Глава 2. Часть 2 "Знакомства"
Ранним пасмурным утром я подъехала к месту своей работы. К высокой стеклянной башне со шпилем, царапающим небо. Со стороны она казалась серой, гордой и неприступной, её размеры внушали трепет и значимость. Здание имело несколько служебных подъездов и один парадный вход — широкие, множественные ступени, выложенные из камня, вели к массивным — тоже стеклянным! — дверям. И, конечно же, не обошлось без щекочущей тело магической проверки.
Внутри Башни все однотонное — светло-серое, строгое, с новенькой нерушимой отделкой. Я заметила заклинания на долговечность, вплетённые в потолок, стены и пол. Мне подумалось, что это на случай, если здесь кто-то затеет бойню не на жизнь.
Мимо меня проходили служащие — абсолютно разные, непохожие друг на друга маги. Кто-то летел со стопкой бумаг к мигающему о закрытии дверей лифту. Кто-то, приложив к сканеру свой пропуск — она же карта доступа — лениво засунув руки в карманы пальто, плелся в кафетерий (его я приметила на потом!).
Всё вокруг меня казалось скорее сном, нежели реальностью.
Мой временный пропуск позволял подняться на гостевом лифте только на определенные три этажа, и отдел кадров, к счастью, входил в это число! Предусмотрительно. Надеюсь, в будущем я получу инструкцию по пользованию зданием, иначе пропаду где-нибудь.
Из-за своей неуверенности я сильно волновалась, руки дрожали, реальность плыла в туманной дымке. Я зависла где-то в прострации, практически не понимая, что происходит вокруг. Пока я ехала в лифте, какой-то служащий начал меня о чем-то спрашивать, даже пытался пошутить — наверное, чтобы приободрить? — но я отвечала лишь односложными фразами, не вникая в суть беседы, а на моем лице застыла вымученная улыбка.
Моя голова была занята другим — мыслями, полными сомнений. Я не понимала, что творю и что вообще здесь делаю! И почему мне не написали отказ за непригодность? Неужели службе взаправду нужен Эферем? В Магической Безопасности Креима — в самой столице! — нет специалиста?
Гул от подъёма лифта вверх раздражал слух, как и шелест магии отовсюду. Нити энергий плясали перед глазами, словно манили с ними «поиграть». Почему-то именно сейчас, когда я должна быть максимально сосредоточена, мое магическое восприятие вышло на первый план! Я едва не уехала назад вниз, не заметив, что двери лифта давно распахнулись и пора выходить.
***
Все необходимые документы и заключения моей проверки были переданы улыбчивой девушке, которая вышла меня встречать. Райнара Ианаи была похожа на куколку. Длинные золотые волосы закручены в локоны, большие глаза, аккуратные нежные черты лица. Опрятная, двигается плавно, улыбается.
Её звонкий, мелодичный голос заставил встрепенуться. Мое внимание тут же сфокусировалось на ней. Она в двух словах объяснила свои обязанности, обязанности отдела кадров и с чем я могу к ним обратиться.
— Итак, все формальности будут улажены в течение недели, — подытожила Райнара, сложив все мои данные в одну стопку и убрав в специальный ящик, который подернулся защитным плетением. А потом она взяла в руку синюю папку. — Ты хорошо себя чувствуешь?
Она прикоснулась к моему плечу.
Как она… догадалась? О, так певчая пташка Райнара эмпат! Прямо как я.
— Волнуюсь, — глухо ответила я, закрыла глаза и усилием воли отгородилась от внешнего мира.
— Если ты готова, я провожу тебя на твой этаж и познакомлю с руководством.
Я не смогла сказать ей «нет».
С моим руководством встреча вышла не очень.
— Позволь представить главу отдела магических аномалий: Като Лайен. — Она улыбнулась ему. Но мужчина остался равнодушен, не обратив внимания на ее жест вежливости. — Эйрилин Андрас — твоя новая ассистентка.
