Глава 14

Вечер и ночь в доме Лария прошли относительно спокойно. Горе-отцы вроде успокоились, и до позднего вечера за закрытыми дверьми стояла абсолютная тишина. Накануне утром нам к чаю принесли немало угощений, и я решила, что этого вполне хватит, чтобы наши «котики» не умерли с голоду до утра.

Мы с Домиником поужинали в компании Алана и Кабира, а потом разошлись по комнатам. Едва моя голова коснулась мягкой подушки, я практически сразу уснула. Мне ничего не снилось, или просто сон не запомнился, а вот проснулась от невыносимой удушливой жары. Казалось, что на меня накинули теплую шубу, из-за тяжести которой я не могу спокойно вздохнуть.

Приоткрыв глаза, сначала сонно огляделась, не понимая, что происходит, а потом ахнула. А на моей груди по-царски развалился Ирискин, собственной персоной. Наглый котяра безмятежно спал, обняв лапами за шею, и даже причмокивал во сне, а кончик его хвоста щекотал мне нос.

- Эй! – возмутилась я, самым бесцеремонным способом сталкивая с себя наглеца. – Позволь мне поинтересоваться, как ты оказался в моей постели?

Усато-хвостастый паразит лениво приоткрыл желтый глаз, а потом вновь зажмурился, закрыв розовый нос двумя лапами. Мол, не мешай мне маленькому спать. И знаете, если Ирискин был простым котом я бы, наверное, умилилась, но сейчас просто очень сильно разозлилась. Ведь в своем роде, это была некая хитрость Доминика. Он прекрасно знал, что я никогда ему не разрешу спать рядом с собой, и поэтому решил пробраться в мою постель в облике кота. Но парнишка крупно просчитался.

Присев на кровати, потянулась к шелковому халату, который для меня вчера принесла милая женщина, представившаяся экономкой. Именно она застелила мне постель в гостевой комнате, выдала новенькую кружевную сорочку, пеньюар, тапочки и предметы личной гигиены.

Закутавшись, я осторожно встала с постели и обошла кровать. Кот дрых без задних лап, ничего не замечая. Нависнув над ним, задумалась, как бы проучить пройдоху. И тут мой взгляд остановился на узкой подушке-валике. Это было то, что нужно. Перехватив ее поудобнее, легонько треснула хвостатого диверсанта.

Ирискин испуганно подскочил и уставился на меня большими круглыми глазищами.

- Ну и что мы так смотрим? - вкрадчиво поинтересовалась. - Ты как тут оказался, хвостатый?

- Мррр, - послышалось умилительное мурчание в ответ.

- Не засчитывается, - покачала головой. - Так я все еще терпеливо жду ответа. Как ты паразит хвостатый оказался в моей постели?

Для устрашения поудобнее перехватила подушку. Прекрасно осознавая, что ему сейчас будет, кот стал крадучись двигаться по кровати в сторону к двери. Ирискин был ловким, но я все равно успела его треснуть хорошенько, прежде чем он спрыгнул с постели. Мелькнул хвост и засверкали розовые пятки… Через мгновение я осталась в спальне одна. Весело расхохотавшись, направилась в ванную комнату. Приняв душ, привела себя в порядок и выскользнула из спальни. В доме стояла умиротворительная тишина. В столовой я застала Доминика, упорно прячущего взгляд, Алана и Кабира, которые с аппетитом уминали бутерброды.

- Доброе утро, - поздоровалась я, направляясь прямиком к Доминику, которому утреннюю проказу спускать не собиралась. – Мне, кажется, мы не договорили. Ты что-то слишком быстро сбежал.

- Ну, все, - внезапно произнес Кабир, переглянувшись с Аланом. - Кто-то весьма сильно попал. Сейчас кому-то оторвут хвост.

Затормозив на полпути, нагнулась к мужчине и, положив руку ему на плечо, уточнила:

- А что это вам так весело? Если вы знали о его проказе, то почему не попытались предотвратить?

