Глава 7

Неделя третья: период воздержания; вопрос-ответ, церемония

Утро понедельника принесло мне Прадова. Я снова забыла запереть дверь, а он не постеснялся зайти и сесть рядом. Наверное, пришёл поговорить со Славой.

Даже сквозь сон, я сразу почувствовала его присутствие.

– Знаете, – хриплым ото сна голосом произнесла, не открывая глаз. – Это становится традицией. Я сплю, вы меня будите…

– Я зашёл сказать, что мой помощник в Москве уже перевел деньги на счёт твоей матери. Посчитал, что ты должна знать, – непривычным тоном произнёс мужчина: отстранённо вежливо. Со мной он так не говорит.

Открыла глаза и села, убирая волосы на одно плечо. Прадов выглядел безупречно, но он снова закрылся, спрятался от меня.

Вздохнула и растёрла лицо руками.

– Я чувствую свою вину…

– Не стоит, – мужчина протянул руку и заправил мне прядь волос за ухо. – Это я допустил подобную ситуацию, хотя знал, что тебе чуждо лицемерие. Это я привык к разного рода фарсам и то, мне… непросто. Что уж говорить о тебе… Я позволил себе верить, что мы можем справиться с ситуацией, но забыл, что в таком месте как реалити-шоу не стоит заводить отношений, даже дружеских. Прости меня.

Я вскинула голову, слабо улыбнулась и подалась порыву: обняла мужчину.

– Решила меня задушить? – усмехнулся он, видимо, от неловкости.

– Я вас лечу, – невозмутимо прошептала, не отпуская рук. – Простое объятие творит чудеса: исцеляет смертельный недуг.

– Какой же? – хитро спросил он, отстранившись. Я вскинула бровь и посмотрела на Прадова как на недалёкого человека.

– Депрессию, конечно!

Нефтяник усмехнулся, опуская голову.

– Мне будет тебя не хватать…

– О-о, – закатила глаза и упала на подушку. – Не надо драматизма, мы ведь не навсегда прощаемся. Кто знает, как сложится после шоу. Может, мы станем лучшими друзьями? Как Бонни и Клайд только банки грабить не будем. Займёмся благотворительностью.

– Мне нравится, что ты никогда не унываешь. Твой оптимизм похвален. Мне следует поучиться у тебя, – Прадов грустно улыбнулся и направился к двери.

– Учтите, я даю только платные уроки и деру втридорога, – весело крикнула вдогонку, приподнявшись на локтях.

– Учту, – коротко улыбнулся он и вышел, оставив меня в смятении.

Перестала улыбаться и направилась в душ. Всегда легко быть беззаботной и весёлой для других. Быть сильной. Для себя не всегда получается. Наедине с собой сползает маска, настроение быстро увядает, как сорванная роза, спина сутулится… Не со всеми происходят такие метаморфозы, только с одинокими людьми.

После скорого завтрака, я спешила покинуть виллу, чтобы лишний раз не общаться с девчонками и немного порисовать, сидя на берегу. Может, даже искупаюсь или спасу ещё одну Пипи.

Проходя по коридору, услышала громкие голоса, что привлекли моё внимание. Мысленно ругая себя за любопытство и бестолковость, свернула за угол, где располагались комнаты съёмочной группы.

Дверь в комнату сценариста была приоткрыта. Я заметила спину Прадова и прижалась к стене.

– Послушай, – раздался голос Алексея. – Алиса слишком юная. Ей всего двадцать один: она хочет учиться, построить карьеру, а не семью. Ты ходишь по краю и можешь снова остаться с разбитым сердцем. Тебе ведь от женщин нужен или секс или семья. Алиса для секса слишком правильная, а для семьи ещё не готова…

– Это она тебе сказала? – холодно произнёс нефтяник. Непроизвольно поежилась. Я и забыла, каким он может быть властным.

– Нет, но…

– Тогда какого хрена ты делаешь выводы, не зная человека? Основываешься на личном опыте? Знаешь, просто не лезьте ко мне с советами, ладно? Одно дело то, что касается проекта, другое: то, что меня лично, – отозвался нефтяник.

Ой, кажется, пора уходить. Выдохнула и поспешила на выход. М-да… понедельник день тяжёлый.

Почти весь день я провела на пляже и Прадова больше не видела. Пыталась рисовать, но возвращалась к подслушанному разговору. Может, Алексей прав? Я ведь даже не задумывалась о семье, да и нефтяника не рассматривала как возможного мужа. Ой, нет! Даже думать об этом не хочу.

Вторник тоже богат на события. Сценарист не пустил меня на пляж, объявив, что снимает тет-а-тет, на котором я присутствовать не буду, но должна находиться на вилле.

Наш «Принц» приглашал девушек в приват комнату и общался не менее получаса с каждой, пока я тупо смотрела телевизор, маясь от безделья. Последней на тет-а-тет отправилась Лена и вышла вместе с Прадовым: они покинули виллу и отправились в неизвестном направлении.