А я забыла уточнить, куда делась старая. Но было ли это важно?
— Добрый день, — спокойно произнесла я, стараясь скрыть волнение.
Я во все глаза рассматривала мужчину: рубашка цвета обсидиана, рукава закатаны до локтя. Обычные форменные темные брюки. Его ботинки, выглядывающие из-под штанов, казались удобными — явно на любую погоду, — такие не помешают исполнению служебного долга.
А он мужчина статный, форму поддерживает. И, вероятно, тренируется постоянно.
Темные короткие волосы лежат на одну сторону. Тонкие губы напряжены, поджаты. На лбу глубокая приметная морщинка. Глаза серые, впиваются колючими иглами, словно он пытается рассмотреть что-то внутри меня. Даже неуютно стало. Я ощутила себя обнаженной под пристальным взглядом. По телу прошла неприятная волна мурашек.
Хорошо, что я успела закрыться, не хотела бы я считать с его стороны настороженность и негатив в свой адрес. А следом проскользнула мысль, что всё же было бы лучше узнать эмоции мужчины от встречи со мной. Это помогло бы понять собеседника. Хотя… я еще успею изучить свое непосредственное начальство.
— Меня уже известил Фариот, — сухо произнёс Като. Глянул на меня и кивнул головой в сторону окна, у которого стоял стол. — Располагайся.
Он засунул руки в карманы брюк. Като не был настроен разговаривать и что-то пояснять прямо сейчас.
— Господин Като, — вежливо обратилась блондинка. — Мне бы хотелось обсудить детали и убедиться, что все будет в порядке. Уделите нам полчаса. Сами понимаете, некоторые бюрократические детали нужно решить быстро.
Она похлопала ладошкой по синей папке, которую прихватила с собой.
— Я думал, вы их уже решили. — Като даже замер, словно его по голове ударили. Перевел взгляд на меня и обратно. — Конечно.
И указал на дальнюю дверь по коридору. Мы прошли по темно-серому ковролину, вдоль светло-серых, почти белых стен. Яркими пятнами бросались в глаза растения в горшках — некоторые стояли на полу, а некоторые висели под самым потолком, и их стебли ниспадали зеленым водопадом.
Мы расположились в небольшом помещении для собраний с длинным столом для переговоров. С панорамных окон открывался изумительный вид на город. Несколько секунд, застыв на месте, я рассматривала представшую перед моим взглядом картину. Серые тучи нависали над крышами домов, с неба сыпалась легкая осенняя морось, мелкие капли медленно скатывались по стеклу, оставляя за собой прозрачные дорожки, а вдалеке один из районов столицы полностью скрылся за стеной дождя. Завораживающе.
Я разделась, присела, а вещи кинула на соседний стул. Напротив меня расположились непосредственно Като Лайен и Райнара Ианаи.
— Тебе объяснили детали? — обратился ко мне маг.
— Не особо, — ответила я, перевела взгляд на девушку. Она улыбнулась.
— Эйрилин, начну с главного. Тебя рекомендовали для службы, а у Като вакантное место. Он давно нуждается в помощи. Поэтому мы предлагаем эту должность. С учётом твоих особенностей выбор невелик.
— Ладно, — согласилась я. Мне было все равно. — А что до моих обязанностей?
— Твоя задача быть глазами и ушами своего начальника. Вникай, погружайся, задавай вопросы, исследуй. Документы, важные дела, выезды — всё фиксируй. Скажет делать — выполняй.
Им дрессированная собачка на эту должность нужна?
Как-то все очень смазанно и размыто. Что-то во мне взыграло. Негодующе. Я прищурилась.
— Скажете сесть на колени — сесть?
Като аж растерялся. Райнара похлопала глазками, словно я сейчас сказала, что лучше буду служить у крыс на помойке.
— У нас такое исключено.
Там, где исключительность, больше всего проблем.
— Это абсолютно исключено! Но, если ты переживаешь, ты всегда можешь обратиться за помощью. Мы проведем расследование. Здесь подобное не приветствуется и серьёзно наказывается.
