Глава 16

Момент завершения эпизода Дина пропустила. Как только капля над головой Олега погасла и сам он исчез, девушку охватила апатия. Напоминание, что это все не по-настоящему, не срабатывало. Глаза жгли слезы, грудь сжимало тисками от сдерживаемых рыданий. О перемещении из космического эпизода сообщил лепрекон, на что Дина равнодушно пожала плечами:

— Завершился? И фиг с ним.

— Вы согласны продолжить игру или желаете прервать виртуальное приключение?

От серьезности тона у Дины волосы на затылке зашевелились.

— С чего это такие вопросы? — хмуро пробормотала она.

Лепрекон, тяжело вздохнув и сняв шляпу, вытащил из неё упаковку одноразовых платков.

— Вы пережили эмоциональное потрясение. По правилам я должен порекомендовать вам покинуть игру и обратиться за помощью к психологам проекта.

— То есть меня хотят выставить?

— Это будет исключительно ваше решение.

— А Олег? Он тоже вышел из игры?

— Что вы, он остался. И уже вовсю осваивается в новом эпизоде.

— Тогда почему я всё еще маринуюсь здесь?! — Дина вскочила на ноги. Мысленно она уже прокручивала, что выскажет гадкому тестеру за то, что посмел умереть. — Куда его на этот раз понесло? А впрочем, не важно. Доставьте меня туда же!

— Вы бы с описанием эпизода ознакомились, — мягко упрекнул коротышка.

Дина утерла слезы и похлопала себя по щекам. В новую историю следовало соваться с сухими глазами и ясными мыслями.

— Голосую за “Роль”, идеально совместимую с выбранной Олегом. Короче, вы тут спец — колдуйте!

— Как хотите, — загадочно улыбнулся лепрекон.

***

Дина зря отказалась от предварительного этапа по созданию персонажа. Раскаиваться в содеянном она начала, как только вместо серебристого скафандра на ней появилась темно-синяя хламида в пол. Приподняв край подола, девушка полюбовалась носками симпатичных девчачьих туфелек. От дальнейшего осмотра её отвлекло нечто, выпавшее из широченного рукава мантии. Нечто оказалось палочкой, напоминающей барабанную, она так же сужалась к концу, но была чуть короче.

“Ёлки-палки, неужто я училка?” — искренне ужаснулась Дина.

Подняв реквизит с пола, она потянулась к “Журналу”.

— Адептка Лав, вы там долго топтаться собираетесь? — гнусавый голос заставил её подпрыгнуть на месте.

Обернувшись, Дина выяснила, что находится в помещении не одна. За письменным столом восседала седовласая старушка. Она неодобрительно посматривала на девушку, словно та и в самом деле куда-то опаздывала.

— Ректор вас ожидает. Приготовьтесь к серьезному разговору.

Дина хотела поинтересоваться, адепткой какого культа её считают, но потом сочла разумным разобраться на месте.

— Наконец-то! — анонсированный ректор выглядел слегка растрепанным и замученным. — Почему так долго?

— Долго? — Дина попыталась прикинуть, сколько времени прошло с момента переноса из кабинета Драка в виртуальную приемную.

— Я второй день тут с ума схожу. Боялся, уже не появишься.

Беспокойство Олега заставило сердце Дины сладко замереть. Тестер её ждал! Именно её, а не виртуальную кикимору, с которой бы его надумала свести игра. Чтобы скрыть разбушевавшиеся эмоции, Дина сделала вид, что заинтересовалась обстановкой кабинета. Тот казался частью декораций средневекового эпизода, однако некоторые детали, вроде зеркала, в котором клубился густой туман, и зависшего над столом стеклянного шара, сбивали с толку.

— Это что за эпизод? Где мы находимся?

— В академии магии.

— Привет, Гарри Поттер?

— Хуже. Всё намного хуже. Убью Виктора, — мрачно произнёс Олег.

— О! Это твоё новое задание?

— Нет. Это… — Олег замолчал, тщательно подбирая слова. — Это личное. Внеигровое. Забудь.

— Не вопрос, — Дина равнодушно пожала плечами. — Кстати, пока действительно не забыла. — Стремительно подойдя к Олегу, она влепила ему пощечину. — Это за то, что посмел умереть! У тебя совесть есть? Ты хоть понимаешь, что я перенесла? Герой чёртов!

Всхлипнув, Дина вскинула руку снова, но Олег её перехватил:

— Одного раза достаточно.