- Алена, честное слово мы ни сном, ни духом, - стал оправдываться Алан. - И вообще, только утром заглянув в спальню Доминика, осознали, где он провел ночь.

Я, прищурившись, посмотрела на него. Мужчина вздрогнул и начал меня заверять:

- Это правда. Мы ничего не знали, а потом подумали, что раз ты наследника не прогнала, может, у вас того… Этого…

- Чего? - проревела я.

- Ну, раз Доминик и ты ночевали вместе…, - проблеял Кабир. - Мы подумали…, что ты и он… Ну, это…

- Лучше бы вы не думали, - рявкнула я.- А получше смотрели за мальчишкой, который еще не совсем соображает, что творит.

- Алена! – возмутился Доминик.

- Чего?!- я подошла к нему и дала легкий подзатыльник. - Предупреждаю в последний раз, еще выкинешь нечто подобное, тебе не поздоровится, и мне все равно, в каком облике ты будешь. Забыл тапочек? Так я напомню.

- Я больше не буду, - парнишка надулся и опустил взгляд.

- А больше и не надо. Теперь неизвестно, что из-за тебя обо мне подумают обитатели дома. Что я легкомысленная особа, соблазнившая наследника? Или коварная змеюка, вынашивающая план по захвату чужого мира? Тебе вот самому не стыдно? Ты осознаешь, что перешел грань дозволенного и выставил меня перед всеми в ужасном свете?

Доминик опустил взгляд и прошептал:

- Я не хотел…

- Не хотел он, - передразнила его я и уселась за стол. Кабир передо мной тут же поставил чашку чаю и пододвинул поближе корзинку с булочками:

- Попробуй выпечку. Она просто восхитительна.

Я молча взяла сладкую плюшку и начала ее интенсивно жевать, пытаясь успокоиться. Если честно, злость во мне бурлила и искала выхода, и чтобы взорваться был нужен только малейший повод. Присутствующие, видимо, это чувствовали и поэтому вели себя очень тихо. Завтрак прошел в полнейшем молчании. Но этого времени мне хватило, чтобы успокоиться и прийти в себя. Допив свой чай, внимательно посмотрела на Алана и уточнила:

- Как наши пленники?

- Молчат и ни о чем не просят, - тут же последовал ответ. – Весьма удивительно, кстати.

- Надо их отпускать. Они уже, наверное, проголодались, да и…

Договорить свою мысль я не успела, потому что раздался довольно сильный стук, а потом послышался вопль Фавия:

- У вас совесть есть? Выпустите нас наконец-то!

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍- Освобождайте наших пленников, - вздохнула я.- Думаю, они уже все обдумали и пришли к какому-то общему решению.

 После моих слов Алан и Кабир моментально вскочили и поспешили выполнять указание. Я поднялась и направилась вслед за ними. Доминик последовал за мной. Уже на лестнице он поймал меня за руку и спросил:

- Алена, ты обиделась?

Остановившись, внимательно посмотрела на мальчишку. Конечно, я на него уже не сердилась, но, тем не менее, оставлять ситуацию без разговора просто не имела права.

- А как ты думаешь? – поинтересовалась в ответ.

- Думаю, да…, - он вздохнул. - Но я не хотел этого.

- Доминик, ты взрослый парень, и прежде чем что-то сделать, должен думать. Ты не можешь спать в моей кровати.

- Но раньше ты же разрешала.

- Это было раньше, когда я еще не знала о том, что мой Ирискин - особенный кот. Я уже все сказала, и надеюсь, ты услышал и сделал выводы. Ты можешь потерять нашу дружбу. Не разочаровывай меня.

Доминик побледнел, а потом виновато произнес:

- Я обещаю тебе, этого больше не повторится.

- Вот и замечательно, - улыбнулась в ответ, - а сейчас идем к твоим отцам.

