Глава 18

Меня притащили в уже знакомое подземелье, но разместили в другой камере. Более просторная, с железной койкой, решеткой вместо дубовой двери и дыркой в углу вместо нужника. Можно сказать, вип-апартаменты для узников.

Молча втолкнув меня в камеру, стражники быстро удалились. Надеюсь, свидетели прошлых моих посиделок передавали историю нашего с Ваейссом «общения», и желающих мне вредить среди них не найдется.

Но ведь это пока что. Королевская семейка ищет способ избавиться от парности, значит и от моей защиты тоже. А это конец, подруга.

Я должна бежать отсюда и как можно быстрее. Шутки закончились. Вопрос возвращения домой перестал быть вопросом.  Теперь это гонка на выживание.

По классике жанра боги должны наделить меня какими-то суперспособностями. Защита у меня есть, значит должна быть и магия.

Следующих часа два я занималась фигней, за которую меня бы отправили в дурку если бы я была в нашем мире. Пыталась снести решетки силой мысли. Прикладывала руки к стенам и очень сильно желала, чтобы они исчезли. Искала внутренний источник магии и что есть сил желала оказаться в том или ином месте. Медитировала на тюремной койке в поиске внутреннего покоя, энергии цинь и еще какой-то ерунды, которую нахваталась в диснеевских мультиках.

Но, то ли американские аниматоры лгут, то ли магии во мне кот наплакал только на защиту, но стены стояли, а решетки насмешливо мигали целеньким металлом в полутьме.

Я упала на свою тюремную койку, совершенно вымотанной и закрыла лицо руками. Хотелось есть, хотелось в туалет, и хотелось оказаться подальше от этой сырой, заплесневелой камеры, насквозь прогнившего злобой дворца и его ядовитых обитателей.

Боги Суррана неужели вы меня выдернули из моего мира в опасный момент, дали второй шанс и защиту, чтобы я сгнила здесь? Это ваш план? Согласна, я не была покладистой попаданкой и всегда ставила свои интересы выше той загадочной миссии, которую вы на меня возложили. Но, по сути, я и не знаю ваш план… Прошу, пожалуйста, если мне удаться выбраться, я обещаю быть хорошей девочкой и посетить храм. Когда-нибудь. Но обещаю.

Я молилась и молилась местным, высшим разумам и даже не заметила, как провалилась в какую-то полудрему. Не знаю, сколько времени прошло и что мне снилось, но в себя меня заставили прийти гулкие шаги в коридоре. Я приподнялась и села на койку. Шаги приближались и в проеме появился…

Адам. О боги, вы меня услышали. Я слетела с койки и прижалась к решеткам камеры почти вплотную:

— Адам. Слава богам — сказала и на глаза навернулись слезы.

— Лиана, ребята сказали мне, что ты здесь. Что произошло? — я протянула руку, и Адам ободряюще сжал ее.

— Все очень сложно — выверяем каждое слово Катерина, это сейчас единственная ниточка с внешним миром и нужно ее удержать — Я стала игрушкой в руках императорской семьи. От меня хотят избавиться.

— Это все из-за принца, да? — напрягся Адам.

— Да — грустно ответила я чистую правду — Ему я… нужна. А вот императору нет. Он хочет избавиться от меня и ни перед чем не остановится.

— Это подло. Принц почти женат на эльфийской принцессе и позволяет себе такое с тобой… — Вот что тебя больше всего задевает мальчик?

— Адам, прошу тебя. Мне нужно бежать из дворца, как можно скорее. Я скроюсь, и они меня никогда не найдут.

— Лиана, это невозможно — грустно покачал головой маг — Драконы, если захотят, найдут тебя повсюду. И я не могу, я поклялся служить императору.

— Во всем Адам? Даже в несправедливости? В подлости? Ты об этом мечтал, юный страж, когда шел служить во дворец? О том, что будешь молчаливым свидетелем и соучастником убийства невиновных?

Парень отшатнулся от меня как от прокаженной. Я грустно улыбнулась и повернулась к нему спиной. Заворожено смотря в окно камеры, где отображался восходящий месяц и проговорила.

