Глава 13
Я почему-то думала, что за дверью обнаружится Алехар, но, к счастью, премьер-сенатор ушёл. В коридорах особняка царил полумрак, который вспыхивал неярким ночным освещением по мере нашего приближения.
На просторной кухне не оказалось ни души. Что неудивительно, потому что, как оказалось, время перевалило за полночь. Свет автоматически включился, когда мы вошли.
Оттенки не баловали разнообразием, как и везде. Белый и золотой. Повсюду мрамор.
- Садись, - бросил Рэм и полез в холодильный шкаф. – Что будешь?
Вместо того, чтобы сесть, я подошла и заглянула через его плечо. Содержание полок напоминало меню в том пафосном ресторане, где я встречалась с Гиэлрин.
- А простые бутерброды можно сделать?
Он принялся извлекать продукты, а я отошла и всё-таки села.
Наблюдая, как Рэм нарезает бутерброды, я вдруг остро ощутила ненормальность ситуации, словно провалилась в другую реальность, где всё происходящее стало возможным. Я. Он. Мы на кухне, собираемся ужинать. Мы не тренируемся, не готовимся к смертельно-опасным экзаменам, не сражаемся с монстрами. Никуда не бежим, никого не спасаем и, что самое удивительное, не спорим и не ругаемся.
- Как-то это странно, - задумчиво пробормотала я себе под нос, не сдержав изумления.
- Что именно? – вопросительно посмотрел на меня Рэм, укладывая нарезанные аккуратными кружочками овощи на хлеб
- Мы не спорим целых пять минут.
Он замер, словно прислушиваясь к чему-то.
- И правда.
Мы молча смотрели друг на друга целую вечность. Не знаю, как он, а я ощущала неловкость. Вроде бы прошли вместе немало испытаний, а простой перекус, кажется, в высшей степени сложной ситуацией. К счастью, Рэм нашёл выход из ситуации.
- Слушай, Перье, хоть бы чай заварила, пока я тут с бутербродами мучаюсь. Никакой от тебя пользы на кухне!
Наигранно-иронический тон я оценила и, спрятав улыбку, тут же принялась за чай.
- Слушай, а нам разве не надо находиться как бы в Академии? Камеры в комнатах, допустим, отключены, но как же миссии? Исследования?
- Меня отстранили до выяснения, но для всех я на индивидуальной миссии, а ты занимаешься страшно важными исследованиями. Ну, куратор там сам все данные введёт какие надо. Малика назначили на моё место, с миссиями ребята справятся.
- Значит, Адриан в курсе?
- Разве нет? – хмыкнул Рэм. – Как я понял, о том, что ты – полукровка, он узнал раньше меня.
Я смутилась.
- Это получилось случайно, он просто застал меня в момент всплеска смертельного сияния.
- Повезло ему, - ответил Рэм, закончив с бутербродами, и пододвинул блюдо в центр стола. Я как раз заварила чай, наполнила чашки.
- Кстати, признание в любви не засчитано, - вдруг произнёс Рэм, забирая с тарелки бутерброд. Я как раз находилась в процессе пережёвывания и чуть не поперхнулась. Прокашлялась, и на всякий случай отложила опасную пищу на тарелку. Схватилась за чашку чая, как за спасательный круг и сделала глоток, чтобы хоть как-то занять свой рот. Всё равно не знаю, что ответить. В уголках его рта мелькнула усмешка и он продолжил:
- Просто ты упомянула, что готова обманывать ради безопасности тех, кого любишь, ради меня, в том числе. Так вот это не считается. Уточняю на случай, если ты решила, что признание состоялось.
Покусала губы, собираясь с духом, и выпалила:
- Я люблю тебя!
Рэм протянул руку, я вложила пальцы в его ладонь, и он сжал их.
- Я знаю.
Всё это просто слова, но сердце почему-то билось так сильно, как будто я бегу десятый круг на ИТэ. Ощущение нереальности происходящего снова накрыло волной, а ещё было страшно. Ужасно страшно, и я все не могла понять, почему. Где-то на границе сознания билась тревога, которая никак не оформлялась в слова.
Мы больше не разговаривали, просто поели, загрузили посуду в посудомойку и отправились обратно.
Рэм проводил меня до комнаты, на пороге обнял, положив руку на мой затылок.
- Хочу тебя поцеловать, но слишком страшно.
- Страшно? – эхом повторила я, обнимая его в ответ. – Илрэмиэлю Кетро не бывает страшно.
- С тех пор, как встретил тебя – бывает. Я постоянно боялся, что ты пострадаешь на тренировках, на миссиях. Даже во время нашего первого боя, как только ты вышла на арену – я испугался, что покалечу тебя. Злился, что тебя вообще допустили на вступительные испытания.
- Так ты поэтому сложил всё оружие? – изумилась я.
