Глава 9

Марк

Альбина уходит, а Ева начинает капризничать.

Таскается за мной по квартире хвостиком и канючит, пока я пытаюсь собраться на работу, а ее, собственно, собрать в детский сад.

Жаль, что все так. Альбина унеслась подобно ветру, не позволила даже до работы ее подкинуть.

А ведь нам по пути.

Вчера я рассказал ей чистую правду. Теперь решение за Альбиной.

Хотя, о каком решении речь?

Я уже не тот перспективный профессор, на которого облизываются все, начиная от первокурсниц и заканчивая старшим педагогическим составом.

Нет, разумеется, в карьере я преуспел, и никуда мои регалии не делись, лишь приумножились.

Но вдобавок ко всему, теперь я – отец-одиночка. Более того, отец, который любит свою дочь и ни за что не станет считаться с ее интересами.

А это сложнее вдвойне.

Я понимаю, что Альбина не простит меня.

Но я не оставляю надежды вернуть ее.

Только как?

Ева дергает меня за штанину. Приходится отвлечься от тяжелых мыслей и присесть на корточки. Смотрю в ее большие, полные слез глаза.

– Папа, а Альбина больше не придет? – спрашивает дрожащим голосом.

Этот вопрос ранит сильнее всего. Как объяснить ребенку, что взрослые отношения – это сложный лабиринт, в котором легко заблудиться, и даже любовь не всегда является гарантией счастливого финала?

Обнимаю Еву крепко-крепко.

– Солнышко, все будет хорошо. Альбина – очень хороший человек, и она всегда будет тебя любить. Просто сейчас у нее какие-то свои дела.

Чувствую себя лжецом, но что еще я могу сказать? Не стану же я рассказывать дочери о своих ошибках и о том, как сам разрушил наши отношения с ее воспитательницей.

С воспитательницей, которая стала для малышки кем-то большим.

Надо собраться. Отвести Еву в сад, а самому потом – на работу. Там меня ждут студенты, которым нужно передавать знания, и коллеги, с которыми необходимо обсудить научные проекты.

Придется надеть маску спокойствия и профессионализма, хотя внутри все клокочет от боли и отчаяния.

Весь день пролетает как в тумане. Лекции, семинары, встречи – все это кажется бессмысленным и пустым. Мысли постоянно возвращаются к Альбине.

Где она сейчас? Что делает? Думает ли обо мне?

Вечером, уложив Еву спать, сажусь за компьютер. Нужно что-то делать, чтобы не сойти с ума от одиночества. Начинаю писать статью, но слова не складываются в предложения.

В голове только образ Альбины и вопрос: как вернуть ее? Может быть, стоит написать ей письмо? Или позвонить? Нет, лучше подождать. Дать ей время подумать.

Но сколько?

Опять тратить время на принятие сложных решений, чтобы в итоге остаться ни с чем?

Нет уж, на этот раз необходимо действовать решительно.

Один раз – и навсегда.

Если Альбина откажется, я пойму. Но попытаться обязан.

И в первую очередь ради нее самой, потому что по-прежнему безумно люблю эту девушку.

В голове рождается план. Дерзкий, возможно, немного безумный, но единственно верный в сложившейся ситуации.

Завтра же я возьму выходной. Отпрошусь у декана, сославшись на семейные обстоятельства. И поеду к Альбине.

Не буду звонить, не буду предупреждать. Просто приеду и скажу все, что у меня на сердце.

Знаю, что завтра Аля работает во вторую смену, а значит, с утра я смогу застать ее дома.

Долго не могу уснуть. В голове прокручиваю варианты разговора, подбираю слова. Боюсь сказать что-то не то, боюсь спугнуть хрупкую надежду.

Но я должен быть честным. С собой, с Альбиной, с Евой. Ведь именно ложь и недомолвки привели нас к этой пропасти.

Утром, как и планировал, отвожу Еву в сад и еду в университет. Декан смотрит на меня с пониманием. Видимо, мое измученное лицо говорит само за себя. Получив разрешение на выходной, мчусь домой. Нужно собраться с мыслями и подготовиться к поездке.

