15. Мертвый лес

Защитный контур был малюсенький, ровно такой, чтобы прикрыть нас и не попасться поисковикам. Я насколько смогла замаскировала его, к тому же очухавшийся Эдриан, вопреки всем моим уговорам, еще добавил парочку заклинаний от себя, чтобы уж точно не нашли.

А в том, что искали, сомневаться не приходилось. Птицы то и дело мелькали над кронами деревьев. И это были не совы с филинами.

Боялся даже Грег, а может, не отошел от сказанного мной. Дух сидел очень тихо и никак не комментировал происходящее.

Эдриан же лежал и мелко трясся в своем спальнике. Потеря крови, потеря магии, адреналин делали свое дело. Отогреться у напарника не получалось, а холод не давал заснуть.

Глядя на него, не спала и я.

В других обстоятельствах нам бы помог тепловой кокон, но сейчас любые проявления магии могут засечь если не птицы, так поисковики, несколько раз опасно близко подлетавшие к нам.

— Есть предложение, — прошептала я, поворачиваясь к озябшему напарнику. — Я залезу к тебе в спальник, а мой мы расстегнем и накроемся сверху.

Эдриан молча уставился на меня, зато Грег отреагировал сразу.

— И ты еще думаешь? Соглашайся! — прошипел он с другой стороны.

— Залезай, — парень подвинулся и поморщился — свежие раны тут же дали о себе знать.

Второго приглашения не потребовалось. Я ловко забралась в спальник, благо он у Эдриана просторный, а я довольно мелкая, застегнулась и накрыла нас сверху моим.

Ох, хорошо-то как!

— Пойду я, пожалуй, в свою бусину, — проговорил дух.

— Еще чего! — я дернула за нитку. — Ты нас караулишь всю ночь, понял? И рассвет тебе тоже не помеха.

— Понял, понял, — проворчал Грег, разворачиваясь к нам спиной.

— Чего это с ним? — тихо спросил напарник.

— Наш дух не в духе. — Объяснять не хотелось, ведь тогда пришлось бы повторять, что Грега ждет безумие и срыв, тем самым напоминая об этом и ему.

Пусть просуществует себе спокойно, сколько сможет.

Я осторожно улеглась спиной к Эдриану, дабы занимать еще меньше места и не тревожить напарника. И уже засыпая, почувствовала, как он обнял меня за талию и притянул поближе. Стало совсем тепло и уютно.

Утром я проснулась от ощущения чьего-то взгляда, который, как назойливый луч, пробившийся сквозь шторы, не давал нормально спать дальше. А стоило поднять веки, как я встретилась глазами с Эдрианом.

— Знаешь, ты такая милая, когда спишь, — задумчиво проговорил он, словно сам удивлялся факту моей «милости».

— Тогда мог бы подольше не будить, — поморщилась я. Судя по едва поднявшейся Матушке, время было раннее, еще спать и спать.

— Я и не будил, — возразил Эд.

— Но я-то отчего-то проснулась!

— Знаешь, милая ты только во сне! — не выдержал напарник и принялся осторожно выбираться из спальника. Резких движений при этом он старался не делать.

— Как твои раны под моими повязками? — поинтересовалась я, рассматривая парня.

Собственно, и без того кривые повязки за ночь окончательно сбились. Кое-где виднелись раны, но выглядели они нормально, хотя бы без явных воспалений.

— Нормально вроде, — Эдриан потянулся посмотреть на свой бок и скривился.

— Ну-ну.

— Нет, правда, нормально. — Парень осторожно достал новые брюки из сумки и медленно принялся их натягивать, за ними — новую рубашку, которую он придирчиво осмотрел, а затем вопросительно повернулся ко мне.

— Да, я покопалась в твоих вещах в поисках аптечки, — подтвердила, следом за ним вылезая из спальника и сразу накидывая куртку. Ранним утром в лесу было свежо.

— Спасибо. Я смутно помню то, что было после приземления, но вижу, ты основательно надо мной поработала.

Напарник принялся разматывать повязки на груди, делал он это так неуклюже, что я не выдержала и подошла к нему, перехватив бинт.

