Глава 19

Медленно, как это можно в данной ситуации, я подняла руки вверх, стараясь показать, что вреда причинить ребенку не хочу. При этом смотрела настороженно, без улыбки или злого оскала.

— Я Виолетта, и нам надо спрятаться, — прошептала я, напрягаясь всем телом, когда мимо дома кто-то проходил, громко разговаривая или смеясь.

Мальчик долго на нас смотрел, потом кивнул и, махнув рукой, позвал за собой вглубь дома. Мы пошли следом, понимая, что другого выхода просто нет. На улицу нам никак нельзя, другое место не найти. Судя по заклинанию, которое использовал Кейн, сил он потратил много, а значит нужно время на восстановление. К большому сожалению, его у нас нет совсем. Наши друзья сейчас находятся непонятно где, потому что нас ждали и, каким-то чудом не попав в засаду, мы с Кейном вынуждены скрываться.

Мальчик, осторожно ступая поврежденными ногами на пол, провел нас вглубь дома, где было еще два малыша. Один, совсем маленький, около двух лет — прижимался щекой к девочке лет семи. Я остановилась только на один короткий миг, с большим трудом загнав слезы назад, а потом мое место сентиментальной девицы заняла учительница, которая, глубоко вздохнув, быстро присела напротив детей и стала лечить теми заклинаниями, которые знала. Я была собрана и сосредоточена, при этом говорила разные потешки и скороговорки, которые успела выучить за время работы в школе, поэтому детки слушали, явно не совсем понимая, что происходит.

Лорд без лишних слов занялся старшим ребенком, который привел нас сюда. Усадил его на перевернутую коробку и стал колдовать над ногами, потом перешел к рукам и лицу. Он по-мужски скупо поблагодарил пацана за помощь, а потом не удержался, обнял.

Только после того, как с детских лиц сошли синяки, а с тела порезы, мы достали из небольшой сумки воду и немного еды, которая была у нас на всякий случай. Малыши набросились на еду, кушая быстро, давясь, с жадностью подбирая крошки. Душа моя обливалась слезами, ведь детки пострадали потому, что их маму и папу — хороших магов, забрали в лаборатории. Два брата и сестра успели сбежать и вот уже несколько дней прятались в этом старом и заброшенном доме на окраине городка.

— Убью, — прохрипела я, отворачиваясь и оттирая слезы, которых удержать не удалось, — всех прибью!

Малыш, который быстро уплетал за обе щеки печенье, довольно быстро уснул, свернувшись калачиком, а я отчетливо поняла, что отставить детей здесь не смогу. Как устроен этот мир в плане усыновления? Позволяют или нет?

— Переход может перенести несколько людей? — спросила я Кейна.

— Может, — кивнул он, видимо думая о том же, о чем и я.

— Готов стать многодетным папой, при плохом развитии событий?

— А ты готова стать многодетной мамой?

— Готова!

— Ну, с такой женой грех не быть отцом нескольких детей!

— С какой именно?

— Ой, ты знаешь все сама! — отмахнулся лорд, стягивая с себя куртку и делая из нее верхнюю одежду меньшим размером, чтобы накинуть на мальчика.

— А вот и не знаю! — возмутилась я, складывая руки на груди.

— Да люблю я тебя, люблю, — сознался лорд, а мои губы растянулись в довольной улыбке. — Что?

— Просто интересно, как давно ты это понял? — я своей курткой накрыла двух других детей.

— Понял недавно, а влюбился, вероятно, почти сразу. Так, малец, как тебя зовут?

— Зак!

— Значит так, Зак. Оставить вас здесь мы не можем, очень опасно, значит, будем переносить в безопасное место.

Мальчик кивнул, а потом замялся.

— Что? — взволновалась я. — Говори, не бойся.

— Мы не одни, — он покосился за дверь, — нас таких много.

Лорд только рот открыл.

— Значит, всех переместим, — уверенно сказал он. — Задействуем два наших амулета.

А на меня посмотрел с такой тревогой, словно только что самолично подписал смертный приговор.

— Задействуем два, — согласилась я. — У нас есть еще два перехода, главное найти Шейна и Клауса.

