Глава 10

Дину жутко мутило, голова кружилась, в горле пересохло так, что язык едва шевелился. Пригубить ром оказалось дурной идеей. Впрочем, лепрекон её об этом предупреждал, вдобавок у неё начались зрительные галлюцинации. Не то чтобы Дина была против увидеть Олега, вот только вид у него был слишком встревоженный для тестера. Уж кто-кто, а он-то должен был понимать, что в виртуальной реальности нельзя умереть по-настоящему.

— Не дождешься, — пробормотала она. — У меня хардмод не включен. “Здоровье” понизилось в хлам, но на переигровку не отправляют.

— Если бы тебя в портал выкинуло, я бы тебя вообще не нашел, — проворчал Олег.

Хмурый тон галлюцинации заставил Дину насторожиться. Протянув руку, она пощупала подбородок Олега, провела пальцами по его шее. Яд кусачей твари все еще действовал, да и ром ударил по соображалке, но ощущения подсказывали, что происходящее с ней было более чем реально.

“Окей, меня сцапали, — признала Дина. — Только бы не сглупить…”

— Вода есть?

— Да, конечно. — Спохватился Олег и приложил флягу с водой к губам девушки. — Постой, много сразу нельзя.

— Отдай, хуже уже не будет. — Дина мертвой хваткой вцепилась во флягу и потянула на себя.

Первый же глоток вернул мыслям ясность, хотя тело пока что находилось под воздействием яда. Боли Дина не ощущала, но в целом состояние было как после неумеренного смешивания алкоголя.

— Рад, что удалось до тебя добраться. — Олег попытался сгладить неловкость момента за улыбкой.

— Не надо было искать. Обошлась бы и без такого счастья. Не представляешь, как мерзко осознавать, что тебя лапали ради набора игровых баллов.

Олег вздохнул и подхватил девушку на руки. Опасения подтвердились: Дина на него злилась.

— И куда ты меня тащишь? — неожиданно спокойно спросила она. — Новый способ тестирования решил опробовать?

— Закопаю. Как клад, — донеслось угрюмое в ответ.

— Да. Я ещё то сокровище, — охотно согласилась Дина. — Психически-неуравновешенное и чуть что дающее в глаз. Тебе бы пошла повязка, — с тихим смешком добавила она.

Олег принюхался и едва не сбился с шага.

— Ты когда успела набраться? Да еще и на необитаемом острове.

— Само как-то вышло. Воду же зажали. Ты не бойся, в реале я не любитель. Мне не нужен алкоголь или иные стимуляторы, чтобы оттянуться как следует.

— Это радует, — пробормотал Олег.

— Не нравится мне эта игра, — пожаловалась его добыча. — Как чувствовала, что с подвохом.

— Рассчитывала на легкое приключение без обязательств?

Ревнивые нотки пролились на сердце Дины целебным бальзамом. Тестер её притягивал. Она едва сдерживалась, чтобы не положить голову ему на грудь, и напоминание, какая же он все-таки скотина, не помогало.

“Это все игра, — попыталась успокоить себя она. — Хитрые виртуальные приемчики, влияющие на подсознание…”

— Дина? Как ты?

Открыв глаза, она обнаружила, что Олег напряженно всматривается в её лицо. Должно быть, пытался определить, насколько ей фигово.

— Рука побаливает.

Зря она это сказала, потому что Олег тут же бросился ощупывать укушенное предплечье, заставив Дину громко взвизгнуть.

— Да! Именно эта!

Опустив Дину на землю, Олег с мрачной решительностью произнес:

— Я должен тебя осмотреть.

— Проще простого, — Дина закатала рукав. Ранка и в самом деле выглядела не очень. Место укуса распухло, кожа покраснела. — Если скажешь, что у тебя на корабле есть антидот, так и быть, разрешу себя похитить. И брыкаться не стану.

— Вам не требуется противоядие, — любезно пояснил спустившийся откуда-то сверху лепрекон. — Как только ваш партнер активировал миссию спасения, запустился таймер. По истечении установленного времени вы полностью исцелитесь.

