Глава 14

Я бы и дальше корила себя за то, что оставила дочку одну с тем чудовищем, но мое внимание, наконец, переключилось на мужчину у печи. Дракон. Мало того что дракон, так он еще и в розыске. Где находится тот проход из мира драконов в наш? Как далеко этот мужчина добирался? Почему он пришел именно ко мне?

В голове крутились сотни вопросов и ни одного ответа.

Я подошла ближе к раненому, склонилась над ним и всмотрелась в лицо. Умиротворение, царящее на нем, давало надежду, что этот дракон не плохой, просто связался с плохими людьми. Или вовсе бежал от них. Ему нужна была помощь, но с его приходом в мой дом помощь нужна и мне.

Вариантов было всего два: поздней ночью вытащить мужчину на улицу подальше от дома, или… как советовал Эйден. Нет, так я точно не смогу.

В голове крутилась еще одна мысль, которую я упорно гнала от себя. Вылечить мужчину как можно скорее и попросить его уйти. Но сколько времени продлится лечение? Что, если он вообще в коме? Да нет же, ну какая кома? Из моих слабеньких познаний медицины я могла точно сказать, что в коме человек держится только если подключен к системе. Как работает та система я представляла очень плохо, видела ее только в фильмах, к счастью.

— Очнись уже, — вздохнув, погладила мужчину по щеке. — Тебе уходить надо.

Ноль реакции. Впрочем, ожидаемо.

Я раздела его до пояса, отодвинула повязку и уже в который раз поморщилась, глядя на рану. Эйден говорил что-то о Хрустальном кинжале, что он имел в виду? И как вообще определил это, даже не взглянув на порез? Все-таки сильный маг, этот Эйден.

Думая о нем, я вновь мыслями вернулась к своей дочке. Соня была в безопасности, я это знала. Сердце не волновалось за нее, наоборот, в какой-то момент я даже почувствовала гордость. Моя дочь обладает редкой магией, за которую будут бороться короли. Если произнести это вслух, то звучит как полнейший бред, но если вспомнить, что мы находимся в другом мире… Здесь, наверное, возможно все. Я с самого детства знала о существовании других миров, спасибо Балдеру, но даже для меня переход в Молот стал каким-то чудом.

Из размышлений меня выдернул слабый стон, и стоило мне только взглянуть на мужчину, как он приоткрыл глаза.

Я почему-то отскочила в сторону, хотя он был совершенно точно без сил и не смог бы прямо сейчас меня убить. Мужчина не шевелился, только смотрел на меня невидящим взглядом и пытался что-то сказать, но сил не хватало.

Наконец, в его неразборчивом мычании я услышала одно слово.

— Пить.

Я взяла кружку с водой со стола и осторожно подошла к мужчине. Мне пришлось приподнять его голову, чтобы он смог сделать несколько глотков, и только после того, как он уронил голову на пол и тяжело задышал, я заговорила.

— Кто вы, и почему пришли в мой дом?

— Мне… нужна была помощь…

— Почему ко мне?

— Меня… — мужчине было тяжело говорить, он делал паузы и произносил слова хриплым голосом в перерыве между вздохами. — Никто не пустил. А вы… и вы не пустили… я просился, а потом ничего не помню…

— Вы должны уйти, — я поднялась на ноги, шумно поставила кружку на стол и нависла над незнакомцем. — Вас ищут, а мне проблемы не нужны.

— Меня… нет, меня никто не ищет… здесь — точно нет.

— Вы ранены, и довольно сильно. А еще вы дракон! — не знаю зачем я это сказала, но глаза мужчины широко распахнулись.

— Надо же… вы знакомы с драконами?

— Нет, не знакома.

— Тогда… как вы поняли?

— Мне сказал один мой знакомый. А еще, я лишь из жалости не убила вас, а пыталась вылечить. Хотя рана у вас на боку могла загноиться, и вы бы умерли самостоятельно.

Мужчина закрыл глаза. Все силы он потратил на этот разговор и теперь даже дышал через раз. Я мысленно ругала себя за вновь проснувшуюся жалость к незнакомцу, но принесла от печи подушку и положила ее под голову раненому.

— Спасибо, — его шепот был словно шелест листьев на ветру. Тихий, едва слышный… успокаивающий.