Сначала, я как женщина, немного приревновала, решив, что парочка помирилась и отправилась в ресторан праздновать событие. Но быстро проснулась рационалистка Алиса, вспомнила их разговор в гостиной, сопоставила с привычками Прадова и пришла к выводу, что Артём никогда не даст второго шанса бывшим отношениям. Он бизнесмен, человек жёсткий и требовательный. С ним тяжело, но надёжно. Достаточно соблюдать правила, разделять с ним ценности и мечты. Не так и сложно.

Наверно, поехали поговорить. Не удивлюсь, если Лена настояла. Прадов никогда не оскорбит женщину, даже бывшую возлюбленную. Не станет поливать её грязью и другим не позволит, но это вовсе не означает, что он готов к ней вернуться.

В среду состоялась игра: «Угадай ответ». Довольно забавная. Нас усадили в гостиной, в центре «Принц», как обычно: довольный, обманчиво весёлый, с фальшивой улыбкой на губах.

Я посмотрела на Лену, которая сидела на диване рядом с Мариной, и в напряжении покусывала губы. Судя по тому, какие взгляды она бросала на Артёма: они точно не помирились и возможно, разговор вчера не сложился. Блондинка наверняка начала давить, доказывать, убеждать… Это так же безнадёжно, как уговаривать выйти рыбу на берег самостоятельно.

Это ведь Прадов! С ним так нельзя. Он как… лещ. Сначала необходимо подкормить, выбрать качественную наживку, затем подсечь и выуживать. Главное терпение.

– Девушки, – обратился ведущий. Олег как всегда в деловом костюме, а вот нефтяник решил не заморачиваться и надел белую майку с шортами. Я заползла в кресло с ногами и удобно устроилась, глядя исключительно на ведущего. И я совсем не вижу на себе изучающего, пристального взгляда... – Правила игры простые. Артём спрашивает у вас о себе. А вы должны угадать ответ. Понятно?

Девушки переглянулись и дружно кивнули, пока я боролась с приступом зевоты. Да, я снова смотрела сериалы, но уже с Ниной. Алексей ушёл со Славой и Олегом в город, оно и к лучшему.

– Приступим, – Прадов улыбнулся и потёр ладони. – Света. Назови мой любимый вид спорта.

Девушка испуганно округлила глаза и взволнованно улыбнулась. Каждая участница подготовилась к встрече с «Принцем»: накрашенные, красиво одетые… И я. Как обычно проспала, с трудом расчесала волосы, надела майку с шортами, и сейчас витаю где-то в своих мыслях. У меня выработался рефлекс: перед камерами не замечать Прадова. Для меня он просто участник реалити, не больше, и хитрый нефтяник это чувствует.

– Может, футбол? – предположила девушка.

– Нет, – мужчина улыбнулся и перевёл взгляд на Катю.

Девушка приободрилась.

– Думаю, это хоккей.

Послышалось, как Лена фыркнула. «Принц» вскинул бровь.

– Волейбол, – уверенно ответила блондинка. Кто-то из девушек разочарованно вздохнул. Мол, это же очевидно, легко было догадаться, но Прадов покачал головой, хитро улыбаясь.

– Алиса, – позвал он.

– А? – оторвалась от изучения обивки кресла и выдохнула, копируя фальшивую улыбку мужчины. – Откуда мне знать? Может, вы вообще не любите спорт. У вас на это просто времени нет. Ваш вид спорта – это гонка за акциями. Но если кулинария относится к спорту, то предполагаю, что вы любите готовить.

– Это хобби, – подавляя искреннюю улыбку, произнёс мужчина. – Но всё так. Я не интересуюсь спортом: времени нет. Давайте дальше. Марина. Какой мой любимый фильм?

Девушка протяжно вздохнула и кокетливо закусила губу.

– «Большой куш»? – предположила она.

–Ум… интересно, но не то. Люба?

– «Константин»?

«Принц» скривился.

– Документальное кино, – ответила Лена, хотя её не спрашивали.

– Не совсем, – уклончиво ответил нефтяник. – Документальное кино стоит на третьем месте в моём рейтинге.

Я молчу, предательски улыбаясь. Помню вечер в его номере: сначала это был «Кун-фу панда», затем мы посмотрели «Коралина в стране кошмаров», хотели ещё фильм, но я уснула.

– Поделишься мыслями? – осторожно спросил нефтяник, глядя на меня исподлобья.

– При всех? – провокационно поинтересовалась в ответ.

– По поводу фильма, – исправился «Принц». Я бы подумала, что он заволновался.

– Думаю, ваш любимый фильм – анимационный. Но я могу и ошибаться, – непринуждённо ответила, пожав плечами.

– Мультики? – удивилась Даша – привлекательная шатенка.

– Разве это плохо? – спокойно спросил Прадов. Девушка смущённо улыбнулась, а Лена метнула в меня насторожённый взгляд.

Потом были вопросы о вкусовых пристрастиях, об увлечениях, о книгах. Я больше не отвечала, пожимая плечами, якобы не знаю, пока Прадов не обратился лично ко мне.