Но когда мы поднялись по лестнице, гостиная уже была пуста. Правда оба кресла валялись на полу сломанными, впрочем, как и часть мебели. Да и вообще, здесь был довольно большой беспорядок.

- А где наши пленники? – поинтересовалась я у Алана, который вместе с несколькими мужчинами поднимал перевернутый шкаф.

- Разбежались по комнатам. Сказали, что через полчаса придут на завтрак, - последовал ответ.

- Понятно, - кивнула я и переглянулась с Домиником. – Идем в столовую, подождём Фавия и Лария там. Посмотрим, до чего они там договорились.

Парень кивнул и последовал за мной…

В столовой было пусто, но грязную посуду со стола уже убрали и поставили новые приборы. Удивительно, но прислуга в доме была совершенно незаметной, но при этом четко выполняла свою работу. Если честно, мне это очень нравилось, потому что в присутствие обслуживающего персонала чувствовала себя не в своей тарелке, а еще мне постоянно хотелось предложить свою помощь.

Доминик уселся за стол и, соорудив себе бутерброд, стал с аппетитом его уплетать.

- Ты же только поел. Неужели опять проголодался? – удивилась я.

- Постоянно есть хочу, - признался парнишка.

- Значит, молодой растущий организм требует, - улыбнулась я, присев рядом. Налив чашку чая подумала о том, что безумно хочется кофе, но, видимо, в этом мире чудесный напиток просто-напросто отсутствовал.

Ларий и Фавий пришли одновременно. Братья были свежи и бодры, и абсолютно спокойны, а значит ночь, проведенная взаперти, действительно пошла им на пользу.

- Доброе утро, - Ларий окинул меня теплым внимательным взглядом. - Алена, вы чудесно выглядите.

- Спасибо, - поблагодарила я его за комплимент, подумав о том, что в моем облике со вчерашнего дня ничего не изменилось, даже платье то же самое. Но все равно было очень приятно.

- Привет, - махнул рукой Фавий и плюхнулся на стул. Внимательно посмотрев на нас с Домиником, он уточнил. – У меня только один вопрос, кто из вас двоих придумал нас закрыть?

- Это была моя идея, - честно призналась я.

- Веришь, вот почему-то даже не сомневался, - буркнул Фавий.

- Если не сомневался, зачем спрашивал? – ехидно поинтересовалась я.

Ларий весело рассмеялся.

- Не смешно, - буркнул его брат и приступил к еде.

- Алена, - император по-доброму мне улыбнулся. - У вас необычное чувство юмора.

- Ларий, - я посмотрела на него. - Вы не против, если мы перейдем на «ты»? Думаю, так нам будет проще общаться.

- Я и сам хотел это предложить. Но не знал, уместно ли это?

- Уместно, - кивнула в ответ и поинтересовалась. - Вы договорились?

- Не совсем, - Ларий посмотрел на брата. - В прошлом осталось много вопросов, а еще мы оба считаем, что Доминик наш сын. И поэтому решили съездить в родовое имение Одри и поговорить с теми, кто хорошо ее знал. Возможно, нам удастся что-то выяснить.

- Мы с вами, - решительно заявил Доминик. - И это не обсуждается.

- Я не против. Мне будет приятно провести время с вами, - Ларий в очередной раз улыбнулся и посмотрел на меня. И я поймала себя на мысли, что этот мужчина мне очень симпатичен. Не знаю почему, но рядом с ним на энергетическом уровне расплывалось какое-то уютное спокойствие, к которому я невольно тянулась. – Фавий, а ты что скажешь?

- Знаешь, мне тоже будет спокойнее, если Алена и Доминик пойдут с нами, - послышалось в ответ. – А то неизвестно, что они еще придумают в наше отсутствие. От этой парочки можно ожидать все что угодно.

- На себя посмотри, - огрызнулся Доминик, за что тут же получил недовольный взгляд отца.