— Я ведь простая девушка, Адам. Такая обыкновенная. Со своими маленькими мечтами о счастье, доме, детях.

Повернувшись я увидела, что рыбка заглотила наживку. Отвернулась снова к окну и продолжила.

— Мне не нужны богатства и принцы. Всегда мечтала встретить такого же простого парня, как и я. А может я его уже встретила…

Боги, как подло сейчас поступаю с парнем. Но я забила этот тоненький голосочек совести. Не сейчас. Прости меня, Адам, потом я буду очень сожалеть, но сейчас мне нужно выбраться из этого места.

Маг мучился сомнениями, это было видно, но все же что-то для себя решив, Адам, сказал:

— У тебя есть план?

Я встрепенулась и воспрянула духом. Слава богам, сработало!

— У меня есть человек. Найди принцессу Калию. Ей нужно передать что я здесь и требую вернуть долг. Запомнил?

— Да. Но если она откажется?

— Тогда судьба моя в руках богов, потому что мы не уйдем далеко за пределы дворца без помощи принцессы.

Кивнув Адам, снова протянул руку и молча, сжал мою, мимолетно и ласково погладив ее перед тем, как уйти.

Катерина, если ты не свалишь с этого мира как можно быстрее, мужчины просто не смогут поделить твою скромную тушку из-за чрезмерного их количества.

Мне оставалось только ждать результата миссии Адама. Надеюсь слово принцессы драконов что-то да стоит, и она мне поможет.

Я снова села на койку и подтянула колени к себе, обняв их руками. В окно заглядывал огромный, красивый месяц и величаво освещал меня.

Вообще луна в этом мире была удивительно прекрасна. Я была поражена в самое сердце впервые увидев ее восход. Рива тогда рассмеялась и сказала, что восход небесного светила зависит от богини Ниры. Ведь именно там находится ее прекрасный замок, и она руководит ночью. Если у богини настроение хорошее, то и луна прекрасная, если же Нира не в духе, тогда небесное светило наливается злобным кровавым светом, и жители этого мира стараются лишний раз на улицу не выходить в такую ночь.

Похоже у богини сегодня всеотлично, так как ее питомица сияет мягким завораживающим светом. Совсем как мои символы. Кстати…

С удивлением заметила, что я и правда слегка начала сиять. Это меня слегка отрезвило, вывело из задумчивости, и я почувствовала присутствие принца. Да, оказывается он давно здесь стоит, и я об этом интуитивно знала, но была слишком углублена в свои мысли.

Не поворачиваясь к нему, я сказала:

— Не стоит прятаться, Ваше Высочество. Отпрыску достойнейшего семейства стыдно укрываться в тени, как какому-то разбойнику.

Это была шпилька с моей стороны, но я слишком много уже выслушала и вынесла от императорской семьи, чтобы беречь их чувства.

— Я не прячусь от тебя, Лиана, просто не хотел мешать. Ты так заворожено смотрела на месяц.

Ронар вышел на свет. Какой же он все-таки красивый. Бледный, лунный луч ласково умывал аристократическое лицо наследника, делая его кожу еще более белой, а черты утонченнее.

«Мой свет ему к лицу» — мелькнула отстраненная мысль.

— Зачем вы пришли, Ваше Высочество? Порадоваться?

Он вздрогнул, как будто я его ударила.

— Я хочу знать правду, Лиана. Ты действительно участвуешь в заговоре против меня и императора? Зелье твоих рук дело?

Я криво улыбнулась. Правда? Да кому она нужна, если все верят в то, во что хотят верить.

— А разве вам нужна эта правда, принц? Виновные назначены, приговор вынесен. Осталось дождаться приведения его в исполнение. Зачем лишние метания и слова, Ваше Высочество?

И я снова отвернулась, чтобы не видеть Ронара. Почему так болит в груди? Как будто кто-то проткнул насквозь. Принц тихо проговорил:

-  Я все равно рано или поздно докопаюсь до истинны, Лиана. Но для меня важно узнать правду именно сейчас и от тебя. Ты участвуешь в заговоре?