— И тебе спасибо. За то, что подхватил меня в воздухе.

— Кстати, хотел обсудить с тобой этот момент. — Эдриан взял меня за руку, заставляя оторваться от разматывания. — Ты едва не погибла тогда. У меня чуть сердце не остановилось, когда я увидел, что ты падаешь. И потом у тебя были такие стеклянные глаза.

— Я видела некроманта. Толком не разглядела, но видела, — я поежилась то ли от холода, то ли от тех неприятных воспоминаний. — Он вытянул из птиц жизнь, а потом поднял их. Летающие зомби — отличный прием против воздушных курьеров.

— Да уж, кто бы мог подумать, — пробормотал парень, следя за тем, как я скатываю бинт. — И все же ты не должна была так рисковать.

— Если бы я не рискнула, мы бы не улетели, — напомнила я этому зануде.

— А вы еще и не улетели, — появился из-за кустов Грег. — Не хочу прерывать вашу идиллию, но вас вовсю ищут и с воздуха, и с земли.

Мы с Эдрианом тревожно переглянулись. И, будто в подтверждение слов духа, над нами бесшумно пронеслась стая птиц. Я нутром почувствовала, как уплотнилась та маленькая защита, созданная нами на скорую руку в ночи.

— До сих пор их держит и контролирует, — с нескрываемым восхищением проговорила я. Пусть сил птицы требовали каплю, но их было много.

— Сейчас хотя бы поисковики не кружат. — Эдриан на всякий случай огляделся.

— Возможно, потому что их сменили подозрительные зайчики и белочки, отчего-то не боящиеся нежити, — едко заметил дух.

— Лес вокруг, — прокомментировала я. — Использует все имеющиеся ресурсы.

— Рад за него. — Радостным парень не выглядел, скорее — собранным и сосредоточенным. — Вопрос: что делать нам?

— По-хорошему, надо уходить, — ответила на его риторический вопрос. — Еще лучше было бы оповестить наших, а там уж они передадут дальше.

— Отправлять сообщения по переговорнику неразумно, — заметил Эд. — И уйти далеко не сможем. В воздух не поднимешься — заклюют, по земле — долго, некромант точно успеет нас засечь. Да и бегство ничего не даст. Мы должны узнать, что с остальными курьерами.

Кое-где на белой рубашке напарника проступили кровавые следы от вскрывшихся ран. Ему бы отлежаться денек-другой, а потом уже геройствовать и спасать брата.

— А давайте на него нападем! Вот он удивится! — в шутку предложила я. Но лицо Эдриана сделалось таким задумчивым, что я едва не хлопнула себя по лбу.

Додумалась, кому подкинуть идею.

— Не вариант, — сник парень. — Мы не в лучшей форме, и подозреваю, что нам и элемент неожиданности не поможет.

— Слушай, там такой крутой некромант, что нам ничего не поможет, — заверила Эдриана я, чтобы он оставил свои глупые надежды. — То есть были бы мы с тобой оба в оптимальном состоянии, можно было бы пофантазировать. А так и элемента неожиданности не получится. Он прекрасно знает, что мы где-то в лесу, никуда отсюда не денемся, и уверена, обложился нежитью так, что мы к нему и близко не подойдем незамеченными.

— Но не можем же мы просто сбежать! — в глазах напарника мелькнуло отчаяние. Он подобрался слишком близко к неизвестному похитителю, отступить теперь было сложнее вдвойне.

— Поверь, сбежать нам будет непросто, — заверила я его.

— Лара!

— Не нервничай, в твоем положении это вредно. Давай лучше думать. — Я села на спальник, вытащила фляги и достала припасы, отложенные на черный день.

Правда, я и помыслить не могла, что этот черный день окажется настолько непроглядным.

— Кстати, я впервые ночевала в лесу, — я огляделась. — До этого если и пользовалась спальником, то все равно спала под крышей, а не на сырой голой земле.

— И я при жизни в лесу не ночевал, — подал голос Грег.