- Вот и договорились. Тогда переодевайтесь в дорожные костюмы и спускайтесь, - промолвил Ларий, пытаясь сгладить обстановку. - Ну а мы пока позавтракаем.

- Дорожный костюм? – удивилась я.

- Да. Для тебя его уже приготовили, - послышалось в ответ.

- Но…, - растерялась я.

- Фавий мне многое о тебе рассказал, и я предполагал, что ты захочешь отправиться вместе с нами, - пояснил Ларий.

- Проницательно, - заметила в ответ и поднялась. - Доминик проводишь меня?

- Конечно, - парень соскочил и сообщил. - Мы спустимся в холл минут через двадцать. Вам этого времени хватит на завтрак?

- Иди сынок, иди, - Фавий махнул рукой, и мы, с парнишкой переглянувшись, покинули столовую.

- Алена, кажется, все получилось, - прошептал Доминик.

- Тьфу, тьфу, тьфу, - сплюнула я.- Лишь бы не сглазить.

- И не говори, - согласился со мной Доминик. - Так уже хочется спокойствия…

***

Дорожный костюм, приготовленный для меня, оказался весьма красивым и практичным. Темные штаны из эластичного материала были очень удобными. Длинная рубашка до середины бедра с черным кожаным поясом не сковывала движения и подчеркивала фигуру. В дополнение ко всему шли весьма интересные невысокие сапожки в мелкую дырочку, чтобы в них не было жарко. Волосы я собрала на макушке в объемный пучок, и улыбнулась своему отражению. В зеркале с одной стороны - была я, а с другой – нет, потому что выглядела весьма непривычно для самой себя.

В дверь тихо постучали и раздался голос Доминика:

- Алена, ты готова?

Я улыбнулась, подумав о том, что парнишка усвоил мой урок, и надеюсь теперь будет вести себя прилично.

- Сейчас иду, - выкрикнула я и, напоследок еще раз оглядев свое отражение, поспешила к Доминику.

Он был одет в похожий костюм, такой же как на мне, только на поясе сверкали ножны. Парень выглядел сейчас совсем взрослым и невероятно очаровательным.

- Ты красавчик, - подмигнула ему. - Поверь, у тебя от девчонок отбоя не будет.

Доминик нахмурился, затем покраснел, а потом буркнул:

- Ты же красавчиком называла Алана…

- Это я льстила, - рассмеялась в ответ. – Только ему не говори, а то расстроится.

Доминик ослепительно улыбнулся и подставил мне локоть. Как только я взяла его под руку, мы спустились вниз.

Ларий и Фавий ожидали в холле, и даже синхронно обернулись, едва услышали наши шаги. И если в глазах первого я видела лишь восхищение, то второй брат нахмурился. Я, поймав его взгляд удивленно приподняла брови, мол, что-то не так? Но Фавий быстро отвернулся. Я решила просто не обращать на него внимания и не портить себе хорошее настроение.

- Алена, ты прекрасно выглядишь. Этот дорожный костюм тебе очень к лицу, - император протянул мне руку, чтобы помочь спуститься с последней ступеньки, и тут же рядом раздалось недовольное грозное шипение. Обернувшись на Доминика, вопросительно посмотрела на него. Но хитрец сделал вид, что он совсем тут ни при чем.  Укоризненно покачав головой, сама спрыгнула со ступенек, потянув юношу за собой, а потом взяв Лария под руку, уточнила:

- Ну, что ребята, прогуляемся?

Ответом мне была полнейшая тишина. Кажется, я опять попала. Раньше мне приходилось мирить сына и отца, а теперь к этой компании невольно добавился Ларий, к которому меня явно ревновал Доминик, да и «папочка» его стал вести себя довольно странно.

- Мальчики, - протянула я.- Вы меня очень утомили своими недомолвками и постоянными ссорами. Если у вас есть что сказать, говорите – я внимательно слушаю. Кто и чем опять недоволен?

