Глава 8

Прошло две недели…

После того, как Лена сходила на свидание, меня оставили в покое. Блондинка заметно успокоилась, но не думаю, что у них с Прадовым что-то было, хотя сама женщина утверждала обратное. Точнее намекала.

Они вернулись поздно вечером и буквально с порога, блондинка начала рассказывать о невероятном и незабываемом свидании. Артём и нежный, и ласковый, и внимательный… А как он танцует…

О, я то знаю, как он танцует!.. может, и приревновала, если бы предусмотрительный Артём Германович не заставил меня включить мой телефон, на который в течение всего дня поступали ежечасные отчёты со смешными смайлами.

Лена увлечённо врёт на камеры, а я сижу в кресле и не мешаю, перечитывая сообщения.

«Погода испортилась, как-то пасмурно… Я скачал себе книгу на телефон. Не поверишь, Агату Кристи, захотелось чего-то «остренького». А чем занимается Алиса?», – и хитрая круглая рожица в конце.

«Алиса читает сообщения от человека, который должен развлекать девушку на свидании», – иронично отвечаю, вроде как с упрёком, но это не так. Я доверяю Прадову, как себе, что невероятно странно…

«Пффф!» – быстро отвечает он. – «Я должен только конституции и налоговой, во всех остальных случаях, если сам того хочу. Нас с «девушкой» немного поснимали, и я отправил её в свободное плаванье, а сам завалился в каюту с телефоном в руках», – и рожица с высунутым языком.

… и в таком духе весь день. Только с «воздуха» не писал. Объяснил, что с параплана не очень удобно, зато, как оказался на земле, сразу забросал смсками.

А я что, я радуюсь. Мне приятно. И страшно…

Неделя прошла спокойно, как и следующая. С нефтяником мы виделись только на вилле и на конкурсах. Зато каждый вечер проводили совместный сеанс смстерапии. Несколько раз я просто засыпала с телефоном в руках, так долго общались.

«Больше не напивайся», – как-то пишу я. Просто от нечего делать, потому что хочу завязать разговор. Общение стало потребностью. Днём Алексей запретил включать телефон и брать его с собой нельзя, только в своей комнате, исключительно вечером. Поэтому сразу после ужина, я запираюсь у себя, гипнотизирую экран, ожидая заветного «тринь».

«Прости, был занят. Говорил с Ковалёвым», – нефтяник понимает верно. Я никогда не пишу первой, а тут… «Я пью исключительно воду», – сразу приходит следом и сердитый смайлик.

«Пей. Если она не содержит спирта, конечно», – посылаю в ответ.

«Тебе следовало пойти учиться на прокурора».

Приглушённо смеюсь в подушку и понимаю, что безумно соскучилась. У меня смелости не хватает признаться, а вот нефтяник…

«Я соскучился. Хочу посмотреть с тобой мультик и уснуть…»

Так продолжается и всю следующую неделю. Вчера состоялась церемония, на которой, мы простились с Мариной, близкой приятельницей Лены. Я так понимаю, что Прадов тем самым намекает блондинке, что пора бы и ей…

Сразу после завтрака нас собрал Алексей.

– Завтра состоится игра «Детективы», поэтому никуда не расходимся. В среду ужин в компании «Принца», ваша задача самим его приготовить. Не принца. Еду, – укоризненно произнёс сценарист, замечая мой смеющейся взгляд. А я-то уже размечталась, как поливаю Прадова соусами и посыпаю специями, потом заворачиваю в фольгу… – В четверг, как всегда ничего, в пятницу свидание. Всё, можете расходиться, – он махнул рукой, а сам сел рядом со мной.

– Артём пишет, что ждёт тебя в отеле, говорит: дело срочное. Только прошу, вернись до вечера, а не утром, – почти умоляюще произнёс сценарист.

– Ладно, – я поднялась и направилась в комнату, думая, что же могло случиться такого, что Прадов решился нарушить наше «воздержание».

Надела лёгкое платье с крупным цветным принтом, босоножки на плоской подошве, взяла сумку с альбомами, на всякий случай, и отправилась на такси в отель.

Артём открыл дверь и впустил меня. Сердце забилось чаще: захотелось обнять мужчину, прижаться щекой к его горячей груди… О, я знаю, что со мной происходит! И это опасно…

Мужчина скованно улыбнулся, глядя горящими глазами, отчаянно стараясь скрыть, как и я, волнение и радость от встречи.

– Проходи, – жестом пригласил меня в комнату, забирая сумку.

– Я приготовил обед, надеюсь, ты не «против»? – непринуждённо спросил он, скрываясь на кухне. На столе стоял раскрытый ноутбук.

– Работаешь? Что-то случилось? – поинтересовалась я и пошла за мужчиной.

Мне безумно хочется просто коснуться его, почувствовать знакомый запах… Но мы продолжаем вести себя сдержанно: никто не хочет нарушать границы, по разным причинам.