Коротышка цеплялся за лиану не хуже Маугли. Удлиненный кафтан и туфли с каблучками ему при этом совершенно не мешали.

— На вашем месте я бы не говорил ему про таймер, — посоветовал лепрекон. — Пусть поволнуется. Полезно для отношений.

— А как же принцип невмешательства в дела игроков?

— Вашу пару из вида упускать нельзя. Испортите нам статистику.

— Сводник пиксилойный, — тихо процедила сквозь зубы Дина.

— Либо ты общаешься с игровом помощником, либо у тебя бред, — заметил Олег и осторожно поднял Дину на руки, стараясь не дотрагиваться до места укуса.

— Бред у меня начался еще тогда, когда я подписала договор на участие. Это у тебя, я так понимаю, выбора особо не было. А я-то чем думала? А! Черт!

Дина хотела шлепнуть по плечу, чтобы прихлопнуть москита, но вместо этого ударила по груди Олега.

— Прости, с координацией беда, — смущенно пробормотала она.

— Как рука? Болит?

— Не особо, но по ощущениям, словно не моя.

Дина подозревала, что в реале она бы чувствовала себя куда хуже, чем сейчас. Все-таки мир “Магии встречи” оказался адаптирован под игроков. Временные неурядицы не должны были мешать развлекаться, а то в следующий раз не проплатят путешествие в виртуал.

— Кэп, я не нашел клад! Сдается мне, что ваша карта оказалась лажей, — грозное рычание, донесшееся из-за кустов, сопровождалось щелкающим звуком, точно кто-то взвел курок.

Дина повернулась и увидела перед собой мужика бандитской наружности. Он держал древний пистолет со длиннющим, старомодным, но от этого не менее функциональным дулом. То что оружие заряжено, Дина не сомневалась ни секунды.

— Кэп, а это кто? — мужик с опаской покосился на девушку.

— Конкурентка, — зло прошипела она, уворачиваясь от ладони Олега. Тот почему-то пытался заткнуть ей рот. Пришлось слегка куснуть, чтобы не мешал. — Уже все выкопала и перепрятала, а если вы сейчас в нас пальнете, то никогда не выясните куда.

— А что там выяснять? — лениво протянул Олег и, опустив Дину на землю, бросил под ноги старпома мешок.

Капля над головой моряка радостно вспыхнула зеленым, настроение у персонажа улучшилось, он тут же убрал пистолет и начал копаться в мешке.

— Прости, дорогая, но я тебя ограбил, — усмехнулся пират.

Дина поняла, что Олег только что умело подсунул моряку фальшивый клад, и шутливо стукнула его по груди кулачком.

— Вот только хотела погеройствовать, и то не дали.

— Золото… Настоящее золото… — восхищенно бормотал старпом. — Капитан, да вы самый удачливый сукин сын, плавающий под флагом Веселого Роджера! На таком захудалом островке смогли найти клад и бабу!

“Баба” протестующе замычала, потому как ей всё-таки заткнули рот ладонью. Оставив старпома пересчитывать сокровища, Олег насвистывая направился к берегу. Дина прекратила трепыхаться и, наплевав на приличия и прочие заморочки, прислонилась щекой к груди Олега.

“Это только пока “Здоровье” не восстановится…” — мысленно пообещала она себе. К её удивлению, комментариев от игрового помощника не последовало.

***

На корабль Дина попала уже в бессознательном состоянии. Она до последнего боролась со сном, щипала себя за руку и терла глаза, но жара, усталость и пониженное “Здоровье” увели шкалу “Энергии” в ноль. Возможно, и к лучшему. Теперь Дине было намного лучше. Сердце пело, а попа предчувствовала новые приключения, но это ровно до того момента, как над ухом раздалось ворчливое:

— Очнулись? Больше суток в себя не приходили. Это же надо было найти на острове ядовитого паука!