Я пожала плечами.
— Рабочий график может быть местами… — Райнара перевела взгляд на Като. Тот её не слушал, он внимательно рассматривал меня. Следил за каждым моим вздохом. — Не нормирован.
В моей голове каша. Ничего не укладывалось, одни догадки и хаотично возникающие вопросы.
— Ты вторая, на кого он будет рассчитывать, — она качнула головой в сторону Като Лайена.
Работа обещает быть тяжёлой.
— А первый кто?
— Первый всегда зам — правая рука любого руководителя.
— С ним ты познакомишься позже. Он в командировке.
— Не понимаю…
— Тебя что-то смущает? — спросила Райнара. Она тонко улавливала изменения в чужом настроении. Я подняла взгляд и смотрела на неё пару секунд. Интересно, насколько сильный она эмпат? Она может закрываться от всего этого или ей нельзя на работе? Не устает постоянно вариться в гуще чужих эмоций? Я ужасно выматываюсь, будто перестаю существовать, мои чувства меркнут среди вихрей чужих тревог, симпатий, горестей и радостей.
Что меня смущает?
Я лишний раз начала приглаживать волосы. Провела по макушке ладонями и сцепила их на затылке, поставив локти на черную поверхность стола, уткнувшись в него взглядом.
— Не понимаю, как это поможет. Зачем я вам? — я ответила без всяких увиливаний.
Повисло молчание. Райнара отвела взгляд — то ли не знала сама, то ли не ей это говорить. Неловкую тишину разрушил Като:
— Ты ведь Эферем.
Я тяжело вздохнула. Вот так просто говорить об этом я не то, что не привыкла, для меня даже подтверждать свои способности было в новинку. С кем я обсуждала свою магию? Только со своим наставником.
— От мамы я ещё унаследовала магию ветра. — С моего паса рукой волосы присутствующих колыхнул лёгкий ветерок. — Но то крохи сил.
Като ухмыльнулся:
— Очевидно. Твоя магия исключительна. И, естественно, не даёт другим способностям проявляться и развиваться. Они занимают всю тебя, весь твой потенциал. Ты Эферем и не можешь быть…
— Перейдем к делу! — Райнара остановила поток мыслей мужчины. Тот кашлянул, понимая, что увлёкся. Но это было очень кстати!
Мне подвинули бумаги. Из той самой синей папки.
— Что это?
— Контракт на сотрудничество, — она посмотрела на Като, как бы ища одобрения или других замечаний: — Первые полгода испытательный срок.
Полгода.
Я все еще не верила в происходящее. Придётся с хозяйкой квартиры договариваться о долгосрочной аренде. Где-то глубоко внутри лелеемая страхами, я надеялась, что меня не возьмут, что всё окажется ошибкой.
Захотелось домой, очень сильно. Когда теперь я смогу увидеть семью?
Кто же знал, что наставник окажется прав и что мне всё же стоило приехать. Вот только будет ли игра стоить свеч? Не пожалею ли я о своем решении позже?
На лице Райнары появилась милая одобрительная улыбка. Она убрала прядь за ухо, и я увидела… Немного заострённое ушко. Она что — эльф?! Меня поразило осознание, как молнией ударило, и я задохнулась от восхищения. Это объясняет ее очаровательную внешность и чарующий звонкий голос!
Мне подтолкнули контракт и сверху на него положили пишущую ручку. Я взяла зачарованный предмет, который кольнул ладонь, впитав часть моей магии. А я стала внимательно читать пункты. Ничего нового, удивительного и важного: не разглашать, выполнять, обязуюсь следовать протоколам и не нарушать… Мне полагалась и защита Службы безопасности, и медицинское обслуживание, даже компенсации в случае непредвиденных обстоятельств. Надеюсь, обойдется без смертельно опасных ситуаций!
Я тяжело вздохнула.
— Есть вопросы?
