Глава 19

Ранее

Артур

— Артур, как я понял, вы готовы передать в администрацию финальный вариант проекта? Если, конечно, доверяете Лилии, — небрежно бросает Волков, пока я провожаю эту самую Лилю удивленным взглядом.

Доверяю ли я? Да я в принципе людям не доверяю. Тем более женщинам. Особенно той, которая только что едва не прибила меня моим же проектом.

Фурия. Впервые ее такой вижу. Впрочем, после вчерашнего ее поведение вполне ожидаемо. Хотя сама виновата — не вовремя решила в заботу о Софи поиграть. Каким-то зверем меня в ее глазах выставила. С этой миссией раньше моя жена прекрасно справлялась. Пока не сбежала, предав и меня, и дочь. Просто бросила малышку, будто балласт. За минувшие месяцы даже не поинтересовалась, как у нее дела.

И после всего… посмела объявиться вновь.

Я был, мягко говоря, взбешен звонком Эммы. И тем, что на него ответила Софи. Что-что, а манипулировать дочерью моя бывшая жена умеет.

Дочерью, которая ей на хрен не нужна.

Чем ближе я подходил к радостной Софи и осознавал, с кем именно она говорит, тем сильнее меня разрывало от ярости. Я могу защитить дочь от чего угодно, но не от ее собственной матери. И эта безысходность убивает.

Мысли были заняты лишь тем, как на этот раз объяснить Софи, где та тварь, что ее родила, и почему мы больше не вместе. Уклоняться от ответа все сложнее, а правда… не для ее маленьких ушек.

Надо бы вообще запретить дочке брать мой телефон. Ради ее же блага.

Отец-тиран? Переживу.

На тот момент я твердо был намерен забрать ее домой и, как обычно, спрятать от всего мира.

Но на пути вдруг возникла Лиля. Со своими неуместными нравоучениями. Так еще и Софи за ней спряталась в поисках поддержки и одобрения. Эта картина окончательно мне крышу сорвала.

Я же вижу, как дочь тянется к Лиле, доверяет ей, привыкает. Относится не просто как к няне. Мать в ней ищет. И боюсь, что Софи опять будет больно, когда потеряет и ее. А это неизбежно. Ведь осенью мы вернемся в Австрию. Как раз и с бизнесом все решится, и с разводом.

Но Лиля… все усложняет.

Мое отношение к ней неоднозначно. С одной стороны, мне нужна ее помощь, ведь только с ней Софи согласилась находиться, пока меня нет рядом. Но с другой, наше "знакомство" оставило свой отпечаток. Разве можно после всего, что было, нормально воспринимать Лилю?

И да, я все еще ищу подвох. В ее привязанность к чужому ребенку я не верю. Но она мастерски скрывает свои истинные цели и мотивы. Предстает в образе милого, нежного и безгранично доброго ангела. И моментами даже я ведусь.

Нам с Софи нужно как можно дальше от Лили держаться. Однако пока что выбора нет.

Дерьмо!

— Проект передам позже, — рявкаю Волкову и сминаю папку.

Конечно, я все перепроверю. Мало ли, что там внутри.

И какого хрена Лиля вообще с Олегом приехала? Что они обсуждали по дороге?

С заместителем мэра, который точит на меня зуб. Ведь я пытаюсь отвоевать то, что, как ему кажется, априори принадлежит ему. Он же тут хозяин…

— Раз уж мы пересеклись, может, сразу на оба объекта съездим? — с неестественной доброжелательностью предлагает Олег.

— Извините, но у меня дела. Давайте во второй половине дня, — цежу строго, а у Волкова брови ползут вверх от того, что я перечить ему вздумал.

Но я не играю по его правилам. Наоборот. Иду против. И сейчас мне позарез нужны независимые юристы, а также специалисты в сфере строительства, туризма и охраны природы. Встречи назначены — и отменять их из-за прихоти власть имущего я не собираюсь.

— Что ж, бизнесмены — люди занятые, понимаю, — недовольно тянет Волков и неожиданно меняет тему. — Надеюсь, вы не против, что я подвез Лилию?

Против, черт возьми! Какого хрена вообще к ней прицепился?

Или спелись вдвоем?

— А должен? — отвечаю вопросом на вопрос. Как можно спокойнее.

— Не знаю, — пожимает плечами и растягивает губы в ехидной улыбке, которую кулаком стереть хочется. — Раньше я думал, что Лилия помогает вам с переводами. Теперь оказалось, что и с дочерью вашей сидит. Если вас связывает нечто большее, а я тут…

— Нет, — отрезаю я и направляюсь к машине.

— Значит, Лилия свободна, — делает свой вывод, и он явно ему по душе.

Раздражает. Что он задумал?