Нам выходить на улицу Зак категорически запретил, сказав, что в этом городе он вырос и знает все укрытия, где можно спрятаться. Нам, двум взрослым людям, поместиться в этих местах будет проблематично, поэтому мы и сидели с лордом, прижавшись друг к другу. Он крепко обнимал меня за плечи, ну а я, положив голову ему на плечо, выводила пальцем на темной рубашке узоры.

Когда на улице стало темнеть, в дом начали приходить другие детки, которых так же приходилось подлечивать и надеяться, что Рауль их всех накормит, а няня отмоет. Детей было много. Кроме Зака и его брата с сестрой, еще семь человек в возрасте от трех, до десяти.

Разделив детей на одинаковые группы, благо, не разделив при этом родственников между собой, Кейн отправил их переходами в безопасное место, предварительно забрав у Зака карту, как добраться до лабораторий. Еще мы успели узнать, как зовут детей, как зовут их родителей, чтобы потом воссоединить семьи. Если получится, конечно.

В доме мы просидели до сумерек, только когда стало очень темно, осторожно выбрались на улицу и, прижимаясь к темным стенам домов, стали пробираться к зданию Академии Учителей, где и находились лаборатории.

Город с приходом ночи вымер, только редкие патрули показывались нам на пути, но чаще всего по сторонам не смотрели. Городок ученых был наглухо забит досками, в окнах не горел свет, и даже не было слышно птиц или стрекотания сверчков. Деревья, которые когда-то радовали жителей своей густой зеленью, стояли абсолютно голыми и сухими. Кажется, опыты ставились не только на сильных магах, но и на всем городе. Здесь люди жили в страхе, старались лишний раз не показываться на улице. Неприкосновенных личностей было больше, но все они являлись учеными или работника Академии. Вот ведь, бездушные животные!

Что могу сказать, то странное сооружение в два этажа было больше похожим на тюрьму. На окнах решетки, вокруг высокий забор. Это место даже патруль обходил стороной, так что, посидев немного в засаде, мы с Кейном уже более свободно смогли подойти к ограждению.

Первые трудности нас поджидали на каждом шагу — начиная от полной темноты вокруг, заканчивая тем, что проникнуть в Академию ученых было не так-то просто, я бы даже сказала — совершенно невозможно. Эти ненормальные поставили такую защиту, что ни взломать, ни обойти ее не получилось.

Мы с Кейном находились, мягко говоря, в замешательстве, пока у меня в голове не появилась идея.

— Они же ученые, — стала рассуждать я вслух, потому что так и голова работала иначе, и идеи неожиданно приходили, пусть и странные. — А значит у них все по уставу, по правилам, и шаг в сторону считается чем-то неправильным. Я думаю, если есть защита, то должен быть простой вход в здание, для тех, кому некогда все эти плетения распутывать и снимать, для тех, у кого каждая секунда на счету.

После таких слов, возможно даже несколько неправдивых, я осторожно пошла вдоль стены, сильно ее не касаясь, лишь обращая внимания на землю под ногами, на камни под рукой. Шаг за шагом, мы преодолевали небольшие кусочки расстояния, пока мои пальчики не тронули что-то в стене. Приглядевшись, я заметила маленький рычаг, за который уверенно дернула. Только потом осознала, что сделала, а проход в человеческий рост уже открылся.

Кейн, выдохнув, зашел первым, а я за ним, закрывая точно таким же рычагом дверь за своей спиной. Ладошки мгновенно вспотели, адреналин в крови зашкаливал, а еще коридор со множеством дверей пугал. И ни единой таблички не повесили, вот ведь! Как тут разобрать, куда идти? Хоть бы указатели оставили где вход, а где выход. Ух, темнота!

Академия ученых гостеприимством совсем не отличалась. Холодные и грязные стены, серые пол и полоток, про окна даже говорить не хочется, так как они покрылись слоем пыли и грязи. Вот не учебное заведение, а что-то ужасное. Или я проход не туда открыла? Да нет туда, просто что-то мне подсказывало, не учится тут никто уже долгие-долгие годы.

Открывать каждую дверь было не только проблематично, но и опасно. Никто не знал, что поджидает нас за ней. Зато Кейн научил довольно простому заклинанию, позволяющему просканировать небольшой участок помещения. Я лишь фыркнула, проговорила необходимые слова и увеличила поток силы в конечную фразу. Ну вот, сразу сканированный участок увеличился, а я пошла вперед.

«Тут пусто»— сообщила по нашей тайной связи и уверенно завернула за угол. — «Тут везде пусто».