— Как вас зовут? — я опустилась на лавку, даже не думая оставлять незваного гостя без присмотра, пока он в сознании.

— Ран… Рангорд.

— Рангорд, я сделаю вам отвар. Вы его выпьете, потом сменю повязку, и вы должны уйти сразу же. Не знаю куда, хоть на постоялый двор, я вам даже укажу дорогу, но оставаться здесь нельзя.

— Моя рана… она не заживет быстро… Порезы Хрустальным кинжалом… — Ран облизнул пересохшие губы, втягивая носом воздух. — Не заживают на драконах так, как обычные.

— Мне все равно. Вы пришли в мой дом, я помогла чем смогла, но большего дать не могу. У меня маленькая дочь, и я не могу позволить, чтобы с ней что-то случилось… Лежите!

Последнее я выкрикнула, когда Ран вдруг попытался подняться и перевернуться на бок. Сама не знаю почему, но схватила с пола одну из полосок, на которые была порвана простынь, и быстро стянула запястья мужчины, связывая ему руки.

Рангорд взглянул на меня недоуменно и так жалостливо, что я снова отошла на приличное расстояние, лишь бы не поддаться чарам и не развязать руки. Не уверена, что эта тонкая полоска ткани хоть как-то поможет, но так мне было спокойнее.

— А как зовут… вас?

— Мое имя вам ни к чему.

— Вы связали меня. Зачем? Я не причиню вреда.

— А вот мой знакомый считает иначе. Вы дракон, и от вас неизвестно чего ждать, — я проговорила это с пренебрежением, подобно Эйдену. Откуда мне вообще знать, кто такие драконы? Поэтому я решила поверить словам мага.

— Я уйду… не волнуйтесь… но дайте мне время на восстановление, прошу… Я не смогу сменить ипостась, пока мое человеческое тело ранено…

— И к счастью! Еще мне зверя в доме не хватало.

Я принялась ходить из угла в угол, размышляя о том, как лучше поступить. Если Рана ищут, то как скоро найдут? Те, кто его ищет, разве будут ходить по всем домам? Даже если и так, в Вивлонде слишком мало жилых домов, так что Рана найдут быстро, а вместе с ним и меня, и Соню.

Взгляд упал на люк, ведущий в подполье. Я в него еще не спускалась, не знаю в каком он состоянии, но если спрятать Рангорда там, то вряд ли те, кто его ищут, догадаются что он в подполье.

— Меня… никто не ищет… — раздалось тихое. — Он думает… что я погиб. Он бросил мое тело в горах и ушел, и если бы Скай думал, что я выживу… он бы не оставил меня.

— Скай? Кто такой Скай?

— Страж портала.

— Вы с ним знакомы?

— И довольно давно. Он обещал… что проведет меня, но предал.

— Зачем вас было провожать куда-то?

Ран не ответил, в комнате повисла тишина.

— Рангорд? Эй?

Мужчина вновь отключился. Я громко выругалась, тем самым сбрасывая напряжение, и поспешила заняться отваром. Те травки, что помогают при заражении, я бросила в железную миску с водой и поставила ее на печь.

Огонь уже давно погас, так что пришлось разводить его заново. Когда отвар был готов, часть перелила в кружку и поставила на окно остужаться. Не знаю, насколько действенным будет этот отвар, если принять его внутрь, но попробовать стоило.

Пока он остывал, я сидела на лавке, прислушиваясь к дыханию Рангорда. Прошло довольно много времени, но мужчина не приходил в себя.

А я думала. Мысли метались от одного к другому и никак не желали выстраиваться в логическую цепочку. Рангорд сказал, что его не ищут. Но насколько я могу быть уверена в правдивости его слов? С одной стороны, он прав, если бы его считали живым, то не отпустили бы просто так. А с другой, что, если Ран вырвался и сумел сбежать, и его все же ищут?

Тишину нарушил сдавленный стон и следом тяжелый вздох. Очнулся! Я тут же поспешила к мужчине с кружкой воды в руках, приподняла его голову.

— Пейте.

Он даже не спросил, чем я собралась его поить, и то ли в нем была святая уверенность в моей доброте, то ли он не боялся умереть. Я ведь могла и отравить!

Ран выпил все до последней капли, и цвет лица его заметно изменился. Мертвенно бледная кожа приобрела живой телесный оттенок, губы порозовели.