Место удара налилось красным.

— Прости. Я не хотела сделать тебе больно.

— Не сделала. Даже наоборот, — с улыбкой заверил Олег.

Девушка обеспокоенно нахмурилась:

— Только не говори, что ты любишь, когда тебе делают больно. Проклятье! Неужели ты и хардмод выбрал из-за этого?

Рассмеявшись, Олег крепко сцепил руки на её талии и резко развернулся, прижав к столу. Дина удивленно замерла, но протестовать не спешила.

— Два дня мучился, пытаясь понять, не померещился ли мне наш разговор в кабинете Попрыгунчика. Всё-таки состояние было такое, что могло пригрезиться что угодно. Теперь я вижу, что не ошибся. Я тебе небезразличен, — с нежностью заключил Олег.

— Слушай, тестер, ты и в реале такой оригинальный? — Дина смущенно потупилась.

— Хочешь проверить? — не растерялся Олег.

Поколебавшись, Дина положила руки ему на грудь и расстегнула верхнюю пуговицу на жилете.

— Я бы много чего хотела проверить… в реале.

— К чему так долго ждать?

— Чтобы было с чем сравнить? — напряженно поинтересовалась Дина.

— Чтобы было что вспомнить, — губы Олега замерли в нескольких сантиметрах от её губ: — Знаешь, мне определенно нравится эта игра.

Напоминание о том, что они находятся в виртуальном мире, Дину не обрадовало. Сразу вспомнилась причина, по которой Олег попал в “Магию встречи”, и его первоочередная задача. Почувствовав перемену в настроении девушки, Олег крепко прижал её к себе и поцеловал. И сразу для обоих всё сделалось таким неважным. Виртуальный мир c его правилами и причудами растворился, остались только чувства и эмоции.

Дина целовала Олега и словно узнавала его заново. Личины рыцаря, пирата и космического рейнджера были отброшены ненужными масками. Перед ней был мужчина, к которому её влекло, которого хотелось узнать по-настоящему. Игра дала ей шанс, и Дина была готова им воспользоваться.

Олег подхватил её под бедра и усадил на столешницу. Дина наконец-то добралась до последней пуговицы на его жилете. На очереди была рубашка.

— Столько ненужной одежды…

— В следующий раз приму тебя в полуголом виде, — заверил Олег, сражаясь с мантией девушки.

— В “Средневековый истории” платья и то были удобнее.

— Выставим претензию разработчикам.

— Тестер, ты слишком зациклен на игре… — Дина обхватила ногами бедра Олега и почувствовала, что его мысли были заняты вовсе не игровыми вопросами.

Тихий стук в дверь они не услышали, зато громкое: “Простите!”, заставило Дину и Олега отпрянуть друг от друга.

— Проклятье! Понеслось! — в сердцах воскликнул Олег, поправляя задранную до пояса мантию Дины.

— Ты сейчас о чем?

— Снова описание “Роли” не читала?

— Не до того было.

— Ладно. Я архимаг и глава этой академии. Ты адептка, которую я должен отчислить.

— И теперь та вредная старушка из приемной…

— Сочла, что ты активно пытаешься убедить меня не выгонять тебя из учебного заведения.

— Два дня, говоришь, тут находишься? — с подозрением процедила Дина. — И как часто неуспевающие адептки захаживали сюда, чтобы повысить себе оценки?

— Если бы только оценки. Отчего-то они все считают, что я ищу себе невесту.

— Жесткая подстава, — весело хмыкнула Дина, застегивая пуговицы на его рубашке.

— Не смешно, — надулся Олег.

— Передавай привет разработчикам.

— Лучше грохну Виктора.

— И кто же этот загадочный Виктор?

— В некотором роде демиург этого мира.

— Вау. Твой начальник?

— Мой друг. Дина, я не тестер. Точнее, в игру меня заслали для опробования режима хардмод. Участились жалобы пользователей, и Виктору потребовалось независимое мнение. А я его друг и финансист. Считай, я тот, на чьи деньги была создана “Магия встречи”.

— Понятно, — Дина резко помрачнела и спрыгнула со стола. — Знаешь, уж лучше бы ты оставался тестером, — тихо заметила она и выбежала из комнаты.

***

Признание Олега оказалось подобно удару под дых. Сразу же вспомнился лакированный красавчик из приёмной Центра погружения. Дина упорно гнала от себя этот образ Олега потому, что это и был его настоящий прикид. И как же он её бесил! Да она всю жизнь старалась держаться от подобных типов подальше!