– Алиса. Что я ценю больше всего в человеке? – мужчина поднял на меня свои льдистые глаза, выжидая.

– Оу… – выдохнула и поджала губы. – Честность, – повела плечом, кротко улыбнувшись. – Преданность своим убеждениям. Простота и надёжность,… наверно, – во рту пересохло, и я сглотнула.

– Спасибо, – обманчиво спокойно произнёс «Принц» и поднялся. – Спасибо за игру. Я получил удовольствие от общения с вами. До пятницы, – он простился, показал Илье, что всё и поспешил на выход. А мы остались давать комментарии.

Когда всё закончилось, девушки окружили меня, словно коршуны и устроили мини-допрос. Их вера в то, что между мной и Прадовым ничего нет пошатнулась.

– Откуда ты так хорошо знаешь Артёма, – спросила блондинка, сложив руки на груди.

– Да не знаю я, – искренне изумилась и поднялась, намереваясь уйти.

– Хочешь, сказать нам показалось? – вскинув бровь, поинтересовалась Марина.

– Я просто наблюдаю. Ясно? Это всего лишь предположения, я могла ошибиться, – невозмутимо ответила и обошла девушек.

– Мы рылись в твоих вещах, и нашли сувениры из Испании и билет из музея. Как ты это объяснишь? – с вызовом произнесла блондинка.

Круто развернулась, улыбнувшись.

– Объясню это, как вторжение на частную территорию, нарушение личного пространства и откровенное хамство. Не знаете, что в комнатах камеры установлены? – насмешливо усмехнулась и потёрла переносицу. – У меня было время, я купила сувениры родным и посетила музей, о котором давно мечтала. Моя бабушка была искусствоведом, я не могла упустить такой шанс. Надеюсь и у вас есть правдоподобное объяснение, почему вы без спроса рылись в моих вещах. Хорошего вечера, – развернулась и поспешила на улицу, просто желая успокоиться и перевести дух, как врезалась в Алексея.

– Пойдём, – произнёс мужчина и потянул меня в беседку. Да, что меня все таскают?

– Я просмотрел камеры и знаю, что ты подслушала разговор… – сценарист не обвинял, скорее, выглядел виновато. – Я хочу объясниться.

Подперла голову кулаком и махнула рукой. Алексей усмехнулся.

– Может, я и не прав в своих суждениях, но я волнуюсь за Артёма. Он удивительный человек, но очень болезненно воспринимает «удары». Я просто хотел его уберечь. Давай забудем и продолжим общаться как раньше, а с нахалками я сегодня же разберусь. Договорились?

Устало потёрла глаза, вымученно улыбаясь.

– Я не обижалась. И не должна была подслушивать. Это не моё дело.

– Тогда поехали поужинаем в город? – обрадовавшись, спросил он.

– Почему, нет? Поехали, – согласилась я.

***

Сегодня точно не мой день. Или может, звезды так совпали, судьба как говорится…

Мы приехали на такси в «Старую Гавань» и устроились на веранде, так что просматривалась и сама таверна и море вдалеке. Алексей рассказывал, как они вчера провели время. О том, что Слава перебрал и приставал к девушке на набережной, а Олег познакомился с гречанкой, из-за которой чуть не случилась драка с «местными».

Я ждала свой заказ и думала, получил ли Никольский альбомы, понравились ему эскизы или нет? Может, я переоценила свои возможности? В общем, сомневалась, пока мимо нас не прошёл Прадов под руку с эффектной брюнеткой в нежно-бирюзовом платье, длинной до пола.

Мы как бы немного зависли и переглянулись. Алексей выглядел не менее удивлённым и смущённым.

– Я не знаю, кто это, – поспешно заверил он.

– Может, знакомая,… – непринуждённо ответила и проследила краем глаза за парочкой. Они устроились внутри заведения за тем самым столом, где не так давно мы с Прадовым обсуждали мою бабушку.

– Хочешь, давай уйдём, – предложил Алексей и тронул меня за руку.

– Зачем? – искренне удивилась, хоть на душе и скребло. – Мы первые сюда пришли, и я хочу есть, – улыбнулась и откинулась на спинку.

Нам принесли заказ, сценарист что-то рассказывал, а я украдкой следила за нефтяником. Он расслаблен, уверен в себе, очаровывает… Со мной он ведёт себя иначе. Как с другом… Действительно, он прост со мной, открыт, доброжелателен, но никогда не пытался произвести впечатление. Может и несостоявшейся поцелуй в лифте, я себе просто выдумала?

С незнакомкой, мужчина, словно хищник, который загоняет жертву. Все эти жесты, томные взгляды, улыбки. Процесс обольщения во всей красе. А девушка рада поддаться. Смущается, трогает волосы, кокетливо закусывает губу…

Кажется, моё рагу остыло. Внезапно Прадов обернулся, словно почувствовав мой взгляд, а может ему девушка сказала, что какая-то сумасшедшая за ними следит. И, правда, я ненормальная, если продолжаю смотреть в удивлённые голубые глаза, улыбаюсь и машу рукой. Какой позор…

– Нам лучше уйти, – заторопился сценарист. Да, я не «против», но нефтяник уже торопливо идёт к нам, если сбежим у него на глазах, будет глупо. Очень глупо.