На них я задержала взгляд на несколько секунд… Тонкие и чувственные, очень красивые мужские губы. Такое во внешности сильного пола встречается редко. Я почему-то улыбнулась своим мыслям, и взглянула в глаза Рана. Дракон смотрел на меня с надеждой. И вот как, ну как можно было думать, что он готов меня убить?!

— Я дам время на то, чтобы вы пришли в себя настолько, чтобы могли ходить. Но находиться вы будете в подполье… какое бы оно ни было. Я не хочу, чтобы в мой дом вломились стражи и нашли вас.

— Где угодно, леди, — уголок губ мужчины дрогнул в улыбке.

— Я не леди, — пробормотала, развязывая Рану руки. — Я свяжу вас снова после того, как переберетесь в подпол. Самостоятельно я не смогу помочь вам в него спуститься.

То, что в подполье наверняка жутко холодно и сыро, меня волновало мало. Я бы и вовсе прогнала Рангорда, так что пусть довольствуется тем что предлагаю.

Я взяла целую свечу, подожгла фитиль, и откинула в сторону крышку люка. Из проема дыхнуло холодом, и я поморщилась. Раненый и замороженный дракон в моем доме — это еще хуже, чем просто раненый дракон.

К моему искреннему удивлению стены подпола были выложены ошкуренными досками, на полу был настил. Никаких овощей, коробов с картошкой и банок с соленьями я не увидела, а вот стеллаж с полками был, он стоял у стены напротив лестницы. Могу предположить, что это помещение использовалось как холодильник. Очень большой холодильник, надо сказать, размером примерно пять-семь квадратных метров, и это даже больше, чем спальня в доме.

Я взглянула на матрас и одеяло у печи, уже высохшие, забрала у Рана подушку и без сожаления скинула все это в люк. Постельное было слишком грязным и старым, чтобы на нем могли спать я и Соня, а дракону сойдет. Для нас же я попрошу у Дорана комплект белья, в долг, конечно.

При мысли о чистом постельном и сне на кровати, а не за столом, моя спина заныла. Как же давно я нормально не спала!

— Я не дам вам свечи, хоть там и темно. Вы отключитесь снова, и доски загорятся.

— Что… сделаю?

— Потеряете сознание. А теперь давайте, идите вниз.

Рангорд перевернулся на бок, потом на живот, и медленно приподнялся на руках. Пошатнувшись, попытался встать на ноги, и у него это даже получилось, но сразу же мужчина навалился на печь. Лицо его тут же покрылось испариной, руки тряслись, на дрожащих ногах Рангорд медленно двинулся к люку.

Он беспрекословно согласился на заточение в подполье, и это заставляло задуматься. Если бы дракон хотел убить меня, как сказал Эйден, то ни за что бы добровольно не согласился быть запертым.

Впрочем, запирать я его не собиралась.

Ран осторожно спустился по лестнице, и уже с последней ступеньки со стоном кулем свалился на пол. В свете свечи я видела, как дракон заполз на матрас, уронил голову на подушку, натянул на себя одеяло и закрыл глаза.

— Спасибо… Спасибо вам…

Я отошла от люка, задула огонек свечи. Я убеждала себя в том, что поступила правильно, но какое-то странное чувство поселилось в груди. Интуиция подсказывала, что моя жалость обернется чем-то очень серьезным, но я ее не слышала.

Я не могла поступить по-другому, не могла бросить умирать живое существо… человека. Рангорд был человеком, и все равно, кто там его вторая ипостась.

Когда-то и мне нужна была помощь. Когда Олег оставлял синяки на моем теле, или когда он выбрасывал меня из машины на мороз, и я шла несколько километров домой пешком в одном тоненьком платье. Ни одна живая душа не стремилась мне помочь, только доставали свои идиотские смартфоны и делали фото.

Воспоминания пробудили во мне злость. Я швырнула свечку на стол и задвинула крышку люка. Натянула пальто, ботинки и вышла из дома. Что бы ни происходило, я должна думать о насущных проблемах, и прямо сейчас была самая острая — выяснить, где взять воду.

Вечером Эйден вернет домой Соню, она будет сыта, я в этом уверена, но захочет пить, а воды в бочке осталось лишь на один-два раза утолить жажду. К тому же, неплохо было бы вымыть окна и полы.