– На скайп должен позвонить Никольский, – нефтяник повернулся и поставил передо мной тарелку с ароматным пюре и котлетами. Я расплылась в счастливой улыбке. – Он звонил вчера вечером, сказал, что лично хочет с тобой пообщаться, кажется, его серьёзно заинтересовали твои работы. Даже сам волнуюсь, – признался он и сел напротив. – Салатик?

– Да, спасибо. Это просто восхитительно! Я так соскучилась по простой пищи!.. – с наслаждением протянула я. – Вы просто бог котлет!

– Давай, уже перейдём на «ты». От твоих выканий у меня скулы сводит, словно ты не подпускаешь меня…

– Но так и есть, – виновато улыбнулась в ответ. – Правда, это очень вкусно!

– Ну, всё захвалишь, – улыбнулся мужчина, видимо, решив больше не спорить.

После обеда, я заварила чай и порезала фрукты, мы устроились в гостиной, на полу как обычно. Прадов без лишних слов обнял меня и уткнулся в шею.

– Спасибо, что отвечала на все мои дурацкие сообщения, – пробормотал он, щекоча дыханием.

– Мои сообщения тоже не отличались остроумием. Будем считать это взаимовыручкой, – резонно заметила я и потянулась за виноградом.

– Я наконец собрал пазл. Показать?

– Конечно! – воскликнула и поднялась.

Я сразу направилась к столу, где лежала собранная картина, но краем глаза заметила какое-то пятно на кровати и обернулась.

– Господи, – прошептала, прикладывая руки ко рту. – Это же…

– Алиса, познакомься с Алисой младшей, – довольный собой произнёс нефтяник.

– … котёнок, – обескураженно закончила свою мысль и осторожно села кровать. Британский малыш дымчатого цвета проснулся: поднял неуклюжую головку, озираясь голубыми глазами и мяукнул.

– Какая прелесть, – умилённо прошептала и протянула к малышке руки. – Какая она красивая. Какая у девочки шёрстка мягкая. Какие глазки, – нахваливала я, гладя британское недоразумение. – Где вы его достали?

– Её, – серьёзно поправил Прадов и погладил котёнка. – Купил уже с паспортом, но необходимо через две недели сделать прививки. Ты поедешь с нами к ветеринару?

– Вы меня искушаете, – усмехнулась, прижимая к себе котёнка. – Знаете же, что не смогу устоять. Всю жизнь я мечтала о животном, но у Вики аллергия на шерсть из-за диабета.

– Я тоже мечтал, – признался нефтяник. – Но боялся ответственности. Им нужен полноценный уход, а меня дома почти не бывает… А сейчас решился.

– И назвали её Алисой? – укоризненно произнесла я. – Может, передумаете, пока не поздно? Она проживёт лет пятнадцать, и всё это время будет напоминать обо мне.

Прадов натянуто улыбнулся.

– Её уже звали Алисой. Я подумал, что это знак, – грустно произнёс он. – Чтобы не произошло, я не хочу тебя забывать.

– Даже если мы станем врагами? – иронично вскинула бровь.

– Мы не станем, – легко отмахнулся он. – С тобой это невозможно.

Алиса стала возиться у меня на груди, в поисках… молока.

– Сколько ей?! – удивилась я.

– Уже два месяца, – ответил Прадов и забрал котёнка. – Но её продолжала кормить кошка, малютка привыкла, хотя прекрасно справляется с твёрдой пищей. Пойдём кушать, моя девочка? – ласково обратился он и поцеловал котёнка в нос.

Следующий час мы возились с Алисой младшей. Оказалось, что нефтяник обеспечил «ребёнка» всем необходимым. Даже домик ей купил и переноску естественно.

Котёнок спал у меня на коленях, когда позвонил Никольский, а у меня родилась идея для новой коллекции платьев.

Артём настроил звук и повернул ко мне ноутбук: с экрана на меня серьёзно смотрел из-под строгих очков мужчина лет сорока. Он производит впечатление… двоякое. С одно стороны, респектабельный бизнесмен. С другой, чувствуется дух авантюризма, который выражается в небрежной причёске, перекошенном галстуке и татуировке на левой руке, завитки которой торчат из-под рукава рубашки.

– Сражу прямо, – Никольский перешёл сразу к делу, а я, улыбаясь, делала наброски, переложив Алису нефтянику. – Мне понравились ваши работы. Чувствуется индивидуализм и… неопытность, что не страшно. Но меня интересует другое. Можете ли вы, самостоятельно воплощать свои идеи в реальность…

– Сшить платье и подобрать аксессуары? – не совсем вежливо перебила я, но мне хотелось добраться до сути, а не ходить кругами. Никольский улыбнулся. – Если меня обеспечат материалом и оборудованием, то нет проблем, – непринуждённо пожала плечами. – Даже большинство аксессуаров, я делаю самостоятельно: ремни, бусы, браслеты, цепочки и даже серёжки. Дизайнерские, выполненные в единственном экземпляре, украшения ценятся вдвойне…

– Если не втройне, – задумчиво протянул мужчина. – Поступим так. Я вышлю вам деньги на всё необходимое, а вы изготовите платье со всей атрибутикой к нему. Назовём это – опытный образец. Мне нужно увидеть ваши работы вживую. Вы же понимаете, что найти художника или мастера не проблема, а вот человека, который делал бы и то и другое, очень проблематично. Не стану скрывать, что планирую сократить свой штат, если мы с вами сработаемся, тем самым сэкономив бюджет, но и вы в накладе не останетесь. Та как? Вы справитесь? За месяц?