- А ты что думала?
- Я думала, что ты хочешь продемонстрировать, что со мной справишься голыми руками.
Илрэмиэль усмехнулся мне в волосы.
- Ну это так и есть вообще-то.
Я мгновенно расцепила руки и упёрлась ладонями в грудь, пытаясь отстраниться.
- Ты всё-таки ужасно самонадеянный.
Рэм посмотрел на меня, даже не думая выпускать из объятий.
- Что есть – то есть. Даже спорить не буду.
Он наклонился, и я затаила дыхание. Мгновенное вылетело из головы, что его поцелуи могут быть опасными. Легонько коснулся губами моих и сказал:
- Спокойной ночи, Кали.
В комнате какое-то время просто стояла, как оглушённая. Слишком много информации и событий. Надо отдохнуть. Сначала заставила себя сходить в душ, где, к счастью, обнаружила махровый халат. Свежесть моей одежды оставляла желать лучшего, спать голышом не привыкла, а надевать грязную футболку после душа не очень приятно. Поэтому легла прямо в халате и мгновенно уснула.
* * *
Проснувшись на следующее утро, я первым делом выяснила, что Рэма в особняке Кетро нет. Спросила у горничной, которая пришла, чтобы принести мне чистые вещи. Вообще меня интересовало, где его комната. Девушка ответила, что проводит, если нужно, но молодой лорд уехал рано утром.
К счастью, мама догадалась снабдить джинсами из собственного гардероба, футболкой и даже бельём. Пока умывалась и одевалась, гадая не сбежал ли этерн в Лютецию без меня, на браслет пришло сообщение: «Выполняю поручения Императора, вернусь вечером. P.S. Люблю тебя».
От сердца отлегло, на губах расцвела дурацкая улыбка. Всё теперь будет вот так? Мы как бы вместе? Правда непонятно, на каких основаниях и что будет дальше, но в груди всё трепетало при взгляде на короткое и такое значимое сообщение. Кетро ставит меня в известность о своих делах, обещает вернуться, говорит о чувствах.
То есть не Кетро, а… Кто теперь Рэм такой по-прежнему непонятно.
Алехара встретила в столовой, которую нашла благодаря подробным инструкциям горничной. Там же обнаружилась мама. Они завтракали, тихо переговариваясь о чём-то.
- Прямо семейная идиллия, - увы, как ни старалась, сарказма сдержать не смогла.
- Присоединяйся, - холодно бросил премьер-сенатор.
Первым желанием было послать его далеко и надолго, но мамин взгляд умолял, а мой желудок намекал, что пара бутербродов за двое суток маловато для полноценного питания.
Пришлось сесть за стол. Алехар сделал знак официанту, и передо мной тут же поставили тарелку овсянки, посыпанной ягодами, орехами и украшенной листиком зелени.
- Какао, чай, кофе, сок, вода? – обратились ко мне с вопросом.
- Какао, - машинально ответила я.
Премьер-сенатор поднялся, подошёл к жене, наклонился и шепнул что-то, вызвав на её лице улыбку. Никогда раньше не видела, чтобы моя мама так улыбалась.
- До вечера, Калерия, - обратился он ко мне. От неожиданности в ответ я лишь промычала нечто невразумительное.
Лорд Кетро покинул столовую, а я принялась завтракать, задумчиво посматривая на маму.
Она старательно разглядывала содержимое своей тарелки. Такое ощущение, что боится разговаривать и даже смотреть на меня.
Выпив какао, я всё-таки решила спросить:
- Ну так, как дела, мам?
Она встрепенулась, как-то испуганно посмотрела на меня, пролепетав:
- Да всё хорошо, правда.
- Значит, ты счастлива?
Улыбку она не сумела сдержать, хотя очень старалась. Понятно. В общем, мама довольна, это видно.
- И ты действительно простила его?
- Калерия, он же был под проклятием! Не понимал, что делает. Эта женщина управляла им долгие годы. Твой отец не виноват! И как видишь, он узнал о тебе, а я не в тюрьме.
Ну, если и в тюрьме, то явно по собственной воле.
- А что дедушка думает обо всём этом?
- Он сказал, что всё закономерно, что не смог остановить меня двадцать лет назад, а сейчас уже поздно. Даже как-то не удивился, по-моему.
- Ясно. Ладно пойду поизучаю особняк.
Мама кивнула. Я встала из-за стола, направилась к выходу, но на пороге задержалась, услышав вопрос:
- Калерия, ты на меня злишься?
- Вовсе нет. С чего ты взяла? – пожала я плечами.
- Но ты… как-то холодна со мной. И с отцом.
- Мам, я знаю, ты его любила все эти годы, просто злилась. Тебе легко перестроиться. Для меня премьер-сенатор двадцать лет был тем, кого надо бояться и ненавидеть. Я так быстро не могу, если вообще смогу.
