Глава 25

Свенсон исчез в недрах тайного хода, и Лелия тут же задвинула панель обратно. Проникновенное выражение сбежало с её лица, сменившись задумчивостью, щедро приправленной раздражением. Приказной тон ректора явно не пришелся по душе бывшей подруге. Помнится, она всегда предпочитала долгие уговоры. Судя по всему, Свенсону надоело улещивать союзницу. Оказавшийся столь близко вожделенный приз застил глаза, или все еще циничнее? Теперь Лелия по уши влипла в темные делишки. Она уже не близкая к трону аристократка, которую не станут трогать без очень веских причин, а бывшая обитательница тюрьмы. Пусть сейчас её выпустили, кто знает, надолго ли. Рядом больше нет ни меня, ни Дэна, на которых так удобно было сваливать свои проступки. А если в её доме найдут пленника, то, сколько бы ни пели дорогие адвокаты о невиновности наследницы Вандертьен, в это никто не поверит. Несмотря на кукольную внешность и манеры избалованного ребенка, Лелия была далеко не дурой, и прекрасно это все понимала. Появись у нее шанс утопить всех заговорщиков, чтобы выбраться самой, она тут же вцепится в него зубами и когтями, но только в том случае, если будет уверена в своей безопасности. Слишком уж щедро ректор раскидывает вокруг себя трупы нерадивых подручных в последнее время. Вот только мне вряд ли светило её переубедить. Даже если я скажу, что вода мокрая, Лелия не согласится из принципа. Был бы тут Лео, он наверняка нашел бы подходящие слова и смог бы убедить госпожу Вандертьен, что это ее собственное решение в ее же личных интересах. Напарника не было, зато на столе неподалеку лежал его браслет вместе с остальными артефактами. Я с надеждой уставилась на него и прошептала имя руны. Ничего не случилось. Должно быть, он действовал, только будучи надетым на руку, в контакте с кожей. Результат от моих действий вышел только один – Лелия услышала шепот, оторвалась от изучения написанных на полу рун, оставшихся от ритуала, подошла ко мне и с нескрываемой подозрительностью спросила: – Чего ты там бормочешь? – Пить хочется. – Ничего, потерпишь. Да уж, улестить наследницу Вандертьенов у меня явно не выйдет. Она прямо-таки шипела в мою сторону, словно кошка, которой наступили на хвост. Может, если взбесить ее еще больше, она разозлится и совершит ошибку? Надежда была слабой, но другого плана все равно не было. Время поджимало. До возвращения Свенсона она мне ничего не сделает, а вот после шутки сразу закончатся. – Ты чего такая злая? Из тюрьмы тебя выпустили… – Это ты во всем виновата! – В чем именно? – Ты втравила меня в эту историю! Неожиданный поворот. – В какую историю? – Если бы не твой дурацкий эксперимент, ничего бы не случилось! Я уже совсем ничего не понимала: – Какой еще эксперимент? Лелия сжала кулаки: – Не прикидывайся дурой! Эксперимент по воплощению духа! Зачем тебе вообще это понадобилось? Теперь разозлилась уже я: – Я-то хотела проверить свою теорию, потому что тогда просто молилась на науку, и все было бы нормально, если бы ты не влезла! Лелия высокомерно поджала губы: – Тебе не удастся обвинить меня в своих ошибках. Если бы не магическая ловушка, я бы ей сейчас врезала. – Можешь не прикидываться, тут нет никого, кроме нас двоих! По твоей указке Дэн подбросил мне мысль пойти в лабораторию ночью. Конечно, дождись я следующего дня и начни с разговора с профессором Шлейнером, как изначально собиралась, тебе бы точно не удалось потом примазаться к моему открытию! А для дополнительной страховки ты сказала Дэну поменять векторы в структуре заклинания. Он в теории не разбирался, но ты-то прекрасно понимала, чем это грозит. Не появись Алисия, отдача разнесла бы весь кабинет! Лелия взвизгнула: – Если бы не кристалл с духом Алисии, Свенсон не начал бы бредить идеей связи с тонким миром и не втянул бы меня в свои безумные планы! – Втянул? Да ты же с радостью воспользовалась