Я прикинула объём работы, время на поиск и закупку материала…

– Сделаю всё возможное, – уклончиво ответила. Вроде не пообещала, но показала свой настрой и решительность. – Какую модель будем выполнять?

– Я скину Артёму на почту фотографии из каталога салона, чтобы ты поняла, в каком направлении мы работаем. Во всех моделях прослеживается свой стиль, индивидуальность. Его необходимо придерживаться. И помни, приближается лето, – тонко намекнут мужчина. – Если справишься, я выпушу отдельную линейку вечерних платьев по твоим эскизам. Помнишь, на морскую тематику?

– Конечно, – немного смущенно ответила, вспомнив, чем эта идея была навеяна.

– Хорошо. Артём, я тогда переведу деньги тебе, а вы уже там разберётесь. Как Алиса закончит с работой, бережно всё упакуйте и отправьте экспресс доставкой. Я лучше приплачу, чем получу вместо платья фарш, – Никольский притворно вздрогнул, вызвав мою улыбку. – Я прощаюсь, но если вопросы возникнут, можешь позвонить с телефона Артёма, это гарантия, что я отвечу точно, – он подмигнул и отключился.

Я выдохнула и отложила альбом, в который тут же нефтяник сунул свой любопытный нос.

– Ого, что это? Зимний вариант свадебного платья? – удивился он, рассматривая рисунок.

– Навеянный вашим питомцем, – усмехнулась я. – Мне показалось, что дымчатое манто с помпонами и шапка с хвостиком, будут очень мило смотреться. К ним можно меховую муфту. В качестве материала лучше использовать эко-мех, он не вызовет волну протеста у защитников животных, да и женщинам приходится по душе. Качественный и выглядит дорого.

– У тебя хорошо получается, хоть я и не силён в женских нарядах, и Никольскому ты понравилась, хотя этот гад, вряд ли признается, – мужчина отложил альбом, откинулся на спинку дивана и положил голову мне на плечо, продолжая гладить Алису младшую.

– Как вы будете о ней заботиться? – я протянула руку и погладила котёнка. Шёрстка мягкая, сама тёплая и такая спокойная. Ну, может это пока…

– Здесь это не проблема, у меня есть ты, – нагло заявил нефтяник и удостоился моего многозначительного взгляда. – Когда вернусь домой, найму прислугу, это не проблема. Посажу, наконец, цветы, о которых всегда мечтал. Заведу аквариум… Знаешь, ты меня заставляешь делать что-то для себя. Я с тобой почувствовал жизнь, хочется ей наслаждаться.

– Я рада, – тихо ответила, искоса смотря на мужчину, который с таким удовольствием гладил котёнка. – Мне пора? – и снова я спрашиваю, не в состоянии просто уйти. Даже страшно, куда приведёт наше «общение»: к алтарю или всё-таки в ад?

– Останься ещё ненадолго, – попросил мужчина и поднялся, чтобы отнести Алису в домик.

Когда он вернулся, я уже варила какао.

– Никольский деньги перевёл и даже каталог прислал. Видимо ему очень не терпится увидеть твою работу. Боишься? – нефтяник встал позади меня, почти не касаясь, но этого достаточно, чтобы тело покрылось мурашками.

– Смотря чего? – двусмысленно ответила я и повернулась. – Того, что вы стоите так близко? Есть немного… – иронично ответила, не скрывая веселья. Прадов покачал головой, улыбаясь. – Я не боюсь, не оправдать ожиданий Никольского, но я волнуюсь, потому что желаю получить такую работу, но вовсе не расстроюсь, если не выйдет. Найду другой вариант. Какая разница, если во вселенной полно вариантов для каждого человека. Это как с поездами: вы опоздали на один, но всегда придёт следующий…

– Откуда ты, Алиса? – сипло прошептал нефтяник, обводя мои губы льдистым взглядом. – С какой луны свалилась?

Я сглотнула и обречённо вдохнула.

– Какао выкипает прямо на вашу сенсорную плиту… – тихо пробормотала в ответ, не в силах отвести взгляда от манящих губ Прадова.

– Пусть. Надо же ему куда-то выкипать, – серьёзно ответил мужчина, но я всё же тихо рассмеялась.

Я повернулась, подумав, что момент упущен, потянулась выключить плиту, как была прижата к столу сильным телом нефтяника.