— Видишь, какое у тебя насыщенное посмертие. А то пока живой был, небось сидел безвылазно в своей мастерской. Хоть мир теперь посмотришь. — Я знала, что это послужит для него слабым утешением. Скорее, Грег начнет острее сожалеть об упущенных возможностях. Но удержаться не смогла.

— Лара, думаю, я знаю, что делать, — заявил Эдриан, и вид у него был при этом такой, что его предложение мне заранее не понравилось. Наверное, уже на этом моменте следовало сказать «нет», но любопытство взяло верх. Стало интересно, что он предложит? Вдруг я ошибаюсь и там что-то дельное? — Я поставлю на себе маячок и сдамся некроманту. Скажу, если спросит, что ты меня бросила и улетела, используя свои некромантские способности, а меня оставила умирать, — решил подколоть меня напарник.

— Знаешь, а мысль неплоха… особенно ее последняя часть. — Думаю, одна я бы улетела, особенно если бы, как настоящий некромант, использовала Грега для отвлечения внимания.

Я взглянула на нахохлившегося духа, сидевшего недалеко от нас, и поджала губы. Если я решусь его использовать, значит, ситуация стала совсем критической, мы пока до такого не дошли. Хотя меня бесило совершенно неуместное чувство жалости к нежити. Во время учебы я без зазрения совести работала с поднятыми, не испытывая по этому поводу совершенно никаких моральных терзаний.

Дело во мне? Я так изменилась?

Или проблема в Греге? Пожалуй, я никогда раньше не сталкивалась с душой, только-только обретшей посмертие. Грег пока не утратил своей человечности, не смирился с постигшей его участью, не зачерствел, став равнодушным и безразличным. Все это время он, напротив, был с нами и вел себя как живой. Вот и результат, что воспринимать его мы стали соответственно. Да и он никак не может принять собственную смерть.

Все сложно.

— Ты сможешь поставить метку? — Кажется, Эдриан был серьезно настроен самоубиться.

— Нет, у меня появилась идея получше. — Я посмотрела на Грега, и тот словно ощетинился.

— Что опять от меня требуется?

— Ничего особенного, поверь, — успокоила я духа. — Значит, смотрите, план такой. Когда мимо нас опять полетят зомбоптицы или пробежит зомбозаяц, скажите мне. Я смогу на какое-то время перенести в него свое сознание.

— А если некромант заметит? — тут же начал задавать вопросы напарник.

— Не думаю. У него этих зомби — целый зоопарк, невозможно контролировать всех и каждого по отдельности. Он просто обозначает общую цель — отыскать двух людей — и отпускает, — пояснила я. — Так вот. Через зомби я подберусь к некроманту, их связывает нить, найти по ней создателя совсем не сложно. И подложу ему бусину-вместилище Грега, ему она все равно уже без надобности.

— Но если он, некромант, почувствует бусину? Вы ведь чувствуете смерть и все с ней связанное? — Удивительно, но моя куда более безопасная идея вызывала у парня стойкое неприятие.

— Сейчас проверим.

Я достала из сумки горсть горного хрусталя и протянула Эдриану.

— Найди нужную.

— Я же не некромант.

— Это неважно. Мы чувствуем эманации смерти лучше людей, но ты маг, так что тоже должен что-то почувствовать.

Эдриан принялся напряженно всматриваться в бусины, потом и вовсе их забрал и начал перебирать.

— Не трать время. Когда духа в ней нет, это самая обычная вещь, чем бы она ни была, — не выдержала я и отобрала камни, когда напарник осмотрел все и разве что на зуб не попробовал.

— Тогда какой в этом смысл? — не понял он.

— Смысл в том, что Грег почувствует свое вместилище, где бы оно ни находилось. Да, Грег?

— Конечно, Грег все почувствует, — проворчал он, мрачно наблюдая за нами. — И все сделает. Куда ему деваться.

Эдриан вопросительно посмотрел на меня. Я же лишь пожала плечами, дескать, понятия не имею, что на него нашло. Хрусталь я вернула в сумку, оставив в руке одну-единственную бусину. Наша с Грегом связь позволяла выделять ее из остальных, но только мне.

