Глава 22

Судя по удивлению на обычно невозмутимом лице, для Хальдора наша встреча тоже стала неожиданной. Он быстро оглядел комнату, шагнул внутрь и закрыл за собой дверь. – Малек? Что ты тут делаешь? – Могу спросить тебя о том же. – Я ищу ведьму. След привел к этой гостинице, но единственный маг здесь – это ты. – Какую ведьму? – Через мгновение я поняла. – Леди Гримхольд! Так вот с кем здесь встречался профессор. Выходит, за время давнего знакомства леди Розалинда успела подобрать ключ к профессору Шлейнеру, раз уж он бросился помогать ей втайне от сослуживцев. Если сейчас их обоих не было в гостинице, следовало поторопиться. Леди Гримхольд наверняка без колебаний сдала бы меня тайной страже, избавив внука от неподходящей компании. – Какой профессор? – Профессор Шлейнер, мой бывший преподаватель из магистратуры. Думаю, он помогает Розалинде искать Идриса. Но сейчас важнее другое. Я быстро выложила Хальдору свои умозаключения. Он встретил их с неожиданным спокойствием. Не то, чтобы ему в целом было свойственно бурно реагировать, или я ждала аплодисментов своей дедукции, но в глазах охотника не было даже искры удивления. – Мог бы сразу сказать, что ты все это уже знаешь, и сэкономить время, – резюмировала я, не сдержав разочарования в голосе. – Деталей я не знал, а об основных событиях догадался совсем недавно, – Хальдор сухо хмыкнул. – Ты оказалась куда умнее меня, малек. – С чего вдруг? Я сообразила только сейчас. Догадайся я утром, мы бы уже распутали это дело. – Удивительно, что ты вообще вспомнила тот давний разговор. А я-то видел это все своими глазами. – Значит, Свенсон действительно учился вместе с тобой? – И подавал большие надежды. Заклинания давались ему легко, хотя он был не нашей крови, но он всегда хотел большего. Я должен был понять все давным-давно. Впрочем, сейчас не время предаваться воспоминаниям. У Идриса и твоей подруги мало времени. Я подавила облегченный вздох. В компании охотника тайное проникновение в магистратуру уже не казалось безнадежной попыткой в одиночку справиться с целой бандой преступников. Хальдор решительно объявил, что ректора возьмет на себя. Спорить я не собиралась. От меня Флинн Свенсон просто отмахнулся бы, учитывая разницу в силе. Не прерви нас Джерри в тот раз, когда я пыталась прочитать ректора, мне пришлось бы худо. Хальдор предлагал мне выбрать что-нибудь из его арсенала, но я отказалась, напомнив, что для победы над Свенсоном ему понадобятся все преимущества, которые у нас есть. То, что охотник согласился, яснее всего показывало, что легкой победы ждать не стоило. Мы собирались проникнуть в лабораторию. Изолированное положение вместе с экраном от магии делало её самым вероятным местом для удержания пленников. Хальдор укрыл нас обоих защитными чарами. Теперь можно было не опасаться, что тайная стража найдет меня после выхода из гостиницы. Дальше нас ждала поездка на дилижансе и скрытное проникновение в магистратуру. Время для посетителей уже прошло, да и меня наверняка караулили на входе, не только тайная стража, но и Свенсон. Попасть в зону для посетителей оказалось легче, чем я думала, а вот дальше начались проблемы. Вместо того чтобы идти за мной к потайному входу в лабораторию, Хальдор застыл на месте и уставился в противоположную сторону. – Я чувствую Флинна. – Там его кабинет. Наверное, до сих пор общается с родителями будущих студентов, они бывают дотошными. Если нам повезет, успеем найти Бетти и Идриса до его возвращения. – Идрис там же, где и Флинн. Ему очень плохо, я едва могу его чувствовать. Как обычно, план не выдержал столкновения с жизнью. – Значит, идем туда. – Твоя подруга все еще может быть в лаборатории. По крайней мере, Алисия еще вчера была там, и ее тоже нужно было вытащить. – Нам придется разделиться. Береги себя, малек. – Это никогда хорошо не заканчивается, – запротестовала я яростным шепотом, но Хальдор уже исчез в темноте. – Будь осторожен, – прошептала я еле слышно и спустилась в тайный ход под землю. Казалось, с момента нашей прошлой вылазки сюда миновали годы, а не дни. В этот раз путь показался коротким. Я задвинула за собой панель и осторожно пошла к лестнице, молясь, чтобы после моего утреннего видения кристалл Алисии не перепрятали. Тогда после освобождения она помогла бы отыскать Бетти, и мы все могли бы отправиться на помощь Хальдору. Впереди послышались голоса. Я вжалась в стену, пытаясь слиться с обоями. – Пожалуйста, успокойтесь, – любезно попросил Вильям. – Мы уже близки к успеху. Завтра я смогу порадовать вас хорошими новостями. – Не заговаривайте мне зубы! Я узнала