Глава 6. Часть 2 "Рассвет"

Эйшар не мог после случившегося на празднике просто поехать домой. Поэтому он вернулся в офис с намерением освежить голову, загрузив её работой, а не танцами с Эйрилин.

Он находился один в кабинете.

Один. Наедине с собой. Тишина. Вязкая, оглушительная. Он слышал только гул в голове, вызванный изрядным количеством выпитого алкоголя, и прислушивался к размеренному биению своего сердца.

Эйшар поднимался с места, делал несколько больших шагов — включал и выключал свет в кабинете по нескольку раз. Между ночным мраком и светом ламп, он предпочёл остаться во тьме, разглядывая разбросанные предметы на рабочем столе. Лучше не становилось, он не мог избавиться от тревоги. Не мог найти покоя. Это состояние было таким острым, безумно неудобным. Эйшар Элгрин не мог вспомнить, когда последний раз его заботило что-то так же сильно.

Он просидел во мраке несколько часов, раз за разом закрывая глаза и прогоняя мысли об Эйрилин. Совершенно разные… Некоторые мысли, которые лезли в его голову были не самого приличного целомудренного содержания.

Если бы она была здесь...

Эйш представлял, как повернёт Эйрилин к себе спиной, проведёт по изгибам горячего тела, облаченного в шёлковое платье перламутрового цвета, и со страстью сожмет тонкую талию. Он помнил, что ткань была на ощупь нежная и приятная, но ему хотелось бы коснуться оголенной кожи.

Только сначала... ему придётся избавиться от одной детали. Он представлял, как подцепит за ворот свой пиджак, позволит ему соскользнуть и упасть вниз, а она обернётся, закроет глаза и задержит дыхание, позволив ему продолжить ласку. Его пальцы пройдутся вверх по её спине, очерчивая позвонки до шеи, которую он бы покрыл поцелуями — лёгкими, медленными, игривыми. Эйш хотел бы провести по её голым плечам пальцами, невесомо касаясь кожи, словно крыльев бабочки, затем по её рукам и в конце переплести пальцы вместе всего на мгновение, чтобы наклонить Эйрилин вперёд и поставить её ладони на стол. Она поймёт намек и обернётся через плечо, чтобы попытаться его поцеловать, потому что его лицо так близко.

Как бы он хотел, чтобы эта ночь продолжилась здесь. Он хотел её. Коснуться стройных бёдер, задрать её платье вверх, собирая на талии, коснуться края тонких трусиков. Обязательно кружевных. Эйш позволит им соскользнуть вниз, по ногам девушки, отмечая, как она качнёт бедрами ему навстречу...

Коснётся её…

Эйшар устало потёр лицо ладонями.

Раз. Она шепчет ему на ухо, обжигая своим дыханием. Два. Её зелёные глаза. Он помнит, как она смотрела на него, как двигалась, как тянулась к нему. Эйшар нервно облизнул губу. Его рука тянется к ремню, он желает найти утешение в быстрой разрядке, щелкнуть застежку и...

А в следующий миг он судорожно выдыхает, потому что перед глазами стоит другая картина — Эйрилин протягивает руку Стражу, её взгляд пуст. Её нет. А позади неё, подталкивая и не давая отступить, полуэльфы, с гадкими улыбками и пустыми глазницами.

Невыносимо.

Над городом занимался рассвет.

Ему нужно было выпить. Снова. Потому что алкоголь, выпитый на празднике уже успел выветриться из его головы и тела.

Поднявшись с места, он вышел из кабинета, осторожно прикрыв за собой дверь, и проследовал по коридору. Замер у белой двери, не решаясь войти. Ему стоило поехать домой, в конце концов! Положив ладонь на ручку, Эйшар обнаружил, обнаружил, что кабинет Натаниэля был открыт. Это не удивляло, но создавало ощущение чего-то неправильного. Это не его дело, но в кабинете много важных документов и оставлять его открытым — безответственно. Однако объяснение нашлось довольно быстро.

Натаниэль лежал на одном из двух синих низеньких диванчиков, поставленных в середине помещения. Ноги, закинутые на подлокотник, свисали с него — маг был длиннее самих диванов. Один ботинок был развязан и грозился упасть на пол. Эйшар хмыкнул.