возможностью занять мою лабораторию и украсть мои разработки! – Зачем ты только вернулась? – процедила Лелия, пропустив мои слова мимо ушей. Я осеклась на полуслове. Продолжать было бессмысленно, в ее картине мира в проблемах всегда был виноват кто-то другой, и никакие аргументы не могли это изменить. Единственный человек, чье благополучие волновало Лелию, это она сама. Об этом и следовало говорить. – Ты же понимаешь, что Свенсон собирается избавиться и от тебя? Лелия пренебрежительно фыркнула: – Это попытка поссорить нас? Ребенок и то справился бы лучше. Да уж, ты-то в манипуляциях поднаторела. – Просто говорю, как есть. Кеннет, убитый на площади в Монтекастелло, Элла, Мартин, Джерри, Дэн – все когда-то работали на Свенсона и все теперь мертвы. Лелия отмахнулась: – Не равняй меня с этой кучкой жалких неудачников и не надейся обмануть. На площади сработала Алисия. Живых она ненавидит от всей души. На твоем месте я бы радовалась, что она пока еще без сознания. Лелия посмотрела на лежащую около порога Беатрис и кровожадно улыбнулась. – Эллу убил Гримхольд, когда она попыталась начать свою игру. Мартин не выдержал энергии заклинания, он всегда был склонен переоценивать свои силы. Лелия злорадно хмыкнула. – Джерри совал свой нос, куда не просят, и поплатился за это. Я не выдержала: – А как же Дэн? Он тоже в чем-то виноват? Лелия поджала губы: – Этот мезальянс с самого начала был ошибкой. Лелия с упоением перечисляла провинности покойного мужа. В романы на стороне я вполне могла поверить, вспоминая попытки Дэна соблазнить меня в Монтекастелло, а вот обвинения в нехватке денег удивили. Платили в магистратуре очень хорошо, да и чины Дэн успел заработать высокие. Впрочем, и аппетиты у потомственной аристократки были совсем не маленькие. Как оказалось, Дэн вполне устраивал наследницу Вандертьен в качестве тайного любовника, шпионящего за мной. Пошедший не по плану эксперимент, который закончился гибелью Алисии, намертво связал их друг с другом. А тут еще и я уехала, с одной стороны, удачно освободилось рабочее место, а с другой – исчезла официальная причина скрывать эти отношения. Похоже, никакой неземной любовью тут и не пахло. Для Дэна выгодная женитьба стала существенным подспорьем в стремительно развивающейся карьере, но можно биться об заклад, что женушка нередко напоминала ему о разнице в их общественном положении. Ректор, догадавшись обо всем, и вовсе держал супругов за горло. Какая же удача, что пять лет назад я решила уехать подальше отсюда. Вдали от вечных интриг даже дышалось легче. Реши я остаться, Свенсон нашел бы способ втянуть и меня в свои делишки. Поманил бы возможностью вернуть дух Алисии в тело, и я бы по уши влипла в паутину преступлений и незаконной магии. С того момента, как я узнала правду про Дэна и Лелию, душа требовала мести. Сейчас внутри разливалось облегчение с изрядной примесью злорадства. Высшие силы наказали их обоих этим браком, и я могла не тратить свое время и силы, а вместо этого заняться собственной жизнью. Внутренний голос напомнил, что она будет очень короткой, если я и дальше буду предаваться воспоминаниям вместо того, чтобы что-нибудь сделать. Тем временем, Лелия завершила свою обвинительную речь: – В довершение всего он просто предал меня. Собирался утопить всех остальных, чтобы выбраться самому. – Разве не ты первой подала на развод? – Из-за того, что Дэн не справился, я оказалась в тюрьме! – гневно бросила Лелия, и тут же состроила безмятежное выражение лица. – Какое облегчение, что все это позади, и справедливость восторжествовала. Интересное представление о справедливости. Я напомнила: – Второй раз тебя так легко не выпустят. Когда в твоем доме найдут пленника, будет сложно доказать, что ты ни при чем. Лелия пренебрежительно фыркнула: – Оставь свои неуклюжие попытки переманить меня на свою сторону. – Стража