Я улыбаюсь, а сердце предательски забилось быстрее.

– Что… Что вы тут делаете? – Прадов и не думает скрывать удивление и возмущение. – Ты специально её привёз? – а это уже Алексею. Я перевела взгляд на сценариста, продолжая улыбаться приклеенной улыбкой.

– Что? Откуда мне было знать? – теперь удивляется Алексей.

– Оттуда, что… – процедил нефтяник, но, наконец, заметив меня, остановился и выдохнул. – Алиса… – почти умоляюще обратился он.

– А что все переполошились? – невозмутимо вскинула бровь, показывая всем своим видом, как мне всё равно. – Ну, встретились в таверне и что?

Прадову не очень понравился мой ответ, он снова впился негодующим взглядом в друга.

– Какого черта ты пригласил её? Мне нельзя, зато всем остальным можно? – он явно злился.

– Артём, – сухо оборвал сценарист. – Прекрати. Сейчас ты ведёшь себя…

– Хватит, – тихо произнесла я. – Ничего не произошло, чтобы стоило ругаться. Мы возвращаемся на виллу, а вам, Артём Германович, желаю приятно провести время. Вы заслужили, – развернулась и направилась к деревянным ступеням.

– Алиса, подожди! – нефтяник перехватил меня за руку, останавливая. – Ты же умная девочка…

– Вот именно, – улыбаясь, подтвердила я. – Вы зря переживаете. Всего доброго, – махнула на прощание и поспешила на стоянку, где обычно поджидают таксисты, позабыв о сценаристе.

Алексей догнал меня, когда я уже садилась в машину.

– Ну, ты и шустрая, – пожурил он, усаживаясь рядом.

Всю дорогу, я тупо смотрела в окно: в голове подозрительно опустело. Когда приехали, Алексей собрал всех девушек в гостиной, включая меня. Сценарист был строг и неумолим. Вообще он выбрал верную тактику.

– Произошел очередной инцидент в отношении Алисы Мельницкой, – произнёс он. Девушки притихли, переглядываясь. – Все мы знаем, что произошло и поднимать эту тему не станем. Я понять не могу, чего вы добиваетесь? Если Артём узнает, а он узнает, если ещё что-нибудь подобное произойдёт, он запросто закроет проект. Зачем ему такие невесты, которые ведут себя… таким образом? Какое поведение вы демонстрируете? Прадов – состоятельный и уважаемый человек и рядом хочет видеть достойную женщину. Ваше поведение – достойным назвать нельзя. А теперь скинулись по сто евро в качестве компенсации морального вреда, – закончил сценарист, обескуражив участниц.

Девушки тихо… удивляясь, назовём это так, отправились за деньгами. Через десять минут, Алексей протянул мне шестьсот евро, неплохо.

– Возьми, тебе пригодятся, – улыбнулся он.

– Оу… Спасибо, – взяла деньги, посчитав, что глупо отказываться. Сегодня будет звонить мама и поделится новостью о том, что счёт подрос на необходимую сумму. Мне бы хотелось, как можно скорее возвратить Прадову долг.

Я приняла душ и переоделась, когда в комнату постучала Нина.

– Мы решили посмотреть фильм. Не хочешь с нами? – предложила помощница.

– Давайте.

И мы посмотрели фильм. Ребята снова переключились на посторонние темы, Нина сильно увлеклась Олегом, для меня это стало неожиданностью. Ведущий не спешил симпатизировать простой помощнице, а меня старательно избегал. Как я устала… Просто хочу домой.

***

В четверг ничего не планировалось, девчонок отпустили в город: у кого-то из них в пятницу свидание. Я осталась в комнате наедине с книгами и ноутбуком. Алексей хотел сманить меня на пляж, но я отказалась, как и от предложения поехать вечером с ними в таверну. Я читала и рисовала, убеждая себя, что Прадов взрослый человек и имеет право,… имеет право на всё. Он одинокий, никому ничего не обещал, и между нами ничего нет. Кроме, пожалуй, полного взаимопонимания…

В районе десяти, я спустилась вниз сварить какао: как раз съёмочная группа вернулась из города. Тревожное чувство беспокойства, которое преследовало весь день, только усилилось.

– Посмотришь с нами фильм? – предложил Алексей, встав рядом, пока я помешивала напиток.

– Дай телефон, – выпалила я, себе поразившись. – Пожалуйста, – поспешно добавила и виновато улыбнулась.

– Зачем? – не понял сценарист.

– Не знаю, – поджала губы и выдохнула. – Когда ты звонил Прадову?

Алексей вскинул бровь.

– Я беспокоюсь, думаю, что-то случилось, – нехотя пояснила я.

– Что с ним будет? – удивился сценарист.

