Глава 10

Бетти недоверчиво уставилась на меня: – Скажи, вот как тебе это удается? Я вздохнула: – Хоть ты не начинай. Если в набитом людьми дилижансе Эдди приходилось сдерживаться, и он ограничивался выразительными взглядами, то по дороге от станции до отеля «Эксельсиор», где с комфортом расположилась Бетти, песочил меня без остановки. Эдди всплеснул руками: – Вот и я о том же! Опять умудрилась наследить прямо около подозрительной смерти. И на этот раз без меня в качестве алиби. Я непроизвольно скрестила руки на груди защитным жестом и угрюмо напомнила: – Оно могло бы быть, если бы ты пошел со мной, а не остался слушать сплетни. Агент оправдывающимся тоном ответил: – Рассчитывал узнать что-то полезное. – И как успехи? – Не слишком хорошо. Много говорили про тебя, но не про нынешние дела. С ужесточением пропускного режима первогодок просто не пускают туда, где происходит что-то интересное. – Нечто интересное явно происходит в моей бывшей лаборатории. Я коротко рассказала о найденных чарах. Агенты встревоженно переглянулись. – Это не слишком хорошо выглядит, – Бетти отчетливо помрачнела. – Магия, которая известна только тебе, скрывает лабораторию и с её же помощью убивают человека сразу после твоего появления. – Допустим, эта магия определенно известна не только мне, но в остальном ты права. Многовато для совпадения. Стивен Фрей тоже так думает. – Это он ведет дело? – энтузиазма в голосе Бетти не было. – Да. Вы знакомы? – Лично нет, но я наслышана о его репутации. Я выжидающе посмотрела на блондинку, но ответил Эдди: – Он вцепляется в дело, как терьер в крысу. Обычно это к лучшему, хотя наше вмешательство его вряд ли обрадует. Надеюсь, он будет занят своим расследованием и не помешает нашему. Как соберем факты, можно будет все ему объяснить. – Не слишком на это надейся. Крысой он явно считает меня. Эдди посмотрел на меня с сомнением: – Думаю, ты преувеличиваешь. Он ведь только начал вести дело, рановато делать выводы. Я вытащила из сумки кристалл с записью нашей утренней беседы. – Смотрите сами. После того, как разговор закончился, я деактивировала кристалл. Проекции Стивена в мундире и меня в помятом платье поверх ночной футболки растаяли в воздухе. Бетти задумчиво потерла лоб. – Ты была права. Он пристрастен. Эдди нахмурился: – Просто почувствовал, что Рия не все ему рассказала. – Не в этом дело. С первых мгновений допроса он держал наготове зеркало. – Так это стандартная мера. – Только на границе. Здесь так себя ведут только с отъявленными преступниками. – О каком зеркале речь? – Это секретное заклинание службы внутренней безопасности. При попытке использовать магию, лишает возможности двигаться и говорить. – Какая прелесть, – поперхнулась я. – Почему он так настроен против тебя? – Он что-то говорил о том, что я считаю себя выше других, и о списке. – Каком списке? – Понятия не имею. Бетти щелкнула пальцами: – Думаю, речь про королевский список. Посмотрев на мое непонимающее лицо, агентесса пояснила: – В него включают значимые для короны персоны. Агенты должны оказывать им содействие, по возможности тайно. Эдди задумчиво кивнул: – Вполне возможно. Это объясняет неприязнь Стивена. У него пунктик насчет тех, кто считает себя выше закона. – Какое совпадение! У меня тоже. Но я-то с чего вдруг оказалась среди богатых и знаменитых? Неужели из-за появления на публике вместе с Лео? Так у него невест целый табун перебывал, этот список был бы похож на перепись населения. Эдди фыркнул: – Не обязательно. Ты же встречалась с королевой. Возможно, ты произвела на неё неизгладимое впечатление. Глаза Бетти превратились в блюдца. Я раздраженно отмахнулась: – Мы едва ли перемолвились парой слов, и я даже не знала, кто она. – Как бы там ни было, в этом наше преимущество. Стивен может думать, что хочет, но для твоего ареста