– Скажи одно слово… – судорожно прошептал он, убирая мои волосы и целуя шею, заставляя колени подгибаться. – Всего одно… И я тут же прекращу этот «цирк»...

Несмотря на пелену в глазах и туман в голове, я поняла, о чём говорит Прадов. Он, как и я, считает неправильным завязывать отношения на проекте и хочет переложить ответственность на меня или просто сомневается, не знаю. Хочет услышать подтверждение, но я не могу поставить собственные желания выше интересов всех людей, которые замешаны в этом шоу. А как же Слава? А Лёша?

– Это не правильно, – хрипло прошептала, прижимаясь спиной к груди мужчины. Только не отпускай! Пожалуйста…

Прадов замер, тяжело выдохнув.

– Знаю, – подтвердил он и проложил дорожку горячих поцелуев: от уха до ключицы. Скользнул рукой под платье и провел по бедру, заставляя меня трепетать. – Спасибо, что позволяешь трогать себя. Мне так хочется узнать какая ты на вкус… Чёрт возьми! – рвано выдохнул он и отстранился.

Я достала из холодильника сок и налила по стакану.

– Посмотрим мульт? – виновато предложила я, ощущая, как умирают бабочки в животе…

– Знаешь, я должен взять с тебя обещание. Я так больше не могу, – прошептал он, обхватывая моё лицо руками.

– Какое? – нервно сглотнула я.

– Обещай, что дождешься окончания проекта и сходишь со мной на свидание. На официальное свидание, Алиса, – настойчиво произнёс он, гипнотизируя меня взглядом.

– Вы же понимаете, что всё может изменится…

– Ты не доверяешь мне?

– Доверяю…

– Тогда обещай.

– Обещаю…

Обещание потонуло в тихом вздохе, когда тёплые губы нефтяника коснулись моих…

Мужчина неуверенно замер, осторожно пробуя короткими поцелуями… Тяжелое дыхание опаляло кожу.

– Нежная… – прошептал он, целуя моё лицо. – Сладкая девочка. Хорошая… – приговаривал, лаская. – Добрая, маленькая, Алиса… – Прадов крепко обнял меня, почти задушил, оглушая ударами своего сердцебиения.

Не знаю, что это значит, но, кажется, я пропала.

Нам пришлось взять себя в руки и успокоиться. Мы посмотрели «Охотников за приведениями», каталог Никольского и договорились, что в субботу поедем на рынок за материалом, до этого времени, я должна определиться с моделью.

На виллу вернулась в девять вечера, прокралась тайком, мимо кухни и заперлась в комнате, прижимая к себе распечатанный каталог, всё ещё ощущая запах Прадова на своих губах. Я целовалась с нефтяником…

Для игры в «Дедективы», я надела черные легенсы с белой футболкой, перчатки и раздобыла у Лёши черную шляпу. Мне показалось это оригинальным.

Прадов оценил. Мужчина старался вести себя как всегда, но стоило ему переступить гостиную, заметить меня в кресле, как голубые глаза предательски засверкали. Он со всеми поздоровался, пожал руку Олегу, взял у Нины карточки и устроился в кресло рядом со мной. С другой стороны от него, села Лена.

– Сегодня вы сыграете в увлекательную игру. Вам предстоит побывать в «шкуре» детектива, – объявил ведущий. – Правила просты: наш «принц» читает историю, а вы должны отгадать, что произошло, можно задавать наводящие вопросы. Победительница получает романтический ужин на берегу моря в компании «принца». Всё понятно?

Девушки кивнули, а Прадов перевёл красноречивый взгляд на меня, обязывая меня выиграть.

– Итак, – вздохнул Артём и потёр руки. – Девушка пришла на вечеринку, выпила немного пунша, рано ушла. Потом она узнала, что все участники вечеринки, которые пили пунш, были отравлены. Почему в живых осталась девушка?

– У неё булимия? – предположила Лена.

– Интересный вариант, но нет, – ответил Прадов.

– Пунш с чем-то мешали? – поинтересовалась я.

– Только со льдом, – ответил Артём.

– Девушка клала себе лёд? – задумалась я.

– Да.

– Но рано ушла?

– Верно.

– То есть её лёд не успел растаять, ведь она выпила немного?

– Возможно, – уклончиво ответил он.

– Отравлен был лёд! – поспешно выкрикнула я, выдохнув. Щеки немного разрумянились.

– Читаю правильный ответ, – объявил Артём, улыбаясь. – Отравлен был лед, который положили в пунш. Девушка пила пунш, когда лед ещё не растаял, а потом ушла. Отравились те, кто пил его позже, после того как лед растаял.

– Очко в пользу Алисы, – объявил ведущий.

Следующую загадку про глухого попугая отгадала Лена. По одной отгадали Катя и Люба. Несколько «преступлений», остались нераскрытыми. Пришёл черед, возможно, решающей загадки. Если отгадает кто-то из нас четверых.

– Пилот выпрыгнул из самолета, но не разбился.

– У него был парашют? – спросила Лена.

– Нет.

