Глава 36

Сбывшееся предчувствие Влада За пределами покоев нас никто не ждал, только сопровождающий, что должен был проводить лишь до залы с празднеством. Туда шла, отсчитывая свои шаги, это как-то помогало отвлечь и успокоить разум. Хотя присутствие мужчин рядом тоже поддерживало. У залы мы оказались так быстро, что я даже удивилась. За большими двустворчатыми дверьми слышался шум разговоров и музыки. Глашатай, увидев нас, подождал, пока мы приблизимся, потом пока двери открывали лакеи за его спиной, громко провозгласил: – Леди Адалис эр Латиас, владычица своего имени и подвластных ей душ! С мужем и женихом, – это он добавил не так громко и словно для факта. И это удивило меня не меньше, чем то, как он представил меня. «Ты – астарианка и глава целого, немаловажного и знаменитого рода, другого и не должно быть», – разъяснил мне нероид. – «С тобой нельзя не считаться. Эта фраза предупреждает всех о том, что и как им нужно делать или говорить в твоём присутствии». В зале затихло всё и все. Образовалась абсолютная тишина. Все смотрели в нашу сторону, при этом те, кто стоял на нашем пути, срочно отходили, образуя проход. При этом провожая взглядом наше шествие. Нет, не так. Они все смотрели на меня. Я чувствовала их взгляды, хотя не смотрела ни на кого. Лишь искала взглядом где-то там впереди то место, куда мы должны пройти. Нашла только сидящую на троне императрицу и её семью, стоящую рядом с ней на возвышении. Среди них почти сразу в глаза бросился Акил. Он был одет во всё белое, и ткань как-то по-особенному преломляла свет, делая его фигуру буквально светящейся. Едва наши взгляды встретились, как его мать встала с трона и грациозно подала ему свою руку. Взяв её, принц направил родительницу в нашу сторону. За ним пошёл только его отец, отстав от родных на три шага. Судя по их скорости и траектории, мы должны будем встретиться в самом центре залы. Народ спешно стал образовывать там больше свободного места. Краем глаза, кстати, я приметила несколько видов рас, присутствующих здесь. Асты – основные жители этой планеты и империи в целом, – многие в хвостатой форме. Аранцы – с огромными и не очень крыльями за спина почти всех натуральных цветов. Ассары выделялись белыми обликами – даже одежда была преимущественно всех оттенков белого. Синих цветов придерживались дарсиарцы, такие, как мой ректор. Хотя среди них я приметила и таких же широкоплечих воинов в одеждах древесных коричневых одеждах, как подсказал нероид, это были парийцы, тоже умеющие обращаться в животных, но с шерстью. И очень редко, но среди этого цветастого набора нет-нет да мелькали чёрные и серые фигуры вартийцев, как мой муж. Но была и простая, никак не опознаваемая мной раса. Её представители смотрелись как самые обычные люди, только довольно привлекательные или просто милые. Едва мы появились, как от них я заработала больше всего внимания. И мужчин, и женщин. В обоих случаях положительного, даже благоговейного. Они словно впитывали мой образ и запоминали каждую деталь. «Кто они?» – мелькнула мысль в голове, но я тут же поняла – они астарианцы. Мои соотечественники по телу и, как оказалось, духу. – «Они тоже живут в этой империи?» «Астарианцы живут во всех государствах, не имея своего общего. Те, кто присутствуют сегодня здесь, пришли только ради того, чтобы увидеть тебя. Как женщины, так и мужчины. И если первые, чтобы выказать тебе своё почтение, то вторые – в надежде, что ты обратишь на них своё внимание», – пояснил мне малыш. Последнее он особо выделил, намекая на особенность строения отношений этой расы. И пока я переваривала, что на моей помолвке появились гости, которые хотят ко мне в гарем, мы уже дошли до центра залы. Императрица Велисия гордо стояла почти в самом центре с гордо поднятой головой и поощряюще, поддерживающе улыбалась. – Приветствую тебя, дочь великого дома, – заговорила она хорошо поставленным голосом, чтобы каждый здесь собравшийся слышал любое её слово. – Прими мою радость грядущему единению. И прими в дар тебе и на счастье в будущем самый большой дар, что я могу предложить тебе, – и подвела чуть вперёд Акила, тут же склонившегося в поклоне ниже уровня его груди. Каким-то внутренним знанием от прежней Адалис, я понимала, что это просто официальная церемония, своеобразная традиция, как дань уважение моей расовой принадлежности и