— Что ты тут делаешь? — сонным голосом полюбопытствовал Натаниэль у друга, пока тот доставал из шкафа бокал и припрятанный алкоголь.

Звякнув стеклянной пробкой, закрывающей горлышко графина, маг плеснул себе виски на четверть стакана. В нос ударил запах солода.

— А ты?

— Ну, — уклончиво произнёс маг ветра, — домой мне не хотелось.

Натаниэль, увидев, как его друг пьёт алкоголь, поморщился и закрыл глаза, чтобы не видеть то, что наводило на мысли о выпитом за целый вечер и побуждало желудок вывернуться наизнанку.

Отпив из стакана, Эйш сделал пару шагов вперёд, остановившись в середине кабинета. Он любовался рассветом. Суровые тучи местами расступились, а через эти прорехи попадал солнечный свет, окрашивая их в розовые и оранжевые цвета.

— Красивый вид.

— Угу, — буркнул маг ветра, пытаясь встать. Эйшар поставил стакан на подлокотник, протянул руку, помогая другу подняться, а затем похлопал его по плечу. Натаниэль позеленел и скупо улыбнулся такой поддержке.

— Спасибо, — произнес Элгрин, подняв бокал, давая понять, за что он благодарит.

— Не понимаю…

…Как ты можешь это пить — вот что он хотел сказать. И скрылся за дверью в личный туалет.

— Мне сейчас это нужно, — Эйшар махнул рукой и ушёл к себе.

Темнота кабинета, нарушаемая занимающимся рассветом — серыми тенями, которые прогоняли сумеречную тьму, — давила на мага. Залпом осушив бокал с толстым дном, он поставил его на низкий журнальный столик.

Спустя долгих двадцать минут ему опостылело одиночество, и он решительным шагом преодолел расстояние до белой двери, ведущей в кабинет друга. Документы он держал под мышкой.

— Я у тебя поработаю, — заявил маг, осматривая пространство, освещённое солнцем, постепенно выглядывающим из-за толстых тучек.

Ответом было благородное молчание заснувшего друга.

Себе Эйшар не изменял — за столом было удобнее, а здесь не так одиноко. Однако мысли не собирались сдаваться на милость порядку и подчиняться своему хозяину. Каждая новая мысль уводила его всё дальше в дебри.

Тексты плыли перед глазами. Он перечитывал одно и то же по нескольку раз, но сосредоточенность разваливалась.

Он чувствовал себя до ужаса глупым. Он жалел, что не уехал домой.

Смог бы он уснуть в своей постели? Вероятно, нет. Смотреть в потолок или во мрак комнаты, на объятую тьмой мебель и всё ещё думать об Эйрилин. Прокручивать в голове сегодняшний вечер, а затем представлять, как она оказывается в ловушке, в руках их врага, и, возможно, умирает как мальчишка — в собственном кошмаре. Снова и снова. Что хуже?

Даже расслабленность в теле и лёгкий алкогольный туман, заполнивший его голову, не спасали от абсолютного хаоса, который его захватил.

Эйш громко стукнул по столу ладонью.

Задремавший на диванчике с бутылкой минералки в руках Натаниэль подпрыгнул, выдернутый из сна резким звуком. Он долго фокусировал зрение. Эйшар же пристально смерил его тяжёлым взглядом.

— Не смотри так. Я приведу себя в порядок! Схожу в аптеку, как только они откроются.

Эйш потёр переносицу.

— Почему ты вообще здесь? — вдруг вырвалось у него с легким недовольством.

Этот же вопрос он мог задать себе. Но ответа у него не было.

Он перестал себя узнавать. Его редко что-то тревожило, да еще и так сильно. И сейчас маг не знал куда себя деть, как скрыться и угомонить такой ворох мыслей, поднимающий в душе целую бурю.

— Соберусь с силами… — пробубнил маг ветра, выпив половину бутылки. — А ты? Ты себя видел вообще?

Натаниэль задавался одним вопросом: какого дикого ветра его друг вообще работал в такую рань? К тому же после праздника!

Он тяжело и шумно вздохнул, потянулся вперед и сел, уперев локти в колени и уставившись в пол. Он широко зевнул, прикрыв рот рукой, решительно поднялся с диванчика, похрустел спиной и суставами, сделал лёгкую разминку.