– Так ты звонил ему? – настаивала я.

– Нет. После встречи в таверне, мы не говорили.

– Дай позвонить, пожалуйста, – не унималась я.

– Алиса. Прадов взрослый человек, ты зря волнуешься…

– Раз ты так говоришь, то плохо знаешь своего друга, – внезапно огрызнулась я. – Он там один, не понимаешь?

Алексей нахмурился.

– Артём не склонен к депрессиям и суицидам, это глупо. И помнится, он не один: с ним шикарная брюнетка, которая жуть как похожа на тебя… – он осёкся, видимо, посчитав, что сболтнул лишнего.

– Я просто позвоню…

– Хорошо! – сдался сценарист и с раздражением вручил мне смартфон.

Набрала номер нефтяник и долго слушала длинные гудки. Потом ещё и ещё…

Какао давно выкипел, Алексей ушёл в гостиную, а я набирала и набирала номер Прадова. Минут через двадцать плюнула на это бесполезное занятие и поспешила в комнату за деньгами и джемпером.

– Ты куда? – не понял сценарист, когда я промчалась мимо них.

– Еду к нему. Точно тебе говорю: что-то случилось, – выпалила, протягивая телефон.

– Алиса, – вздохнул сценарист и потёр переносицу. – Ты придумала себе это, потому что хочешь увидеть Артёма, а ещё ревнуешь. А если он там с женщиной? Ты будешь выглядеть глупо…

Я заторможено хлопала глазами, анализируя слова сценариста. Очень может быть, что он прав, но интуиция подсказывает, что это не так.

– Если я не права, моя вина, а если права?

– Ладно, я поеду с тобой, – сдался Алексей и подхватил куртку.

До отеля добрались быстро, но дверь никто не открывал. Пришлось вызывать метрдотеля и объяснять, что мы друзья и возможно постояльцу плохо. Служащий хотел вызвать скорую помощь, но я убедила, что пока не надо, так как сама врач. Конечно, я соврала! В тот момент, я была готова на многое, честно. Алексей укоризненно качал головой, а я следила, как метрдотель открывает дверь номера Прадова электронным ключом.

Я первая ворвалась в помещение и сразу направилась в гостиную, где мы смотрели мультики. Я оказалась почти права. Нефтянику действительно нужна помощь…

– О-о-о… привет, – пьяно протянул мужчина: отсалютовал мне бутылкой рома и сделал глоток из горла. Меня передёрнуло.

– Мы останемся, – сообщила я служащему.

– Я должен убедиться, что господин Прадов вас знает, – возразил он.

– Артём, – тихо произнесла и села на корточки рядом с ним. – Скажи, что ты нас знаешь.

Нефтяник перевёл взгляд с меня на Алексея в дверях и нахмурился.

– Пожалуйста, – попросила и осторожно положила руку поверх его.

– Это Алиса… моя совесть, – довольно внятно произнёс Прадов. Метрдотель кивнул и удалился. – Ты можешь отправляться… вслед за ним! – запинаясь, выкрикнул он, глядя на Алексея.

– Ты напился, – изумился сценарист. – Тебе нужен душ и твоё зелье от похмелья.

– Иди к чёрту! – Прадов взмахнул рукой, расплескав на меня алкоголь. – Оу… я сейчас всё вытру… – и полез вытирать, чуть не опрокинув меня на пол.

– Не надо, я в порядке, – поспешно произнесла, сажая пьяного нефтяника ровно. – Алексей, я справлюсь. Иди.

– Да, иди, Алексей,… – пробормотал Прадов, заваливаясь на бок.

Сценарист вздохнул.

– Ладно, но если что – звони. Поняла?

– Да, сэр! – заверила я, улыбнувшись. Алексей прикрыл за собой дверь, а я села рядом с нефтяником и забрала у него бутылку.

– Ты пришла… – пьяно улыбнулся он и положил голову мне на плечо.

– Почему на звонки не отвечаем? – строго спросила.

Мужчина фыркнул, чуть снова не завалившись.

– Это я звонила, – тихо произнесла. – Волновалась.

– Оо… я… – мужчина запнулся и горько усмехнулся.

– Сможете встать? Я помогу вам принять душ, – поднялась и протянула руку. От меня жутко разило алкоголем. На мятном джемпере расплылись жёлтые пятна.

– Мне будет стыдно. Лучше тебе уйти, – пробормотал он, стянул подушку с дивана и удобно, словно кот, устроился на полу. Просто чудесно!

– Вам уже стыдно, – произнесла я. – А завтра будет ещё больше, если не пойдёте со мной в душ.

Мужчина приподнялся и вскинул голову.

– Хоть понимаешь, как это звучит? Больше всего я хочу с тобой в душ, – пробормотал и упал обратно. Я залилась румянцем. – Ты смущаешься, а сама лишила меня… удовольствия и разрядки, – заявил он, тыкнув в меня пальцем.

Немного опешила.

– Я? Когда это?

– Вчера! – нефтяник криво сел и огляделся в поисках бутылки. – Думаешь, после того, как я тебя встретил, смог спокойно вернуться к этой женщине?