хорошего расположения как личности. И всё, что я сделаю дальше, решит моё положение в ответ – положительное, нейтральное или отрицательное. – Именем своим и своего дома, – из меня полились слова, которые я не контролировала, но которые знала и считала правильными. За меня говорила моя сущность, отвечающая на ритуальные действия. – Я, Адалис эр Латиас, принимаю ваш дар и благоволю вам и вашему дому, – и протянула руку к Акилу, чтобы взять его за подбородок и поднять на уровень чуть ниже своего лица. – Быть тебе моим мужем, Акил из дома Аркадос, равным другим, уважаемым за уважение и наказуемым за непослушание. – И я с честью принимаю своё место подле вас, – тихо ответил принц. Тихо при этом говорил не потому, что не хотел происходящего, а потому что так показывал, что теперь ниже меня, тише меня, не главнее остальных. Тоже своеобразная часть ритуала. По идеи и по моим новым знаниям, его уже можно было считать моим мужем по законам астарианцев. Помолвкой происходящее было лишь для остальных рас, что тут же выразили свои овации случившемуся союзу. Громче всех хлопали, ярче остальных улыбались и выглядели довольными мои соотечественницы, мужчины чьих домов стояли и смотрели с лёгкой завистью на Акила, перешедшего мне за спину и вставшего наравне с Атонари. – Да будут ваши дня спокойными, а союз приносит процветание! – провозгласила громче всех императрица, принимая союз. Потом муж её взял за руку, что держал до этого его сын, и направил обратно в сторону трона. Народ вокруг немного расслабился, стал общаться между собой, заиграла тихая музыка. Всё вернулось с того, с чего началось до нашего прихода. К нам даже подошли несколько астарианок. Сначала они подошли, потом сделали элегантный поклон, при этом не опускали головы и смотрели точно в глаза. И лишь потом выразили свою радость событию и самому моему присутствию здесь, в этой империи. – Это огромная часть лицезреть вас лично, моя госпожа, – заявила одна из них, и слова её слышались искренними. При этом я чувствовала, как от всех женщин исходит энергия мягкости, покорности. Она касалась моего тела словно боялась навредить, старалась областить и показать свою преданность. При этом мне через них передавалась лёгкая тревожность, словно женщины тоже волновались или предчувствовали что-то, что не давало покоя и мне. В прочем, они и словом об этом не обмолвились, но как только ушли, я заметила их фигурки совсем неподалёку и словно вокруг меня. «Защита, достойная королевы», – усмехнулся нероид. «Главное, чтобы она не пригодилась», – нервно ответила ему, ведь если чувствую подступающую проблему не только я, значит, что-то всё же должно произойти. И подвергать опасности ради своей жизни я не хочу никого. Едва мысль мелькнула, как растворилась в улыбке гордо подошешдей к нам женщине. Судя по её виду – она была ассарой. Рядом с ней шли два её суровых на вид мужа – аранец, прикрывающий её спину крылом, и париец, каждого готовый загрызть за приближение к ней. За их спинами я приметила трёх парней, двое явно сыновья, а третьим шёл Найран, смущённо опускающий глаза к полу. – Приветствую вас, госпожа дома эр Латиас. Моё имя Тилис Нуэ, примите мои поздравления с состоявшейся свадьбой, – мило улыбнулась ангельская красавица, специально выделив последнее слово, словно показывая свою осведомлённость. – Приветствую и я тебя, сестра, – улыбнулась я ей, тут же немного сбив с толку. Она словно не ожидала того, что я так отвечу. Что я знаю. Знаю, что она потомок великого рода, почти равному моему. – Мне очень приятны твои слова, но я вижу тревогу в твоих глазах, – не могла этого не приметить я. А ещё мне было странно общаться в такой манере, что женщина приметила и сразу же перешла к менее формальному слогу: – Тебя никак не обмануть. Но я рада, что и ты чувствуешь это. Тяжесть грядущего события даже сейчас ощущается. Я опасаюсь, что может не хватить сил остановить его до начала, – честно призналась она. – А ещё меня тревожит, что ты приняла племянника моего мужа лишь наложником. На это были причины? – Это его наказание, – честно ответила ей, не скрывая того, что он совершил. Даже наоборот открыто рассказа его проступок, за что сам покрасневший парень был нагряждён уж очень нелестным взглядом родственницы. Кажется, её ангельский внешний вид точно такая же опасная ловушка для врагов, как и