- Понимаю, просто дай ему шанс. Он не знал о твоём существовании и понятия не имеет, как с тобой вообще разговаривать. С виду Алехар суровый, но в глубине души очень за тебя переживает. И за Илрэмиэля тоже.
Да уж, в глубине души. Где-то очень глубоко, видимо. Но вслух я сказала другое.
- Я постараюсь.
Честно говоря, осматривать особняк мне на самом деле было вовсе неинтересно. Поэтому изучив примерное расположение комнат, чтобы не плутать в будущем, я отправилась в единственное место, куда действительно хотела попасть.
В беседку, где мы ужинали с Рэмом несколько месяцев назад.
При свете дня там оказалось не так красиво, правда вид на столицу всё равно открывался впечатляющий. Высотки тонули в тумане, а здание Сената выглядело серой тарелкой, безжизненно повисшей над городом.
Снаружи оказалось довольно прохладно. Всё-таки осень, а я совсем забыла о куртке. Нырнула в беседку и обрадовалась царящему внутри теплу и аромату магической растительности. Можно посидеть и спокойно обдумать всё произошедшее за последние дни.
Так я просидела до самого вечера, отказавшись от обеда, который дворецкий любезно предлагал принести прямо в беседку. Когда вернулись Алехар и Рэм, в голове у меня уже царил относительный порядок. По крайней мере, я чётко понимала, что собираюсь делать.
Алехар действительно не стал тянуть с ритуалом. Церемонию назначили уже на завтра, о чём он и сообщил всем за ужином.
- Завтра? – нахмурился Рэм. – Разве не нужно сначала организовать приём в честь Калерии? Чтобы главы младших родов принесли присягу? Представить её Императору и всё такое?
- Нужно, но приём можно провести и чуть позже. Распорядитель сказал, что за неделю справится, а саму церемонию я хочу провести как можно раньше. Правящие согласились выделить время и присутствовать, а это самое главное.
- Слишком быстро, - хмыкнул Рэм.
- Всем любопытно, такое событие не каждый день случается, - хмуря лоб, ответил премьер-сенатор. – Тянуть нельзя, слухи уже ползут. Ты должен понять.
- Я понимаю.
Странно, Алехар словно пытался объяснить что-то Илрэмиэлю. Зато на меня не обращал ни малейшего внимания, словно разговор касался вовсе не меня.
- Мне нужно что-то знать об этой церемонии? – вмешалась, не став дожидаться внимания окружающих.
- Будет немного больно при первом соприкосновении с силой источника, - ответил премьер-сенатор, по-прежнему не глядя на меня. – Не беспокойся, я сниму твою боль.
- Учитывай ещё, что она всю жизнь принимала зелья и реакции её организма ещё не до конца перестроились, - сказал Рэм.
- Учту, - ответил Алехар.
Ну вот. Я снова – пустое место, чьё участие в разговоре никому не интересно.
Далее ужин протекал в тишине, а когда все закончили есть, премьер-сенатор объявил:
- Калерия, тебе лучше пойти спать. Завтра понадобятся силы.
- Я провожу, - тут же поднялся Рэм из-за стола.
Алехар перевёл тяжёлый взгляд с Рэма на меня и обратно.
- Хорошо. Только имейте ввиду, детишки, - камеры в моём доме куда надёжнее, чем в этой вашей Академии. Чтобы каждый отправился спать в собственную кровать! Я прослежу за этим!
Рэм лишь хмыкнул, а когда мы покинули пределы столовой, пробормотал:
- Снова чувствую себя пятнадцатилетним подростком.
- Ты начал водить к себе девочек в пятнадцать лет? – изумилась я.
- Ты серьёзно хочешь обсуждать моё прошлое именно сейчас? – ответил он вопросом на вопрос, не сбавляя шага. Мы уже поднимались на второй этаж.
- Нет, конечно, не сейчас.
- То есть обсудить всё-таки хочешь? – уточнил он.
- Ну… - я замялась, не зная, что ответить. Стоит ли мне знать? Наверное, нет. Достаточно слухов, которыми меня загружала Сильван. Я и так знаю слишком много. Мы уже дошли до моей комнаты, как вдруг Илрэмиэль обнял меня за плечи и развернул лицом к себе.
- Кали, хочу напомнить тебе, что я уже год нахожусь под действием Благословения Луны, а оно исключает любые физические контакты с другими партнёрами.
- Это немного… утешает.
- Хотя вот ты целовалась со всеми подряд, - задумчиво добавил он. – Наверное, всё потому, что ты не ощущала действия Благословения из-за своих зелий.
- У меня зудело запястье.
- Серьёзно? – заинтересованный взгляд. – Сильно?
- Ужасно, - созналась я. – Каждый раз, когда меня не то, чтобы целовали, а даже просто прикасались другие парни, я ощущала очень неприятный зуд в руке.
