Глава 21. Парадное фото

Роман приподнял брови, ошарашенный столь наглым ответом. Он хотел что-то сказать, но его отодвинули в сторону два мага-телохранителя.

— Наш герой! — к Феликсу подошел сияющий министр в компании Зинаиды Николаевны и незнакомого сухонького старичка, — О, Ваше высочество, — приветствовал он Романа, — мы вас потревожили?

— Что вы, Петр Петрович — улыбнулся Роман, — мы с Алексом просто дружески болтаем.

— Хвалю, хвалю, — Петр Петрович будто забыл о герцоге и уже жал руку Феликсу, — …какой опасности мы избежали — прошептал он ему на ухо и уже громко, во всеуслышание сказал, — вас ждет блестящая карьера, мальчик мой!

Оторопевший Феликс машинально продолжал жать руку министру, а сам искал глазами зеленоглазую девушку, но в свите её не оказалось.

Министр с некоторым трудом высвободился из хватки стажера. Откуда-то сбоку, из толпы ему передали папочку.

— Пропустите, пропустите! — послышался голос.

Вперед вылез знакомый уже маг-фотограф и начал настраивать фотокамеру и расставлять гостей для памятного фото.

Петр Петрович достал из папочки документ и торжественно передал Феликсу.

— Приказ о твоем назначении на должность редактора!

Плотная гербовая бумага со свежей подписью Министра приятно легла в руку. Феликс осторожно рассматривал её, стараясь не помять.

— Поздравляю, — Зинаида скользнула между ним и Романом, мягко оттирая его подальше, — тебя ждет интересная работа и собственный кабинет. Обязательно закажи шкаф побольше.

— Какой еще шкаф? — заподозрил подвох Феликс.

— Для резюме и портретов претенденток, — шепнула она.

— Каких еще претенденток?!

— На работу в редакции, — усмехнулась Зинаида, — Ты же теперь начальник. Но желающих выдать свое чадо замуж тоже будет немало, — припечатала она.

— Нам нужна свежая кровь! — согласился Министр и похлопал его по плечу, — И в министерстве и… Вы ещё не женаты? Алекс, кстати, вы знакомы с моей племянницей Мэри? Обязательно приходите к нам на обед. Мы составим вам прекрасную партию!

Феликсу отчаянно захотелось смыться подальше от нежданного сватовства, но это было невозможно. Гости столпились вокруг, наперебой стараясь угодить и министру, и его новому редактору.

— Пожалуйста, встаньте ближе к господину ректору, — попросил Феликса фотограф.

— Граф Шереметев, — представился сухонький старичок, — впечатлен, весьма впечатлен вашими достижениями. Завтра, как только выйдет с каникул моя секретарша, подпишу ваши документы.

И подумайте о дипломе. С такими выдающимися способностями грешно останавливаться на курсовой.

Феликс с трепетом пожал руку ректору Университета Штормов и заверил, что обязательно подумает и что, если это не будет мешать его напряженной работе, весьма вероятно, что…

«Очень, очень сильно будет мешать! — думал он, напряженно улыбаясь графу, — вы даже не представляете, какой у меня будет плотный график. В него не впихнется ни еще одна курсовая, ни диплом, ни даже лабораторная работа!»

Фотограф закончил последние приготовления, выставил в центр ректора, Феликса и Министра, по бокам поставил Влада, Зинаиду и Луизу. Даже Романа, видимо для солидности. Остальные, менее важные гости, наблюдали.

Матушки и тетушки жадно рассматривали Феликса, но при высоких чинах активно штурмовать выгодную партию не решались. Видя их хищные глаза, Феликс подумал, что шкаф может пригодиться совсем скоро. Возможно — уже к вечеру.

Замерцал магонек, полянку осветило вспышкой.

Фотограф попросил освободить удобное место для фотографий остальных гостей. Зинаида и Министр отошли и заговорили в стороне о чем-то секретом. Ректор умолял Луизу прочитать курс лекций в Штормах. Феликс остался один с чуть помятым приказом о назначении в руках.

Роман незаметно подошел к нему.

— Отойдем? — предложил он, но увести Феликса не успел.

За его спиной соткался из воздуха розоволосый Влад Дракулешти.

— Роман, позвольте украсть у вас моего талантливого протеже, — мягко попросил бессмертный, – нам нужно поговорить. Наедине.

Привычный к дворцовым интригам Роман окаменел лицом, но тут же взял себя в руки, лучезарно улыбнулся, отсалютовал Феликсу бокалом и затерялся среди гостей.

— Положи бумажку сюда, — вампир протянул ему черную кожаную папочку, указывая взглядом на министерский документ, — она тебе еще пригодится. Целой.