ему потребуются неопровержимые доказательства. – Очень утешительно, – пробурчала я, стараясь выкинуть из головы мысль, что кто-то снова будет копаться в моей жизни, чтобы объявить виновной в чужом преступлении. – Давайте вернемся к нашему расследованию. Удалось что-то найти в архивах? Бетти откашлялась: – Не слишком многое. Я запросила дела, связанные с контрабандой артефактов, чтобы проверить их на незамеченные раньше связи с Монтекастелло. Обнаружился удивительный факт – во многих папках не хватает нужных документов. – Как такое может быть? Кто имеет доступ в архивы? – Только агенты тайной стражи. Это не сулило ничего хорошего. Агенты переглянулись с одинаково мрачными выражениями на лицах. Эдди прищурился: – У нас завелся крот. Бетти кивнула: – Это объясняет, почему наш противник всегда на пару шагов впереди. Она забарабанила пальцами по столу с таким лицом, словно хотела вцепиться в предателя своими наманикюренными ногтями. – Может ли Стивен Фрей быть двойным агентом? В этом случае можно было биться об заклад, что виновной в убийстве Джерри назначат меня. Агенты снова переглянулись. Впору думать, что тайная стража научилась читать мысли друг друга. Эдди решительно мотнул головой. – Я так не думаю. Стивен известен своей прямолинейностью, даже когда она ему вредит. – Это может быть всего лишь удобной маской. – Его личное дело пестрит выговорами. Его давно сослали бы на границу, не будь он таким хорошим сыщиком, – в голосе Эдди послышался неуместный восторг. Я вскинула брови: – А ты неплохо о нем осведомлен, учитывая, что вы незнакомы. Эдди немного смутился: – Я изучал закрытые дела во время учебы. Подробности засекречены, но поверь на слово, каждый из нас не один раз обязан ему жизнью. Он едва ли не самый результативный из всех агентов. – Что, если немного отвлечься от твоего преклонения перед героем, и подумать логически? – Я не… Ты преувеличиваешь. – Да ну? Еще скажи, что при встрече не попросишь у него автограф. Сомнение в глазах Эдди тут же сменилось раздражением. – Подумай сама. Он ведь и тебе сразу высказал, что участие в королевском списке не поможет избежать ответственности. Будь ты другим человеком, могла бы подать на него жалобу. – Испытываю большое искушение именно это и сделать. – Это не поможет улучшить его мнение о тебе. – Мнение? Да он меня ненавидит и ничуть это не скрывает. И про список сказал не из-за своей хваленой прямоты, а чтобы запугать свидетеля, из которого он старается сделать подозреваемого. На этот раз Эдди смолчал. – Вот только я ему такой радости не доставлю. Не позволю второй раз подряд обвинить меня в чужом преступлении, – на последних словах мой голос против воли дрогнул. – Мы тебе поможем. Бетти положила руку мне на плечо. В ее глазах не было и тени сомнения. Эдди решительно кивнул. – Мы найдем настоящего преступника и его пособников. Кто бы мне сказал месяц назад, что красотка-секретарь окажется агентом тайной стражи и будет утешать меня в трудную минуту, я бы не поверила. Еще немного, и я расплачусь, и это будет воистину неловко. Словно прочитав мои мысли, Бетти отодвинулась и перешла на деловой тон. – Я тоже не думаю, что агент Фрей и есть тот самый крот. Стивен сейчас на виду, его действия будут тщательно изучать. Двойному агенту такое внимание ни к чему. Он будет держаться в тени где-то неподалеку, чтобы иметь возможность отслеживать ситуацию. Я нехотя кивнула: – Звучит логично. Странно все это. Против меня у него нет ни улик, ни мало-мальски правдоподобного мотива. Нужно быть идиотом, чтобы всерьез верить, что я взбесилась и убила Джерри за то, что он пообещал подать на меня жалобу. – Жалобу? Почему он это сделал? – Из-за полной ерунды. Расспрашивать о подробностях Эдди не стал, ограничился мрачным вздохом. Бетти задумчиво посмотрела на меня: – Такой мотив