– Вы меня спрашиваете? – я начала нервничать, чувствую себя неуверенно. – Послушайте! Завтра у вас свидание и вам будет плохо, если сейчас же не привести вас в чувства. Где ваше чудо-лекарство из Германии?

– В аптечке, – удивлённо ответил мужчина. – Ты злишься? – он попытался подняться следом и чуть не упал, я успела его поймать. И с трудом удержать…

– Просто посидите и не шевелитесь, – приказала и направилась к шкафу.

– А ты потрёшь мне спинку? – донеслось весёлое мне в спину.

– Очень рада, что ваше настроение приходит в норму, – крикнула, не оборачиваясь, ища аптечку.

– Что у тебя с Алексеем? – пьяно вздыхая, спросил он.

От удивления выронила лекарство.

– Участие в одном дурацком реалити-шоу, – начала задумчиво перечислять, стуча пальцами по подбородку. – Один телефон на двоих и пьяный друг, до которого мы пытались дозвониться.

Прадов усмехнулся и растёр лицо руками. Даже в таком состоянии и лохматый, он выглядит… привлекательно.

– Он знал о моих планах, – тихо произнёс он, улыбаясь.

Приоткрыла рот, пытаясь что-то сказать, но от удивления: мысли путались.

– Знал? – тупо переспросила и подняла лекарство. Решила зря не волноваться и направилась в закуток, чтобы развести таблетку. – Кофе будете? – крикнула с кухни и вздрогнула, когда мужчина оказался рядом. Он положил руку мне на плечо и развернул к себе лицом, глядя абсолютно трезвым взглядом.

– Я думал, что потерял тебя, – он обнял меня и уткнулся лбом в моё плечо. – Я был в напряжении… и привык справляться с помощью… ничего необязывающего секса, но не мог же я к тебе пойти. Лёша спросил о моих планах, и я без задней мысли сообщил, что пригласил одну девушку в таверну и планирую провести с ней вечер…

– Он знал, в какую именно таверну вы собрались? – осторожно высвободилась и налила в стакан воды. Внутри меня била мелкая дрожь.

– Догадывался. Я постоянен в своих привычках. Выбираю всегда одни и те же номера в отелях, рестораны и заведения. Меня легко просчитать, – мужчина вздохнул и выпил лекарство. – Когда я увидел тебя,… – он запнулся и потёр виски. Я предложила пойти на диван.

– Ты очень проницательная, Алиса. Тебе не нужно ничего объяснять: я знал, что ты всё поймёшь без слов, но не был уверен, что… правильно, – он поморщился, словно ему больно.

– Но… – я непонимающе развела руками. – Я не имею право ничего думать. Не надо ничего усложнять, ладно? – я улыбнулась насколько смогла. – Чем вы занимаетесь за пределами виллы, это ваше личное дело и меня не касается.

Прадов скривился.

– Не надо грузить меня вежливыми отговорками, будь открыта, как раньше. Просто скажи, этот инцидент  повлиял на твоё отношение ко мне? Ты пойдёшь со мной в кино, если я позову?

Я задумалась и потёрла переносицу.

– Вы забыли, что нам очень мешает проект…

– Просто ответь, – надавил он.

– Даже если вы переспали с той женщиной, я всё равно с вами желаю общаться по многим причинам. И да, я пойду с вами в кино. После шоу, – улыбнулась, как бы не было трудно, и поднялась. Я не соврала ни капли. Иногда нужно уметь приструнить гордыню и взглянуть на ситуацию под другим углом. Я уважаю Прадова как человека и чего уж говорить – привязалась. Мне легко с ним, комфортно и весело!.. но я не имею право на его личную жизнь.

– Ты так говоришь не потому, что я одолжил вам денег? – подозрительно спросил он.

– Лучше молчите, – усмехаясь, предупредила и кинула в него полотенце. – А теперь в душ, а я сварю кофе и сделаю что-нибудь перекусить.

Мужчина с нежностью улыбнулся и спросил:

– Ты останешься?

– Не думаю, что это правильно, – замялась в ответ.

– Пожалуйста, – попросил он. – Обещаю не приставать.

Поджала губы и выдохнула.

– Ладно. Но уйду рано утром, до того как на вилле начнут просыпаться.

Прадов согласно кивнул и скрылся за белой дверью, а я, наконец, выдохнула. Непременно разберусь со всем, но чуть позже. Сейчас я нужна нефтянику как друг. Для поддержки. И я буду рядом столько, сколько понадобится.

К возращению посвежевшего и переодетого нефтяника, я успела прибраться и накрыть на стол. Мужчина замер в проходе, неловко улыбаясь, а с лохматых волос ещё капала вода.

– Как ты узнала, что я… не в себе? – он сел за стол и осторожно придвинул к себе кофе, стараясь на меня не смотреть.

Полагаю, мужчину одолевают муки совести.

