Глава 37

Утро следующего дня было еще более холодным, чем предыдущего.

Снег уже завоевал право на владение городом и завалил дворики цветных домов уверенными сугробами, обещая остаться до следующей весны.

Всю ночь мы провели втроем, и лишь к утру Клавдия заснула прямо в кресле, а Юст, свернувшись калачиком, задремал в моей постели, зарывшись носом в золотистую вышивку покрывала. А я так и простояла у окна до утра.

Не могла заснуть. Беспокойство билось раненой птицей из грудной клетки, и даже мысль о том, чтобы поспать вызывала нервный зудешь, и я предпочла сдаться и выдержать темную зимнюю ночь.

Столько мыслей. Они роились белыми пчелами как снег за окном, мешая сосредотачиваться на чем-то одном, очень важном. Может, это и к лучшему.

Так я могла прогнать тоску и переживание хотя бы на микроскопические крупицы секунд.

— Анна? — Леди Зайдена оказалась за моей спиной, и я едва не вскрикнула, но женщина приложила палец к губам и окинула взглядом спящих людей. — Не шуми. Нам пара. Георг ждет.

Пришлось следовать за ней. Но честно признаться, я бы навряд ли смогла ей отказать и даже если бы она вела меня на эшафот, которым вполне может обернуться встреча с королем, я бы все равно смиренно перебирала ногами.

Зеленое платье было одобрено, и Саши галантно опустил на мои плечи серебристый мех, сопровождая это все своей фирменной улыбкой и словами о том, как я потрясающе сегодня выгляжу.

Своеобразное подбадривание нисколько не успокоило, и леди Зайдена, вместо того, чтобы вывести меня на улицу, через главные двери, повела вслед за собой в противоположную сторону ее своего огромного дворца.

— Куда мы идем?

— В зимний сад. — Ответила женщина и распахнула передо мной двустворчатую дверь с орнаментом из веток рябины. — Иди.

— А вы?

— Нет, дорогая. Это только ваш разговор.

Кивнув и сглотнув слюну, я пошла по узенькой тропинки, вдоль которой уже расчистили снег, осматриваясь и пытаясь понять, куда мне идти.

Снегопад уже не был столь силен как ночью и сейчас крупные, но редкие хлопья укрывали аккуратно собранные волосы, словно большие белые пчелы, которые так органично смотрелись на алых листьях бересклета.

Ступая все дальше и дальше, я задерживала взгляд на величественных статуях и красивых фонтанах укрытых навесами от непогоды, но черненая галька под ногами упрямо вела куда-то вглубь.

— Здравствуй Анна. — На скамье с коваными ручками сидел высокий и крупный мужчина. Он ждал меня.

Окинув мое напряженное тело голубыми глазами, он мягко улыбнулся, но взглядом обмануть даже не пытался. Он на стороже.

Его золотистые волосы, с вкраплением серебра, густые и сильные, так напомнили мне гриву льва, что у меня не осталось сомнений — передо мной ликан. Широкие ладони с крупными пальцами украшенные десятком перстней, толстые браслеты на крутых запястьях и, конечно же — золотистый обруч в волосах, который даже сейчас, не смотря на отсутствие солнца, сверкал, словно сам огонь.

— Не стой там. Проходи. Раздели со мной любование утром.

— Здравствуйте, Ваше Величество. — Я поклонилась так низко как могла. Не спеша подошла к скамье, и сразу же мужчина похлопал по месту рядом с собой, приказывая присесть.

— Таким ранним утром все кажется чистым и свежим. — Его голос был глубоким и грудным, словно приглушенный рык довольного льва, а от тела, даже на расстоянии веяло теплом. — Ты не согласна со мной?

— Чистым и свежим утро делает не природа, а помыслы, Ваше Величество.

— Анна де Моро. Я много лет наблюдал за тобой. — Я молча уставилась на то, как птичка с алым брюшком, радостно чирикая, приземлилась на верхушку фонтана. — Молодая, взбалмошная волчица, с огромной силой духа и светлым разумом.

