Глава 16

Судя по тому, как быстро шагал Эдди, ему не меньше меня хотелось убраться как можно дальше от тюрьмы, а вот разговаривать, напротив, не хотелось. Мы молчали и пока шли по проселочной дороге, и пока ехали в центр на громыхающем дилижансе, и пока искали место, где нашелся хотя бы один незанятый столик. Оказалось, что в столичные рестораны попасть сложнее, чем в королевскую тюрьму. От витающих в воздухе аппетитных запахов из головы наконец вылетели все темные мысли и проснулся голод. После того, как в десятом заведении подряд нам отказали, ссылаясь на полную посадку, хотя занята была едва ли треть столов, Эдди достал из кармана бляху тайной стражи и что-то негромко сказал распорядителю. Тот тут же изменился в лице и попытался усадить нас за лучшее место в центре зала. Агент отрицательно мотнул головой и ткнул пальцем в неприметный столик в углу. Через мгновение нас усадили и приняли заказ, после чего распорядитель исчез так быстро, словно использовал магию. – Впечатляет, – хмыкнула я, пока агент тщательно активировал руны от прослушивания. – Почему ты сразу не достал значок? Могли бы сэкономить кучу времени. Эдди неодобрительно посмотрел на меня: – Ты же не думаешь, что я часто так делаю? Я подняла руки вверх: – Никакого осуждения. Я уже и забыла, как тяжело найти свободное место в час пик в центре Валенцы. – Я бы предпочел и сейчас не пользоваться положением, чтобы не оставлять следов, но время не терпит. Нам нужно еще зайти в отель к Бетти и успеть на последний дилижанс в магистратуру. Агент вздохнул: – Нужно было выйти пораньше. Это проклятое место вывело меня из себя. Похоже, не у одной меня посещение тюрьмы оставило гнетущее впечатление. Я все еще не решила, что из сказанного Дэном могу передать Эдди, поэтому попросила: – Рассказывай. – С момента помещения Дэна в тюрьму его четыре раза навещал Джеральд Мэттьюс и трижды Вильям Вандерхейден. – Оба моих куратора? Это явно не совпадение. – Похоже на то. Но самый интересный гость был у него не далее, как вчера. Я вопросительно уставилась на агента. – Профессор Шлейнер. Официально он все еще в отпуске и не выходил на связь. После посещения Харриса снова как сквозь землю провалился. – Не тюрьма, а самый настоящий проходной двор. Эдди посмотрел на меня исподлобья. – То-то и оно. Чем больше я об этом думаю, тем более странным это мне кажется. – Что именно? – Количество посетителей у опасного преступника. И то, что нам сегодня удалось так легко попасть в одно из самых охраняемых мест в столице. Я до последнего был уверен, что нас развернут на входе. Сейчас это кажется очень похожим на ловушку. Возможно, мы в нее уже попались. – Ты считаешь, что Шон в этом замешан? Он не показался мне двуличным человеком. – Нет, я думаю, что его используют втемную. Кто-то ведет свою игру. Надеюсь, беседа была плодотворной, и мы не зря лезли в это змеиное гнездо? Я вздохнула: – В некотором роде. Дэн пообещал сдать своих сообщников, если я раздобуду для него королевское помилование. – Только для него? А как же его жена? – Она подала на развод. – Вот как. Хочет избавиться от балласта? – Похоже, каждый из них пытается это сделать на свой манер. Эдди задумчиво сказал: – Думаю, это может сработать. Нужно будет связаться с Лео. Королевские помилования просто так не раздают. Отличный результат! А ты еще не хотела идти. – Пока что никакого результата нет. Я просила его дать мне хоть какой-то кусочек информации, но он всего лишь намекнул, что преступников покрывает кто-то из тайной стражи. – Как мы и думали. В любом случае, вывод один. В ближайшее время о нашем посещении тюрьмы узнают. Раз вы разговаривали наедине, никто не будет знать о чем, а неизвестность всегда пугает. Они сделают свой ход. Нам нужно