- Хм…
Кажется, Рэму эта новость даже понравилась.
- И меня безумно бесило, что зуд не появлялся, когда ты прикасался ко мне.
- Это объясняет, почему ты вечно грубила мне.
- Грубила? Вспомни, как ты сам разговаривал со мной! – возмущённо воскликнула я и осеклась, потому что в этот момент мимо нас по коридору прошёл дворецкий. Он, конечно, лишь вежливо кивнул нам, ничем не выдав, что слышал хоть что-то из нашего разговора. Илрэмиэль открыл дверь моей комнаты, и мы вошли. Только после этого он сказал:
- У меня были причины. Рядом с тобой эмоции захлёстывали, и это раздражало, а порой просто срывало крышу.
- Потому что ты испытывал их к антропийке?
- Потому что я вообще их испытывал, - покачал он головой.
- В каком смысле?
- До нашей встречи я ничего не чувствовал. Вообще. Ни страха, ни злости, ни любви, ни симпатий. Как будто эмоции были заблокированы. После встречи с тобой они хлынули потоком, это выводило из себя. Я был раздражён. Постоянно.
- Ааа, - протянула я и даже уселась на кровать, оглушённая нахлынувшими воспоминаниями. – Вот оно что! А я-то всё думала, чем я тебя так раздражаю. Погоди, но почему эмоции были заблокированы? Из-за того, что ты – Тхалар?
- Не думаю.
Рэм продолжал стоять, лишь сложил руки на груди.
- Я изучил всё, что нашёл о роде Тхалар. Они обладали самоконтролем в большей степени, чем прочие этерны, но подобной блокировки не упоминалось. Скорее это связано с чем-то другим. Надеюсь, выяснить за стеной.
- Кстати об этом, - поспешно перебила я, боясь, что разговор снова уйдёт не туда. – Я всё решила: иду с тобой и это не обсуждается. Мне необязательно представляться Калерией Кетро посторонним. Я – твоя подруга, девушка, неважно. Калерия Перье и всё.
- Думаешь, моя мать не успела никому о тебе рассказать? – хмыкнул Рэм. – У неё ведь там были сообщники.
- Ты прав. Ну тогда я – Влада Воронцова. Могу изменить свою внешность.
Илрэмиэль задумался. На его лице отразилась целая гамма эмоций, и я уже боялась, что сейчас он начнёт спорить или прикидывает, как избавиться от моего общества в этом походе.
- Когда ты лечишь меня… ты можешь делать это из-за Благословения. На род Тхалар не действует магия Правящих, это доступно только предназначенным.
- Где ты об этом узнал?
- В тайном архиве. Так вот, когда ты лечишь меня, этернийская суть должна проявляться. Как я не заметил раньше?
- Ты был без сознания, и я успевала принять зелье снова.
- Выходит, прикидываться антропийкой тебе неудобно. Да и нет никакого смысла. Любой Тхалар поймёт, что раз ты можешь лечить меня, значит, нас благословила Исилторе.
- Что же делать? – совсем расстроилась я.
- Будешь той, кто ты есть. Моей предназначенной. Только назовёшься, скажем, Занин Таэлар.
- Значит, ты не собираешься отговаривать меня? – с надеждой спросила я. Рэм приподнял брови.
- А есть смысл?
- Нет!
- Я так и думал, - вздохнул он. – Ладно, слушай. Уходим на рассвете, послезавтра, после твоего ритуала. Само собой родителям говорить ничего нельзя, тебя никто никуда не отпустит.
Тут меня осенило:
- Рэм, в комнате же камеры!
- Алехар только думает, что камеры в его доме надёжнее, чем в Академии, - отмахнулся он. – В общем, после ритуала возвращаемся в особняк. Ты идёшь отдыхать, а перед рассветом я за тобой приду.
- Надо бы забрать вещи из общежития, собрать зелья и…
- Хорошо, телепортируемся сначала в твою комнату, а оттуда на место. В общем, разберёмся со всем после церемонии посвящения.
Он подошёл и оставил невесомый поцелуй на моих губах.
- Ложись спать, Кали. Тебе нужно хорошо отдохнуть.
Ещё один командир на мою голову, но спорить не хотелось. Силы действительно нужны, ведь после ритуала выспаться как следует уже не получится, поэтому я просто кивнула.
Рэм ушёл, а я отправилась в ванную. Приняла душ, умылась и долго смотрела в зеркало, пытаясь привыкнуть к новой себе. Черты лица заострились, скулы без зелий стали выше, линия губ более чёткой. Волосы из серо-русых стали золотисто-пшеничными, глаза цвета тёмного янтаря светились золотом. Неужели на самом деле я такая? Не верится, что всё это происходит со мной, что завтра я стану Калерией Кетро.