Все задумались.

– Самолёт летел низко? – спросила Катя.

– Нет.

– Он вообще летел? – усмехнулась я.

– Нет, – улыбнулся «принц».

– То есть… Он выпрыгнул из стоящего самолёта, поэтому не разбился? – удивилась я. – какой безумец! Зачем ему это делать?

Артём подавил смех и прочистил горло.

– Пилот выпрыгнул из самолета, стоящего на взлетной полосе, – довольно произнёс он и повернулся к Олегу. – Это можно считать за победу?

– Думаю, да, – улыбнулся ведущий.

– Тогда, жду тебя в восемь вечера на набережной. До встречи, Алиса, – довольно равнодушно произнёс Прадов, но я знаю, что это ради моего же блага.

***

«Принц» остался с нами на обед, словно специально. Нет, он вел себя обычно, ничего провокационного, но он дождался, когда я уйду к себе, чтобы немыслимым образом, проникнуть в мою комнату. Через окно.

– Как? Как вы это сделали? – изумилась, впуская мужчину и быстро закрывая жалюзи, чтобы нас не увидели с улицы.

– Рапунцель, ты что, не рада? – усмехнулся он и шагнул ко мне. Я назад. Он ко мне, хитро так улыбаясь, пока я не уперлась в кровать и села на попу.

Прадов оказался рядом и встал на колени напротив меня.

– Ну, что ты бегаешь? – мягко усмехнулся он и осторожно толкнул меня на кровать, чтобы нависнуть сверху. – Я скучал, – томно прошептал и потёрся щекой о мою щёку.

– Вас увидят, – зашипела я, упираясь ладонями ему в грудь. Нефтяник поцеловал пальчики.

– Хватит выкать, – промурлыкал этот нахал и, чтобы я не возмущалась, поцеловал. Так нежно и так страстно.

Замычала, задыхаясь, и прервала затянувшийся поцелуй.

– Ты дурно на меня влияешь, – тяжело выдохнул мужчина, упал рядом и переплёл наши пальцы. – Я боялся, что ты проиграешь, – улыбнулся он, повернув ко мне голову.

– Я тоже, – усмехнулась и прильнула к его плечу. Прадов погладил меня по голове. – Мне не по себе от того, что мы обманываем остальных участниц.

– Ну, давай их тоже позовём на ужин, – невозмутимо отозвался нефтяник. Я укоризненно на него посмотрела. – Знаю о чём ты. Но ничего не могу поделать. У меня изначально не было желания завязывать с кем-то из них отношения. По сценарию: я никого не выбираю, и Слава, поймав «волну», делает второй сезон, уже за свой счёт. Я не знал, что встречу тебя…

Я смутилась, а мужчина поймал меня за подбородок.

– Ты мой глоток свежего воздуха, до тебя: я практически не дышал. Ты мой дефибриллятор, что вернул меня к жизни, – серьёзно заявил он, а я тихо рассмеялась.

– Это самый сомнительный комплимент, который я слышала. И самый милый.

– Это правда! – возмутился нефтяник. – Я не умею делать комплименты, – он повернулся и потёрся носом о мою шею. – Но я умею, кое-что другое… – многозначительно произнёс он, улыбаясь. – У-гу…

Я залилась краской, даже кончики волос вспыхнули.

– Я умею готовить борщ, – начал перечислять нахал, снова устроившись на спине. – Люблю мыть посуду – это успокаивает. Я собираю за собой носки и кладу их в машину. И я умею вырезать снежинки из салфеток!

Я едва сдерживала смех.

– Оо! Вы, определённо, очень талантливы!

– У меня много талантов… – снова томно прошептал он и поиграл бровями.

Я всё же рассмеялась, подхватила подушку и слегка ударила ею мужчину.

– Эй! – возмутился он, как в дверь постучали.

– Уходите! – зашипела я, подталкивая Прадову к балкону.

– Последний поцелуй, – прошептал он и быстро меня поцеловал.

Я вытерла губы, направилась к двери, убедилась, что нефтяник перелез перила, и открыла дверь.

В комнату ворвалась Лена.

– Только попробуй, что-нибудь выкинуть! – угрожающе закричала она. – Прадов никогда не станет твоим! Его не интересуют маленькие шлюшки!

– Полегче, ковбой, – усмехнулась я, отходя на шаг. – Артём Германович сам решает с кем ему быть, и я не виновата в том, что выиграла конкурс.

– Ты вечно трёшься рядом, заговариваешь ему зубы! Вся такая милая, добрая до тошноты. Думала, я не замечу, как он смотрит на тебя?

– Лена, уходи, – сухо произнесла и распахнула дверь. – Твои угрозы мне по боку.

– Мелкая дрянь, я ещё с тобой…

– Ничего не сделаешь, – раздался в дверях ледяной голос Прадова. От того балагура не осталось и следа.

– Артём,… – испуганно прошептала блондинка и попятилась. – Я не…

– Неважно, – грубо остановил он. – Я хочу, чтобы ты покинула проект, на котором тебя вообще быть не должно. Наша история, Лена, давно написана и завершена.