— Я не волчица, Ваше Величество. Всю свою жизнь, я считала и считаю себя человеком.

— Это ненадолго. — Улыбнулся он. — Скоро твой зверь проснется и потребует выпустить его на волю. И я хочу контролировать этот момент.

Я улыбнулась одной стороной губ, скрывая этот жест от правителя.

Так я и думала.

Сколько бы не было отведено мне дней, каждый из них окажется под неустанным контролем монарха. Но разве это проблема? Если мне требуется доказать ему свою верность — контроль минимальное что я могу ему дать. Ведь скрывать и прятать больше нечего и не зачем.

Все начнется сначала. С раннего-раннего утра.

— Буду только рада, доверить столь тяжелый момент в ваши руки, Ваше Величество.

— Так просто? — Казалось, его удивление наигранно и это очередная проверка на вшивость, но отбрасывая всякие игры, и развернулась к мужчине и открыто посмотрела ему в глаза.

— Даже если вы решите поселиться в соседней спальне, поставите стражу у моих дверей, и лично будете контролировать каждый мой шаг — уверяю вас, Ваше Величество, я соглашусь на это, не задумываясь.

Он чуть склонил голову к плечу, словно пытаясь понять насколько я честна, но в голубых глазах с золотистыми искринками блестело довольство и уверенность, которых мне было ни жаль.

— Не думал, что все будет так просто.

— Я буду бросаться на вас с мечом, Ваше Величество.

— Ты не настолько глупа. — Он вновь отвел взгляд. — Но я ждал уловок и интриг.

— Я не смогу вам доказать обратное, потому как кроме моих слов у меня больше ничего нет.

— Я знаю. Но как же любовь к предкам? Месть за отца и деда?

— У меня никого нет. Мой отец, муж и брат — мой лорд, Ваше Величество.

Несколько секунд молчания и теплая улыбка осветила его лицо, и на секунду мне показалось, что это солнце показалось из-за облаков. Его лик был так светел, что я неосознанно приоткрыла рот, глубок втянув воздух.

— Значит, Ирена не врала. — Он рассмеялся глубоко и громко, так, что мне казалось его можно услышать и в доме. — Бедняга Венд. Одиннадцать лет доказывал себе, что парность лишь инстинкт, а любовь маленькой волчицы лишь выдумка.

— Простите?

— Я смотрю на тебя Анна, и вижу лишь его точную копию. Вы одинокого сходили с ума, и причина тому, отказ от подарка, что дала вам судьба. Ах если бы все произошло при других обстоятельствах… — Монарх втянул воздух широкой грудной клеткой и замолчал, но лишь на несколько секунд. — Но была ли бы ты так верна, как сейчас, будь все иначе?

Этот вопрос не требовал ответа, и мы погрузились в тишину на пару десятков минут, внимательно встречая новый день, следили за играми красных кардиналов в свежем снегу и думали, каждый о своем.

Этот разговор был так же легок, как и тяжёл, и странное ощущение молчаливого смирения и принятия поселилось в моей голове.

— Когда Венд вернется, вы двое укатите прочь от столицы, ровно до тех пор, пока ты не возьмешь под контроль своего внутреннего зверя, и не научишь этому ребенка. — Мой вопросительный взгляд вновь вызвал у Георга улыбку, и, покачав головой, он все же смилостивился ответить: — Ты носишь под сердцем дитя, и оно двулико, как и его мать и отец. Мы звери, это чувствуем….

Он потянул носом и, закрыв глаза, кивнул сам себе.

Доброго дня, леди де Моро. Надеюсь, в следующую нашу встречу я смогу насладится вашим цветущим видом, а не траурной физиономией. Передавайте мою благодарность Ирен. У нее чудесный сад и встретить в нем новый день, стало приятным подарком. — Он поднялся и, стряхнув снег с плаща, быстрой, но плавной походкой скрылся в извилистых дорожках сада, исчезая за белоснежными статуями.

Прижимая ладонь к животу, я подняла глаза к небу, делясь с ним своей сокровенной тайной.