Дина приоткрыла глаза. Её служанка отличалась сварливостью. “Журнал” утверждал, что Марта в ней души не чаяла. Возможно, так оно и было, где-то в глубине души. На поверку же Дине доставались нескончаемые нотации и советы на тему, как заарканить жениха, поскольку в Англии ей ловить нечего. И это притом что как раз замуж она и не спешила, ни в игре, ни в реальном мире.

— Поднимайтесь, голубушка. Сейчас распоряжусь, и вам приготовят ванну. Надо вымыться, причесаться, а то капитан о вас уже несколько раз спрашивал.

— Сэру Голди вернули корабль?

— Ещё чего! Высадили его на берег, а с ним и офицеров, оставшихся верными короне. Матросы почти все перешли на сторону лорда-пирата.

— Как вы его назвали? — опешила Дина.

— Лорд он! — уверенно заявила Марта.

— И что это лорду делать посреди океана на пиратском корабле?

— Сердце героя ощутило тягу к приключениям.

— Или нехватку наличности. Прокутил, промотал все состояние…

— А вдруг он выполняет тайное задание его величества?

— Напав на английский корабль? — хмыкнула Дина.

— Он увидел вас на балу и не смог забыть. Снарядил корабль и отправился в погоню.

Предположение Марты попало в точку, однако Дина упрямо насупилась и проворчала:

— И поэтому он нас едва не угробил.

— Так кто вас заставлял прыгать за борт? Сидели бы в каюте, как приличная леди, обмахивались веером. Глядишь, уже бы и замуж позвали…

— Вот и идите сами за него замуж, раз так хочется. И, вообще, мне тут ванну обещали.

— Сейчас распоряжусь, — спохватилась Марта и выскочила из каюты.

Дина слезла с кровати и спряталась за ширму.

— Раскудахталась, разрекламировалась. Ей бы в “Макдоналдсе” работать.

— Соскучилась по жареной картошке?

Вопрос, заданный вежливо-любопытным тоном, заставил Дину отшатнуться от ширмы.

— Что ты тут делаешь? — требовательно спросила она.

— Проверяю, как себя чувствует моя гостья.

— Но я же еще не одета!

— Не смел и надеяться на подобную удачу.

Выглянув из-за ширмы, Дина обнаружила Олега стоящим посреди каюты. Тот не сводил пристального взгляда с её убежища.

— Лучше бы одежду принес, — буркнула она и спряталась обратно.

— Чтобы Марта отбила мне руки за то, что я посмел прикоснуться к твоему белью?

— Не напоминай мне об этом кошмаре. Ни за что больше не выберу эпизод из прошлого.

— А где бы тебе хотелось побывать? — быстро уточнил Олег.

— Рассчитываешь на совместное прохождение миссии?

— Почему бы и нет. “Магия встречи” позиционируется как антураж для встречи влюбленных, но здесь можно неплохо развлечься. В том же космосе…

— Капитан, неужели вы назначаете мне свидание? — поинтересовалась Дина и сама поразилась тому, насколько кокетливо прозвучал её голос.

— Назначаю. У себя в каюте. Космических наворотов не обещаю, но хорошее вино и рыба под сырным соусом непременно будут.

— Проклятье, не надо разговоров о еде. Чертова шкала “Голод” и так краснеет на глазах.

— Логично. Ты же проспала больше суток.

— Что вы тут делаете?! — несколько истеричный вопль Марты нарушил интимность переговоров.

— Всего лишь пригласил леди Дину разделить со мной завтрак, но уже ухожу.

— Идите, бесстыдник! Стоило слегка задержаться, как вы уже тут как тут.

Дина закатила глаза. Её служанка безбожно переигрывала. Наверняка прекрасно знала, что капитан направился в каюту. Странно, что с лету не обвинила его в разрушении девичьей репутации и не потребовала жениться.

— Теперь он точно твой! — торжествующе возвестила Марта, едва Олег покинул каюту.

— В каком это смысле мой? — опешила Дина, выглянув из-за ширмы.

— Целиком и полностью. Не сойти мне с этого места, если до конца плавания он не лишит тебя девичьей чести.