Куча. Например, почему Служба безопасности нуждается в Эфереме, а должность никак с этим не связана? Чем я в роли ассистентки должна помочь своей магией? Но прямо сейчас мне ничего не скажут.
— Один вопрос, — я подняла голову прежде, чем подписать документы. И обратилась к Като: — Почему именно к вам?
Серые глаза мага рассматривали меня с интересом.
— Только отдел магических аномалий может защитить тебя, — Като развел руками. Коротко и по существу!
Ладно, мне ещё предстоит узнать, кто он сам такой!
Полгода.
Я подписала и прикрыла глаза. Магическая печать проявилась в тот же миг, как я закончила с завитушкой.
Всё!
***
Райнара попрощалась. Я посмотрела ей вслед — ее фигура, плавно и легко двигаясь по коридору, скрылась за дверью.
— Располагайся! — повторился Като как в первое мгновение нашего знакомства, каких-то двадцать минут назад. И это всё? Больше ничего не скажет?
Мне полагалось сидеть под носом начальства. В шаговой доступности и… в одиночестве. Обвела взглядом свое рабочее место. Совершенно обычный серый стол на металлических ножках, рядом с ним в горшках стояло несколько высоких растений — новые соседи; а за рабочим креслом, удобным на первый взгляд — «стена» из панорамных окон, стоит только развернуться и можно любоваться видами. И хоть в помещение попадало большое количество света, сейчас, из-за пасмурной погоды, под белым потолком горели вытянутые и изогнутые магические ленты. Обычно все используют световые шары из-за их простоты и удобства. А тут, стало быть, дизайнерское решение?
Скинула с себя теплый кардиган и повесила на спинку кресла пальто, которое всё это время держала в руках.
С чего бы начать? Просмотреть документы, что остались от предыдущей ассистентки? Передавать дела было уже некому, разбираться во всем предстоит самой и вникать придётся быстро!
Первые полтора часа удалось поработать в тишине. Затем Като потребовал кофе. Когда я ему его принесла, то улыбнулась так широко, что ему показалось, что я добавила туда отравы. Он даже понюхал напиток и проверил его магией. Неужели были прецеденты?
Като казался недовольным. Его мрачный вид послужил причиной быстро ретироваться к себе и тихо скромно зарыться в бумажках.
Голова пухла от обилия новой информации. Я ещё раз внимательно перечитала список существующих отделов или, как их зовут за глаза, — ведомств. Всего в Управлении Магической Службы Безопасности Креима их насчитывалось семь:
1. Отдел Комплексных исследований.
А рядом неразборчивая приписка про что-то секретное.
Имелся объект на закрытой территории в пригороде Шеита. Надо будет уточнить, насколько тесно мы с ними связаны.
2. Отдел магических аномалий.
Все странности к нам. Особенно когда речь идёт про Межмирье.
3. Отдел магического правопорядка. Глава — Винс Фариот, он уже был мне знаком. Оказывается, то здание и было их штабом, в Башне они не сидят.
За ними мелкие правонарушения. Включая неправомерное использование магии. Ответственны за профилактику магических преступлений.
4. Отдел разведки.
Напрямую связаны со всеми и никем одновременно. Подчиняются только главам отделов расследований, аномалий и международного сотрудничества.
5. Отдел расследований. Делится на два Круга:
Внешний тесно связан с Магистериумом и занимается поддержанием правопорядка всей страны.
Внутренний занят преступлениями Шеита. В основном особо тяжкими или хитровыделанными, которые нельзя никому делегировать.
6. Отдел дознания и криминалистики.
Помимо очевидного и вытекающего, они организуют защиту свидетелей. А ещё их любимое место — Тюрьма. Единственное место во всем Креиме, которое ютит в своих стенах самых опасных преступников. Больше нигде нет таких условий. И находится Тюрьма, к великому сожалению, недалеко от столицы.
7. И замечательный отдел международного (магического) сотрудничества.
В их ведомстве все связи с эльфами, драконами, людьми. И к моему удивлению, руководительницей являлась эльфийка.