Да и нужно зайти к Дорану, попросить хотя бы одеяло, и если посчастливится, добыть матрас.

Я наконец-то сумела отвлечься и по улице шла, уже не глядя себе под ноги, а рассматривая городок. Я запоминала каждую улочку, каждый дом, каждую вывеску над дверями, и чем больше деталей откладывалось в моей памяти, тем быстрее я привыкала к новому дому в чужом, но теперь уже моем, мире.

Первым делом направилась в “Ночлег”, да и Асья меня давно ждет в гости. Вот только, как объяснить ей и Дорану, где и с кем осталась Соня, я не знала. Пока решила ничего не говорить, неизвестно как они воспримут информацию о том, что я стала сотрудничать с магом, которого все тут, мягко сказать, недолюбливают или откровенно боятся.

В ночлежку заходила с легким предвкушением радости, как будто вернулась в место, где меня всегда ждут. Странное ощущение, надо сказать, но оно было не напрасным — стоило мне появиться в зале, как Асья, выходящая из кухни, помахала мне рукой и расплылась в улыбке. Меня и правда ждали.

— Алена, я так рада тебя видеть! — девушка подскочила ко мне. — Я приму заказ у того господина и сразу подойду. Присядь пока за столик.

— А где Доран? Мне у него нужно кое-что спросить.

— Папа? — Асья обернулась к стойке.

— Здесь я! — послышался ответ, но мужчины видно не было.

Асья убежала принимать заказ, я же направилась к стойке.

— О, Алена, — Доран выглянул на секунду, но снова скрылся из виду. — Подкручиваю ящик… — раздался хруст, скрежет, и звон от упавшего на пол инструмента. — Готово. А Соня где?

— Дома осталась, — отмахнулась я. — Я хотела попросить у тебя комплект постельного белья, может быть, есть лишний, или старый, уже списанный. Хотя бы матрас.

— В лавке совсем ничего нет? Хотя, о чем это я, столько лет прошло. Был где-то, сейчас принесу, — мужчина выпрямился во весь рост, потянувшись, и скрылся за дверью, ведущей, вероятно, в подсобку.

Я только через мгновение поняла, что Доран не отказал в моей просьбе, и так хорошо на душе стало. У нас с Соней будет нормальное постельное! Не грязное и отсыревшее, а нормальное! Хотя, если вспомнить, в каком состоянии был матрас в комнате номер двенадцать в этом заведении, то радость начинала утихать.

Но зря, потому что спустя пару минут Доран принес и положил на стойку огромную коробку с совершенно новым постельным.

— Тут матрас, тонкий правда, одеяло, подушки, простынь. Все новое, давно купил, но еще не пригодились.

— Не знаю, как и благодарить тебя! — выдохнула я, с любовью глядя на коробку. — Оплатить монетами не могу, сам знаешь, что мне для тебя сделать?

— Помоги Асье на празднике зимы. Он будет через месяц, и работников на кухне будет нужно чем больше тем лучше. Обычно я нанимаю кого-то дополнительно, но желающих всегда немного, приходится долго искать.

— Помогу, конечно, — закивала я. — Договорились. Только я не знаю в какой день будет праздник. Если это возможно, предупреди за день.

— Предупрежу.

— Я освободилась! — к нам подбежала чем-то очень взбудораженная Асья.

Щеки ее раскраснелись, глаза блестели. Мужчина кинул на нее подозрительный взгляд, но ничего не сказал.

— Алена, пойдем выпьем чай на кухне. Пап, ты с нами?

— Нет времени чай пить, еще один ящик доделать надо, — Доран кивнул на что-то, что было скрыто за стойкой, а потом глянул на меня. — Коробку возьми.

Мы с Асьей ушли на кухню, и стоило двери за нами закрыться, как девушка вприпрыжку достигла печи.

— Ты какая-то больно радостная, — хихикнула я. Глядя на счастливую подругу, мне и самой становилось весело.

— Меня позвали на свидание, — громким шепотом ответила она. — Только я не знаю, как уйти незаметно. Ночью папа за мной, конечно, не следит, но если узнает, что я куда-то выходила… Ой, что будет!

— Тот господин? — спросила я, попытавшись вспомнить, как выглядел мужчина у которого Асья принимала заказ. Но я тогда глянула на него вскользь и запомнила только то, что гость был темноволосый.