Дина вконец растерялась. Она с подозрением посмотрела на неправильную сопровождающую, которая вместо выполнения прямых обязанностей вела себя как настоящая сводница.

— Ничего удивительного, — флегматично произнес взявшийся из ниоткуда лепрекон. Коротышка уселся на стуле, вытащил из кармана неизменную трубку и, сунув её в рот, затянулся. — Ничего удивительного, — повторил лепрекон. — Какие игроки, такое и окружение.

Дина фыркнула и принялась одеваться.

***

Платье для предстоящего свидания обладало глубоким декольте и нехило приподнимало грудь, современные лифчики с эффектом пуш-ап просто отдыхали. Дина осторожно повела плечами, чтобы убедиться, что обновка с нее не свалится. Дышать, передвигаться да и просто разговаривать следовало очень осторожно. Зато Марта прямо-таки светилась от гордости.

— Какая же вы хорошенькая. И есть что показать.

— А может, все-таки шаль накинуть? — робко спросила Дина, но Марта хитро улыбнулась и покачала головой.

Дина всё-таки попыталась подтянуть лиф повыше. Не то чтобы её смущал наряд, концертные костюмы певицы зачастую были намного откровеннее. И всё же не хотелось, чтобы Олег возомнил, что это она ради него так расстаралась. Это был всего лишь обед. Они поедят, немного поговорят, а там и “Карма” повысится до уровня выбора нового эпизода.

В капитанскую каюту Дина добралась, погруженная в собственные мысли. Следовать советам Марты она не собиралась, и все же, приняв приглашение на обед, она согласилась на свидание. Олег её притягивал. Возможно, будь он простым игроком, она бы не отказалась немного пофлиртовать…

Осмотревшись, Дина внезапно обнаружила, что стоит посреди ярко освещенной комнаты, а лепрекон, соизволивший указать ей путь к капитанскому логову, испарился.

— Твоя фея тоже постоянно куда-то исчезает? — пробормотала девушка, нервно сжимая шаль. В последний момент она схватила её со спинки кровати и набросила на плечи. Марта только руками всплеснула, она бы и на словах наверняка что-то добавила, но Дина успела выскочить за дверь.

— Я был бы не против, если б моя виртуальная помощница потерялась до конца игры, — с улыбкой ответил Олег.

Лорд-пират находился в приподнятом настроении. Индикатор над его головой был зеленее зеленого. Олег тоже принарядился к обеду. Дина поймала себя на том, что не в силах отвести взгляда от широкой груди, облаченной в белоснежную рубашку. Если память не изменяла, то и в реале Олег тоже был ничего. В костюме он выглядел намного лучше прилизанных мальчиков-моделей.

— Я бы тоже куда-нибудь своего лепрекона сплавила, — несколько нервно хмыкнула Дина и с опаской посмотрела вверх. Её индикатор слегка покраснел, но, по крайней мере, рядом с ним не наблюдалось парящих сердечек или прочей фигни, которая сообщила бы Олегу, что игровая партнерша на него запала.

— И тебя советами замучил?

— Замучил? — растерянно переспросила Дина, потеряв нить разговора. — А, ты о лепреконе. Да, достал. До чего же въедливый характер!

— Моя фея горазда на пакости и сюрпризы, — хитро улыбнулся Олег.

— Ты уже догадался, — поняла Дина и, спохватившись, добавила: — Нет, ты знал. Ты же тестер.

Развернувшаяся в воздухе шкала “Голод” замигала, живот девушки скрутил болезненный спазм. Олег незамедлительно очутился за спиной, приобнял за плечи, готовый в случае необходимости подхватить на руки.

— Я в порядке. Надо просто поесть. Дурацкие игровые приколы. Неужели нельзя было обойтись без них?

— Подобные ограничения напоминают игрокам, что они всего лишь обычные люди, нуждающиеся в пище и отдыхе.

— То есть режима бога и прочих читов в игре не наблюдается?

Вместо ответа Олег настойчиво сопроводил Дину к столу. Вид запечённой рыбы и сыра с фруктами снова явил красную линеечку шкалы состояния.