— Ни на первом, ни на втором этаже людей нет, — сказала я вслух, оборачиваясь к лорду.

— Но мальчик же сказал, что это здание Академия и место, где держат людей и проводят опыты.

— Так есть еще внутренний двор, который мы не посмотрели, есть еще подземные этажи…

— Подземные?

— Это мысли вслух, — я улыбнулась. — Раз эти ненормальные прокопали такой проход под землей от одной Академии в другую, то что им мешает сделать свои лаборатории под зданием?

— Виолетта! — прошептал начальник городской службы безопасности. — Ты — гений!

— Ой, — отмахнулась я. — Да брось! Я в тысячу раз лучше!

Здание Академии имело форму буквы «П» и во внутреннем дворе мы обнаружили купол крыши. Как и думала, вся система находилась под землей, а может даже и под городом. Как найти среди тысячи кабинетов и коридоров друзей, как поймать ректора, а главное, каким образом прервать работу всех ученых одновременно, я совершенно не знала. Думаю, на этот вопрос сейчас даже Кейн не мог ответить, потому что ситуация как-то резко зашла в тупик.

Мы стояли с лордом у грязного окна на втором этаже и смотрели на купол, который внутри светился разными огоньками. Еще бы, конечно, было бы неплохо найти вход, лестницу или лифт, который отнесет нас на нужный уровень лаборатории. Но на первом этаже так ничего найти и не удалось, все двери были либо плотно закрыты, либо открывались в разрушенные и заброшенные классы.

Я даже отчаялась, руки опустились, и у меня возникло желание вернуться в катакомбы и взорвать весь этот город. Да, конечно одна часть меня понимала, что есть мирные люди, правда в их адекватности я была крайне неуверенна, с другой стороны понимала, что у нас нет ни единого варианта, как попасть в эту лабораторию. Если только… подставиться… Выйти на улицу, замахать руками и заорать, что пришла, заберите меня, пожалуйста. Но это будет самый крайний вариант. Я о нем лорду даже пока не говорила. Не думаю, что Кейн оценит по достоинству мою задумку, уж больно переживает за меня, вон как прижимается, обнимая одной рукой, как наклоняется к моему уху и тихо говорит:

— Замри, — а я итак уже давно замерла, вдыхаю такой приятный аромат, чувствую, как объятья становятся еще теснее…

— Так-так-так! Кто у нас тут спрятался?

Меня как холодной водой окатило и наваждение мигом слетело. Все это время Кейн меня прятал от… В отражении стекла был чуть заметен мутный образ мужчины, который совсем недавно вещал о том, что рад поступлению новых студентов.

— Кейн, — пропел он слащавым голосом и сипло рассмеялся. — Я безумно рад тебя видеть, жаль, что одного.

Раскрыла и закрыла рот, потому что пока я нежилась в объятьях и мечтательно прикрывала глазки, лорд Лавоурич спрятал меня под двумя пологами — тишины и невидимости. И теперь я наблюдала, как он оторвался от меня, как, поджав губы, смотрел на ректора, который гостеприимно приглашает моего мужчину на свою территорию.

Что ж, раз меня никто не зовет, значит, пойду без приглашения!

*** 

Я медленно шла в конце процессии, состоящей из двух стражников, которые нет-нет, да и принюхивались к воздуху, выискивая, наверное, меня. От их действия руки и ноги покрывались мурашками, но странные люди не могли уловить моего запаха, даже чуть заметно качали головами, давая знак ректору. Кейн же не предпринимал никаких действий, да и правильно, зачем провоцировать, когда нам необходимо попасть в лаборатории.

Мы друг за другом вышли на улицу, где ровной колонной направились за здание Академии. Подойдя к куполу, я заметила небольшой проход, в который и зашли. Мне повезло попасть в помещение в числе первых, потому что потомпрошел ректор, следом Кейн. Охранники так ничего и не заметили, правда, думаю, если на них ставили опыты, то помимо обоняния они имели и отменное зрение, позволяющее видеть в темноте. Эх, у них одни плюсы!

Лаборатория была отменной.

Прозрачные стекла вместо стен, большое количество оборудования, бегающие ученые в масках с безумными от счастья глазами. Я лишь старалась вовремя уйти с их пути, чтобы не быть сбитой с ног.