— Нет- ответила я- а сейчас уходите, я хочу побыть одна.

Постояв еще немного, принц ушел, оставив после себя привкус горечи. Мы из разных измерений Конфетка и уже не важно, что мы хотим, у каждого из нас свой долг и ты это тоже скоро поймешь, будущий император.

Я легла на койку поудобнее и принялась ждать. Сон больше не шел и во мне крепла иррациональная уверенность, что принцесса все-таки придет. Не может, не прийти. Калия слишком горда, чтобы оставаться кому-то должной. Кроме того, моё плачевное положение — результат аферы принцессы, так что надеюсь остатки совести все же ее подгрызают.

И я не ошиблась. Дракониха появилась ближе к полуночи. Калия поскреблась, привлекая моё внимание.

— Псс, Лиана, — прошептала принцесса. Я подорвалась с койки и приникла к решетке.

— Слава богам, Калия, ты пришла.

— Еще бы — буркнула недовольная девушка — всю жизнь мечтала пошастать по папиной темнице ночью. Прям очень-очень хотела вместо теплой постельки быть здесь.

— Ну знаешь — возмутилась — я вот тоже не хотела сюда попадать. Да вот, помогли…

— Извини — сбавила обороты принцесса — я просто очень переживаю.

— Ладно — смягчилась я — никто из нас не ожидал, что так выйдет.

— Ты передала, что я могу тебе помочь. Как, Лиана? И если это реально — я все сделаю, чтобы вызволить тебя отсюда.

Я вздохнула — разговор предстоит нелегкий.

— Видишь, ли, я не просто хочу сбежать. Калия, я знаю, как избавиться от парности с твоим братом.

— Что??? Но, как? Это же невозможно. Волю богов не может отменить смертный.

— Да, но может противостоять другой бог — думаю, такое объяснение пойдет за правду —  Я узнавала. В храме темного бога мне могут помочь. Главная задача добраться туда живой и не раскрытой местными, темными жителями. Вот тут-то мне и нужна твоя помощь.

— Подожди, Лиана, ты говоришь о черном боге. Ты понимаешь, чтоНолиус — бог обмана и коварства. Как ты заставишь его помочь, даже если это и правда?

Вопрос застал меня врасплох. Все моё внимание было направлено на то, каким образом я попаду на Темный континент, ну максимум в храм, а вот такая насущная проблема как договориться с божеством стояла далеко позади. Черт!!! Но с другой стороны у меня будет время подумать. Пока я буду плыть на континент. Поэтому сделав лицо по уверенней, я нагло соврала.

— Есть у меня кое-какие соображения. Но как бы там, ни было, Калия, я не могу сидеть и ждать. Будущее здесь мне ничего доброго не сулит — я жестом обвела сырую камеру — Лучше бороться и умереть, чем сдаться и влачить жалкое существование.

— Хорошо — похоже Калия меня поняла — Я постараюсь что-то придумать. Если бежать, то сегодня, поэтому будь готова, что к тебе придут. Не ложись спать.

— Да. Буду ждать.

Калия собралась идти, но потом остановилась.

— И, Лиана, мне действительно жаль.

— Проехали — махнула я с беспечностью, которую совсем не чувствовала.

Принцесса ушла, и потянулись долгие часы ожидания — метания по камере. Что придумает Калия? Будет ли достаточно времени подготовиться? Лишь бы все получилось…

Даже если бы принцесса не предупредила меня, заснуть в таких условиях было бы нереально. Беспокойство все нарастало, я чувствовала, что скоро рассвет и это меня пугало. При свете дня мы вряд ли сможем прорваться из дворца.

Наконец, когда небо начало сереть, Калия появилась снова, неся с собою какой-то баул. Звякнули решетки запуская принцессу внутрь камеры. А у меня мелькнула неуместная мысль, что это не императорская темница, а проходной двор. Бегает кто хочет, заходят куда хотят. Жуть.

