20

— Я сегодня домой сама приеду, — торопливо бросаю я, перед тем как захлопнуть автомобильную дверь.

Боковое окно моментально опускается и оттуда на меня смотрит недоуменное лицо Родиона.

— В каком смысле сама? Ты же не любишь такси?

— В прошлый раз же приехала. — Я оглядываюсь на здание университета, желая поскорее уйти. — Привыкну постепенно. Хочу потом прогуляться немного.

— С кем?

— С чего столько вопросов? — огрызаюсь я. — Ты и твоя семья теперь за каждым моим шагом будете следить?

— Да нет конечно. — Он выглядит еще более растерянным. — Почему ты так реагируешь? Я спросил, так как ты ни с кем не общаешься. И вообще ведешь себя странно. Сначала собралась в библиотеку после окончания сессии, теперь отказываешься, чтобы я тебя встретил.

— Если бы я имела возможность полететь к Полине на каникулы, то в никакой библиотеке не стала бы торчать. Но благодаря решению твоего отца я этого лишена, поэтому буду проводить свои каникулы так, как могу!

Выкрикнув это, я разворачиваюсь и со всех ног бегу к переходу. Осознание глубины своей несвободы вызывает острый приступ удушья. Думаю, именно так ощущается клаустрофобия. До вчерашнего дня я не понимала, что вся моя жизнь целиком зависит от Винокуровых. Они решают, работать мне или нет, решают, куда я могу поехать. И даже свой досуг мы проводим всегда на усмотрение Родиона. В этой семье я бесправная тень.

Ощупав щеки и убедившись, что они сухие, я сворачиваю к библиотеке. На крыльце топчется пара студентов — заочников. Дневное отделение ближайшие пару недель под страхом смертной казни не затащишь.

Да и для меня сегодняшний поход — просто повод уйти из дома. Я планирую провести за книгами не больше часа. После у меня назначена встреча с Севером.

«А я уже начал сомневаться, что ты позвонишь, малая, — сказал он, когда я трясясь от волнения и слез ему позвонила. — Решила-таки стать самостоятельной?»

Мы условились встретиться в кафе неподалеку от университета и обсудить то, чем я могу заниматься. Вернее то, за что он сможет мне платить.

Высидев на жесткой библиотечной скамье от силы минут двадцать, я возвращаю книги Галине Викторовне и иду в кофейню. Дождусь Севера там. Думать об учебе все равно не получается.

Заказав малиновый раф, занимаю укромный столик в углу и на всякий случай накидываю на голову капюшон. Необходимость обманывать Родиона заставляет чувствовать себя неуютно, но другого выхода я пока не вижу. Очередное категоричное «нет» меня сокрушит.

— Вот ты где, — звучит надо мной насмешливый голос. Вздрогнув, я отрываю взгляд от телефона. По моим расчетам, Север должен был появиться не раньше, чем через полчаса. — Прячешься от кого-то?

— А… Нет, — смутившись, я стягиваю капюшон. — Привет. Ты рано.

— Ты тоже. — Уверенным движением он выдвигает стул и окликает официанта. — Есть что-нибудь мясное в меню? Стейк? Отлично. Несите.

— Голодный просто, — поясняет он, глядя на меня. — Что с глазами?

— А что с ними? — Я бросаю взгляд на экран телефона, жалея, что успела оглядеть себя в зеркале.

— Как будто плакала. Ладно, давай к делу. — Подавшись вперед, он собирает ладони в замок, заставляя меня невольно взглянуть на его татуировку. — Ты решила работать. Вопрос. Что умеешь делать?

Я издаю нервный смешок.

— Я боялась этого вопроса. Не уверена, что я хоть что-то умею.

— Ну с посудой, наверное, справляешься? — Лицо Севера пересекает кривая улыбка.

Оторопев, я смотрю на него во все глаза. Он говорит серьезно?

— Хватит так нервничать. Просто спросил. — Он отодвигает меню. — У меня есть для тебя несколько вариантов. Надо решить, какой подойдет лучше.

Его энергия уверенности и спокойствия передается и мне. Под кожей ощутимо вибрирует ток бодрости, и перестает казаться, что жизнь сложна и несправедлива. Не знаю, чем я заслужила его расположение, но это безусловно большая удача.

— Я учусь на стилиста и хорошо владею дизайнерскими компьютерными программами.

— Уже лучше. Соцсети ведешь?

— Ты имеешь в виду, есть ли у меня страницы в социальных сетях? Да, есть.

— Ну вот и определились. — Север забирает опустившуюся перед ним чашку и пьет. — Будешь моим СММ-специалистом. Работа преимущественно удаленная. В офис нужно будет приезжать раз в неделю, если не потребуется чаще.

— А… — от неверия и радости, во рту немного пересыхает. Неужели я вот так просто получила работу? — Я никогда не вела… Имею в виду, за деньги.

— Научишься, — парирует он твердо и уверенно, словно не сомневается в результате. — Завтра приезжай ко мне в офис. Пообщаешься с маркетологом. Она тебе объяснит все лучше, чем я.

— Спасибо. — Опустив глаза, я осторожно приглаживаю скатерть. — Когда-нибудь я обязательно тебя отблагодарю за все, что ты для меня делаешь.

— Поаккуратнее с обещаниями, — Сощурившись, Север смотрит на меня поверх чашки. — Ты и так моя должница. Не думай, что я забыл.

На радостях я даже забываю смутиться этой двусмысленной фразе и, слегка покраснев, прошу:

— У меня будет к тебе еще одна просьба.

Север слегка дергает подбородком. Мол, говори.

— Не мог бы ты до поры до времени не сообщать Родиону о том, что я на тебя работаю. Прости, что прошу об этом и понимаю, если ты не захочешь…

— Не надо ничего объяснять. От меня он ничего не узнает.

Я с облегчением выдыхаю. Был страх, что Север не согласится быть впутанным в мои

тайны.

— Но скажу по опыту скажу, — продолжает он. — Что там, где появляется один секрет — появится и следующий.

В ответ я скептически морщу нос, еще не догадываясь, что Север окажется прав.