Дина мчалась по коридору и замедлила шаг, только когда за поворотом увидела лестницу.

— И дальше куда? — поинтересовалась она у пустоты.

— Пока не возьмете первую “Миссию” — никуда.

Лепрекон вышел из-под лестницы, дымя неизменной трубкой.

Заглянув в “Журнал”, девушка опешила от количества доступных заданий. Ей предлагалось посетить библиотеку, внутренний двор, столовую или же вернуться в свою комнату.

— Прямо-таки аттракцион невиданной щедрости. И в чём подвох?

— Никакого подвода, — коротышка выпустил в воздух колечко дыма. — Вам всего лишь предлагается познакомиться с академией.

— Успеется, — отмахнулась Дина и выбрала маршрут.

Лепрекон выпустил новое облачко дыма, принявшее вид стрелки-указателя. Вместо того чтобы развеяться, оно поплыло вперёд, указывая дорогу.

Дина рассчитывала добраться до личной комнаты и в тишине изучить описание эпизода. Не вышло. Едва она переступила порог, как её окружила стайка девушек в таких же синих, как и у неё, мантиях. Со всех сторон посыпались вопросы:

— Что он сказал? Это поправимо?

— Неужели тебя отчислят?

— А мы так надеялись, что твой дар удастся вернуть, — жалобно всхлипнула розовощекая блондинка.

— Что значит вернуть? — слегка опешила Дина.

— Зря вы не выбрали библиотеку, — выдал запоздавшую подсказку лепрекон.

— Как своевременно мне об этом сообщили, — фыркнула она, позабыв, что реплики игрового помощника окружающие не слышат, а вот её ответы произносятся вслух.

— Девочки, да что же это мы! У Дины несчастье, а мы раскудахтались как курицы, — спохватилась блондинка. — Давайте мы лучше ей что-нибудь вкусненькое из столовой притащим!

— Спасибо, но я и сама могу спуститься, — вконец растерялась Дина.

— Какая же ты всё-таки смелая, — проникновенно вымолвила тощая брюнетка.

— И сильная, — подхватила та, которая первая обмолвилась по существу и упомянула утраченный дар.

— Так вы считаете, ситуация безнадежна? — осторожно спросила Дина, начиная понимать, что в волшебном эпизоде чудеса ей не обломятся.

Девушки резко замолчали.

— Я слышала, что в таких случаях со временем дар возвращается, — осторожно заметила брюнетка. — Сильные душевные переживания помогают.

— Существует ещё один способ, — хихикнула блондинка и отчего-то покраснела. — Перегоревший дар может вернуть интимная близость с сильным магом.

Вот тут-то Дина совсем лишилась дара речи, а потом скрутила в кармане мантии кукиш.

— Вижу, ты не согласна, — подытожила русоволосая девушка.

Окружающие многозначительно заулыбались, словно им уже было известно о произошедшем в кабинете ректора, то есть Олега.

— Так что, идешь обедать?

Дина украдкой забралась в игровое меню и оценила состояние шкалы “Голод”, та подсказала, что один прием пищи можно спокойно пропустить.

— Нет, девочки, в этот раз без меня. Хочу немного посидеть, почитать…

Соседки по комнате энергично закивали:

— Конечно-конечно, отдыхай!

— Ты только нос не вешай… — робко обмолвилась брюнетка, но на неё зашикали и быстро вытолкали из комнаты.

— Дурдом! — вынесла вердикт Дина, мрачно уставившись на четыре одинаковые кровати. Отчего-то она посчитала, что будет жить в комнате одна.

— Эпизод “Академия магии” ориентирован на погружение в студенческую жизнь, — уточнил лепрекон.

— Просто замечательно. Мне придется садиться за парту и зубрить конспекты?

— Что вы! Учеба будет минимальна. Основная цель игры — помочь двоим обрести друг друга.

— Уж лучше я буду учиться, — фыркнула Дина. — И какая из кроватей моя?

Лепрекон снова выпустил облачко, превратившееся в указатель. Дина хотела поинтересоваться, что ещё под силу накурить игровому помощнику, но потом решила не рисковать. Стрелочка из дыма могла оказаться не самым плохим вариантом, не хватало бегать по академии за полупрозрачным кроликом.

Дина оценила мягкость матраса, бегло просмотрела корешки книг на полке над кроватью и сунула нос в шкаф.

