Глава 47

Слегка волнуюсь. Это будет первый настоящий бой Гая. Как он и его люди себя покажут? Но я в них верю.

Стою на стене и смотрю, как к замку приближается небольшой отряд.

Люди Гая берут их в клещи, окружают и громят. Даже магию использовать не пришлось!

Но сопротивлялись приспешники бывшего управляющего ожесточённо. Впрочем, неудивительно. Знали, что щадить их никто не будет. Слишком много зла успели сотворить.

Тимея стоит чуть поодаль. Тоже хотела пойти с Гаем. Но он не пустил. Сразу сказал, что магию использовать не хочет, а в обычном бою с неё толку мало.

Только что выглядывала наружу, судорожно вцепившись руками в камень, вся бледная, с закушенной губой. А теперь вон как радуется!

Я знаю, они по уши влюблены друг в друга. Ради Гая она даже ушла от Антония, которого считает вторым отцом.

Сбегает навстречу своему герою и даже позволяет поцеловать себя при всех. Так-то она очень строгая в этом плане. Уже пришлось наблюдать, как долго она на него дулась за то, что попытался обнять за талию.

Гай подходит ко мне и докладывает о происшедшем.

— Я видела, — отвечаю я. — Это было просто великолепно!

Тимея вместе с другими магами идёт помогать раненым. Кое-кому всё-таки прилетело. Головорезы управляющего оказались серьёзными противниками.

Вспоминаю о крайне неприятной вещи. Мне ведь нужно решить судьбу приспешников лжебарона!

Это ужасно. Но деваться некуда.

Связываюсь через артефакт с Антонием и прошу совета. Он обещает прислать мне на помощь Тедара.

Надеюсь, что сильный ментальный маг подскажет, что делать с этими людьми. Кого можно будет помиловать, а с кем придётся разбираться по-жёсткому, чтобы пресечь возможность нового зла. Искренне радуюсь, что можно пока что отложить неприятное разбирательство, от которого меня заранее бросает в дрожь.

Опять возвращаюсь к хозяйственным делам. Даже объезжаю несколько близлежащих деревень. Недолгое правление лжебарона плюс грабёж и террор управляющего нанесли им немалый урон.

Обещаю прислать помощь. И тотчас выдаю понемногу денег тем, кто совсем в критическом состоянии. Уверяю, что не буду никоим образом преследовать и наказывать тех, кто решился бежать от притеснений, так что они могут спокойно вернуться.

Надо, кстати, присмотреться к таким активным. Может, даже к Гаю их позвать стоит.

Скоро у нас, похоже, соберётся настоящая армия. Он целыми днями занят обучением новичков. Ещё и взаимодействие с боевыми магами постоянно отрабатывает.

Кроме всего прочего, начинаю реализовывать одну новую для этого мира идею. Часть земель баронства расположены в степной и очень засушливой местности. Там дуют сильные ветра и из-за этого даже поля толком не распахать — ветер просто высушивает и уносит почву.

Я же вспоминаю просмотренное в родном мире видео про насаженные в степях лесополосы, реально изменившие климат. Они стали препятствием ветру и засухе. Вплоть до того, что деревья подняли уровень грунтовых вод.

Если сработало там — почему не должно сработать здесь? Пара новых деревень на окультуренных землях нам точно не помешает.

Вернувшишь домой, узнаю, что в замок пришла ещё одна девушка-маг. Думаю, скоро и другие потянутся. Просто не все ещё знают о восстановлении прав законной хозяйки.

Вот, наконец, появляется Тедар. Начинаем разбираться с запертыми в подвале прислужниками лжебарона, запятнавшими себя злодеяниями.

Тедар подолгу общается с каждым из них.

— Многие — просто жертвы обстоятельств, — объясняет он. — Выросли среди грубости и насилия. Привыкли, что перед сильным надо пресмыкаться, слабого же можно и даже нужно гнобить.

— Но ведь не все же такие! — не соглашаюсь я. — Большинство всё-таки не опустились до столь мерзких преступлений.

— Все мы разные, — отвечает Тедар. — Никто не может быть уверен, что никогда не проявит слабость и не совершит ошибку. Главное — понять это и захотеть исправить. Если уж упал — собери всю свою волю, все свои силы и встань!

Он полагает, что некоторых стоит просто отпустить. Могу ли я доверять его советам? Даже если и так, как на это посмотрят их жертвы? Не хотелось бы, чтобы в моих владениях совершались расправы на почве мести.

— Им придётся очень нелегко, — объясняет он. — Отношение окружающих, муки совести. Думаю, они сами будут просить себе какое-нибудь наказание!

Вызываю к себе таких раскаявшихся. Просто невероятно! Они действительно стали другими. Реально страдают и искренне сожалеют о содеянном. Моих способностей достаточно, чтобы это увидеть. Я ведь тоже ментал, хоть и не такой сильный, как Тедар.

— Как ты это сделал? — изумляюсь я. — Внушил им что-то эдакое?

— Нет, что ты! Просто они доверились мне. Мы вместе проникли в их память о прошлом и нашли те узловые точки, где они сломались под грузом тяжёлых обстоятельств и сделали выбор в пользу зла.

Да уж, до такого уровня ментальной магии я вряд ли когда-нибудь дорасту.

— А остальные? — спрашиваю я.

— Они не хотят меняться. Всё, что там можно сделать — лишить их возможности нести в мир зло.

Принимать решение, как это сделать — мне. А потом с этим жить. Эта ноша слишком тяжела. Но ведь я сама так захотела. Я должна изменить к лучшему то место, куда попала волей загадочных Высших Сфер!

Вопрос лишь в том, чтобы, борясь с древним злом, что опутало и душит этот мир подобно чудовищному дракону, самой не превратиться в такую же тварь.

Один из злодеев особо отличился. На его совести несколько жизней. Ещё и девушку, что когда-то ему отказала, изнасиловал. После чего отдал на потеху своим сотоварищам.

На меня смотрят и ждут моего решения. Отдаю приказ повесить преступника. А остальных нераскаявшихся продать в рабство. Пусть испытают на себе то, что сотворили с другими.

У меня самой рабов нет и не будет. Но я отдаю себе отчёт, что эту порочную систему сломать сразу и резко всё равно не удастся.

Я знаю, что все согласны со мной и полностью одобряют моё решение. Вот только как примириться с собой? Вся эта ситуация стоит мне не одной бессонной ночи.

Тедар возвращается к Антонию и забирает в Академию недавнюю пришелицу-мага. На меня же сваливается новая проблема.