действительно выглядит слабовато. Мы можем быть уверены, что Стивен – далеко не идиот. Я сообразила, к чему она клонит, и мне это совсем не понравилось. – У него есть еще что-то против меня, но он держит это в рукаве. Просто прекрасно. Что ж, мне пора возвращаться в магистратуру. В полдень у меня встреча с ректором. – По какому поводу? – Либо меня отправят восвояси, либо назначат нового куратора. В любом случае, этой ночью нам нужно пробраться в лабораторию. Эдди повел плечами, словно рубашка внезапно стала ему узка. – Кстати, насчет этого. Мы с Бетти молча уставились на него. – Утром я проходил неподалеку. И не только я, там побывала едва ли не половина магистров. – С чего бы? – Потому что именно там нашли тело Джерри. Стивен не сказал тебе? – Нет. – Так вот. Я почувствовал эхо кастелианского заклятия. Однако вплотную к оцеплению я не подходил, так что полной уверенности нет. – Какого именно заклятия? – Не знаю, я был слишком далеко. – А что, сейчас в магистратуре есть кастелианцы? – Официально нет. Совсем недавно нам встретилась целая компания кастелианцев, которые могли с легкостью обойти чужую защиту. Вот только Роберто Федерико и его охранникам следовало оставаться в Монтекастелло, а не разгуливать по округе. Еще одна загадка. Я подвела итог: – Что ж, будем знать больше, когда попадем в лабораторию. – И как ты рассчитываешь это сделать? Ни у одного из нас нет допуска, а сейчас её охраняет еще и тайная стража, как место преступления. – Я думаю, что устроительница этого места позаботилась о том, чтобы входить туда беспрепятственно и незаметно для других. – Очень похоже на леди Розалинду. Вот только её здесь нет. – Да и если бы была, нам она ничего не скажет, а вот Лео – другое дело. – Стоит попробовать, – согласился Эдди. Бетти кивнула: – Я посмотрю, есть ли информация об этом в архивах, чтоб не нарваться на засаду. – Да, после этого убедить суд в нашей полной невиновности будет сложнее. Я нацарапала короткую записку для Лео. Поначалу ограничилась просьбой поговорить с леди Розалиндой. Рассказывать об убийстве Джерри и о том, что в нем, какое совпадение, подозревают меня, не хотелось. У Лео и без того было достаточно проблем, а большой части меня очень хотелось сделать вид, что ничего не происходит. Как будто, если я притворюсь, что проблемы нет, она исчезнет сама собой. Пару мгновений я позволила себе помечтать, что утренние события мне попросту приснились, и в магистратуре меня снова встретит тот же раздражающий куратор. Кто бы знал, что я буду по нему скучать. – Ты закончила? Голос Эдди ворвался в мои размышления и напомнил, что нужно поторапливаться, чтобы успеть на встречу с ректором. Свенсон терпеть не мог опозданий, и сейчас мне точно не стоило его раздражать. – Еще нет. Я глубоко вздохнула. Если я хочу, чтобы у нас с Лео что-то получилось, лучшая политика – честность. Не давая себе передумать, я коротко описала все случившееся. Говорить о личном не стоило, учитывая, сколько человек это прочитает. Я добавила только «будь осторожен». – Теперь все. Эдди пробежал глазами мое послание. – Добавлю про кастелианское заклинание. Он дописал пару строк и передал лист Бетти: – Хочешь что-то дополнить? – Нет. Тон агентессы был подчеркнуто безразличным, разлука с Нейтаном явно давалась ей нелегко. Я вспомнила ссору, невольной свидетельницей которой стала в саду отеля, и почувствовала неловкость. Произошедшее было личным. Мне хотелось утешить Бетти, но если она узнает, что я все слышала, станет только хуже. Эдди положил исписанный лист в шкатулку и закрыл крышку. Когда он снова открыл ее, внутри было пусто. Мы договорились встретиться вечером, чтобы обсудить проникновение в лабораторию. Бетти ждали архивы тайной стражи, Эдди туманно сказал, что собирается повидать знакомых, а я отправилась на встречу с ректором.