Ого! Мысленно подумала я, но блондинку мне стало жаль. Должно быть, она сильно унижена.

– Это из-за неё? – со слезами на глазах выкрикнула она.

– Это из-за тебя, – спокойно ответил он и пропустил девушку, намекая, что ей пора. – Нина купить тебе билет на самолёт, вылет завтра утром.

Девушка всхлипнула и умчалась прочь. Нефтяник закрыл дверь.

– Тебе Лёша сказал, да? – осторожно спросила я. – Зачем вмешался? Это всего лишь пустые угрозы.

– Я хорошо… знаю Лену, – сквозь зубы выговорил он.

– Она же твоя жена, – хмыкнула я. – Бывшая.

– Знала? – изумился он.

– Почти с самого начала, – не стала отрицать. – Прости, но я подслушала.

Мужчина внезапно усмехнулся вместо того, чтобы рассердиться.

– Поразительно, что ты молчала всё это время и даже не лопнула от любопытства и ни разу не заикнулась об этом.

– Зачем? – не поняла я. – Это ваше дело – не моё.

– Ты чудо, – усмехнулся он, обнимая меня. – Прости за то, что тебе приходится терпеть весь этот фарс. Я боюсь давать обещания и не люблю их слышать, но мне очень хочется, чтобы мы продержались до конца проекта.

– Вы… – я запнулась, глядя в голубые глаза. – Вы пугаете меня, – призналась, виновато отводя взгляд.

– Это временно, – прошептал он и обнял меня. – Уже через три часа у нас свидание, помнишь?

– Помню, – усмехнулась, отстраняясь.

– Что наденешь?

– Вы же не полезете в мой шкаф? – изумилась я, глядя как Прадова открывает дверцы.

– О, ещё как полезу! – усмехнулся он, не оборачиваясь. – Хочу красное платье, – хитро произнёс он. – Наденешь?

– Видимо придётся, – сдалась я.

– Улыбнись. Не на каторгу ведь, – пожурил нефтяник и коснулся моих губ. – Сложно удержаться, – шепнул он, пока я пыталась справиться с дрожью в ногах. – До встречи.

Прадов ушёл, а я тяжело выдохнула и направилась в душ.

***

Не думала, что романтическое свидание окажется настолько романтичным. Шум прибоя ласкает слух, колыхающееся пламя свечей завораживает. Белая скатерть колышется на ветру, Прадов в элегантном тёмно-синем костюме встречает меня взволнованной улыбкой и дарит синюю розу.

– Привет, – шепчет и целует меня в щеку.

Я волнуюсь, ведь нас снимают и это свидание очень похоже на настоящее. Судя по горящим глазам нефтяника, так и есть.

К нам подходит официант и разливает шампанское по бокалам. Слышится приятная мелодия скрипки. В недоумении обернулась и увидела музыканта.

– Как всё серьёзно, – смущенно пробормотала, вызывая улыбку довольного «принца».

– Мне нравится твоя невинность и восторг в глазах, – произнес он, поднимая бокал. – За встречу и первый шаг?

– Первый шаг? – не поняла я, беря бокал.

– А ты думала, я остановлюсь на поцелуях? – хитро спросил он, наклонившись ко мне.

Я покраснела.

– Нас снимают, – тихо напомнила я.

– Ну, так как? – не унимался мужчина.

– Рада знакомству, – скромно потупила глазки и отсалютовала бокалом.

– Э-э, – возмутился Прадов. – Это должен был быть тост на брудершафт! – он посмеивался, наслаждаясь румянцем на моём лице.

– Я не настолько невинна, – произнесла в отместку и сделала ещё глоток, с удовольствием отмечая, как меняется взгляд мужчины.

– А насколько? – томно спросил он. – Я хочу знать всё, – невозмутимо добавил он, даже не думая приступать к еде. Если он и ел, то исключительно меня. Даже боюсь представить, чем мы занимаемся в его мыслях, но точно не сидим на пляже в одежде. – О! Мне нравятся твои мысли, – усмехнулся нахал и хохотнул.

Пришлось занять рот едой, чтобы лишнего не сболтнуть и меньше отвлекаться на его провокации.

– Расскажи, у тебя были серьёзные отношения? – внезапно спросил нефтяник.

– Гм… В данный момент у меня серьёзные отношения с креветкой, которой подавилась, – ответила и продолжила есть, под смеющийся взгляд мужчины.

– Я знаю, у тебя был молодой человек, некий Кирилл, вы встречались почти полгода…

– О, он у вас тоже был? – наигранно удивилась я.

Прадов усмехнулся.

– Почему вы расстались? Он, кажется, был юристом?

– Я бы сказала, да цензура телеканала не пропустит, – улыбнулась я. – На самом деле всё прозаично. Кирилл – мой опыт. Он научил меня, как распознать измену. И знаете, я не жалею. Наши отношения были далеки от нормальных. За полгода мы почти не стали ближе, кровать не в счёт. Он удерживал меня на расстоянии, а я не понимала почему. Оказывается, парень любил разнообразия.