— Прошу прощения, но мне надо поесть.

— Я уже понял, — хмыкнул Олег и, подождав пока Дина устроится за столом, занял место напротив.

Голод отпускал медленно. Дина ела и не могла остановиться. Да она в жизни вкуснее рыбы не пробовала! Горячая, приправленная кисло-сладким соусом, и ни единой косточки!

— Разработчики не пожалели сил на имитацию вкусовых свойств пищи, — понимающе улыбнулся Олег.

— Супер, — кратко выразила свое отношение Дина и потянулась к бокалу с вином. То также оказалось отменным, с легкой горчинкой. Насытившись, она откинулась на спинку стула и тяжело вздохнула: — Кажется, я в раю.

— А меня спустили на пару этажей ниже, — тут же отозвался Олег.

Приоткрыв глаза, Дина обнаружила отсутствие шали. Должно быть, та упала во время голодного приступа. Так вот, Олег не стесняясь рассматривал то, что старательно упаковала её служанка.

— Они настоящие, — буркнула Дина и, спохватившись, поднесла руку к губам. Вино коварно ударило в голову. — Я имею в виду, что моя внешность соответствует реальной.

— Я помню. Только сейчас ты кажешься мягче.

— Это потому что развезло.

— Не только. В приемной у тебя был весьма недовольный вид, — насмешливо бросил Олег.

Дина кивнула и нехотя признала:

— До последнего не понимала, как так вышло, что я очутилась в этом месте.

— Так ты попала в игру по чьей-то рекомендации?

— Агент присоветовала. У меня сейчас напряженный график, на полноценный отпуск рассчитывать не приходится. В виртуальном мире за пару реальных дней можно отхватить приключений на год вперед.

Вместо того чтобы рассказать что-нибудь о себе, Олег с улыбкой заметил:

— Я не поклонник рок-металла, но, кажется, слышал твои записи по радио.

Рассудив, что Олег попросту не захотел лишний раз упоминать о работе тестером, Дина выдержала паузу в ожидании оценки своего творчества, однако её не последовало. Олег либо не понял намека, либо не пожелал расстраивать честным мнением. Отчего-то девушке стало грустно. Она понимала, что её баллады не обязаны всем нравиться, а восприятие музыки — штука субъективная, но хотелось, чтобы Олег хотя бы не затыкал в ужасе уши, услышав её напевы.

— Чем ты по жизни занимаешься? Кроме как торчишь за компьютером?

— Мне приходится много путешествовать.

— Круто. А я считала, что программисты сидят в четырех стенах и не расстаются с компом и днем и ночью.

— В общем-то верно, но поскольку я не последний человек в компании, то вынужден мотаться в командировки. Встречаться с руководителями фирм, занимающихся продвижением проекта на рынок, следить за созданием нового оборудования…

— В игре часто зависаешь? Не по работе? Наверное, тебе тут скучно, все уже заранее известно, все видел…

— Никогда не знаешь, с кем тебя игра столкнет в следующий раз. Возможны неожиданные и приятные знакомства.

Дина сглотнула и уставилась в тарелку. Нет, она, конечно, ценила честность, но услышать, что тестер тут вовсю развлекался, было неприятно.

— Обычно мы тестируем в офлайновом режиме, — несколько поспешно уточнил Олег. — Без настоящих игроков, но и сюжетные персонажи способны преподносить сюрпризы.

— Хотела бы я встретить кого-нибудь известного моряка, — мечтательно протянула Дина.

— Так в чем проблема? Направим корабль в Порт-Ройал.

— Я не имела в виду пиратов. Не совсем моя тема.

— Так зачем выбрала? — удивленно вскинул бровь Олег.

— Присоветовали, — мрачно буркнула она, украдкой осматривая каюту в поисках лепрекона. Не обнаружив игрового помощника, Дина немного успокоилась. Вездесущий сопровождающий порою чертовски нервировал.