как можно скорее поговорить с Лео о помиловании. К сожалению, оказалось, что Бетти до сих пор не вернулась в отель. Я в первый раз пожалела, что шкатулка для обмена сообщениями осталась у нее в номере. Я искоса посмотрела на Эдди, сидящего рядом на гостевом диванчике в холле, и понизила голос: – Что будем делать? Может, проберемся в номер? Агент мотнул головой: – Не выйдет. Консьерж и без того за нами наблюдает. Он нас запомнил, так что пробраться незаметно не получится. – Можно использовать полог. – Здесь хорошая охрана и полно магических ловушек, поэтому Бетти и выбрала это место. – А я-то думала, она просто хотела пожить в роскоши. – Думаю, это тоже сыграло свою роль. Как бы там ни было, взлом нам сейчас не по зубам. Меньше всего нам нужно объясняться с полицией, если эта попытка провалится. – Может, попробуешь обратиться к своему начальству? – Я думал об этом. Слишком рискованно. Я не знаю, кому можно доверять. Стоит выбрать не того человека, как мы вляпаемся по уши. – Ты прав. – Что насчет тебя? Ты ведь знакома с королевой. – Только шапочно. Я могу обратиться с просьбой о встрече через приемную. Даже если предположить, что прошение не застрянет в канцелярии на пару недель, раньше завтрашнего утра во дворец нас никто не пустит. Эдди помрачнел. – У Алисии может не быть столько времени. Если её действительно держат в плену, известие о твоем разговоре с Дэном может убедить их начать избавляться от свидетелей. Он сжал кулаки. – Зачем я только притащил тебя в эту проклятую тюрьму! От моих утешений он попросту отмахнется. Оставалось рассчитывать на здравый смысл. – Ты меня не тащил, я сама пошла. Не думаю, что они разрушат кристалл только на основании подозрений. Плененный дух – слишком большой козырь, чтобы выпустить его из рук, когда он единственный в своем роде. – Они наверняка пытались повторить твой эксперимент. – Дэн сказал, что из этого ничего не вышло. Если бы они смогли заполучить еще кого-то из тонкого мира, его уже натравили бы на нас. Эдди глубоко вздохнул, не пытаясь скрыть облегчение в голосе: – Ты права. Но это соображение сдержит их только до тех пор, пока риск не перевесит выгоду. При угрозе ареста они избавятся от улик. Обсуждение королевского помилования затрагивает слишком многих, чтобы надеяться долго удержать это в тайне. – Если мы выкрадем кристалл, они не смогут этого сделать. – Мы ведь понятия не имеем, где он, а обыскать всю магистратуру будет проблематично. Эдди прищурился: – Что, если мы выкрадем не кристалл, а тело Алисии? Между духом и телом есть связь, возможно, мы сможем вернуть её даже без кристалла! Я недоверчиво уставилась на него: – С ума сошел? Глаза агента загорелись. Сейчас он действительно очень походил на обезумевшего, полностью захваченного своей идеей. – Дэн ведь сказал тебе, что её тело осталось неповрежденным. – Он мог ошибаться! И за прошедшие годы могло случиться все, что угодно! Я прошипела: – Я не собираюсь раскапывать могилу Алисии, чтобы проверить слова человека, который врал мне чаще, чем говорил правду! Эдди тоже перешел на шепот: – Тебе и не придется этого делать. Гроб стоит в семейном склепе. Нужно всего лишь открыть крышку. Карабкаться по кованой ограде в платье было весьма неудобно. Вдобавок, светлый цвет выделялся в темноте. Я не в первый раз пожалела, что не надела штаны и рубашку с длинными рукавами. Утром было слишком жарко, и ничто не указывало на увлекательное завершение вечера. – Поверить не могу, что позволила втравить себя во все это! – прошипела я сквозь зубы. – Чем-чем, а расхищением гробниц заниматься мне еще не приходилось! – Я тебе уже раз сто предлагал вернуться в магистратуру, – буркнул Эдди в ответ. – И оставить тебя одного? Ну нет уж, тогда ты точно во что-нибудь