– Не знаю, – пожала плечами в ответ и села напротив. – Может… мне так хотелось? – улыбнулась и отсалютовала чашкой. Прадов ответил улыбкой, но не сильно поверил. – Мне показалось, что наше «случайное» столкновение в таверне… сильно расстроило вас. Знаете, это просто интуиция, забудьте!

– Я действительно расстроился, – нефтяник невесело улыбнулся. – Не хотел, чтобы ты видела меня… таким. Да, ещё с другой женщиной.

– Но… – хотела возразить, но мужчина меня остановил.

– Если всё в порядке, давай просто поужинаем вместе, я мечтаю об этом четыре дня, – Прадов смело наложил в тарелку салат и предложил мне.

– А вас не вывернет? – засомневалась я.

– Хватит меня позорить, – вздохнул он и сделал ещё глоток кофе. Надо признать, ничего в Прадове не выдавало похмелья, только слегка мутные и красные глаза.

– Может, мне доставляет удовольствие видеть вас таким, – хитро протянула я, с наслаждением, поедая салат с бутербродом, все, что нашлось в холодильнике нефтяника. – Вы подавлен, вам стыдно, муки совести искажают ваше прекрасное лицо… Что может быть лучше?

– Да, ты издеваешься! – деланно сердито воскликнул мужчина и бросил в меня листик салата, который удачно повис в моих волосах.

Состроила критичную рожицу, скривив губки, и хладнокровно запустила в нефтяника черри. Половинка помидора прилипла к белой рубашке и упала на пол, оставив на ткани жирный след.

– Просто изумительно! – тихо рассмеялась я. Мужчина вскинул бровь и в следующее мгновение подскочил со своего места и подхватил меня на руки, что я даже понять не успела, как это произошло, только глаза от удивления расширились.

– Буду тебя наказывать, – хитро пригрозил несносный нефтяник и понёс меня на диван.

– Нет! Вы не имеете права! – смеясь, воскликнула, пытаясь вырваться, но мужчине мои попытки, как слону дробинка. Он повалил меня на диван и принялся щекотать.

– А-а-а! Нет, прошу! Прошу, я буду послушной! – больше издеваясь, визжала под натиском мужских пальцев.

Прадов резко остановился, а я приподнялась на локте.

Глаза мужчины заметно потемнели, а выражение лица стало хищным. Он навис надо мной и убрал с лица волосы.

– Ты будишь во мне совсем не дружеские желания, – сипло признался он. – Это… пугает. Я уже успел узнать какой ты человек, какой ты замечательный человек. Будь мы с тобой незнакомы, ты была бы уже без одежды, – Прадов грустно усмехнулся и взял со столика пульт. – Но раз обстоятельства сложились так, посмотрим мультики, – бодро и радостно произнёс он.

Мужчина включил телевизор и запустил «Золушку».

– Очень символично, – проворчала и устроила голову у него на коленях.

Я позволила Прадову запустить пальцы в мои волосы и массировать кожу головы. Мне нравится его запах и то запутанное и необъяснимое, что происходить между нами. Грустно будет потерять всё это, после завершения проекта. Почему-то я уверена, что не подхожу этому мужчине, и вряд ли у нас может получиться, что-то серьёзней нежной «дружбы».

– Как назло, за эту неделю не было никакой работы, – недовольно произнёс он, поглаживая меня по спине и волосам.

– Чем же вы занимались? – приподняла голову, чтобы заглянуть в льдистые глаза.

– Сначала читал. Пробовал классику, чтобы загрузить мозг по полной, не оставляя даже шанса на посторонние мысли…

– Это был Достоевский? Или Толстой?

– Это был Бальзак, – меня щелкнули по носу и развернули лицом к телевизору. Видимо, чтобы не пялилась на него. – Затем я поехал и купил огромный пазл. Полторы тысячи мелких деталей…

– Ого! И собрали его? – даже приподнялась от удивления.

– Шутишь? – меня уложили обратно. – В картине слишком много голубого неба, я буду собирать это вечность.

– А спорим, что нет? – я села и протянула руку. – Давайте соберём вместе? В детстве я просто обожала пазлы. Получившиеся картины я склеивала скотчем и вешала на стену. У меня сохранился замок Нойшванштайн и милые котята «британцы».

– А я люблю собак. Кане-корсо или лабродоров, а котята… это же пришельцы! – заявил нефтяник.

– Что? Да, кошки ничуть не хуже собак! Да, они не выполняют команд, не охраняют дом, но они лечат своих хозяев и приятно мурчат, – возразила я.

– Мурчание – это звуковые волны, которые программируют людей покупать самую дорогую кошачью еду, неужели не ясно?

– Да вы меня просто разводите! – возмутилась в ответ.

– Да, – легко согласился хитрец. – Пойдём собирать?

Я кивнула, и мужчина легко встал на ноги вместе со мной. Поставил и даже поправил на мне майку. Мы зашли в другую комнату, где стояла кровать. На широком столе разложены маленькие детали будущей картины.

– А где коробка?

– Вот, – мужчина достал из-за стола верхнюю часть упаковки и протянул мне.