Я остановилась у одного стекла, чтобы повнимательней рассмотреть, как быстрыми и отточенными движениями молодая девушка переливает содержимое одной пробирки в другую. И я была не права, когда говорила про восторженный взгляд: пустой, безжизненный — да, а вот все остальное — нет. Даже ради интереса понаблюдала за другими и, что могу сказать, поработали над людьми хорошо, получив если не роботов, то хорошо выдрессированных специалистов, готовых делать все, что им скажут.

— Вот, мое детище! — развел руками ректор, обращаясь к Кейну. — Как долго я к этому шел, сколько было проделано работы! То не хватало оборудования, то заинтересованных людей, то материала. А потом… Повезло, — он жутко рассмеялся, идя дальше, спускаясь все ниже по винтовой лестнице. — Нашелся спонсор, который дал мне должность, в обмен на результат.

— Король? — уточнил мой лорд, рассматривая клетки с магами, которые просто лежали и не двигались на тонких матрасах, брошенных на пол.

— Догадливый, — усмехнулся мужчина, осматриваясь. — Ему нужны были солдаты, те, кто сможет посеять смуту, чтобы потом защитить короля и закрепить за ним титул на долгие годы. Сам знаешь, недовольных правлением много, бунты случаются чаще. А что поделать, жизнь такая.

Кейн на эту реплику ничего не ответил, лишь посмотрел по сторонам, на тех, кто не по своей воли находился здесь. Конечно, в любом случае, были и те, кто болел за это дело, искренне считая, что принесет добро людям. Я таких называю одним словом — сумасшедшие.

Но, об этих людях можно разговаривать сколько угодно много, я же здесь совсем по другому вопросу. Отделившись от кучки людей и повесив на лорда свой корявый маячок, быстро прошлась по рядам, ища друзей. Шейна нигде не было, а вот Клаус — непобедимый и несломленный, сидел в числе последних пойманных на самом нижнем уровне лаборатории.

Здесь маги отличались сознательным взглядом, в котором плескалось много ненависти. Вот, с этих я и начну. Еще бы в идеале найти тех, кто туманит разум ученым, но все по порядку.

Сразу признаюсь, что супергерой из меня совсем никакой, что я сейчас не вытащу два ствола из-за пояса и не разнесу всю эту лабораторию с плохими ребятами. Да, забыла уточнить, что стрелять буду чуть ли не с закрытыми глазами, не прицеливаясь, но при этом в своих не попаду.

Нет, я прекрасно понимаю и отдаю себе отчет в том, что так не будет, что я, скажем так, вполне себе дохлая учительница начальных классов, которая может стоять у доски, а пробежать стометровку не может. Вру, сейчас уже могу и больше, возможно даже не задохнусь, но в расчет мы это брать не будет. Однако, при всем этом, я очень рассчитываю на свою магию, которая, как я уже привыкла понимать, мало того, что своеобразная, так еще и жутко умная. В моем понимании Феникс не может быть глупой птицей, так что пора его попросить помочь мне.

Этим я и занималась минуты три, когда встала рядом с клеткой, стараясь не касаться прутьев, потому что — ну мало ли что? И просила свою силу мне помочь, потому что я, живя в этом мире, прилагая все имеющиеся у меня усилия, так и осталась слепым котенком, которому тяжело найти свое место под солнцем. Да, пусть прошло уже довольно много времени, но я все равно ощущала себя совершенно беспомощной и никчемной, держалась как бы на плаву, потому что есть список дел, которые нужно выполнить, потому что есть рядом люди, на которых можно положиться, есть какой-то ориентир на будущее. И все… Ну, Кейн у меня теперь точно есть с Ираидой….

Когда из меня медленно стала просачиваться магия по направлению к садовнику, то я скорее почувствовала ее, чем увидела. Мой Феникс вошел в положение и сделал так, чтобы сильно своими яркими лучами не отсвечивать. Клаус от прикосновения к нему другой силы лишь чуть заметно дернулся, а со стороны казалось, что передернул плечами. Оковы, сдерживающие его, чуть слышно щелкнули, но в общем гуле расслышать этот звук было невозможно.

— Не спасай пока никого, — проговорил он. — Они невменяемы и одержимы местью. Будут только мешать.

Моя сила, к слову сказать, и не собиралась никого выпускать, кроме знакомого нам мага.