Да, наш отдел не просто так носил гордое имя. Мы напрямую изучали большую часть магических аномалий в Креиме, включая случаи, связанные с нашими соседями по ту сторону Межмирья — эльфами. С ними мы не просто дружим, а сотрудничаем и даже работаем. Хотя за всю мою жизнь я не видела их так близко! А они тут… Работают!
За окном давно стемнело. Город горел тысячей огней, завораживал с высоты птичьего полёта. Если за целый день ничего странного не произошло, то к вечеру…
К вечеру ко мне заглянула девушка — сотрудница службы. Ее хрупкая фигура одета в форменный тёмно-синий пиджак, похожий на укороченный камзол, только современнее. На отвергнутом лацкане красовалась вышитая надпись «Архив». Каштановые волосы девушки были стянуты в огромный пучок на затылке. В руках она держала внушительные стопки бумаг, до самого подбородка, но несла их так легко, что я даже присмотрелась внимательнее, а нет ли там заклинания облегчения? Чем и привлекла к себе лишнее внимание. Никаких заклинаний на тяжелых с виду стопках документов не было. А вот ее очки… Точно зачарованные.
— О, новенькая! — Брови девушки поднялись, а ярко-зелёные глаза забегали по мне оценивающе. Квадратные очки не скрывали острый хищный взгляд. Я нервно поправила выбившуюся прядь волос, убрав её за ухо, а гостья проследила за моим движением и… небрежно фыркнула, а потом возвела глаза к потолку. Мое нутро опалило чужое пренебрежение. Мгновенно потеряв интерес ко мне, она буркнула себе под нос: — Скоро они будут везде! Куда ни плюнь…
Кто — они?
— И вам добрый вечер, — сухо выдала ей, перестав обращать внимание на заносчивую персону.
Она громко постучала в дверь к Като, услышав в ответ недовольное бурчание, вошла в кабинет и тут же вышла. Все документы были отданы. Я прищурилась и склонила голову, провожая её взглядом. Сотрудница Архива скривила губы в ответ и молча удалилась. Когда я перестала чувствовать её негатив, стряхнула с себя невидимую пылинку и перевела взгляд на дверь Като, за которой было по-прежнему тихо.
Ой, надеюсь, мне не придется копаться в этом принесённом ворохе. Хотя кого я обманываю?
Несмотря на плодотворную работу, за целый день ответов на свои вопросы я так и не получила. Ну как плодотворную, в голове стало многое проясняться относительно внутреннего распорядка, правил, структур и работы Службы безопасности. О чём, наверное, рассказывают заранее, когда отбирают кандидатов на службу. А я так… Кинули в воду и греби, учись плавать, иначе утонешь. А тонуть мне нельзя, потому что всё равно выловят и насильно вернут к жизни. Эферем был им нужен, очень нужен!
Да и от Като подозрительно не было замечаний. Я вообще за целый день не слышала от него ни слова. И не видела его. Он затих в своем кабинете. Раз нареканий нет, я спокойно сделала вывод, что для первого дня неплохо. Не выгнали с позором — всё еще впереди.
Вспомнила, что день подошел к концу, и пора бы собираться домой. Предупредила Като, что ухожу. В ответ — бурчание из-за закрытой двери. Посчитав, что раз всё в порядке: живой и всё ещё недовольный, то я могу удалиться.
На улице, к удивлению, дул теплый осенний ветерок, а не холодный, пронизывающий насквозь ветер. Под ногами тонна неубранных мокрых листьев. Утренний дождь закончился к обеду, а сейчас чистое небо представляло красавицу луну — полную, округлую, желтовато-белую, которая оставалась единственным ярким пятном на небе. Звёзды увидеть в городе вряд ли удастся. Я даже залюбовалась чернильным небосводом без единой тучки.