— Так, ты подбросишь ему бусину, не знаю, как именно, но ладно, предположим. Что дальше?

— Дальше мы затаимся. Искать бесконечно он нас не сможет, весь лес лично не прочешет, а от зомби я как-нибудь нас скрою. Долго некромант на одном месте сидеть не станет, полетит, а мы проследим, куда именно. Гениально, правда?

— А если станет? Если он упорный и будет искать нас, пока не найдет? — не унимался Эд.

— В любом случае мы будем знать, где он. Это уже преимущество, не так ли?

— Так, — вынужденно согласился парень. — Но спорных моментов много.

— Конечно, в твоем-то плане пойти и сдаться все было идеально гладко!

— Мой план не предполагал таких серьезных рисков для тебя, — упрямо заявил Эд.

— Риски для себя я уж как-нибудь сама оценю, ладно? — Ситуация начинала злить. Мой план точно был дельным, в отличие от бредовой идеи Эдриана. — Я, если подумать, вообще ничем не рискую, максимум — мое сознание вышибет из чужого тела, если некромант что-то заподозрит. Это, конечно, неприятно, но не более.

Напарник стиснул зубы и отвернулся, не спеша соглашаться. Возможно, я бы еще дала ему время свыкнуться с мыслью, что мы опять действуем по-моему, но тут к нам выскочила белочка. Самая обычная на вид, но вся моя некромантская сущность восстала при виде этого существа.

Белочка слепыми белесыми глазами посмотрела в нашу сторону, но под защитой ничего не заметила и поскакала дальше.

Надо действовать!

Чужую нить я трогать не стала — некромант точно почувствует обрыв и натравит на нас всю свою животную армию, а следом и сам явится. К тому же именно эта связь меня и интересовала. Так что я создала свою, дублирующую нить и накинула ее на белку. Та резко замерла, едва не свалившись с ветки, но рефлексы и цепкие лапы работали даже после смерти.

— Эд, подстрахуй! — бросила я парню и потянулась к нежити.

Что там Эдриан делал дальше — я уже не видела. Мое сознание вторглось в беличий мозг, посмотрев туда, где расположился наш маленький лагерь, я предсказуемо ничего не увидела. Опытные некроманты прекрасно контролируют и собственное тело во время подобных «переселений», я же опытным не была, поэтому, по идее, пусть и не отключалась полностью, но и, скажем, поддерживать беседу не смогла бы.

Нить связи с создателем была едва ощутима — видимо, некромант поднял слишком много нежити и искал нас на пределе возможностей. Нет, такой точно не отступится, пока не найдет. Если его что-то не спугнет, конечно, или не появятся дела поважнее.

Спустившись с дерева, я подбежала к нашему убежищу, но пройти не смогла: защита от нежити работала. Игнорировать ее могла лишь моя собственная нежить, оставшаяся за чертой.

Вот и сейчас дух вылетел и протянул мне камушек. В глазах белочки Грег напоминал маслянистое пятно на воде и переливался всеми цветами радуги.

Я вскарабкалась на куст и схватила зубами бусину, не боясь укусить духа, но тот все равно поспешно отдернул руку и осмотрел свой палец. А еще, кажется, что-то сказал, но человеческая речь превратилась для меня в какую-то невнятную кашу. Так что, будем считать, он пожелал мне удачи, а не выругался.

Развернувшись, я запрыгала по нити назад — никогда не любила эту часть некромантии, пусть и признавала, что в быту она самая полезная. Разведка нежитью спасала кучу жизней, поскольку создавать высокоуровневых и разумных духов вроде Грега нормальный некромант не станет, вот и приходилось вселяться в подобных существ.

Оценить расстояние и время в этом теле мне было сложно, но, кажется, прыгать пришлось долго. Видимо, некромант не утруждал себя поиском, предпочитая действовать через поднятых.

И поднятых у него оказалось прилично — два десятка крупных существ охраняли человека — мужчину — это все, что я сумела понять. Не знаю, какое у белки зрение при жизни, после смерти оно не отличалось особой остротой. Радовал разве что широкий угол обзора — не приходилось крутить головой.