— Дверь сам открою, здесь все просто. Найди общий рубильник и обезвредь того, кто управляет людьми в лабораториях.

Эх, загнул как! Сходи туда — не зная куда, обезвредь то — не зная что! А больше он ничего не хочет? Развернувшись, я посмотрела по сторонам, мысленно предполагая, где искать рубильник и мага, умеющего воздействовать на других. Задача была — непосильной, но… опять-таки, я положилась на силу, которая уверенно тянула меня за собой.

Вообще-то, у меня ведь даже был план — навести шум, освободить того, кого успеем и уйти в закат. По крайней мере, в фильмах у главных героев все так классно получилось, даже если в последний момент кого-то ранят, он все равно выживал, на одном пальце висел над обрывом, стискивал зубы и выбирался целым и почти невредимым из этой передряги. Мой план резко перестал быть ярким и действенным, когда я осталась одна, а другие участники нашей группы вышли из этой «игры».

Ноги уверенно понесли меня на самый верх, остановили у одной из лаборатории, и я увидела свою цель сразу. Высокая девушка с длинными волосами до поясницы, как надзиратель ходила вокруг ученых, чеканя шаг. Вот же, даже мне страшно!

В помещение я смогла попасть не сразу, пришлось ждать того, кто зайдет или выйдет из лаборатории, только когда я очутилась в нужном мне месте, та девушка резко повернула голову в мою сторону.

— Упс, — прошептала я. Кажется, она меня видит, и отчетливо так!

Собственно, тут все мои предохранители и сгорели. Заклинание вырвалось раньше, чем я успела придумать, какое именно было необходимо. Девушку отнесло к стене вместе со столами и оборудованием, а рубильник просто вмяло в стену, не оставляя ему шансов.

Вот тут-то и началась суматоха: общий свет отключился, под потолком замигали красные лампы, раздался вой сирены, а люди, которые поднимались с пола, сдирали с себя маски и озирались по сторонам.

Второй поток силы я направила на дверь, которую выбило на улицу.

— Бегом! — заорала я не своим голосом, замечая странное и совершенно непонятное движение недалеко от меня.

Пока люди, спотыкаясь и падая, покидали лаборатории, я повернулась в сторону нескольких человекоподобных существ.

— Сидеть! — приказала я, смотря на вытянутые от недоумения морды. — Ну, по крайней мере, я попыталась…

Первая смазанная тень метнулась ко мне, чтобы со всей силы припечататься в защитный купол. О да! У меня их в запасе было штук двадцать, а все благодаря Кейну и его желанию меня защитить. Так что я, понимая, что обороняться даже и не нужно, села на пол и стала ждать, копя потраченные силы.

Человекоподобные звери вились вокруг меня, бились, скулили, предпринимали все новые и новые попытки, которые успехом не увенчались.

— Может, тогда и пытаться больше не будете, а? — спросила я, глядя на пробегающего мимо мага, который явно не до конца понимал, что происходит, но инстинкт самосохранения работал на ура.

Животные заскулили и, прямо на глазах стали превращаться в людей, точнее, в трех магов, которые садились напротив меня и хватались за головы, раскачиваясь из стороны в сторону, рвя на себе волосы.

— А у вас дети случайно в городе не остались? — спросила я, замечая, как один из них вскинул голову. — Я это к тому, что мы вроде как всех нашли, подлечили, скорее всего, уже накормили, отмыли и спать уложили. Так что мозги свои в кучу соберите, вам малышей еще воспитывать! А я, как учитель, проведу полную проверку вашего психологического здоровья, придумаю тесты на уравновешенность! Детей — кому попало, не отдам!

Мужчины слаженно кивнули.

— Мы будем держаться! Но нужно…

— Противоядие!

— Ага, а где оно? — я поднялась на ноги и отряхнула штаны.

Все слаженно вздохнули, а я поняла, что искать его нужно у самого старшего и главного, то есть у ректора. Эх, размяла ноги и побрела искать мага. Что ж, вот и проверим, насколько я бессмертна, потому что тягаться с таким человеком у меня сил явно не хватит. С другой стороны, а вдруг я его сейчас БАМ и все! Было бы чудесно. Угу, если бы не Кейн, который остался с лордом, если бы не парни, которые находились где-то здесь. Дело усложнилось, но, кто не работал в школе, тот со сложностями не знаком!

Вперед! Попытка, не пытка!