– Зря я спросил, – признался Прадов, деланно сердясь. – Я никогда не признаюсь, что собственник, но истории о твоих прошлых отношениях слышать не хочу, особенно в контексте с кроватью, – пробормотал он и начал есть.

Я усмехнулась. Мы выпили ещё по бокалу и Прадов пригласил меня на танец.

Мужчина подал руку, осторожно обнял меня и повел в медленном танце по кругу. Мне безумно хотелось положить голову ему на плечо, но я держалась.

– Никогда не танцевала на улице, – призналась я.

– Не на улице, – улыбнулся он. – На берегу моря. Тебе очень идёт это платье.

– Спасибо. Вы в костюме… тоже ничего, – пробормотала я.

Прадов приглушённо рассмеялся и сместил руку мне на спину: на открытый участок тела, вызывая у меня мелкую дрожь.

– Ты так мило дрожишь, – прошептал он, обжигая щеку дыханием, и коснулся губами. – С ума меня сводишь…

– Не торопитесь с выводами, – неловко произнесла я.

Прадов внимательно заглянул в мои глаза, но возражать не стал. Мы вернулись за стол и продолжили беседу. К концу ужина, съёмочная группа собралась и погрузилась в «фургон».

– Мы не уходим? – изумилась я.

Мужчина хитро взглянул, взял меня за руку и повел к набережной.

– На берегу мы с тобой уже спали, а вот на крыше ещё нет, – усмехнулся он.

– На крыше? – удивлённо прошептала я, ощущая волнение.

– Да. Есть одно место в Ираклионе, – загадочно улыбнулся он.

Это оказалось самое волшебное место! Мы взяли с собой покрывала, сок и… бутерброды. С этой, казалось, небольшой высоты, открывается завораживающий вид на весь город, горящий огнями: на порт, на крепость и на остров. Кажется, что ничего особенного, но дух захватывает.

Мы расстелили покрывала и устроились по-турецки с бутербродами в руках. Рядом с Прадовым легко и не стыдно, он словно с другой планеты. Нефтяник ведь, а ведёт себя… Другой. Уже знакомый. Кажется, всё о нём знаю. Легко понимаю, чувствую. С ним надёжно и не страшно… С ним просто.

– Красиво, – произнесла я, улыбаясь, глядя на город.

– Да, – задумчиво согласился он, глядя на меня. – Я думал, что не смогу. Не вытяну этот проект, а теперь уверен, что справлюсь. На тебя смотрю и уверен.

– Я ничего не сделала, – тихо произнесла, опуская голову.

– Ты подаёшь мне пример и делаешь меня сильным. Ты не представляешь, как это важно для любого мужчины, – прошептал он и коснулся губами моего плеча. – Осталось четыре свидания и пять недель, которые отделяют меня от тебя.

– Всё ещё может измениться, – пробормотала я.

– Ничего не изменится, – пообещал мужчина и увлёк меня на покрывало, подложив свою руку мне под голову, а сам навис сверху. – Никогда ещё не чувствовал себя с женщиной настолько уверенно, открыто и… уязвимым. У меня нет над тобой власти, Алиса… – он провел пальцами по моему лицу и сглотнул. – Скажи, чего ты хочешь, и я дам тебе это.

– Ничего, – виновато улыбнулась, потонув в голубой бездне глаз.

Мужчина горько усмехнулся, а я потянула его на себя за отворот рубашки.

– Ну, пожалуй, только это, – и сама коснулась нежных губ.

Артём глухо застонал и углубил поцелуй. Я задыхалась, дрожала, не в силах остановить безумие. Мы целовались почти до рассвета…

С перерывами, конечно! Мы говорили. О доме, о работе. Прадов рассказал, что мечтал стать врачом, а стал нефтяником. Показал в телефоне фотографии своего предприятия и коллектива. Его фотографий в телефоне вообще не обнаружилось, а вот «гугл» выдал много информации на нефтяника. Я читала, посмеиваясь, а Прадов недовольно опровергал или подтверждал информацию.

– Миллиардер Артём Прадов посетил выставку современного нео-искусства.

– Правда, – подтвердил мужчина, сидя позади меня и уткнувшись подбородком в плечо, обнимая за талию.

– Прадов был замечен в компании стритрейсеров. Ум?

– Ну, какой из меня стритрейсер? Мне штрафы из ГИБДД приходили всего три раза за всю жизнь. За неправильную парковку, за ремень и за неправильную парковку. А мотоциклы – я терпеть не могу. Они же бьются как ласточки. Одни тряпочки на асфальте остаются. Если у меня будет сын, сядет за руль годам к двадцати пяти. Даже велосипед не доверю, – серьёзно произнес мужчина, рассмешив меня.

Я представила Прадова в роли отца и… покраснела.

