Глава 22

Нату я скорей почувствовал, чем заметил. Повернул голову в сторону набережной и сразу выцепил взглядом одинокую фигуру. Я не видел её лица, но уже понял: что-то не так. Она на грани. Бросаю машину на аварийке, выскакиваю из неё и прижимаю ледяную девушку к себе. Злюсь за то, что она так беспечно относится к себе. Будто не она совсем недавно, едва живая, находилась в одиночестве в своей квартире. Прижимаю к себе. Согреваю, но её продолжает трясти от холода. Или не только от него? Сердце сжимается в тисках от её вида. А когда Ната начинает тихо всхлипывать, всё внутри меня и вовсе разрывает на мелкие куски. Маленькая беззащитная девочка. Спешу увести в машину. Скрыть от ветра. Согреть. Не хватало, чтобы она снова заболела. Прибавляю температуру в салоне, включаю обогрев сиденья. Ловлю ледяные ладошки и пытаюсь согреть их своим дыханием. Только когда Ната перестаёт дрожать, решаю поговорить с ней. Мой вопрос для неё как ушат холодной воды – приводит в чувства. Выпрямляется. Меняется в лице. Натягивает на лицо привычную маску. Выглядит холодно, начинает поправлять макияж. И вдруг как гром среди ясного неба звучит упрёк. В кафе заказываю Нате чай и вишнёвый штрудель. Раньше она его любила. Радовалась этому простому десерту, как самому изысканному блюду. По тому, как от наслаждения она прикрывает глаза, понимаю: мало что изменилось. – Согрелась? Милое личико покрывается румянцем, взгляд смущённо отводит в сторону. Удивительно, вроде бы она так сильно поменялась. Стала жёстче, взрослее, но с другой стороны, она совсем не изменилась. Всё та же маленькая девчушка, которую хочется оберегать. И злиться на неё, как раньше, не получается. – Да, спасибо. Робкий голос бьёт прямо в цель: брешь внутри меня становится больше, пропускает Нату глубже. Прямиком в кровь, а дальше – в сердце. Или она всегда там была?! Но сейчас не время анализировать собственные чувства и реакции. – Тогда рассказывай, Нат. Малышка снова тупит взгляд в стол, начинает несчастный десерт ковырять. Совсем девчонка. – Нат, – напоминаю, что жду ответа. Делает глубокий вдох, словно набирается смелости, и начинает рассказывать. С каждым её словом возникает всё больше вопросов. Потому что своё обещание я выполнил, и от Наты должны были отстать. Но кому-то покоя не даёт её салон. Бывший муж? Скорей всего. Только к чему ему всё это? Мелочно мстит за развод? – Нат, – накрываю её ладонь своей, – обещаю разобраться во всём. Никто не посмеет забрать твой салон, слышишь? Смотрит на меня растерянно. Моргать начинает часто-часто. Будто пытается слёзы сдержать. Но не получается, одинокая капелька скатывается по щеке, оставляя за собой едва уловимый след. Он скальпелем проходит по сердцу. Не выдерживаю, пересаживаюсь на диванчик рядом с ней и притягиваю в свои объятия. Покрываю поцелуями эту самую дорожку. Дурею от её сладкого аромата, от нежности её кожи. – Ната. Малышка моя, – шепчу на аккуратное ушко, прижимаю ещё сильнее к себе, вдавить пытаюсь в себя, чтобы стала частью меня. Она сначала не отвечает. Сидит, как сидела. Холодная. Отстранённая. А потом её прорывает. Отпускает себя. Прижимается сильнее и едва слышно выдыхает: – Я так устала, Влад. Столько боли в её голосе, что я и сам чувствую эту усталость, которая придавливает меня бетонной плитой. – Верю, малышка. Мы так и сидим, обнявшись, пока Ната не успокаивается. Дыхание восстанавливается. Отстраняется, улыбается. Когда только научилась так улыбаться, словно ничего не произошло. – Прости. И мне хочется её встряхнуть, потому что этот искусственный голос и приклеенная к губам улыбка раздражают. Прячут её настоящую от меня. – Мне пора возвращаться в салон. – Позвони, предупреди, что сегодня уже не появишься. У нас дела. Наконец замечаю в её взгляде едва заметный интерес, благодаря которому она перестаёт выглядеть куклой неживой. – Какие? – Я дочерям обещал, что устрою тебе свидание. Поехали. – Влад, у меня дел по горло. Надо салон спасать, собеседование сегодня. Да и просто нет настроения на веселье. – Собеседование перенеси, дела потом сделаешь, а настроение появится. Встаю и её утягиваю за собой. – Поехали, Нат. Идея со свиданием возникает внезапно. И, к собственному удивлению, она мне нравится. Нравится сама мысль: провести с Натой какое-то время наедине. Заново узнать друг друга. Попробовать начать всё с нуля, оставив прошлое за спиной. Ведь совсем скоро Ната будет моей женой. Чем не повод попробовать наладить отношения?