Ларий улыбнулся первым:

- Лично мне все очень нравится, и я рад, что в моем доме появилась такая красивая необычная гостья из другого мира. Вместе с тобой пришла пора перемен, а вот хорошие они или плохие мы скоро поймем.

Фавий посмотрел на меня и вздохнул:

- Алена, все в порядке.

Он явно соврал, это было видно по его лицу, но я решила, что потом побеседую с ним наедине и все выясню. Видимо, пришла пора нам поговорить по душам.

А вот мой юный друг упорно молчал и увлеченно рассматривал пол под ногами, делая вид, что его абсолютно не интересует, что происходит вокруг.

- Доминик? - осторожно положила ладонь ему на плечо. – С тобой все в порядке?

Он запыхтел как ежик и с явной неохотой выдавил:

- Да, все хорошо - а потом и вовсе обиженно отвернулся.

- Опять начинаешь? - разозлилась в ответ. – Когда в последний раз ты вел себя как маленький ребенок, я по твоей вине оказалась здесь. И в этом виноват ты! Обиделся, отвернулся и не объяснил, что мост переходить нельзя и там есть какой-то знак… Знаешь, друзья так не поступают, и вот что, никуда я с тобой не пойду.

- Алена?! – парнишка испуганно уставился на меня.

- Началось, - простонал Фавий. - Я так и знал, что брать эту парочку с собой плохая идея.  Еще из дома не вышли, а уже начался скандал.

И тут в фойе вошли Кабир и Алан, и уточнили:

- Ну, что, мы идем?

- Нет, - покачала я головой. – Мальчики, пожалуйста, организуйте мне мою скалку. Без нее никуда.

- Сейчас все сделаю, - Кабир как-то довольно улыбнулся.

- А ну-ка, стой! - завопил Фавий. - Ты что не помнишь, как она в последний раз нас ей отлупила? Все были в синяках. Хорошо, что в этом мире у нас ускоренная регенерация и через несколько часов от них не осталось и следа. Я запрещаю давать ей эту палку. Запрещаю! Понятно?

- Что? - рассердилась я и стала надвигаться на «короля», который осознав, что его сейчас ждет, нервно вздрогнул и стал медленно отступать.

- Алена, - Доминик схватил меня за руку. - Идем. Нам простоит неблизкое путешествие.

- Обиды закончились? -  уточнила я.

Парнишка просто улыбнулся, а Ларий ловко подставил мне локоть:

- Алена, прошу.

И как только взяла его под руку, мы направились в сад. Доминик шел рядом, то и дело тяжело вздыхая, но я делала вид, что ничего не происходит. Фавий, в компании Алана и Кабира, периодически бросал на меня косые взгляды, а вот Ларий что-то постоянно рассказывал и к моему удивлению, оказался приятным собеседником с тонким чувством юмора.

- Алена, ты скалку всегда носишь с собой? - уточнил он.

- Нет, но в последнее время моя жизнь складывается так, что без нее мне никуда, - предельно честно ответила я.

- Ты такая хрупкая внешне и такая воительница. Я вообще не помню, когда мой брат кого-либо боялся… Но тебе удалось запугать его.

- Да не боюсь, просто остерегаюсь, - рявкнул Фавий.

- Вот видишь, Ларий, это не я, это жизнь такая, - засмеялась в ответ.

 Ко мне сначала присоединился Доминик, потом Алан, Кабир… Мы хохотали все, потому что ситуация действительно была комичной. Маленькая хрупкая девушка так запугала здоровенных мужиков, что теперь при слове скалка у них невольно начинается нервный тик.

- Ты замечательная, - Ларий с теплом посмотрел на меня. – Кстати, а мы уже пришли.

И действительно, перед нами появилось невысокое возвышение в виде плоской гранитной плиты.

- Это место для открытия портала, - пояснил Ларий.