Стараясь вести себя максимально естественно, я спустилась с дерева и под защитой высокой травы подошла поближе.

Человек всматривался вверх, куда больше надеясь на птиц, чем на зверье. Черты его лица проглядывались, но никаких ассоциаций не вызывали — раньше я его точно не встречала. Самый обычный коротко стриженный мужчина без особых примет. Цвет одежды темный, но какого именно оттенка — беличьими глазами не понять.

Неподалеку от едва тлеющего костерка — объемный рюкзак. И как бы я ни убеждала Эдриана, что ничего страшного, страшно на самом-то деле было. Сделать мне некромант ничего не сделает, но второго такого шанса не представится хотя бы из-за того, что бусина у нас одна. И попади она к сильному магу, не уверена, что он не сумеет перехватить у меня Грега…

И тут все разом замерли и посмотрели куда-то в сторону. Я тоже высунулась узнать, что же там такого…

Грег!

Вернее — это я поняла, что там мой дух, а некромант увидел подозрительное шевеление и спустил поводки, заодно и сам пошел следом узнать, кто осмелился к нему сунуться.

Вернусь — всем уши надеру!

Но надо пользоваться моментом.

Не мешкая больше, я подбежала к рюкзаку, залезла по нему, втиснула острую треугольную мордочку между завязок и сплюнула туда камень, убедившись, что тот укатился на самое дно.

Отлично! А теперь, белочка, уходим!

Бежала я совсем в другую сторону от лагеря и довольно долго, пока лапы не стали отказывать. Нежить подобного типа тоже устает, пусть и ничего не чувствует, но натруженные мышцы начинают сдавать.

Поэтому, когда я в пушистом теле сорвалась с ветки и ухнула вниз, твердо решила возвращаться. Встречу с землей уже не увидела.

Зато увидела встревоженное лицо Эдриана, склонившееся надо мной.

— Лара! — встряхнул меня напарник, стоило мне прийти в себя — в самом прямом смысле слова. — Никогда так больше не делай!

— Как — так? — Я проморгалась, в глазах был песок, во рту пересохло. Я огляделась, поняв, что я лежу на спальнике Эдриана, а сам он сидит рядом. — Подай флягу, будь другом.

Напарник всучил мне флягу, к которой я жадно присосалась, пока та не опустела. Надо будет еще Грега отправить.

Кстати!

— А где Грег? — Я села на спальнике, моего духа нигде не наблюдалось.

— Я попросил его присмотреть за тобой, — пожал плечами парень.

— Зачем? Я бы и сама справилась! А теперь еще за него волнуйся! — Я мысленно нащупала нашу связь и дернула посильнее, надеюсь, дух догадается, что пора возвращаться.

— Зачем так сильно дергать? — тут же выплыл из кустов недовольный Грег.

— А зачем было лезть куда не просят? — парировала я. — А если бы тебя некромант заметил?

— Так не заметил же! У него там столько нежити, что я мог бы к нему и ближе подобраться.

— Надеюсь, ты не подобрался? — подозрительно прищурилась я.

— Нет, конечно, зато я дал тебе шанс подобраться к его вещам, — просиял дух.

— Молодец, не делай так больше, — осадила я Грега. Помощь хороша, только когда о ней просят. — А теперь предлагаю придумать, как нам отсюда убраться.

— Я тут кое-что придумал, пока ждал твоего возвращения, — начал Эдриан.

— Мне уже страшно, — не сдержалась я, за что получила укоризненный взгляд напарника. — Выкладывай.

— От нас недалеко два небольших городка, — Эд вызвал карту, обозначив на ней две точки. — Предлагаю тебе отправить сообщение Стелле, что мы летим в Вышняки, рядом с ним есть Тарус, а самим отправиться в другую сторону — к Ключевску.

Третья точка засветилась на приличном удалении и совсем в другом направлении от первых двух.

— А в чем смысл? — Точки образовывали разносторонний треугольник.

— В том, что я бы на месте некроманта проверил оба города, они недалеко, особенно если он с крыльями. Поэтому мы и полетим в другую сторону. Грег ведь почувствует свою бусину и оттуда?