В дороге меня терзают сомнения. А вдруг Альбина не захочет меня видеть? Вдруг она уже приняла решение, и ничего нельзя изменить?

Но я отгоняю эти мысли. Я должен верить в лучшее. Ведь если я не буду верить, кто тогда поверит?

По пути заезжаю в ювелирный, потом в цветочный, потом в кондитерскую. Покупаю муссовые пирожные с манго, те самые, которые раньше так любила Альбина.

Возможно, я переборщил, особенно с ювелирным.

Но у меня есть только один шанс, и я должен использовать его по полной.

Приехав к дому Али, паркуюсь в соседнем дворе и глубоко вздыхаю.

Пора.

Иду к двери, сердце колотится как бешеное. Поднимаю руку, чтобы позвонить, но останавливаюсь. Вместо этого стучу.

Стук получается тихим, неуверенным. Пересиливаю себя и стучу громче. Жду. Слышу, как кто-то приближается к двери. Замираю, дыхание перехватывает. Дверь открывается, и на пороге появляется Альбина.

Она выглядит уставшей, но все так же прекрасна. В глазах – удивление и какая-то… растерянность? Не знаю. Смотрю на нее и не могу вымолвить ни слова. Она тоже молчит, просто смотрит на меня, будто не веря своим глазам. Протягиваю ей букет роз и коробку с пирожными.

– Альбина, я… я должен был приехать, – мой голос дрожит, но слова кажутся правильными. – Я не мог больше так. Мне нужно было увидеть тебя, поговорить.

Девушка берет цветы и коробку, не отрывая от меня взгляда.

– Можно войти? – спрашиваю, все еще надеясь на чудо.

Аля кивает, и я прохожу в квартиру.

Внутри все кажется таким знакомым и чужим одновременно. Сажусь на диван, Альбина – напротив. Молчание затягивается, давит на меня.

Достаю из кармана маленькую бархатную коробочку. Открываю ее. Внутри – кольцо.

Элегантное, из красного золота, с бриллиантом.

– Я знаю, что все очень сложно, Альбина. Что я наделал много ошибок. Но я люблю тебя. И всегда любил. Это кольцо… это символ моей надежды. Надежды на то, что мы сможем все исправить. Что ты дашь мне еще один шанс.

Альбина смотрит на кольцо, и я вижу, как в ее глазах появляются слезы. Она молчит, и это молчание становится невыносимым. Кажется, что прошла целая вечность, прежде чем она произносит тихое:

– Зачем ты приехал?

– Я уже сказал, Альбина. Я не могу без тебя. Я понимаю, что причинил тебе боль, что мое поведение было недопустимым. Но я изменился. Я готов доказать тебе это. Я готов сделать все, чтобы ты снова поверила мне. Я знаю, что это будет непросто, но я готов пройти через все испытания, лишь бы быть с тобой.

Она отводит взгляд, словно боясь, что я увижу в ее глазах слишком много. Подходит к окну, смотрит на улицу, на город, живущий своей обычной жизнью.

– Все изменилось, понимаешь? С тех пор, как ты ушел, я тоже изменилась. Я стала сильнее, самостоятельнее. Я научилась жить без тебя.

Ее слова ранят меня, как острый нож. Но я не сдаюсь.

– Я знаю, Альбина. И я восхищаюсь тобой. Но я уверен, что между нами все еще есть что-то. Что-то, что стоит того, чтобы бороться за это. Пожалуйста, дай мне шанс доказать это. Просто один шанс.

Альбина поворачивается ко мне, ее глаза полны боли и сомнений.

– Я не знаю, что делать, – шепчет тихо. – Я боюсь снова поверить тебе. Боюсь снова разочароваться.

Встаю с дивана и подхожу к ней. Беру ее руки в свои.

– Я понимаю, любовь моя. И я не буду торопить тебя. Просто позволь мне быть рядом. Позволь мне доказать тебе, что я достоин твоего прощения. Позволь мне снова завоевать твою любовь.