голос Беатрис, и с тоской поняла, что эта беседа ничем хорошим не закончится. – Вы мне врали! Вы вообще не планировали возвращать мою дочь. Вы просто использовали меня. – Уверяю вас, леди Лангенберк, я тружусь над возвращением Алисии, не покладая рук. Возвращайтесь завтра и сами все увидите. – Я никуда не собираюсь! Мне нужны ответы! Вильям оставался все таким же до слащавости любезным, в то время как тон Беатрис повышался с каждой минутой. Прежде я видела обычно холодную мать Лео в таком состоянии только один раз – когда она едва не напала на меня при нашей первой встрече прямо в полицейском участке Монтекастелло. Дорогу к лестнице загораживали спорщики. Вдобавок, если Вильям действительно работал над возвращением Алисии, кристалл сейчас мог быть в лаборатории. Будь Вильям один и будь я во всеоружии, шансы в схватке были бы неплохими, но соваться с пустым арсеналом против двух магов было бессмысленно, а я не могла предсказать, на чью сторону встанет Беатрис. Сейчас она явно недовольна Вильямом, но и ее отношение ко мне далеко от обожания. После того, как она оставила меня на съедение хэллисо, я не собиралась рисковать в расчете на ее добрую волю. – Леди Лангенберк… – Для чего вы на самом деле отправили меня в тюрьму? Вы знаете, что Дэн Харрис умер после нашего с ним разговора? Внезапно беседа стала очень интересной. – С чего вы это взяли? Голос Вильяма прозвучал потрясенно. Действительно не знал о смерти Дэна или играет? Я ставила на второе. Очень плохо. С каждым словом Беатрис закапывала себя все глубже. – Со мной беседовал агент Фрей. Только не делайте вид, что вы не знали о смерти Харриса. – И в мыслях не было. Я спрашивал, почему вы считаете себя причастной к этому. Я знаю из достоверных источников, что перед смертью Дэн виделся с Рией Голльберст. Агент Фрей получил ордер на ее арест. Думаю, тайная стража ее уже задержала. Скоро убийца вашей дочери получит по заслугам. – На допросе она непременно расскажет про то, что Алисия заключена в кристалле, и его конфискуют! Так вот, что волнует Беатрис на самом деле. – Не переживайте. Даже если она это сделает, ей никто не поверит. – Я не могу рисковать. Верните мне кристалл! – Уверяю вас… – Верните мне его сейчас же! Вильям вздохнул: – У меня все готово для возвращения духа Алисии. Я планировал провести эксперимент сегодня вечером. Шансы на успех высоки, но если вы настаиваете, я готов все отменить и вернуть вам кристалл. Только не могу сказать, когда у нас появится следующая возможность. После ареста госпожи Голльберст магистратуру могут закрыть для сбора улик. – Почему вы сразу об этом не сказали? Подозрительность в голосе Беатрис боролась с надеждой. – Не хотел давать вам ложную надежду. Я ведь не могу гарантировать результат. Такого еще никто не делал. Если желаете, можем вместе пройти в лабораторию, и я вам все покажу. Во мне появилось и окрепло чувство, что делать этого ни в коем случае не нужно. К сожалению, Беатрис думала иначе и поспешила радостно согласиться. Послышался звук удаляющихся шагов. Я подождала пару мгновений и пошла следом в полной уверенности, что мы движемся прямо в ловушку. Вильям обустроился в моем бывшем кабинете. Дверь оказалась приоткрыта. Если он и ждал гостей, то явно не тех, кто захочет ему помешать. Я осторожно подошла ближе и прислушалась. – Ну-ну, моя дорогая, не дергайтесь. Из голоса Вильяма исчезла напускная любезность, сменившись злой насмешкой. – У вас все равно ничего не выйдет. Ловушка удерживает вас вместе с вашей магией. Ваш потенциал мне прекрасно известен. К счастью, в отличие от нашей общей знакомой, у вас нет привычки таскать при себе артефакты под видом дешевой бижутерии. Бриллианты выглядят намного более достойно, но ничем вам не помогут. Судя по серебряной визитнице с набором рун, которую держала в сумочке леди Лангенберк, Вильям ошибался. У Беатрис вполне могли быть при себе сюрпризы. – Ручаюсь, вам много чего хотелось бы мне сказать, но я не дам вам такой возможности. Мой коллега, автор этой ловушки, погиб во цвете лет, недооценив противника. Будьте уверены, я такой ошибки не совершу. Послышался скрежет мела. Вильям действительно готовился совершить какой-то обряд. Судя по тому, как он разговаривал с Беатрис, живой она отсюда не выйдет. Нужно было торопиться. Я начала собирать из артефактов сеть Шшари. – Самое забавное, что я действительно собирался сегодня вернуть Алисию. Не появись вы, она бы уже воплотилась в этом прекрасном теле. По позвоночнику пробежал холодок. Оказывается, мы зря пытались вломиться в семейный склеп. Все это время тело Алисии было здесь.