Глава 24

Меня всегда влекло давать отпор злу и разгадывать тайны, — отвечает Рикиан. — Впрочем, реальность оказалась не совсем такой, как я себе представлял.

Кажется, я играю с огнём. Но ведь он сам его во мне зажёг!

— Скоро стемнеет и закроют ворота! — говорю я.

Садимся на лошадей и скачем обратно. Уже не так быстро.

Ругаю себя последними словами. Как я могла? Влюбиться в знатного тарианца, да ещё инквизитора — это же настоящее безумие!

Но ведь всё само как-то вышло. Я же не специально. Наоборот, с самого начала не хотела, чтобы он проявлял ко мне интерес, как мужчина.

Уже в сумерках отдаём слугам коней. Едва они скрываются с ними в конюшне, Рикиан прижимает меня к стене и целует.

Когда он отрывается от меня, я всё-таки решаюсь. Собрав все силы, заставляю себя произнести:

— Не надо больше так делать! Мы же всё равно не сможем быть вместе.

— Почему не сможем? — спрашивает он.

— Мы слишком разные!

— Я бы так не сказал!

Он, конечно, прав. Какое-то глубинное сходство между нами точно есть. Он чем-то неуловимо похож на людей из моего прежнего мира.

У него живой и ясный ум. Не зашоренный, как у здешних, даже образованных.

А вдруг он тоже... — осеняет меня.

Нет, он же только что рассказывал о своём детстве. Увлечённо, с огоньком.

Я бы так не смогла. Хоть у меня и сохранилась память несчастной Ании, в тело которой я попала, я не воспринимаю её жизнь, как свою. Ведь у меня была совсем другая.

Нас с Рикианом различает общественное положение. И я достаточно хорошо знаю этот мир, чтобы понимать, насколько это серьёзно.

Опять берёт меня за руку и тянет в беседку. Да что со мной? Почему я иду за ним?

Обнимает меня и говорит:

— Не бойся, у меня самые серьёзные намерения! Хочу, чтобы ты всегда была рядом со мной! Признайся самой себе — ведь ты тоже этого хочешь!

Зарываюсь лицом в его рубашку. Я правда этого хочу.

Он держит меня в объятиях и ничего не говорит. Пусть это длится и длится!

Всю ночь ворочаюсь в постели. Неужели он и вправду хочет связать со мной жизнь? Но как такое возможно?

Я же точно знаю, у тарианцев это не принято. Знатные, как и здесь, обычно вступают в браки по финансовому и политическому расчёту. Рикиан действительно готов через это перешагнуть?

Доводы разума меркнут перед чувствами к нему. Мне хочется верить в свою мечту о счастье.

— В ближайшие три дня я не смогу быть с тобой! — говорит Рикиан после завтрака. Нужно повидать вашего герцога!

— Я понимаю.

Выхожу попрощаться. Он садится в карету. Явно хочет меня обнять, но вокруг слишком много людей.

— Не грусти! Как только вернусь, заплачу за тебя Витару и заберу с собой в Империю!

Захлопывает дверцу и карета трогается, стремительно набирая ход.

Шок пронзает до глубины души. Я едва держусь на ногах.

Он собирается купить меня, как вещь!

Иду в свои комнаты и бросаюсь на постель. Я дура, дура, дура! Возомнила о себе невесть что. Знала же. Но нет, повелась. Наивная, тупая идиотка!

Ну уж нет! Я никогда не стану его рабыней!

Я его... ненавижу! Я же правда его любила! А он вот так... Думает, всё можно купить за деньги? А вот фигушки! Со мной это не прокатит!

Но как же больно-то. Утыкаюсь лицом в подушку и горько рыдаю.

Выплеснув эмоции, опять обретаю способность рассуждать. Тоже мне, размечталась! Хорошо ещё, что у нас ничего не было. Впредь наука — до свадьбы — ни-ни. Как бы сладко они ни пели в уши.

Но ведь знала же изначально. Почему повелась? И от своего тела такой подлянки не ожидала.

Пусть станет горьким уроком на всю оставшуюся жизнь. А рабыней-наложницей я всё равно не буду!

У меня в запасе три дня. За это время я успею скрыться. Так, что меня никто не найдёт.

Вспыхнувшая во мне ярость и ненависть заставляет думать дальше. Они привыкли считать, кто сильнее и богаче — тот и прав? Не на ту напали!

Я сломаю их игру! Я ведь маг! И видела, что может делать магия. Тем более, мне для этого ни к каким посторонним силам прибегать не надо. Всё во мне самой.

Буду исследовать и развивать свои способности. До тех пор, пока не стану очень, очень могущественной. И тогда посмотрим, чья возьмёт!

Не понимаю, почему я раньше до этого не додумалась? Всё ведь просто на самом деле!

Быстренько продумываю, что делать, и собираю всё необходимое. Делаю из крепкого мешка импровизированный рюкзак и плотно набиваю вещами и едой.

Я уже заметила, что сад особняка в одном месте граничит с небольшим пустырём, заросшим бурьяном в рост человека. В эти заросли я и сбрасываю свой мешок.

Сама же, одетая в приличное платье и с пустыми руками, выхожу через ворота, заявив привратнику, что хочу пройтись по лавкам, присмотреть кое-какие вещи. Моя просьба не вызывает ни малейшего удивления.

Извлекаю из бурьяна свой мешок и подзываю одного из слоняющихся по улице мальчишек. За мелкую монетку он доносит его до ворот Лаисса.

Оказавшись за городской стеной, договариваюсь с каким-то крестьянином и еду в телеге до ближайшей деревни. Захожу в лес, переодеваюсь в штаны и иду по намеченному маршруту.

Моя цель — Тарн, второй по величине город нашего герцогства. Где я планирую благополучно затеряться и осесть на долгое время.

Я бодро шагаю лесом целый день, а ближе к вечеру останавливаюсь, разжигаю небольшой костёр и варю похлёбку из лесных дикоросов и горстки крупы, сдобренную нарезанными кусочками копчёного окорока.

Как ни странно, но в лесу я чувствую себя в безопасности. Наверное, потому, что не верю ни в какую лесную нечисть.

И магией заняться могу теперь со спокойной душой. Надо избавиться от ожога на руке.

Да уж, с такими серьёзными повреждениями я ещё не работала. Подношу руку и вскоре чувствую знакомую вибрацию. Но проанализировать, как это происходит, не получается.

Слишком больно, аж слёзы из глаз брызжут. Видимо, организм так реагирует на неестественно быстрое восстановление.

Но делать нечего. Всё равно придётся терпеть. Не ходить же всю жизнь с длинными рукавами из-за шрама.

Спустя пару дней замечаю результат. Хорошая тренировка получается. Кстати говоря, если бы тут магия не преследовалась, я таким образом могла бы и деньги зарабатывать.

Через две недели, истосковавшись по хлебу, захожу за ним в маленькую лесную деревушку. Но так как она в стороне от больших дорог, вряд ли кто-то меня там будет искать.

Чтобы охватить даже такие места, надо всю стражу и все гарнизоны герцогства на уши поставить. А ради меня никто так заморачиваться не будет.

Представляю, как злятся сейчас Витар и Рикиан. Ну и поделом! Я — не вещь!

Теперь надо как-то в Тарн попасть. Если они всё-таки подняли свои связи, у стражи на воротах может быть моё описание.

К тому же у меня бумаги поддельные. Удостоверение личности и рекомендательное письмо. Я их, конечно, качественно сделала. Всё-таки разбираюсь в таких вещах.

Но печать на удостоверении личности серьёзную проверку точно не пройдёт. Поэтому лучше не рисковать.