мой. Эта дама в твёрдости даже меня может переплюнуть. – Тогда я принимаю твоё условие, – кивнула она мне, вернувшись к диалогу. – Пусть будет тем, кем захочется тебе. А ещё прими мою помощь в грядущем. Я не так сильна, как мои предки прежде, но хоть что-то ещё могу. – Если это не будет угрожать твоей жизни, – поставила условие, на которое она тут же согласилась. Правда, её глаза вдруг странно сверкнули, и женщина обернулась к одному из своих сыновей. Я тоже посмотрела на него. Молодой париец стоял, будто проглотил стержень, ровно, застыв и не отрываясь смотря на меня. Красавец брюнет с яркими, выразительными глазами цвета меди, которой отливали и волосы парня, и его заалевшие от моего внимания щёки. Он даже сглотнул и глубоко вдохнул, чтобы снова задержать воздух в лёгких. Что это с ним? – Прости, это так неожиданно, – улыбнулась мне Тилис, прикладывая ручку к своей щеке и хлопая глазами. – Кажется, я вынуждена попросить у тебя милости, дорогая сестра. – Милости? – не поняла я, немного с трудом возвращая к ней взгляд. При этом заметила, как дёрнулся чуть в сторону юноша, будто не хотел отпускать его из своей медной ловушки. – Видишь ли, мой сын – Ардан – париец. И вот такова их особенность, встают в стойку, едва учуяв пару. А ведь он ещё так мал, – махнула она в сторону своего довольно взрослого ребёнка. – Но прошу тебя, прими его к себе. Боюсь, обратно с нами он не захочет вернуться домой. Будет как, – и взглядом показала на ректора в кошачьем обличии. – Даже не возражу, если только наложником, наравне с его братом, – новый взмах руки, только в сторону замершего Найрана, неверяще смотрящего на Ардана. И вот как мне себя вести в данной ситуации? У меня уже есть два мужа и жених, ещё и наложник. А Тилис, близкая по крови и духу женщина, просит принять ещё одного! Я не хочу её обидеть, но и не хочу новую Звёздную Охоту. Ответить я не успела. Что-то словно оглушило меня и ослепило на мгновение. Взгляд сам метнулся слепо в сторону, где среди толпы двигалась фигура. Она словно пряталась в их тени, старалась быть незаметной, и прижимала к груди что-то. Это «что-то» вызывало какой-то аномальный зуд по всему телу, казалось, словно кислоту по нервам пустили, и она разливалась, заполняя собой всю мою сущность. Вот фигура вышла на свет, и это оказался мужчина. Весь в тёмном, но расу определить было невозможно. Зато укутан так, словно искусный шиноби, его даже не замечал никто. Поэтому я видела его широко распахнувшиеся в удивлении глаза, когда он понял – я вижу. Только это его не остановило, и он махнул рукой в мою сторону, что-то бросая. – Адалис? – встревожилась Тилис, точно почувствовав во мне перемену, и тут же тоже стала серьёзной. Даже посмотрела в ту же сторону, но точно ничего не увидела, зато опасность ощущала. Даже решила спросить: – Что ты чув… Но закончить не успела. Да я сама успела только руку протянуть и остановить предмет в воздухе в метре от себя. Им оказалась сделанная словно из хрустала пирамидка, подобная земным сувенирным. – Ложись! – только и успел кто-то крикнуть, кажется, это была Тилис или может Атонари. Я не смогла понять, а дальше всё слилось в единое оглушающее и ослепляющее ничто. Всё словно взорвалось, обдавая тело жаром и болью от воздушного удара. Но я смотрела на пирамидку и пыталась силой ставить её, не дать этой странной волне, вышедшей из её вершины, пойти дальше. Сущность астарианки отмечала попутно, как ко мне прорывались мужья, как другие астарианки рванули в нашу сторону, как их сила и сила Тилис питала появившуюся вокруг меня и пирамидки сферу, не давая разрушительной волне пройти дальше. Народ вокруг кричал и паниковал. Кто-то убегал прочь, кто-то стремился помочь им или тем, кто был близок к эпицентру взрыва. – Адалис! – но даже среди весь этот шум, я услышала голос принца и обернулась, увидев его, пытавшегося добраться до меня вместе с Атонари. Но им внутри было опасно. Они умрут сразу. Это я понимала ещё отчётливее того, что держала перед собой оружие явно массового уничтожения, которым пришли убивать. Точнее убить меня, забрав многих попутно, для массовости, чтобы списать на обычный теракт. Это было настолько очевидно, насколько и печально. Только я всё равно улыбнулась своим мужчинам, успев проговорив одними губами: «Всё будет хорошо», как меня окончательно поглотил свет взрыва.