И всё-таки Дина признавала, что программа подобрала ей занятного партнера. Несмотря на то что особой романтики от тестера ждать не приходилось, с ним было интересно. Кроме того, парень был без прибабаха и с готовностью отступал от сюжета. Дина не представляла, что бы делала, если бы в средневековье ей попался упертый баран, который бы возжелал штурмовать замок по-честному.

— Дина, не могла бы ты относиться ко мне как к простому игроку?

Вопрос Олега заставил Дину удивленно нахмуриться.

— Ты же зарулил в игру по работе и собираешь здесь данные.

— Увы, я из трудоголиков, работающих даже во время отпуска.

— Понятно.

Дина потянулась за бокалом. Настроение окончательно испортилось. И за каким чертом она поддержала разговор о реале? Следовало притвориться, что они в самом деле леди и лорд-пират, встретившиеся где-то посреди океана. Потом бы обоих покусал Веселый Роджер, они подхватили золотую лихорадку и направились грабить корабли испанцев. Этакие Бонни и Клайд пиратского разлива. Нет же, угораздило её сползти на личную тему.

Чтобы отвлечься от грустных мыслей, Дина заглянула в игровое меню и обнаружила, что её “Карма” уже подбирается к черте, позволяющей перейти в новый эпизод.

“Нехило меня паук цапнул…”

Ответ невидимого помощника не заставил себя ждать:

— Вы правы, этот эпизод вам не подходит. Вероятность реализации романтических устремлений близится к нулю.

— Какая прелесть, — выдохнула она уже вслух.

— Снова лепрекон? — участливо поинтересовался Олег.

— Слушай, прекращай! — Дина с раздражением бросила салфетку на стол. — Кончай казаться милым. Меня можно не обрабатывать. Я типов, как ты, насквозь вижу.

— И что же ты видишь?

Тон Олега уже нельзя было назвать милым, но Дина не придала этому значения. Откинувшись на спинку стула, она посмотрела на мужчину поверх бокала и холодно улыбнулась.

— Трудоголика, желающего совместить приятное с полезным. Или тебе дополнительно доплачивают за тестирование реальных игроков? Скажи, ты подробно опишешь, как я целуюсь…

Вместо ответа Олег потянулся к графину и невозмутимо поинтересовался:

— Ром будешь? Пьяная ты в общении приятнее.

Дина резко поставила бокал на стол и пролила вино на платье. Схватив салфетку, она принялась яростно тереть пятно. Глаза затуманили непролитые слезы. И кто её за язык дёрнул? Все же хорошо было. Спас, пригласил на ужин, будущий эпизод обсуждали. Космический, между прочим. Дина давно мечтала погонять на звездолете.

— Не надо, не плачь, — тихая просьба раздалась совсем рядом.

— Платье жалко…

— Оно нарисованное, — с мягкой иронией заметил он.

— Прости. Временами веду себя как полная идиотка.

— Твоя настороженность вполне понятна, но, заметь, я тебя не обманывал и сразу предупредил, кем являюсь. Программа свела нас вместе, и я доволен её выбором.

Дина посмотрела на Олега. От того, что она прочла в его глазах, ей стало неловко. Олег раздражал её, бесил до чертиков, и все равно оставался привлекательным мужчиной. Неудивительно, что понравился, несмотря на то, что Дина не жаловала типов в классических костюмах. Парни в джинсах и футболках были привычнее. С ними не приходилось загонять себя в рамки, чтобы соответствовать. Вряд ли в реале у неё и Олега был бы шанс. Да они бы никогда и не пересеклись! Вот что значит магия встречи…

— Я хочу тебя поцеловать, — внезапно признался он. — И если ты снова заикнешься о тестировании, то очень меня обидишь.

— Испорчу “Карму”? — невесело усмехнулась девушка.

— К черту “Карму”, — хмыкнул Олег и протянул ей руку.

— К черту, — Дина поднялась со стула. — Пальцы дрожат, — смущенно добавила она.

— Я заметил, — Олег слегка сжал руку девушки в своей ладони.