— Скукотища, — пробормотала она, рассматривая немногочисленные наряды в сине-голубых тонах.

— Что заказали — то и получили! — донеслось ворчливое из шкафа.

От неожиданности Дина отпрыгнула и настороженно всмотрелась в просвет между одеждой.

— Шкафы в академии зачарованы, — пояснил лепрекон. — Как и многие другие вещи.

— Обалдеть. И как я должна их распознавать? Мне не улыбается остаться заикой из-за какого-нибудь говорящего унитаза.

— Ну, знаете, так меня никто не оскорблял! — продребезжал шкаф и с громким стуком захлопнул створки.

— Продолжите в том же духе — останетесь без одежды, — заметил лепрекон.

Дина в изнеможении повалилась на кровать и простонала:

— Какой милый эпизод!

Она бы с удовольствием провалялась в постели до вечера, но “Энергии” в виртуальном теле было с избытком, ноги прямо-таки рвались на поиски приключений. Список доступных “Миссий” не пополнился, так что выбирать снова пришлось между столовой, внутренним двором и библиотекой. Дина остановила выбор на последней, поскольку не нашла в “Журнале” ни слова ни об утраченном даре, ни о том, как его вернуть.

— С любовью обломали, дар зажали, одежда такая, что можно от тоски помереть, — угрюмо проворчала себе под нос она.

— Это ученическая мантия!

— И спорить с тобой не буду, о бесполезнейший голос из шкафа, — ехидно протянула Дина.

— Как это бесполезный?! — полный негодования шкаф приоткрыл дверцы. — Да я просто девичья мечта.

— Размечтался. Звание главной девичьей мечты принадлежит местному ректору.

— Хороший мужик. Годный! — подтвердил шкаф. — А как нынче адептки нарядятся к балу… — многозначительно добавил он.

— Какому балу?

— Какая тебе разница, невежливая моя. Тебе всё равно не в чем идти.

— А я и не собиралась. Мне в библиотеку надо.

Задрав нос, Дина с независимым видом покинула комнату, но при мысли, что какие-то девицы станут наряжаться, чтобы охмурить Олега, настроение резко испортилось.

***

Библиотека при академии мало чем отличалась от обычной, разве что книги здесь хранились не только на полках, но и в специальных ячейках в виде свитков. Выдачей занимались крошечные феи. Они порхали между стеллажами, удерживая магией фолианты в несколько раз крупнее и тяжелее себя.

— Добрый день, адептка Дина. Не растеряла жажду к знаниям?

Одна из фей спустилась к стойке, хлопнула в ладоши, и перед Диной возникла увеличенная копия крылатой библиотекарши.

— Здравствуйте, — пробормотала девушка, не зная куда и смотреть: на оригинал или на фантом.

— Я знала, что ты не из тех, кого можно сломить!

Копия феи улыбнулась, повторяя мимику оригинала, а вот голос раздавался изо рта малышки.

— Да, я боевая девчонка, — растерянно пробормотала Дина. Сверху раздались одобрительные возгласы. Феи не таясь прислушивались к разговору. — Я за книгой пришла. Хочу почитать об утраченном даре и прикинуть, есть ли у меня шанс.

Фея резко скисла, что как бы уже намекало на ответ. Дина вымучила улыбку и напомнила себе, что находится в игре и, если ей не удастся помахать волшебной палочкой — невелика печать.

“А вот это вы зря. В том смысле, что палочку игнорируете…” — мысленно заметил лепрекон.

Дина вытащила волшебный аксессуар из кармана мантии.

— Надежда умирает последней! — оптимистично заявила она и взмахнула палочкой.

Никакого волшебства не случилось, однако в воздухе развернулась дополнительная игровая панель с пустыми ячейками. Дина ошарашенно захлопала глазами, потом взмахнула палочкой — игровая панель исчезла.

— Бедняжечка, не получается, да? — сочувственно вздохнула фея.

И это было только начало!

Внезапно Дина оказалась в окружении вздыхающих фантомов, они корчили скорбные рожицы и беззвучно шевелили губами. При этом тоненькие, похожие на колокольчики голоса доносились сверху.

— Книгу-то взять можно?! — взмолилась Дина.

Гомон резко утих, фантомы развоплотились, и на стол шлепнулся толстый свиток.

— Если хочешь, оформлю заказ — изучишь у себя, — предложила фея.