— А что не так? — нарочито вежливо спросил Эйш, переплетя пальцы вместе и склонив голову.

— Ты сам не свой в последнее время, — ровным голосом заметил друг.

Эйшар ему ничего не ответил, проигнорировав высказывание.

— Так, что у тебя там? — раздраженно бросил Натаниэль, приблизившись к столу, за которым расположился его друг.

Попытки удариться в работу после веселой ночи магу ветра казались смехотворными — он оценил желание Эйшара снова окунуться в дела и забыться в процессе. Единственный повод — выходной, который можно было бы провести где угодно, только не в Башне, уткнувшись в документы и расследования, но Эйшар выбрал этот сценарий, как привычный ему. Работа была спасением, работа была его погибелью.

— Тебе домой надо, Нат.

Из уст Эйшара это звучало так же смешно, но маг ветра не улыбнулся. Им обоим нужно было выбрать дом, отдых, сон, а не это.

— Я беспокоюсь за тебя, — Натаниэль редко произносил подобные слова. Он сурово смотрел на друга. Он проглотил все фразы, вызванные мыслями, относительно того, что прекрасно знает Эйшара от и до, ещё со времён их учебы в Академии, и Натаниэль никогда так не боялся за него, как сейчас.

Эйшар не нашел, что ответить и, опустив взгляд, сделал вид, что погрузился в бумаги. Натаниэль разозлился.

— Я может и помят, но соображаю! Как она появилась...

— Что?

Этот нарочито мягкий тон и острый, осторожный взгляд были подарены Нату — намёк, что тот ходит по грани и лезет куда не следует.

Маг ветра указал на раскрытые папки, сведения, листки, лежащие на темном столе, которые не давали покоя Элгрину.

— Ты переживаешь, что она могла заинтересовать их? Станет следующей? Думаешь, есть причины для беспокойства?

Это было очевидно, но он спрашивал, чтобы услышать правду от Эйшара, а не мусолить догадки в своей голове.

Маг ветра выпил ещё воды, затем наклонился над столом, повернув лицом к себе документы, над которыми всё утро чах его друг.

— Она не полуэльф, Эйшар. Её родители обычные маги.

Элгрин задумчиво молчал, уткнувшись взглядом в стол, касаясь губами сложенных вместе пальцев.

— Правда, поженились незадолго до её рождения, — отметил Эйшар, глядя в сводки.

— Ну это, думаю, не наше дело, верно?

— Хочешь сказать, я ищу подвох там, где его нет? — Сколько же надежды плескалось в его серых глазах.

— Возможно.

И его можно было понять: девчонка вступила в контакт с врагом. В дополнение: парень мёртв, они не вытащили из него ровным счётом ничего. Нельзя точно сказать, что Эйрилин Андрас ничего не грозит. Каждому из них было чего опасаться, преследуя врага, которого в лицо не знал никто. Призрачная тень. Даже несмотря на то, что они вышли победителями, партия ещё не разыграна полностью. Их не загнали в ловушку только по случайности, благодаря Вартану.

Страх.

Эйшар боялся. Ничего удивительно — после всего, что произошло, он имел полное право бояться за Эйрилин.

Натаниэль понимал. Никто не хочет оказаться на месте жертв, никто из них не хочет, чтобы их «коллега» попала в лапы врага, никто не хочет повторных инцидентов, но они настолько далеки от разгадки, что все, что остаётся, — это искать ответы дальше.

Однако был ли смысл кормить свою тревогу причинами, которых нет?

— Да. Но... Уши и магия... — не унимался Эйшар.

Натаниэль развел руками, продолжая жадно пить из бутылки, пока её содержимое не закончилось.

— С тем же успехом могло повезти и мне!

— Да, я помню, твой прадед эльф, который не сильно переживал за наличие лишних отпрысков.

— Именно! Но как видишь, мои уши в порядке. А ей не повезло. Это объясняет...

— То, что она Эферем, — тяжело выдохнул Эйшар.

Нат кивнул. Он поковырялся в недрах дивана между подушками и вытащил ещё одну бутылку воды, будто запрятал её там заранее.