

Естественно, очень многие повернулись в мою сторону, наверное, видя во мне помеху, из-за которой приходится слушать нудные семинары. Я же считала, что пара сегодня прошла на отлично. Лично мне было интересно и познавательно, ведь мужчина не просто рассказывал материал, а приводил примеры, зачитывал старинные сказки, в которых есть доля правды.

Магия в этом мире зародилась очень давно и если верить сохранившимся до наших дней легендам, то пришла она сама в человека, который желал не просто помогать, но и обучать. Магия выбрала его как своего первоначального источника, который будет делиться своей силой с другими, будет показывать, как правильно этой магией пользоваться. Раньше, совсем-совсем давно, магией владели только высшие чины и королевская семья, но постепенно кровь перемешивалась, люди роднились и теперь каждый из родившегося уже имел в себе зачатки магии.

После пары профессор дождался меня и повел к себе в кабинет, где опять все свободные места были заняты преподавателями, и мы начали дальше разговаривать о школе, классах и кабинетах. Конечно, я поделилась тем, какой класс был у меня, на импровизированной доске нарисовала план комнаты, что и где находилось. Не смогла промолчать о том, что хорошо бы иметь отдельные одноместные парты для каждого ребенка, о том, что в классе должна быть зона отдыха. Это уже мои пожелания, которые явно не были лишними. Классы в школах Радомира были широкими и просторными, там с легкостью может поместиться все, что душе угодно, да еще и место останется.

Небольшая сорокаминутная лекция закончилась довольно быстро, и я, побежала в общежитие, где быстро стала выполнять полученные на дом задания. Не могу я откладывать дела на потом. Пока голова свежа, пока в ней крутятся слова лектора, нужно хвататься за эти ниточки и лепить из них свои правильные или не очень ответы.

На все про все мне понадобилось минут пятьдесят. Быстро я, однако.

Но спешить было куда. Занятие с Ираидой никто не отменял, вкусный обед от загадочного господина Рауля тоже. Надеюсь, травить меня пока не будут, потому что не за что. Ну и закроет мою программу на сегодня откровенный разговор с лордом. Вот уж чего я жду и никак дождаться не могу.

Сложив личные вещи в сумку, я побежала к дому начальника городской службы безопасности. Мимо управления промчалась без зазрения совести, даже не вспомнив о том, что как бы работаю там на какую-то ставку и даже получаю зарплату. Точнее, еще ни разу не получала, но в перспективе должна была.

До дома лорда было рукой подать… Но что-то умоляло меня ускориться. Нет, я не параноик, но открытая настежь калитка заставила понервничать.

Вбежав на территорию дома, я сбросила мешавшую сумку и припустила в сторону крыльца, где мне на встречу выбежала взволнованная Ира.

Вот уж чего точно не ожидала, так этого, что охранники или кто они там, окажутся такими несерьезными и отпустят ребенка одного! Да и вообще, что происходит?

Как только обняла ученицу, сразу же вокруг нас образовалась прозрачная пленка защитного купола, которая искрилась и переливалась в лучах солнца. Ира вцепилась в меня своими тонкими маленькими пальчиками, но ни слез, ни страха в ее глазах я не видела. Она вообще держалась молодцом и была просто образцом стойкости.

Следом за девочкой выскочил Рауль. В драном фартуке и помятом колпаке, он увернулся от летевшего в него заклинания, свалился на землю, перекатился с живота на спину. Заприметив меня, уставился на рассыпавшееся в клочья атакующий шар, который соприкоснулся с моей защитой.

— Пустите! — закричал он, подскакивая на ноги

Пустили, не пропадать же такому хорошему человеку.

— А что происходит? — уточнила я.

А происходило следующее — из дома на улицу вывалилась та, что совсем недавно пыталась загипнотизировать лорда. Следом за ней с боевым заклинанием в руках мчалась няня… Вот только, леди была профессионалом своего дела. Отскакивала, закрывались щитами, била в ответ.

Как с моих рук сорвалось сияние, я даже сама не поняла. Но леди была опутана мной с ног до готовы. Даже некрасиво завалилась на гладко подстриженный газон, не веря в то, что была поймана.

— Я предупреждала? — спросила я.

Она подняла голову и у ставила на меня своими змеиными глазами. Слушайте, а тут точно все люди? Что-то сомнения есть, смотря на этот странный экземпляр, который пытался проморгаться и придать своим глазкам человеческий вид.

— Ты? — зашипела она.

— Я.

Чего столько удивления? Неужели не ожидала меня увидеть?

А дальше порталом пришел лорд, оценил нанесенный ущерб, заметил Ираиду, стоящую за мной и втянул женщину с собой.

— Еда осталась? — спросила я.

Мы стояли посередине двора в полном оцепенении и если я худо бедно еще соображала, то няня и повар явно находились вне себя.

— Конечно! — воодушевился Рауль. — Лихо вы!

Сама в шоке!

Как только угроза была устранена, щит сам собой растворился, и мы втроем направились в сторону дома, в котором уже с этого ракурса был виден погром.