 Фавий поднялся на возвышение, взмахнул кинжалом, будто разрезая пространство и появился проход. Первыми в него проскользнули Кабир и Алан. За ними последовал Доминик со словами:

- Алена, я тебя там встречу, - и исчез в пространственном проходе.

- Теперь твоя очередь, - шепнул Ларий. - Ничего не бойся.

- А я и не боюсь, - поднялась на плиту и шагнула вперед. Все произошло мгновенно и вот вокруг меня зеленый цветущий луг, которому казалось нет ни конца, ни края.

Закрыв глаза, глубоко вздохнула, наслаждаясь солнцем, теплым ветром и невероятным ароматом трав.

- Алена, что с тобой? - послышался взволнованный голос Доминика.

- Ничего, - довольно улыбнулась, расставив руки в стороны. – Здесь так замечательно. Устроить бы пикничок на природе, пожарить мясо на углях…

- Алена, - послышался голос Фавия, - может, давай ты помечтаешь позже? Между прочим, мы сюда пришли вовсе не для этого.

Укоризненно посмотрев на него, вздохнула:

- Вечно ты все испортишь.

- Ну уж простите, - мужчина отвесил шутливый поклон. – Давайте останемся на этом лугу и будем восхищаться цветочками и красотой природы. У нас же времени полно.

- Какая же ты язва, - покачала головой. - Показывай куда идти?

- Дом там.

Я проследила за его рукой и увидела в стороне красивый белоснежный особняк, похожий на небольшой замок. Недолго думая, потопала к нему, прекрасно зная, что мужчины следуют за мной.

- Никогда тут не был, - Доминик догнал меня и теперь шагал рядом.

- Почему? Неужели никогда не интересно было узнать, где родилась и выросла твоя мама? – вопросительно посмотрела на него.

- В детстве отец всегда неохотно отвечал на мои вопросы о ней, а после…, - он пожал плечами. - Знаешь, я ведь никогда ее не знал…

- Твой отец эгоист! – вынесла вердикт я. – Лишил детства, воспоминаний о матери, да и нормальной жизни.

- Алена, это тебе, - внезапно Ларий протянул мне небольшой букет полевых ромашек.

- Спасибо. Весьма неожиданно, - улыбнулась я, принимая цветы. - Они чудесные.

- Я могу нарвать таких тысячу, - вмешался в наш разговор Доминик. - Только скажи.

- Не надо, - решительно заявила я.- Этого букетика мне вполне достаточно. Ларий, еще раз спасибо.

Мужчина ослепительно улыбнулся, Доминик недовольно поджал губы, а Фавий вздохнул и закатил глаза.

Оглядев троих мужчин, невольно подумала о том, что они все между собой весьма похожи, а еще, что мир и согласие в этой семье наступят, видимо, нескоро.

Чем ближе мы подходили к дому, тем сильнее в глаза бросалась неухоженность территории – темные окна, обшарпанный местами фасад, заросший сад.

- Здесь никто не живет? – поинтересовалась я.

- Род Одри давно угас, - ответил Фавий. - Имение досталось какому-то дальнему родственнику, которому, видимо, оно совсем ненужно.

- Тогда зачем мы сюда пришли? Посмотреть на графские развалины?

- Нет, - рассмеялся Ларий. - Там дальше есть поселок, и скорее всего еще остались те, кто знал семью Одри.

- Так почему вы сразу не открыли портал туда?

- Ну, представь себе, как напугает местных жителей наше внезапное появление? Да они тут же разбегутся по домам, - пояснил Кабир. - А так мы просто уставшие путники. Сейчас зайдем в таверну, посидим, расспросим о ночлеге, про то почему имение пустует, а там может, что - то и выясним.

- Хороший план, - кивнула я.- Но мне кажется, вам ничего это не даст.

- Кто его знает, - вздохнул Фавий. - Попытаться все равно стоит. История, конечно, давняя, но многие жители деревни работали когда-то в имении и, может быть, смогут рассказать что-то интересное об Одри…