Интересно, какая погода сейчас в Сезонных землях? Я соскучилась по родителям, по брату и сестре. Я хотела вернуться домой сразу после выпуска, но потом планы поменялись, и я в срочном порядке засобиралась в столицу, как просил Карат Нариэль. Явила себя миру, толком город даже не видела. Я собиралась купить билет домой сразу, как только мне скажут «не подходите». Потому что ну какая из меня служащая? Я не верила в удачность этой затеи. И даже мысленно не предполагала, что буду делать, если меня возьмут. А меня взяли. Получается, я должна остаться и… возвращение домой блудной взрослой дочери затянется ещё на полгода минимум?
Я наблюдала за проезжающими мимо машинами… Нужно поймать такси, добраться до дома и переварить сегодняшний день, если останутся силы на что-то кроме душа, позднего ужина и прохладной постели.
Я так переживала сегодня, что на нервах забыла про обед, а организм тихо молчал в солидарность. Зато к вечеру аппетит разгулялся, едва я ступила на порог своей съемной квартиры. Голод был зверский. Я умяла двойную порцию овощей с рисом.
Затем достала браслет связи из не разобранной сумки с вещами. За время учёбы я от него отвыкла, пользоваться им было нельзя, да и некогда. А теперь работа вряд ли позволит его снимать. Я попыталась связаться с хозяйкой квартиры, но ответа от нее не последовало. Оставила ей сообщение и ушла в ванну.
После теплого душа, забравшись в кровать, я заснула, провалившись в пустоту. К счастью, без сновидений.
***
Наутро мне пришел ответ, что я спокойно могу продлить аренду на ближайшие полгода. Оставалось решить самую малость — заплатить хозяйке крупную сумму, срок три дня. А это мне нужно выбраться в банк и подтвердить перевод с семейного счета. Потому что на моём лежало не так уж много, я ещё не успела заработать столько себе на жизнь. Едва выпустилась из Сезонной Академии, как меня закинуло сюда, в новую столичную реальность. И где найти время для решения жилищных вопросов, если впереди рабочие будни?
Родители, когда узнают, что я запрашиваю деньги, будут не в восторге от моей затеи остаться в Шеите на целых полгода! Больше всего я боялась гнева мамы.
Ароматный кофе взбодрил и прогнал гнетущие мысли. Я накрасилась, оделась и вышла из дома. Опаздывать — дурной тон для первого полноценного дня на службе. Вчера — не считается.
Погода не радовала, но хотя бы без дождя. Мрачные серые тучи морально на меня давили.
Я вошла через главный вход, как и вчера, мысленно отметив, что людей в холле гораздо меньше. Добираться до рабочего места было неудобно, пришлось выйти из лифта на гостевом этаже и перейти в другой коридор, чтобы доехать до своего отдела. Это наводило на определенные мысли, что я действую как-то не так. Как я не запуталась в этих лабиринтах — неведомо никому, включая меня.
Я пожаловалась на неудобство, и Като пообещал, что разберётся и к вечеру у меня будет нужный пропуск через служебные подъезды. Я поспешила сбежать из его кабинета, получив рабочие указания. Атмосфера там царила прямо-таки мрачная. Мне показалось, он и дома-то не был. Хотя одежда на маге была другая, а вид опрятный. Но вдруг у него в шкафу целая гардеробная? Что если он живет на работе? Ох, загоняет себя мужик, лишится отдел главы, что потом делать?
Я и сегодня продолжала разгребать вчерашние поручения: читала результаты, анализировала экспертизы, перебирала, подписывала и просматривала протоколы. В общем и целом постепенно вникала в деятельность нашего отдела. Но всё ещё не понимала, чем должна я заниматься и самое главное, зачем им Эферем под грифом «секретно и срочно», если меня держат в неведении. Но сделаем скидку — второй день на работе, никто не швырнет меня разгребать настоящие проблемы. Как минимум, потому что пока не доверяют.
Като Лайен демонстрировал это так открыто, что я начала сеять зёрна сомнений в расписанной необходимости у него на поруках. Руководитель вышел из кабинета и даже не взглянул в мою сторону, словно здесь всё ещё пусто. С таким настроем будет тяжко. Я вздохнула.