— Не обязательно, — зачем-то спорю я. — У Лили личная жизнь и работа в столице, — еще и вру почему-то. — Сюда она к отцу приехала. На отдых.

— Таких женщин на отдых одних не отпускают, — мечтательно хмыкает Волков, а я импульсивно делаю пару шагов в его сторону. — Хорошо, что мы с вами все выяснили, Артур.

Всматриваюсь в его холеную морду и размышляю. Интересно, что мне грозит, если я заместителя мэра ударю? Сжимаю кулаки, разжимаю — и пытаюсь взять себя в руки. Что вообще со мной происходит? Да плевать на них обоих!

На расстоянии снимаю лексус с сигнализации. Пора ехать. Первая встреча уже через полчаса. И так время потерял.

— Смею вас попросить, — не отстает Волков. — Не загружайте Лилию работой, Артур, — чувствую издевательские нотки в его голосе. Он специально меня выводит? — Пусть у нее будет время на "отдых", раз уж она за этим сюда приехала…

И мгновенно скрывается в своем джипе. А я закипаю.

Потому что после его слова "отдых", произнесенного с особой интонацией, я какого-то черта вспоминаю ту ночь с Лилей. Клуб, блондина, скалу и… отель.

И то, насколько охотно она отдалась мне. Без тени сомнения.

Признаю, инициатором был я. Не сдержался, слишком уж соблазнительная Лиля была в тот момент. Полностью обнаженная под халатом. Влажная после душа. На постели. Как тут не реагировать?

Однако за свою наглость я ожидал получить от Лили оплеуху. Но вместо этого получил ее саму, сгорающую подо мной.

А сейчас. Она как ни в чем не бывало любезничает с Волковым. Катается с ним.

Отдыхает девочка, действительно.

Вот срань!

Почему-то хочется отменить все встречи, влететь в дом и поговорить с Лилей.

О чем?..

С трудом заставляю себя сесть в машину, но не завожу. Барабаню пальцами по рулю и злюсь. Пытаюсь найти баланс между разумом и эмоциями. А нет его — разума. Бред какой-то в голове творится.

Решающим аккордом становится звонок телефона и высветившееся имя контакта.

Эмма.

— Привет, дорогой! — мягкий, ласковый голосок разрывает мозг.

— Я предупреждал, чтобы ты больше не звонила? — цежу сквозь зубы, теряя остатки адекватности. — Так какого…

— Артур, я скучаю, — тянет лицемерно. — По тебе, по дочери…

— Хватит лгать, — прерываю ее. — Что тебе нужно?

— Я вернулась из Италии. Помчалась к вам и не застала никого дома.

Могу поспорить, что в этот момент она театрально надувает губы.

Вернулась, значит. И ждет, что я приму ее с распростертыми объятиями. Как у Эммы все просто. Я идиот, конечно, но не до такой же степени.

— А что так? — хмыкаю, пытаясь совладать с эмоциями. — Только не говори, что деньги закончились.

— Ты, как всегда, переводишь чувства в денежные единицы, — переходит на ультразвук, отчего я морщусь.

— Твои чувства можно перевести лишь в мусор. Эквивалентно, — плюю ядом. — Эмма, того, что ты увезла с собой, до конца жизни хватить должно было. Деньги, драгоценности, акции.

Умолкаю, жду ее ответа. Но тишина затягивается.

Мысленно считаю до десяти и обратно. Я слишком хорошо знаю свою жену. Когда ей что-нибудь нужно, она готова на все. Даже сказать правду.

Три, два, один…

— Нет у меня ничего больше. Ясно? — фыркает Эмма таким тоном, будто я виноват. — Совсем! Давид обманом все забрал.

— Вот дура, — не выдерживаю и смеюсь, уперевшись затылком в подголовник.

— Согласна, — пищит она. — И раскаиваюсь в том, что сделала. Я как будто в тумане была. Давид внушил мне свои идеи, соблазнил и использовал меня.

Неужели Эмма думает, что это сработает?

— От меня чего ты теперь хочешь? — бросаю холодно. Довольно этих заигрываний.

— Арту-ур, помоги мне, — жалобно мяукает.

— Эмма, у меня ничего нет. Ты прекрасно это знаешь.

— Но ты у меня сильный. Только ты можешь разобраться с Давидом. Мы вернем свое и будем жить, как раньше, — по голосу слышу, что улыбается.

— Как раньше — не получится, — еще строже.

Эмма делает паузу, думает о чем-то. Собираюсь отключиться, как до меня доносится вопрос:

— Как Софи? Как моя девочка?

— Иди к дьяволу, Эмма, — рычу я.

— Ты вывез ее в Россию без моего согласия, — продолжает давить, наслаждаясь моей реакцией. — А я — мать. И имею право видеться с дочерью.

— Что же ты это право столько времени не использовала?