Игровое меню развернулось само собой, демонстрируя, что “Карма” Дины достигла максимума.

— Вот зараза! Кажется, меня сейчас выкинет. Глючная программа.

— Хитрая программа, — не согласился Олег. — Знает, когда нас развести.

Дина вспомнила о предыдущем моменте. Его тоже нельзя было назвать подходящим. Выходило, Олег был ни при чем, зря она его черте в чем подозревала. Внезапно Дину охватило нехорошее предчувствие.

— Ты меня найдешь? Обещай, что не бросишь в космосе.

— Конечно найду. “Магия встречи” не даст нам потеряться.

— Тогда до встречи.

Дина прижалась на секунду губами к губам Олега и завершила эпизод.7d423c

***

“Космоопера” оказалась приключением повышенной сложности. Точнее, усложненный вариант предлагался к выбору наряду с обычным.

— Хардмод, что ли, включат? — с интересом спросила Дина. Ей вдруг захотелось, чтобы Олег и она играли в равных условиях.

— Будут доступны дополнительные опции. Например, новые расы, — охотно пояснил лепрекон.

— Расы? Вау! В средневековом и пиратском эпизодах только длину волос разрешалось корректировать.

Дина открыла меню создания персонажа и окончательно обалдела. Первой появилась собственная копия в обработке а-ля Снежная королева. Кожа трехмерной модели казалась подернутой инеем, светлые волосы были заплетены в тугую косу длиной чуть ниже лопаток, тело облегал серебристый костюм.

— Беру! — восхищенно выдохнула она.

— Может, другие варианты рассмотрите? — обеспокоенно предложил лепрекон.

— Не переживай, Олегу я и такая понравлюсь.

— Вопрос понравитесь ли вы окружающим. Я бы не советовал брать тейларку.

— Да чхала я на игровых персонажей.

— Хотя бы описание расы прочтите, — взмолился игровой помощник.

— Я в игру не за этим сунулась. Даёшь сюрпризы и импровизацию!

С этими словами Дина запустила стартовый ролик.

***

Идти оказалось невероятно трудно. Дине приходилось буквально отлеплять от пола тяжёлые ботинки, хотя в примерочной они казались такими удобными. Нет, она ничего не имела против реалистичности отдельных моментов, но неудобная обувь — это совсем не смешно. Вдобавок, руки затекли. Попробовала размять их и поняла, что не в силах шевельнуть кистями, скованными чем-то светящимся и похожим на наручники.

“Если это очередной прикол игры, то я не поняла юмора…”

— А ведь я вас предупреждал, чтобы не выбирали тейларку, — печально проронил невидимый лепрекон.

Дина шла по длинному, плохо освещенному коридору. Впереди маячило два её сородича, такие же белобрысые, долговязые и в серебристых скафандрах. Как и она, они едва переставляли ноги. Во главе отряда шагали мужики с огромными пушками.

— Эй! Куда вы нас ведете?

— Пошевеливайся! — команда сопровождалась грубым тычком в спину.

Обернувшись, Дина обнаружила позади себя двух громил с таким же странным оружием.

— Это лазерганы, — подсказал игровой помощник.

— Да плевать, как они называются, лучше объясни, что за ерунда тут творится! — не выдержала Дина.

— Рот закрыла и двигай давай… тварь…

От неожиданности Дина умолкла. Ей хотелось заглянуть в игровое меню и прочитать то самое, упомянутое лепреконом описание расы, но руки были скованы. Она даже почесать нос не могла!

Проход резко свернул вправо и впереди забрезжил дневной свет. Судя по гулу голосов и выкрикам, их ждали, однако интуиция подсказывала, что на аплодисменты рассчитывать не стоило.

Площадь космопорта была переполнена. Дину и её сородичей провели по живому коридору из вооруженных громил к крошечному звездолету. Рассмотреть встречающих девушка толком не успела, зато наслушалась предостаточно. Тейларцев в этом эпизоде не любили.

— Вы выбрали вражескую расу, — печально подтвердил её догадку лепрекон.