Глава 2. Часть 1 "Проверка на храбрость"

Я выходила со спокойной душой, совершенно не веря в происходящее. Хлопнула себя по щекам, наслаждаясь маленькой победой в этом сложном испытании — пережила собеседование и, кажется... получила работу?

А на улице царил осенний мрак, тяжёлые тучи, закрыв солнце, зависли над городом, моросил мелкий частый дождь и всё вокруг окутал сырой мерзкий туман.

Винс Фариот сразу отправил меня дальше. Осталась самая малость, ещё один этап — пройти проверку и получить заключение о моей магической профпригодности. Выдали необходимые документы, и я поняла, что даже заехать на квартиру за зонтиком некогда. Мне не следовало тянуть и мокнуть, я стала ловить такси, чтобы отправиться по нужному адресу. Одета я была совсем не по погоде — тонкая кожаная куртка, лёгкий свитер и блузка под ним.

Когда утром я выглянула с балкончика своей съемной квартиры, мне стоило поверить затянутому тучами небу. Но я доверилась своим привычкам. И вот… Тяжёлые ботинки на высокой агрессивной подошве утонули в луже, а проезжающие машины грозили вот-вот окатить меня грязной водой с головой. С момента как я приехала в Шеит, я никак не могла привыкнуть к переменчивости здешней погоды! В Сезонных землях дожди идут по расписанию, о чем жителей предупреждают заранее. Осадки могут длиться неделями, далеко не всегда календарной осенью и летом. В моём родном крае сезонность — понятие смазанное.

Я зло выругалась, стряхивая с себя капли воды и создавая временный воздушный купол над головой, который ненадолго задержит влагу и не даст волосам промокнуть. Жаль, что я не смогу долго удерживать свой самодельный воздушный «зонт». Моих сил и навыков хватит минут на пять от силы. Но этого достаточно, чтобы успеть прыгнуть в такси, если оно соизволит подъехать! Я мельком глянула на браслет связи, чтобы уточнить время и, кажется, я... уже опаздывала!

До нужного места доехала я быстро. И если бы не дождь и ограниченное время, я бы с радостью прогулялась пешком, посмотрела бы город. Но, видимо, в другой раз...

В одном из отделений магического правопорядка меня встретили, проводили в нужный кабинет и напоили горячим чаем, пока длилось ожидание специалиста. Место напоминало не то лабораторию, не то закрытое спецучреждение. Слишком много защитных плетений, всё стерильное и однотонное. Я грела свои озябшие руки о чашку с чаем. Согреть их сама уже не могла, воздушная подушка с теплым воздухом рассеивалась, едва я начинала колдовать. Кажется, от волнения и перевозбуждения я потеряла контроль, и магия больше не слушалась. Вот и какой из меня специалист?

В кабинет зашли двое — высокая женщина средних лет, с ровной осанкой, в белом костюме. Она показалась мне строгой. На широком женском лице застыла маска, а от её взгляда из-под очков кожа покрылась мурашками. И молодой мужчина, почти парень. Мне инстинктивно захотелось оказаться от него как можно дальше. И я постаралась увеличить между нами расстояние и отодвинулась от стола, облокотившись на спинку стула. Он, в отличие от женщины, был расслаблен, внимательно разглядывал комнату, а потом стал изучать своими серыми глазами меня. Я забыла, как дышать, чувствуя вибрацию его магии — она ползла ко мне словно щупальце, — но не чувствуя его эмоций. Он был закрыт для меня и это немного пугало. Не все маги умеют закрываться от эмпатов, для этого требуется годы тренировок. Можно поставить на свой разум блок, как это делают состоятельные маги или люди из богатых семей, чтобы ни один Менталист не посмел вторгнуться в твой разум. Но нельзя закрыть до конца свое сердце и душу. До эмоций и чувств всё равно можно дотянуться.

С лёгкостью закрыть себя от эмпата может только Менталист. И я сцепила зубы, теряясь в догадках, кто сидит передо мной. Какова специфика его магии? А он только ухмыльнулся, словно бы прочитав мои мысли. Мне стало холодно. Отлично, кажется, меня ожидала беседа в компании с виду приятной, но строгой женщины и молчаливого, но внимательного… Менталиста!

Женщина звучно положила на стол папку, и я вернулась в реальность. Начался допрос, иначе я не могла это назвать.

Проверяли все: связи, происхождение, родственников. Их заинтересовало, почему отец женился на маме незадолго до моего рождения. Я развела руками. Вот какое их дело? В столице все настолько правильные, что ли? Я отказалась отвечать на этот вопрос, но до семьи всё равно докопались. Я старалась говорить по существу.

Потом выясняли моё общее магическое состояние и уровень дара.

И последним этапом — меня ждала проверка Менталистом, которому мне следовало довериться. Довериться! Преступнику! Ходячему ужасу! Их сила вне закона в нашей стране, и меня просят…

Я нервно сглотнула. Сидящий передо мной маг вызывал дрожь в коленках, несмотря на все уверения в благонадёжности. Его заинтересованный горящий взгляд будет мне в кошмарах сниться.

Он молча положил передо мной свою руку, а я должна была вложить в неё свою. Хуже не придумаешь. Этот жест как заверение, что это я контролирую ситуацию, и он будет ждать, когда я решусь. Но зачем обманывать — ему не нужно меня касаться, я ведь ощущаю на себе его влияние. Если он захочет, то прямо сейчас ворвётся в мой разум!

Я вздохнула, мысленно покрывая ругательствами наставника. Что-то он забыл упомянуть, что мне придётся пройти через подобное! Если бы знала, не согласилась бы приехать сюда.

Но я уже столько преодолела, неужели всё будет зря? И я, задержав дыхание, вложила свою руку в его ладонь. Хватило одного лёгкого соприкосновения подушечек пальцев с его кожей, как меня охватила паника и одновременно с этим накрыло волной невидимой, но ощутимой магии. Меньше минуты длилось его считывание. Скользкие ощущения, бесконтрольность собственных мыслей и лёгкое помрачение рассудка я запомню на всю жизнь!

Это была проверка, не замышляю ли что-нибудь против страны и Управления. И всё. Меня отпустили и сказали, что на следующий день я должна явиться в Башню, где меня уже будут ждать.

Надо же, какие они шустрые! Как у них все быстро решается. А я едва успела прийти в себя, вдыхая свежий влажный воздух. Он отрезвлял и возвращал в реальность. Сердце перестало биться в груди как сумасшедшее и меня одолело жуткое чувство голода. Такой нервный день хотелось заесть чем-то сладким…

Пока ехала домой, я обдумывала и переваривала события дня. Под боком лежал сладкий, покрытый белым шоколадом вишневый рулет, запакованный в красивую картонную коробку. Попасть на работу в Службу Магической Безопасности задача не из легких, и уж точно не по зубам такой, как я! Тогда что же это? Судьба?