— Почувствует, — признала я, искоса глядя на недовольного и обиженного духа.

Так не хотелось надевать браслет снова… Но надо.

Я вытащила его из недр сумки, покрутила в руке и активировала переговорник.

Как ни странно, но сообщений на нем не было. Решив не искушать судьбу, я скорее надиктовала послание ведьме, что мы летим в Вышняки.

«Стелла, — я поняла, что должна это сказать, даже если сообщение перехватят, — это некромант, он поднимает птиц. Сражаться с ними в воздухе бесполезно».

Мне одновременно и хотелось, чтобы кто-то пришел к нам на помощь, и было страшно, если этот кто-то угодит в ловушку.

Я бы даже шефу обрадовалась, честное слово, пусть бы и нас вампир прибил в первую очередь.

— Готово, — отчиталась я, снимая браслет с запястья. — Будем отсиживаться или попробуем уйти?

— Уходим, — Эдриан уже скатал наши спальники и убирал все, что могло на нас указать, особенно кровь и окровавленные бинты. — В паре часов на север проходит дорога, она отмечена на карте — значит, достаточно широкая.

— По дороге быстрее, — согласилась я, заталкивая свой спальник в сумку.

— Мы по ней полетим.

— Что? — я недоуменно подняла глаза. Может, мне послышалось?

— Мы с Льюисом так играли, — пояснил напарник. — Летали по узким улочкам между домами или по лесным дорогам. Ощущения непередаваемые.

— Верю. — А еще меня в нашей доставке считают самой рисковой. — Ладно, выйдем на дорогу — разберемся.

— Я создаю щит с прикрытием, ты добавляешь в него компонент против нежити, — продолжил сыпать «гениальными» идеями парень.

— Ты вчера весь вечер провалялся без сознания, какой щит? — Нет, ну в самом деле, не просто же так я с ним столько маялась? — Поэтому делаем наоборот: с меня щит сразу против нежити, ты добавляешь ему прикрытие или скрытность. И не спорь, пожалуйста, особенно если собираешься уже сегодня лететь.

Собственно, мой щит уже мерцал едва заметным куполом, так что Эдриану ничего не оставалось, как вплести в него нужное заклинание.

— А неплохо получилось, — оглядел он наше совместное творение.

— Жаль, что моих артефактов невидимости нет, — сокрушался Грег. — Вот с чем было бы неплохо. А у вас так, на троечку. При движении ваш щит будет заметен.

— Человек заметит, дух, пожалуй, тоже. А массово поднятые зомби — нет, — не согласилась я. — А если ты будешь летать на разведку… Только осторожно!

— Что бы вы без меня делали? — без видимого энтузиазма проворчал дух, но полетел вперед без дополнительных пенделей.

— Что с ним в последнее время происходит? — поинтересовался Эд, стоило Грегу скрыться из виду.

— Он обрел материальность.

— И? Это плохо? — не понял парень. Интересно, у всех боевиков такие слабые познания в некромантии?

— Он стал слишком силен и скоро начнет сходить с ума и терять над собой контроль, — пояснила я.

— Неужели с этим ничего нельзя сделать? — Кажется, не я одна привязалась к этой несносной нежити.

— Ничего, если я разорву привязку, то он еще быстрее слетит с катушек, поскольку окончательно потеряет якорь.

— Жалко. — Эдриан грустно всмотрелся вперед, где время от времени показывался дух. — Он достоин куда лучшей участи.

— Он уже мертв, и этого не изменить, — пусть бы и мне хотелось ему помочь, — все остальное в его случае — исключительно дело времени. Думаю, при жизни он был крутым магом-артефактором, так что подобный исход для него неизбежен, а я к тому же ускорила процесс.

По лесу мы пробирались в молчании и за руку, поддерживая друг друга. Эдриану нелегко давалось передвижение, но он упрямо шел вперед. Грег несколько раз останавливал нас, заметив на пути кого-то из поднятых другим некромантом.

И когда через обещанные два часа мы буквально вывалились на дорогу, я едва не рухнула от облегчения.

— Грег, где некромант? — устало спросил Эд, садясь возле меня и откручивая крышку фляги.

