Глава 44

Бывших охранников теперь не узнать. Держатся с достоинством, говорят красиво и правильно. По вечерам книги читают или в шахматы дуются. Одень их в модную дорогую одежду — так за высокорожденных сойдут. Ну точно — будущие офицеры!

Антоний — просто чудо! Каждый день с ними занимается. Грамоте, счёту обучил, сейчас преподаёт основы естественных наук.

Бывший садовник Тедар — ещё круче. Он и раньше грамотным был. А теперь вообще из учёбы не вылезает. Но точно не боевой маг. Он изначально такой был — тихий, скромный, мухи не обидит.

Антоний говорит, парень станет большим учёным. А ещё у него дар особый — исцелять человеческие души. Освобождать от накопившейся Тьмы. Правда, это сработает, только если человек, которому он помогает, сам захочет.

Но я сейчас думаю о других вещах. Получается, что я ту казну, которую мне секретарь передал, только трачу. А надо бы и пополнять. Советуюсь с Антонием.

— В чём проблема? — говорит он. — Люди у тебя теперь есть. Сделайте у лесовиков вторую стекольную печь. Холмы большие, сырья много. Мастеру-стекольнику за работу заплатишь, и вперёд! На ярмарку!

Начинаю соображать, как ещё можно было бы заработать. А ведь точно, деньги буквально под ногами валяются! Бери технологии из родного мира, адаптируй к этому, и всё.

Взять хоть типографское дело. Здесь каждую страницу будущей книги специальные мастера аырезают из дерева, оставляя выпуклые буквы. Потом смазывают краской и делают оттиски на бумаге.

Дело долгое, да и портится такая деревянная печать быстро. Из-за этого книги получаются очень дорогие. А если, как в нашем мире ещё не так давно практиковалось, делать множество отдельных букв из металла и из них уже набирать страницы?

С помощью Антония оформляю технологию в виде чертежей. Вот только где всё это реализовывать?

Опять приходит на помощь карта Ренского леса, составленная покойным бароном. Вместе с наставником выбираем место для будущего промышленного центра. Рядом с рекой, которую можно сделать судоходной. Надо только русло от упавших деревьев очистить.

В ближайший погожий денёк отправляемся туда и с помощью магии валим лес на месте будущего посёлка. Что-то на дрова пойдёт, а что-то и на строительство сгодится.

Заодно в разных местах копаем ямы и смотрим, что там под землёй имеется. Находим хорошую глину, а в одном месте даже вполне приличный уголь.

Связываюсь с секретарём и сообщаю, что теперь есть куда переселить бежавших с Арских заводов людей. Прямо весной и начнём.

Всю зиму грызём гранит науки под руководством Антония. Как магической, так и всех прочих.

Я тоже вношу свою лепту — учу истории, рассказываю про Тарианскую империю. Кое-кто даже их языком заинтересовался, так что я теперь и такие уроки даю.

Ещё девочек обучаю танцам и этикету. По моему настоянию мы теперь сервируем стол, как принято у высокорожденных. Пусть привыкают!

В середине зимы к нам в гости приходит Гай с частью своего отряда. Он тоже даром времени не терял — хорошо людей подтянул и даже грамоте обучил. Говорит, кое-кто из молодёжи лесовиков тоже заинтересовался и присматривается.

Ещё привёл с собой нового мальчишку-мага. Встретил в одной из деревень, где закупал продовольствие.

Те, кто пришли с Гаем — уже не жалкие оборванные крестьяне. А сильные, полные достоинства люди.

Собираю всех в самом большом зале нашей новой Академии. Показываю место, где встанет будущий посёлок. Рассказываю, что и как там будет.

— Когда Арский замок возвращать пойдём? — спрашивает один из бывших охранников.

— Окрепнем, людьми прирастём, вооружимся. Ещё боевых магов подготовим. Вот тогда и настанет время. Сами скоро увидите! — отвечаю я.

Весной, а она здесь довольно ранняя, собираемся и расчищаем русло реки. Ещё и лодки вместительные строим под руководством разбирающегося в этом лесовика. Работаем и руками, и магией.

Наконец, спускаемся по реке до самого края леса. Мой секретарь уже здесь. С ним целый обоз. Люди, продовольствие, инструменты. Всё необходимое для обустройства. Даже кое-что из оружия привезли.

— Это только первая партия! — говорит он.

Ирия бросается мне на шею. Как же она похорошела!

Хотя чему тут удивляться? Судя по взглядам, которыми они с секретарём обмениваются, у них явно дело к романтическим отношениям движется.

К осени посреди леса встаёт целый посёлок. С крепкими домами, ремесленными мастерскими, полями и огородами.

Всё это получилось так быстро и хорошо во многом благодаря магии. Даже младшие стараются вовсю, совершенствуя свой дар.

Уже на осенних ярмарках начинаем неплохо зарабатывать. Стекло и изделия из металла — идут нарасхват. Мы точно изменим этот мир к лучшему!

Советуемся с Гаем насчёт возвращения баронства. Кажется, время пришло.

Под его командой уже больше ста человек. Все обучены и с хорошими доспехами и оружием. И даже натренированы взаимодействовать с боевыми магами.

Арский замок мы точно возьмём. А вот как дальше будет — большой вопрос. Слухи-то про магию по всему герцогству разбежались. И я реально опасаюсь, что кое-кто из врагов под предлогом борьбы со служителями тёмных сил обрушит на нас всю военную мощь герцогства.

Не факт, конечно, но всё-таки вероятность такая есть. И мы пока с этой угрозой не справимся.

Вот как изменить общественное мнение на предмет легализации магии? Антоний советует поработать со жрецами. Всё-таки они имеют немалое влияние. Даже подсказывает, с кем из них на этот счёт пообщаться можно.

Как раз на территории Арского баронства имеется одна из почитаемых Обителей. Это что-то вроде монастыря в моём родном мире. Там живут те, кто стремится достичь духовного совершенства.

В ней же обучаются и храмовые жрецы. Которые заменяют здесь и медицину, и ЗАГС. Народ идёт к ним в бедах и болезнях, а ещё чтобы заключить брак, благословить младенца, да и усопшего на тот свет достойно проводить.

В этой самой Обители живёт известный духовный наставник Нерей. Ещё не так давно он служил в столице в главном Храме Судьбы. Но был изгнан за бескомпромиссное обличение пороков власть предержащих. На него даже покушение организовывали.

— Общался я с ним, — говорит Антоний. — Очень интересный человек. Фанатик, конечно, упёртый. Но идеалист. Искренне верит, что люди могут жить по-братски, без насилия и угнетения. И в этом он — наш союзник. Кстати, после того покушения у него остались проблемы со здоровьем. А ты у нас — целитель!

Не знаю, сработает ли это. Но хватит уже на месте топтаться. Пора дальше двигаться.

— Самое главное — не пытайся никого осчастливить насильно! — напутствует меня Антоний. — Ищи своих. Единомышленников. И строй вместе с ними своё. А когда остальные увидят, как у вас всё классно, сами прибегут! Правда, перед этим попытаются проверить на прочность. Значит, надо быть готовой дать таким по зубам!