— Я даже не знала, где вас искать! Арту-ур. Я хочу увидеть свою дочь, — пару секунд молчит, а потом продолжает совершенно другим тоном, стервозным, предупреждающим. — Неужели мне придется добиваться встреч через суд? Ты ведь в курсе, что закон на стороне матери? В конце концов, Софи — гражданка Австрии, а ты ее… похитил.

— Исчезни, Эмма, если не хочешь неприятностей.

Обрываю звонок прежде, чем она что-то ответит. Отбрасываю телефон, в сердцах луплю руками по рулю. Но легче не становится.

Какая стерва все-таки! Еще и шантажировать ребенком меня вздумала.

Придумаю, как бороться с Эммой, позже. В конце концов, суд уже должен был вынести решение, пока она там по Италии каталась.

Заставляю себя перенаправить внимание на дела.

Практически целый день провожу на встречах, зато удается решить львиную долю вопросов. И обезопасить себя со всех сторон. Мои проекты должны быть выполнены идеально, чтобы не подкопаться. Ведь копать будут. Волков направит "кротов".

Черт! Совсем забыл о нем!

Нехотя звоню заместителю мэра — и уже через час мы встречаемся на объектах. Территория под строительство дома отдыха для детей Волкова интересует мало. Он лишь вид делает, что слушает, а сам даже не вникает.

Махнув рукой на попытки что-то донести заму, я сам предлагаю переместиться на вторую площадку. И здесь Олег заметно воодушевляется. Меряет шагами пляж, важно так, будто владения свои осматривает. Приближается к скале.

Неожиданно небо затягивает тучами. Резко. Только солнце было, а через пару минут все вокруг громыхает — и падают первые капли дождя. Мне никогда не привыкнуть к этой дурацкой погоде.

— Вы не отказались от своей идеи реализовывать проект здесь? — отвлекает меня от мыслей Волков.

— Нет, — отрезаю коротко.

— Что это будет? Очередной отель? — бросает с вызовом.

Мне надо принимать удар и отражать нападки, а я… Не вовремя вспоминаю нас с Лилей здесь. Для меня это место — всего лишь способ заработать деньги. В рамках закона, конечно.

Но Лиля… странная какая-то. Романтика в одном месте играет. На сто процентов уверен, что Эмма бы идею поддержала и еще бы включилась в работу. Отель? Дайте два! Ей лишь бы бабла загрести больше. Ни перед чем не остановится.

А Лиля. Другая она. Мечтательница.

И я почему-то иду на поводу.

— Нет, — своим ответом удивляю нас обоих. — Проект в процессе переработки.

— Вам будет сложно. Ведь по закону… — слова Волкова звучат не как совет, а как угроза. Наверное, так и есть.

— Я изучил ваши законы, не беспокойтесь, — осекаю его. Грубее, чем следовало, судя по кривляниям Олега.

— У вас серьезный конкурент на аренду этого участка. Придется проводить конкурс, — не отступает он.

— Я знаю о конкуренте достаточно, — многозначительно смотрю на заместителя мэра, но он стойко выдерживает мой взгляд.

Видимо, наметил рычаги воздействия. Конечно, у него весь руководящий аппарат. А у меня… новая сырая идея, которая может не окупиться, и острая потребность в деньгах. Неравный бой.

— Ждем. Чем быстрее, тем лучше, — настойчиво добавляет. — Вы должны успеть к началу конкурса подать его в администрацию.

Я планирую до последнего тянуть, чтобы не дать Волкову возможности все испортить. Пока он не знает ничего о моем переделанном проекте — у меня есть фора.

— Успеем, — ухмыляюсь я.

Олег вздыхает, косится на часы, потом устремляет взгляд в черное небо, подставляя лицо мерзкой мороси. Понимает, что от меня больше ничего не добиться.

— Мне пора, Артур, — протягивает мне руку, которую я нехотя пожимаю. — Был рад обсудить дела.

? — Взаимно, — улыбаюсь я. Так же неискренне, как и он.

Дожидаюсь, когда Волков скроется в джипе и уедет отсюда к чертям. Стою под дождем, который как назло усиливается, превращаясь в гадкий ливень. Размышляю, сложив руки в карманы, и не замечаю, как мой костюм промокает насквозь.

Кошмарный климат.

Будто очнувшись, иду к лексусу. Завожу, резко трогаюсь с места — и колеса буксуют. Все глубже зарываются в песок. Автомобиль глохнет.

Сегодня явно не мой день. С самого утра не заладился — и достиг апофеоза сейчас.

Вызываю эвакуатор, который реагирует так "быстро", что наступает уже ночь. Раздраженно сбрасываю звонки Эммы. И… Лили?

Что? Надеюсь, ничего не произошло с Софи.