Папочка была другая. Не министерская – с тисненой окантовкой и драконом на лицевой стороне. Он собрался положить в нее драгоценный приказ, но там уже лежали бумаги.

— Твоя статья про миорское, — улыбнулся Влад, — моя наследница, Бажена, заказала её перед Новым годом.

Феликс бегло просмотрел текст рекламной статьи продукта, который, судя по списку полезных свойств, в рекламе совершенно не нуждался.

— И как вам статья? Вижу, ваша наследница приняла все правки.

— Суховато, конечно, — сказал бессмертный и рассмеялся, озорно, совсем по-человечески, — Помню, видел черновик. Там было так много… божественного.

«А он ничего мужик, — подумал Феликс, — для вампира».

— После всего этого… — пробормотал он, — Хотелось бы бутылочку миорского белого.

— Да, оно снимает печаль. Я пришлю тебе ящик, — пообещал Влад, — а когда приедешь, устроим дегустацию. Познакомлю с Баженой, уверен, ты ей понравишься.

— Надеюсь, она замужем? — на всякий случай уточнил Феликс.

— Помолвлена, — успокоил его глава клана и добавил задумчиво, — Как раз думаю, как ей об этом сказать.

— Соболезную, — посочувствовал ему Феликс, — вас ждет интересный разговор.

Почему-то казалось, что его новая родственница вряд ли будет рада помолвке-сюрпризу.

— Тебя тоже, — ответил бессмертный и шепнул, — кое-кто ждет тебя в беседке на краю леса.

Кто его ждет, было понятно без слов. Феликс кивнул Владу и пошел в указанном направлении, стараясь обходить опасные скопления заинтересованных в нем ведьм.

Он преодолел уже половину пути, как его окликнул знакомый голос.

— Алекс! — навстречу спешил Атлан Шаба, — как я рад тебя видеть!

— И я, — пробормотал бывший министерский стажер.

Атлан был не один. Рядом, чуть за спиной мага шла молодая девушка в зеленом шелковом платье. Маленькая, тоненькая, хрупкая. Длинные каштановые волосы падали на плечи ровными волнами, в тонких ручках она держала крошечную сумочку. На её запястье блестел брачный браслет.

Атлан энергично пожал Феликсу руку и сердечно поблагодарил за некролог дядюшки, который, как понял Феликс, Зинаида подредактировала и отправила в печать, пока он валялся без сознания.

Слова Атлана плыли фоном где-то там, далеко. Феликс смотрел на девушку. Глаза у нее были бледно-голубые, глубокие. Очень красиво переливались на свету. Девушка не стеснялась и рассматривала его с неменьшим интересом.

— А по поводу дыры не переживай, — долетело до него, — рабочие уже начали ремонт. Твой новый родственник прислал опытную бригаду, они уже ремонтировали его замок.

— О какой дыре я не должен переживать? — уточнил Феликс, с трудом возвращаясь к разговору.

— В земле, то есть, в потолке подземелья, — рассмеялся Атлан, — виноград пробил потолок и семь метров над ним. Растение пришлось срочно перевозить, чтобы люди не заметили. Они, конечно заметили, но мы замаскировали инцидент под реконструкцию площади. Пустили слух о сносе Дома Советов и все улеглось. Точнее, поднялась шумиха и про дыру в земле все забыли.

— Отлично сработано, — отрешенно произнес Феликс.

Чувствовалось, что и в его отсутствие специалисты по маскировке подозрительных событий продолжали работать без перерывов. Даже на новогодних каникулах.

Девушка наконец улыбнулась.

— Привет, — сказала она, — поздравляю.

Голос у неё оказался мелодичный, приятный, нежный. Таким петь колыбельные, а не орать на неловкого балбеса.

Стало сложно дышать.

— Спасибо, — собственный голос показался Феликсу немного охрипшим, он протянул девушке руку, — Алекс.

«Я идиот, — подумал Феликс, — мы же знакомы! Это же она, а Атлан… он её муж».

У нее были крошечные прохладные пальчики. Феликс осторожно их пожал, обещая себе, что это в первый и последний раз. Сейчас он отпустит её руку, развернется и уйдет. Навсегда. И больше её никогда не увидит.

Зубы скрипнули от напряжения.

— Алекс, я же вас не познакомил! — спохватился Атлан, — Моя жена – Аглая!

Сердце замерло.

«Аглая?!»

— Очень приятно, — снова улыбнулась она, — много о тебе слышала.

— Аглая? — Феликс растеряно посмотрел на Атлана, — не Катерина?

— Катя ждет тебя… — начала Аглая.

— В беседке! — договорил за неё Феликс и, не прощаясь, сорвался в нужную сторону, обещая себе, что больше ничто его не остановит.