Прошло два часа. Время близилось к обеду, и сегодня пропускать его я не планировала. Стресс нужно заедать хоть иногда. А ведь я так и не добралась до кафетерия на первом этаже! Подружимся мы с ним или нет, зависит от того, насколько вкусный там кофе и есть ли вишневый пирог. Хотелось верить, я не разочаруюсь.
Тихо, почти бесшумно, в общем пространстве появился кто-то ещё: я задумчиво глядела в стену, как перед моим взором мелькнуло тёмно-синее пятно. Шумно вздохнув и вынырнув из своих мыслей, я уставилась на гостя.
Высокий, статный шатен с пронзительно голубыми глазами и ровным длинным носом, который его совершенно не портил, лишь добавлял обаяния. Такая знакомая тёмно-синяя служебная форма сидела на мужчине как влитая. Симпатичный, привлекательный.
По лёгкому, холодному и немного влажному аромату от него я поняла — передо мной маг ветра. От магов воды обычно пахнет свежестью и сыростью. От огневиков — жаром, потом и пеплом. От магов земли — полем, землей и мягкими древесными, хвойными нотами. Но все эти запахи такие тонкие, что со временем их уже перестаешь замечать, особенно в толпе или когда естественный аромат магии перебивает парфюм.
А ещё он точно из боевых магов — с учётом, как бесшумно он двигался. Такому только старушек пугать, да в шпионов играть. Незнакомец сел на светлый диванчик передо мной и закинул ногу на ногу. В руке он держал коричневую бумажную папочку.
— Привет! — помахал мужчина, явно привлекая мое внимание. А оно уже и так всецело принадлежало ему. Я продолжала жадно рассматривать мага и натянула коварную, приторную улыбочку.
— Добрый день, — отозвалась я.
— Рад видеть, что Като, наконец, повезло, — смакуя каждое слово и улыбаясь глазами, и мягко произнес маг. — Новые лица в аномалиях — это интересно. Мои поздравления! И как тебе у него под крылом?
А он умеет к себе расположить.
— Ничего не понятно, но очень интересно.
— Где Лайен? — словно не слушая меня, спросил маг. К кому же ещё он пришел, не ко мне же?
— Отсутствует, — бросила фразу я, теряя интерес к его персоне. Красивый, но слегка нагловатый и самоуверенный. — Выбежал пару часов назад, не возвращался.
— И ты не знаешь, где он? — удивился мужчина, поднимая брови.
— Не докладывал, а я не уточняла.
Этот ответ его почему-то не устроил. Маг подозрительно прищурился.
— Такого быть не должно. Ты обязана хотя бы знать, где он. — Мужчина передо мной прикрыл глаза и потёр переносицу, начал с нотаций. — Ты его глаза и уши, его правая рука, и левая тоже по всем мелким вопросам. Пока ты вникаешь, к тебе мало претензий. Но так будет не всегда. Ты работаешь под его началом, помогая в текущей деятельности, и я от души рекомендую поднапрячься. Не скажу, что должность завидная, но…
Сейчас бы читать мне нотации на второй рабочий день!
— Поэтому замену искали так долго? — перебила я.
То-то на мое место целая очередь выстроилась!
— Сюда многие хотели бы попасть. Особенно маги с отборочных. Или представители известных в широких кругах семей.
Я тоже не лыком шита. Не из столичных пафосных пташек, но из родительского гнезда вылетела давно. И эта возможность работать в Управлении для меня также важна.
Мы молча смерили друг на друга взглядами. Оценивали. Мое выражение лица было полно высокомерия и холодного безразличия. Маска, которую я надевала, когда меня утомляли или пытались задеть.
— Я ценю возможность попасть сюда, — парировала я и уткнулась в рабочий планшет. Так, словно потеряла интерес к гостю и его беседе. Мне не понравилось его поведение.