— Было бы неплохо, — ухватилась за предоставленную возможность Дина.

Мысленно она уже представляла, как вернется в комнату и спокойно прочитает, что же такого страшного, по версии разработчиков проекта, приключилось с её даром.

— Ой! Смотрите, сокол ректора! — восторженно всплеснула руками библиотекарша.

— И у него послание! — защебетали сверху.

Дина приготовилась к очередным странностям, но в окно действительно влетел сокол, несущий в лапах небольшой конверт. Аккуратно положив его на стол, посланник выпорхнул в окно.

— Что же ты застыла — открывай! — поторопила фея.

Только распечатав конверт, Дина осознала, что сделала неимоверную глупость. Послание Олега оказалось голосовым. По библиотеке разнеслось чуть насмешливое:

— Дина, кончай дуться и приходи на бал. Я приглашаю.

Крылатые библиотекарши дружно спустились на стол и хором потребовали:

— Рассказывай!

— Пригласили… Вот… Как бы… — Дина задумчиво похлопала конвертом по ладони. Выходило, что Олег собирался играть по правилам. Или же он рассчитывал совместить приятное с полезным и выловить по ходу сюжета пару-тройку багов. Что ж, в этом Дина могла ему помочь, как никто другой.

— Как ты считаешь, он влюблен? — проникновенно спросила фея.

— Как мартовский кот, — подтвердила Дина. — Жить без меня не может. Да-да, так и сказал.

Феи томно вздохнули. Парочка вытащила платочки и промокнула слёзы умиления.

— Представляете, я ему уже снюсь по ночам, — вдохновенно продолжила Дина. — Только глаза закроет, как моей лицо у него перед глазами.

— Бедняжка. Исстрадался весь, — посочувствовала фея.

— То-то я смотрю, похудел. Грустный стал, будто подменили, — вторила ей соседка.

— Ты почто мужика мучаешь?! — воинственно воскликнула третья фея.

Дина подхватила свиток со стола. Из библиотеки пора было линять, и, судя по взглядам, пышущим негодованием, как можно быстрее.

***

“Журнал” не расщедрился на новые задания. В столовой Дину наверняка поджидали словоохотливые однокурсницы, так что девушка отправилась во внутренний двор. Только очутившись снаружи, она оценила задумку разработчиков сюжета. Замок академии оказался во сто раз круче крепости из средневекового эпизода. Белоснежное четырехэтажное здание с разноцветными витражами в стрельчатых окнах венчали четыре высокие остроконечные башенки. Над ними развевались разноцветные флаги с изображением мифических зверей и птиц. Так, на синем штандарте, совпадающем по цвету с мантией Дины, был вышит золотой грифон.

— Плевать на магию. Я хочу селфи на фоне этого замка, — проворчала себе под нос Дина.

Игровой помощник оказался начеку и предложил сделать на память пару скринов.

— И ты мне напоминаешь об этом только сейчас? Да я три эпизода могла фотографироваться!

— Вот и причина для повторного виртуального приключения.

— Ещё чего! Мне и одного раза хватило.

— Вам настолько не понравилось? — вконец расстроился лепрекон, даже трубку в карман спрятал.

Дина призадумалась. Фанатом “Магии встречи” она точно не стала, а в её отношениях с Олегом оставалось слишком много “белых пятен”.

— Так что вам мешает восполнить их при реальных встречах? — продолжал гнуть свое виртуальный сводник.

— Осторожней!

Предупреждающий окрик заставил Дину обернуться. В неё летел искрящийся голубой шар. Девушка попыталась избежать столкновения, но отреагировала недостаточно быстро — её отбросило на лужайку, тело тряхнуло электрическим разрядом. Вставать она не спешила, вместо этого заглянула в меню и убедилась, что “Здоровье” снизилось незначительно. Самое время посимулировать. Игра подкинула отличную причину для того, чтобы не идти на бал.

— Адептка Лав, вы не пострадали?

Обеспокоенный голос незнакомца произвел на Дину благоприятное впечатление.

“Вот бы у него и внешность была под стать…”

Пофантазировать как следует не вышло, предмет грез очутился рядом и помог подняться. Увы, голос мага оказался интереснее его внешности. Смазливый тип с длинными темными волосами напоминал парня из рок-группы. Прежде Дина обожала подобный типаж, но сейчас невольно сравнила нарочитую небрежность в образе мага с ухоженностью Олега и поморщилась. Определённо, в её оценочной системе произошли странные изменения.

