Глава 48

Я получаю сообщение от жреца-мага Нерея из Обители. Он передаёт его долго и с ошибками. Знаю, трудно с непривычки. Да и волнуется к тому же. Потому что повод для этого есть, да ещё какой.

Обитель осадил отряд графа Дейского. Его командир требует выдачи убийцы. Того самого, что, замаскировавшись под паломника, напал тогда на духовного наставника.

С чего вдруг? Нерей мне и это сообщил. Преступник всё-таки пошёл с ним на контакт и рассказал всё, как есть.

Оказывается, несостоявшийся убийца был должником графа. И так как рассчитаться не мог, тот предложил ему сделку. Убить жреца взамен на прощение долга.

А в качестве залога остались жена и дети несчастного. Которых вообще-то в рабство продать должны. Именно угроза расправиться с семьёй и сподвигла его пойти на преступление.

За что убить? А за то, что в бытность свою жрецом главного храма столицы тот публично обличил графа за развратный и бесчестный образ жизни и не допустил к какой-то церемонии. Лицом в грязь, можно сказать, прилюдно макнул, уязвив непомерную гордыню. Да ещё и свадьба с богатой наследницей из-за этого сорвалась.

Теперь я однозначно верю предположению секретаря, что этот человек стоял и за убийством барона Арского. Хотя бы потому, что давно зарился на наши заводы. И, получается, на него у меня теперь есть серьёзный компромат. Ну, держись, граф Дейский!

Немедленно связываюсь и советуюсь с секретарём. Потом вызываю Гая. Наша задача — защитить союзника-жреца и одновременно с этим выкрасть у графа и поместить в безопасное место семью преступника. Тогда тот наверняка согласится дать показания на моего врага даже перед лицом самого герцога.

Граф, конечно, может подозревать, что нам известно о его кознях. Весть о нашем визите в Обитель, спасении жреца и о том, что тот благословил меня вернуть баронство, наверняка уже разлетелась по всему герцогству. И это всё сильно осложняет.

Гай с ядром своего отряда идёт отбивать Обитель. Тимея и остальные воины остаются в замке под командованием одного из офицеров. Хорошо хоть, мы успели привести стены в порядок и подготовить всё необходимое на случай нападения.

Я же с двумя другими магами и одним из проверенных слуг, бывавшим у графа Дейского, отправляюсь во вражеский замок. Как ни крути, но других вариантов нет. Вся надежда только на магию и внезапность. Тут даже армия не поможет.

Я знаю, как организована охрана знатных особ и мест их пребывания. А слуга-проводник неплохо осведомлён о расположении помещений в Дейском замке. Он нам даже схему нарисовал.

Одновременно с нашими вылазками секретарь с Ирией отправляется на заводы. Поднимать людей на бунт против графа Дейского.

Мы изрядно рискуем, распыляя наши силы. Но других вариантов нет. Или граф нас, или мы его.

Сейчас самый подходящий момент свалить столь сильного противника. К тому же у нас есть важное преимущество — артефакты связи.

Всё-таки технологии способны сильно менять мир. Надо будет об этом хорошенько поразмыслить на досуге. Но точно не сейчас.

Больше всего переживаю за моих подручных магов, Дана и Мирею. Бывшие купеческий сын и дочь деревенского старосты, они всего лишь год обучались у Антония. По меркам моего родного мира совсем дети. А я их в такую авантюру втягиваю!

Да, люди тут рано становятся взрослыми и отвечают не только за себя, но и за других. К тому же эти дети прошли очень толковое воспитание у Антония. Они уже сейчас очень сильные духом и с правильными ценностями. Но мне всё равно не по себе.

Как бы то ни было, никто за нас этого не сделает. Только вперёд!

Дейский замок не намного больше Арского. И обустроен не так удобно, как наш. Мы входим в него, прикинувшись бродячими певцами и музыкантами. Пожилой слуга считается нашим хозяином. А наша троица вовсю развлекает и веселит графа, его родных, гостей и многочисленную челядь.

Мы просто повторяем всё то, чем скрашивали наши вечера, обучаясь у Антония. Разыгрываем весёлые сценки, поём песни. В отсутствии арфы я успела освоить струнный инструмент типа нашей гитары, а Мирея с детства неплохо играет на свирели.

Вот за неё я реально опасаюсь. Она всё-таки хорошенькая, как бы кто глаз не положил. Я-то сама под мальчика-подростка кошу.

Нас поселили со слугами в здании кухни и мы тщательно прислушиваемся к разговорам. Услышав о некой женщине с детьми, содержащейся в башне, навостряю уши.

— За что детишек-то заперли? — недоумеваю я.

— Так отец графу задолжал!

Похоже, это они. Присматриваюсь к охране. Вроде ничего особенного. Так, пара стражников у входа в башню дежурит. Наверняка и внутри есть.

Кроме тех, кто меня интересует, в ней ещё и другие люди заперты. Как бы туда проникнуть теперь?

В принципе можно подойти ночью к стражникам и завязать разговор, ведь они к нам уже привыкли. Ну и по ходу дела обездвижить их пространственной магией. На совсем худой конец можно и ножиками воспользоваться.

Только у них там свеча в фонаре горит. Хоть и тускло, но кто-нибудь может разглядеть.

Главное — сделать всё быстро. Даже если поднимем шум — пока проснутся, пока сообразят, пока погоню организуют, мы уже успеем уйти. Тем более, в условленном месте нас будут ждать верные люди с лошадьми.

У них артефакт связи, по которому мы сообщим, когда и где нас встретить. Мага среди них нет, но принять сообщение возможно и без магии.

— Я узнал, что в ту башню есть подземный ход! — сообщает Дан. — Даже граф про него не в курсе. Стражники втихаря проделали лаз между подвалами башни и кухни.

— И как мы туда попадём?

— А вечером им одна служанка выпивку понесёт!

Ай да молодец! И как только он всё это выяснил? У мальчишки явный талант мгновенно располагать к себе и заводить новые знакомства. Может, потому, что из купеческого рода, а в торговых делах эти качества очень востребованы.

Такой шанс нельзя упустить. Откладывать точно не стоит, потому что граф со дня на день нас выгонит. Мы уже почти весь наш репертуар ему продемонстрировали.

Мы с Миреей опять выступаем в гостиной графа. Про Дана же сказали, что он мается головной болью.

Хотя на самом деле он занят очень важными делами. Помогает мыть котлы той самой служанке, что понесёт выпивку стражникам. А заодно выльет туда пузырёк со снотворной настойкой, что дала нам бывшая травница Ирия.

Наконец, граф заявляет нам, что на сегодня хватит. Идём к зданию кухни.

Дан уже ждёт. Судя по времени, угостившиеся зельем Ирии стражники должны дрыхнуть без задних ног.

Спускаемся в подвал и проникаем в башню. Точно, спят. Их начальник развалился в кресле и тоже храпит. А рядом висит связка ключей.

И тут на меня накатывает странное чувство опасности. Не нравится мне всё это. Как будто нас ждёт какой-то подвох.

Говорю Дану и Мирее, что тут опасно. Идём настороже, крадёмся, тщательно обшаривая глазами пространство.

Вот и верхний этаж, где заперты те, кто нам нужен. Тут даже на тюрьму не похоже. Чисто всё, на стенах закруглённого коридора развешаны старые выцветшие гобелены.

Одна из дверей вдруг распахивается и оттуда вылетает огненный вихрь.