– Это вы сейчас так говорите. Сами же ездить научите и машину подарите, – усмехнулась я.

– Сначала, я научу ездить тебя. Если сработаетесь с Никольским, тебе предстоит ездить из своей дыры в Москву.

– Я умею и права есть. Машины нет, – я умолчала, что часто служила у Миши личным водителем.

– Отлично! Поехали, – воскликнул он и стал подниматься.

– Куда? – опешила я.

– Проверим твои навыки вождения.

– Сейчас? Вообще-то почти четыре утра и мы с вами пили, не забыли?

– Тогда завтра вечером, – нашелся нефтяник. – Поехали отвезу тебя.

Я с сожалением покидала крышу и думала о завтрашнем дне.

Перед воротами виллы, Прадов молча притянул меня и поцеловал. Поцелуй затянулся. Мы ещё просидели почти час: Артём устроил голову у меня на коленях и млел от простой ласки, пока я копалась в его волосах. Никто не желал расставаться.

– Спокойной ночи, – выдохнул мужчина, уткнувшись в мой лоб своим.

– Спокойной, – прошептала я. Быстро коснулась манящих губ и скрылась за воротами.

***

Утром едва встала, позабыв, что сегодня ужин с «принцем», который мы должны приготовить сами.

В полной боевой готовности девушки уже собрались на кухне для обсуждения, когда я спустилась: растрепанная и в пижаме.

Алексей насмешливо косился и варил себе кофе. Сам. Нина заботливо протянула мне какао.

– Лена улетела? – спросила я то, что волновало.

– Два часа назад, – улыбнулась помощница. – Девочки решили приготовить запечённые баклажаны…

– С мясом?

– Нет.

– Жаль, – хмыкнула я и сделала глоток. – Что ещё?

– Салат и сыр тофу.

– А что на горячее?

– Баклажаны, – улыбнулась помощница.

– Нет, это на десерт… тьфу, на закуску, а горячее? – удивилась я.

– Видимо, ты, – улыбнулся Алексей. – Вчера я убедился, что Прадова не сильно занимает еда, когда ты рядом. Даже если ему положат тарелку жуков, он не заметит.

– Издеваешься? – поинтересовалась я.

– Волнуюсь, – хмыкнул сценарист.

– Не стоит, – успокоила я и села за стол, решаясь, убедить девчонок, что необходимо приготовить что-то ещё… мясное.

Нина с Алексеем привезли все необходимые продукты, и мы занялись приготовлением ужина. С уходом Лены, атмосфера заметно разрядилась. То ли девочки не видят во мне конкурентку, то ли не видят в себе…

Влад, который стилист, велел нам всем переодеться в платья, после того, как мы накрыли стол на улице. Нина зажгла свечи.

Я надела третье платье: нежно-розовое, воздушное, почти невесомое. Заплела волосы колоском и подкрасила глаза.

«Принц» уже ждал нас внизу и подарил каждой девушке по розе. Когда я получала свою, он незаметно вложил мне в руку записку.

«Спиртное не пей. Жду тебя в одиннадцать за воротами. Безумно соскучился…»

И я не пила, а отсчитывала минуты до окончания ужина. Прадов улыбался, но уже не так мило и обворожительно. Вел себя вежливо, галантно, но отстранённо, не пытаясь произвести впечатление. Ужин ему понравился. Особенно мясо в горшочке.

Мероприятие закончилось в десять: я вернулась в комнату, переоделась в джинсы и тонкий джемпер. Признаться, я немного волновалась, ведь давно не сидела за рулём. А тут ещё Артём рядом.

– Что если я врежусь? – взволнованно спросила, стоило сесть в «мерседес».

– У меня появится повод привязать тебя к себе. Будешь шпатлевать машину, – коварно улыбнулся он и показал, чтобы я начинала.

Выдохнула, настроила зеркала и медленно отпустила сцепление. И я заглохла.

– Чёртова "механика", – проворчала себе под нос.

– А ты хочешь сказать привыкла к "автомату"? – удивился нефтяник.

– Да, – не стала врать. – У Мишы "автомат".

– Снова Миша, – процедил мужчина.

– Но я с тобой, да? – усмехнулась в ответ, иронично вскинув бровь.

Мужчина удивлённо округлил глаза.

– На «ты»? Да не может быть?! – издевался он. – Дай я тебя поцелую за это.

Я рассмеялась, а Прадов притянул меня и нежно поцеловал.

– Сладкая… – прошептал он и отстранился. – Трогай, шеф! – велел он и я, наконец, поехала.

Часа два мы катались по городу. Я чуть не снесла столб, но всё не так страшно. Быстро вспомнила и под конец, чувствовала себя уверенно, даже вылезать не хотела.

Мы встали недалеко от набережной, развернув машину к морю. Включили музыку и просто смотрели вдаль, держась за руки.

– Спасибо тебе, – прошептал мужчина.

– За что? – удивилась я.

– За всё, – он улыбнулся и поцеловал меня.