— Гован Хейл, — мечтательно протянула девушка, наполняя чайник водой. — Он когда-то был стражем, представляешь? Но после травмы ноги, полученной у прохода в драконий мир, его сняли с должности. Гован на довольствии, но работать больше не может. А какой он красивый!

Асья еще какое-то время стояла у печи с закрытыми глазами, явно пребывая в фантазиях о куче детей, рожденных ею от Гована, но, когда вода закипела и чайник принялся плеваться, тряхнула головой прогоняя мечтания.

— Он сторожил проход, говоришь? — я сделала вид, что спрашиваю из простого любопытства. Сама же отметила про себя, что возможно и мне этот Гован интересен. Мало ли, может я смогу узнать у него что-то о драконах?

— Да, когда Гован пришел на службу в королевскую армию, его сразу определили на то место.

— А где это было? Ну, где находится проход?

— Так у нас же в горах, — нахмурилась Асья. — Ах, ты ведь не местная! В общем, недалеко отсюда. В горы ведет тропинка, и вот если по ней подняться, а потом пройти через длинную пещеру, которая находится наверху отвесной скалы, то можно выйти сразу к арке. Туда никого особо не подпускают, но стражей прохода всего двое, и можно незаметно подобраться поближе. Я была там в детстве однажды, и через арку видела мир драконов. Чудо невероятное! Ты себе даже представить не можешь, как там красиво!

— И чем же он отличается от нашего? — я отпила чай, пряча улыбку за чашкой.

— От Молота — не знаю, так как нигде не была, а вот на Вивлонд та сторона совсем не похожа. У нас зима круглый год, мы никогда не видели зеленой травы, кустистых роз, водопадов. А там… Та часть, которую видно, утопает в зелени! Высокие холмы, кристально чистое озеро, цветы и… драконы! Я видела, как парят в небе два черных дракона, они будто птицы, только в тысячу раз больше.

Асья говорила что-то еще, а я переваривала ее фразу: “Мы никогда не видели зеленой травы”.

— Асья, ты сказала, что в Вивлонде снег круглый год. Это на самом деле так? А как же лето?

— Здесь его нет, что ты! А ты не знала?

— Даже не догадывалась, — ответила я с упавшим сердцем. Жить в вечном холоде, конечно, можно, но Соня так любит лето!

— Я не знаю другой жизни, всю жизнь провела в Вивлонде. Но, говорят, что в неделе пути отсюда, зима уже не такая холодная, да и снег там лежит не всегда. А в двух неделях пути и вовсе жаркая погода бывает аж несколько месяцев в году. Там еще находится Розовое озеро, и богатеи любят ездить к нему на отдых. Говорят, у аристократов там летние резиденции, и есть гостиницы для простого люда.

Я залпом допила чай и со скукой выглянула в окно. Красивая зима, что была в Вивлонде, вдруг перестала быть такой привлекательной.

— Но у нас тоже хорошо, — улыбнулась Асья. — Если привыкнуть. Сюда многие раньше приезжали насовсем, сейчас уже новых жителей нет, а еще каких-то десять лет назад в нашем ночлеге останавливались гости из других королевств. Они говорили, что хотят остаток жизни провести в тишине и покое, а для этой цели как нельзя кстати подходит далекий Вивлонд.

— Я люблю зиму, — пожала я плечами. — Но иногда хочется жаркого солнца, поесть мороженое в тени под деревом и почувствовать свежесть зелени после теплого дождя.

— Наверное, и мне этого хочется. Но я не знаю, каково это, я привыкла к теплым пальто и варежкам, к капели, что бывает только весной, но снег полностью никогда не сходит. Понимаю, что наступила середина года, только когда Вивлонд начинают украшать к празднику зимы. Красиво в это время, согласись?

— Да, — улыбнулась я. Город и вправду весь сверкал и сиял, селя радость в душе и предвкушение праздника.

— Асья? — на кухню заглянул Доран. — Иди к гостям, потом с Аленой наболтаетесь, еще будет время.

— Извини, — девушка поморщилась, кинув на меня короткий взгляд. — Сегодня наплыв клиентов, выходной день у многих.

Я быстро попрощалась и с Асьей, и с Дораном, подхватила коробку с постельным и отправилась домой. До возвращения Сони время еще было, и я решила потратить его на готовку.