Глава 42

Завтрак прошел быстро, по крайней мере, для меня. Эрик с невестами уже отправились к императорскому двору через портал Виктора. Он сам к столу не спустился. Поэтому мне не нужно было соблюдать этикет и высиживать за столом положенное время. Поела быстро все, что было предложено, и поднялась в свою комнату.

Минут через тридцать появилась портниха – элегантно одетая, видимо, по последней дворцовой моде шатенка с голубыми глазами. На ней были длинное темно-вишневое платье с небольшим вырезом и закрытыми рукавами, шляпка-таблетка и небольшие тупоносые кожаные туфли.

Для примерок мы перешли в просторную гостиную светло-зеленого цвета. Из мебели – ничего лишнего, только два кресла и табурет. В креслах мы с портнихой и сидели.

– Ваше сиятельство, каковы будут ваши предпочтения? – портниха говорила вежливо, смотрела спокойно. Она явно знала цену себе и своему труду.

– К сожалению, я совершенно не разбираюсь в современной моде, – вздохнула я.

Щелчок пальцами – и вот уже на колени портнихе падает нечто вроде каталога – куча сшитых между собой толстых бумажных листов.

– Пространственный карман, – объяснила портниха.

Я с умным видом кивнула, как будто что-то действительно поняла.

– Прошу, ваше сиятельство, – каталог оказался на моих коленях. Тяжелый, зараза. – Здесь вы можете посмотреть все наряды, которые модны в этом сезоне.

Я открыла каталог. Много, очень много нарядов. Не все из них являлись свадебными платьями, но и по остальным платьям можно было понять современные тенденции.

Хотя, конечно, представлены были не только наряды. Несколько листов каталога было отведено для описания и изображения местных видов ткани.

Сначала я полюбовалась шляпками, по фасону напоминавшими мне те, что носились в Западной Европе лет сто назад. Ленты, «таблетки», капоры и прочее. Затем посмотрела виды обуви, сразу остановив взгляд на определенных моделях. И только потом я стала рассматривать наряды.

Да, тут действительно было на что посмотреть. Домашние платья, бальные платья, платья для встречи гостей, платья для прогулок на природе, платья для езды верхом…

Обсуждение затянулось часа на два. Наконец, когда все было обговорено и нарисовано, портниха ушла.

Я устало вздохнула, поднялась из кресла, немного поприседала, чтобы затекшие части тела пришли в норму, и направилась к выходу. В коридоре я столкнулась нос к носу с Виктором. Он, к моему удивлению, шел вместе с незнакомым мне пожилым мужчиной, судя по наряду, аристократом.

– Валериана, – остановился напротив меня Виктор, – позвольте вам представить вашего преподавателя магии, графа Роберта горн Норийского.

Горн? Это получается, в его роду были эльфы? Так, стоп, в каком смысле преподавателя магии? Да, я помню, Виктор пообещал привести его из дворца. Но… У меня же совершенно нет на него времени!

Я растерянно посмотрела на мужчин.

– Очень приятно, хоть и неожиданно.

– Думаю, вам следует провести первое занятие уже сейчас, – Виктор решил начать командовать еще до свадьбы.

Скандалить не хотелось. Я кивнула. Конечно, магии нужно было обучаться. Но не прямо сейчас же! У меня через несколько дней свадьба. Какие сейчас уроки?!

И все же пришлось идти в первую же подвернувшуюся под руку гостиную, садиться в кресло и слушать мини-лекцию преподавателя, сидевшего в кресле напротив.

– Магия – это поток силы, который обычно приходит извне, – рассказывал граф. – Есть те, кто генерирует эту силу внутри себя, но они, как правило, слабые маги, потому что собирать в себе магию можно долго, и физических сил на ее генерацию уходит много. А еще есть те, кого одарили боги. Их источник магии практически не иссякает. И именно в их роду появляются на свет сильные и здоровые дети.

Отлично, мотивы Виктора становятся все прозрачней. Если даже не наши с ним наследники взойдут на престол, у императора этого государства будут люди, наделенные божественным благословением, если так можно выразиться. А если еще и заставить их принести клятву на крови, вообще получится верная группа помощников. Очень верная. В любом случае значительная польза для государства.

Маг говорил, и много. Я внимательно слушала. В принципе, не узнала ничего нового. Все это так или иначе было мне известно еще после чтения земных книг и общения с Эриком. Маги – опора государства, их сила – гарантия стабильности в стране. Чем больше стихий подчиняется магу, тем он сильнее, и так далее. Единственное, что стало новостью для меня, – это то, что я, оказывается, маг-универсал с божественной силой. То есть при необходимости я смогу призвать любую стихию и воспользоваться ее энергией, или, как говорили здесь, силой.

– Когда к вам приходит магия? Как именно вы ее вызываете? – начал расспрашивать меня преподаватель после окончания лекции.

Я нахмурилась, припоминая. Магия… да вот если бы я отслеживала каждый миг ее проявления. Хотя…

– После сильного потрясения, – неуверенно ответила я.

Преподаватель кивнул.

– Отлично. Значит, завтра мы займемся практикой. До вашей свадьбы с его высочеством я буду жить в замке. Не могли бы вы показать мне мою комнату?

Вот так у меня появился еще один лишний рот. Вместо Эрика и невест в замке поселились две тихони – племянницы Шарской – и маг.

Я проводила преподавателя до ближайшей свободной спальни и отправилась на кухню – сообщить Марии об очередном «постояльце». По пути завернула к Нарье, услышала из коридора голоса, ее и лекаря, заглянула в комнату. Они оба стояли, склонившись, над какой-то бумажкой, похожей на рецепт из книги, и о чем-то спорили. Я ушла незамеченной.

По пути меня перехватил Виктор.

– Как прошло первое занятие? – поинтересовался он.

Его взгляд дал мне понять, что занятия интересуют его намного меньше, чем я сама, вернее мое тело.

– Пока все в порядке, – ответила я. – Завтра начнется практика, тогда посмотрим.

«Посмотрим, устоит ли вообще этот замок», – добавила я про себя.