– Это… «британцы», – не веря, произнесла я, разглядывая трех милых котят в корзине под голубым небом. – А как же… как…

– Я подумал, что столько совпадений быть не может и заговорил о собаках, – виновато признался Прадов.

Я усмехнулась, лишь покачав головой.

Мы приступили к сборке, и нам совсем не было скучно и ни к чему другому не тянуло. Мы забыли о нашем «притяжении», полностью отдавшись картине, которая нехотя, но складывалась.

Несколько раз я варила кофе и делала бутерброды: так сильно мы увлеклись. Много смеялись, вспоминали детство, спорили о всякой ерунде…

К четырём утра, не было даже трети собрано, но мы были дико счастливы и довольны.

– Давай хотя бы два часа поспим, и я отвезу тебя на виллу, – предложил нефтяник, отчаянно зевая. Я тоже потирала слезящиеся глаза.

– А если проспим? – засомневалась я.

– Если проспим, скажем, что испанцы никогда не спят и вечно всё путают, мы занимались делами, – тут же нашелся мужчина.

– Тогда уж британцы, – усмехнулась я. Мы одновременно посмотрели на коробку и рассмеялись.

– Это точно!

Мужчина никуда не ушёл, вопреки моим ожиданиям, но остался в одежде. Он лег позади меня, обнял за талию и уже через минуту сладко сопел мне в ухо. Устал бедолага. Я успела только завести будильник на его телефоне и отключилась.

***

Проснулась, что удивительно, сама с тревожным ощущением, что всё же проспали. К моему удивлению, Прадова рядом не оказалось, хотя я надеялась, что мне удастся застать его спящим. Просто хотела узнать, какое у него лицо во время сна.

С кухни доносился шум, я осторожно выглянула из комнаты: нефтяник в свежей футболке и шортах что-то готовил. Я слышала только скворчащий звук, шум вытяжки и едва уловимый запах чего-то жаренного.

Посмотрела на наручные часы, чтобы убедиться: мы не проспали. Сейчас всего шесть утра. Я спала так мало, но чувствую себя прекрасно.

– Хорошо, что ты встала, а то мне бы снова тебя пришлось будить, – не оборачиваясь, произнёс мужчина, ловко управляясь с деревянной лопаткой. На плите бурлил напиток в турке.

– Вы варите какао? – встала рядом и заглянула через плечо, но чуть не получила по носу той самой лопаткой, которой мужчина переворачивал бекон.

– Я пробую варить какао, – поправил он и жестом указал мне на стул, чтобы села.

– Нет, я лучше умоюсь и попробую справиться с волосами без помощи расчёски, – весело усмехнулась и направилась в ванную.

Когда вернулась, стол уже был накрыт. Мужчина даже кофе сделал себе сам.

– Я подумал, что стоит заиметь в номере расчёску и зубную щетку. На всякий случай, – торопливо добавил он, глядя на меня исподлобья.

– Не знаю, что будет завтра и как совмещать наше общение и совестное участие в шоу, – со вздохом призналась я, тоскливо глядя на восхитительную глазунью. Господи! Он же приготовил её для меня. Это, пожалуй, первый случай в моей личной истории жизни. – Лучше не обзаводиться постоянные предметами, которые привязывают к месту.

Прадов понимающе кивнул, не собираясь меня уговаривать или давить.

– Приятного аппетита, – вежливо пожелал он и приступил к еде.

Мы хорошо позавтракали и позабыли о напряжении и неудобствах.

– Спасибо, что пришла, – произнёс мужчина, открывая для меня дверь своего «мерседеса».

– Ерунда, – отмахнулась я. – Друзья должны выручать друг друга.

– О, не произноси! – скривился он и захлопнул дверь. – Меньше всего, Алиса Мельницкая, я хочу быть с тобой друзьями.

– Да? А кем же тогда? – на свой страх и риск спросила я, сохраняя невозмутимость.

– Не знаю, – тихо ответил он, сжимая руль.

– В том-то и дело. Мы оба не знаем. Запутались, и вряд ли сможешь разобраться, пока учувствуем в реалити. Давайте уже просто оставим эту тему и не будем ничего портить? – я наигранно улыбнулась, но Прадову это не помогло.

– Сегодня на свидание я пойду с Леной. Это будет прогулка на яхте, полёт на параплане и ужин на острове. А в воскресенье никто не отправится домой. Так настояли Слава с Лёшой. Я и так выгнал слишком много девчонок. Просто хочу, чтобы ты знала.

– Спасибо, – искренне поблагодарила я. Но не за то, что рассказал, а за то, что мужчина бережёт мои чувства, честен и открыт со мной. За то, что доверяет. И, кажется, он понял истинный посыл моей благодарности.

– Ты заслуживаешь, – он улыбнулся и неуклюже потрепал меня по волосам. – Знаешь, теперь я всю следующую неделю буду надеяться, что у испанцев всё-таки что-нибудь случится.

Я улыбнулась и не призналась, что тоже этого хочу...