— В тебе точно есть что-то особенное, — гость потёр подбородок. — Като избирателен. Но, увы, здесь все со своими странностями.
Моя странность заключается в невозможности развивать свой истинный дар в силу отсутствия профильного направления. Что делает меня слабой и практически беспомощной. Один удушающий приём магии ветра в моем арсенале универсален, но не всесилен. Странной и особенной меня назвать нельзя. Я перевела взгляд на дверь в кабинет Като. Или всё же можно? Эферем. С моим даром рождаются редко. Отдел магических аномалий должен соответствовать своему названию?
— Простите, — я отняла руки от планшета. — Вы ведь так и не представились.
— Натаниэль Соркас.
Мой суровый, брошенный на мага взгляд, кажется, не подействовал.
— Эйрилин Андрас, — произнесла в ответ магу и, подарив ему скупую улыбку, попыталась вернуться к работе. Но не тут-то было.
Натаниэль увидел на краю моего стола старый газетный выпуск. Его оставил там Като сегодня утром. Нового для себя ничего не нашла, ту статью, где порочат репутацию Управления, я видела ещё на собеседовании. Нового редакция ничего не нарыла, свежие выпуски не хвастались интересными слухами, и я отложила её подальше, чтобы не мешалась. И этот разворот попал магу на глаза. Он поджал губы, его взгляд потемнел, а на скулах заиграли желваки — ну точно наступил самому себе на больную мозоль.
— Надо запретить читать эти газеты в Управлении.
Достал!
— А у вас есть полномочия? — поинтересовалась я, выдавая сарказм за скрытый интерес.
— Могу поспособствовать введению нового правила, — спокойно похвастался Натаниэль.
— В каком же отделе принимают такие решения?
— А ты не знаешь?
— Я новенькая, мне позволительно широко улыбаться и внимательно слушать. Поэтому для новенькой подскажите из какого вы отдела, Натаниэль?
— О Внутреннем Круге тебе уже известно?
Я кивнула.
— Являюсь замом или, лучше сказать, истинно правой рукой нынешнего главы отдела, — сообщил он, а потом пробубнил, будто и сам не верил в свои слова: — Если ничего не изменится.
Интересно, ничего не скажешь.
— И кому от этого будет лучше, от ваших новых правил? — с вызовом спросила я. Что-то промелькнуло между нами.
— Улучшится производительность, — растягивал каждое слово он.
— Разве эти статьи не читаются смеха ради? Вами и вашими коллегами?
Он поднялся с места, подошёл к моему столу.
— Ты интересная. Като ужасно повезло! — Натаниэль с восхищением рассматривал меня. — Пойдешь со мной на свидание?
Я чуть не выронила кружку с чаем, которую взяла в руки.
— Откажусь. Служебный роман не входит в мои планы.
В первые дни работы тем более!
И тут появился Като. Я была так рада его видеть в эту секунду!
— Жаль, — совсем не расстроившись, а словно приняв мои слова за вызов, произнес маг. — Но планы могут поменяться?
— Вам пора, — я кивнула в сторону Като, который как раз встал столбом, наблюдая за происходящим. А картина была действительно интересная — пара часов отсутствия, десять минут наедине с гостем и меня умудрялись кадрить прямо под носом у начальства.
— Хей, а у меня для тебя кое-что есть!
Натаниэль помахал папкой, которую держал в руках. Улыбчивый маг воздуха в сравнении с мрачным Като смотрелся, по меньшей мере, дико. Мой начальник взирал на него как голодный пёс на кость. Если прямо сейчас не дашь ему нужное, отгрызет желаемое вместе с рукой.
— Идём, обсудим, — вздохнул Като Лайен и по привычке спрятал руки в карманы брюк.
— Обращайся, если нужна будет помощь, — кивнул напоследок мне Нат и подмигнул. А потом, резко изменившись в лице, натянул на себя маску деловой отрешенности, где нет места усмешкам и шуточкам. — Знаю, как непросто живется на новом месте.