наверняка следит за тобой. – Еще одно слово, и я заткну тебе рот. От тебя одни только неприятности! – От меня? Это ваша криворукая компания постоянно норовит устроить конец света! Послышался сдавленный стон. Мы одновременно замолчали и уставились на пошевелившуюся Беатрис. Или все-таки Алисию? Судя по напряженному лицу Лелии, она думала о том же самом. К сожалению, в схватке она наверняка одержала бы верх. Леди Лангенберк далеко не беззащитна, но Лелия была одной из сильнейших магичек на курсе, а участие в незаконных делах только отточило ее рефлексы. Беатрис с очевидным трудом перекатилась в сидячее положение и выдавила хриплым шепотом: – Как же больно… Это что, действительно мои руки? Не видение? Она пошевелила пальцами и рассмеялась от радости. В желудке смерзся огромный ледяной ком. Я так рассчитывала, что Алисия вернулась в кристалл, но Вильям все-таки добился своего. Лелия подозрительно прищурилась и буркнула под нос: – Не могу поверить, что у этого хорька действительно получилось. Беатрис, точнее, Алисия, тем временем счастливо смеялась, не обращая внимания ни на кого: – Я могу дышать! Какое счастье! Лелия состроила сочувственное выражение лица: – Я так рада, что ты пришла в себя! Алисия захлопала глазами: – Лелия? Что ты тут делаешь? Она перевела рассеянный взгляд на меня: – И ты здесь? Лелия все еще выглядела подозрительной: – Что произошло? Почему Вильям без сознания? Алисия поднесла руку к виску и поморщилась: – Голова болит. Вильям сказал, что он воплотил меня, как и обещал, а потом что-то ударило меня со всей силы. – Наверное, откат от заклинания, – неохотно буркнула Лелия. – Этот идио… то есть, твой жених, не установил изолирующий контур. Если бы не защита на лаборатории, здесь бы уже собрались все магистры. Я быстро взвесила свои шансы. Магия недоступна, рассчитывать на помощь не стоит, и очень мало времени. Действовать нужно было, пока Свенсон не вернулся. Сейчас Лелия отвлеклась от меня, но с моими невеликими способностями в ментальных техниках кимлан убедить её выпустить меня из ловушки не выйдет. Максимум, что я смогу, это подтолкнуть к чему-то внешне безобидному. Например, подойти ближе к Алисии. Той заговорщиков любить не за что. Как только немного рассеется эйфория, она и сама это поймет. Пусть убедить её остаться в кристалле не вышло, быть снова под колпаком после пяти лет заключения не захочется никому. Правда, неясно было, кто победит в схватке, если такая случится, и захочет ли Алисия в случае своей победы помочь мне, но я решила действовать по порядку. Попытка воздействовать на Лелию без магии и почти без сил давалась так тяжело, словно я пыталась взгромоздить на плечи сразу двух драконов. Голоса Лелии и Алисии превратились в бессмысленный шум. Ничего не получалось. Я нажала сильнее. Из носа закапало. Беспамятство норовило накрыть с головой. Пришлось остановиться. Все остатки сил уходили на то, чтобы не упасть в черную пелену. – Кровь, – озабоченный голос Лелии раздался около уха. – Магическая ловушка. Надо ее вытащить. – Не вздумай. Свенсон категорически запретил ее трогать. – Тогда она просто умрет. Ты уверена, что за это он тебя похвалит? Ответа Лелии не последовало, вместо этого раздался звук падающего тела. Открыть глаза было невероятно сложно, но зрелище того стоило. Алисия ловко вязала лежащую на полу Лелию поясом ее же собственной модной блузки. Сестрица Лео так быстро и профессионально спеленала свою бывшую тюремщицу, словно много тренировалась. От радости даже в голове прояснилось. Пусть воздействовать на Лелию не удалось, в итоге она отвлеклась от своей собеседницы, глядя на меня, так что план, так или иначе, сработал. Алисия закончила свои труды и подошла ко мне вплотную. – Вытащи меня отсюда, – сил почти не было, даже голос дрожал и срывался. Лицо Беатрис стало мрачным: – Где кристалл с духом моей дочери?