— Откуда я знаю? — тут же возмущенно отозвался дух.

— Гре-е-ег, — протянула я. — Тебя не просят дать точные координаты, но ты можешь почувствовать свою бусину: ближе-дальше и направление.

Дух задумчиво закружился над нами.

— Дальше, — выдал он минуту спустя и махнул рукой, — где-то там.

— Значит, он перехватил наши сообщения, — удовлетворенно кивнул напарник. — Но расслабляться рано.

— С вами расслабишься, — проворчал дух, который вообще-то физически не мог напрягаться.

— Теперь полетим по дороге, — рассуждал дальше Эд. — Нежить нам давно не попадалась, думаю, некромант ушел и оставил ее.

И тут же встрепенулся.

— А если она продолжит рыскать по округе? — встревоженно спросил меня парень.

— Не продолжит, — отмахнулась я. — Это духи бесплотны, поэтому им много подпитки и не требуется. А чтобы поддерживать тело зомби, нужно ого-го сколько сил и магии. Стоит ее убрать и… ну ты помнишь тех птиц.

Эдриан сглотнул и тут же потянулся к фляге.

— Так что за местных охотников и грибников можно не беспокоиться, — закончила мысль я.

— Вы лучше о себе беспокойтесь, — поддержал меня Грег. Теперь его и в бусину не загонишь, так и будет нас изводить.

— Кстати, ничего нового тебе Стелла не сказала? — запоздало поинтересовался напарник.

— Сообщений на переговорнике не было, — ответила я и наткнулась на внимательный взгляд парня. — Тебе это тоже не нравится?

— Не нравится, — подтвердил он. — Предлагаю уничтожить твой браслет.

— Зачем весь-то? — испугалась я не столько за браслет, сколько реакции шефа, которому он принадлежал. — Давай вытащим звено переговорника, а карты и деньги оставим, они мне еще пригодятся.

— Давай так, — согласился Эд и требовательно вытянул руку.

Пришлось отдавать ему мой браслет, а после наблюдать, как парень безжалостно выламывает из него звено и плавит прямо в руке.

— Думаешь, он мог подключиться и к моему артефакту? — заерзала на земле я.

— Понятия не имею, — честно признался Эдриан. — Грег, ты как считаешь?

— Тоже не скажу, — развел руками дух. — Знать бы, как его перехватывающий артефакт работает, а так можно хоть обпредполагаться.

— Тогда отталкиваемся от худшего, — подытожил напарник.

— Но Грег чувствует его дальше и в направлении к городам, — ухватилась за соломинку я.

— Он полетел туда, куда ты и сказала, — кивнул Эд. — А вот получила ли Стелла наше сообщение…

— И получила ли она его в том виде, в котором отправляла его ты, — влез с замечаниями дух. — Переговорник не передает интонации, их дорисовывает мозг, зная голос отправителя.

— У меня в переговорнике координаты вампира, возможно, стоит отправить сообщение ему? — предположил парень.

— Нет, есть риск засветить и твой браслет, — остановила я уже потянувшегося было к руке парня. — Предлагаю добраться до какого-нибудь города, а там действовать по ситуации. Если я в ближайшее время нормально не поем, то вообще никуда не смогу лететь.

На сухарях маг долго не протянет.

— Ладно, — чуть поколебавшись, согласился Эдриан. — Тогда полетели.

Только расправив крылья, я осознала всю сложность придуманного напарником способа передвижения. Размах крыльев был почти ровно по ширине дороги, а где-то их придется чуть поджимать. Крыльям, конечно, ничего не будет, они же не настоящие, но характерные ожоги на деревьях выведут на наш след не только некроманта, но и любого зрячего человека.

Придется соблюдать осторожность, потому что в воздух пока подниматься опасно.

Еще и крылья Эдриана не радовали. Они выглядели так, словно парень уже пролетел добрых полдня — все же до полного восстановления ему пока далековато. И нормальный отдых с полноценной едой — наше все.

И запас сухарей на черный день я на всякий случай тоже пополню при первой же возможности. Мало ли.