Мысленно хихикнув скорее от нервов, чем от хорошего настроения, я вопросительно уставилась на дракониху.

Та, сгрузив баул на койку, велела:

— Раздевайся! Здесь одежда служанки. Поторопись. А я пока расскажу тебе план.

Не спрашивая ничего я кинулась к одежде и стала лихо стягивать с себя постылое платье. Тряпки служанки были грубой, но простой одеждой. Такой же, как и план самой Калии. Переодевшись горничной, мы выбираемся из подземелья, и я как новая личная служанка ее высочества уезжаю в город вместе с прачкой.

Оказывается, Калия, уже вызвала какую-то знаменитую в городе прачку, которой по легенде хочет доверить свое особое платье. Но так как доверить его полностью чужим она не может, посылает вместе с ним служанку. Моя задача проехать стражу и незаметно исчезнуть с прачечной. В городе я должна найти таверну "Тыковка», где в снятой комнате меня будет ждать Адам. Вечером мы сядем на корабль и отправимся к темным берегам.

— Меня будут искать? — в общем мне план понравился, но этот вопрос волновал.

— Не будут — прозвучало со стороны и в камеру зашел Церериус. Я испугано ойкнула, прижав руки к груди, хотя, по сути, была почти одета. Осталось только шнуровку завязать.

Но появление мага выбило меня из колеи. Я   взглянула на Калию с обвинением «Что ты творишь?» Говорили мои глаза. Принцесса развела руками.

— Он и так собрался идти тебе на выручку — оправдывалась она.

— Я полностью на вашей стороне, Лиана, как главный маг я хорошо различаю и чувствую потоки магии, спрятанные в вас. Такое невозможно сделать никакому другому существу, кроме бога. Его Величество ослеплен своими амбициями и верой, что все в этом мире зависит от него. Простите Ваше Высочество, за дерзкие слова.

Поклонился верховный маг принцессе.

— Ничего. На правду не обижаются.

Благодарно поклонившись еще раз, маг продолжил:

— И, хотя мне кажется, что ваше стремление избавиться от метки бесполезно, я думаю, что вас не зря тянет на Темный Континент. Все в нашей жизни не случайно, даже если вам кажется, что это не так.

Окинув меня, испытывающим взглядом, маг продолжил:

— Поэтому на корабль вы войдете, как часть свиты нового посла, что так удачно заступает на пост. Как часть дипломатической миссии у вас будет иммунитет — мне протянули очередной кулон с желтым кристаллом. Я скоро коллекцию перетягаю у себя на шее — Также я вписал в обязательную программу посещения храма бога Нолиуса, для засвидетельствования почтения религии чужого континента. Посол, лорд Варилеус, предупрежден, что должен полностью содействовать вам.

Калия успела за это время зашнуровать мне платье и начала пялить на голову какой-то лохматый предмет. На проверку он оказался черным париком. Я удивленно посмотрела на принцессу.

— Твои светлые патлы слишком приметны — пояснила она.

— А использовать магию мы не можем — добавил Церериус — для того что мы задумали нужно чтобы нигде не осталось следа магического вмешательства.

— А что вы задумали? — испуганно спросила я.

— Прошу вас выйти из камеры и все сами увидите — ухмыльнулся маг.

Мы поспешно покинули комнату, а маг захлопнул решетку и начал колдовать. По стенам, полу и потолку помещения пошли сияющие символы точь-в-точь как на мне. Они все больше и больше наливались светом, а маг все больше вкладывал сил. Когда бисеринки пота, от напряжения, выступили на висках Церериусаон остановился.

— Все, хватит, теперь даже лучшие ищейки империи будут думать, что здесь произошло божественное вмешательство и вас забрали боги в неизвестном направлении. Распознать фальшивку может только верховный маг. А он, как говорится, здесь… — Хохотнул дракон — так что поторопимся, миледи, рассвет близко.

И мы быстро пошли на выход мимо мирно спящей стражи. Вот это кипишь будет с утра, когда эти сонные «младенцы» обнаружат мою пропажу. Но я постараюсь быть очень далеко отсюда к тому времени.