— Это вы меня магией приложили?

— Обижаете. Виноват этот оболтус, — маг указал на щуплого светловолосого парня в зеленой мантии. Дина отметила, что её оттенок не только повторял облачение мага, но и совпадал с цветом штандарта на одной из башен.

— Прости. Заклинание сорвалось, — парень отчаянно покраснел.

— Ничего. Жить буду.

— С такой-то защитой? — хмыкнул маг. — Не сомневаюсь.

— Какой такой защитой? — вмиг насторожилась Дина.

Маг выдал такой перечень, что у неё глаза на лоб полезли. В этом эпизоде она была круче терминатора.

— Наш ректор явно заинтересован, чтобы с вами ничего не случилось, — весело подытожил маг.

— Постойте, так это он меня умагичил?

— Только ему под силу использовать заклинания такой силы.

Дине стало обидно. Очень обидно. Её магии лишили, а Олегу перепали все плюшки эпизода. Первоначальное решение пропустить бал сменилось желанием его посетить, хотя бы для того, чтобы разобраться, как в этом эпизоде колдуют. И почему у неё ни черта не выходило!

Дина всё-таки пошла в столовую. Лепрекон намекнул, что задание, связанное с балом, не появится, пока не будут пройдены все ознакомительные “Миссии”. Засиживаться за столом Дина не планировала, поэтому, скоренько подкрепившись, уговорила соседок поспешить в апартаменты:

— Надо успеть причесаться, выбрать аксессуары…

Адептки непонимающе переглянулись.

— Ну там брошки, браслетики, бусы…

Девушки с энтузиазмом закивали.

— Лучше привести одежду в порядок с помощью магии, — бойко предложила русоволосая Джайна.

Адептки на неё зашикали, но Дина примиряюще улыбнулась:

— Спокойнее, мои личные проблемы не должны мешать сборам.

***

Вечер перед балом проходил в суете. Дина помирилась с говорящим шкафом и обзавелась платьем, причем фасон совпадал с заказанным до последней оборочки. Шкаф выдал желаемое, тихо фыркнув вдогонку, что в таком наряде личную жизнь не устроить. Спорить со шкафом в присутствии свидетелей Дина не захотела, а вскоре и вовсе позабыла о ворчливом артефакте. Выяснилось, что бытовая магия способна не только облегчать жизнь, но и наполнять её непредвиденными сюрпризами. Выглаженное заклинанием платье стояло колом и хрустело как перекрахмаленное. Его владелица, светловолосая Кларисса, ревела и утверждала, что никуда не пойдет. Дине было плевать, пойдет ли игровой персонаж на танцы или нет, однако наличие “Миссии” по спасению платья обязывало помочь.

— Разве нельзя как-нибудь отменить заклинание?

— Точно! Дина, ты гений!

Кларисса утерла слезы и протянула платье:

— Поможешь?

— А тебя не смущает, что мой дар того… — Дина многозначительно закатила глаза: — Перегорел.

— Тебе и не придется колдовать, — заверила брюнетка Уна. Из троицы она казалась самой рассудительной. — Надо всего лишь отнести платье ректору.

— Он что, гладильщиком подрабатывает? — фыркнула Дина, заслужив порцию недоуменных взглядов.

— Лорд Олегу под силу отменить заклинание Клариссы, — пояснила Джайна.

Ласковый тон девушки напомнили Дине, что местный ректор объявился в игре намного раньше её самой и успел обзавестись поклонницами.

— С чего это ты называешь его просто Олегом?

— Дина, ты чего? Его все так называют. Если не хочешь помогать, то так и скажи, — обиженно протянула Кларисса, прижимая кружевное платье к груди.

Дина потянула рукав на себя и проворчала:

— Схожу — покажу.

Дорогу к Олегу снова указывала стрелочка из дыма. Судя по тому, что Дине пришлось подняться на два этажа, ректор находился не в кабинете. Стоящее колом платье пришлось нести впереди себя, оно совершенно не гнулось и могло сойти за щит. Именно его Дина и выставила, когда наткнулась в коридоре на Олега.

— Вижу, ты приняла мое приглашение, — с улыбкой заметил он.

— Вовсю готовлюсь. Вот, это тебе, — Дина протянула платье.

Олег демонстративно сложил руки за спиной и покачал головой:

— Спасибо за заботу, но у меня есть в чем идти.