Руки дрожат от нервов и холода, когда я открываю смс:

"Господин Мейер, если вы задержитесь еще хотя бы на час, то вам придется выплачивать мне двойные сверхурочные".

Улыбаюсь невольно. Вот язва. Но главное — у них все в порядке. Убеждаюсь в этом окончательно после разговора с Лилей.

Домой возвращаюсь убитый. Стоит открыть дверь и переступить порог, как свет вспыхивает сам по себе и озаряет гостиную. Видимо, перепады электричества из-за грозы. Щелкаю по выключателю поспешно, чтобы никого не разбудить.

Но перед тем, как свет погаснет, успеваю заметить Лилю, свернувшуюся клубочком на диване.

Показалось?

В полумраке подхожу ближе. Сажусь рядом. Касаюсь пальцами ее щеки, убираю прядь волос с лица, очерчиваю контур.

Какая же она красивая все-таки. Не вызывающая, не яркая. Наоборот, она побледнела в последнее время. Я еще утром заметил.

Полная противоположность моей жены. Ничего общего во внешности, ни единого сходства, даже отдаленного.

Красота Лили естественная, чистая, мягкая. Обманчиво невинная. И до одури манящая.

Неужели рыбка дожидалась меня? Зачем?

Еще это смс от нее. И взволнованный голос во время нашего разговора. И улыбка, которую я различаю в полумраке, когда Лиля чувствует мои прикосновения.

Очередные женские уловки? Почему-то верится все слабее. Да и вообще иначе сейчас на нее смотрю. И ругаю себя за проявленную вчера грубость. Хреново повел себя с ней, совсем я очерствел и ожесточился после…

К черту. В моем прошлом Лиля не виновата. Не ей и расплачиваться.

Надо извиниться перед ней. За свое гадкое поведение. Что я и делаю. Но каким-то странным образом наш разговор опять перерастает в ссору.

И все потому, что Лиля слишком много на себя берет. Опять. Будто повлиять на меня пытается. В душу влезть. Расковырять и починить. Напрасно.

Сам не понимаю, как это происходит, но в какой-то момент… Затыкаю ее рот поцелуем. Углубляю, не позволяю вдох сделать.

Руки сами тянутся к ее телу. Помнят, насколько оно идеальное. И отзывчивое. Ласкаю Лилю, мучительно медленно и аккуратно. Без напора, чтобы не спугнуть.

Хочу ее. Так дико, что башню сносит. А она опять поддается. Совсем как тогда. В отеле.

Мозг больше не соображает. В мыслях рисую, как подхвачу ее под упругую попку, впечатаю в стену и возьму прямо здесь. До стонов и криков, по которым скучаю.

Но я мокрый из-за гребаного дождя и даже обнять Лилю нормально не могу. А в нескольких шагах от нас — спальня моей дочери.

И в голову лезет урод Волков. Серьезно? На хрен он мне?

Зачем отношения с Лилей я выяснять вздумал? Я же не замуж ее зову.

Какая разница, что у нее с Олегом?

Но мне почему-то не все равно.

— Не связывайся с Волковым, — звучит как приказ.

Строго и безапелляционно. Словно Лиля — жена моя.

И всё. Дальше происходит какая-то вакханалия.

Поток слов и обид, половину которых я пропускаю мимо ушей. Лиля не в себе сейчас, выплескивает эмоции, и я чувствую себя виноватым. Хочу успокоить, но она злится лишь сильнее.

Отталкивает. Сбегает. Тем самым уберегает нас двоих от повторной ошибки.

Лиля права в главном — лучше забыть о нашей ночи и строить исключительно рабочие отношения. О большем и речи быть не может.

А развлекаться без обязательств с дочерью друга и няней Софи — это… низко и неправильно. Хоть она сама, судя по поведению, не против.

На "отдыхе" можно позволить себе многое? Вот только я здесь по делу. И головной боли без Лили хватает.

Некоторое время гипнотизирую взглядом закрытую дверь. Насильно заставляю себя отойти.

Ненадолго забываюсь, пока принимаю душ и переодеваюсь. Но потом вновь возвращаюсь в гостиную.

Сажусь на диван и могу думать только о том, что там, за стенкой… Лиля. Женщина, которая вломилась в нашу с Софи жизнь в самый неподходящий момент.

И что делать теперь с ней?

В идеале, вычеркнуть. Пока не забралась глубже. Под кожу. Не растеклась по венам.

Или уже поздно?

Прокручиваю в руках телефон, машинально проверяю почту и…

Какого хрена!

Подскакиваю на диване и выпрямляюсь. Открываю письмо из австрийского суда. Пробегаю глазами. И еще раз.

В расторжении брака отказано. Супруга отозвала соглашение о ребенке.

Повторное заседание назначено на…

Дерьмо!