вляпаешься. – Мы точно вляпаемся, если ты не перестанешь ворчать, и нас кто-нибудь услышит. В этом он был прав, так что я ограничилась грозным взглядом, который пропал втуне из-за царившей вокруг темноты. Под ногами наконец оказалась земля. Сейчас мне особенно недоставало Лео. Наверняка он смог бы найти подходящие слова, чтобы убедить Эдди не грабить его семейный склеп. Или в самом крайнем случае у него был бы ключ. Нам пришлось штурмовать ограду кладбища, а впереди отчетливо светила перспектива взламывать сначала замок на двери склепа, а потом еще и гроб. Я отогнала подступившую тошноту и поспешила вслед за Эдди, который уверенно шагал к самой старой и богатой части кладбища. Вместо скромных холмиков там возвышались настоящие каменные дома. – Сколько же их… Мы можем ходить тут до рассвета и все равно не найти нужный. – Искать не придется, я знаю дорогу. Робкая надежда отделаться от взлома окончательно рассеялась. Дорогу освещал только тонкий серпик луны. Вдалеке слышались трели соловья. Впору вообразить, что мы гуляем по парку, а не по кладбищу. Эдди махнул рукой: – Нам сюда. Изящное строение из белого мрамора не выделялось на общем фоне. – От Гримхольдов я ждала чего-то более внушительного. Наверняка это маскировка, и внутри полно ловушек. – Скорее всего, их усыпальница находится прямо в Гримхольд-холле. Этот склеп принадлежит семье Лангенберк. – Точно. Значит, все-таки есть надежда выбраться живыми из этого мероприятия. Эдди вытащил из кармана пару отмычек и принялся ковыряться в замке. По позвоночнику пробежали ледяные мурашки. В полной тишине еле слышные щелчки казались грохотом. Я схватила Эдди за плечо: – Что-то не так! Птицы замолчали. Мы оба замерли на месте. Замок еще раз щелкнул и упал на землю с громким лязганьем. Со всех сторон послышались азартные крики: – Стоять! Никому не двигаться! Это операция тайной стражи! В тот же момент мы синхронно бросились бежать. Темноту прорезали лучи фонарей. Если в ближайшие мгновения не случится чуда, не факт, что даже хваленые адвокаты семьи Гримхольд смогут вытащить нас из самой глубокой камеры, которой располагает агент Фрей. Земля под ногами начала проседать. Преследователи использовали заклинание зыбучих песков. После того, как мы провалимся достаточно глубоко, поверхность снова станет твердой, и удержит нас до появления агентов. Я использовала силу артефактов, чтобы отразить чары. Дорожка снова стала плотной, но противников было слишком много. Мощь была такой, что мои амулеты выдыхались один за другим. Ноги при беге уже погружались по щиколотку. В голове было пусто, легкие разрывались, мышцы горели. Еще немного, и я просто свалюсь, тогда все будет кончено. Стоило только об этом подумать, как звуки приближающейся погони куда-то делись. Я бросила взгляд через плечо и оторопела от неожиданности. За спиной клубилась чернильная темнота. Впереди по-прежнему светила луна, а дорожка перестала оседать под ногами. Я посмотрела на Эдди, пытаясь отдышаться: – Что происходит? Агент выглядел таким же сбитым с толку, как и я. – Нас прикрыли. Надо поторопиться, пока чары не рассеялись. Эдди огляделся и уверенно указал в правую сторону: – Нам сюда. Это кратчайший путь к ограде. Дважды повторять не потребовалось. От неестественной темноты и тишины становилось не по себе. – Не пойму, какое заклинание использовали, и почему тайная стража с ним еще не справилась. – Похоже на кастелианскую магию. С ней сложно бороться. – Опять? Кастелианцы были на месте убийства Джерри, а теперь спасли нас от ареста. Что все это значит? – Понятия не имею, но давай перелезем через забор и уберемся отсюда, пока нас не поймали. На этот раз я просто взлетела вверх по кованой решетке, чтобы исчезнуть как можно быстрее.