— Это не для тебя, — процедила сквозь зубы Дина.

— Твое? — Олег с интересом уставился на платье, точнее, на его лиф, потом с сомнением покосился на Дину. — Уверена, что оно тебе по размеру?

Дина густо покраснела и прижала платье к груди.

— Помочь попросили. Платье надо расколдовать.

— Только не говори, что они превратили одного из моих адептов в платье, — уже в открытую насмехался Олег.

— Ректор, не беси меня… — процедила сквозь зубы Дина.

— А был тестером. Означает ли это, что я пошел на повышение?

Размахнувшись, Дина попыталась огреть Олега по голове платьем. Тестер её вконец достал. Она не понимала, как можно быть настолько противным! Смотреть так, что замирало сердце, и при этом внаглую издеваться. Непонятно же, чему верить, и это бесило до чертиков.

Платье не подкачало и шлепнуло Олега не хуже мухобойки. Дина только вошла во вкус, но её самым бессовестным образом прервали. Сначала платье обмякло, как настоящее, а потом кружевная зараза ожила, обвилась вокруг Дины и спеленала на манер смирительной рубашки.

— Вижу, у тебя с магией полный порядок, — негодующе прошипела девушка.

— И у тебя появится, если будешь следовать игровому сюжету, — заверил Олег.

— Ты мне еще предложи альтернативный способ стимулирования магических способностей!

— Заметь, не я первый о нем упомянул.

Тестер совсем охамел, и его было пора поставить на место!

Дина попыталась толкнуть Олега плечом, но внезапно почувствовала, что медленно, словно воздушный шарик, поднимается в воздух. У ректора магической академии с волшебством был полный порядок.

— Поставь на место! — потребовала она.

— Скажи “пожалуйста”. Хотя нет, не говори, — милостиво позволил Олег. Дина затаила дыхание в ожидании подвоха. — Лучше поведай о моих ночных фантазиях. Ходят слухи, что ты мне снишься.

— Жуть какая, — пробормотала она и густо покраснела. Знала бы, что у фей из библиотеки настолько длинные языки, держалась бы от крылатых болтушек подальше. Да она бы и вовсе в библиотеку не сунулась!

— А ещё поговаривают, что я влюблен… как мартовский кот. Забавное сравнение, не находишь ли?

— Обхохочешься, — угрюмо бросила Дина. — Слушай, оставь меня в покое.

— Не могу. Ты моя виртуальная пара. Согласно задумке разработчиков я обязан тебя добиваться, обхаживать, соблазнять… — последние слова Олег прошептал в ухо вконец ошарашенной Дины. Она не сразу заметила, что её требование выполнили и поставили на пол, даже руки развязали.

— К чему утруждаться? Или тебе за детальный поиск багов премию выпишут? — фыркнула Дина. — Хотя нет, к чему тебе премия, ты же финансист и всесторонне оцениваешь коммерческую привлекательность проекта…

Не успела Дина договорить, как её снова приподняло в воздухе и крутануло спиной к стене. Точнее, магия поспособствовала всего лишь перемещению, с остальным Олег справился и без её участия. Не дожидаясь, пока Дина опомнится, он крепко прижал её руки вдоль туловища и поцеловал. Первый протест сменился тихим стоном, Дина все-таки высвободила руки, но вместо того чтобы начать драться, сама обвила шею Олега и принялась жадно целовать его в ответ.

— Так понятнее? — прошептал Олег в перерыве между поцелуями.

— Пока не разобралась. Продолжаем.

Олег с сожалением отстранился и быстро осмотрелся.

— Игра подсказывает, что скоро в коридоре объявятся непрошеные свидетели. Хватит с нас и сплетен, передаваемых феями.

— Как скажешь. Пойдем к тебе?

— После бала.

— Сдался тебе игровой сюжет, — насупилась Дина.

— На сюжет мне плевать, — заверил Олег. — Я всего лишь хочу увидеть тебя в бальном платье.

— Видел же уже, — Дина попыталась скрыть смущение за тихим хмыком.

— Если ты намекаешь на стартовый ролик в пиратском эпизоде, то там нам практически не удалось потанцевать. Считай, что я приглашаю тебя на нормальное свидание. И да, не забудь.

Олег взмахом палочки поднял с пола позабытое платье Клариссы. Игра сообщила об успешно пройденной “Миссии”, но девушка этого не заметила. Все её мысли были заняты предстоящим балом и тем, что произойдет после него.